Los Alpes japoneses (日本アルプス, Nihon Arupusu ) son una serie de cadenas montañosas en Japón que dividen en dos la isla principal de Honshu . Los picos que se elevan sobre el centro de Honshu han sido durante mucho tiempo objeto de veneración y peregrinación. Estas montañas habían sido explotadas durante mucho tiempo por la población local para obtener materias primas, como madera, combustible, fertilizantes, forraje, carne, minerales y medicinas. La mayoría de los visitantes llegaban a la montaña en peregrinación, especialmente al templo budista y al pico sagrado del monte Tate .
El nombre fue acuñado por el arqueólogo inglés William Gowland y posteriormente popularizado por el reverendo Walter Weston (1861-1940), un misionero inglés para quien hay una placa conmemorativa en Kamikōchi , un destino turístico conocido por su clima alpino . Cuando Gowland acuñó la frase, sólo se refería a las montañas Hida , pero ahora también se aplica a las montañas Kiso y a las montañas Akaishi . [2]
Los Alpes japoneses tienen una larga historia antes de que William Gowland estableciera este nombre. Los Alpes japoneses han sido utilizados como lugar de práctica ascética para los monjes budistas y Shugenja desde la antigüedad. [3] Desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, los oficiales samuráis del dominio Kaga viajaron a las profundidades de las montañas Hida con cazadores y agricultores locales como guías para preservar la madera de las montañas y continuaron creando mapas que registraban crestas, valles y vegetación. Esta encuesta se llama Okuyama-mawari (奥山廻り). [4]
Incluso ahora, es muy difícil cruzar en invierno las escarpadas montañas de Hida, una de las zonas con mayores nevadas del mundo. Por lo tanto, se considera un evento histórico en Japón que en el invierno de 1584, las fuerzas del daimyō Sassa Narimasa cruzaron la cordillera sobre el paso de Zara y el paso de Harinoki. Este evento se llama "Sarasara-goe" (さらさら越え) derivado de Sassa y Zara Pass. [4]
Sin embargo, estos estudios de las montañas Hida no parecen haber sido heredados por los montañeros japoneses modernos que caminaban por las montañas como deporte. Como recordaría más tarde Kojima Usui, “en aquellos días... nadie sabía ni siquiera los nombres de las montañas, y mucho menos su ubicación o elevación. Hacer montañismo era literalmente adentrarse en un país desconocido”. [5]
Las primeras hojas de estudio geológico moderno se publicaron en 1890. El informe mencionaba picos importantes, pero la topografía era en su mayoría conjeturas. A partir de 1891, los viajeros extranjeros pudieron encontrar información útil en el Manual para viajeros en Japón de Basil Hall Chamberlain y WB Mason . Sin embargo, durante décadas, los japoneses escalaron estas montañas sin una guía comparable. Los japoneses realizaron exploraciones físicas durante una década en la década de 1890. Dividieron las montañas en (norte, centro y sur) dependiendo de cómo estaban agrupadas convencionalmente. William Gowland , un geólogo inglés, fue el primero en pensar que esta franja de terreno formaba un paisaje único y coherente, comparable a los Alpes europeos. La visión de Gowland fue desarrollada aún más por otro inglés y misionero cristiano, Walter Weston , quien pudo “canonizar la concepción geográfica de Gowland, utilizándola como un nombre propio de facto”. [5]
Gowland exploró varias partes de las cordilleras en la década de 1860, siendo el primer extranjero documentado en escalar dos picos en los Alpes, el monte Yari y el monte Norikura . Gowland era arqueólogo y exploró estos rangos por razones arqueológicas. Si bien Gowland fue el primer extranjero en explorar las montañas, el reverendo Walter Weston, un misionero cristiano, fue el primer extranjero en documentar sus experiencias.
