Melvin James Brooks ( nacido Kaminsky ; [1] nacido el 28 de junio de 1926) es un actor, comediante y cineasta estadounidense. Con una carrera que abarca más de siete décadas, es conocido como escritor y director de una variedad de exitosas farsas y parodias . [ 2] Recibió numerosos galardones y es uno de los 21 artistas que han ganado el premio EGOT , que incluye un premio Emmy , un premio Grammy , un premio de la Academia y un premio Tony . Recibió un Kennedy Center Honor en 2009, una estrella del Paseo de la Fama de Hollywood en 2010, el premio AFI Life Achievement Award en 2013, una beca del British Film Institute en 2015, una Medalla Nacional de las Artes en 2016, una beca BAFTA en 2017 y el Premio Honorario de la Academia en 2024.
Brooks comenzó su carrera como comediante y escritor para el programa de variedades de Sid Caesar , Your Show of Shows, de 1950 a 1954. [3] Con Carl Reiner , creó el sketch cómico The 2000 Year Old Man , y juntos lanzaron varios álbumes de comedia, comenzando con 2000 Year Old Man en 1960. Con Buck Henry , creó la exitosa serie de comedia televisiva Get Smart , protagonizada por Don Adams y que se desarrolló entre 1965 y 1970.
Brooks ganó el premio Óscar al mejor guion original por Los productores (1967). Luego saltó a la fama convirtiéndose en uno de los directores de cine más exitosos de la década de 1970 con Las doce sillas (1970), Blazing Saddles (1974), El joven Frankenstein (1974), Película muda (1976) y Máxima ansiedad (1977). Más tarde, Brooks hizo Historia del mundo, parte I (1981), Spaceballs (1987), Robin Hood: Hombres en mallas (1993) y Drácula: muerto y amándolo (1995). [4] Una adaptación musical de su primera película, Los productores , se presentó en Broadway de 2001 a 2007 y le valió a Brooks tres premios Tony . El proyecto se convirtió en una película musical en 2005. Escribió y produjo la serie de Hulu Historia del mundo, parte II (2023).
Brooks estuvo casado con la actriz Anne Bancroft desde 1964 hasta su muerte en 2005. Su hijo Max Brooks es actor y autor, conocido por su novela World War Z: An Oral History of the Zombie War (2006). En 2021, Mel Brooks publicó sus memorias tituladas All About Me!. [ 5] Tres de sus películas están incluidas en la lista del American Film Institute de las 100 mejores películas de comedia de los últimos 100 años (1900-2000) , todas las cuales se clasificaron entre las 15 mejores: Blazing Saddles en el número 6, The Producers en el número 11 y Young Frankenstein en el número 13. [6]
Brooks nació en la mesa de la cocina de una casa de vecindad [7] el 28 de junio de 1926, en Brownsville, Brooklyn , [7] hijo de Kate ( née Brookman) y Max Kaminsky, [8] y creció en Williamsburg . La familia de su padre eran judíos alemanes de Danzig ( Gdansk , Polonia); su madre era de Kiev , en la Zona de Asentamiento del Imperio Ruso (actual Ucrania). [9] [10] [11] [12] Tenía tres hermanos mayores: Irving, Lenny y Bernie. [13] [14] Su padre murió de tuberculosis renal [9] a los 34 años cuando Brooks tenía dos años. [15] Ha dicho sobre la muerte de su padre: "Hay una indignación allí. Puede que esté enojado con Dios, o con el mundo, por eso. Y estoy seguro de que gran parte de mi comedia se basa en la ira y la hostilidad. Al crecer en Williamsburg, aprendí a revestirla de comedia para ahorrarme problemas, como un puñetazo en la cara". [13] [14]
Brooks era un niño pequeño y enfermizo que a menudo era intimidado y objeto de burlas por parte de sus compañeros de clase debido a su tamaño. [16] A los nueve años, vio Anything Goes con William Gaxton , Ethel Merman y Victor Moore en el Teatro Alvin . [17] Después del espectáculo, le dijo a su tío que no iba a trabajar en el distrito de la confección como todos los demás, sino que quería dedicarse al mundo del espectáculo. [18]
Cuando Brooks tenía 14 años consiguió empleo como animador en la piscina del Butler Lodge, [19] un hotel de segunda categoría en Borscht Belt , donde conoció a Sid Caesar, de 18 años . [7] Brooks mantenía a sus invitados entretenidos con sus locas payasadas. En una entrevista para Playboy , explicó que un día se paró en el borde de un trampolín con un bombín y un gran abrigo de alpaca con dos maletas llenas de piedras, y luego anunció: "¡El negocio va terrible! ¡No puedo seguir!" antes de saltar, completamente vestido, a la piscina. [7] [9] Buddy Rich (que también había crecido en Williamsburg) le enseñó a tocar la batería y comenzó a ganar dinero como músico cuando tenía 14 años. [20] Durante su época como baterista, tuvo su primera oportunidad como comediante a la edad de 16 años, reemplazando a un MC enfermo. Durante su adolescencia, cambió su nombre a Melvin Brooks, [21] [22] influenciado por el apellido de soltera de su madre Brookman, después de ser confundido con el trompetista Max Kaminsky . [20] Brooks se graduó de Eastern District High School en Williamsburg en enero de 1944 [23] y tenía la intención de seguir a su hermano mayor e inscribirse en Brooklyn College para estudiar psicología. [24] [25]
