La Segunda Guerra Sino-Japonesa se libró entre la República de China y el Imperio del Japón entre 1937 y 1945, tras un período de guerra localizado en Manchuria que comenzó en 1931. [24] [25] Se considera parte de la Segunda Guerra Mundial y, a menudo, se la considera el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Asia. Fue la guerra asiática más grande del siglo XX [26] y se la ha descrito como "el Holocausto asiático ", en referencia a la escala de los crímenes de guerra japoneses contra civiles chinos. [27] [28] [29] Se la conoce en China como la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa ( chino simplificado :抗日战争; chino tradicional :抗日戰爭).
El 18 de septiembre de 1931, los japoneses organizaron el incidente de Mukden , un evento de bandera falsa inventado para justificar su invasión de Manchuria y el establecimiento del estado títere de Manchukuo . Esto a veces se marca como el comienzo de la guerra. [30] [31] De 1931 a 1937, China y Japón participaron en escaramuzas, incluso en Shanghái y en el norte de China. Las fuerzas nacionalistas y comunistas chinas, lideradas respectivamente por Chiang Kai-shek y Mao Zedong , habían luchado entre sí en la Guerra Civil China desde 1927. A fines de 1933, Chiang Kai-shek rodeó a los comunistas chinos en un intento de destruirlos finalmente, forzando a los comunistas a la Larga Marcha , lo que resultó en que los comunistas perdieran alrededor del 90% de sus hombres. Cuando una invasión japonesa se hizo inminente, Chiang todavía se negaba a formar un frente unido antes de que sus subordinados lo pusieran bajo arresto domiciliario y lo obligaran a formar el Segundo Frente Unido a fines de 1936 para resistir juntos la invasión japonesa.
La guerra a gran escala comenzó el 7 de julio de 1937 con el incidente del Puente Marco Polo cerca de Pekín , que provocó una invasión japonesa a gran escala del resto de China. Los japoneses capturaron la capital de Nanjing en 1937 y perpetraron la Masacre de Nanjing . Después de no poder detener la captura japonesa de Wuhan en 1938, entonces la capital de facto de China en ese momento, el gobierno nacionalista se trasladó a Chongqing en el interior de China. Después del Pacto de No Agresión Chino-Soviético , la ayuda soviética reforzó al Ejército y la Fuerza Aérea de la República de China . En 1939, después de las victorias chinas en Changsha y Guangxi , y con las líneas de comunicación de Japón extendidas profundamente hacia el interior, la guerra llegó a un punto muerto. Los japoneses no pudieron derrotar a las fuerzas del Partido Comunista Chino en Shaanxi , que emprendieron una campaña de sabotaje y guerra de guerrillas . En noviembre de 1939, las fuerzas nacionalistas chinas lanzaron una ofensiva de invierno a gran escala y, en agosto de 1940, las fuerzas comunistas lanzaron la Ofensiva de los Cien Regimientos en el centro de China.
En diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque sorpresa sobre Pearl Harbor y declaró la guerra a los Estados Unidos. Estados Unidos aumentó su ayuda a China bajo la Ley de Préstamo y Arriendo , convirtiéndose en su principal apoyo financiero y militar. Con Birmania aislada, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos transportaron material por vía aérea sobre el Himalaya . En 1944, Japón lanzó la Operación Ichi-Go , la invasión de Henan y Changsha . En 1945, la Fuerza Expedicionaria China reanudó su avance en Birmania y completó la Carretera Ledo que une la India con China. China lanzó grandes contraofensivas en el sur de China y rechazó una fallida invasión japonesa de Hunan Occidental y recuperó las regiones ocupadas por Japón de Guangxi .
Japón se rindió formalmente el 2 de septiembre de 1945, tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , la declaración de guerra soviética y las posteriores invasiones de Manchukuo y Corea . La guerra resultó en la muerte de alrededor de 20 millones de personas, en su mayoría civiles chinos. China fue reconocida como uno de los Cuatro Grandes Aliados , recuperó todos los territorios perdidos y se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [32] [33] La Guerra Civil China se reanudó en 1946, terminando con una victoria comunista y la Proclamación de la República Popular China en 1949.