Unos veinte años después de las exploraciones de Gowland, Weston exploró los rangos él mismo con las notas de Gowland sobre sus exploraciones. [6] Weston fue guiado a muchas montañas por Kamijō kamonji, un guía de montaña que vivía en Kamikōchi . [7] Weston exploró los mismos rangos que Gowland atravesó anteriormente y ascendió el Monte Shirouma , el Monte Jōnen , el Monte Kasa , el Monte Hotaka y otras montañas menores. [6]
Weston documentó por primera vez los dos principales sistemas montañosos distinguibles por su estructura geológica. Al primero de ellos lo llamó "sistema chino" debido a su conexión con el sureste de China desde el sur del archipiélago japonés. El segundo se denominó "sistema Karafuto", debido a que ingresa a Japón desde Karafuto por el norte y corre hacia el suroeste. Estos dos fueron considerados los primeros exploradores occidentales de la cordillera y, como resultado, Weston, con la ayuda de Gowland, popularizó y documentó diferentes partes de la cordillera de una manera increíblemente profunda para que otros pudieran ampliarlas. [6]
En 1907, Yoshitaro Shibasaki y otros lograron escalar el monte Tsurugi , del que se dice que es el último pico inexplorado de Japón y el más difícil de escalar. En esta ocasión, encontraron los adornos de un bastón de metal de shugenja y una espada en la cima de la montaña. Una investigación científica confirmó posteriormente que los adornos del bastón y la espada databan de finales del período Nara hasta principios del período Heian . Resultó que el Monte Tsurugi ya había sido escalado por shugenja hace más de 1.000 años. [8]
Entre los años 1960 y 1970, la infraestructura de transporte de los Alpes japoneses mejoró y el acceso a algunas zonas montañosas populares se volvió dramáticamente más fácil, lo que aumentó no sólo el número de escaladores sino también el de turistas. El teleférico Komagatake se inauguró en 1967, [9] el teleférico Shinhotaka se inauguró en 1970, [10] y la ruta alpina Tateyama Kurobe se inauguró por completo en 1971. [11]
Hoy en día, los Alpes japoneses abarcan las montañas Hida (飛騨山脈), las montañas Kiso (木曽山脈) y las montañas Akaishi (赤石山脈). Estas imponentes cadenas incluyen varios picos que superan los 3.000 m (9.843 pies) de altura, el más alto después del Monte Fuji . Los más altos son el monte Hotaka a 3.190 m (10.466 pies) en la zona norte y el monte Kita a 3.193 m (10.476 pies) en la zona sur. Dado que el monte Ontake está lejos de las montañas Hida, generalmente no está incluido en las montañas Hida, pero a menudo se menciona junto con los Alpes japoneses en las guías de montaña. El monte Ontake es bien conocido como un volcán activo , ya que entró en erupción por última vez en 2014.
Los Alpes del Norte, también conocidos como montañas Hida , se extienden por las prefecturas de Nagano , Toyama y Gifu . Una pequeña porción de las montañas también llega hasta la prefectura de Niigata . Incluye las montañas Monte Norikura , Monte Yake , Monte Kasa , Monte Hotaka , Monte Yari , Monte Jōnen , Monte Washiba , Monte Suisho , Monte Yakushi , Monte Kurobegorō , Monte Tate , Monte Tsurugi , Kashima Yarigatake (鹿島槍ヶ岳), Goryū dake (五竜岳), Monte Shirouma , etc.
Los Alpes centrales, también conocidos como montañas de Kiso , se encuentran en la prefectura de Nagano . Incluye las montañas Monte Ena , Monte Anpaiji (安平路山), Monte Kusumoyama (越百山), Monte Minamikoma , Monte Utsugi , Monte Hōken , Monte Kisokoma , Kyogatake (経ヶ岳), etc.
Los Alpes del Sur, también conocidos como montañas Akaishi , abarcan las prefecturas de Nagano , Yamanashi y Shizuoka . Incluye las montañas Monte Tekari , Monte Hijiri , Monte Akaishi , Monte Arakawa , Monte Shiomi , Monte Nōtori , Monte Aino , Monte Kita , Monte Hōō , Monte Kaikoma , Monte Senjō , Monte Nokogiri (Akaishi) , etc.
Anteriormente los geógrafos creían que no existían glaciares activos en Japón. La Sociedad Japonesa de Nieve y Hielo [12] descubrió que esto era falso en mayo de 2012. Al estudiar la velocidad del flujo superficial y las zonas de nieve en el monte Tsurugi, descubrieron que ciertas zonas de nieve perenne tienen grandes masas de hielo, de más de 30 metros de espesor. . Esto hace que estos parches de nieve se clasifiquen como glaciares activos y, a partir de 2019, hay siete glaciares activos en los Alpes japoneses y en todo Japón. [13]
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