A principios de 1944, en su último año de secundaria, Brooks fue reclutado para tomar el Examen de Clasificación General del Ejército , una prueba de coeficiente intelectual tipo Stanford-Binet . [26] Obtuvo puntajes altos y fue enviado al Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército en el Instituto Militar de Virginia para que le enseñaran ingeniería eléctrica , equitación y lucha con sables . [26] [27] [28] En 1944, Brooks fue reclutado por el Ejército. [27] Doce semanas después, cuando cumplió 18 años, se unió oficialmente al Ejército de los Estados Unidos [20] en el centro de inducción de Fort Dix , [26] Nueva Jersey , y fue enviado al Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma para entrenamiento básico y entrenamiento de operador de radio. [26] [29] [30] [28] Luego, Brooks fue enviado de regreso a Fort Dix para una asignación en el extranjero. [26] Brooks dice que abordó el SS Sea Owl en el Brooklyn Navy Yard alrededor del 15 de febrero de 1945. [26] Un reportero del Departamento de Defensa de los Estados Unidos escribe que Brooks llegó a Francia en noviembre de 1944, y luego a Bélgica, sirviendo con la 78.ª División de Infantería como observador de artillería avanzada . [27] En diciembre de 1944, poco tiempo después, Brooks fue transferido al 1104.º Batallón de Ingenieros de Combate como ingeniero de combate , participando en la Batalla de las Ardenas . [28] [27] [31] [32] De su experiencia allí, Brooks señaló:
A lo largo de la carretera, se veían cuerpos envueltos en colchones y apilados en una zanja, y esos eran estadounidenses, ese podría ser yo. Cantaba todo el tiempo... Nunca quise pensar en eso... La muerte es el enemigo de todos, y aunque odies a los nazis, la muerte es un enemigo más grande que un soldado alemán. [33]
Estacionado en Saarbrücken y Baumholder , el batallón era responsable de limpiar edificios con trampas explosivas y desactivar minas terrestres a medida que los aliados avanzaban hacia la Alemania nazi. [34] [35] [28] Brooks fue encargado de la ubicación de las minas terrestres; la desactivación fue realizada por un especialista. [26] Brooks ha declarado que cuando escuchó a los alemanes cantando por altavoces, respondió cantando en un megáfono , Toot, Toot, Tootsie (Goo' Bye!) del cantante judío estadounidense Al Jolson . [36] [37] [38] Brooks pasó un tiempo en la empalizada después de quitarle el casco a un alborotador antisemita y aplastarlo en la cabeza con su kit de comedor. [39] Su unidad construyó el primer puente Bailey sobre el río Roer , [26] más tarde construyó puentes sobre el río Rin . [27] En abril de 1945, la unidad de Brooks realizó sus últimas misiones de reconocimiento en las montañas de Harz , Alemania. [27]
Con el fin de la guerra en Europa , Brooks se unió a los Servicios Especiales como comediante que recorrió las bases del Ejército y fue nombrado cabo interino , puesto a cargo del entretenimiento en Wiesbaden , [9] [28] y actuó en Fort Dix. [9] En junio de 1946, Brooks fue dado de baja honorablemente del Ejército como cabo . [28] [27]
Después de la guerra, la madre de Brooks le había conseguido un trabajo como empleado en el Brooklyn Navy Yard , pero Brooks "se subió a un taxi y le ordenó al conductor que lo llevara a Catskills", [40] donde comenzó a trabajar en varios resorts y clubes nocturnos de Borscht Belt en las montañas Catskill como baterista y pianista. Cuando un cómico habitual de uno de los clubes estaba demasiado enfermo para actuar, Brooks comenzó a trabajar como comediante, contando chistes y haciendo imitaciones de estrellas de cine. También comenzó a actuar en el verano en Red Bank, Nueva Jersey, e hizo algunos trabajos de radio. [20] Finalmente, se abrió camino hasta el trabajo cómicamente agresivo de tummler en Grossinger's , uno de los resorts más famosos de Borscht Belt. [20] [41]
En los años posteriores a la guerra, el héroe de Brooks fue el comediante Sid Caesar. De regreso en Nueva York, Brooks se escabullía [42] por ahí intentando atrapar a Caesar entre reuniones para proponerle ideas de chistes. Finalmente, Caesar se rindió y le pagó a Brooks un poco de dinero para que le lanzara chistes... A los 24 años, Brooks tuvo su oportunidad como escritor a tiempo completo. [43]
