Mao Zedong [a] (26 de diciembre de 1893 - 9 de septiembre de 1976), también conocido como Presidente Mao , fue un político, teórico político, estratega militar, poeta y revolucionario chino que fue el fundador de la República Popular China (RPC). Dirigió el país desde su creación en 1949 hasta su muerte en 1976, al tiempo que se desempeñaba como presidente del Partido Comunista Chino (PCCh) durante ese tiempo. Sus teorías se conocen como maoísmo .
Mao era hijo de un campesino de Shaoshan , Hunan. Apoyó el nacionalismo chino y tuvo una perspectiva antiimperialista desde muy joven, y fue influenciado por los acontecimientos de la Revolución Xinhai de 1911 y el Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919. Más tarde adoptó el marxismo-leninismo mientras trabajaba en la Universidad de Pekín como bibliotecario. Se convirtió en miembro fundador del Partido Comunista Chino (PCCh), liderando el Levantamiento de la Cosecha de Otoño en 1927. Durante la Guerra Civil China entre el Kuomintang (KMT) y el PCCh, Mao ayudó a fundar el Ejército Rojo Chino , dirigió las políticas de reforma agraria radical del Soviet de Jiangxi y, finalmente, se convirtió en jefe del PCCh durante la Larga Marcha . Aunque el PCCh se alió temporalmente con el KMT bajo el Segundo Frente Unido durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), la guerra civil de China se reanudó después de la rendición de Japón . Las fuerzas de Mao derrotaron al gobierno nacionalista , que se retiró a Taiwán en 1949.
El 1 de octubre de 1949, Mao proclamó la fundación de la República Popular China , un estado marxista-leninista de partido único controlado por el PCCh. En los años siguientes consolidó su control mediante la campaña de reforma agraria contra los terratenientes, la Campaña para Suprimir a los Contrarrevolucionarios , las « Campañas de los Tres Anti y de los Cinco Anti » y mediante una tregua en la Guerra de Corea , que en conjunto resultaron en la muerte de varios millones de chinos. De 1953 a 1958, Mao jugó un papel importante en la aplicación de la economía dirigida en China, redactando la primera Constitución de la República Popular China , lanzando un programa de industrialización e iniciando proyectos militares como el proyecto « Dos bombas, un satélite » y el Proyecto 523. Su política exterior durante este tiempo estuvo dominada por la división chino-soviética que abrió una brecha entre China y la Unión Soviética . En 1955, Mao lanzó el movimiento Sufan y en 1957 lanzó la Campaña Antiderechista , en la que fueron perseguidas al menos 550.000 personas, en su mayoría intelectuales y disidentes. En 1958, lanzó el Gran Salto Adelante que tenía como objetivo transformar la economía de China de agraria a industrial , lo que llevó a la Gran Hambruna China y a la muerte de entre 15 y 55 millones de personas entre 1958 y 1962.
En 1963, Mao lanzó el Movimiento de Educación Socialista y en 1966 inició la Revolución Cultural , un programa para eliminar elementos "contrarrevolucionarios" en la sociedad china que duró 10 años y estuvo marcado por una violenta lucha de clases , una destrucción generalizada de artefactos culturales y una elevación sin precedentes del culto a la personalidad de Mao . Decenas de millones de personas fueron perseguidas durante la Revolución, mientras que el número estimado de muertes varía de cientos de miles a millones. Después de años de mala salud, Mao sufrió una serie de ataques cardíacos en 1976 y murió a la edad de 82 años. Durante la era de Mao, la población de China creció de alrededor de 550 millones a más de 900 millones, mientras que el gobierno no aplicó estrictamente su política de planificación familiar . Durante su mandato, China estuvo muy involucrada en otros conflictos comunistas asiáticos, como la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la Guerra Civil de Camboya .
Mao es considerado una de las figuras más influyentes del siglo XX. Las políticas de Mao fueron responsables de un gran número de muertes, con estimaciones que van desde 40 a 80 millones de víctimas debido al hambre, la persecución, el trabajo en prisión y las ejecuciones masivas, y su gobierno ha sido descrito como totalitario . También se le ha atribuido la transformación de China de una semicolonia a una potencia mundial líder al promover la alfabetización, los derechos de la mujer, la atención médica básica, la educación primaria y la mejora de la esperanza de vida. Mao es venerado como un héroe nacional que liberó al país de la ocupación extranjera y la explotación en China. Se convirtió en una figura ideológica y una influencia destacada sobre el movimiento comunista internacional, siendo dotado de recuerdo, admiración y un culto a la personalidad tanto durante como después de su vida.
Durante la vida de Mao, los medios de comunicación en lengua inglesa tradujeron universalmente su nombre como Mao Tse-tung, utilizando el sistema de transliteración Wade-Giles, aunque sin el acento circunflejo en la sílaba Tsê . Debido a su reconocibilidad, la ortografía se utilizó ampliamente, incluso por el Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China después de que Hanyu Pinyin se convirtiera en el sistema oficial de romanización de la República Popular China para el chino mandarín en 1958; el conocido folleto de las declaraciones políticas de Mao, El pequeño libro rojo , se tituló oficialmente Citas del presidente Mao Tse-tung en las traducciones al inglés. Si bien la ortografía derivada del pinyin Mao Zedong es cada vez más común, la ortografía derivada de Wade-Giles Mao Tse-tung continúa utilizándose en las publicaciones modernas hasta cierto punto. [2]
Mao Zedong nació el 26 de diciembre de 1893, cerca de la aldea de Shaoshan en Hunan . [3] Su padre, Mao Yichang , era un campesino empobrecido que se había convertido en uno de los agricultores más ricos de Shaoshan. Mao, que creció en la zona rural de Hunan, describió a su padre como un disciplinador severo, que lo golpeaba a él y a sus tres hermanos, los niños Zemin y Zetan , así como a una hermana/prima adoptiva, Zejian . [4] La madre de Mao, Wen Qimei , era una budista devota que intentó moderar la actitud estricta de su marido. [5] Mao también se convirtió al budismo, pero abandonó esta fe en su adolescencia. [5] A los 8 años, Mao fue enviado a la escuela primaria de Shaoshan. Aprendiendo los sistemas de valores del confucianismo , admitió más tarde que no disfrutaba de los textos chinos clásicos que predicaban la moral confuciana, y que en cambio prefería novelas clásicas como El romance de los tres reinos y A la orilla del agua . [6] A los 13 años, Mao terminó la educación primaria y su padre lo unió en un matrimonio concertado con Luo Yixiu , de 17 años , uniendo así a sus familias terratenientes. Mao se negó a reconocerla como su esposa, se convirtió en un feroz crítico del matrimonio concertado y se mudó temporalmente. Luo cayó en desgracia localmente y murió en 1910 a los 20 años. [7]
Trabajando en la granja de su padre, Mao leyó vorazmente [8] y desarrolló una "conciencia política" a partir del folleto de Zheng Guanying que lamentaba el deterioro del poder chino y abogaba por la adopción de la democracia representativa . [9] Mao también leyó traducciones de obras de autores occidentales, incluidos Adam Smith , Montesquieu , Jean-Jacques Rousseau , Charles Darwin y Thomas Huxley . [10] : 34 Interesado en la historia, Mao se inspiró en la destreza militar y el fervor nacionalista de George Washington y Napoleón Bonaparte . [11] Sus opiniones políticas fueron moldeadas por las protestas lideradas por Gelaohui que estallaron después de una hambruna en Changsha , la capital de Hunan; Mao apoyó las demandas de los manifestantes, pero las fuerzas armadas reprimieron a los disidentes y ejecutaron a sus líderes. [12] La hambruna se extendió a Shaoshan, donde los campesinos hambrientos se apoderaron del grano de su padre. Mao desaprobó sus acciones por considerarlas moralmente incorrectas, pero afirmó que sentía simpatía por su situación. [13] A los 16 años, Mao se trasladó a una escuela primaria superior en la cercana Dongshan, [14] donde fue acosado por su origen campesino. [15]
En 1911, Mao comenzó la escuela secundaria en Changsha . [16] El sentimiento revolucionario era fuerte en la ciudad, donde había una animosidad generalizada hacia la monarquía absoluta del emperador Puyi y muchos abogaban por el republicanismo . La figura principal de los republicanos era Sun Yat-sen , un cristiano educado en Estados Unidos que lideraba la sociedad Tongmenghui . [17] En Changsha, Mao fue influenciado por el periódico de Sun, La Independencia del Pueblo ( Minli bao ), [18] y pidió que Sun se convirtiera en presidente en un ensayo escolar. [19] Como símbolo de rebelión contra el monarca manchú , Mao y un amigo se cortaron las coletas , una señal de sumisión al emperador. [20]
Inspirado por el republicanismo de Sun, el ejército se alzó en todo el sur de China, provocando la Revolución Xinhai . El gobernador de Changsha huyó, dejando la ciudad bajo control republicano. [21] Apoyando la revolución, Mao se unió al ejército rebelde como soldado raso , pero no participó en la lucha ni el combate. Las provincias del norte permanecieron leales al emperador y, con la esperanza de evitar una guerra civil, Sun, proclamado "presidente provisional" por sus partidarios, llegó a un acuerdo con el general monárquico Yuan Shikai . La monarquía fue abolida, creándose la República de China , pero el monárquico Yuan se convirtió en presidente. Con la revolución terminada, Mao renunció al ejército en 1912, después de seis meses como soldado. [22] En esta época, Mao descubrió el socialismo a partir de un artículo de periódico; al comenzar a leer panfletos de Jiang Kanghu , el estudiante fundador del Partido Socialista Chino, Mao permaneció interesado pero no convencido por la idea. [23]
En los años siguientes, Mao Zedong se matriculó y abandonó una academia de policía, una escuela de producción de jabón, una facultad de derecho, una escuela de economía y la escuela secundaria Changsha , dirigida por el gobierno . [24] Estudió de forma independiente y pasó mucho tiempo en la biblioteca de Changsha, leyendo obras fundamentales del liberalismo clásico, como La riqueza de las naciones de Adam Smith y El espíritu de las leyes de Montesquieu , así como las obras de científicos y filósofos occidentales como Darwin , Mill , Rousseau y Spencer . [25] Considerándose un intelectual, años más tarde admitió que en esa época se consideraba mejor que los trabajadores. [26] Se inspiró en Friedrich Paulsen , un filósofo y educador neokantiano cuyo énfasis en el logro de una meta cuidadosamente definida como el valor más alto llevó a Mao a creer que los individuos fuertes no estaban sujetos a códigos morales, sino que debían esforzarse por alcanzar una gran meta. [27] Su padre no vio ninguna utilidad en las actividades intelectuales de su hijo, le cortó la asignación y lo obligó a mudarse a un albergue para indigentes. [28]
