Marine Corps Base Camp Lejeune [1] ( / l ə ˈ ʒ ɜːr n / luh- ZHERN o / l ə ˈ ʒ uː n / luh- ZHOON ) [2] [3] tiene 246 millas cuadradas (640 millas cuadradas -kilómetro) [4] Centro de entrenamiento militar de Estados Unidos en Jacksonville, Carolina del Norte . Sus 23 kilómetros (14 millas) de playas hacen de la base un área importante para el entrenamiento de asalto anfibio , y su ubicación entre dos puertos de aguas profundas ( Wilmington y Morehead City ) permite despliegues rápidos. La base principal se complementa con seis instalaciones satélite: Marine Corps Air Station New River , Camp Geiger , Stone Bay , Courthouse Bay , Camp Johnson y Greater Sandy Run Training Area . La instalación portuaria del Cuerpo de Marines está en Beaufort , en el extremo sur de Radio Island (entre el puerto estatal de Carolina del Norte en Morehead City y los laboratorios de ciencias marinas en Pivers Island en Beaufort). Está ocupado únicamente durante las operaciones portuarias militares.
Camp Lejeune abarca 156.000 acres, con 18 kilómetros de playa capaces de soportar operaciones anfibias , 32 posiciones de armas, 48 zonas de aterrizaje táctico, tres instalaciones de entrenamiento de última generación para operaciones militares en terreno urbano y 80 campos de tiro con fuego real que incluyen el Área de entrenamiento Greater Sandy Run. Fuerzas militares de todo el mundo vienen regularmente a Camp Lejeune para realizar ejercicios bilaterales y patrocinados por la OTAN. [5]
Los comandos residentes en Camp Lejeune incluyen:
Recreación y fitness:
Centro de habilidades para automóviles, bolos, centros comunitarios, campos de golf, hockey en línea, puertos deportivos, paintball, salas de cine, instalaciones de Onslow Beach, centros de aventuras al aire libre, piscinas, pesca, caza, campamentos en la playa, tiro recreativo, centro de deportes electrónicos, compra de equipos recreativos & Rentals, Skate Park, y un gran número de instalaciones Deportivas y Gimnasio.
Partes de Camp Lejeune se encuentran en los límites de la ciudad de Jacksonville, mientras que otras partes se encuentran en áreas no incorporadas . [6]
En abril de 1941, se aprobó la construcción de un terreno de 11.000 acres (45 km2 ) en el condado de Onslow, Carolina del Norte . El 1 de mayo de ese año, el teniente coronel William P. T. Hill inició la construcción del Marine Barracks New River. El cuartel general de la primera base estaba en una cabaña de verano en Montford Point y luego se trasladó a Hadnot Point en 1942. Más tarde, ese mismo año, pasó a llamarse en honor al 13.º Comandante de la Infantería de Marina , John A. Lejeune , tras su muerte.
Una de las instalaciones satélite de Camp Lejeune sirvió durante un tiempo como tercer campo de entrenamiento para los Marines, además de Parris Island y San Diego . Esa instalación, Montford Point , se estableció después de que Franklin D. Roosevelt firmara la Orden Ejecutiva 8802 . Entre 1942 y 1949, una breve era de entrenamiento segregado para marines negros, el campo de Montford Point capacitó a 20.000 afroamericanos. Después de que se ordenó a los militares que se integraran completamente , Montford Point pasó a llamarse Campamento Gilbert H. Johnson y se convirtió en el hogar de las Escuelas de Apoyo al Servicio de Combate del Cuerpo de Marines.
El 10 de mayo de 1996, dos helicópteros que realizaban un ejercicio de entrenamiento conjunto entre Estados Unidos y Gran Bretaña chocaron y se estrellaron en una zona boscosa pantanosa, matando a catorce e hiriendo a dos.