Brooks encontró un trabajo más gratificante detrás de escena, convirtiéndose en guionista de comedia para televisión. En 1949, su amigo Sid Caesar lo contrató para escribir chistes para la serie de DuMont/NBC The Admiral Broadway Revue , [44] pagándole, extraoficialmente, 50 dólares a la semana. En 1950, Caesar creó la innovadora serie de comedia de variedades Your Show of Shows y contrató a Brooks como guionista junto con Carl Reiner , Neil Simon , Danny Simon y el guionista principal Mel Tolkin . [20] El equipo de guionistas resultó muy influyente. [45] Reiner, como creador de The Dick Van Dyke Show , basó el personaje de Morey Amsterdam , Buddy Sorell, en Brooks. [46] Del mismo modo, la película My Favorite Year (1982) está basada vagamente en las experiencias de Brooks como guionista del programa, incluido un encuentro con el actor Errol Flynn . [47] La obra de Neil Simon Laughter on the 23rd Floor (1993) también está basada vagamente en la producción del espectáculo, y el personaje Ira Stone está basado en Brooks. [48] [49] Your Show of Shows terminó en 1954 cuando la artista Imogene Coca se fue para presentar su propio espectáculo. [50]
César luego creó Caesar's Hour con la mayor parte del mismo elenco y escritores (incluyendo a Brooks y añadiendo a Woody Allen y Larry Gelbart ). Se emitió desde 1954 hasta 1957. [51] [52] Brooks le dijo a The New York Times : "Cuando era un escritor de comedia novato que trabajaba para Sid Caesar en Your Show of Shows , nuestro escritor principal era Mel Tolkin... Realmente lo admiraba. (Por cierto, yo medía 1,70 metros y él medía 1,80 metros). Era un intelectual de buena fe, completamente empapado en las tradiciones de la gran literatura rusa. Un día me entregó un libro. Me dijo: 'Mel, eres un animal de Brooklyn, pero creo que tienes los inicios de algo llamado mente'. El libro era Almas muertas del magnífico genio Nikolai Gogol . Fue una revelación. Nunca había leído nada parecido. Era divertidísimo y conmovedor al mismo tiempo... Fue un regalo que me cambió la vida y todavía lo leo una vez al año para recordarme lo bueno que puede ser escribir cómics". [53]
Brooks y el coguionista Reiner se habían hecho amigos cercanos y comenzaron a improvisar rutinas de comedia de manera casual cuando no estaban trabajando. En octubre de 1959, para el lanzamiento del libro de Random House de la autobiografía de Moss Hart , Act One , en Mamma Leone's , Mel Tolkin (en reemplazo de Carl Reiner) y Mel Brooks actuaron, y más tarde Kenneth Tynan lo recordó . [54] Reiner interpretó al entrevistador serio y presentó a Brooks como cualquier cosa, desde un monje tibetano hasta un astronauta. Como explicó Reiner: "Por la noche, íbamos a una fiesta y elegía un personaje para que él interpretara. Nunca le dije cuál iba a ser". [20] En una de estas ocasiones, la sugerencia de Reiner se refería a un hombre de 2000 años que había presenciado la crucifixión de Jesucristo (que "entró en la tienda pero nunca compró nada"), se había casado varios cientos de veces y tenía "más de cuarenta y dos mil hijos, y ninguno viene a visitarme". Al principio, Brooks y Reiner sólo hacían la rutina para sus amigos, pero a finales de los años 50, la obra se hizo famosa en la ciudad de Nueva York. Kenneth Tynan vio al dúo cómico actuar en una fiesta en 1959 y escribió que Brooks "era el improvisador cómico más original que había visto jamás". [20]
En 1960, Brooks, sin su familia, se mudó de Nueva York a Hollywood, y regresó en 1961. [55] Él y Reiner comenzaron a realizar el acto del "Hombre de 2000 años" en The Steve Allen Show . Sus actuaciones llevaron al lanzamiento del álbum de comedia 2000 Years con Carl Reiner y Mel Brooks que vendió más de un millón de copias en 1961. [20] Finalmente, ampliaron su rutina con dos álbumes más en 1961 y 1962, un resurgimiento en 1973, un especial de televisión animado de 1975 y un álbum de reunión en 1998. En un momento, cuando Brooks tuvo dificultades financieras y profesionales, las ventas de discos del Hombre de 2000 años fueron su principal fuente de ingresos. [9] Brooks adaptó el personaje del Hombre de 2000 años para crear el Maestro cervecero de 2500 años para Ballantine Beer en la década de 1960. Entrevistado por Dick Cavett en una serie de anuncios, el maestro cervecero (con acento alemán, a diferencia del acento yiddish del hombre de 2000 años) dijo que estaba dentro del caballo de Troya original y que "le habría venido bien un paquete de seis de aire fresco". [56]
Brooks participó en la creación del musical de Broadway All American , que debutó en Broadway en 1962. Escribió la obra con letra de Lee Adams y música de Charles Strouse . Fue protagonizada por Ray Bolger como un profesor de ciencias sureño en una gran universidad que usa los principios de la ingeniería en el equipo de fútbol de la universidad y el equipo comienza a ganar partidos. Fue dirigida por Joshua Logan , quien retocó el guion del segundo acto y agregó un subtexto gay a la trama. Se representó durante 80 funciones y recibió dos nominaciones al premio Tony . El cortometraje animado The Critic (1963), una sátira del cine artístico y esotérico, fue concebido por Brooks y dirigido por Ernest Pintoff . Brooks proporcionó comentarios continuos como el espectador desconcertado que intenta dar sentido a las oscuras imágenes. Ganó el Premio de la Academia al mejor cortometraje de animación .