En China, la guerra se conoce más comúnmente como la "Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa" ( chino simplificado :抗日战争; chino tradicional :抗日戰爭), y se abrevia como "Resistencia contra la Agresión Japonesa" ( chino :抗日) o la "Guerra de Resistencia" (chino simplificado:抗战; chino tradicional:抗戰). También se la llamó la "Guerra de Resistencia de los Ocho Años" (chino simplificado:八年抗战; chino tradicional:八年抗戰), pero en 2017 el Ministerio de Educación chino emitió una directiva que establecía que los libros de texto debían referirse a la guerra como la "Guerra de Resistencia de los Catorce Años" (chino simplificado:十四年抗战; chino tradicional:十四年抗戰), lo que reflejaba un enfoque en el conflicto más amplio con Japón que se remonta a la invasión japonesa de Manchuria en 1931. [34] Según la historiadora Rana Mitter , los historiadores en China no están contentos con la revisión general y (a pesar de las tensiones sostenidas) la República de China no se consideró en una guerra en curso con Japón durante estos seis años. [35] [ necesita cita para verificar ] También se le conoce como parte de la "Guerra Antifascista Global".
En Japón, actualmente, el nombre de "Guerra Japón-China" ( japonés :日中戦争, romanizado : Nitchū Sensō ) es el más comúnmente utilizado debido a su aparente objetividad. Cuando la invasión de China propiamente dicha comenzó en serio en julio de 1937 cerca de Pekín , el gobierno de Japón utilizó "El Incidente del Norte de China" (japonés:北支事變/華北事變, romanizado: Hokushi Jihen/Kahoku Jihen ), y con el estallido de la Batalla de Shanghái el mes siguiente, se cambió a "El Incidente de China" (japonés:支那事變, romanizado: Shina Jihen ).
La palabra "incidente" (en japonés:事變, romanizado: jihen ) fue utilizada por Japón, ya que ninguno de los dos países había hecho una declaración formal de guerra . Desde la perspectiva japonesa, localizar estos conflictos fue beneficioso para prevenir la intervención de otros países, en particular el Reino Unido y los Estados Unidos, que eran su principal fuente de petróleo y acero respectivamente. Una expresión formal de estos conflictos potencialmente conduciría a un embargo estadounidense de acuerdo con las Leyes de Neutralidad de la década de 1930. [ 36] Además, debido al estatus político fracturado de China, Japón a menudo afirmó que China ya no era una entidad política reconocible a la que se pudiera declarar la guerra. [37]
En la propaganda japonesa , la invasión de China se convirtió en una cruzada (en japonés:聖戦, romanizado: seisen ), el primer paso del lema de los «ocho rincones del mundo bajo un mismo techo» (en japonés:八紘一宇, romanizado: Hakkō ichiu ). En 1940, el primer ministro japonés Fumimaro Konoe lanzó la Taisei Yokusankai . Cuando ambos bandos declararon formalmente la guerra en diciembre de 1941, el nombre fue reemplazado por « Guerra de la Gran Asia Oriental » (en japonés:大東亞戰爭, romanizado: Daitōa Sensō ).
Aunque el gobierno japonés todavía utiliza el término "Incidente de China" en documentos formales, [38] la palabra Shina es considerada despectiva por China y por lo tanto los medios en Japón a menudo la parafrasean con otras expresiones como "El Incidente Japón-China" (japonés:日華事變/日支事變, romanizado: Nikka Jiken/Nisshi Jiken ), que fueron utilizadas por los medios ya en la década de 1930.
El nombre "Segunda Guerra Sino-Japonesa" no se usa comúnmente en Japón ya que la China contra la que libró una guerra entre 1894 y 1895 estaba dirigida por la dinastía Qing , y por eso se llama Guerra Qing-Japonesa (japonés:日清戦争, romanizado: Nisshin–Sensō ), en lugar de Primera Guerra Sino-Japonesa .
