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La personificación es la representación de una cosa o abstracción como una persona. En otras palabras, se considera una encarnación. [1] En las artes , muchas cosas se personifican comúnmente. Estas incluyen numerosos tipos de lugares, especialmente ciudades, países y continentes , elementos del mundo natural como los árboles o las cuatro estaciones , los cuatro elementos , [2] los cuatro vientos cardinales , los cinco sentidos , [3] y abstracciones como las virtudes, especialmente las cuatro virtudes cardinales y los siete pecados capitales , [4] las nueve musas , [5] o la muerte .
En muchas religiones politeístas primitivas, las deidades tenían un fuerte elemento de personificación, sugerido por descripciones como "dios de". En la religión griega antigua y la religión romana antigua relacionada , esto era quizás especialmente fuerte, en particular entre las deidades menores. [6] Muchas de estas deidades, como los tyches o deidades tutelares de las grandes ciudades, sobrevivieron a la llegada del cristianismo , ahora como personificaciones simbólicas despojadas de significado religioso. Una excepción fue la diosa alada de la victoria, Victoria / Niké , que se convirtió en la visualización del ángel cristiano. [7]
En general, las personificaciones carecen de mucho en cuanto a mitos narrativos , aunque al menos el mito clásico les dio a muchas de ellas padres entre las principales deidades olímpicas . [8] La iconografía de varias personificaciones "mantuvo un notable grado de continuidad desde la Antigüedad tardía hasta el siglo XVIII". [9] Las personificaciones femeninas tienden a superar en número a las masculinas, [10] al menos hasta las personificaciones nacionales modernas , muchas de las cuales son masculinas.
Las personificaciones son elementos muy comunes en la alegoría , y los historiadores y teóricos de la personificación se quejan de que a menudo se han confundido ambas, o que el debate sobre ellas está dominado por la alegoría. Las imágenes individuales de personificaciones tienden a titularse como una "alegoría", posiblemente de manera incorrecta. [11] A fines del siglo XX, la personificación parecía en gran medida pasada de moda, pero las figuras de superhéroes semi-personificatorias de muchas series de cómics llegaron en el siglo XXI a dominar el cine popular en varias franquicias de películas de superhéroes .
Según Ernst Gombrich , "tendemos a dar por sentado en lugar de hacer preguntas sobre esta extraordinaria población predominantemente femenina que nos saluda desde los pórticos de las catedrales, se agolpa alrededor de nuestros monumentos públicos, marca nuestras monedas y nuestros billetes y aparece en nuestras caricaturas y nuestros carteles; estas mujeres, vestidas de diversas maneras, por supuesto, cobraron vida en el escenario medieval, saludaron al Príncipe a su entrada en una ciudad, fueron invocadas en innumerables discursos, se pelearon o se abrazaron en interminables epopeyas en las que lucharon por el alma del héroe o iniciaron la acción, y cuando el versificador medieval salió una hermosa mañana de primavera y se acostó en una orilla cubierta de hierba, una de estas damas rara vez dejaba de aparecer ante él en sueños y de explicarle su propia naturaleza en cualquier número de líneas". [12]
La personificación como recurso artístico es más fácil de analizar cuando la creencia en la personificación como un ser espiritual real ha desaparecido; [13] esto parece haber sucedido en el antiguo mundo grecorromano, probablemente incluso antes de la cristianización . [14] En otras culturas, especialmente el hinduismo y el budismo , muchas figuras de personificación aún conservan su significado religioso, por lo que no se tratan aquí. Por ejemplo, Bharat Mata fue concebida como una figura de diosa hindú para actuar como personificación nacional por intelectuales en el movimiento de independencia de la India a partir de la década de 1870, pero ahora tiene algunos templos hindúes reales . [15]
La personificación se encuentra muy ampliamente en la literatura clásica, el arte y el teatro, así como el tratamiento de las personificaciones como deidades relativamente menores, o la categoría bastante variable de daemons . [16] En la Atenas clásica, cada división geográfica del estado para propósitos de gobierno local tenía una deidad personificada que recibía cierta atención de culto, así como Demos , una personificación masculina para la asamblea gobernante de ciudadanos libres, y Boule , una personificación femenina para el consejo gobernante. Estos aparecen en el arte, pero a menudo son difíciles de identificar si no están etiquetados. [17]