Junto con el guionista de comedia Buck Henry , Brooks creó un programa de comedia para televisión titulado Get Smart , sobre un espía torpe inspirado en James Bond . Brooks dijo: "Estaba harto de ver todas esas comedias de situación agradables y sensatas. Eran tales distorsiones de la vida... Quería hacer una especie de tira cómica loca e irreal sobre algo más que una familia. Nadie había hecho nunca un programa sobre un idiota antes. Decidí ser el primero". [57] Protagonizada por Don Adams como Maxwell Smart, el Agente 86, la serie se emitió desde 1965 hasta 1970, aunque Brooks tuvo poca participación después de la primera temporada. Tuvo una alta calificación durante la mayor parte de su producción y ganó siete premios Emmy , [58] incluyendo Mejor Serie de Comedia en 1968 y 1969.
Durante una conferencia de prensa para All American , un reportero preguntó: "¿Qué vas a hacer a continuación?" y Brooks respondió: "Primavera para Hitler", tal vez haciendo una referencia a Primavera para Henry . [59] Durante varios años, Brooks jugó con una idea extraña y poco convencional sobre una comedia musical de Adolf Hitler . [60] Exploró la idea como novela y obra de teatro antes de finalmente escribir un guion. [20] Finalmente encontró dos productores para financiarlo, Joseph E. Levine y Sidney Glazier , e hizo su primer largometraje, The Producers (1968). [61]
Los productores fue tan descarada en su sátira que los grandes estudios no la tocaron, ni tampoco muchos exhibidores. Brooks finalmente encontró un distribuidor independiente que la lanzó como una película de arte, una atracción especializada. En la 41.ª edición de los Premios Óscar , Brooks ganó el Premio Óscar al Mejor Guion Original por la película frente a sus compañeros escritores Stanley Kubrick y John Cassavetes . [62] Los productores se convirtió en un gran éxito underground, primero en el circuito universitario nacional , luego en reposiciones y en video doméstico. Se estrenó para una audiencia limitada en Pittsburgh, Pensilvania, el 22 de noviembre de 1967, antes de lograr un amplio lanzamiento en 1968. Peter Sellers defendió personalmente la película, pagando de su bolsillo para sacar anuncios de página completa en Variety y The New York Times . [63] Brooks, junto con su colaborador Thomas Meehan , la adaptó más tarde a un musical , que tuvo un gran éxito en Broadway y recibió 12 premios Tony sin precedentes. En 2000, Roger Ebert incluyó a Los productores en su canon de grandes películas y recordó haber estado en un ascensor con Brooks y Anne Bancroft poco después del estreno de la película: "Una mujer subió al ascensor, lo reconoció y le dijo: 'Tengo que decirle, señor Brooks, que su película es vulgar'. Brooks sonrió con benevolencia. 'Señora', dijo, 'está por debajo de la vulgaridad ' " . [64]
Con el éxito financiero moderado de la película The Producers , Glazier financió la siguiente película de Brooks, The Twelve Chairs (1970). Basada libremente en la novela rusa de 1928 de Ilf y Petrov del mismo nombre sobre el materialismo codicioso en la Rusia posrevolucionaria, está protagonizada por Ron Moody , Frank Langella y Dom DeLuise como tres hombres que buscan individualmente una fortuna en diamantes escondidos en un conjunto de 12 sillas antiguas. Brooks hace un cameo como un ex siervo alcohólico que "anhela las palizas habituales de antaño". La película se rodó en Yugoslavia con un presupuesto de 1,5 millones de dólares. Recibió malas críticas y no tuvo éxito financiero. [20]
Brooks escribió una adaptación de She Stoops to Conquer de Oliver Goldsmith , pero no pudo vender la idea a ningún estudio y creyó que su carrera había terminado. En 1972, conoció al agente David Begelman , quien lo ayudó a llegar a un acuerdo con Warner Bros. para contratar a Brooks (así como a Richard Pryor , Andrew Bergman , Norman Steinberg y Alan Uger ) como guionista para un guion no producido llamado Tex-X . Finalmente, Brooks fue contratado como director de lo que se convirtió en Blazing Saddles (1974), su tercera película. [20] Blazing Saddles fue protagonizada por Cleavon Little , Gene Wilder , Harvey Korman , Slim Pickens , Madeline Kahn , Alex Karras y el propio Brooks, con cameos de Dom DeLuise y Count Basie . Tuvo música de Brooks y John Morris, y un modesto presupuesto de $2,6 millones. Una sátira del género western que hace referencia a películas más antiguas como Destry Rides Again (1939), The Treasure of the Sierra Madre (1948), High Noon (1952) y Once Upon a Time in the West (1968). En una secuencia surrealista hacia el final, hace referencia a los extravagantes musicales de Busby Berkeley .
