John King Fairbank (24 de mayo de 1907 - 14 de septiembre de 1991) fue un historiador estadounidense de China y de las relaciones entre Estados Unidos y China . Enseñó en la Universidad de Harvard desde 1936 hasta su jubilación en 1977. Se le atribuye la construcción del campo de la sinología en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial con su capacidad organizativa, su tutoría de estudiantes, el apoyo de sus compañeros académicos y la formulación de conceptos básicos. para ser probado. [1]
El Centro Fairbank de Estudios Chinos de Harvard lleva su nombre. Entre sus libros más leídos se encuentran Estados Unidos y China , publicado por primera vez en 1948 y ediciones revisadas en 1958, 1979 y 1983; Asia Oriental: La Gran Tradición (1960) y Asia Oriental La Gran Transformación (1965), en coautoría con Edwin O. Reischauer ; y su serie coeditada, The Cambridge History of China . [1]
Fairbank nació en Huron, Dakota del Sur , en 1907. [1] Su padre fue Arthur Boyce Fairbank (1873-1936), abogado, y su madre fue Lorena King Fairbank (1874-1979), quien hizo campaña por el sufragio femenino . [2] : 5, 6 Su abuelo paterno, John Barnard Fairbank, era "de la larga línea 'JB', principalmente de ministros congregacionales, que surgió de la familia Fairbank que llegó a Massachusetts en 1633 [y] se graduó... de Union Theological Seminary , Nueva York, en 1860." [2] : 4 John K. Fairbank se educó en la escuela secundaria Sioux Falls , la Academia Phillips Exeter , la Universidad de Wisconsin-Madison , la Universidad de Harvard y la Universidad de Oxford ( Balliol ). Cuando era estudiante, Charles Kingsley Webster , el distinguido historiador diplomático británico que entonces enseñaba en Harvard, le aconsejó que eligiera un campo de estudio relativamente poco desarrollado. Webster sugirió que, dado que los archivos de la dinastía Qing estaban siendo abiertos, las relaciones exteriores de China serían una elección prudente. Fairbank admitió más tarde que entonces no sabía nada sobre la propia China.
En 1929, cuando se graduó summa cum laude en Harvard , fue a Oxford como becario Rhodes . [3]
En Oxford, Fairbank comenzó a estudiar el idioma chino y buscó el consejo de HB Morse , retirado del Servicio de Aduanas Marítimas Imperiales . Siguiendo el consejo de Webster, había leído el estudio en tres volúmenes de Morse sobre las relaciones exteriores de la dinastía Qing en el barco que llegaba a Inglaterra. Morse se convirtió en su mentor. El ambicioso joven erudito decidió ir a Beijing para realizar investigaciones en diciembre de 1931 y llegó a China en enero de 1932. [4]
En Beijing, estudió en la Universidad de Tsinghua bajo la dirección del destacado historiador Tsiang Tingfu , quien lo introdujo en el estudio de las nuevas fuentes diplomáticas disponibles y las perspectivas de la erudición china, que equilibraban los enfoques británicos que vio en Oxford. [5]
Wilma Denio Cannon, hija de Walter Bradford Cannon y hermana de Marian Cannon Schlesinger , llegó a China en 1932 para unirse a Fairbank. Se casaron el 29 de junio de 1932. Wilma había estudiado bellas artes en Radcliffe College y había sido aprendiz del muralista mexicano Diego Rivera antes de viajar a China. Comenzó su propia carrera en la historia del arte chino.