La personificación en la Biblia se limita en su mayor parte a frases pasajeras que probablemente puedan considerarse florituras literarias, [18] con la importante y muy discutida excepción de la Sabiduría en el Libro de Proverbios , 1-9, donde se trata a una personificación femenina con cierta extensión y hace discursos. [19] Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis del Libro de Apocalipsis pueden considerarse figuras de personificación, aunque el texto no especifica a qué personifican todos. [20]
Según James J. Paxson en su libro sobre el tema, " todas las figuras de personificación anteriores al siglo VI d. C. eran... femeninas"; [21] pero los ríos principales tienen personificaciones masculinas mucho antes, y son más a menudo masculinas, lo que a menudo se extiende al "Agua" en los Cuatro Elementos . [22] El predominio de mujeres se debe al menos en parte a que la gramática latina da a los sustantivos para abstracciones el género femenino. [23]
Los pares de victorias aladas decoraban las enjutas de los arcos triunfales romanos y espacios similares, y las monedas romanas antiguas eran una fuente especialmente rica de imágenes, muchas de ellas con su nombre, lo que era útil para los anticuarios medievales y renacentistas. En las artes decorativas se utilizaban conjuntos de tizas que representaban las principales ciudades del imperio . [24] La mayoría de las virtudes imaginables y prácticamente todas las provincias romanas fueron personificadas en las monedas en algún momento, las provincias a menudo inicialmente sentadas abatidas como "CAPTA" ("tomadas") después de su conquista, y más tarde de pie, creando imágenes como Britannia que a menudo fueron revividas en el Renacimiento o más tarde. [25]
Luciano (siglo II d. C.) registra una descripción detallada de una pintura perdida de Apeles (siglo IV a. C.) llamada La calumnia de Apeles , que algunos pintores del Renacimiento siguieron, el más famoso de ellos Botticelli . Esta incluía ocho personificaciones de virtudes y vicios: esperanza, arrepentimiento, perfidia, calumnia, fraude, rencor, ignorancia, sospecha, así como otras dos figuras. [26]
El platonismo , que en algunas manifestaciones propuso sistemas que involucraban números de espíritus, [27] fue naturalmente propicio a la personificación y la alegoría , y es una influencia en sus usos desde los tiempos clásicos a través de varios resurgimientos hasta el período barroco .
Según Andrew Escobedo, "la personificación literaria ordena cosas inanimadas, como pasiones, ideas abstractas y ríos, y las hace realizar acciones en el paisaje de la narración". [28] Él fecha "el ascenso y caída de su popularidad literaria [de la personificación]" "aproximadamente, entre los siglos V y XVII". [29] Los libros filosóficos de la Antigüedad tardía que hicieron un uso intensivo de la personificación y fueron especialmente influyentes en la Edad Media incluyeron la Psychomachia de Prudencio (principios del siglo V), con una trama elaborada centrada en las batallas entre las virtudes y los vicios, [30] y La consolación de la filosofía ( c. 524 ) de Boecio , que toma la forma de un diálogo entre el autor y "La dama Filosofía". Fortuna y la Rueda de la Fortuna fueron prominentes y memorables en esto, lo que ayudó a hacer de este último un tropo medieval favorito. [31] Ambos autores eran cristianos, y los orígenes de la gama estándar de personificaciones en las religiones paganas clásicas habían quedado muy atrás.
Una creación medieval fueron las Cuatro Hijas de Dios , un grupo abreviado de virtudes que consistía en: Verdad, Rectitud o Justicia, Misericordia y Paz. También estaban las siete virtudes , formadas por las cuatro virtudes cardinales clásicas de prudencia , justicia , templanza y coraje (o fortaleza), que se remontan a la República de Platón , con las tres virtudes teologales de fe , esperanza y caridad . Los siete pecados capitales eran sus contrapartes. [32]
Las principales obras de la literatura inglesa media tenían muchos personajes personificados y a menudo formaban lo que se llama "alegorías de personificación", donde toda la obra es una alegoría, impulsada en gran medida por personificaciones. Estas incluyen Piers Plowman de William Langland ( c. 1370-90 ), donde la mayoría de los personajes son personificaciones claras nombradas como sus cualidades, [33] y varias obras de Geoffrey Chaucer , como La casa de la fama (1379-80). Sin embargo, Chaucer tiende a llevar sus personificaciones en la dirección de ser personajes más complejos y les da nombres diferentes, como cuando adapta parte del Roman de la Rose francés (siglo XIII). Las obras de misterio inglesas y las obras morales posteriores tienen muchas personificaciones como personajes, junto con sus figuras bíblicas. Frau Minne , el espíritu del amor cortés en la literatura medieval alemana, tenía equivalentes en otras lenguas vernáculas.
