John Barrymore (nacido como John Sidney Blyth ; 14 o 15 de febrero de 1882 - 29 de mayo de 1942) fue un actor estadounidense de teatro, cine y radio. Miembro de las familias teatrales Drew y Barrymore , inicialmente trató de evitar el escenario y brevemente intentó una carrera como artista, pero apareció en el escenario junto con su padre Maurice en 1900, y luego con su hermana Ethel al año siguiente. Comenzó su carrera en 1903 y primero ganó atención como actor de teatro en comedia ligera, luego en drama alto, culminando en producciones de Justice (1916), Richard III (1920) y Hamlet (1922); su interpretación de Hamlet lo llevó a ser llamado el "mayor trágico estadounidense vivo". [2]
Después de su éxito como Hamlet en Londres en 1925, Barrymore dejó los escenarios durante 14 años y se centró por completo en el cine. En la era del cine mudo , fue bien recibido en películas como El doctor Jekyll y Mr. Hyde (1920), Sherlock Holmes (1922) y La bestia del mar (1926). Durante este período, se ganó su apodo, el Gran Perfil. Su voz entrenada para el escenario resultó ser una ventaja cuando se introdujeron las películas sonoras , y cuatro de sus obras, Grand Hotel (1932), Cena a las ocho (1933), Siglo XX (1934) y Medianoche (1939), han sido incluidas en el Registro Nacional de Cine .
La vida personal de Barrymore ha sido objeto de mucha atención antes y después de su muerte. Luchó contra el abuso del alcohol desde los 14 años, se casó y se divorció cuatro veces y se declaró en quiebra más adelante en su vida. Gran parte de su trabajo posterior consistió en la autoparodia y la representación de borrachos fracasados. Su obituario en The Washington Post observó que "con el paso de los años -y a medida que su vida privada se hizo más pública- se convirtió, a pesar de su genio en el teatro, en un personaje sensacionalista". [3] Aunque los historiadores de cine han opinado que la "contribución de Barrymore al arte de la interpretación cinematográfica comenzó a desvanecerse" después de mediados de la década de 1930, [4] el biógrafo de Barrymore, Martin Norden, lo considera "quizás el actor más influyente e idolatrado de su época". [5]
Barrymore nació como John Sidney Blyth en la casa de Filadelfia de su abuela materna Louisa Lane Drew y era conocido por su familia, amigos y colegas como "Jack". [6] Aunque la Biblia de la familia Barrymore pone su fecha de nacimiento como el 15 de febrero de 1882, su certificado de nacimiento muestra el 14 de febrero . [7] Era el más joven de tres hijos. Sus hermanos fueron Lionel (1878-1954) y Ethel (1879-1959). [8] Su padre era Maurice Barrymore , un actor británico nacido en la India que había nacido como Herbert Blyth, y había adoptado Barrymore como nombre artístico después de verlo en un cartel en el Teatro Haymarket de Londres. [9] La madre de Barrymore, Georgie Drew Barrymore , nació en una prominente familia teatral . Sus abuelos maternos fueron Louisa Lane Drew , una conocida actriz estadounidense del siglo XIX y directora del Arch Street Theatre , y John Drew , también actor cuya especialidad era la comedia. [b] Los tíos maternos de Barrymore fueron otros dos actores, John Drew Jr. y Sidney . [11] [12]
Gran parte de la vida temprana de Barrymore fue inestable. En octubre de 1882, la familia realizó una gira por los EE. UU. durante una temporada con la actriz polaca Helena Modjeska . Al año siguiente, sus padres volvieron a realizar una gira con Modjeska, pero dejaron a los niños atrás. [13] Modjeska era influyente en la familia e insistió en que los tres niños fueran bautizados en la Iglesia católica . [14] En 1884, la familia viajó a Londres como parte de la compañía teatral de Augustin Daly , y regresó a los EE. UU. dos años después. [15] Cuando era niño, Barrymore a veces se portaba mal y lo enviaban a escuelas en un intento de inculcarle disciplina. La estrategia no siempre tuvo éxito y asistió a escuelas primarias en cuatro estados. [16] Primero lo enviaron al anexo de niños del Convento de Notre Dame en Filadelfia. Un castigo que recibió allí fue que lo obligaran a leer una copia del Infierno de Dante ; Más tarde contó que, mientras miraba las ilustraciones de Gustave Doré , «se despertó mi interés y nació en mí un nuevo impulso: quería ser artista». [17] Fue expulsado de la escuela en 1891 y enviado a la Seton Hall Preparatory School en Nueva Jersey, donde Lionel ya estaba estudiando. [18] Barrymore no estaba contento en Seton y pronto fue retirado, tras lo cual asistió a varias escuelas públicas en Nueva York, incluida la Mount Pleasant Military Academy . [19]
En 1892, el negocio de su abuela Louisa Drew comenzó a sufrir y ella perdió el control de su teatro, lo que provocó trastornos en la familia. Al año siguiente, cuando Barrymore tenía 11 años, su madre murió de tuberculosis ; su constante gira y su ausencia en la escuela significaron que apenas la conocía, y fue criado principalmente por su abuela. [16] La pérdida de los ingresos de su madre impulsó tanto a Ethel como a Lionel a buscar trabajo como actores profesionales. [20] El padre de Barrymore estaba ausente de la casa familiar durante la gira, y cuando regresaba pasaba tiempo en The Lambs , un club de actores de Nueva York. [16]
En 1895, Barrymore ingresó a la Escuela Preparatoria de Georgetown , entonces ubicada en el campus de la Universidad de Georgetown, pero fue expulsado en noviembre de 1897, probablemente después de ser atrapado esperando en un burdel . [21] Uno de sus biógrafos, Michael A. Morrison, postula la teoría alternativa de que Barrymore fue expulsado después de que el personal lo vio ebrio. [22] Para cuando dejó Georgetown, según Martin Norden en su biografía de Barrymore, "ya estaba en las primeras etapas de un problema crónico con la bebida". [16] [c] 1897 fue un año emocionalmente desafiante para Barrymore: perdió su virginidad cuando fue seducido por su madrastra, Mamie Floyd, [24] [d] y en agosto murió su abuela, el principal modelo femenino en su vida. [26] [27]
Barrymore viajó con su padre a Inglaterra en 1898, donde se incorporó a la King's College School , Wimbledon . Un año más tarde se incorporó a la Slade School of Fine Art , para estudiar literatura y arte. Después de un año de estudio formal, se fue y "dedicó gran parte de su posterior estancia en Londres a la bohemia y las aventuras nocturnas", según la biógrafa familiar Margot Peters . [28] Barrymore regresó a Nueva York en el verano de 1900, y en noviembre encontró trabajo como ilustrador en The New York Evening Journal , con un salario de 50 dólares a la semana. [29]
Barrymore siempre había manifestado su aversión por la profesión de actor, pero en 1900 su padre lo convenció de que se uniera a él en el escenario para unas cuantas representaciones de una obra corta, "A Man of the World", que su padre había producido en Fort Lee, Nueva Jersey, cerca de su casa en la ciudad. [30] [31] [32] [33] [34] Apareció en la misma pieza nuevamente al año siguiente, pero todavía pensaba en la experiencia como una mera forma de complementar sus ingresos, en lugar de como una posible carrera futura. [35] En octubre de 1901, Ethel estaba apareciendo en Filadelfia en Captain Jinks of the Horse Marines cuando uno de los actores más jóvenes no estuvo disponible temporalmente. Convenció al director para que permitiera a Barrymore aceptar el papel del personaje secundario, y Barrymore viajó desde Nueva York, aprendiendo sus líneas en el tren. En el primer acto, se detuvo en medio de su diálogo, incapaz de recordar el texto, y preguntó al público y a sus compañeros actores: "He explotado. ¿A dónde vamos desde aquí?", lo que llevó al elenco a improvisar el resto de la escena. [36]