A pesar de las críticas mixtas, Blazing Saddles fue un éxito entre el público más joven. Se convirtió en la segunda película más taquillera de Estados Unidos en 1974, recaudando 119,5 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá. Fue nominada a tres premios de la Academia : Mejor Actriz de Reparto para Madeline Kahn, Mejor Montaje de Película y Mejor Música, Canción Original . Ganó el Premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos a la Mejor Comedia Escrita Directamente para la Pantalla ; y en 2006 fue considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine . Brooks ha dicho que la película "tiene que ver con el amor más que con cualquier otra cosa. Quiero decir, cuando ese tipo negro llega a ese pueblo del Viejo Oeste e incluso una ancianita le dice '¡Arriba, negro!', sabes que su corazón está roto. Así que es realmente la historia de ese corazón siendo reparado". [20] Brooks describió la película como "un western judío con un héroe negro". [65]
Cuando Gene Wilder reemplazó a Gig Young como Waco Kid, lo hizo solo cuando Brooks aceptó que su próxima película sería un guion [66] en el que Wilder había estado trabajando: una parodia de la serie de películas de Frankenstein de Universal de varias décadas antes. Después de que se completó el rodaje de Blazing Saddles , Wilder y Brooks comenzaron a escribir el guion de Young Frankenstein y lo filmaron en la primavera de 1974. Fue protagonizada por Wilder, Marty Feldman , Peter Boyle , Teri Garr , Madeline Kahn , Cloris Leachman y Kenneth Mars , con Gene Hackman en un papel secundario. La voz de Brooks se puede escuchar tres veces: como el aullido del lobo cuando los personajes se dirigen al castillo; como la voz de Victor Frankenstein, cuando los personajes descubren el laboratorio; y como el sonido de un gato cuando Gene Wilder lanza accidentalmente un dardo por la ventana en una escena con Kenneth Mars. El compositor John Morris volvió a proporcionar la banda sonora, y el veterano de efectos especiales de monstruos de Universal, Kenneth Strickfaden, trabajó en la película.
El joven Frankenstein fue la tercera película más taquillera en Estados Unidos en 1974, justo detrás de Blazing Saddles , con una recaudación de 86 millones de dólares. También recibió dos nominaciones al Oscar por guion adaptado y mejor sonido . Recibió algunas de las mejores críticas de la carrera de Brooks. Incluso a la crítica Pauline Kael, notoriamente difícil de complacer , le gustó, diciendo: "Brooks da un salto como director porque, aunque la comedia no se construye, lleva la historia a través de... [Él] incluso tiene un final satisfactorio, lo que hace que esta sea casi la única comedia de los últimos años que no se derrumba". [20] En 1975, en el apogeo de su carrera cinematográfica, Brooks volvió a probar suerte en la televisión con When Things Were Rotten , una parodia de Robin Hood que duró solo 13 episodios. Casi 20 años después, en respuesta al éxito de 1991 Robin Hood: Príncipe de los ladrones , Brooks montó otra parodia de Robin Hood, Robin Hood: Hombres en mallas (1993), que resucitó varios fragmentos de diálogo de su serie de televisión y de películas anteriores de Brooks.