A mediados de septiembre de 2018, el huracán Florence dañó los sistemas de TI y más de 900 edificios del campamento, lo que provocó un coste de reparación de 3600 millones de dólares. El 70 por ciento de las viviendas básicas resultaron dañadas y se liberaron 84.000 galones de aguas residuales . [7] [8]
Desde al menos 1953 hasta 1987, los marines y sus familias en Lejeune bebieron y se bañaron en agua contaminada con tóxicos en concentraciones de 240 a 3.400 veces superiores a las permitidas por las normas de seguridad. Una orden básica de 1974 exigía la eliminación segura de los disolventes y advertía que una manipulación inadecuada podría causar contaminación del agua potable; sin embargo, durante años se arrojaron o enterraron disolventes cerca de los pozos de la base. [9] Los pozos de la base fueron cerrados a mediados de la década de 1980, pero fueron puestos nuevamente en funcionamiento en violación de la ley. [10] En 1982, se encontraron compuestos orgánicos volátiles (COV) en el suministro de agua potable de Camp Lejeune. [11] La contaminación del agua subterránea con COV puede causar defectos de nacimiento y otros efectos nocivos para la salud de las madres embarazadas y lactantes. Esta información no se hizo pública durante casi dos décadas, cuando el gobierno intentó identificar a quienes pudieron haber estado expuestos.
Se creó un grupo de defensa llamado The Few, The Proud, The Forgotten para informar a las posibles víctimas de la contaminación en Lejeune. El sitio web del grupo incluye una introducción con información básica sobre la contaminación en Lejeune, incluyendo que se han observado muchos problemas de salud como varios tipos de cáncer, leucemia, abortos espontáneos y defectos de nacimiento en personas que bebieron el agua contaminada. Según el sitio, numerosas áreas de viviendas de la base se vieron afectadas por la contaminación, incluidas Tarawa Terrace, Midway Park, Berkeley Manor, Paradise Point, Hadnot Point, Hospital Point y Watkins Village. [12] Hasta 2.000.000 de personas pueden haber estado expuestas al agua contaminada en Camp Lejeune durante un período de 30 años. [13]
Los esfuerzos para crear una Ley de Justicia Camp LeJeune en 2021 fracasaron, pero el esfuerzo se renovó en 2022 cuando la Ley de Justicia Camp LeJeune se convirtió en la Sección 706 [14] de la Ley SFC Heath Robinson Honrando Nuestro PACT, HR 3967. [15] La Cámara de los Estados Unidos aprobó HR 3967 el 3 de marzo de 2022, por 256 a 174 votos. [16] El Senado de los Estados Unidos aprobó la HR 3967 con algunas enmiendas menores el 16 de junio de 2022, por 84 votos a favor y 14 en contra. [17] Tras la aprobación del proyecto de ley en el Senado de los Estados Unidos, la Casa Blanca del presidente Biden hizo una declaración de celebración que incluyó una mención de las víctimas de Camp LeJeune. [18] Hubo problemas tributarios constitucionales con la versión enmendada y se emitió una "nota azul" [19], lo que provocó que el asunto volviera a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. La Cámara de los Estados Unidos hizo los cambios necesarios para evitar la cuestión constitucional y aprobó la Ley PACT el 13 de julio de 2022 por 342 votos a favor y 88 en contra. [20] Esta nueva Ley PACT se reformuló como S. 3373 [21] con la Ley de Justicia de Camp LeJeune establecida como Sección 804. [22] Algunos senadores republicanos cambiaron sus votos y rechazaron la clausura el 27 de julio de 2022, por una votación de 55 –42. [23] Después de varios días de protestas de veteranos en el Capitolio, hubo otra votación sobre la S. 3373 y esta vez fue aprobada por 86 a 11 votos el 2 de agosto de 2022. [24] El proyecto de ley fue promulgado por el presidente Biden el 10 de agosto de 2022. [25]
El lenguaje de la Sección 804 proporciona alivio monetario para aquellos lesionados por la exposición a la base de Camp Lejeune y su agua tóxica. [26] Treinta días de "vivir" o "trabajar" o "de otra manera" estar expuesto entre 1953 y 1987 es el requisito previo para la compensación. Esto incluye la exposición en el útero . Los daños deben ser demostrados y deben estar asociados con alguna condición causada por los tóxicos base. Algunas de las posibles condiciones pueden incluir las enumeradas en la Ley Janey Ensminger de 2012. 38 CFR 17.400(b). [27]