Un incidente ocurrido en 1901 tuvo un gran impacto en Barrymore. En marzo, su padre sufrió una crisis nerviosa como resultado de una sífilis terciaria , y Barrymore lo llevó al Hospital Bellevue . [37] [38] Más tarde fue transferido a una institución privada en Amityville , Long Island, donde sufrió un "rápido descenso a la locura". [39] [e] La Enciclopedia de Biografías del Mundo afirma que Barrymore estaba constantemente "atormentado por el hechizo brillante y oscuro de su padre", [41] y su amigo cercano Gene Fowler informó que "el tono sombrío de esta ruptura de la razón de su padre nunca desapareció del todo en la mente de Barrymore, y estaba atormentado por temores de sufrir el mismo destino". [42] El mismo año, Barrymore comenzó un romance con una hermosa modelo de artistas , " la chica Florodora " y aspirante a actriz llamada Evelyn Nesbit , que era amante del arquitecto Stanford White . [43] Barrymore describió más tarde a Nesbit como "la mujer más enloquecedora... Fue la primera mujer que amé", y le propuso matrimonio. La madre de Nesbit no creía que, como artista en apuros, Barrymore fuera un buen partido para su hija. Para romper su relación, su madre envió a Nesbit a estudiar a Nueva Jersey. [44] En 1906, White recibió un disparo en público por el entonces marido de Nesbit, el millonario de Pittsburgh Harry K. Thaw . Barrymore esperaba testificar en el juicio por asesinato de Thaw sobre la cuestión de la moralidad de Nesbit; le preocupaba que le preguntaran si había organizado que Nesbit se hiciera un aborto , disfrazado de una apendicectomía , a pesar de que Nesbit se había sometido a dos "apendicectomías" anteriores. Barrymore nunca fue llamado como testigo porque Thaw se declaró inocente por razón de locura. [45]
En mayo de 1902, Barrymore fue despedido de su puesto en el periódico después de realizar una mala ilustración para el periódico mientras estaba con resaca. Pasó un tiempo como diseñador de carteles, pero se dio cuenta de que no era lo suficientemente lucrativo para su estilo de vida, que estaba siendo financiado en parte por Ethel, quien también pagaba el cuidado de su padre. [46] Mientras hablaba de su futuro con su hermano, Barrymore dijo "parece que tendré que sucumbir a la maldición familiar , la actuación", [47] y más tarde admitió que "no hay ningún romanticismo en cómo subí al escenario... Necesitaba el dinero". [48]
Barrymore comenzó a contactar con las conexiones teatrales de su familia para encontrar trabajo y se acercó a Charles Frohman , que había sido el productor de Captain Jinks y también había sido empleador de la madre de Barrymore, Georgie, una década antes. Frohman pensó que Barrymore tenía potencial cómico pero necesitaba más experiencia antes de debutar en Broadway . [47] Barrymore se unió a la compañía de McKee Rankin , el suegro de Sidney Drew, en la etapa de Chicago de su gira, en el WS Cleveland Theatre en octubre de 1903. Primero interpretó el papel menor del teniente Max von Wendlowski en Magda , [50] y en noviembre, cuando la compañía produjo Leah the Forsaken , tomó el pequeño papel de Max, un idiota del pueblo con una sola línea hablada. [51]
Un año después, Barrymore apareció en su primera producción de Broadway, en un pequeño papel en la comedia Glad of It , que solo tuvo una corta duración. Después interpretó el papel de Charles Hyne en la farsa The Dictator en el Criterion Theatre, protagonizada por William Collier . [52] Durante la presentación de la obra y la posterior gira por los EE. UU., Collier se convirtió en mentor del joven actor, aunque su paciencia se puso a prueba continuamente por la bebida de Barrymore, lo que provocó que ocasionalmente se perdiera actuaciones, apariciones en el escenario borracho y mal comportamiento en general. [53] Collier le enseñó a Barrymore mucho sobre actuación, incluido el entrenamiento en ritmo cómico, pero "a veces lamentaba su patrocinio" de su aprendiz. [54] En marzo de 1905, mientras The Dictator se representaba en Buffalo, el padre de Barrymore murió en Amityville y fue enterrado en el cementerio Glenwood de Filadelfia. [55] Al final de la gira por los EE. UU., The Dictator visitó Gran Bretaña a partir de abril de 1905, donde se representó en el Comedy Theatre . El crítico de The Observer escribió que Barrymore "apoyó admirablemente" a Collier. [56] [57]
Cuando regresó a Estados Unidos, Barrymore apareció en el Criterion Theatre en un programa doble de obras de JM Barrie ; interpretó a un payaso en Pantaloon junto a su hermano, y a Stephen Rollo en Alice Sit-by-the-Fire junto a su hermana. Ambas obras se representaron durante 81 funciones desde diciembre de 1905 y luego salieron de gira. [58] [59] Barrymore continuó bebiendo y carecía de disciplina, lo que afectó sus actuaciones. Ethel estaba enojada con su hermano e hizo que los productores lo despidieran del espectáculo, pero lo volvieron a contratar al día siguiente para darle una lección. [59] Después de una gira por los EE. UU. y Australia con Collier en On the Quiet y The Dictator , Barrymore se unió a su hermana en la comedia de 1907 His Excellency the Governor en el Empire Theatre . [g] Recibió críticas mixtas por sus actuaciones, y The Wichita Daily Eagle comentó que "Barrymore parece imitar demasiado a John Drew como para ser un buen actor. ¿Por qué el joven Barrymore no imita a un actor real si debe copiar a alguien?" [61]
Barrymore obtuvo su primer papel protagonista a principios de 1907, en la comedia The Boys of Company B en el Lyceum Theatre . Aunque fue bien recibido por los críticos -The Washington Post señaló que "su trabajo ha sido calificado de asombrosamente inteligente por los críticos dondequiera que actuó" [62] - a veces continuó con su comportamiento poco profesional en el escenario, lo que llevó a una reprimenda de John Drew, quien asistió a una actuación. [63] Después de una corta temporada en Toddles en el Garrick Theatre , Barrymore obtuvo el papel principal de Mac en A Stubborn Cinderella , tanto en gira como en el Broadway Theatre en Boston. Anteriormente había estado ganando $ 50 por semana durante su empleo esporádico, pero ahora disfrutaba de un aumento salarial a $ 175. [h] Apareció brevemente en The Candy Shop a mediados de 1909, antes de interpretar el papel principal en la obra de Winchell Smith The Fortune Hunter en el Gaiety Theatre en septiembre del mismo año. Fue su papel más duradero, con 345 representaciones hasta mayo de 1911, inicialmente en el Teatro Gaiety de Nueva York y luego de gira. [65] [66] El crítico de The New York Times pensó que la obra estaba "actuada con un fino espíritu de comedia por John Barrymore... [quien] dio señales indiscutibles anoche de poderes maduros y en crecimiento". [67]