Mao quería convertirse en maestro y se matriculó en la Cuarta Escuela Normal de Changsha, que pronto se fusionó con la Primera Escuela Normal de Hunan , considerada ampliamente como la mejor de Hunan. [29] Entablando amistad con Mao, el profesor Yang Changji le instó a leer un periódico radical, Nueva Juventud ( Xin qingnian ), creación de su amigo Chen Duxiu , decano de la Universidad de Pekín . Aunque era partidario del nacionalismo chino , Chen sostenía que China debía mirar a Occidente para limpiarse de la superstición y la autocracia. [30] En su primer año escolar, Mao se hizo amigo de un estudiante mayor, Xiao Zisheng ; juntos hicieron un recorrido a pie por Hunan, mendigando y escribiendo versos literarios para obtener comida. [31]
Mao, un estudiante popular, fue elegido en 1915 secretario de la Sociedad de Estudiantes. Organizó la Asociación para el Autogobierno Estudiantil y encabezó protestas contra las normas escolares. [32] Mao publicó su primer artículo en Nueva Juventud en abril de 1917, instruyendo a los lectores a aumentar su fuerza física para servir a la revolución. [33] Se unió a la Sociedad para el Estudio de Wang Fuzhi ( Chuan-shan Hsüeh-she ), un grupo revolucionario fundado por literatos de Changsha que deseaban emular al filósofo Wang Fuzhi . [34] En la primavera de 1917, fue elegido para comandar el ejército de voluntarios de estudiantes, creado para defender la escuela de los soldados merodeadores. [35] Cada vez más interesado en las técnicas de guerra, se interesó profundamente en la Primera Guerra Mundial y también comenzó a desarrollar un sentido de solidaridad con los trabajadores. [36] Mao realizó hazañas de resistencia física con Xiao Zisheng y Cai Hesen , y con otros jóvenes revolucionarios formó la Sociedad de Estudio de la Renovación del Pueblo en abril de 1918 para debatir las ideas de Chen Duxiu. Deseando una transformación personal y social, la Sociedad ganó 70-80 miembros, muchos de los cuales luego se unirían al Partido Comunista. [37] Mao se graduó en junio de 1919, ocupando el tercer lugar del año. [38]
Mao se trasladó a Pekín, donde su mentor Yang Changji había aceptado un trabajo en la Universidad de Pekín. [39] Yang pensaba que Mao era excepcionalmente "inteligente y atractivo", [40] y le consiguió un trabajo como asistente del bibliotecario universitario Li Dazhao , que se convertiría en uno de los primeros comunistas chinos. [41] Li escribió una serie de artículos de la Nueva Juventud sobre la Revolución de Octubre en Rusia, durante la cual el Partido Comunista Bolchevique bajo el liderazgo de Vladimir Lenin había tomado el poder. Lenin era un defensor de la teoría sociopolítica del marxismo , desarrollada por primera vez por los sociólogos alemanes Karl Marx y Friedrich Engels , y los artículos de Li añadieron el marxismo a las doctrinas del movimiento revolucionario chino. [42]
Mao, que se volvió cada vez más "radical", fue influenciado inicialmente por el anarquismo de Peter Kropotkin , que era la doctrina radical más destacada de la época. Los anarquistas chinos , como Cai Yuanpei , rector de la Universidad de Pekín, pedían una revolución social completa en las relaciones sociales, la estructura familiar y la igualdad de las mujeres , en lugar del simple cambio en la forma de gobierno que pedían los revolucionarios anteriores. Se unió al Grupo de Estudio de Li y "se desarrolló rápidamente hacia el marxismo" durante el invierno de 1919. [43] Con un salario bajo, Mao vivía en una habitación estrecha con otros siete estudiantes de Hunan, pero creía que la belleza de Pekín ofrecía una "compensación vívida y viva". [44] Varios de sus amigos aprovecharon el Movimiento de Trabajo y Estudios organizado por los anarquistas para estudiar en Francia, pero Mao se negó, tal vez por su incapacidad para aprender idiomas. [45] Sin embargo, Mao recaudó fondos para el movimiento. [10] : 35
En la universidad, Mao fue despreciado por otros estudiantes debido a su acento rural de Hunan y su humilde posición. Se unió a las Sociedades de Filosofía y Periodismo de la universidad y asistió a conferencias y seminarios de personalidades como Chen Duxiu , Hu Shih y Qian Xuantong . [46] El tiempo de Mao en Pekín terminó en la primavera de 1919, cuando viajó a Shanghái con amigos que se preparaban para partir hacia Francia. [47] No regresó a Shaoshan, donde su madre estaba en fase terminal. Ella murió en octubre de 1919 y su esposo murió en enero de 1920. [48]
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El 4 de mayo de 1919, los estudiantes de Pekín se reunieron en Tiananmen para protestar por la débil resistencia del gobierno chino a la expansión japonesa en China. Los patriotas estaban indignados por la influencia otorgada a Japón en las Veintiún Demandas en 1915, la complicidad del gobierno de Beiyang de Duan Qirui y la traición a China en el Tratado de Versalles , en el que se permitió a Japón recibir territorios en Shandong que habían sido entregados por Alemania . Estas manifestaciones encendieron el Movimiento del Cuatro de Mayo a nivel nacional y alimentaron el Movimiento de la Nueva Cultura que culpó de las derrotas diplomáticas de China al atraso social y cultural. [49]
En Changsha, Mao había comenzado a enseñar historia en la escuela primaria Xiuye [50] y a organizar protestas contra el gobernador pro-Duan de la provincia de Hunan, Zhang Jingyao , conocido popularmente como "Zhang el Venenoso" debido a su gobierno corrupto y violento. [51] A fines de mayo, Mao cofundó la Asociación de Estudiantes de Hunan con He Shuheng y Deng Zhongxia , organizando una huelga estudiantil para junio y en julio de 1919 comenzó la producción de una revista radical semanal, Xiang River Review . Usando un lenguaje vernáculo que sería comprensible para la mayoría de la población de China, abogó por la necesidad de una "Gran Unión de las Masas Populares", y fortaleció los sindicatos capaces de emprender una revolución no violenta. [ aclaración necesaria ] Sus ideas no eran marxistas, pero estaban fuertemente influenciadas por el concepto de ayuda mutua de Kropotkin . [52]
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Zhang prohibió la Asociación de Estudiantes, pero Mao continuó publicando después de asumir la dirección de la revista liberal New Hunan ( Xin Hunan ) y escribió artículos en el popular periódico local Ta Kung Pao . Varios de estos defendían puntos de vista feministas , pidiendo la liberación de las mujeres en la sociedad china; Mao fue influenciado por su matrimonio concertado forzado. [53] En el otoño de 1919, Mao organizó un seminario en Changsha para estudiar cuestiones económicas y políticas, así como formas de unir al pueblo, la viabilidad del socialismo y cuestiones relacionadas con el confucianismo. [54] Durante este período, Mao se involucró en el trabajo político con trabajadores manuales, estableciendo escuelas nocturnas y sindicatos. [54] En diciembre de 1919, Mao ayudó a organizar una huelga general en Hunan, asegurando algunas concesiones, pero Mao y otros líderes estudiantiles se sintieron amenazados por Zhang, y Mao regresó a Pekín, visitando al enfermo terminal Yang Changji. [55] Mao descubrió que sus artículos habían alcanzado un nivel de fama entre el movimiento revolucionario y se dedicó a solicitar apoyo para derrocar a Zhang. [56] Al encontrarse con literatura marxista recién traducida de Thomas Kirkup, Karl Kautsky y Marx y Engels (en particular El Manifiesto Comunista ), cayó bajo su creciente influencia, pero todavía era ecléctico en sus opiniones. [57]
Mao visitó Tianjin, Jinan y Qufu , [58] antes de mudarse a Shanghái, donde trabajó como lavandero y conoció a Chen Duxiu , señalando que la adopción del marxismo por parte de Chen "me impresionó profundamente en lo que probablemente fue un período crítico en mi vida". En Shanghái, Mao conoció a un antiguo maestro suyo, Yi Peiji , un revolucionario y miembro del Kuomintang (KMT), o Partido Nacionalista Chino, que estaba ganando cada vez más apoyo e influencia. Yi presentó a Mao al general Tan Yankai , un miembro de alto rango del KMT que contaba con la lealtad de las tropas estacionadas a lo largo de la frontera de Hunan con Guangdong. Tan estaba conspirando para derrocar a Zhang, y Mao lo ayudó organizando a los estudiantes de Changsha. En junio de 1920, Tan condujo a sus tropas a Changsha, y Zhang huyó. En la posterior reorganización de la administración provincial, Mao fue nombrado director de la sección juvenil de la Primera Escuela Normal. Ahora que recibía grandes ingresos, se casó con Yang Kaihui, hija de Yang Changji, en el invierno de 1920. [59] [60]
El Partido Comunista Chino fue fundado por Chen Duxiu y Li Dazhao en la Concesión Francesa de Shanghái en 1921 como una sociedad de estudio y una red informal. Mao estableció una sucursal en Changsha, también estableció una sucursal del Cuerpo de la Juventud Socialista y una Sociedad Cultural del Libro que abrió una librería para propagar la literatura revolucionaria en todo Hunan. [61] Estuvo involucrado en el movimiento por la autonomía de Hunan, con la esperanza de que una constitución de Hunan aumentara las libertades civiles y facilitara su actividad revolucionaria. Cuando el movimiento tuvo éxito en establecer la autonomía provincial bajo un nuevo señor de la guerra, Mao olvidó su participación. [62] [ aclaración necesaria ] En 1921, existían pequeños grupos marxistas en Shanghái, Pekín, Changsha, Wuhan, Cantón y Jinan; se decidió celebrar una reunión central, que comenzó en Shanghái el 23 de julio de 1921. A la primera sesión del Congreso Nacional del Partido Comunista Chino asistieron 13 delegados, incluido Mao. Después de que las autoridades enviaran un espía de la policía al congreso, los delegados se trasladaron a un barco en el lago Sur, cerca de Jiaxing , en Zhejiang, para evitar ser detectados. Aunque asistieron delegados soviéticos y del Comintern , el primer congreso ignoró el consejo de Lenin de aceptar una alianza temporal entre los comunistas y los "demócratas burgueses" que también abogaban por la revolución nacional; en cambio, se aferraron a la creencia marxista ortodoxa de que sólo el proletariado urbano podía liderar una revolución socialista. [63]
