Jessye Mae Norman (15 de septiembre de 1945 - 30 de septiembre de 2019) fue una cantante de ópera y recitalista estadounidense. Pudo realizar papeles dramáticos de soprano , pero no se limitó a ese tipo de voz . Con una presencia imponente en escenarios de ópera, conciertos y recitales, Norman estuvo asociado con papeles que incluyen Leonore de Beethoven , Sieglinde y Kundry de Wagner , Cassandre y Didon de Berlioz y Judith de Bartók . El crítico musical del New York Times, Edward Rothstein, describió su voz como una "gran mansión de sonido" y escribió que "tiene dimensiones enormes, que se extienden hacia atrás y hacia arriba. Se abre a vistas inesperadas. Contiene habitaciones iluminadas por el sol, pasillos estrechos, pasillos cavernosos". ". [1]
Norman se formó en la Universidad Howard , el Instituto Peabody y la Universidad de Michigan . Su carrera comenzó en Europa, donde ganó el Concurso Internacional de Música ARD en Munich en 1968, lo que le llevó a firmar un contrato con la Deutsche Oper Berlin . Su debut operístico se produjo como Elisabeth en Tannhäuser de Wagner , tras lo cual cantó como Aida de Verdi en La Scala de Milán. Hizo su primera aparición operística en Estados Unidos en 1982 con la Compañía de Ópera de Filadelfia , cuando fue elegida como Yocasta en Edipo Rey de Stravinsky y como Dido en Dido y Eneas de Purcell . Luego cantó papeles protagónicos con muchas otras compañías, incluida la Metropolitan Opera , la Lyric Opera de Chicago , la Ópera de París y la Royal Opera de Londres . Conocida internacionalmente, fue invitada a cantar en la segunda toma de posesión de Ronald Reagan y en la celebración del 60 cumpleaños de la reina Isabel II en 1986 e interpretó La Marsellesa para celebrar el 200 aniversario de la Revolución Francesa el 14 de julio de 1989. Cantó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta y para la segunda toma de posesión de Bill Clinton en 1997.
Norman cantó y grabó recitales de música de Franz Schubert , Johannes Brahms , Richard Strauss , Gustav Mahler , Ernest Chausson y Francis Poulenc , entre otros. En 1984, ganó el premio Grammy al Mejor Solista Vocal Clásico , el primero de cinco premios Grammy que recogería durante su carrera. Además de varios doctorados honoris causa y otros premios, recibió el Grammy Lifetime Achievement Award , la Medalla Nacional de las Artes , la Legión de Honor y fue nombrada miembro de la Real Academia Británica de Música . En 1990, el secretario general de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar, la nombró Embajadora Honoraria ante las Naciones Unidas.
Norman nació en Augusta, Georgia , [2] de Silas Norman, un vendedor de seguros, y Janie King-Norman, maestra de escuela. [3] Ella era una de cinco hijos [4] en una familia de músicos aficionados; su madre y su abuela eran pianistas y su padre cantaba en un coro local. Todos los hermanos aprendieron temprano a tocar el piano. [4] Norman asistió a la escuela primaria Charles T. Walker y demostró ser un cantante talentoso cuando era niño, cantando canciones gospel en la Iglesia Bautista Mount Calvary a la edad de cuatro años. [3] Allí estuvo muy influenciada por el canto de dos mujeres, la Sra. Golden y la Hermana Childs. [5] A la edad de siete años participó en su primera competencia vocal, quedando en tercer lugar solo debido a un error de memoria en la segunda estrofa del himno "God Will Take Care of You". [6] Más tarde dijo en entrevistas: "Supongo que Él ha cuidado de mí. Ese fue mi último error de memoria en público". [6]