A mediados de 1910, Barrymore conoció a la socialité Katherine Corri Harris y la pareja se casó en septiembre de ese año. El padre de Harris se opuso a la relación y se negó a asistir a la boda. [68] [69] Poco después de la ceremonia, The Dictator salió de gira y Harris obtuvo un pequeño papel en la obra. Según Peters, Barrymore "comenzó a pensar en su matrimonio como un 'accidente de autobús ' ". [70] El crítico de cine Hollis Alpert escribió que, una semana después de la boda, Katherine se quejaba de que veía a su nuevo esposo con poca frecuencia. [71] La creciente dependencia de Barrymore del alcohol también fue una causa de problemas matrimoniales, y explicó que "la infelicidad aumentaba la bebida y la bebida aumentaba la infelicidad". [72]
Las dos siguientes obras de Barrymore ( Tío Sam y Princesa Zim-Zim , ambas de 1911) fueron débiles desde el punto de vista crítico y comercial, pero la segunda obra le presentó al dramaturgo Edward Sheldon , quien «reformaría... toda la carrera [de Barrymore]». [73] En enero de 1912, Barrymore apareció junto con su hermana en A Slice of Life en el Empire Theatre de Broadway, que tuvo 48 funciones. Charles Darnton, crítico de The Evening World , observó que «Barrymore se deleita en 'bromear' con su papel no solo hasta el límite, sino quizás más allá». [74] Una reseña en The Washington Times afirmó que «Barrymore imita de manera inimitable a su tío John Drew». [75]
Barrymore pudo haber aparecido en sus primeras películas en 1912. En cuatro cortometrajes, un miembro del reparto aparece como "Jack Barrymore"; probablemente se trate de John Barrymore, aunque Norden señala que "quizás nunca sepamos con certeza si [estas] son, de hecho, películas de Barrymore". [76] Las cuatro películas fueron Dream of a Motion Picture Director , The Widow Casey's Return , A Prize Package (todas de 1912) y One on Romance (1913). Las películas fueron producidas por Lubin Manufacturing Company, con sede en Filadelfia , y se perdieron en una explosión e incendio en las bóvedas de Lubin en 1914. [77]
En julio de 1912, Barrymore se fue a Los Ángeles, donde apareció en tres obras de corta duración en el Teatro Belasco. [i] Regresó a Nueva York en octubre, donde interpretó el papel principal en 72 representaciones de la comedia The Affairs of Anatol en el Little Theatre . Aunque la respuesta crítica fue tibia, [78] el salario de Barrymore por la obra fue de $600 por semana. [79] [j] Comenzó el año siguiente apareciendo en una corta temporada de A Thief for a Night en el Teatro McVicker's de Chicago, antes de regresar a Nueva York y al Teatro de la Calle Treinta y Nueve, para una temporada de dos meses de Believe Me Xantippe . [80]
A finales de 1913, Barrymore hizo su primer largometraje confirmado, la comedia romántica Un ciudadano americano , con la Famous Players Film Company de Adolph Zukor . Cuando la película se estrenó en enero de 1914, Barrymore "deleitó a los espectadores de cine con un toque ligero e inimitable que hizo que un romance convencional fuera 'alegre'", escribe Peters. [77] Un crítico de The Oregon Daily Journal pensó que Barrymore dio un "retrato de calidad inusual". [81] El éxito de la película lo llevó a realizar más trabajos cinematográficos, incluidos El hombre de México (1914), ¿Eres masón?, El dictador y El incorregible Dukane (todas de 1915). A excepción de El incorregible Dukane , todas estas primeras películas se presumen perdidas . [82]
A pesar de su trabajo en el cine y de los altos honorarios que obtuvo por ello, Barrymore siguió buscando trabajo teatral y en enero de 1914 interpretó el papel principal en The Yellow Ticket en el Eltinge Theatre de Nueva York . El papel marcó un alejamiento de la comedia ligera de sus actuaciones anteriores, como resultado de que Sheldon le instara a dedicarse a papeles más dramáticos. The Yellow Ticket no fue el gran avance que Barrymore quería. Unos meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , se tomó unas vacaciones en Italia con Sheldon para disfrutar de un descanso temporal de su matrimonio que empeoraba. Regresó de Italia y aceptó otro papel teatral serio, el de un ex convicto en Kick In , en el Longacre Theatre de Nueva York . [83] La obra fue un éxito y Barrymore recibió elogios de los críticos; un crítico del New York Times opinó que en una obra que tenía "una interpretación poco común, capaz y sincera", Barrymore interpretó su papel con "inteligencia y vigor y le impartió una gran cantidad de encanto". [84]
Barrymore pasó la segunda mitad de 1915 haciendo tres películas, incluyendo The Red Widow , a la que llamó "la peor película que he hecho" en su autobiografía de 1926. [85] [k] En abril de 1916, protagonizó el drama carcelario de John Galsworthy Justice , nuevamente por instigación de Sheldon. [87] La obra fue un éxito de crítica, y The New York Times pensó que el público vio "a Barrymore actuar como nunca antes lo había hecho, y así, por su trabajo como el miserable prisionero en Justice , avanzar hacia una nueva posición en el escenario estadounidense". El crítico continuó diciendo que Barrymore dio "una actuación extraordinaria en cada detalle de apariencia y modales, en cada nota de profundo sentimiento... una actuación soberbia". [88]
Desde principios de 1916, Barrymore había estado viviendo separado de Katherine, y ella demandó el divorcio en noviembre de 1916. [89] [l] Cuando se finalizó el divorcio en diciembre de 1917, había asumido el papel principal en la película Raffles, the Amateur Cracksman . [91] También había intentado alistarse en el Ejército de los EE. UU. después de la entrada del país en la Primera Guerra Mundial, pero los médicos del Ejército descubrieron que tenía venas varicosas y no fue aceptado para el servicio militar. [92] Durante más de un año a partir de abril de 1917, apareció junto con Lionel en una versión teatral de la novela de George du Maurier de 1891 Peter Ibbetson . La obra y los dos Barrymore fueron bien recibidos por los críticos. [93] En esa época, Barrymore inició una relación con Blanche Oelrichs , una sufragista casada y madre de dos hijos, de una familia de élite de Rhode Island con lo que Peters llama "autoconfianza anarquista". [94] Oelrichs también publicó poesía bajo el nombre de Michael Strange. Si bien su relación comenzó en secreto, se volvió más abierta después de que el esposo de Oelrichs fuera comisionado en el ejército y luego enviado a Francia. [95]
Tanto Oelrichs como Sheldon instaron a Barrymore a asumir su siguiente papel, Fedya Vasilyevich Protasov, en la obra Redención de León Tolstoi en el Teatro Plymouth . [96] El crítico de The New York Times consideró que, aunque la actuación de Barrymore se vio "empañada por la monotonía vocal", en general la actuación fue "un claro paso adelante en el desarrollo artístico del Sr. Barrymore ... Probablemente no haya otro actor en nuestro escenario que tenga un temperamento tan fino y espiritual, un arte tan flexible y seguro". [97] En 1918, Barrymore protagonizó la película de comedia romántica On the Quiet ; el Iowa City Press-Citizen consideró que la película era superior a la actuación original de Broadway. [98]