John y Wilma llegaron a conocer a varios intelectuales chinos. Se hicieron especialmente amigos de Liang Sicheng , hijo del distinguido reformador chino Liang Qichao , y de su esposa, Lin Huiyin , a quien llamaban Phyllis. Los Lin les presentaron a Jin Yuelin , un filósofo y originalmente politólogo formado en la Universidad de Columbia. Fairbank escribió más tarde que él y Wilma comenzaron a sentir a través de ellos que el problema chino era la "necesidad de separar el pasado y discriminar entre cosas extranjeras, qué preservar y qué pedir prestado..." [6]
En 1936, Oxford le otorgó un D.Phil. por su tesis, que revisó mediante investigaciones adicionales y finalmente publicó como Comercio y diplomacia en la costa de China: la apertura de los puertos del tratado, 1842-1854 en 1953. [ cita necesaria ]
Fairbank regresó a Harvard en 1936 para ocupar un puesto de profesor de historia china y fue su primer especialista a tiempo completo en Harvard. En 1941, él y Edwin O. Reischauer elaboraron un estudio introductorio de un año de duración que abarcaba China y Japón, añadiendo más tarde Corea y el Sudeste Asiático. El curso se conoció como "Rice Paddies" y se convirtió en la base de dos textos influyentes: East Asia: The Great Tradition (Boston: Houghton Mifflin, 1960) y East Asia: The Modern Transformation (Boston: Houghton Mifflin, 1965). [7]
Tras el estallido de la Guerra del Pacífico en 1941, Fairbank se alistó para prestar servicio en la Oficina de Servicios Estratégicos en Washington y en la Oficina de Información de Guerra en Chongqing , la capital temporal de la China nacionalista .
Cuando regresó a Harvard después de la guerra, Fairbank inauguró un programa de maestría en estudios de área , una de las varias universidades importantes de los Estados Unidos que lo hizo. Ese enfoque en Harvard era multidisciplinario y tenía como objetivo capacitar a periodistas, funcionarios gubernamentales y otras personas que no querían hacer carreras en el mundo académico. Ese enfoque amplio, combinado con la experiencia de Fairbank en China durante la guerra, dio forma a sus Estados Unidos y China (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, Foreign Policy Library, 1948). Esa encuesta pasó por nuevas ediciones en 1958 y 1970, cada una de las cuales sintetizó becas en el campo tanto para estudiantes como para el público en general. En 1972, en preparación para la visita de Nixon , los líderes de ambos lados leyeron el libro. [8]
Fairbank enseñó en Harvard hasta que se jubiló en 1977. Publicó varios trabajos académicos y no académicos sobre China, muchos de los cuales llegarían a una amplia audiencia fuera del mundo académico. También publicó una revisión ampliada de su tesis doctoral titulada Comercio y diplomacia en la costa de China en 1953. Uno de sus estudiantes, Paul Cohen , señaló que los enfoques o etapas en el desarrollo de los estudios sobre China de la década de 1950 a veces se denominan " la 'escuela' de estudios de China de Harvard." [9]
Fairbank jugó un papel importante en el desarrollo de Harvard como un centro estadounidense líder para estudios de Asia Oriental, incluido el establecimiento del Centro de Investigación de Asia Oriental, que pasó a llamarse Centro Fairbank de Estudios Chinos después de su jubilación. Fue su director de 1955 a 1973. [10]
Fairbank recaudó dinero para financiar becas para estudiantes de posgrado, capacitó a influyentes historiadores de China en Harvard y los colocó ampliamente en universidades y facultades de Estados Unidos y el extranjero. Dio la bienvenida y financió a investigadores de todo el mundo para que pasaran tiempo en Cambridge y organizó una serie de conferencias que reunieron a académicos y produjeron publicaciones, muchas de las cuales Fairbank editó él mismo. Estableció la Harvard East Asian Series, que publicaba monografías para permitir a los estudiantes publicar disertaciones, lo cual era esencial para lograr la titularidad. [11] Fairbank y sus colegas de Harvard, Edwin O. Reischauer y Albert Craig, escribieron un libro de texto sobre China y Japón, A History of East Asian Civilization . Fairbank estableció vínculos con figuras del gobierno capacitando a periodistas, funcionarios gubernamentales y ejecutivos de fundaciones y dando su opinión al gobierno sobre la política hacia China. [ cita necesaria ]