Al menos 850 antiguos residentes presentaron reclamaciones por casi 4.000 millones de dólares al ejército. El litigio multidistrital, MDL-2218, fue desestimado por motivos de estatuto de reposo de Carolina del Norte el 5 de diciembre de 2016, [28] y la apelación ante el 11.° Circuito falló ( Straw, et. al. v. United States , 16– 17573). La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó el certiorari . [29] Un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en junio de 2014 potencialmente frenó las demandas por contaminación de aguas subterráneas presentadas por familias en Camp Lejeune. [30] La ley federal, que impone un plazo de prescripción de dos años después de que se descubre el daño, prevalece sobre el estatuto de reposo de 10 años de Carolina del Norte, pero esto no fue seguido por el 11º Circuito. Los legisladores estatales intentaron eliminar la prohibición estatal de presentar demandas 10 años después de que ocurrió la última contaminación o desde el momento en que se vendió una propiedad contaminada. [30] La Ley de Justicia Camp LeJeune de 2022, Sección 804(b) de la Ley PACT, S. 3373, proporciona un medio completamente nuevo para hacer justicia a las víctimas y elimina las defensas normales contra daños. Ley Pública 117-168, SEC. 804(b), 136 Stat. 1802–1804.
El activista por la discapacidad, abogado, columnista y político, Andrew U. D. Straw, [31] [32] [33] [34] ha apelado sus casos sin éxito. También ha presentado reclamaciones ante el Tribunal de Reclamaciones Federales de EE. UU. , afirmando que las responsabilidades del UCMJ del Cuerpo de Marines de EE. UU. implican un contrato para proteger a los miembros de la familia del Cuerpo de Marines de EE. UU. ( Straw v. United States , 1:17-cv-00560, COFC de EE. UU.) . Este caso fue desestimado y desestimado en apelación. Straw ha abogado por una reforma legislativa para evitar los argumentos legales del Departamento de Justicia. [35] Los principales productos químicos involucrados fueron tricloroetileno (TCE, un desengrasante), percloroetileno (PCE, un solvente de limpieza en seco), cloruro de vinilo y benceno ; sin embargo, se han identificado más de 70 sustancias químicas como contaminantes en Lejeune. [10] Andrew Straw está demandando su propia lesión cerebral infantil pro se y como albacea de la herencia por la muerte por negligencia de su madre a causa de un cáncer de Camp LeJeune. [36] Straw contra Estados Unidos , 7:23-cv-1475-FL (EDNC) [37]
Straw no solo ha solicitado una compensación, sino que también ha solicitado atención médica en virtud de la Ley Janey Ensminger de 2012. Litigó por ese beneficio durante siete años. Fue rechazado en el VA, el BVA, el Tribunal de Reclamaciones de Veteranos de EE. UU. y finalmente en 2021 en el Circuito Federal. A pesar de que Straw nació en Camp LeJeune en 1969 y tuvo 19 meses de acceso a la base mientras su padre trabajaba allí como infante de marina estadounidense, el lenguaje de la Ley Janey Ensminger se interpretó de manera restrictiva para negarle a Straw este beneficio. Los padres de Straw tenían una casa fuera de la base en el momento de su nacimiento y aquí es donde dormían, incluso mientras usaban y trabajaban en la base durante el día entre 1968 y 1970. El hecho de que la madre de Straw muriera a causa de uno de los cánceres enumerados en la Ley y que Straw tuviera efectos neuroconductuales enumerados en la Ley era irrelevante para el Circuito Federal. El Circuito Federal también se negó a considerar la mala aplicación del Estatuto de Reposo de Carolina del Norte como una expropiación de propiedad privada. Straw contra Wilkie , 843 F. Apéndice 263 (Fed. Cir. 15/01/2021); [38] [39] [40] Straw contra Estados Unidos , 4 F.4th 1358 (Fed. Cir. 2021). [41] La interpretación estrecha de la Ley Janey Ensminger de 2012 en el caso de Straw llevó a que la Ley de Justicia Camp LeJeune de 2022 no tuviera tal limitación en la base. Straw sugirió ese cambio al abogado Ed Bell, autor de la CLJA, y Bell estuvo de acuerdo. La nueva ley de 2022 proporciona una disposición inclusiva general "que de otro modo estaría expuesta", por lo que dicha exclusión por dormir fuera de la base no se puede utilizar para negar el alivio.