En 1919, Barrymore interpretó a un abogado en apuros en la adaptación cinematográfica del espectáculo de Broadway Here Comes the Bride , a la que siguió The Test of Honor . Esta última película marcó su primer papel dramático directo en la pantalla después de años de actuar en dramas cómicos. [99] Más tarde ese año, cuando Barrymore apareció nuevamente en el escenario con Lionel en el drama histórico de Sem Benelli The Jest , los miembros de la audiencia "coincidieron en que el escenario estadounidense nunca había presenciado una actuación mejor", según Peters. [100] Alexander Woollcott , escribiendo en The New York Times , pensó que "John y Lionel Barrymore mantienen hechizados a cada audiencia sin aliento", [101] y comentó que Barrymore "contribuye a ese atractivo con cada paso, cada mano, cada postura de un cuerpo que se ha vuelto inesperadamente elocuente en los últimos años". [101]
En noviembre, Barrymore comenzó a filmar Dr. Jekyll y Mr. Hyde , interpretando el papel principal , y la película se estrenó en los cines el año siguiente. [102] Wid's Daily pensó que "es la imagen de la estrella desde el principio, y es la estrella la que la hace", y continuó diciendo que la interpretación de Barrymore era "una cosa de sombras finas y emociones violentas". [103] The Washington Post estuvo de acuerdo y consideró que la actuación era "una obra maestra" y "un trabajo notable". [104] La película tuvo tanto éxito que la Marina de los EE. UU. usó imágenes fijas de Barrymore en sus carteles de reclutamiento. [105]
Después de planear durante más de un año, en gran parte en secreto, Barrymore interpretó su primer papel de Shakespeare , el papel principal en Ricardo III . Consciente de las críticas sobre su rango vocal, se sometió a un entrenamiento con Margaret Carrington, la entrenadora de voz y dicción, para asegurarse de que sonara bien para el papel, y la pareja trabajó junta diariamente hasta seis horas al día durante seis semanas. [106] Después del debut en marzo de 1920, los críticos fueron efusivos en sus elogios. El Washington Herald observó que el público estaba "cautivado por la gran potencia de la actuación de Barrymore", que fue "notable por ... la inesperada riqueza vocal [del actor]", [107] mientras que Woollcott, en The New York Times , pensó que la actuación "marcó un avance mensurable en el proceso gradual de poner la fluidez técnica [de Barrymore] a la par de su imaginación alada y su verdadero genio para el teatro". [108]
Aunque fue un éxito comercial y crítico, la obra cerró después de 31 representaciones cuando Barrymore se desplomó, sufriendo una crisis nerviosa. [109] Desde que apareció en Redemption había trabajado sin cesar, apareciendo en el escenario por las noches, mientras planeaba o ensayaba la siguiente producción durante el día, y cuando apareció como Richard, estaba pasando sus días filmando Dr. Jekyll y Mr. Hyde . Pasó seis semanas recuperándose bajo los cuidados del amigo de su padre, el luchador William Muldoon , que dirigía un sanatorio. [110] Durante el verano de 1920, Oelrichs quedó embarazada del hijo de Barrymore, y se arregló un divorcio rápido con su esposo, lo que la dejó a ella y a Barrymore libres para casarse en agosto de ese año; En marzo de 1921 nació una hija, Diana Barrymore . [111] [m] Poco después del nacimiento, comenzó los ensayos para Clair de Lune , que su esposa había adaptado de la novela de Victor Hugo de 1869 El hombre que ríe . Barrymore convenció a Ethel para que interpretara el papel de la Reina; era la primera vez que los dos aparecían juntos en el escenario en más de una década. La obra fue un fracaso crítico, aunque la presencia de los hermanos aseguró que se representara durante más de 60 funciones. [113]
En 1921, Barrymore interpretó a un francés rico en Nueva York en la película The Lotus Eater , con Colleen Moore . [114] En septiembre, Barrymore y Oelrichs fueron a Europa de vacaciones; aparecieron grietas en su relación y ella se enamoró de un poeta durante su prolongada estadía en Venecia. En octubre, Oelrichs regresó a Nueva York y Barrymore viajó a Londres para filmar las escenas exteriores de su última película, Sherlock Holmes , en la que interpretó el papel principal. Luego regresó a Nueva York para trabajar en las escenas interiores de la película en enero de 1922. [115] Barrymore se involucró en el trabajo de preproducción de la película y proporcionó diseños para la guarida de Moriarty . La película se estrenó más tarde ese año [116] y en general se pensó que era "un poco aburrida y pesada, con demasiados intertítulos ", [117] aunque James W. Dean de The Evening News de Harrisburg opinó que "la personalidad de Barrymore es la cualidad trascendente de la película". [118]
Barrymore decidió actuar en Hamlet , bajo la dirección de Arthur Hopkins . Pasaron seis meses preparándose, cortando más de 1250 líneas del texto mientras lo hacían, y Barrymore optó por interpretar a Hamlet como "un hombre", según Norden. Barrymore describió más tarde a su Hamlet como un "joven normal, saludable y vigoroso que simplemente se metió en un lío que era demasiado grueso para él... era un gran esgrimista, un atleta, un hombre que llevó una vida activa y saludable. ¿Cómo puedes hacer un tonto enfermizo de un hombre como ese?". [119] Barrymore volvió a utilizar a Carrington como entrenador vocal; los ensayos comenzaron en octubre y la obra se estrenó el 16 de noviembre de 1922. [120] La producción fue un éxito de taquilla y los críticos fueron pródigos en elogios. Woollcott, escribiendo para el New York Herald , opinó que fue "una velada que será memorable en la historia del teatro estadounidense". [121] Mientras que John Corbin , el crítico de teatro de The New York Times , estuvo de acuerdo, escribiendo que "con toda probabilidad tenemos un Hamlet nuevo y duradero". [122] El crítico de Brooklyn Life afirmó que Barrymore "sin duda se había ganado el derecho a ser llamado el más grande trágico estadounidense vivo". [2] En 1963, Orson Welles dijo que Barrymore era el mejor Hamlet que había visto, describiendo al personaje como "no tan principesco - era un hombre de genio que resultó ser un príncipe, y era tierno, viril, ingenioso y peligroso". [123]
Barrymore y Hopkins decidieron terminar la carrera en 101 funciones, rompiendo así el récord de cien de Edwin Booth , antes de que la obra cerrara en febrero de 1923. [124] [n] En noviembre y diciembre de ese año, se representó la obra durante tres semanas en la Ópera de Manhattan , seguida de una breve gira que cerró a fines de enero de 1924. [126]
La noticia del éxito de Barrymore en Hamlet despertó el interés de Warner Bros. , que lo contrató como protagonista de la película Beau Brummel de 1924. [119] Descontento con su matrimonio, Barrymore, que en ese momento tenía 40 años, buscó consuelo en otra parte y tuvo un romance con su coprotagonista de 17 años, Mary Astor , durante el rodaje. [127] Aunque la película no fue un éxito rotundo, [128] el reparto, incluido Barrymore, fue generalmente elogiado. [129] [130] En esa época, Barrymore adquirió el apodo de "el Gran Perfil", ya que los carteles y fotografías de él tendían a favorecer el lado izquierdo. Más tarde dijo: "El lado derecho de mi cara parece un huevo frito. El lado izquierdo tiene rasgos que se encuentran en casi cualquier espécimen antropológico normal, y esas son las manzanas que trato de mantener en la cima del barril". [131]