Mao era secretario del partido para Hunan, destinado en Changsha, y para construir el partido allí siguió una variedad de tácticas. [64] En agosto de 1921, fundó la Universidad de Autoestudio, a través de la cual los lectores podían tener acceso a la literatura revolucionaria, alojada en las instalaciones de la Sociedad para el Estudio de Wang Fuzhi , un filósofo hunanés de la dinastía Qing que había resistido a los manchúes. [64] Se unió al Movimiento de Educación de Masas de la YMCA para luchar contra el analfabetismo, aunque editó los libros de texto para incluir sentimientos radicales. [65] Continuó organizando a los trabajadores para que hicieran huelga contra la administración del gobernador de Hunan, Zhao Hengti . [66] Sin embargo, las cuestiones laborales siguieron siendo centrales. Las exitosas y famosas huelgas en las minas de carbón de Anyuan (al contrario de lo que afirman los historiadores del Partido posteriores) dependieron tanto de estrategias "proletarias" como "burguesas". Liu Shaoqi , Li Lisan y Mao no sólo movilizaron a los mineros, sino que formaron escuelas y cooperativas e involucraron a intelectuales locales, aristócratas, oficiales militares, comerciantes, jefes de dragones de la Banda Roja e incluso al clero de la iglesia. [67] El trabajo de organización laboral de Mao en las minas de Anyuan también involucró a su esposa Yang Kaihui, quien trabajó por los derechos de las mujeres, incluyendo la alfabetización y las cuestiones educativas, en las comunidades campesinas cercanas. [68] Aunque Mao y Yang no fueron los creadores de este método de organización política de combinar la organización laboral entre los trabajadores varones con un enfoque en las cuestiones de los derechos de las mujeres en sus comunidades, fueron de los más eficaces en el uso de este método. [68] El éxito de la organización política de Mao en las minas de Anyuan dio lugar a que Chen Duxiu lo invitara a convertirse en miembro del Comité Central del Partido Comunista. [69]
Mao afirmó que no pudo asistir al Segundo Congreso del Partido Comunista de julio de 1922 en Shanghái porque perdió la dirección. Siguiendo el consejo de Lenin, los delegados acordaron una alianza con los "demócratas burgueses" del KMT por el bien de la "revolución nacional". Los miembros del Partido Comunista se unieron al KMT con la esperanza de impulsar su política hacia la izquierda. [70] Mao estuvo de acuerdo con entusiasmo con esta decisión, abogando por una alianza entre las clases socioeconómicas de China, y finalmente ascendió a jefe de propaganda del KMT. [60] Mao era un antiimperialista declarado y en sus escritos arremetió contra los gobiernos de Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos, describiendo a estos últimos como "los verdugos más asesinos". [71]
En el Tercer Congreso del Partido Comunista, celebrado en Shanghái en junio de 1923, los delegados reafirmaron su compromiso de trabajar con el KMT. Apoyando esta postura, Mao fue elegido miembro del Comité del Partido y se instaló en Shanghái. [72] En el Primer Congreso del KMT, celebrado en Cantón a principios de 1924, Mao fue elegido miembro suplente del Comité Ejecutivo Central del KMT y presentó cuatro resoluciones para descentralizar el poder en oficinas urbanas y rurales. Su entusiasta apoyo al KMT le valió las sospechas de Li Li-san, su camarada de Hunan. [73]
A fines de 1924, Mao regresó a Shaoshan, tal vez para recuperarse de una enfermedad. Encontró que el campesinado estaba cada vez más inquieto y algunos habían confiscado tierras a terratenientes ricos para fundar comunas. Esto lo convenció del potencial revolucionario del campesinado, una idea defendida por los izquierdistas del KMT pero no por los comunistas. [74] Mao y muchos de sus colegas también propusieron el fin de la cooperación con el KMT, que fue rechazada por el representante de la Comintern, Mijail Borodin . [75] En el invierno de 1925, Mao huyó a Guangzhou después de que sus actividades revolucionarias atrajeran la atención de las autoridades regionales de Zhao. [76] Allí, dirigió el sexto período del Instituto de Capacitación del Movimiento Campesino del KMT de mayo a septiembre de 1926. [77] [78] El Instituto de Capacitación del Movimiento Campesino bajo Mao entrenó a los cuadros y los preparó para la actividad militante, llevándolos a través de ejercicios de entrenamiento militar y haciéndoles estudiar textos básicos de izquierda. [79]
Cuando el líder del partido Sun Yat-sen murió en mayo de 1925, fue sucedido por Chiang Kai-shek , quien se movió para marginar al izquierdista KMT y a los comunistas. [80] Mao, sin embargo, apoyó al Ejército Nacional Revolucionario de Chiang , quien se embarcó en el ataque de la Expedición del Norte en 1926 contra los caudillos. [81] A raíz de esta expedición, los campesinos se levantaron, apropiándose de la tierra de los terratenientes ricos, quienes en muchos casos fueron asesinados. Tales levantamientos enfurecieron a las figuras superiores del KMT, quienes eran ellos mismos terratenientes, enfatizando la creciente división de clase e ideológica dentro del movimiento revolucionario. [82]
En marzo de 1927, Mao compareció en el Tercer Pleno del Comité Ejecutivo Central del KMT en Wuhan, que pretendía despojar al general Chiang de su poder nombrando a Wang Jingwei como líder. Allí, Mao desempeñó un papel activo en las discusiones sobre la cuestión campesina, defendiendo un conjunto de "Regulaciones para la represión de los matones locales y la mala nobleza", que abogaban por la pena de muerte o cadena perpetua para cualquiera que fuera declarado culpable de actividad contrarrevolucionaria , argumentando que en una situación revolucionaria, "los métodos pacíficos no pueden bastar". [83] [84] En abril de 1927, Mao fue designado miembro del Comité Central de Tierras del KMT, compuesto por cinco miembros, e instó a los campesinos a negarse a pagar el alquiler. Mao dirigió a otro grupo para elaborar un "Proyecto de resolución sobre la cuestión de la tierra", que exigía la confiscación de las tierras pertenecientes a "los matones locales y la mala nobleza, los funcionarios corruptos, los militaristas y todos los elementos contrarrevolucionarios de las aldeas". Al proceder a realizar un "Estudio de la tierra", afirmó que todos los que poseían más de 30 mou (cuatro acres y medio), lo que constituía el 13% de la población, eran uniformemente contrarrevolucionarios. Aceptó que había una gran variación en el entusiasmo revolucionario en todo el país y que era necesaria una política flexible de redistribución de la tierra. [85] Al presentar sus conclusiones en la reunión del Comité Ampliado de Tierras, muchos expresaron reservas, algunos creyendo que iba demasiado lejos y otros no lo suficiente. Finalmente, sus sugerencias solo se implementaron parcialmente. [86]
Tras el éxito de la Expedición al Norte contra los caudillos, Chiang se volvió contra los comunistas, que para entonces se contaban por decenas de miles en toda China. Chiang ignoró las órdenes del gobierno izquierdista del KMT con base en Wuhan y marchó sobre Shanghái, una ciudad controlada por milicias comunistas. Mientras los comunistas esperaban la llegada de Chiang, éste desató el Terror Blanco , masacrando a 5.000 personas con la ayuda de la Banda Verde . [84] [87] En Pekín, 19 comunistas líderes fueron asesinados por Zhang Zuolin . [88] [89] Ese mes de mayo, decenas de miles de comunistas y sospechosos de ser comunistas fueron asesinados, y el PCCh perdió aproximadamente 15.000 de sus 25.000 miembros. [89]
El PCCh siguió apoyando al gobierno del KMT de Wuhan, una posición que Mao apoyó inicialmente, [89] pero en el momento del Quinto Congreso del PCCh había cambiado de opinión y decidió apostar todas las esperanzas en la milicia campesina. [90] La cuestión quedó discutible cuando el gobierno de Wuhan expulsó a todos los comunistas del KMT el 15 de julio. [90] El PCCh fundó el Ejército Rojo de Obreros y Campesinos de China, mejor conocido como el " Ejército Rojo ", para luchar contra Chiang. Un batallón dirigido por el general Zhu De recibió la orden de tomar la ciudad de Nanchang el 1 de agosto de 1927, en lo que se conoció como el Levantamiento de Nanchang . Inicialmente tuvieron éxito, pero se vieron obligados a retirarse después de cinco días, marchando hacia el sur hasta Shantou , y desde allí fueron expulsados al desierto de Fujian . [90] Mao fue nombrado comandante en jefe del Ejército Rojo y dirigió cuatro regimientos contra Changsha en el Levantamiento de la Cosecha de Otoño , con la esperanza de provocar levantamientos campesinos en todo Hunan. En vísperas del ataque, Mao compuso un poema (el primero que se conserva) titulado "Changsha". Su plan era atacar la ciudad en manos del KMT desde tres direcciones el 9 de septiembre, pero el Cuarto Regimiento desertó y se unió a la causa del KMT, atacando al Tercer Regimiento. El ejército de Mao llegó a Changsha, pero no pudo tomarla; el 15 de septiembre, aceptó la derrota y con 1000 supervivientes marchó hacia el este, a las montañas Jinggang de Jiangxi . [91]
革命不是請客吃飯,不是做文章,不是繪畫繡花,不能那樣雅緻,那樣從容不迫,文質彬彬,那樣溫良恭讓。革命是暴動，是一個階級推翻一個階級的暴烈的行動。 La revolución no es una cena, ni un ensayo, ni un cuadro, ni un bordado; No puede ser tan refinada, tan pausada y suave, tan templada, amable, cortés, contenida y magnánima. Una revolución es una insurrección, un acto de violencia por el cual una clase derroca a otra.
— Mao, febrero de 1927 [92]
El Comité Central del PCCh, escondido en Shanghai, expulsó a Mao de sus filas y del Comité Provincial de Hunan, como castigo por su "oportunismo militar", por su enfoque en la actividad rural y por ser demasiado indulgente con la "nobleza mala". Los comunistas más ortodoxos consideraban especialmente a los campesinos como atrasados y ridiculizaron la idea de Mao de movilizarlos. [60] Sin embargo, adoptaron tres políticas que él había defendido durante mucho tiempo: la formación inmediata de consejos obreros , la confiscación de todas las tierras sin exención y el rechazo del KMT. La respuesta de Mao fue ignorarlos. [93] Estableció una base en la ciudad de Jinggangshan , un área de las montañas Jinggang, donde unió cinco aldeas como un estado autónomo y apoyó la confiscación de tierras de los terratenientes ricos, que fueron "reeducados" y a veces ejecutados. Se aseguró de que no se produjeran masacres en la región y siguió un enfoque más indulgente que el defendido por el Comité Central. [94] Además de la redistribución de tierras, Mao promovió la alfabetización y las relaciones organizativas no jerárquicas en Jinggangshan, transformando la vida social y económica de la zona y atrayendo a muchos partidarios locales. [95]
Mao proclamó que "hasta los cojos, los sordos y los ciegos podían ser útiles en la lucha revolucionaria" y aumentó el número de efectivos del ejército, [96] incorporando dos grupos de bandidos a su ejército, con lo que llegó a contar con una fuerza de unos 1.800 soldados. [97] Estableció reglas para sus soldados: obediencia inmediata a las órdenes, todas las confiscaciones debían ser entregadas al gobierno y nada debía ser confiscado a los campesinos más pobres. Al hacerlo, convirtió a sus hombres en una fuerza de combate disciplinada y eficiente. [96]
敵進我退，
敵駐我騷，
敵疲我打，
敵退我追。
Cuando el enemigo avanza, nos retiramos.
Cuando el enemigo descansa, lo acosamos.
Cuando el enemigo evita una batalla, atacamos.
Cuando el enemigo retrocede, avanzamos.