Después de sus dos películas exitosas, Brooks recibió una llamada de Ron Clark , quien tuvo una idea audaz: la primera comedia muda de largometraje en cuatro décadas. [67] Silent Movie (1976) fue escrita por Brooks y Clark, y protagonizada por Brooks en su primer papel principal, con Dom DeLuise, Marty Feldman, Sid Caesar , Bernadette Peters y en papeles secundarios interpretándose a sí mismos: Paul Newman , Burt Reynolds , James Caan , Liza Minnelli , Anne Bancroft y el mimo Marcel Marceau , quien pronunció la única palabra de diálogo audible de la película: "¡No!". Es un homenaje a los comediantes mudos Charlie Chaplin y Buster Keaton , entre otros. No fue tan exitosa como las dos películas anteriores de Brooks, pero recaudó $ 36 millones. Más tarde ese año, fue nombrado quinto en la encuesta Top Ten Money Making Stars . [20] Las críticas fueron generalmente favorables; Roger Ebert la elogió como "no sólo divertida, sino divertida. Está claro en casi todo momento que los realizadores se divirtieron mucho haciéndola". Con respecto a los chistes internos de la película, Ebert escribió que "lo que pasa con los chistes internos de Brooks es que sus partes externas también son divertidas". [68]
Máxima ansiedad (1977), la parodia de Brooks del psicoanálisis freudiano , así como de las películas de Alfred Hitchcock , fue escrita por Brooks, Ron Clark, Rudy De Luca y Barry Levinson , y fue la primera película que Brooks produjo él mismo. Protagonizada por Brooks, Madeline Kahn, Cloris Leachman , Harvey Korman, Ron Carey , Howard Morris y Dick Van Patten , satiriza películas de Hitchcock como Vértigo , Spellbound , Psicosis , Los pájaros , Con la muerte en los talones , Crimen y Sospecha . Brooks interpreta al profesor Richard H. (Harpo) Thorndyke, un psicólogo ganador del Premio Nobel que sufre de " alta ansiedad ". [20]
En 1980, Gene Siskel y Roger Ebert se habían referido a Mel Brooks y Woody Allen como "los dos directores de comedia más exitosos del mundo en la actualidad... los dos cineastas más divertidos de Estados Unidos". [69] Ese año se estrenó la película dramática The Elephant Man dirigida por David Lynch y producida por Brooks. Sabiendo que cualquiera que viera un cartel que dijera "Mel Brooks presenta The Elephant Man " esperaría una comedia, creó la compañía Brooksfilms . Desde entonces ha producido varias películas que no son de comedia, entre ellas Frances (1982), The Fly (1986) y 84 Charing Cross Road (1987), protagonizada por Anthony Hopkins y Anne Bancroft, así como comedias, incluida My Favorite Year (1982) de Richard Benjamin , parcialmente basada en la vida real de Mel Brooks. Brooks buscó comprar los derechos de 84 Charing Cross Road para su esposa, Anne Bancroft, durante muchos años. También produjo la comedia Fatso (1980), que dirigió Bancroft.
En 1981, Brooks bromeó diciendo que los únicos géneros que no había parodiado eran las epopeyas históricas y los espectáculos bíblicos. [20] La historia del mundo, parte I, fue una mirada irónica a la cultura humana desde el amanecer del hombre hasta la Revolución Francesa . Escrita, producida y dirigida por Brooks, con narración de Orson Welles , fue otro éxito financiero modesto, recaudando 31 millones de dólares. Recibió críticas mixtas. La crítica Pauline Kael , que durante años había criticado a Brooks, dijo: "O te quedas pensando en el mal gusto o te permites reírte de la obscenidad del humor como lo haces con los chistes sucios perversos de Buñuel ". [20]
Brooks produjo y protagonizó (pero no escribió ni dirigió) una nueva versión de la película de Ernst Lubitsch de 1942 Ser o no ser . Su versión de 1983 fue dirigida por Alan Johnson y protagonizada por Brooks, Anne Bancroft, Charles Durning , Tim Matheson , Jose Ferrer y Christopher Lloyd . Generó publicidad internacional al incluir una canción controvertida en su banda sonora: " Ser o no ser (El rap de Hitler) ", que satirizaba a la sociedad alemana en la década de 1940, con Brooks interpretando a Hitler.
La segunda película que dirigió Brooks en la década de 1980 fue Spaceballs (1987), una parodia de la ciencia ficción, principalmente de Star Wars . Fue protagonizada por Bill Pullman , John Candy , Rick Moranis , Daphne Zuniga , Dick Van Patten, Joan Rivers , Dom DeLuise y Brooks.
En 1989, Brooks (con el coproductor ejecutivo Alan Spencer ) hizo otro intento de éxito televisivo con la comedia The Nutt House , con los habituales de Brooks Harvey Korman y Cloris Leachman. Originalmente se emitió en NBC, pero la cadena emitió solo cinco de los once episodios producidos antes de cancelar la serie. Durante la siguiente década, Brooks dirigió Life Stinks (1991), Robin Hood: Men in Tights (1993) y Drácula: Dead and Loving It (1995). La revista People escribió: "Cualquiera con ganas de reírse a carcajadas no podría hacerlo mejor que Robin Hood: Men in Tights , que les dio a los fanáticos una parodia de Robin Hood , especialmente Robin Hood: Prince of Thieves ". [70] Al igual que otras películas de Brooks, está llena de frases ingeniosas y la ocasional ruptura de la cuarta pared . Robin Hood: Men in Tights fue la segunda vez que Brooks exploró la vida de Robin Hood (la primera, como se mencionó anteriormente, fue su programa de televisión de 1975 When Things Were Rotten ). Life Stinks fue un fracaso financiero y crítico, pero es notable por ser la única película que dirigió Brooks que no es ni una parodia ni una película sobre otras películas o teatro. ( The Twelve Chairs fue una parodia de la novela original).