En febrero de 1925, Barrymore representó Hamlet en Londres en el Teatro Haymarket, que más tarde el Manchester Guardian calificó como «la primera noche más memorable en años». [132] Las críticas fueron positivas y «aunque ninguno de los críticos londinenses encontró a Barrymore superior a [Henry] Irving y [Johnston] Forbes-Robertson , muchos fueron favorables en sus comparaciones». [133] Entre los miembros de la audiencia se encontraba el actor de 20 años John Gielgud , quien escribió en su programa «Barrymore es romántico en apariencia y naturalmente dotado de gracia, belleza y capacidad para usar ropa de época, lo que hace que su actuación brillantemente intelectual sea clásica sin ser excesivamente severa, y tiene ternura, lejanía y neurosis, todas colocadas con gran delicadeza y utilizadas con inmensa efectividad y admirable juicio». [134] En la década de 1970, Barrymore dijo: "Las atractivas estrellas de mediana edad del teatro eduardiano romantizaron el papel. Incluso John Barrymore, cuyo Hamlet yo admiraba mucho, hizo cortes escandalosos en la obra para poder, por ejemplo, representar la escena del armario con todo el sentimentalismo, haciendo hincapié en el ' complejo de Edipo ', sollozando en el pecho de Gertrude. Sin embargo, Barrymore... tenía un filo maravilloso y un sentido del humor demoníaco". [135]
Al final de esta temporada de Hamlet , Barrymore viajó a París, donde Oelrichs se había quedado durante su residencia en Londres, pero la reunión no fue feliz y la pareja discutió con frecuencia. Cuando él regresó a Estados Unidos, ella permaneció en París, [136] y la pareja redactó un acuerdo de separación que le proporcionaba a Oelrichs 18.000 dólares al año y establecía que ninguno de los dos podía demandar el divorcio por adulterio. [137] Mientras él estaba en Londres, Warner Bros y Barrymore firmaron un contrato para tres películas más a un salario de 76.250 dólares por película. [138] [o] Más tarde afirmó que su motivación para pasar del teatro al cine fue la "falta de repetición: la interpretación continua de un papel, que es tan ruinosa para un actor, se elimina por completo". [140]
La primera película de Barrymore bajo el contrato fue The Sea Beast (1926), basada libremente en la novela de 1851 Moby-Dick , en la que interpretó al capitán Ahab Ceeley . Esta fue una de las películas más taquilleras del año para Warner Bros. [141] Aunque Barrymore quería que Astor interpretara a la protagonista femenina, ella no estaba disponible y Dolores Costello fue elegida en su lugar. Más tarde dijo que "me enamoré de ella al instante. Esta vez supe que tenía razón", y la pareja comenzó una aventura. El padre de Costello se enojó por la relación, pero sus quejas fueron ignoradas tanto por Costello como por su madre: los padres de Costello se separaron y se divorciaron como resultado. [142] La película fue bien recibida por los críticos, y Mordaunt Hall , el crítico de cine de The New York Times , elogió la "energía, seriedad y virilidad" que Barrymore mostró en el papel de Ceeley. [143]
Cuando terminó el rodaje de The Sea Beast , comenzó el trabajo en Don Juan , el primer largometraje con efectos de sonido sincronizados de Vitaphone y una banda sonora musical . [144] Aunque Barrymore quería volver a actuar junto a Costello, Jack L. Warner , el productor de la película, contrató a Astor. [145] Después de completar su contrato con Warner Bros. con When a Man Loves , con Costello, Barrymore se unió a United Artists (UA) bajo un contrato de tres películas. Durante los siguientes tres años, según Morrison, "disfrutó de una prosperidad sin precedentes y gastó generosamente". [146] [p] Sin embargo, recibió algunas críticas duras. El crítico y ensayista Stark Young escribió en The New Republic que las películas de Barrymore eran "podridas, vulgares, vacías, de mal gusto, deshonestas, repugnantes con un exhibicionismo tonto y malsano, y odiosas con una especie de adolescencia de estudio rancia y degenerada. Su atractivo es barato, cínico y engañoso". [148]
En 1927, Barrymore planeó revivir Hamlet en el Hollywood Bowl , pero en agosto canceló la producción, sin explicación, y comenzó a filmar la tercera de las películas de UA, Eternal Love , por la que le pagaron $150,000. [147] [q] En febrero de 1928, Barrymore obtuvo un divorcio silencioso de Oelrichs; ella aceptó con entusiasmo la separación, ya que estaba en una relación con un abogado, Harrison Tweed , con quien luego se casó. Barrymore y Costello se casaron en noviembre de ese año; su hija, Dolores, nació en abril de 1930 y un hijo, John Drew Barrymore , le siguió en junio de 1932. [149] Barrymore compró y convirtió una propiedad en Hollywood Hills en 16 edificios diferentes con 55 habitaciones, jardines, campos de tiro al plato , piscinas, fuentes y un tótem. [150]
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A finales de la década de 1920, las películas sonoras se habían vuelto comunes, después del éxito de 1927, El cantante de jazz . Los estudios demandaban actores con voces entrenadas, y a Barrymore se le ofreció un contrato de cinco películas con Warner Bros. a $ 150,000 por película y una parte de las ganancias. Antes de comenzar este contrato, interpretó su primer papel con diálogo en una película: una sección única en The Show of Shows (1929), interpretando a Ricardo, duque de Gloucester en Enrique VI, parte 3. [ 151] Sus dos primeras películas bajo contrato fueron General Crack y El hombre de Blankley , cada una de las cuales tuvo un éxito modesto. [152] [r] Como se había sentido frustrado por la incapacidad de hacer La bestia del mar como una película sonora, Barrymore regresó a Moby Dick como fuente para una película de 1930 del mismo nombre . Peters no valora demasiado la película y la describe como "un sube y baja entre lo cósmico y lo cómico, una parodia de Melville y una película tonta en sí misma". [154]
Al año siguiente, Barrymore interpretó el papel principal de un manipulador entrenador de voz en Svengali , junto a Marian Marsh . Martin Dickstein, el crítico del Brooklyn Daily Eagle , escribió que Barrymore "registra un triunfo personal en el papel", calificando su actuación de "brillante... una de las mejores de su carrera cinematográfica". [155] Más tarde, en 1931, interpretó a un titiritero lisiado, que intenta cumplir sus ambiciones frustradas manipulando la vida de un joven bailarín de ballet y la amante del bailarín (también Marsh) en The Mad Genius ; la película fue un fracaso comercial. [156] Con los decepcionantes resultados de taquilla de su contrato de cinco películas, Warner Bros. decidió no ofrecerle a Barrymore una renovación de contrato. En cambio, Barrymore firmó un contrato no exclusivo con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y aceptó un recorte salarial de $25,000 por película. [157]