— El consejo de Mao para combatir al Kuomintang, 1928 [98] [99]
En la primavera de 1928, el Comité Central ordenó a las tropas de Mao que se dirigieran al sur de Hunan, con la esperanza de provocar levantamientos campesinos. Mao se mostró escéptico, pero obedeció. Llegaron a Hunan, donde fueron atacados por el KMT y huyeron tras sufrir fuertes pérdidas. Mientras tanto, las tropas del KMT habían invadido Jinggangshan, dejándolos sin base. [100] Mientras vagaban por el campo, las fuerzas de Mao se encontraron con un regimiento del PCCh dirigido por el general Zhu De y Lin Biao ; se unieron e intentaron retomar Jinggangshan. Al principio tuvieron éxito, pero el KMT contraatacó e hizo retroceder al PCCh; durante las semanas siguientes, libraron una guerra de guerrillas atrincherada en las montañas. [98] [101] El Comité Central volvió a ordenar a Mao que marchara al sur de Hunan, pero él se negó y permaneció en su base. Por el contrario, Zhu obedeció y se llevó a sus ejércitos. Las tropas de Mao repelieron al KMT durante 25 días mientras él abandonaba el campamento por la noche para buscar refuerzos. Se reunió con el diezmado ejército de Zhu y juntos regresaron a Jinggangshan y retomaron la base. Allí se les unió un regimiento desertor del KMT y el Quinto Ejército Rojo de Peng Dehuai . En la zona montañosa no pudieron cultivar suficientes cultivos para alimentar a todos, lo que provocó escasez de alimentos durante todo el invierno. [102]
En 1928, Mao conoció y se casó con He Zizhen , una revolucionaria de 18 años que le daría seis hijos. [103] [104]
En enero de 1929, Mao y Zhu evacuaron la base con 2.000 hombres y otros 800 proporcionados por Peng, y llevaron a sus ejércitos al sur, a la zona alrededor de Tonggu y Xinfeng en Jiangxi. [105] La evacuación provocó una caída de la moral, y muchas tropas se volvieron desobedientes y comenzaron a robar; esto preocupó a Li Lisan y al Comité Central, que veían al ejército de Mao como un lumpenproletariado , incapaz de compartir la conciencia de clase del proletariado . [106] [107] De acuerdo con el pensamiento marxista ortodoxo, Li creía que solo el proletariado urbano podía liderar una revolución exitosa, y vio poca necesidad de las guerrillas campesinas de Mao; ordenó a Mao que disolviera su ejército en unidades que se enviarían a difundir el mensaje revolucionario. Mao respondió que, si bien coincidía con la posición teórica de Li, no disolvería su ejército ni abandonaría su base. [107] [108] Tanto Li como Mao veían la revolución china como la clave de la revolución mundial , creyendo que una victoria del PCCh provocaría el derrocamiento del imperialismo y el capitalismo globales. En esto, estaban en desacuerdo con la línea oficial del gobierno soviético y la Comintern. Los funcionarios de Moscú deseaban un mayor control sobre el PCCh y sacaron a Li del poder llamándolo a Rusia para una investigación sobre sus errores. [109] Lo reemplazaron por comunistas chinos educados en la Unión Soviética, conocidos como los " 28 bolcheviques ", dos de los cuales, Bo Gu y Zhang Wentian , tomaron el control del Comité Central. Mao no estaba de acuerdo con el nuevo liderazgo, creyendo que entendían poco de la situación china, y pronto emergió como su rival clave. [110] [111]
En febrero de 1930, Mao creó el Gobierno Soviético Provincial del Sudoeste de Jiangxi en la región bajo su control. [112] En noviembre, sufrió un trauma emocional después de que su segunda esposa, Yang Kaihui, y su hermana fueran capturadas y decapitadas por el general del KMT He Jian . [113] Enfrentando problemas internos, los miembros del Soviet de Jiangxi lo acusaron de ser demasiado moderado y, por lo tanto, antirrevolucionario. En diciembre, intentaron derrocar a Mao, lo que resultó en el incidente de Futian , durante el cual los leales a Mao torturaron a muchos y ejecutaron entre 2000 y 3000 disidentes. [114] El Comité Central del PCCh se trasladó a Jiangxi, que consideraba una zona segura. En noviembre, proclamó a Jiangxi como la República Soviética de China , un estado independiente gobernado por los comunistas. Aunque fue proclamado presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, el poder de Mao se vio disminuido, ya que su control del Ejército Rojo fue asignado a Zhou Enlai . Mientras tanto, Mao se recuperó de la tuberculosis . [115]
Los ejércitos del KMT adoptaron una política de cerco y aniquilación de los ejércitos rojos. Superados en número, Mao respondió con tácticas de guerrilla influenciadas por las obras de antiguos estrategas militares como Sun Tzu , pero Zhou y el nuevo liderazgo siguieron una política de confrontación abierta y guerra convencional. Al hacerlo, el Ejército Rojo derrotó con éxito el primer y segundo cerco . [116] [117] Enfadado por el fracaso de sus ejércitos, Chiang Kai-shek llegó personalmente para dirigir la operación. Él también enfrentó reveses y se retiró para lidiar con las nuevas incursiones japonesas en China . [118] Como resultado del cambio de enfoque del KMT a la defensa de China contra el expansionismo japonés, el Ejército Rojo pudo expandir su área de control, abarcando finalmente una población de 3 millones. [117] Mao prosiguió con su programa de reforma agraria. En noviembre de 1931 anunció el inicio de un "proyecto de verificación de tierras" que se amplió en junio de 1933. También organizó programas educativos e implementó medidas para aumentar la participación política femenina. [119] Chiang vio a los comunistas como una amenaza mayor que los japoneses y regresó a Jiangxi, donde inició la quinta campaña de cerco , que implicó la construcción de un "muro de fuego" de hormigón y alambre de púas alrededor del estado, que fue acompañado por bombardeos aéreos, ante los cuales las tácticas de Zhou resultaron ineficaces. Atrapados en el interior, la moral entre el Ejército Rojo cayó a medida que la comida y las medicinas escaseaban. El liderazgo decidió evacuar. [120]
El 14 de octubre de 1934, el Ejército Rojo atravesó la línea del KMT en la esquina suroeste del Soviet de Jiangxi en Xinfeng con 85.000 soldados y 15.000 cuadros del partido y se embarcó en la " Larga Marcha ". Para escapar, muchos de los heridos y enfermos, así como mujeres y niños, fueron dejados atrás, defendidos por un grupo de guerrilleros a los que el KMT masacró. [121] Los 100.000 que escaparon se dirigieron al sur de Hunan, primero cruzando el río Xiang después de duros combates, [122] y luego el río Wu , en Guizhou , donde tomaron Zunyi en enero de 1935. Descansando temporalmente en la ciudad, celebraron una conferencia ; aquí, Mao fue elegido para un puesto de liderazgo, convirtiéndose en presidente del Politburó y líder de facto tanto del Partido como del Ejército Rojo, en parte porque su candidatura fue apoyada por el primer ministro soviético Joseph Stalin . Insistiendo en que debían operar como una fuerza guerrillera, les propuso un destino: el Soviet de Shenshi en Shaanxi , en el norte de China, desde donde los comunistas podrían concentrarse en la lucha contra los japoneses. Mao creía que al concentrarse en la lucha antiimperialista, los comunistas se ganarían la confianza del pueblo chino, que a su vez renunciaría al KMT. [123]
Desde Zunyi, Mao condujo a sus tropas al paso de Loushan , donde se enfrentaron a una oposición armada pero cruzaron el río con éxito. Chiang voló a la zona para dirigir a sus ejércitos contra Mao, pero los comunistas lo superaron en maniobras y cruzaron el río Jinsha . [124] Enfrentados a la tarea más difícil de cruzar el río Tatu , lo lograron librando una batalla sobre el puente de Luding en mayo, tomando Luding . [125] En Moukung, en el oeste de Sichuan, se encontraron con el Cuarto Ejército del Frente del PCCh de 50.000 hombres de Zhang Guotao (que había marchado desde las cadenas montañosas alrededor de Ma'anshan [126] ), y juntos procedieron a Maoerhkai y luego a Gansu . Zhang y Mao no estaban de acuerdo sobre qué hacer; este último deseaba proceder a Shaanxi, mientras que Zhang quería retirarse al oeste, al Tíbet o Sikkim , lejos de la amenaza del KMT. Se acordó que seguirían caminos separados, y Zhu De se uniría a Zhang. [127] Las fuerzas de Mao avanzaron hacia el norte, a través de cientos de kilómetros de pastizales , una zona pantanosa donde fueron atacados por miembros de la tribu manchú y donde muchos soldados sucumbieron a la hambruna y la enfermedad. [128] Finalmente llegaron a Shaanxi, donde lucharon contra el KMT y una milicia de caballería islámica antes de cruzar las montañas Min y el monte Liupan y llegar al Soviet de Shenshi; solo sobrevivieron entre 7.000 y 8.000. [129] La Larga Marcha consolidó el estatus de Mao como la figura dominante en el partido. En noviembre de 1935, fue nombrado presidente de la Comisión Militar. A partir de ese momento, Mao fue el líder indiscutible del Partido Comunista, aunque no se convertiría en presidente del partido hasta 1943. [130]
Las tropas de Mao llegaron al Soviet de Yan'an durante octubre de 1935 y se establecieron en Bao'an , hasta la primavera de 1936. Mientras estuvieron allí, desarrollaron vínculos con las comunidades locales, redistribuyeron y cultivaron la tierra, ofrecieron tratamiento médico y comenzaron programas de alfabetización. [131] Mao ahora comandaba 15.000 soldados, impulsados por la llegada de los hombres de He Long de Hunan y los ejércitos de Zhu De y Zhang Guotao regresaron del Tíbet. [132] En febrero de 1936, establecieron la Universidad del Ejército Rojo Antijaponés del Noroeste en Yan'an, a través de la cual entrenaron a un número cada vez mayor de nuevos reclutas. [133] En enero de 1937, comenzaron la "expedición antijaponesa", que envió grupos de guerrilleros al territorio controlado por Japón para realizar ataques esporádicos. [134] En mayo de 1937, se celebró una Conferencia Comunista en Yan'an para discutir la situación. [135] Los reporteros occidentales también llegaron a la "Región Fronteriza" (como se había rebautizado al Soviet); los más notables fueron Edgar Snow , que utilizó sus experiencias como base para Estrella Roja sobre China , y Agnes Smedley , cuyos relatos atrajeron la atención internacional hacia la causa de Mao. [136]
Durante la Larga Marcha, la esposa de Mao, He Zizhen, resultó herida por una metralla en la cabeza. Viajó a Moscú para recibir tratamiento médico; Mao procedió a divorciarse de ella y se casó con una actriz, Jiang Qing . [137] [138] Se dice que He Zizhen fue "enviada a un asilo mental en Moscú para hacer lugar" para Qing. [139] Mao se mudó a una casa cueva y pasó gran parte de su tiempo leyendo, cuidando su jardín y teorizando. [140] Llegó a creer que el Ejército Rojo por sí solo no podía derrotar a los japoneses, y que se debía formar un "gobierno de defensa nacional" dirigido por los comunistas con el KMT y otros elementos "nacionalistas burgueses" para lograr este objetivo. [141] Aunque despreciaba a Chiang Kai-shek como un "traidor a la nación", [142] el 5 de mayo, envió un telegrama al Consejo Militar del Gobierno Nacional de Nanjing proponiendo una alianza militar, un curso de acción defendido por Stalin. [143] Aunque Chiang tenía la intención de ignorar el mensaje de Mao y continuar la guerra civil, fue arrestado por uno de sus propios generales, Zhang Xueliang , en Xi'an , lo que llevó al Incidente de Xi'an ; Zhang obligó a Chiang a discutir el tema con los comunistas, lo que resultó en la formación de un Frente Unido con concesiones de ambos lados el 25 de diciembre de 1937. [144]
Los japoneses habían tomado tanto Shanghái como Nanjing —lo que resultó en la Masacre de Nanjing , una atrocidad de la que Mao nunca habló en toda su vida— y estaban empujando al gobierno del Kuomintang hacia el interior, hacia Chongqing . [145] La brutalidad de los japoneses llevó a que cada vez más chinos se unieran a la lucha, y el Ejército Rojo creció de 50.000 a 500.000. [146] [147] En agosto de 1938, el Ejército Rojo formó el Nuevo Cuarto Ejército y el Octavo Ejército de Ruta , que nominalmente estaban bajo el mando del Ejército Nacional Revolucionario de Chiang . [148] En agosto de 1940, el Ejército Rojo inició la Ofensiva de los Cien Regimientos , en la que 400.000 tropas atacaron a los japoneses simultáneamente en cinco provincias. Fue un éxito militar que resultó en la muerte de 20.000 japoneses, la interrupción de los ferrocarriles y la pérdida de una mina de carbón. [147] [149] Desde su base en Yan'an, Mao escribió varios textos para sus tropas, entre ellos Filosofía de la revolución , que ofrecía una introducción a la teoría marxista del conocimiento; Guerra prolongada , que trataba sobre tácticas militares guerrilleras y móviles; y Sobre la nueva democracia , que exponía ideas para el futuro de China. [150]
En 1944, Estados Unidos envió un enviado diplomático especial, llamado Misión Dixie , al Partido Comunista Chino. Los soldados estadounidenses que fueron enviados a la misión quedaron favorablemente impresionados. El partido parecía menos corrupto, más unificado y más vigoroso en su resistencia a Japón que el Kuomintang. Los soldados confirmaron a sus superiores que el partido era fuerte y popular en una amplia zona. [151] Al final de la misión, los contactos que Estados Unidos desarrolló con el Partido Comunista Chino condujeron a muy poco. [151] Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos continuó su asistencia diplomática y militar a Chiang Kai-shek y sus fuerzas gubernamentales del KMT contra el Ejército Popular de Liberación (EPL) liderado por Mao Zedong durante la guerra civil y abandonó la idea de un gobierno de coalición que incluiría al PCCh. [152] Del mismo modo, la Unión Soviética dio apoyo a Mao ocupando el noreste de China y entregándoselo en secreto a los comunistas chinos en marzo de 1946. [153]