Cuando Norman tenía nueve años le regalaron una radio por su cumpleaños y pronto descubrió el mundo de la ópera a través de las retransmisiones semanales del Metropolitan Opera , que escuchaba todos los sábados. Comenzó a escuchar grabaciones de Marian Anderson y Leontyne Price , a quienes Norman consideraba figuras inspiradoras en su carrera. [4] [7] Recibió su primer entrenamiento vocal formal de Rosa Harris Sanders Creque, quien era su profesora de música en A. R. Johnson Junior High School . [8] Continuó tomando lecciones de canto en privado con la Sra. Sanders Creque mientras asistía a Lucy C. Laney Senior High School en el centro de Augusta. [a]
Norman estudió en el Centro Interlochen para las Artes en el norte de Michigan en el programa de interpretación de ópera. [10] A la edad de 16 años, participó en el Concurso Vocal Marian Anderson en Filadelfia que, aunque no ganó, la llevó a una oferta de una beca completa en la Universidad Howard , en Washington, DC [4] [7] Mientras estaba en Howard, estudiando canto con Carolyn Grant, [7] cantó en el coro de la universidad y como solista en la Iglesia Unida de Cristo del Templo Lincoln. [11] En 1964, se convirtió en miembro de Gamma Sigma Sigma . [12]
En 1965, junto con otras 33 estudiantes y cuatro profesoras, Norman se convirtió en miembro fundador del capítulo Delta Nu de la fraternidad musical Sigma Alpha Iota . En 1966 ganó el concurso de canto de la Sociedad Nacional de Artes y Letras . [13] Después de graduarse en 1967 con una licenciatura en música, comenzó estudios de posgrado en el Conservatorio Peabody en Baltimore y más tarde en la Escuela de Música, Teatro y Danza de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan , de donde obtuvo una maestría. en 1968. Durante este tiempo, Norman estudió voz con Elizabeth Mannion y Pierre Bernac . [4] [14]
Después de graduarse, Norman, como muchos jóvenes músicos estadounidenses de la época, se mudó a Europa para establecerse. En 1968 ganó el Concurso Internacional de Música ARD en Munich. [15] Al año siguiente, comenzó un contrato de tres años con la Deutsche Oper Berlin , donde apareció por primera vez como Elisabeth en Tannhäuser de Wagner . [4] [7]
Norman actuó como invitado con compañías de ópera alemanas e italianas, a menudo interpretando personajes nobles de manera convincente, tanto por su apariencia como por su voz única, flexible y poderosa. Su rango vocal era amplio, desde registros de contralto hasta soprano dramática . [3] [4] En 1970, apareció en Florencia en el papel principal en Deborah de Handel . [16] En 1971, cantó en el Maggio Musicale Fiorentino en el papel de Sélika en L'Africaine de Meyerbeer . [7] El mismo año, interpretó a la condesa Almaviva en Le nozze di Figaro de Mozart , junto a Dietrich Fischer-Dieskau como el conde [7] en el Festival de Berlín , y grabó el papel con la Orquesta de la BBC dirigida por Colin Davis . La grabación fue finalista del concurso Montreux International Record Award y la expuso a los oyentes de música de Europa y Estados Unidos. [7]
En 1972, Norman hizo su primera aparición en La Scala , donde cantó el papel principal en Aida de Verdi [16] y en la Royal Opera de Covent Garden , Londres, donde apareció como Cassandra en Les Troyens de Berlioz. [7] Norman volvió a ser Aida en una versión de concierto ese mismo año en su primera actuación estadounidense muy publicitada en el Hollywood Bowl para la celebración del 50 aniversario del lugar. [16] [17] A esto le siguió un concierto exclusivo de Wagner en el Festival de Música de Tanglewood en Lenox, Massachusetts , y una gira de recitales por el país, después de la cual regresó a Europa para varios compromisos. Norman regresó brevemente a los Estados Unidos para dar su primer recital en la ciudad de Nueva York como parte de la serie "Great Performers" en Alice Tully Hall en el Lincoln Center for the Performing Arts en 1973. [7]
