Agnes Smedley (23 de febrero de 1892 – 6 de mayo de 1950) fue una periodista, escritora y activista estadounidense que apoyó el Movimiento de Independencia de la India y la Revolución Comunista China . Criada en una familia de mineros sumida en la pobreza en Missouri y Colorado, dramatizó la formación de su conciencia feminista y socialista en la novela autobiográfica Daughter of Earth (1929).
Como estudiante universitaria durante la Primera Guerra Mundial , organizó el apoyo a la independencia de la India del Reino Unido, recibiendo apoyo financiero del gobierno de Alemania. Después de la guerra fue a Alemania, donde conoció y trabajó con nacionalistas indios. Entre 1928 y 1941, vivió y trabajó en China, principalmente como periodista. Durante la primera fase de la Guerra Civil China , estuvo radicada en Shanghái y publicó ampliamente en apoyo de la causa comunista; más tarde, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , viajó con el Octavo Ejército de Ruta y vivió durante un tiempo en la base comunista de Yan'an .
Además de Daughter of Earth , las publicaciones de Smedley incluyen cuatro libros de no ficción sobre China; reportajes para periódicos de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania y una biografía del general comunista chino Zhu De . Se la acusa de ser espía de la Comintern y de trabajar con agentes como Richard Sorge , que estaba entre sus amantes.
Agnes Smedley nació en Osgood, Misuri , el 23 de febrero de 1892, la segunda de cinco hijos. En 1901, a la edad de nueve años, ella y su familia se mudaron a Trinidad, Colorado , donde fue testigo de muchos de los eventos de la huelga de mineros de carbón de 1903-04 . [1] Su padre trabajaba para varias de las compañías de carbón en Colorado y la familia se mudó de un lado a otro por el suroeste de Colorado. Terminó el octavo grado en Tercio a los 16 años. A la edad de 17 años, Smedley tomó el examen de maestra del condado y enseñó en escuelas rurales cerca de su casa durante un semestre. Regresó a casa cuando su madre, Sarah, enfermó. Sarah murió a principios de 1910. [1]
Más tarde ese año, con la ayuda de una tía, Smedley se inscribió en una escuela de negocios en Greeley, Colorado, después de lo cual trabajó como vendedora ambulante. Sufriendo de estrés físico y emocional en 1911, Smedley se internó en un sanatorio. Un amigo de la familia en Arizona le ofreció un lugar para quedarse después de que le dieran de alta, y de 1911 a 1912 Smedley se inscribió en la Escuela Normal de Tempe . [1] Publicó sus primeros escritos como editora y colaboradora del periódico escolar, Tempe Normal Student . En Tempe, se hizo amiga de una mujer llamada Thorberg Brundin y su hermano Ernest Brundin. Ambos Brundin eran miembros del Partido Socialista de América y le dieron a Smedley su primera exposición a las ideas socialistas . Cuando los Brundin dejaron Tempe para San Francisco, invitaron a Smedley a quedarse con ellos, y en agosto de 1912 Smedley se casó con Ernest. Sin embargo, el matrimonio no duró; En 1916, Smedley y su marido se divorciaron y, a principios de 1917, Smedley se mudó a la ciudad de Nueva York. [1]
La cuñada de Smedley, Thorberg Brundin, había regresado recientemente a Nueva York, y Smedley pudo quedarse con Brundin y su esposo Robert Haberman en su casa de Greenwich Village durante sus primeros meses en Nueva York. [1] Durante su estadía con ellos, Smedley llegó a conocer a varios conocidos de Brundin, entre ellos la feminista Henrietta Rodman y la activista del control de la natalidad Margaret Sanger . [1]
Durante este mismo tiempo, Smedley también se involucró con varios revolucionarios indios bengalíes que trabajaban en los Estados Unidos, incluidos MN Roy y Shailendranath Ghosh. [1] Trabajando para derrocar el dominio británico en la India, estos revolucionarios vieron la Primera Guerra Mundial como una oportunidad para su causa y comenzaron a cooperar con Alemania, que vio en las actividades de los revolucionarios una oportunidad para distraer a Gran Bretaña del frente de batalla europeo. La cooperación entre los revolucionarios y Alemania se conoció como la Conspiración Hindú-Alemana , y el gobierno de los Estados Unidos pronto tomó medidas contra los indios. Roy y Ghosh se mudaron a México y reclutaron a Smedley para ayudar a coordinar las actividades del grupo en los Estados Unidos durante su ausencia, incluida la operación de una oficina principal para el grupo y la publicación de propaganda antialiada. La mayoría de estas actividades continuaron siendo financiadas por Alemania. Tanto la inteligencia militar estadounidense como la británica pronto se interesaron en las actividades de Smedley. Para evitar la vigilancia, Smedley cambió de dirección con frecuencia y se mudó diez veces en el período de mayo de 1917 a marzo de 1918, según la biógrafa Ruth Price. [1]