En 1948, el Ejército Popular de Liberación mató de hambre a las fuerzas del Kuomintang que ocupaban Changchun . Se cree que al menos 160.000 civiles perecieron durante el asedio , que duró desde junio hasta octubre. El teniente coronel del EPL Zhang Zhenglu, en su libro Nieve blanca, sangre roja , lo comparó con Hiroshima : "Las bajas fueron aproximadamente las mismas. Hiroshima tomó nueve segundos; Changchun tomó cinco meses". [154] El 21 de enero de 1949, las fuerzas del Kuomintang sufrieron grandes pérdidas en batallas decisivas contra las fuerzas de Mao. [155] En la madrugada del 10 de diciembre de 1949, las tropas del EPL sitiaron Chongqing y Chengdu en China continental , y Chiang Kai-shek huyó del continente a Taiwán. [155] [156]
Mao proclamó el establecimiento de la República Popular China desde la Puerta de la Paz Celestial (Tian'anmen) el 1 de octubre de 1949, y más tarde esa semana declaró "El pueblo chino se ha puesto de pie" (中国人民从此站起来了). [157] Mao fue a Moscú para mantener conversaciones en el invierno de 1949-50. Mao inició las conversaciones que se centraron en la revolución política y económica en China, la política exterior, los ferrocarriles, las bases navales y la ayuda económica y técnica soviética. El tratado resultante reflejó el dominio de Stalin y su voluntad de ayudar a Mao. [158] [159]
Siguiendo la teoría marxista-leninista del vanguardismo , [160] Mao creía que sólo el liderazgo correcto del Partido Comunista podría hacer avanzar a China hacia el socialismo. [160] Por el contrario, Mao también creía que los movimientos de masas y la crítica de masas eran necesarios para controlar la burocracia. [160]
Mao presionó al Partido para que organizara campañas para reformar la sociedad y extender el control. Estas campañas se hicieron urgentes en octubre de 1950, cuando el Ejército Popular Voluntario fue enviado a la Guerra de Corea y luchó, así como para reforzar las fuerzas armadas de Corea del Norte, el Ejército Popular de Corea , que había estado en plena retirada. Estados Unidos impuso un embargo comercial a la República Popular como resultado de su participación en la Guerra de Corea , que duró hasta que Richard Nixon mejoró las relaciones. Al menos 180.000 soldados chinos murieron durante la guerra. [161]
Como Presidente de la Comisión Militar Central (CMC), también fue el Comandante Supremo en Jefe del EPL y de la República Popular y Presidente del Partido. Las tropas chinas en Corea estaban bajo el mando general del entonces recién instalado Primer Ministro Zhou Enlai , con el General Peng Dehuai como comandante de campo y comisario político. [162]
Durante las campañas de reforma agraria , un gran número de terratenientes y campesinos ricos fueron golpeados hasta la muerte en reuniones masivas mientras se les quitaba la tierra y se les daba a los campesinos más pobres, lo que reducía la desigualdad económica . [163] [164] La Campaña para Suprimir a los Contrarrevolucionarios [165] tenía como objetivo a la burguesía burocrática, como los compradores, comerciantes y funcionarios del Kuomintang que eran vistos por el partido como parásitos económicos o enemigos políticos. [166] En 1976, el Departamento de Estado de los EE. UU. estimó que hasta un millón de personas murieron en la reforma agraria y 800.000 murieron en la campaña contrarrevolucionaria. [167]
El propio Mao afirmó que un total de 700.000 personas murieron en ataques contra "contrarrevolucionarios" durante los años 1950-1952. [168] Debido a que existía una política de seleccionar "al menos un terrateniente, y generalmente varios, en prácticamente cada aldea para la ejecución pública", [169] el número de muertes oscila entre 2 millones [169] [170] [165] y 5 millones. [171] [172] Además, al menos 1,5 millones de personas, [173] quizás hasta 4 a 6 millones, [174] fueron enviadas a campos de "reforma a través del trabajo" donde muchos perecieron. [174] Mao jugó un papel personal en la organización de las represiones masivas y estableció un sistema de cuotas de ejecución, [175] que a menudo se excedían. [165] Defendió estos asesinatos como necesarios para la seguridad del poder. [176]
Se atribuye al gobierno la erradicación tanto del consumo como de la producción de opio durante la década de 1950. [177] [178] Diez millones de adictos fueron obligados a someterse a tratamiento obligatorio, los traficantes fueron ejecutados y las regiones productoras de opio fueron plantadas con nuevos cultivos. La producción de opio restante se trasladó al sur de la frontera con China, a la región del Triángulo Dorado . [178]
A partir de 1951, Mao inició movimientos para librar a las áreas urbanas de la corrupción, las Campañas Tres Anti y Cinco Anti . Mientras que la campaña Tres Anti fue una purga enfocada en funcionarios del gobierno, industriales y del partido, la campaña Cinco Anti fijó sus miras un poco más amplias, apuntando a elementos capitalistas en general. [179] Los trabajadores denunciaron a sus jefes, los cónyuges se volvieron contra sus cónyuges y los niños delataron a sus padres; las víctimas a menudo eran humilladas en sesiones de lucha , donde una persona atacada sería abusada verbal y físicamente hasta que confesara sus crímenes. Mao insistió en que los delincuentes menores fueran criticados y reformados o enviados a campos de trabajo, "mientras que los peores entre ellos debían ser fusilados". Estas campañas se cobraron varios cientos de miles de vidas adicionales, la gran mayoría por suicidio. [180]
En Shanghái, el suicidio saltando desde edificios altos se volvió tan común que los residentes evitaban caminar por las aceras cercanas a los rascacielos por miedo a que los suicidas pudieran caer sobre ellos. [181] Algunos biógrafos han señalado que empujar al suicidio a quienes eran percibidos como enemigos era una táctica común durante la era de Mao. En su biografía de Mao, Philip Short señala que Mao dio instrucciones explícitas en el Movimiento de Rectificación de Yan'an de que "no se debía matar a ningún cuadro", pero en la práctica permitió que el jefe de seguridad Kang Sheng empujara a los oponentes al suicidio y que "este patrón se repitió durante todo su liderazgo de la República Popular". [182]
Tras la consolidación del poder, Mao lanzó el primer plan quinquenal (1953-1958), que enfatizaba el rápido desarrollo industrial. Dentro de la industria, se priorizaron el hierro y el acero, la energía eléctrica, el carbón, la ingeniería pesada, los materiales de construcción y los productos químicos básicos con el objetivo de construir plantas grandes y altamente intensivas en capital. Muchas de estas plantas se construyeron con asistencia soviética y la industria pesada creció rápidamente. [183] La agricultura, la industria y el comercio se organizaron como cooperativas de trabajadores . [184] Este período marcó el comienzo de la rápida industrialización de China y resultó en un enorme éxito. [185]
A pesar de simpatizar inicialmente con el gobierno reformista de Imre Nagy , Mao temía la "restauración reaccionaria" en Hungría a medida que la Revolución húngara de 1956 continuaba y se volvía más dura. Mao se opuso a la retirada de las tropas soviéticas pidiendo a Liu Shaoqi que informara a los representantes soviéticos para que utilizaran la intervención militar contra los manifestantes "apoyados por el imperialismo occidental" y el gobierno de Nagy. Sin embargo, no estaba claro hasta qué punto la postura de Mao jugó un papel en la decisión de Nikita Khrushchev de invadir Hungría. Tampoco estaba claro si China se vio obligada a adaptarse a la posición soviética debido a preocupaciones económicas y las pobres proyecciones de poder de China en comparación con la URSS. A pesar de sus desacuerdos con la hegemonía de Moscú en el Bloque del Este , Mao consideraba que la integridad del movimiento comunista internacional era más importante que la autonomía nacional de los países en la esfera de influencia soviética. La crisis húngara también influyó en la Campaña de las Cien Flores de Mao . Mao decidió suavizar su postura sobre la intelectualidad china y permitirle expresar su descontento social y sus críticas a los errores del gobierno. Mao quería utilizar este movimiento para impedir un levantamiento similar en China. Sin embargo, cuando la gente en China comenzó a criticar las políticas del PCCh y el liderazgo de Mao tras la Campaña de las Cien Flores, Mao reprimió el movimiento que él inició y lo comparó con la Revolución húngara "contrarrevolucionaria". [186]
Durante la Campaña de las Cien Flores, Mao manifestó su supuesta disposición a considerar diferentes opiniones sobre cómo debería gobernarse China. Dada la libertad de expresión, los chinos liberales e intelectuales comenzaron a oponerse al Partido Comunista y a cuestionar su liderazgo. Esto fue inicialmente tolerado y alentado. Después de unos meses, el gobierno de Mao revirtió su política y persiguió a quienes habían criticado al partido, en total quizás 500.000, [187] así como a aquellos que simplemente fueron supuestamente críticos, en lo que se llama el Movimiento Antiderechista . El movimiento llevó a la persecución de al menos 550.000 personas, en su mayoría intelectuales y disidentes. [188] Li Zhisui, el médico de Mao, sugirió que Mao había visto inicialmente la política como una forma de debilitar la oposición a él dentro del partido y que estaba sorprendido por el alcance de las críticas y el hecho de que llegaran a estar dirigidas a su propio liderazgo. [189]
Las amenazas del presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, durante la primera crisis del estrecho de Taiwán de usar armas nucleares contra objetivos militares en la provincia de Fujian impulsaron a Mao a iniciar el programa nuclear de China. [190] : 89–90 Bajo el programa Dos bombas, un satélite de Mao , China desarrolló las bombas atómica y de hidrógeno en un tiempo récord [ cuantificar ] y lanzó un satélite unos años después de que la Unión Soviética lanzara el Sputnik. [191] : 218
El Proyecto 523 [192] es un proyecto militar de 1967 para encontrar medicamentos contra la malaria . [193] Abordó la malaria , una amenaza importante en la guerra de Vietnam . Zhou Enlai convenció a Mao Zedong para que iniciara el proyecto masivo "para mantener a las tropas de los aliados listas para el combate", como se indica en las actas de la reunión . El que investigaba la medicina tradicional china descubrió y condujo al desarrollo de una clase de nuevos medicamentos contra la malaria llamados artemisininas . [194]
En enero de 1958, Mao lanzó el Gran Salto Adelante, para convertir a China de una nación agraria en una nación industrializada. [195] Los colectivos agrícolas relativamente pequeños que se habían formado se fusionaron en comunas populares mucho más grandes , y a muchos campesinos se les ordenó trabajar en proyectos de infraestructura y en la producción de hierro y acero. Se prohibió cierta producción privada de alimentos, y el ganado y los aperos agrícolas pasaron a ser de propiedad colectiva. [196]
El efecto de la desviación de mano de obra hacia la producción de acero y los proyectos de infraestructura, y los desastres naturales cíclicos llevaron a una caída de aproximadamente el 15% en la producción de granos en 1959, seguida por una disminución adicional del 10% en 1960 y ninguna recuperación en 1961. [197]
Para ganarse el favor de sus superiores y evitar ser purgados, cada capa del partido exageraba la cantidad de grano que producían. Basándose en el éxito falsamente informado, se ordenó a los cuadros del partido que requisaran una gran cantidad de esa cosecha ficticia. El resultado, agravado en algunas zonas por la sequía y en otras por las inundaciones, fue que los agricultores se quedaron con poca comida y muchos millones murieron de hambre en la Gran Hambruna China . La gente de las zonas urbanas recibía cupones de alimentos cada mes, pero se esperaba que la gente de las zonas rurales cultivara sus propios cultivos y devolviera parte de ellos al gobierno. El número de muertes en las zonas rurales de China superó las muertes en los centros urbanos. [198] La hambruna fue una causa directa de la muerte de unos 30 millones de campesinos chinos entre 1959 y 1962. [199] Muchos niños sufrieron desnutrición. [197]
A finales del otoño de 1958, Mao condenó las prácticas utilizadas durante el Gran Salto Adelante, como obligar a los campesinos a trabajar sin suficiente comida o descanso, lo que dio lugar a epidemias y hambruna. También reconoció que las campañas antiderechistas eran una de las principales causas de la "producción a expensas del sustento". Se negó a abandonar el Gran Salto Adelante, pero exigió que se las enfrentara. Después del enfrentamiento de julio de 1959 en la Conferencia de Lushan con Peng Dehuai , Mao lanzó una nueva campaña antiderechista junto con las políticas radicales que había abandonado anteriormente. No fue hasta la primavera de 1960 que Mao volvió a expresar su preocupación por las muertes anormales y otros abusos, pero no actuó para detenerlos. Bernstein concluye que el Presidente "ignoró deliberadamente las lecciones de la primera fase radical con el fin de lograr objetivos ideológicos y de desarrollo extremos". [200]
Mao dimitió como presidente de China el 27 de abril de 1959; conservó otros puestos importantes, como el de presidente del Partido Comunista y de la Comisión Militar Central. [201] La presidencia fue transferida a Liu Shaoqi . [201] Mao finalmente abandonó la política en 1962. [202] Liu Shaoqi y Deng Xiaoping rescataron la economía disolviendo las comunas populares, introduciendo elementos de control privado de las pequeñas propiedades campesinas e importando grano de Canadá y Australia para mitigar los peores efectos de la hambruna. [203]
En la Conferencia de Lushan, celebrada en julio y agosto de 1959, varios ministros expresaron su preocupación por el hecho de que el Gran Salto Adelante no había tenido el éxito que se había planeado. El más directo de ellos fue el ministro de Defensa, Peng Dehuai . Tras las críticas de Peng al Gran Salto Adelante, Mao llevó a cabo una purga de Peng y sus partidarios, sofocando las críticas a las políticas del Gran Salto Adelante. Se lanzó una campaña que dio como resultado el envío de miembros del partido y campesinos comunes a campos de trabajo para prisioneros. Años más tarde, el PCCh llegaría a la conclusión de que hasta seis millones de personas fueron castigadas injustamente en la campaña. [204]