En 1975, Norman se mudó a Londres y no apareció en ópera durante los siguientes cinco años. [16] Permaneció activa internacionalmente como recitalista y solista en obras como Elijah de Mendelssohn y Les Béatitudes de Franck . Norman regresó nuevamente a Norteamérica en 1976 y 1977 para realizar una extensa gira de conciertos. Norman realizó una gira por Europa a lo largo de la década de 1970, ofreciendo recitales de obras de Schubert , Mahler , Wagner, Brahms , Satie , Messiaen y varios compositores estadounidenses contemporáneos, con gran éxito de crítica. [18]
En octubre de 1980, Norman regresó a los escenarios operísticos en el papel principal de Ariadne auf Naxos de Richard Strauss en la Ópera Estatal de Hamburgo en Alemania. Su primera aparición operística en los Estados Unidos se produjo en 1982 en la Compañía de Ópera de Filadelfia , donde apareció como Yocasta en Edipo Rey de Stravinsky y como Dido de Purcell . [19] El 18 de julio cantó Didon en un concierto de la segunda parte de Les Troyens de Berlioz (como Les Troyens à Carthage ), dirigida por Gennady Rozhdestvensky . La actuación fue transmitida por BBC Radio 3 y existe una grabación de audio. [20]
Su debut teatral en la Metropolitan Opera de Nueva York fue el 26 de septiembre de 1983, la noche inaugural de la temporada del centenario de la compañía, cuando interpretó a Cassandre en Les Troyens de Berlioz con Plácido Domingo como Eneas, Tatiana Troyanos como Didon, y James Levine dirigiendo. [21] [22] [23] [24] [25] Según Donal Henahan , el crítico musical de The New York Times , "cantaba apasionantemente y proyectaba bien, incluso cuando se la colocaba en los escenarios cavernosos". [21] La cuarta actuación, con el mismo elenco, fue transmitida como parte de la serie Live from the Met . [26] Se ha publicado una grabación de vídeo en DVD [27] y está disponible para su transmisión en línea en el sitio web Met Opera on Demand. [28] El 12 y 17 de octubre, la quinta y sexta funciones de nueve, cantó Didon con William Lewis como Eneas y Gwynn Cornell como Cassandre. [29] Al revisar la actuación del 12 de octubre, Edward Rothstein de The New York Times informó que "ella creó una reina cartaginesa que era a la vez regia y vulnerable. Era un retrato dramático sutil y conmovedor... Su aria de despedida fue fluida y seductora". , sugiriendo en su timbre tanto placeres sensuales como muerte." [30] El 8 de febrero, la séptima actuación de la serie, volvió al papel de Cassandre, con Edward Sooter como Eneas y Troyanos como Didon, pero reemplazó a Troyanos como Didon para el acto 5. [31] El 13 de febrero, el octavo En su actuación, volvió a cantar Didon, con Sooter como Eneas y Cornell como Cassandre, [32] y el 18 de febrero, novena y última actuación de la serie, cantó Cassandre y Didon, con Sooter como Eneas. [33] Respecto a la última actuación, The New York Times informó que "el público le dio a la señorita Norman una ovación de pie de 15 minutos que la trajo de regreso al escenario más de media docena de veces". [34] La actuación fue transmitida por Metropolitan Opera Radio y hay una grabación de audio disponible. [20] [35]
Norman programó recitales de forma innovadora, incluida la música contemporánea. [36] Encargó el ciclo de canciones woman.life.song de la compositora Judith Weir , obra estrenada en el Carnegie Hall , con textos de Toni Morrison , Maya Angelou y Clarissa Pinkola Estés . [37] En una reseña de un recital en Alice Tully Hall , Bernard Holland escribió en The New York Times que ella "medió cuidadosamente sus recursos aparentemente ilimitados para adaptarlos a las texturas cambiantes de su material". [38] Después de un recital en el Carnegie Hall, Allen Hughes escribió en el mismo periódico que Norman "tiene una de las voces más opulentas ante el público actual y, como saben los oyentes exigentes, sus actuaciones están respaldadas por una preparación extraordinaria, tanto musical como musical. y de otra manera." [39]