El 8 de marzo de 2010, Paul Buckley de Hanover, Massachusetts, recibió una discapacidad del 100 por ciento relacionada con el servicio del Departamento de Asuntos de Veteranos por cáncer (mieloma múltiple), que estaba relacionado con la exposición al agua tóxica en Camp Lejeune. Se cree que esta es la primera vez que el gobierno admite la relación entre la contaminación y las enfermedades. [42]
En 2007, Jerry Ensminger, un sargento mayor retirado de la Marina, encontró un documento fechado en 1981 que describía un vertedero radiactivo cerca de un campo de tiro en el campamento. Según el informe, los desechos estaban mezclados con estroncio-90 , un isótopo conocido por causar cáncer y leucemia . [10] Según el director del programa de restauración de instalaciones de Camp Lejeune, los funcionarios de la base se enteraron del documento en 2004. [10] Ensminger sirvió en la Infantería de Marina durante 24+1 ⁄ años y vivió parte de ese tiempo en Camp Lejeune. En 1985, su hija Janey, de nueve años, murió de cáncer. [10] La madre de Straw murió en 1997 de cáncer de mama.
El 6 de julio de 2009, Laura Jones presentó una demanda contra el gobierno de Estados Unidos por el agua contaminada en la base. Jones vivió anteriormente en la base donde estaba destinado su esposo, un infante de marina, y desde entonces le diagnosticaron linfoma. [43] Veinte antiguos residentes de Camp Lejeune, todos hombres que vivieron allí durante las décadas de 1960 y 1980, han sido diagnosticados con cáncer de mama. [13] En abril de 2009, la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de los Estados Unidos retiró una evaluación de salud pública de 1997 en Camp Lejeune que negaba cualquier conexión entre los tóxicos y la enfermedad. [44]
El 10 de agosto de 2022, el presidente Biden firmó la Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022, que permite a las víctimas presentar demandas por enfermedades relacionadas con la contaminación del agua en Camp Lejeune. [45]
Straw ha renovado sus diversas reclamaciones de indemnización. Straw contra Estados Unidos , 7:23-cv-162-BO-BM (EDNC) (demanda según la Ley de Justicia de Camp LeJeune, registrada el 21/02/2023). [46] La madre de Estate of Straw también tiene un reclamo pendiente en el Código JAG 15 de la Marina de los EE. UU. por su muerte por negligencia por cáncer de mama. CLS23-5185. Straw está apelando la denegación de su moción para obtener beneficios de atención médica y educación. Straw contra Estados Unidos , 23-2156 (4.° Cir.) [47]
Uno de los abogados del Departamento de Justicia involucrado en la denegación de reparación en virtud de la FTCA en el MDL-2218, Adam Bain, apareció nuevamente en los expedientes del caso CLJA. Patrimonio de Jane Ensminger contra Estados Unidos , 7:23-cv-161 (EDNC)
Una revisión de los antecedentes de los jueces del Cuarto Circuito en Ballotpedia.org revela que la mitad de los 14 jueces trabajaron para el Departamento de Justicia o el gobierno federal antes de ser nombrados para el tribunal y varios fueron abogados del JAG para las Fuerzas Armadas anteriormente.