La ruptura chino-soviética tuvo como consecuencia que Nikita Khrushchev retirara del país a los expertos técnicos y la ayuda soviética. La ruptura afectó al liderazgo del comunismo mundial . La URSS tenía una red de partidos comunistas a los que apoyaba; China creó ahora su propia red rival para enfrentarse a ella. [205] Lorenz M. Lüthi escribe: "La ruptura chino-soviética fue uno de los acontecimientos clave de la Guerra Fría, igual en importancia a la construcción del Muro de Berlín, la Crisis de los Misiles de Cuba, la Segunda Guerra de Vietnam y el acercamiento chino-estadounidense. La ruptura ayudó a determinar el marco de la Segunda Guerra Fría en general, e influyó en el curso de la Segunda Guerra de Vietnam en particular". [206]
La división fue el resultado de un liderazgo soviético más moderado por parte de Jruschov tras la muerte de Stalin en marzo de 1953. Sólo Albania se puso abiertamente del lado de China, formando así una alianza entre los dos países. Ante la advertencia de que los soviéticos tenían armas nucleares, Mao minimizó la amenaza. [207] La lucha contra el revisionismo soviético y el imperialismo estadounidense fue un aspecto importante del intento de Mao de dirigir la revolución en la dirección correcta. [208]
A fines de la década de 1950, Mao escribió notas de lectura en respuesta al libro soviético Economía política: un libro de texto y ensayos ( Una crítica de la economía soviética ) en respuesta a los Problemas económicos del socialismo en la URSS de Stalin . [209] : 51 Estos textos reflejan las opiniones de Mao de que la URSS se estaba alejando de las masas y distorsionando el desarrollo socialista. [209] : 51
Después del Gran Salto Adelante, el liderazgo de China desaceleró el ritmo de la industrialización. [210] : 3 Invirtió más en las regiones costeras de China y se centró en la producción de bienes de consumo. [210] : 3 Los borradores preliminares del Tercer Plan Quinquenal no contenían ninguna disposición para el desarrollo de la industria a gran escala en el interior de China. [210] : 29 Después de que un informe del Estado Mayor de abril de 1964 concluyera que la concentración de la industria de China en sus principales ciudades costeras la hacía vulnerable a los ataques de potencias extranjeras, Mao abogó por el desarrollo de la industria básica y la industria de defensa nacional en lugares protegidos en el interior de China. [210] : 4, 54 Aunque otros líderes clave no apoyaron inicialmente la idea, el incidente del Golfo de Tonkín del 2 de agosto de 1964 aumentó los temores de una posible invasión de los Estados Unidos y cristalizó el apoyo a la propuesta de industrialización de Mao, que llegó a conocerse como el Tercer Frente. [210] : 7 Después del incidente del Golfo de Tonkín, las propias preocupaciones de Mao sobre una invasión por parte de los Estados Unidos aumentaron. [211] : 100 Escribió a los cuadros centrales: "Va a estallar una guerra. Necesito reconsiderar mis acciones" y presionó aún más para la creación del Tercer Frente. [211] : 100
La construcción secreta del Tercer Frente implicó proyectos masivos que incluyeron una extensa infraestructura ferroviaria como la línea Chengdu-Kunming , [210] : 153–164 la industria aeroespacial, incluidas las instalaciones de lanzamiento de satélites, [210] : 218–219 y la industria de producción de acero, incluida Panzhihua Iron and Steel . [210] : 9
El desarrollo del Tercer Frente se desaceleró en 1966, pero se aceleró nuevamente después del conflicto fronterizo chino-soviético en la isla Zhenbao, que aumentó el riesgo percibido de una invasión soviética. [210] : 12, 150 La construcción del Tercer Frente disminuyó nuevamente después de la visita del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, a China en 1972 y el consiguiente acercamiento entre los Estados Unidos y China. [210] : 225–229 Cuando comenzó la Reforma y la Apertura después de la muerte de Mao, China comenzó a reducir gradualmente los proyectos del Tercer Frente. [212] : 180 El Tercer Frente distribuyó el capital físico y humano en todo el país, en última instancia disminuyó las disparidades regionales y creó condiciones favorables para el desarrollo posterior del mercado. [212] : 177–182
A principios de los años 1960, Mao se interesó por la naturaleza de la China posterior a 1959. Vio que la antigua élite gobernante había sido reemplazada por una nueva. Le preocupaba que quienes estaban en el poder se estuvieran distanciando del pueblo al que debían servir. Mao creía que una revolución cultural derrocaría y perturbaría a la "clase gobernante" y mantendría a China en un estado de " revolución continua " que, teóricamente, serviría a los intereses de la mayoría, en lugar de a una pequeña y privilegiada élite. [213]
La Revolución Cultural condujo a la destrucción de gran parte del patrimonio cultural tradicional de China y al encarcelamiento de muchos ciudadanos chinos, además de generar caos en el país. Millones de vidas se arruinaron a medida que la Revolución Cultural se adentraba en la vida china. Se estima que cientos de miles de personas, tal vez millones, perecieron en la violencia de la Revolución Cultural. [214] Entre ellos, figuras prominentes como Liu Shaoqi. [215] [216] [217]
Fue durante este período que Mao eligió a Lin Biao para convertirse en su sucesor. Lin fue nombrado oficialmente más tarde como el sucesor de Mao. En 1971, la división entre los dos hombres se había hecho evidente. Lin Biao murió el 13 de septiembre de 1971 , en un accidente aéreo sobre el espacio aéreo de Mongolia, presumiblemente mientras huía de China, probablemente anticipando su arresto. El PCCh declaró que Lin estaba planeando deponer a Mao y lo expulsó póstumamente del partido. En este momento, Mao perdió la confianza en muchas de las principales figuras del PCCh. El desertor de inteligencia del bloque soviético de más alto rango, el teniente general Ion Mihai Pacepa, afirmó que tuvo una conversación con Nicolae Ceauşescu , quien le contó sobre un complot para matar a Mao con la ayuda de Lin Biao organizado por la KGB . [218]
En 1969, Mao declaró que la Revolución Cultural había terminado. Varios historiadores señalan el final de la Revolución Cultural en 1976, tras la muerte de Mao y el arresto de la Banda de los Cuatro . [219] En 1981, el Comité Central declaró oficialmente que la Revolución Cultural había supuesto un "grave revés" para la República Popular China. [220]
Según Maurice Meisner , una estimación de alrededor de 400.000 muertos es una cifra mínima ampliamente aceptada . [221] MacFarquhar y Schoenhals afirman que solo en la China rural unos 36 millones de personas fueron perseguidas, de las cuales entre 750.000 y 1,5 millones fueron asesinadas, y aproximadamente la misma cantidad resultó herida de forma permanente. [222]
During his leadership, Mao traveled outside China, which were state visits to the Soviet Union. His first visit abroad was in December 1949 to celebrate the 70th birthday of Joseph Stalin in Moscow, which was also attended by East German Deputy Chairman of the Council of Ministers Walter Ulbricht and Mongolian communist General Secretary Yumjaagiin Tsedenbal.[223] The second visit to Moscow in November 1957 was a two-week state visit of which the highlights included Mao's attendance at the 40th anniversary (Ruby Jubilee) celebrations of the October Revolution (he attended the annual military parade of the Moscow Garrison on Red Square as well as a banquet in the Moscow Kremlin) and the International Meeting of Communist and Workers Parties, where he met with other communist leaders.[224]
Mao's health declined in his last years, probably aggravated by his chain-smoking.[225] It became a state secret that he suffered from multiple lung and heart ailments during his later years.[226] There are unconfirmed reports that he possibly had Parkinson's disease[227][228] in addition to amyotrophic lateral sclerosis, also known as Lou Gehrig's disease.[229] He suffered two major heart attacks, one in March and another in July, then a third on 5 September, rendering him an invalid. He died nearly four days later, on 9 September 1976, at the age of 82. The Communist Party delayed the announcement of his death until 16:00, when a national radio broadcast announced the news and appealed for party unity.[228]
Mao's embalmed body, draped in the CCP flag, lay in state at the Great Hall of the People for one week.[230] One million Chinese filed past to pay their final respects, many displaying sadness, while foreigners watched on television.[231][232] Mao's official portrait hung on the wall with a banner reading: "Carry on the cause left by Chairman Mao and carry on the cause of proletarian revolution to the end".[230] On 17 September, the body was taken in a minibus to the 305 Hospital, where his internal organs were preserved in formaldehyde.[230]
On 18 September, guns, sirens, whistles and horns across China were simultaneously blown and a mandatory three-minute silence was observed.[233] Tiananmen Square was packed with millions of people and a military band played "The Internationale". Hua Guofeng concluded the service with a 20-minute-long eulogy atop Tiananmen Gate.[234] Despite Mao's request to be cremated, his body was later permanently put on display in the Mausoleum of Mao Zedong, in order for the Chinese nation to pay its respects.[235]
On 27 June 1981, the communist party's Central Committee adopted the Resolution on Certain Questions in the History of Our Party since the Founding of the People's Republic of China, which assessed the legacy of the Mao era and the party's priorities going forward.[236]: 166 The Resolution describes setbacks during the period 1957 to 1964 (although it generally affirms this period) and major mistakes beginning in 1965, attributing Mao's errors to individualist tendencies which arose when he departed from the collective view of the leadership.[236]: 167 Regarding Mao's legacy, the Resolution concludes Mao's contributions to the Chinese Revolution far outweigh his mistakes.[237]: 445
Mao has been regarded as one of the most important and influential individuals in the 20th century.[238][239] He has also been described as a political intellect, theorist, military strategist, poet, and visionary.[240] He was credited and praised for driving imperialism out of China,[241] having unified China and for ending the previous decades of civil war. He has also been credited with having improved the status of women in China and for improving literacy and education.[177][242][243][244] In December 2013, a poll from the state-run Global Times indicated that roughly 85% of the 1,045 respondents surveyed felt that Mao's achievements outweighed his mistakes.[245] It has been said in China that Mao was 70 percent right and 30 percent wrong.[10]: 55 [237]: 445
His policies resulted in the deaths of tens of millions of people in China during his reign,[246][247][248] done through starvation, persecution, prison labour in laogai, and mass executions.[182][246] Mao rarely gave direct instruction for peoples' physical elimination.[249] According to Philip Short, the overwhelming majority of those killed by Mao's policies were unintended casualties of famine, while the other three or four million, in Mao's view, were necessary victims in the struggle to transform China.[250] Mao's China has been described as an autocratic and totalitarian regime responsible for mass repression.[251][252][253][254][255] Mao was accused as one of the great tyrants of the twentieth century.[256][257][182][246] He was frequently likened to the First Emperor of a unified China, Qin Shi Huang.[258][259][260][257][b]
China's population grew from around 550 million to over 900 million under his rule.[261][262] Mao's insurgency strategies continue to be used by insurgents, and his political ideology continues to be embraced by many Communist organisations around the world.[263]
In mainland China, Mao is respected by a great number of the general population. Mao is credited for raising the average life expectancy from 35 in 1949 to 63 by 1975, bringing "unity and stability to a country that had been plagued by civil wars and foreign invasions", and laying the foundation for China to "become the equal of the great global powers".[264] He is lauded for carrying out massive land reform, promoting the status of women, improving popular literacy, and positively "transform(ing) Chinese society beyond recognition."[264] Mao has been credited for boosting literacy (only 20% of the population could read in 1949, compared to 65.5% thirty years later), doubling life expectancy, a near doubling of the population, and developing China's industry and infrastructure, paving the way for its position as a world power.[265][243][244]
Opposition to Mao can lead to censorship or professional repercussions in mainland China,[266] and is often done in private settings.[267] When a video of Bi Fujian, a television host, insulting Mao at a private dinner in 2015 went viral, Bi garnered the support of Weibo users, with 80% of them saying in a poll that Bi should not apologize amidst backlash from state affiliates.[268][269] Chinese citizens are aware of Mao's mistakes, but many see Mao as a national hero. He is seen as someone who successfully liberated the country from Japanese occupation and from Western imperialist exploitation dating back to the Opium Wars.[270] Between 2015 and 2018, The Washington Post interviewed 70 people in China about the Maoist era. A "sizable proportion" lauded the era's simplicity, attributing to it the "clear meaning" of life and minimal inequality; they contended that the "spiritual life" was rich. The interviewees simultaneously acknowledged the poor "material life" and other negative experiences under Mao.[270]
On 25 December 2008, China opened the Mao Zedong Square to visitors in his home town of central Hunan Province to mark the 115th anniversary of his birth.[271]