Según Encyclopædia Britannica : "A mediados de la década de 1980 era una de las cantantes soprano dramáticas más populares y respetadas del mundo". [18] Ella le dijo a John Gruen en una entrevista: "En cuanto a mi voz, no se puede categorizar, y me gusta así, porque canto cosas que se considerarían en el rango dramático, mezzo o spinto . Me gustan muchas diferentes tipos de música que nunca me he permitido las limitaciones de un rango en particular." [40] Fue invitada a cantar en la segunda toma de posesión del presidente estadounidense Ronald Reagan el 21 de enero de 1985; interpretó " Simple Gifts " de Old American Songs de Aaron Copland en la ceremonia. [41] [42] [43] En 1986, Norman cantó God Save the Queen para la celebración del 60 cumpleaños de la reina Isabel II . [44] [45] Ese mismo año apareció como solista en Las cuatro últimas canciones de Strauss con la Filarmónica de Berlín durante su gira por Estados Unidos. [46]
Con el paso de los años, Norman amplió su talento a áreas menos familiares. En 1988, cantó en un concierto la ópera en un acto de Poulenc La voix humaine ("La voz humana"), basada en la obra de teatro homónima de 1930 de Jean Cocteau . [47] Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, Norman produjo numerosas grabaciones premiadas y muchas de sus actuaciones fueron televisadas. Además de la ópera, muchas de las grabaciones y actuaciones de Norman durante este tiempo se centraron en canciones artísticas, lieder, oratorios y obras orquestales. Su interpretación de las Cuatro últimas canciones es especialmente aclamada, ya que "las cualidades tonales de su voz eran ideales para estas obras finales de la gran tradición romántica alemana del lieder". [3]
Norman también interpretó Gurre-Lieder de Arnold Schoenberg y su ópera unipersonal Erwartung . [3] En 1989, apareció en la Ópera Metropolitana para una representación de Erwartung que marcó la primera producción de un solo personaje de la compañía. [48] Se presentó en un programa doble con El castillo de Barba Azul de Bartók , con Norman interpretando a Judith. Ambas óperas fueron transmitidas a nivel nacional. [49] Ese mismo año, fue la solista destacada con Zubin Mehta y la Filarmónica de Nueva York en el concierto inaugural de su temporada 148, que PBS transmitió en vivo. [50] Actuó en la inauguración del Centro Cultural de Hong Kong [51] y dio un recital en el Teatro Nacional y Sala de Conciertos de Taipei . [52]
También en 1989, Norman fue invitado a cantar el himno nacional francés, La Marsellesa , para celebrar el 200 aniversario de la Revolución Francesa el 14 de julio. [48] Su interpretación fue pronunciada en la Place de la Concorde en París, con un traje diseñado de Azzedine Alaïa como parte de un elaborado desfile orquestado por el diseñador de vanguardia Jean-Paul Goude . [53] Este evento fue la inspiración que llevó al poeta sudafricano Lawrence Mduduzi Ndlovu a escribir un poema titulado "I Shall Be Heard" dedicado a Norman. El poema aparece en el libro de poemas de Ndlovu In Quiet Realm , cuyo prólogo está escrito por Norman. [54]