Brooks creó la adaptación musical de su película The Producers en Broadway en 2001. La producción protagonizada por Nathan Lane y Matthew Broderick recibió elogios de la crítica y fue un éxito de taquilla significativo. El crítico de teatro del New York Times, Ben Brantley, elogió la escritura de la producción: "El Sr. Brooks ha llevado lo que podría haber sido un campamento exagerado a un ámbito mucho más cálido en el que el afecto siempre supera a la ironía". [71] La producción rompió el récord del premio Tony con 12 victorias, un récord que anteriormente había tenido durante 37 años Hello, Dolly! con 10 victorias, incluido el premio Tony al mejor musical . Condujo a una versión de pantalla grande de 2005 de la adaptación/remake de Broadway con Lane, Broderick, Gary Beach y Roger Bart repitiendo sus papeles teatrales, y los nuevos miembros del elenco Uma Thurman y Will Ferrell .
A principios de abril de 2006, Brooks comenzó a componer la banda sonora de una adaptación musical de Broadway de El jovencito Frankenstein , que según él es "quizás la mejor película [que] haya hecho jamás". El estreno mundial fue en el Teatro Paramount de Seattle, entre el 7 de agosto de 2007 y el 1 de septiembre de 2007, tras lo cual se estrenó en Broadway en el antiguo Teatro Lyric (entonces el Teatro Hilton), Nueva York, el 11 de octubre de 2007. Obtuvo críticas mixtas de los críticos. En la década de 2000, Brooks trabajó en una secuela de la serie animada Spaceballs llamada Spaceballs: The Animated Series , que se estrenó el 21 de septiembre de 2008 en G4 TV .
Brooks también ha proporcionado papeles vocales para animación. Prestó su voz a Bigweld, el inventor maestro, en la película animada Robots (2005), y en la película animada posterior Mr. Peabody & Sherman (2014) tuvo un cameo como Albert Einstein . Regresó para dar voz al padre de Drácula, Vlad , en Hotel Transylvania 2 (2015) [72] y Hotel Transylvania 3: Summer Vacation (2018). Brooks bromeó sobre el concepto de una adaptación musical de Blazing Saddles en el número final de Young Frankenstein , en el que la compañía completa canta, "¡el año que viene, Blazing Saddles !". En 2010, Brooks confirmó esto, diciendo que el musical podría terminarse en un año; sin embargo, no se ha anunciado ningún equipo creativo ni plan. [73]
En 2021, a los 95 años, Brooks publicó unas memorias tituladas All About Me!. [ 5] El 18 de octubre de 2021, se anunció que Brooks escribiría y produciría History of the World, Part II , una serie de televisión de seguimiento en Hulu de su película de 1981. [ 74] Recibió una nominación al premio Primetime Emmy por interpretación de voz en off de personaje sobresaliente por su papel como narrador en la serie.
Brooks es una de las pocas personas que ha recibido un Oscar , un Emmy , un Tony y un Grammy . [75] Ganó su primer Grammy al Mejor Álbum de Comedia Hablada en 1999 por su grabación de The 2000 Year Old Man en el año 2000 con Carl Reiner . Sus otros dos Grammy llegaron en 2002 por Mejor Álbum de Espectáculo Musical por el álbum del elenco de The Producers y por Mejor Video Musical de Formato Largo por el DVD Recording the Producers: A Musical Romp con Mel Brooks . Ganó su primero de cuatro premios Emmy en 1967 por Logro Destacado de Escritura en Variedades por un especial de Sid Caesar , y ganó Emmys en 1997, 1998 y 1999 por Actor Invitado Destacado en una Serie de Comedia por su papel del Tío Phil en Mad About You . Ganó su Premio de la Academia al Guion Original (Óscar) en 1968 por The Producers . Ganó sus tres premios Tony en 2001 por su trabajo en el musical The Producers , por Mejor Musical, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Libro de Musical.
Brooks también ganó un premio Hugo y un premio Nebula por El jovencito Frankenstein . [76] En una encuesta de 2005 de Channel 4 para encontrar al comediante de The Comedian , fue votado como el número 50 de los 50 mejores actos de comedia de todos los tiempos por otros comediantes y expertos en comedia. [77] El American Film Institute (AFI) incluye tres de las películas de Brooks en su lista AFI's 100 Years...100 Laughs : Blazing Saddles (#6), The Producers (#11) y El jovencito Frankenstein (#13).