En la literatura italiana, el Triunfo de Petrach , terminado en 1374, se basa en una procesión de personificaciones llevadas a cabo en "carros", como se estaba poniendo de moda en las festividades cortesanas; fue ilustrado por muchos artistas diferentes. [34] Dante tiene varios personajes de personificación, pero prefiere usar personas reales para representar la mayoría de los pecados y virtudes. [35]
En la literatura isabelina, muchos de los personajes de la enorme epopeya de Edmund Spenser , La reina de las hadas , aunque reciben nombres diferentes, son efectivamente personificaciones, especialmente de virtudes. [36] El progreso del peregrino (1678) de John Bunyan fue la última gran alegoría de personificación en la literatura inglesa, desde una posición fuertemente protestante (aunque véase La libertad de Thomson más abajo). Una obra como El triunfo de la vida de Shelley , inacabada a su muerte en 1822, que para muchos escritores anteriores habría exigido que se incluyeran personificaciones, las evita, como lo hace la mayor parte de la literatura romántica, [37] aparte de la de William Blake . [38] Los principales críticos habían comenzado a quejarse de la personificación en el siglo XVIII, y tales "quejas solo se hacen más fuertes en el siglo XIX". [39] Según Andrew Escobedo, hoy en día existe "un consenso académico tácito" de que "la personificación es una especie de versión congelada o hueca de los personajes literales", lo que "agota la ficción". [40]
Las personificaciones, a menudo en conjuntos, aparecen con frecuencia en el arte medieval , a menudo ilustrando o siguiendo obras literarias. Las virtudes y los vicios fueron probablemente los más comunes, y las virtudes aparecen en muchos programas escultóricos de gran tamaño, por ejemplo, los exteriores de la catedral de Chartres y la catedral de Amiens . En la pintura, tanto las virtudes como los vicios están personificados a lo largo de la zona más baja de las paredes de la Capilla de los Scrovegni de Giotto ( c. 1305 ), [41] y son las figuras principales en la Alegoría del buen y el mal gobierno de Ambrogio Lorenzetti (1338-1339) en el Palazzo Pubblico de Siena . En la Alegoría del mal gobierno, la tiranía está entronizada, con la avaricia, el orgullo y la vanagloria sobre él. A su lado, en el banco del magistrado, se sientan la crueldad, el engaño, el fraude, la furia, la división y la guerra, mientras que la justicia yace firmemente atada debajo. [42] Los llamados Tarocchi de Mantegna ( c. 1465-75 ) son conjuntos de cincuenta cartas didácticas que representan personificaciones de clases sociales, los planetas y cuerpos celestes, y también clases sociales. [43]
Una nueva pareja, antaño común en los portales de las grandes iglesias, son Ecclesia y Synagoga . [44] La muerte imaginada como un esqueleto, a menudo con una guadaña y un reloj de arena , es una innovación de finales de la Edad Media, que se volvió muy común después de la Peste Negra . Sin embargo, rara vez se ve en el arte funerario "antes de la Contrarreforma ". [45]
Cuando no ilustran textos literarios, o siguen un modelo clásico como lo hace Botticelli, las personificaciones en el arte tienden a ser relativamente estáticas y se encuentran juntas en conjuntos, ya sea de estatuas que decoran edificios o pinturas, grabados o medios como figuras de porcelana. A veces, una o más virtudes asumen e invariablemente conquistan los vicios. Otras pinturas de Botticelli son excepciones a tales composiciones simples, en particular su Primavera y El nacimiento de Venus , en las cuales varias figuras forman alegorías complejas. [46] Una figura de personificación única inusualmente poderosa está representada en Melencolia I (1514), un grabado de Alberto Durero . [47] Venus, Cupido, la locura y el tiempo ( c. 1545 ) de Agnolo Bronzino tiene cinco personificaciones, aparte de Venus y Cupido. [48] En todos estos casos, el significado de la obra sigue siendo incierto, a pesar de la intensa discusión académica, e incluso la identidad de las figuras continúa siendo discutida. [49]
Alrededor del año 300 a. C., Demetrio de Falero es el primer escritor de retórica que describe la prosopopeya, que ya era un recurso bien establecido en la retórica y la literatura, desde Homero en adelante. [50] La extensa Institutio Oratoria de Quintiliano ofrece un relato exhaustivo y una taxonomía de las personificaciones comunes; no se escribió un relato más exhaustivo hasta después del Renacimiento. [51] Los principales humanistas del Renacimiento que trataron el tema en profundidad fueron Erasmo en su De copia y Petrus Mosellano en Tabulae de schematibus et tropis , que fueron copiados por otros escritores a lo largo del siglo XVI. [52]