La primera película de Barrymore para MGM fue la película de misterio de 1932 Arsène Lupin , en la que coprotagonizó con su hermano Lionel. En The New York Times , Hall calificó la actuación de Barrymore como "admirable" y escribió que "es un placer volver a verlo en algo más ligero". [158] El mismo año, Barrymore protagonizó al ladrón de joyas Baron Felix von Geigern junto a Greta Garbo en la película de 1932 Grand Hotel , en la que también apareció Lionel. La opinión crítica sobre la actuación de Barrymore estuvo dividida; la biógrafa de John Gilbert , Eve Golden, se refiere a Barrymore como "más como... el padre cariñoso de [Garbo] que su amante", [159] mientras que George Blaisdell de International Photographer elogió el diálogo y escribió que un espectador estaría "profundamente impresionado con la rareza en el drama cinematográfico que está viendo". [160] Grand Hotel ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y fue una de las películas más taquilleras del año. [161] Más tarde se agregó al Registro Nacional de Cine . [162]
En 1932, Barrymore fue a RKO Pictures , donde interpretó a un abogado alcohólico en State's Attorney , y a un lunático fugitivo en A Bill of Divorcement , junto a Katharine Hepburn en su debut en la pantalla. El erudito en cine Daniel Bernardi notó más tarde el humanismo demostrado entre el personaje de Barrymore y su familia, particularmente el "estrecho vínculo" entre padre e hija. [163] En su última película del año, regresó a MGM para Rasputin and the Empress , coprotagonizada por Barrymore, Ethel y Lionel. [164] Físicamente, Barrymore se había deteriorado desde que filmó Svengali , y había ganado peso debido a su bebida. Peters nota la "disipación del rostro una vez ascético, una disipación solo subrayada por el intento del estudio de reconstruir con luces, filtros y maquillaje una belleza espiritual que había sido corrompida". La película fue un fracaso crítico y comercial, y MGM perdió cantidades significativas de dinero. El New Yorker consideró que los tres Barrymore habían producido su peor trabajo. [165]
El año 1933 fue un año muy ajetreado para Barrymore, y su declive comenzó a hacerse evidente. Apareció en cinco películas durante el año, incluyendo como un maestro de escuela dócil convertido en hombre de negocios en Topaze , junto a Myrna Loy , y Dinner at Eight , con Lionel. [166] Peters opina que la interpretación de Barrymore de un actor alcohólico fracasado "bien podría haber fijado... en la mente del público y de MGM que John Barrymore era un borracho fracasado". [167] Después de la serie de películas con MGM, la compañía terminó su contacto con Barrymore en medio de sus problemas financieros causados por la Gran Depresión . Luego firmó con Universal Studios para interpretar a un abogado judío con problemas en Counsellor at Law . Durante el rodaje, luchó por recordar sus líneas incluso para escenas pequeñas. La filmación se detuvo en una ocasión después de más de 25 tomas cuando luchó por recordar las líneas correctas; fue un problema con el que comenzó a sufrir regularmente. [168] A pesar de los problemas, Norden cree que esta fue "una de sus mejores actuaciones cinematográficas". [169] [s]
En diciembre de 1933, Barrymore acordó con RKO filmar Hamlet . Se sometió a pruebas de pantalla y contrató a Carrington para que actuara como entrenador vocal nuevamente, pero durante una sesión, su memoria le falló nuevamente y el proyecto finalmente fue descartado. [171] Barrymore protagonizó dos películas estrenadas en 1934, el drama Long Lost Father y la comedia disparatada Twentieth Century . En esta última película, Barrymore interpretó al alocado empresario de Broadway Oscar Jaffe, un papel en el que demostró un "raro genio como comediante". Morrison escribe que la interpretación fue una "que muchos consideran su mejor contribución al cine". [172] En 2011, la película se agregó al Registro Nacional de Cine, donde se describió como el "último gran papel cinematográfico" de Barrymore. [173]
En mayo de 1934, Barrymore estaba filmando Hat, Coat and Glove para RKO cuando, durante el rodaje de una escena, volvió a olvidar sus líneas e incluso el nombre de su personaje. El rodaje se pospuso hasta el día siguiente, pero el resultado fue el mismo. Después de tomarse un descanso durante unos días, regresó al set, pero todavía no podía recordar nada del guion, y RKO lo reemplazó por Ricardo Cortez . [174] Poco después, sufrió un colapso mental y físico y fue hospitalizado. Costello confirmó que su consumo de alcohol durante los dos años anteriores había empeorado, y lo describió como un "alcohólico sin remedio". [174] La relación de Barrymore con Costello estaba profundamente problemática y, creyendo que ella lo iba a declarar mentalmente incompetente, abandonó su hogar en Los Ángeles y viajó primero a Londres y luego a la India. Regresó a los EE. UU. a principios de 1935 y se instaló en Nueva York, dejando a su esposa en Los Ángeles. [175] Poco después de su regreso, estuvo hospitalizado durante un mes por bronquitis e influenza . Una fan de 19 años, Elaine Jacobs , lo visitó y los dos se hicieron buenos amigos. Cuando salió del hospital, su madre lo invitó a recuperarse en su casa. Ella cambió su nombre a Elaine Barrie, lo que según explicó era para "acercarse lo más posible a Barrymore", y comenzaron una relación. [176] En mayo, la pareja experimentó la primera de varias colaboraciones profesionales, cuando aparecieron en el programa de radio The Fleischmann's Yeast Hour de Rudy Vallée . [175] Costello solicitó el divorcio de Barrymore el 25 de mayo de 1935, citando crueldad mental, intemperancia habitual y deserción. [177] [178]
La nueva relación fue ampliamente difundida en la prensa sensacionalista , que etiquetó a la pareja como Caliban y Ariel . Después de una serie de discusiones con Barrie, Barrymore consideró que la relación con Barrie había terminado y se fue a Los Ángeles. Un editor de periódico alquiló un avión y llevó a Barrie a Chicago para que se encontrara con el tren de Barrymore; ella transmitió una súplica para que regresara, y su búsqueda se convirtió en noticia nacional. El divorcio de Costello y Barrymore se hizo definitivo en octubre de 1935. [178] Morrison cree que los titulares establecieron una nueva reputación para Barrymore de "sátiro envejecido, alcohólico en decadencia, actor casado varias veces". Esto fue un golpe a su amor propio, pero afrontó sus problemas "con aplomo y sentido del humor", según Morrison. [179] Para escapar de los focos, Barrymore se tomó vacaciones en su yate, Infanta ; [180] [181] Su funcionamiento le costaba más de 35.000 dólares al año, por lo que lo vendió en 1938 después de encontrarse con dificultades financieras. [182]
La dependencia del alcohol de Barrymore hizo que la mayoría de los estudios no estuvieran dispuestos a contratarlo, pero MGM se arriesgó a contratarlo para el papel de Mercutio en su película Romeo y Julieta de 1936. Para minimizar las interrupciones en el cronograma, el estudio puso a Barrymore en Kelley's Rest Home, un sanatorio para alcohólicos, pero continuó bebiendo encubiertamente y era disruptivo en el set. Basil Rathbone , quien interpretaba a Tybalt , contó más tarde que "bebía y no era confiable en el set... Era triste verlo en ese estado". [183] Las opiniones sobre su interpretación estaban divididas. Algunos críticos, como Welford Beaton del Hollywood Spectator , pensaron que "Barrymore es una joya de la actuación", [184] aunque Gielgud no fue elogioso, escribiendo a Peggy Ashcroft que "Barrymore, que es como un imitador masculino viejo monstruoso saltando a través de un aro, realmente debería haber sido fusilado". [185]