Former party official Su Shachi has opined that "he was a great historical criminal, but he was also a great force for good."[272] In a similar vein, journalist Liu Binyan has described Mao as "both monster and a genius."[272] Li Rui, Mao's personal secretary and Communist Party comrade, opined that "Mao's way of thinking and governing was terrifying. He put no value on human life. The deaths of others meant nothing to him."[273]
Chen Yun remarked "Had Mao died in 1956, his achievements would have been immortal. Had he died in 1966, he would still have been a great man but flawed. But he died in 1976. Alas, what can one say?"[274] Deng Xiaoping said "I should remind you that Chairman Mao dedicated most of his life to China, that he saved the party and the revolution in their most critical moments, that, in short, his contribution was so great that, without him, the Chinese people would have had a much harder time finding the right path out of the darkness. We also shouldn't forget that it was Chairman Mao who combined the teachings of Marx and Lenin with the realities of Chinese history—that it was he who applied those principles, creatively, not only to politics but to philosophy, art, literature, and military strategy."[275]
Philip Short said that the overwhelming majority of the deaths under Mao were unintended consequences of famine.[250] Short stated that landlord class were not exterminated as a people due to Mao's belief in redemption through thought reform,[250] and compared Mao with 19th-century Chinese reformers who challenged China's traditional beliefs in the era of China's clashes with Western colonial powers. Short writes that "Mao's tragedy and his grandeur were that he remained to the end in thrall to his own revolutionary dreams. ... He freed China from the straitjacket of its Confucian past, but the bright Red future he promised turned out to be a sterile purgatory."[250]
Alexander V. Pantsov and Steven I. Levine, in their biography, asserted that Mao was both "a successful creator and ultimately an evil destroyer" but also argued that he was a complicated figure who should not be lionised as a saint or reduced to a demon, as he "indeed tried his best to bring about prosperity and gain international respect for his country."[276] They also remarked on Mao's legacy: "A talented Chinese politician, an historian, a poet and philosopher, an all-powerful dictator and energetic organizer, a skillful diplomat and utopian socialist, the head of the most populous state, resting on his laurels, but at the same time an indefatigable revolutionary who sincerely attempted to refashion the way of life and consciousness of millions of people, a hero of national revolution and a bloody social reformer—this is how Mao goes down in history. The scale of his life was too grand to be reduced to a single meaning." Mao's English interpreter Sidney Rittenberg wrote in his memoir that whilst Mao "was a great leader in history", he was also "a great criminal because, not that he wanted to, not that he intended to, but in fact, his wild fantasies led to the deaths of tens of millions of people."[277]
The United States placed a trade embargo on the People's Republic as a result of its involvement in the Korean War, until Richard Nixon decided that developing relations with the PRC would be useful.[278] The television series Biography stated: "[Mao] turned China from a feudal backwater into one of the most powerful countries in the World. ... The Chinese system he overthrew was backward and corrupt; few would argue the fact that he dragged China into the 20th century. But at a cost in human lives that is staggering."[272] Professor Jeffrey Wasserstrom compares China's relationship to Mao to Americans' remembrance of Andrew Jackson; both countries regard the leaders in a positive light, despite their respective roles in devastating policies. Jackson forcibly moved Native Americans through the Trail of Tears, resulting in thousands of deaths, while Mao was at the helm.[279][c]
John King Fairbank remarked, "The simple facts of Mao's career seem incredible: in a vast land of 400 million people, at age 28, with a dozen others, to found a party and in the next fifty years to win power, organize, and remold the people and reshape the land—history records no greater achievement. Alexander, Caesar, Charlemagne, all the kings of Europe, Napoleon, Bismarck, Lenin—no predecessor can equal Mao Tse-tung's scope of accomplishment, for no other country was ever so ancient and so big as China."[280] In China: A New History, Fairbank and Goldman assessed Mao's legacy: "Future historians may conclude that Mao's role was to try to destroy the age-old bifurcation of China between a small educated ruling stratum and the vast mass of common people. We do not yet know how far he succeeded. The economy was developing, but it was left to his successors to create a new political structure."[281]
Stuart R. Schram said "Eternal rebel, refusing to be bound by the laws of God or man, nature or Marxism, he led his people for three decades in pursuit of a vision initially noble, which turned increasingly into a mirage, and then into a nightmare. Was he a Faust or Prometheus, attempting the impossible for the sake of humanity, or a despot of unbridled ambition, drunk with his own power and his own cleverness?"[282] Schram also said "I agree with the current Chinese view that Mao's merits outweighed his faults, but it is not easy to put a figure on the positive and negative aspects. How does one weigh, for example, the good fortune of hundreds of millions of peasants in getting land against the execution, in the course of land reform and the 'Campaign against Counter-Revolutionaries,' or in other contexts, of millions, some of whom certainly deserved to die, but others of whom undoubtedly did not? How does one balance the achievements in economic development during the first Five-Year Plan, or during the whole twenty-seven years of Mao's leadership after 1949, against the starvation which came in the wake of the misguided enthusiasm of the Great Leap Forward, or the bloody shambles of the Cultural Revolution?" Schram added, "In the last analysis, however, I am more interested in the potential future impact of his thought than in sending Mao as an individual to Heaven or to Hell."[283]
Maurice Meisner assessed Mao's legacy: "It is the blots on the Maoist record, especially the Great Leap and the Cultural Revolution, that are now most deeply imprinted on our political and historical consciousness. That these adventures were failures colossal in scope, and that they took an enormous human toll, cannot and should not be forgotten. But future historians, without ignoring the failures and the crimes, will surely record the Maoist era in the history of the People's Republic (however else they may judge it) as one of the great modernizing epochs in world history, and one that brought great social and human benefits to the Chinese people."[284]
The ideology of Maoism has influenced many Communists, mainly in the Third World, including revolutionary movements such as Cambodia's Khmer Rouge,[285] Peru's Shining Path, and the Nepalese revolutionary movement. Under the influence of Mao's agrarian socialism and Cultural Revolution, Pol Pot and the Khmer Rouge conceived of his disastrous Year Zero policies which purged the nation of its teachers, artists and intellectuals and emptied its cities, resulting in the Cambodian genocide.[286] The Revolutionary Communist Party, USA, also claims Marxism–Leninism-Maoism as its ideology, as do other Communist Parties around the world which are part of the Revolutionary Internationalist Movement. China itself has moved sharply away from Maoism since Mao's death, and most people outside of China who describe themselves as Maoist regard the Deng Xiaoping reforms to be a betrayal of Maoism, in line with Mao's view of "capitalist roaders" within the Communist Party.[287] As the Chinese government instituted market economic reforms starting in the late 1970s and as later Chinese leaders took power, less recognition was given to the status of Mao. This accompanied a decline in state recognition of Mao in later years in contrast to previous years when the state organised numerous events and seminars commemorating Mao's 100th birthday. Nevertheless, the Chinese government has never officially repudiated the tactics of Mao. Deng Xiaoping, who was opposed to the Great Leap Forward and the Cultural Revolution, stated that "when we write about his mistakes we should not exaggerate, for otherwise we shall be discrediting Chairman Mao Zedong and this would mean discrediting our party and state."[288]
The July 1963 Limited Nuclear Test Ban Treaty increased Chinese concerns over a US-Soviet re-alignment against China and prompted Mao's articulation of the "Two Intermediate Zones" concept.[190]: 96–97 Mao viewed Africa and Latin America as the "First Intermediate Zone", in which China's status as a non-white power might enable it to compete with and supersede both United States and Soviet Union influence.[190]: 48 The other intermediate zone was the USA's wealthier allies in Europe.[190]: 97
Mao's military writings continue to have a large amount of influence both among those who seek to create an insurgency and those who seek to crush one, especially in manners of guerrilla warfare, at which Mao is popularly regarded as a genius.[289] The Nepali Maoists were highly influenced by Mao's views on protracted war, new democracy, support of masses, permanency of revolution and the Great Proletarian Cultural Revolution.[290] Mao's major contribution to the military science is his theory of People's War, with not only guerrilla warfare but more importantly, Mobile Warfare methodologies. Mao had successfully applied Mobile Warfare in the Korean War, and was able to encircle, push back and then halt the UN forces in Korea, despite the clear superiority of UN firepower.[291]
Mao's poems and writings are frequently cited by both Chinese and non-Chinese. The official Chinese translation of President Barack Obama's inauguration speech used a famous line from one of Mao's poems.[292] In the mid-1990s, Mao's picture began to appear on all new renminbi currency from the People's Republic of China. This was officially instituted as an anti-counterfeiting measure as Mao's face is widely recognised in contrast to the generic figures that appear in older currency. On 13 March 2006, the People's Daily reported that a member of the Chinese People's Political Consultative Conference proposed to include the portraits of Sun Yat-sen and Deng Xiaoping in the renminbi.[293]
Mao gave contradicting statements on the subject of personality cults. In 1956, as a response to the Khrushchev Report that criticised Joseph Stalin, Mao stated that personality cults are "poisonous ideological survivals of the old society", and reaffirmed China's commitment to collective leadership.[294] At the 1958 party congress in Chengdu, Mao expressed support for the personality cults of people whom he labelled as genuinely worthy figures, not those that expressed "blind worship".[295]
In 1962, Mao proposed the Socialist Education Movement (SEM) in an attempt to educate the peasants to resist the "temptations" of feudalism and the sprouts of capitalism that he saw re-emerging in the countryside from Liu's economic reforms.[296] Large quantities of politicised art were produced and circulated—with Mao at the centre. Numerous posters, badges, and musical compositions referenced Mao in the phrase "Chairman Mao is the red sun in our hearts" (毛主席是我們心中的紅太陽; Máo Zhǔxí Shì Wǒmen Xīnzhōng De Hóng Tàiyáng)[297] and a "Savior of the people" (人民的大救星; Rénmín De Dà Jiùxīng).[297]
In October 1966, Mao's Quotations from Chairman Mao Tse-tung, known as the Little Red Book, was published. Party members were encouraged to carry a copy with them, and possession was almost mandatory as a criterion for membership. According to Mao: The Unknown Story by Jun Yang, the mass publication and sale of this text contributed to making Mao the only millionaire created in 1950s China (332). Over the years, Mao's image became displayed almost everywhere, present in homes, offices and shops. His quotations were typographically emphasised by putting them in boldface or red type in even the most obscure writings. Music from the period emphasised Mao's stature, as did children's rhymes. The phrase "Long Live Chairman Mao for ten thousand years" was commonly heard during the era.[298]
Mao also has a presence in China and around the world in popular culture, where his face adorns everything from T-shirts to coffee cups. Mao's granddaughter, Kong Dongmei, defended the phenomenon, stating that "it shows his influence, that he exists in people's consciousness and has influenced several generations of Chinese people's way of life. Just like Che Guevara's image, his has become a symbol of revolutionary culture."[277] Since 1950, over 40 million people have visited Mao's birthplace in Shaoshan, Hunan.[299]
A 2016 survey by YouGov survey found that 42% of American millennials have never heard of Mao.[300][301] According to the CIS poll, in 2019 only 21% of Australian millennials were familiar with Mao Zedong.[302] In 2020s China, members of Generation Z are embracing Mao's revolutionary ideas, including violence against the capitalist class, amid rising social inequality, long working hours, and decreasing economic opportunities.[303] As of the early 2020s, surveys conducted on Zhihu frequently rank Mao as one of the greatest and most influential figures in Chinese history.[10]: 58
Mao's ancestors were:
Mao had four wives who gave birth to a total of 10 children, among them:
Mao had several siblings:
Mao's parents altogether had five sons and two daughters. Two of the sons and both daughters died young, leaving the three brothers Mao Zedong, Mao Zemin, and Mao Zetan. Like all three of Mao Zedong's wives, Mao Zemin and Mao Zetan were communists. Like Yang Kaihui, both Mao Zemin and Mao Zetan were killed in warfare during Mao Zedong's lifetime. Note that the character zé (澤) appears in all of the siblings' given names; this is a common Chinese naming convention.