El 5 de diciembre de 2009, Brooks fue uno de los cinco destinatarios de los Kennedy Center Honors 2009 en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts en Washington, DC. [78] Fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood el 23 de abril de 2010, con una estrella de cine ubicada en 6712 Hollywood Boulevard . [79] [80] American Masters produjo una biografía sobre Brooks que se estrenó el 20 de mayo de 2013 en PBS . [81] El AFI le entregó a Brooks su mayor tributo, el AFI Life Achievement Award , en junio de 2013. [82] [83] En 2014, Brooks fue honrado en una ceremonia de huellas de manos y pies en el TCL Chinese Theatre . Sus huellas de manos concretas incluyen una mano izquierda de seis dedos, ya que usó un dedo protésico al hacer sus impresiones. [84] El 20 de marzo de 2015 recibió una beca del British Film Institute . [85]
Brooks conoció a Florence Baum, [86] una bailarina de Los caballeros las prefieren rubias , en Broadway. [87] [88] Estuvieron casados desde 1953 hasta su divorcio en 1962. Tuvieron tres hijos. [89] Después de ganar un salario de $5,000 por semana en Your Show of Shows y Caesar's Hour , [90] su salario bajó a $85 por semana como escritor independiente. Durante cinco años tuvo pocos conciertos y vivía en Greenwich Village en Perry Street en un cuarto piso sin ascensor. [59] En 1960, para escapar de su situación, Brooks se mudó con un amigo, en Los Ángeles. [55] En 1961, después de su regreso a Nueva York, descubrió que Baum había comenzado a demandarlo por separación legal. Marriage Is a Dirty Rotten Fraud [91] fue un guion autobiográfico basado en su matrimonio. [43] [17] En 1966, Brooks "vivía en una casa adosada de Nueva York bastante antigua pero cómoda". [56]
Brooks se casó con la actriz Anne Bancroft en 1964, y permanecieron juntos durante 41 años hasta su muerte en 2005. [92] Se conocieron en un ensayo para el Perry Como Variety Show en 1961, y se casaron tres años después, el 5 de agosto de 1964, en el Manhattan Marriage Bureau . [92] [93] Su hijo, Max Brooks , nació en 1972. [92] [93] En 2010, Brooks atribuyó a Bancroft el papel de "la fuerza guía" detrás de su participación en el desarrollo de The Producers y Young Frankenstein para el teatro musical, diciendo de un encuentro temprano con ella: "Desde ese día, hasta su muerte... estuvimos pegados juntos". [94] Ha permanecido soltero desde que ella murió, declarando en 2023 que "Una vez que estás casado con Anne Bancroft, los demás no parecen ser atractivos". [95] Según David DeLuise en Wizards of Waverley Pod , Brooks es su padrino. El padre de DeLuise, Dom DeLuise, fue un frecuente coprotagonista de Brooks en su carrera anterior. [96]
Brooks es un lector voraz; en un perfil para The New Yorker , Kenneth Tynan describe a "Brooks como el conocedor secreto, adorador de la buena escritura y experto en los clásicos rusos , con especial referencia a Gógol , Turguéniev , Dostoievski y Tolstói ". [97] En Los productores , Bialystock se refiere a Bloom como "el príncipe Myshkin", un personaje de El idiota de Dostoievski . Y el nombre Leo Bloom es una referencia a Leopold Bloom, héroe del Ulises de Joyce . [98]
En cuanto a la religión, Brooks afirmó: "Soy más bien secular. Soy básicamente judío. Pero creo que soy judío no por la religión judía en absoluto. Creo que es por la relación con la gente y el orgullo que tengo. La tribu que sobrevivió a tantas desgracias, y fue tan valiente y contribuyó tanto conocimiento al mundo y mostró coraje". [99]
Brooks ha expresado constantemente su orgullo por su identidad judía. En 2021, Brooks le dijo a Terry Gross de NPR : "Me encanta ser judío, me encanta el humor judío..." [100]
En cuanto al cine judío, Brooks dijo: "Pueden ser cualquier cosa y estar en cualquier lugar... si hay algo tribal, como el sentimiento de 'por favor, Dios, protégenos'... no sabemos dónde ni cómo va a salir. Avatar era una película judía... esas personas huyendo, persiguiendo y siendo perseguidas". [101]
Brooks apoyó a Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020 en su primer apoyo público a un candidato político. [102] [103]
Las películas de comedia de Brooks se clasifican constantemente entre las mejores de todos los tiempos.
...David Weisgal, el hijo de 44 años de un rico filántropo, una fantasía de 235.000 dólares que podía permitirse. El Sr. Weisgal compró la mansión de 33 habitaciones, situada en 21 acres de bosque de pinos de Berkshire y con Florence Brooks-Dunay, su prometida...
En 1976, Wheatleigh fue vendido a David Weisgal y su prometida, Florence Brooks-Dunay, una bailarina profesional, por 235.000 dólares. Dirigieron Wheatleigh como posada rural hasta 1982, cuando los propietarios actuales, Linfield y Susan Simon, se enamoraron de la propiedad y la compraron.
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