La noticia de los problemas de Barrymore dentro y fuera del set se extendió por toda la industria, y no trabajó en otra película durante más de un año hasta que tuvo un papel secundario en la película musical Maytime . Su divorcio de Costello se concretó en octubre de 1936, y se casó con Barrie en noviembre del mismo año. La pareja tuvo una acalorada discusión en público poco después, y él volvió a pasar tiempo en la Casa de reposo de Kelley y en el hospital, lo que le costó un promedio de $800 diarios, agotando sus finanzas. [150] Cuando salió, se desplomó en el set de Maytime . El 15 de enero de 1937, le entregaron los papeles del divorcio, y un mes después se declaró en quiebra, con deudas de $160,000. [186] [t] El divorcio se concedió en abril, pero la pareja se reconcilió antes de que se concretara. [187]
Barrymore decidió trabajar en más papeles de Shakespeare. En junio de 1937, firmó con NBC Radio para producir una serie de seis episodios bajo el nombre de Streamlined Shakespeare , en la que también aparecía Barrie. El primer programa fue Hamlet , que fue bien recibido por los críticos. El New York Times comentó que «las líneas de Shakespeare pronunciadas dramáticamente por la voz de John Barrymore recorren el 'éter' con un sonido de finalidad; parece que son sus palabras y nadie más podría pronunciarlas con tanta fuerza real». [188] [189] Sin embargo, Peters no está de acuerdo y considera que «porque estaba desesperado, presionó demasiado y terminó caricaturizando, no capturando, su gran actuación shakespeariana». [190] [u]
A lo largo de la serie de la NBC, Barrymore se había mostrado confiable, sobrio y responsable, y los estudios reaccionaron positivamente con ofertas de trabajo. Esto lo llevó a aparecer en nueve películas en 1937 y 1938, incluyendo como el coronel Nielson en tres películas de Bulldog Drummond , y papeles en True Confession y Marie Antoinette . [191] [v] Se le ofrecieron papeles predominantemente secundarios, pero trabajó concienzudamente en las películas y como resultado pudo pagar sus deudas. Su memoria todavía era problemática y usaba tarjetas de referencia como ayuda; sus compañeros actores y los directores de las películas simpatizaban con su condición. Cuando filmó su último papel serio, Gregory Vance en la película de 1939 The Great Man Votes , el director, Garson Kanin , se aseguró de que el elenco y el equipo se dirigieran a él como "Sr. Barrymore" como muestra de respeto. [192]
Barrymore y su esposa aparecieron en papeles secundarios en la comedia disparatada de 1939 Midnight , su único papel cinematográfico. El New York Times opinó que la película era "una de las comedias más animadas, alegres, ingeniosas y traviesas de una larga y dura temporada" y que Barrymore, "el [Lou] Gehrig del batir de cejas, pronuncia sus frases con su habitual efecto ricamente humorístico". [193] La película fue incluida en el Registro Nacional de Cine en 2013. [194] Barrymore y su esposa aparecieron juntos en la farsa teatral My Dear Children , que se estrenó en marzo de 1939 en el Teatro McCarter de la Universidad de Princeton . Interpretó el papel principal, Allan Manville, un excéntrico shakespeariano envejecido. [195]
Debido a su mala memoria, Barrymore improvisó constantemente durante todo el espectáculo. En algunos puntos, las nuevas incorporaciones fueron una mejora, pero también saludó a amigos en la audiencia y usó blasfemias libremente. [196] Sin embargo, el espectáculo fue un éxito. La revista Life escribió que "la gente acude en masa a verlo [a Barrymore], no por una actuación pulida, sino porque convierte el teatro en un manicomio histriónico y ruidoso. A veces llega tarde. A veces está borracho. Por lo general, olvida sus líneas. Pero siempre ofrece un gran espectáculo". [197] Cuando el espectáculo llegó a Broadway, Life escribió que "el regreso de Barrymore a Times Square fue un gran triunfo profesional". [198] Brooks Atkinson , escribiendo para The New York Times, pensó que Barrymore era "todavía el actor más talentoso de este país... Aunque ha interpretado al tonto imprudentemente durante varios años, no es el tonto de nadie en My Dear Children , sino un actor sumamente talentoso en unas vacaciones cansadas". [199] Barrymore y su esposa siguieron discutiendo durante la representación de la obra, y ella abandonó la obra a mitad de la gira. Intentaron reconciliarse cuando la producción llegó a Nueva York, pero la pareja se divorció a fines de 1940. [198] [200]
En 1940, Barrymore apareció en The Great Profile , una parodia de su vida en los meses previos a My Dear Children . Barrymore interpretó a Evans Garrick, muy similar a su propia experiencia, y Mary Beth Hughes interpretó a su esposa. Los críticos reaccionaron con dureza a la película y a la asociación de Barrymore con ella. El New York Times escribió que "como obra es una obra débil, que apenas se compara con los espectaculares relatos públicos de sus amores... a pesar de todas las travesuras y el ingenio devastador del Sr. Barrymore, The Great Profile es más que un poco patética. En el invierno de su descontento, el Sr. Barrymore está vendiendo su talento a precio de ganga". [201] Lo peor estaba por venir en su última película, Playmates (1941), que "ilustró ampliamente las profundidades en las que había caído; interpretó a un actor shakespeariano alcohólico llamado John Barrymore". [200]
En octubre de 1940, Barrymore regresó a la cadena NBC Radio para trabajar en el programa de Rudy Vallée, ahora llamado Sealtest Show . Barrymore grabó 74 episodios del programa, continuando en la línea de la autoparodia, con chistes sobre su bebida, su carrera en declive y sus problemas matrimoniales. El 19 de mayo de 1942, mientras grababa una línea de Romeo y Julieta para el programa, Barrymore se desplomó. Fue llevado al Hollywood Presbyterian Hospital y murió allí el 29 de mayo, por cirrosis hepática e insuficiencia renal, complicada por neumonía . [202]
Poco antes de su muerte, Barrymore regresó a su fe católica de la infancia. [203] Aunque las memorias de Errol Flynn afirman que el director de cine Raoul Walsh "tomó prestado" el cuerpo de Barrymore antes del entierro para dejar su cadáver apoyado en una silla para que Flynn, borracho, lo descubriera cuando regresara a casa, [204] Gene Fowler, un amigo cercano de Barrymore, se quedó con el cuerpo toda la noche y negó la historia. Sin embargo, en una entrevista de 2020 para la serie de YouTube Hot Ones , la nieta de John, Drew Barrymore, afirmó que el relato de Flynn era preciso. [205] Barrymore fue enterrado en el cementerio Calvary de Los Ángeles el 2 de junio. [206] En 1980, el hijo de Barrymore hizo que el cuerpo de su padre volviera a ser enterrado en la parcela familiar en el cementerio Mount Vernon de Filadelfia . [207]