From the next generation, Mao Zemin's son Mao Yuanxin was raised by Mao Zedong's family, and he became Mao Zedong's liaison with the Politburo in 1975. In Li Zhisui's The Private Life of Chairman Mao, Mao Yuanxin played a role in the final power-struggles.[305]
Mao had a total of ten children,[306] including:
Mao's first and second daughters were left to local villagers because it was too dangerous to raise them while fighting the Kuomintang and later the Japanese. Their youngest daughter (born in early 1938 in Moscow after Mao separated) and one other child (born 1933) died in infancy. Two English researchers who retraced the entire Long March route in 2002–2003[307] located a woman whom they believe might well be one of the missing children abandoned by Mao to peasants in 1935. Ed Jocelyn and Andrew McEwen hope a member of the Mao family will respond to requests for a DNA test.[308]
Through his ten children, Mao became grandfather to twelve grandchildren, many of whom he never knew. He has many great-grandchildren alive today. One of his granddaughters is businesswoman Kong Dongmei, one of the richest people in China.[309] His grandson Mao Xinyu is a general in the Chinese army.[310] Both he and Kong have written books about their grandfather.[311]
Mao's private life was kept very secret at the time of his rule. After Mao's death, Li Zhisui, his personal physician, published The Private Life of Chairman Mao, a memoir which mentions some aspects of Mao's private life, such as chain-smoking cigarettes, addiction to powerful sleeping pills and large number of sexual partners.[312] Some scholars and others who knew Mao personally have disputed the accuracy of these accounts and characterisations.[313]
Having grown up in Hunan, Mao spoke Mandarin with a marked Hunanese accent.[314] Ross Terrill wrote Mao was a "son of the soil ... rural and unsophisticated" in origins,[315] while Clare Hollingworth said that Mao was proud of his "peasant ways and manners", having a strong Hunanese accent and providing "earthy" comments on sexual matters.[314] Lee Feigon said that Mao's "earthiness" meant that he remained connected to "everyday Chinese life."[316]
Sinologist Stuart R. Schram emphasised Mao's ruthlessness but also noted that he showed no sign of taking pleasure in torture or killing in the revolutionary cause.[317] Lee Feigon considered Mao "draconian and authoritarian" when threatened but opined that he was not the "kind of villain that his mentor Stalin was".[318] Alexander Pantsov and Steven I. Levine wrote that Mao was a "man of complex moods", who "tried his best to bring about prosperity and gain international respect" for China, being "neither a saint nor a demon."[319] They noted that in early life, he strove to be "a strong, wilful, and purposeful hero, not bound by any moral chains", and that he "passionately desired fame and power".[320]
Mao learned to speak some English, particularly through Zhang Hanzhi, his English teacher, interpreter and diplomat who later married Qiao Guanhua, Minister of Foreign Affairs and the head of China's UN delegation.[321] His spoken English was limited to a few single words, phrases, and some short sentences. He first chose to systematically learn English in the 1950s, which was very unusual as the main foreign language first taught in Chinese schools at that time was Russian.[322]
鷹擊長空，
魚翔淺底，
萬類霜天競自由。
悵寥廓，
問蒼茫大地，
誰主沉浮Eagles cleave the air,
Fish glide in the limpid deep;
Under freezing skies a million creatures contend in freedom.
Brooding over this immensity,
I ask, on this boundless land
Who rules over man's destiny?
—Excerpt from Mao's poem "Changsha", September 1927[323]
Mao was a prolific writer of political and philosophical literature.[324] The main repository of his pre-1949 writings is the Selected Works of Mao Zedong. A fifth volume, which brought the timeline up to 1957, was briefly issued, but subsequently withdrawn from circulation for its perceived ideological errors. There has never been an official "Complete Works of Mao Zedong".[325] Mao is the attributed author of Quotations from Chairman Mao Tse-tung, known in the West as the "Little Red Book" and in Cultural Revolution China as the "Red Treasure Book" (紅寶書). First published in January 1964, this is a collection of short extracts from his many speeches and articles (most found in the Selected Works), edited by Lin Biao, and ordered topically. The Little Red Book contains some of Mao's most widely known quotes.[d]
Mao wrote prolifically on political strategy, commentary, and philosophy both before and after he assumed power.[e] Mao was also a skilled Chinese calligrapher with a highly personal style.[326] His calligraphy can be seen today throughout mainland China.[327] His work gave rise to a new form of Chinese calligraphy called "Mao-style" or Maoti, which has gained increasing popularity since his death. There exist various competitions specialising in Mao-style calligraphy.[328]
Mao's education began with Chinese classical literature. Mao told Edgar Snow in 1936 that he had started the study of the Confucian Analects and the Four Books at a village school when he was eight, but that the books he most enjoyed reading were Water Margin, Journey to the West, the Romance of the Three Kingdoms and Dream of the Red Chamber.[329] Mao published poems in classical forms starting in his youth and his abilities as a poet contributed to his image in China after he came to power in 1949. His style was influenced by the great Tang dynasty poets Li Bai and Li He.[330]
Some of his best known poems are "Changsha" (1925), "The Double Ninth" (October 1929), "Loushan Pass" (1935), "The Long March" (1935), "Snow" (February 1936), "The PLA Captures Nanjing" (1949), "Reply to Li Shuyi" (11 May 1957), and "Ode to the Plum Blossom" (December 1961).
Mao has been portrayed in film and television numerous times. Some notable actors include: Han Shi, the first actor ever to have portrayed Mao, in a 1978 drama Dielianhua and later again in a 1980 film Cross the Dadu River;[331] Gu Yue, who had portrayed Mao 84 times on screen throughout his 27-year career and had won the Best Actor title at the Hundred Flowers Awards in 1990 and 1993;[332][333] Liu Ye, who played a young Mao in The Founding of a Party (2011);[334] Tang Guoqiang, who has frequently portrayed Mao in more recent times, in the films The Long March (1996) and The Founding of a Republic (2009), and the television series Huang Yanpei (2010), among others.[335] Mao is a principal character in American composer John Adams' opera Nixon in China (1987). The Beatles' song "Revolution" refers to Mao in the verse "but if you go carrying pictures of Chairman Mao you ain't going to make it with anyone anyhow...";[336] John Lennon expressed regret over including these lines in the song in 1972.[337]
War is the highest form of struggle for resolving contradictions, when they have developed to a certain stage, between classes, nations, states, or political groups, and it has existed ever since the emergence of private property and of classes.
— "Problems of Strategy in China's Revolutionary War" (December 1936), Selected Works of Mao Tse-tung, I, p. 180.
Every communist must grasp the truth, 'Political power grows out of the barrel of a gun.'"
— 1938, Selected Works of Mao Tse-tung, II, pp. 224–225.
Taken as a whole, the Chinese revolutionary movement led by the Communist Party embraces two stages, i.e., the democratic and the socialist revolutions, which are two essentially different revolutionary processes, and the second process can be carried through only after the first has been completed. The democratic revolution is the necessary preparation for the socialist revolution, and the socialist revolution is the inevitable sequel to the democratic revolution. The ultimate aim for which all communists strive is to bring about a socialist and communist society."
— "The Chinese Revolution and the Chinese Communist Party" (December 1939), Selected Works of Mao Tse-tung, 'II, pp. 330–331.
All reactionaries are paper tigers. In appearance, the reactionaries are terrifying, but in reality they are not so powerful. From a long-term point of view, it is not the reactionaries but the people who are really powerful.
— Mao Zedong (July 1956), "U.S. Imperialism Is a Paper Tiger".
reprinting Ch 2 of Elizabeth J. Perry. Anyuan: Mining China's Revolutionary Tradition. Berkeley: University of California Press, 2012.
The phrase is often mistakenly said to have been delivered during the speech from the Gate of Heavenly Peace, but was first used on September 21, at the First Plenary Session of the Chinese People's Political Consultative Conference, then repeated on several occasions
In Zhangzhuangcun, in the more thoroughly reformed north of the country, most "landlords" and "rich peasants" had lost all their land and often their lives or had fled. All formerly landless workers had received land, which eliminated this category altogether. As a result, "middling peasants," who now accounted for 90 percent of the village population, owned 90.8 percent of the land, as close to perfect equality as one could possibly hope for.
... the estimate of many relatively impartial observers that there were 2,000,000 people executed during the first three years of the People's Republic is probably as accurate a guess as one can make on the basis of scanty information.
... a figure that Fairbank has cited as the upper range of 'sober' estimates.
We should remember, however, that Mao also did wonderful things for China; apart from reuniting the country, he restored a sense of natural pride, greatly improved women's rights, basic healthcare and primary education, ended opium abuse, simplified Chinese characters, developed pinyin and promoted its use for teaching purposes.
At the same time, agriculture was organized on a collective basis (socialist cooperatives), as were industry and trade.
In 1956 Mao signed a proposal for cremation along with 151 other high-ranking officials. According to hearsay, Mao wrote in his will that he wanted to be cremated after his death. Ironically his successors decided to keep his dead body on display for the nation to pay its respects.
China's growth in life expectancy at birth from 35–40 years in 1949 to 65.5 years in 1980 is among the most rapid sustained increases in documented global history.
Mao's responsibility for the extinction of anywhere from 40 to 70 million lives brands him as a mass killer greater than Hitler or Stalin, his indifference to the suffering and the loss of humans breathtaking
It resulted in an estimate of as many as 80 million deaths resulting from Chinese government policies under Mao Zedong between 1950 and 1976.
This remark of Mao seems to have elements of truth but it is false. He confuses the worship of truth with a personality cult, despite there being an essential difference between them. But this remark played a role in helping to promote the personality cult that gradually arose in the CCP.
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