A partir de finales del siglo XVI, escritores teóricos como Karel van Mander en su Schilder-boeck (1604) comenzaron a tratar la personificación en términos de las artes visuales . Al mismo tiempo, el libro de emblemas , que describe e ilustra imágenes emblemáticas que eran en gran medida personificaciones, se volvió enormemente popular, tanto entre intelectuales como entre artistas y artesanos que buscaban motivos. [53] El más famoso de ellos fue la Iconologia de Cesare Ripa , publicada por primera vez sin ilustraciones en 1593, pero a partir de 1603 publicada en muchas ediciones ilustradas diferentes, utilizando diferentes artistas. Esto estableció al menos los atributos identificativos que portaron muchas personificaciones hasta el siglo XIX. [54]
Desde el siglo XX hasta el XXI, el uso de la personificación en el pasado ha recibido una atención crítica mucho mayor, al mismo tiempo que su práctica artística ha disminuido considerablemente. Entre varias obras clave, The Allegory of Love: A Study in Medieval Tradition ( 1936 ), de CS Lewis , fue una exploración del amor cortés en la literatura medieval y renacentista. [55]
El repertorio clásico de virtudes, estaciones, ciudades, etc., proporcionó la mayoría de los temas hasta el siglo XIX, pero se hicieron necesarias algunas personificaciones nuevas. El siglo XVI vio la nueva personificación de las Américas e hizo de los cuatro continentes un nuevo y atractivo conjunto, siendo cuatro figuras más adecuadas para muchos contextos que tres. El descubrimiento de Australia en el siglo XVIII no fue seguido tan rápidamente por una adición al conjunto, aunque solo fuera por razones de geometría; Australia no está incluida en los continentes en las esquinas del Albert Memorial (década de 1860). Este tiene un conjunto de grupos de tres figuras que representan la agricultura , el comercio , la ingeniería y la fabricación , típicos de los requisitos para los grandes esquemas públicos de la época. [56] Un ejemplo bastante tardío es la Aduana estadounidense Alexander Hamilton en la ciudad de Nueva York (1901-07), que tiene grandes grupos para los cuatro continentes junto a la entrada y 12 figuras que personifican a las naciones marineras de la historia en lo alto de la fachada.
La invención de la imprenta con tipos móviles permitió que la Dama de la Imprenta fuera presentada en los desfiles de Lyon , un importante centro de impresión, junto con la "Typosine", una nueva musa de la imprenta. [57] Una gran estatua de bronce dorado de Evelyn Beatrice Longman , una especialista en estatuas "alegóricas", fue encargada por AT&T para la parte superior de su sede de Nueva York. Desde 1916 se la ha denominado en diferentes momentos como el Genio de la Telegrafía , el Genio de la Electricidad y, desde la década de 1930, el Espíritu de la Comunicación . El espíritu de Shakespeare, Ariel, fue adoptado por el escultor Eric Gill como personificación de la radiodifusión y aparece en sus esculturas en la Broadcasting House de Londres (inaugurada en 1932). [58]
Varias personificaciones nacionales se aferran a las antiguas fórmulas, con una mujer vestida de manera clásica y con atributos que sugieren poder, riqueza u otras virtudes. [59]
Libertas , la diosa romana de la libertad , había sido importante bajo la República romana , y fue cooptada de manera algo incómoda por el imperio; [60] no era vista como un derecho innato, sino como concedido a algunos bajo la ley romana. [61] Había aparecido en las monedas de los asesinos de Julio César , defensores de la república romana . Las repúblicas medievales, principalmente en Italia, valoraban mucho su libertad y a menudo usaban la palabra, pero producían muy pocas personificaciones directas. Con el surgimiento del nacionalismo y los nuevos estados, muchas personificaciones nacionalistas incluyeron un fuerte elemento de libertad, que quizás culminó en la Estatua de la Libertad . El largo poema Liberty del escocés James Thomson (1734), es un extenso monólogo hablado por la " Diosa de la Libertad ", que describe sus viajes por el mundo antiguo, y luego por la historia inglesa y británica, antes de que la resolución de la Revolución Gloriosa de 1688 confirmara su posición allí. [62] Thomson también escribió la letra de Rule Britannia , y las dos personificaciones a menudo se combinaban como una "Libertad británica" personificada, [63] a quien un magnate Whig erigió un gran monumento en la década de 1750 en su propiedad en Gibside . [64]
Pero, a veces junto a estas figuras formales, ha surgido un nuevo tipo de personificación nacional, ejemplificada por John Bull (1712) y el Tío Sam ( c. 1812 ). Ambos comenzaron como figuras en la literatura más o menos satírica, pero alcanzaron su prominencia cuando fueron llevados a caricaturas políticas y otros medios visuales. La Marianne posrevolucionaria en Francia, oficial desde 1792, es una especie de mezcla de estilos, a veces formal y clásica, en otras una mujer de las calles de París personificada. [65] La doncella holandesa es una de las primeras de estas figuras, y fue principalmente visual desde el principio, sus esfuerzos por rechazar los avances españoles no deseados se muestran en los grabados populares del siglo XVI . [66]