El obituario del New York Times afirmó que durante el período en el que Barrymore actuó en Justicia , Ricardo III y Hamlet , el actor "fue aceptado por la mayoría de los críticos como el actor de habla inglesa más destacado de su tiempo... equipado tanto por la naturaleza como por el arte". [208] El Washington Post estuvo de acuerdo, señalando que durante sus triunfos en el escenario y sus primeros años en el cine, "fue el gran perfil, el niño mimado de la 'familia real' del escenario". [3] Muchos de los obituarios señalaron que Barrymore no alcanzó su potencial. El Manchester Guardian pensó que "con algo de autodisciplina podría haber agregado su nombre a la lista de actores verdaderamente grandes... pero disipó sus energías". [132] El New York Times señaló que podía retorcer sus habilidades "para parodiar, burlarse de sí mismo y hacer el payaso", y consideraron que era "desafortunado que el público en los últimos años lo viera en... [ese] estado de ánimo. Era un estado de ánimo de abdicación descuidada". [208] El Washington Post observó que “con el paso de los años –y a medida que su vida privada se hacía más pública– se convirtió, a pesar de su genio en el teatro, en un personaje sensacionalista”. [3]
Según Morrison, las representaciones teatrales de Ricardo III y Hamlet que Barrymore hizo fueron un modelo para las representaciones modernas de estos papeles. Su interpretación en líneas psicológicas fue innovadora y sus "representaciones dinámicas... cambiaron la dirección de las reposiciones posteriores". [209] El estilo natural de actuación de Barrymore invirtió las convenciones escénicas de la época; [210] su " discurso en verso 'coloquial' introdujo en el escenario la manera vocal de un caballero de posguerra". [211]
Barrymore, mientras estuvo vivo, fue honrado en pocas ocasiones por la industria del entretenimiento y sus miembros. Aunque tanto su hermano como su hermana ganaron premios de la Academia , el único premio que Barrymore recibió por su trabajo en la pantalla fue de Rudolph Valentino en 1925 por Beau Brummel . Valentino creó un premio en su propio nombre y sintió que sus compañeros actores deberían recibir elogios por su trabajo en la pantalla. [212] Cuando Barrymore asistió a su ceremonia en el Teatro Chino de Grauman en 1940, dejó más que las huellas de manos y pies habituales en la explanada del teatro: con la ayuda del propietario, Sid Grauman , Barrymore dejó una huella de cemento de su perfil facial. [213] En febrero de 1960, por su contribución a la industria cinematográfica, Barrymore fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood con una estrella en 6667 Hollywood Boulevard ; [214] Barrymore, junto con sus dos hermanos, está incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . [215] La "Familia Real" de actores Barrymore continuó a través de dos de sus hijos: su hijo con Costello, John Drew Barrymore y su hija con Oelrichs, Diana , quienes se convirtieron en actores, al igual que la hija de John Jr., Drew . [216] El hermano de Barrymore, Lionel, murió el 15 de noviembre de 1954, [217] y su hermana Ethel murió el 18 de junio de 1959. [218]
Los logros de Barrymore y su colorida vida han hecho que varios estudios biográficos siguieran a su autobiografía de 1926, Confessions of an Actor . Alma Power-Waters produjo un estudio de 1941, autorizado por el sujeto, John Barrymore: The Legend and the Man ; Fowler, escribió Good Night, Sweet Prince: The Life and Times of John Barrymore (1943); Alpert publicó The Barrymores (1964); y John Kobler escribió Damned in Paradise: The Life of John Barrymore (1977), aunque Norden señaló en 2000 que muchos de estos trabajos anteriores son poco fiables. Aquellos que identificó como investigados más a fondo son la historia de Peters de 1990, The House of Barrymore , y su propio estudio del trabajo del actor en John Barrymore: A Bio-Bibliography (1995). [200] Después de los comentarios de Norden sobre la literatura disponible, Morrison publicó John Barrymore, Shakespearean Actor en 1997, que recibió críticas positivas y se centra en el trabajo teatral de Barrymore. [219]
En 1982, en el centenario del nacimiento de Barrymore, se celebraron varios eventos. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y el Museo de Arte Moderno organizaron conjuntamente un programa conmemorativo de su obra, que incluía numerosos extractos de sus películas y entrevistas con algunos de los que lo conocieron, entre ellos Barrie y su ex coprotagonista Myrna Loy. [220] El mismo año, en celebración del centenario del Actors Fund of America , el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal con Barrymore y sus hermanos. [221] En febrero de 2010, una intersección en Fort Lee, Nueva Jersey , pasó a llamarse John Barrymore Way en lo que habría sido el 128.º cumpleaños del actor. La intersección marcaba el lugar del antiguo Buckheister's Hotel, donde Barrymore hizo su debut teatral en 1900 en "A Man of the World". [222]
Barrymore ha sido utilizado como inspiración para personajes en el teatro y el cine. Actuó como él mismo en varias obras (entre ellas The Great Profile , My Dear Children y Playmates ), y en las Ziegfeld Follies de 1921 fue interpretado por su amigo WC Fields . En 1927, la familia Barrymore fue parodiada en The Royal Family , en la que un personaje basado en él fue interpretado por Fredric March , cuya actuación Barrymore admiraba. [223] La obra se representó en Londres en 1934 en Theatre Royal , con Laurence Olivier en el papel de Barrymore, [224] y se adaptó como película en 1930 , con March repitiendo su actuación. [225]
En 1991, la comedia de Paul Rudnick I Hate Hamlet , representada en el Walter Kerr Theatre , se ambientó en el antiguo apartamento de Barrymore. Regresa después de una sesión espiritista, vestido con su disfraz de Hamlet . Nicol Williamson interpretó el papel de Barrymore. [226] Tres años más tarde, una producción de Londres, Jack: A Night on the Town with John Barrymore , se representó durante 60 funciones en el Criterion Theatre , y Williamson volvió a interpretar el papel principal. [227] Barrymore , una obra de dos personas de William Luce , se estrenó en 1996 y representa a Barrymore poco antes de su muerte en 1942 mientras ensaya una reposición de su Ricardo III. Christopher Plummer interpretó el papel principal. [228] Una versión cinematográfica se estrenó en 2011, con Plummer nuevamente asumiendo el papel principal. [229]
Barrymore había sido amigo y compañero de copas de Fields. En la película de 1976 WC Fields and Me , Barrymore fue interpretado por Jack Cassidy . [230] El amigo de Barrymore, Errol Flynn, lo interpretó en una película de 1958 Too Much, Too Soon , una adaptación de la autobiografía de Diana Barrymore, con Dorothy Malone interpretando a la protagonista femenina. Howard Thompson , el crítico de cine de The New York Times , escribió que "Flynn, como el difunto John Barrymore, una ruina de gran actor malhumorado y bebedor desenfrenado, se roba la película, todo. Es solo en las escenas de su salvaje desintegración, mientras la chica horrorizada se aferra, que la película se acerca a la verdadera tragedia". [231]
Guía de los años silenciosos del cine americano.