En 1966, Fairbank y el sinólogo Denis C. Twitchett , entonces en la Universidad de Cambridge , pusieron en marcha planes para La historia de Cambridge de China . Originalmente pensado para cubrir toda la historia de China en seis volúmenes, el proyecto creció hasta alcanzar los 15 volúmenes proyectados. Twitchett y Fairbank dividieron la historia: Fairbank editó volúmenes sobre la China moderna (posterior a 1800), y Twitchett y otros asumieron la responsabilidad del período comprendido entre las dinastías Qin y las primeras dinastías Qing. Fairbank editó y escribió partes de los volúmenes 10 a 15, el último de los cuales apareció un año después de su muerte. Martha Henderson Coolidge y Richard Smith completaron y publicaron la biografía de HB Morse escrita por Fairbank. [ cita necesaria ]
Entre sus alumnos se encontraban Albert Feuerwerker , Merle Goldman , Joseph Levenson , Immanuel CY Hsu , Akira Iriye , Philip A. Kuhn , Kwang-ching Liu , Roderick MacFarquhar , Rhoads Murphey , David S. Nivison , Andrew Nathan , David Tod Roy , Benjamin I. Schwartz , Franz Schurmann , Teng Ssu-yu , James C. Thomson Jr. , Theodore White , John E. Wills Jr., Alexander Woodside, Guy S. Alitto , Mary C. Wright . [12]
Fairbank fue miembro electo tanto de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias como de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [13] [14]
A finales de la década de 1940, Fairbank estaba entre los llamados Manos de China , que predijeron la victoria del Partido Comunista Chino de Mao Zedong y abogaron por el establecimiento de relaciones con el nuevo gobierno. Aunque Fairbank argumentó que las relaciones con la nueva China serían de interés nacional estadounidense, el Lobby de China y muchos otros estadounidenses acusaron a China Hands de traicionar a un aliado, promover la expansión del comunismo y estar bajo la influencia soviética. Durante la intensificación de la Guerra Fría en 1949, Fairbank fue atacado por ser "blando" con el comunismo y se le negó una visa para visitar Japón. En 1952, testificó ante el Comité McCarran , pero su posición segura en Harvard lo protegió. Irónicamente, muchos de los amigos y colegas chinos de Fairbank que regresaron a China después de 1949, como Fei Xiaotong , Ch'ien Tuan-sheng y Chen Han-seng , serían atacados más tarde por ser "proestadounidenses", como dijo el Partido Comunista Chino. El partido adoptó una postura cada vez más antioccidental en las décadas de 1950 y 1960. [15]
Los críticos en Taiwán acusaron a Fairbank de ser una herramienta comunista. [16] Según Chen Lifu , ex ministro de Educación de la República de China , Fairbank y su esposa "difundieron rumores, atacaron a funcionarios del gobierno chino y proporcionaron información falsa al gobierno de los Estados Unidos, lo que ayudó a producir políticas incorrectas que finalmente beneficiaron a los comunistas". efectivo". [17]
Durante la guerra de Vietnam, a finales de la década de 1960, Fairbank, que anteriormente había sido criticado por ser procomunista, fue atacado por académicos más jóvenes y estudiantes de posgrado en el nuevo Comité de Académicos Asiáticos Preocupados , que él había ayudado a formar pero que pronto puso fin a su participación. [18]
Los académicos más jóvenes acusaron a Fairbank y otros líderes del movimiento de estudios regionales de haber ayudado a justificar el imperialismo estadounidense en Asia. Al fundamentar el estudio de Asia en la teoría de la modernización , Fairbank y otros académicos liberales presentaron a China como un país irracional, que necesitaba la tutela estadounidense. Como Fairbank rechazó la revolución, toleró el imperialismo. [19] Otra acusación fue que los académicos de la Escuela de Harvard habían presentado una "nueva versión radical" de la historia moderna de China que argumentaba que el imperialismo "fue en gran medida beneficioso para China". [20]
En diciembre de 1969, Howard Zinn y otros miembros del Caucus de Historiadores Radicales intentaron persuadir a la Asociación Histórica Estadounidense para que aprobara una resolución contra la guerra de Vietnam. Un informe posterior dijo que "se desarrolló una debacle cuando el historiador de Harvard (y presidente de la AHA en 1968) John Fairbank literalmente le arrebató el micrófono de las manos a Zinn", [21] en lo que Fairbank llamó "nuestra brevemente famosa Lucha por el Mike". [22]
Fairbank terminó el manuscrito de su último libro, China: una nueva historia, en el verano de 1991. El 14 de septiembre de 1991, entregó el manuscrito a Harvard University Press , luego regresó a casa y sufrió un ataque cardíaco fatal. Le sobrevivieron su esposa, Wilma, y sus dos hijas, Laura Fairbank Haynes y Holly Fairbank Tuck. [1]
En una descripción general estadística derivada de escritos de John King Fairbank y sobre ellos, OCLC / WorldCat abarca aproximadamente más de 600 obras en más de 1500 publicaciones en 15 idiomas y más de 43 000 fondos bibliotecarios. [23]