Los abogados principales de los demandantes han creado un sitio web para informar a las víctimas y al público sobre los acontecimientos del caso. [48] El Tribunal ordenó a estos abogados presentar una Demanda General que se aplicará a todas las demandas y demandantes. La Queja Maestra ya está en línea. [49] Cada demandante debe presentar una queja en formato breve utilizando una plantilla proporcionada por el Tribunal en las páginas 14 a 18 de su Orden de gestión de casos n.° 2. [50] El gobierno tenía hasta el 20 de noviembre de 2023 para responder. El caso consolidado [51] tiene como objetivo agilizar el procesamiento del asunto. El gobierno dijo a la Corte en noviembre de 2023 que había más de 1.300 casos en un tribunal federal junto con 117.000 reclamaciones en el Navy JAG en virtud de la Ley de Justicia Camp LeJeune (CLJA), por un valor de 3,3 billones de dólares en reclamaciones. [52]
En julio de 2012, el Senado de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley, llamado Ley Janey Ensminger en honor a Janey, la hija del sargento mayor retirado de la Marina Jerry Ensminger, quien murió de cáncer a los 9 años, autorizando la atención médica a militares y familiares que habían residido en la base entre 1957 y 1987 y desarrollaron condiciones vinculadas a la contaminación del agua. [53] [54] La medida se aplica a hasta 750.000 personas. [55] El proyecto de ley se aplica a 15 dolencias específicas que se cree que están relacionadas con la contaminación, incluido el cáncer de esófago, pulmón, mama, vejiga o riñón; leucemia; mieloma múltiple; síndromes mielodisplásicos; toxicidad renal; esteatosis hepática; infertilidad femenina; aborto espontáneo; esclerodermia; y/o efectos neuroconductuales o linfoma no Hodgkin. El Departamento de Asuntos de Veteranos está asignado para brindar atención médica. Para financiar la atención médica, el proyecto de ley extendió tarifas más altas para las garantías de préstamos hipotecarios del VA hasta 2017. [56] Esta cobertura de salud fue redactada para exigir que la víctima haya vivido en la base y cualquier dependiente civil que durmiera fuera de la base fue excluido independientemente de recibir las enfermedades de la lista. Straw contra Wilkie , 843 F. Apéndice 263 (Fed. Cir. 15/01/2021). [57] [40] (Straw nació en el Hospital Naval Camp LeJeune y tuvo acceso a la base durante 19 meses, pero se le negó atención médica por una afección (trastorno bipolar). El PCE duplica las posibilidades de contraerlo). [58]
Un estudio de cohorte de 2023 de 172,128 veteranos estadounidenses que estaban estacionados en Lejeune y 168,361 que estaban estacionados en Pendleton encontró que las tasas de enfermedad de Parkinson eran un 70% más altas en Lejeune en comparación con Pendleton, lo que sugiere que la exposición al tricloroetileno en el agua puede aumentar el riesgo de Enfermedad de Parkinson. [59]
La ATSDR retrasó un estudio sobre la incidencia del cáncer cuando esta información puede ser fundamental para que las víctimas obtengan una compensación. [60] El estudio de incidencia del cáncer se publicó a finales de enero de 2024 después de aproximadamente 8 años de trabajo. Mostró más evidencia de que el agua aumentaba el riesgo de varios tipos de cáncer. [61] Otro estudio de mortalidad de la ATSDR mostró que el riesgo de muerte por exposición y enfermedades de Camp LeJeune era elevado. [62] La ATSDR proporciona preguntas frecuentes sobre la exposición tóxica en Camp LeJeune y varios estudios realizados o por realizar. [63]
Los residentes están divididos en zonas para escuelas de la Actividad Educativa del Departamento de Defensa (DoDEA). [64] Las diferentes áreas de vivienda están divididas en zonas de la siguiente manera: [65]
Todos los residentes de Camp Lejeune y de Marine Corps Air Station New River (que tiene la escuela primaria Delalio) están divididos en zonas para la escuela secundaria Brewster y la escuela secundaria Lejeune .
Una de las bases más grandes del Cuerpo de Marines es Camp Lejeune (luh-JUNIO) cerca de Jacksonville, Carolina del Norte . Pero durante años, muchas personas han pronunciado mal el nombre de la base. La familia del teniente general John Lejeune, que dio nombre a la base, dice luh-JERN. Ahora hay un movimiento silencioso por parte de los militares para corregir la pronunciación.
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