Desde principios de la década de 1990, Norman vivió en Croton-on-Hudson, Nueva York , en una finca aislada conocida como "The White Gates", que anteriormente era propiedad de la personalidad de televisión Allen Funt . Actuó en la gala del 150 cumpleaños de Tchaikovsky en Leningrado y apareció en la Ópera Lírica de Chicago en el papel principal de Alceste de Gluck en 1990. Cantó espirituales estadounidenses con la soprano Kathleen Battle en el Carnegie Hall ese año. [55] Al año siguiente, actuó en un concierto grabado en vivo con Lawrence Foster y la Orquesta de la Ópera de Lyon en Notre-Dame de París . [56] Norman cantó Yocasta en Edipo Rey de Stravinsky en la producción operística inaugural del nuevo Festival Saito Kinen en los Alpes japoneses cerca de Matsumoto en 1992. [57] Al año siguiente, cantó el papel principal en la producción de la Ópera Metropolitana de Ariadne auf. Naxos . En 1994, Norman cantó en el funeral de la ex primera dama Jacqueline Kennedy Onassis . [58] [59] Volvió a ser la solista destacada de la Filarmónica de Nueva York, entonces dirigida por Kurt Masur , en un concierto de gala transmitido por televisión para la apertura de la temporada 153 de la orquesta en 1995. Ofreció una actuación muy elogiada como el personaje principal. de The Makropulos Affair de Janáček cuando se presentó por primera vez en el Met en 1996. [60]
Norman actuó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , cantando "Faster, Higher, Stronger". En enero de 1997, actuó en la segunda toma de posesión del presidente estadounidense Bill Clinton , [42] cantando "¡Oh libertad!". [61] En 1998, realizó un recital en el Carnegie Hall incorporando música sacra de Duke Ellington , compuesta para combo de jazz, cuarteto de cuerda y piano. [62] Cantó Das Lied von der Erde de Mahler , con la Orquesta Sinfónica de Boston dirigida por Seiji Ozawa . [63] Se filmó un programa de televisión navideño en su ciudad natal. [62] Una gira de recitales de primavera en 1999 incluyó actuaciones en Tel Aviv. En la temporada siguiente apareció en el Festival de Salzburgo . [64]
En 1999, Norman colaboró con el coreógrafo y bailarín Bill T. Jones en un proyecto para el Lincoln Center de la ciudad de Nueva York, llamado "¡Cómo! ¡Do! ¡Nosotros! ¡Hacemos!" [65] En 2000, lanzó un álbum, Nací enamorado de ti , con las canciones de Michel Legrand . La grabación, revisada como un proyecto cruzado de jazz, contó con Legrand al piano, Ron Carter al bajo y Grady Tate a la batería. [36] En febrero y marzo de 2001, Norman apareció en el Carnegie Hall en una serie de conciertos de tres partes. Con James Levine como pianista, los conciertos fueron un evento artístico importante, repletos de un folleto de programa de 80 páginas que presentaba un retrato en acuarela de Norman recién encargado por David Hockney . En 2002, Norman actuó en la inauguración de Esplanade – Theatres on the Bay de Singapur . [52]
El 28 de junio de 2001, Norman y Kathleen Battle interpretaron Mythodea de Vangelis en el Templo de Zeus Olímpico en Atenas, Grecia. [66] El 11 de marzo de 2002, Norman interpretó " America the Beautiful " en un servicio en el que se inauguraron dos monumentales columnas de luz en el sitio del antiguo World Trade Center , como un monumento a las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. en la ciudad de Nueva York. [67] En 2002, regresó a Augusta para anunciar que financiaría una escuela piloto de artes para niños en el condado de Richmond . Las clases comenzaron en la Iglesia Metodista Unida St. John en el otoño de 2003. En noviembre de 2004, André Heller y Othmar Schmiderer como director de fotografía, dirigieron un documental sobre la vida y la obra de Norman, que documenta su música y su política y cuestiones sociales. [36] En 2006, Norman colaboró con el coreógrafo de danza moderna Trey McIntyre para una actuación especial durante el verano en el Vail Dance Festival. [36]
En 2003, la Fundación Rachel Longstreet y Norman se asociaron para abrir la Escuela de Artes Jessye Norman , un programa extracurricular de artes escénicas gratuito para estudiantes económicamente desfavorecidos en Augusta, Georgia . Norman participó activamente en el programa, incluida la recaudación de fondos para su beneficio. [68]