En marzo de 1918, Smedley fue finalmente arrestada por la Oficina de Inteligencia Naval de los EE. UU. [1] Fue acusada de violaciones de la Ley de Espionaje, primero en Nueva York y luego en San Francisco. Fue encarcelada durante dos meses y luego liberada bajo fianza gracias a los esfuerzos de amigos como Rodman. [1] Smedley pasó el siguiente año y medio luchando contra las acusaciones; la acusación de Nueva York fue desestimada a fines de 1918 y el gobierno retiró los cargos de San Francisco en noviembre de 1919. [1] Smedley continuó trabajando durante el año siguiente en nombre de los indios que habían sido acusados en el juicio de conspiración hindú-alemana . Luego se mudó a Alemania, donde conoció a un comunista indio, Virendranath Chattopadhyaya , con quien vivió durante los siguientes años en Alemania, involucrada con varias causas de izquierda. [1] Además de Chatto, también tuvo una aventura con un estudiante indio de Oxford, Barkat Ali Mirza, que había estado en Berlín en 1926. Él quería un matrimonio islámico, a lo que ella se negó. [2] [ página necesaria ]
En 1928, terminó su novela autobiográfica Hija de la Tierra . Luego abandonó Chattopadhyaya y se mudó a Shanghái, inicialmente como corresponsal de un periódico liberal alemán. Hija de la Tierra se publicó en 1929 y recibió un gran reconocimiento. [1]
En 1933, Smedley escribió las Marchas del Ejército Rojo de China , para las cuales los comandantes del Ejército Rojo fueron sus fuentes. [3] : 166
En China, Smedley trabajó como corresponsal para el Frankfurter Zeitung y el Manchester Guardian . Cubrió muchos temas, incluida la Guerra Antijaponesa como corresponsal de guerra importante. También estuvo en Xi'an durante el Incidente de Xi'an de diciembre de 1936 e hizo transmisiones en inglés para los rebeldes. Luego informó sobre la Segunda Guerra Sino-Japonesa durante el Segundo Frente Unido . Viajó a Yan'an en enero de 1937 [3] : 165-166 y con el 8.º Ejército de Ruta ese año. [4] Viajó con el Nuevo Cuarto Ejército en 1938-39, además de visitar algunas unidades del ejército chino no comunista. [4]
Smedley tuvo una relación sexual con Richard Sorge , un jefe de espionaje soviético, mientras estaba en Shanghái, y probablemente con Ozaki Hotsumi , un corresponsal del periódico Asahi Shimbun . Más tarde tradujo al japonés la obra de Smedley Daughter of Earth . Ella presentó a Sorge a Ozaki, quien se convirtió en el informante más importante de Sorge en Japón. El mayor general Charles A. Willoughby , que sirvió con el jefe de inteligencia del general Douglas MacArthur , afirmó que Smedley era miembro de la red de espionaje antijaponesa de Sorge. Después de la guerra, Smedley amenazó con demandar a Willoughby por hacer la acusación. Ruth Price, autora de la biografía más reciente y extensa de Smedley, escribe que hay pruebas muy sólidas en los antiguos archivos soviéticos de que Smedley era de hecho un espía que se dedicaba al espionaje para el Comintern y en nombre de la Unión Soviética. [1] Los archivos soviéticos también dejan claro que la conexión de Smedley con el Comintern terminó en 1936. [4]
En 1937 solicitó su ingreso al Partido Comunista Chino, pero fue rechazada debido a las reservas del Partido sobre su falta de disciplina y lo que se consideraba una excesiva independencia mental. Smedley quedó devastada por este rechazo, pero siguió siendo una apasionada defensora de la causa comunista china. [5]
Smedley abandonó Yan'an en 1937; a partir de entonces organizó suministros médicos y continuó escribiendo. De 1938 a 1941, visitó tanto a las fuerzas comunistas como a las del Kuomintang en la zona de guerra. Fue durante su estancia con las fuerzas comunistas en Yan'an , después de la Larga Marcha , que realizó extensas entrevistas con el general Zhu De , la base de su libro sobre él. Más tarde, con su libro recibió la ayuda de la actriz y escritora Wang Ying, que vivía en los EE. UU. durante la década de 1940. [6]
Se tiene constancia de que esta es la gira más larga por el frente de guerra chino realizada por un corresponsal extranjero, hombre o mujer. [ cita requerida ]
En 1941 se trasladó a Washington, DC para defender a China y escribió varias obras sobre la revolución china. A mediados de la década de 1940 fue una voz influyente en apoyo de los comunistas chinos en foros públicos y en la radio NBC. Su libro de 1944 Battle Hymn of China fue ampliamente leído y reseñado. Durante la década de 1940 vivió en Yaddo , una colonia de escritores en el norte del estado de Nueva York y vivió a veces con Edgar Snow. En 1947 fue acusada de espionaje por el general MacArthur y seguida por el FBI. Sintiéndose presionada, abandonó los EE. UU. en el otoño de 1949. Murió en el Reino Unido en 1950 después de una cirugía por una úlcera. [7]
Sus cenizas fueron enterradas en el Cementerio Revolucionario Babaoshan en Beijing en 1951. [8]
El último libro de Smedley, una biografía de Zhu De , estaba incompleto en el momento de su muerte. [9] Se publicó en 1956.
Smedley es una figura destacada en la pieza de instalación de Judy Chicago The Dinner Party , y está representado como uno de los 999 nombres en el Heritage Floor . [10]
Según PBS , en su trabajo como agente triple para los comunistas en China, India y la Unión Soviética, Smedley "fue una de las espías femeninas más prolíficas del siglo XX". [11]