En marzo de 2009, Norman fue curador de ¡Honor! , una celebración del legado cultural afroamericano. El festival honró a los artistas y pioneros afroamericanos con conciertos, recitales, conferencias, paneles de discusión y exposiciones organizadas por el Carnegie Hall , el Teatro Apollo , la Catedral de San Juan el Divino y otros sitios de la ciudad de Nueva York. [69]
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Norman formó parte de las juntas directivas del Carnegie Hall, City-Meals-on-Wheels en la ciudad de Nueva York, el Dance Theatre de Harlem , el Jardín Botánico de Nueva York , la Biblioteca Pública de Nueva York , la Fundación Nacional de Música y Elton John AIDS. Base . Fue miembro de la junta y portavoz de la SLE Lupus Foundation, y también portavoz de Partnership for the Homeless. Formó parte del consejo directivo de la Asociación de Ópera de Augusta y del Paine College . [36]
En marzo de 2013, el Teatro Apollo y la Escuela de Música de Manhattan presentaron a Norman en Ask Your Mama , un espectáculo multimedia de 90 minutos de Laura Karpman basado en "Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz" de Langston Hughes . [70]
En marzo de 2014, Norman apareció en el Green Music Center Weill Hall en el campus de la Universidad Estatal de Sonoma en Rohnert Park, California ( condado de Sonoma ), en un recital de estándares estadounidenses en homenaje a artistas como George Gershwin , Duke Ellington y Ella Fitzgerald. . En 2015, ella y el pianista Mark Markham presentaron un programa principalmente de Gershwin, Kern y Rodgers and Hart en el Carnegie Hall con algunas canciones artísticas de Satie y Poulenc. [71]
El 6 de mayo de 2014, Houghton Mifflin Harcourt publicó las memorias de Norman, Stand Up Straight and Sing! [72]
En abril de 2018, Norman fue honrada como la duodécima ganadora del Premio Glenn Gould por su contribución a la ópera y las artes. [73]
Norman sufrió una lesión de la médula espinal en 2015. Murió en Mount Sinai Morningside en Manhattan el 30 de septiembre de 2019, a la edad de 74 años. La causa de la muerte fue " choque séptico e insuficiencia multiorgánica secundaria a complicaciones de" la lesión de la médula espinal. . [74] En septiembre de 2021, se informó que el hermano de Norman había iniciado acciones legales por presunta negligencia médica contra los médicos y el hospital involucrados en una operación en ella en 2015. [75]
El funeral público de Norman se celebró en su ciudad natal de Augusta, Georgia. Hablaron el actor Laurence Fishburne , el sociólogo Michael Eric Dyson , Clive Gillinson del Carnegie Hall , el activista de derechos civiles Vernon Jordan y el alcalde Hardie Davis . Actuaron J'Nai Bridges de la ópera , Wycliffe Gordon del jazz y estudiantes de Morehouse College y Spelman College , así como de la Jessye Norman School of the Arts. [76]
Norman fue conmemorado con un tributo de gala en el Metropolitan Opera House de la ciudad de Nueva York el 24 de noviembre de 2019. Entre los oradores y artistas en el recuerdo público se encontraban Anna Deavere Smith ; Gloria Steinem ; el ex ministro de Cultura de Francia , Jack Lang ; Eric Owens ; El Teatro de Danza de Harlem ; el Teatro de Danza Estadounidense Alvin Ailey ; Peter Gelb ; y Renée Fleming . [77] [78]
En un episodio del programa Great Lives de BBC Radio 4 emitido en septiembre de 2023, Norman fue la elección de Chi-chi Nwanoku . [79]
Norman recibió doctorados honoris causa de más de 30 facultades, universidades y conservatorios. [36]
Entre los papeles de ópera de Norman se encuentran: [1] [6] [118]
Las partes notables en oratorios y conciertos orquestales incluyeron: [118]
Norman realizó recitales, entre ellos: [118]
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