Los orígenes de la Segunda Guerra Sino-Japonesa se remontan a la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, en la que China, entonces bajo el gobierno de la dinastía Qing, fue derrotada por Japón y obligada a ceder Taiwán y reconocer la independencia total y completa de Corea en el Tratado de Shimonoseki . Japón también anexó las Islas Senkaku , que Japón afirma que estaban deshabitadas, a principios de 1895 como resultado de su victoria al final de la guerra. Japón también había intentado anexar la península de Liaodong después de la guerra, aunque se vio obligado a devolverla a China tras una intervención de Francia , Alemania y Rusia . [39] [40] [41] La dinastía Qing estaba al borde del colapso debido a las revueltas internas y la imposición de los tratados desiguales , mientras que Japón había emergido como una gran potencia a través de sus medidas de modernización . [42] En 1905, Japón derrotó con éxito al Imperio ruso en la guerra ruso-japonesa , obteniendo Taipéi y el sur de Sajalín y estableciendo un protectorado sobre Corea.
En 1911, facciones del Ejército Qing se levantaron contra el gobierno, organizando una revolución que se extendió por las provincias del sur de China. [43] Los Qing respondieron nombrando a Yuan Shikai , comandante del leal Ejército Beiyang , como primer ministro temporal para someter la revolución. [44] Yuan, que quería permanecer en el poder, se comprometió con los revolucionarios y aceptó abolir la monarquía y establecer un nuevo gobierno republicano, con la condición de que fuera nombrado presidente de China. El nuevo gobierno de Beiyang de China fue proclamado en marzo de 1912, después de lo cual Yuan Shikai comenzó a acumular poder para sí mismo. En 1913, el líder político parlamentario Song Jiaoren fue asesinado ; generalmente se cree que Yuan Shikai ordenó el asesinato. [45] Yuan Shikai luego obligó al parlamento a aprobar un proyecto de ley para fortalecer el poder del presidente y trató de restaurar el sistema imperial , convirtiéndose en el nuevo emperador de China.
Sin embargo, hubo poco apoyo a una restauración imperial entre la población en general, y pronto estallaron protestas y manifestaciones en todo el país. Los intentos de Yuan de restaurar la monarquía desencadenaron la Guerra de Protección Nacional , y Yuan Shikai fue derrocado después de solo unos meses. Después de la muerte de Shikai en junio de 1916, el control de China cayó en manos de la dirección del Ejército de Beiyang. El gobierno de Beiyang era un gobierno civil en nombre, pero en la práctica era una dictadura militar [46] con un caudillo diferente controlando cada provincia del país. China quedó reducida a un estado fracturado. Como resultado, la prosperidad de China comenzó a marchitarse y su economía declinó. Esta inestabilidad presentó una oportunidad para que los políticos nacionalistas en Japón presionaran por la expansión territorial. [47]
En 1915, Japón emitió las Veintiuna Demandas para extorsionar más privilegios políticos y comerciales de China, que fueron aceptadas por el régimen de Yuan Shikai. [48] Después de la Primera Guerra Mundial , Japón adquirió la esfera de influencia del Imperio alemán en la provincia de Shandong , [49] lo que llevó a protestas antijaponesas a nivel nacional y manifestaciones masivas en China. El país permaneció fragmentado bajo el gobierno de Beiyang y no pudo resistir las incursiones extranjeras. [50] Con el propósito de unificar China y derrotar a los caudillos regionales, el Kuomintang (KMT, conocido alternativamente como el Partido Nacionalista Chino) en Guangzhou lanzó la Expedición del Norte de 1926 a 1928 con asistencia limitada de la Unión Soviética . [51]
El Ejército Nacional Revolucionario (NRA) formado por el Kuomintang arrasó el sur y el centro de China hasta que fue detenido en Shandong, donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa escalaron hasta convertirse en un conflicto armado. Los conflictos se conocieron colectivamente como el incidente de Jinan de 1928, durante el cual el ejército japonés mató a varios oficiales chinos y disparó proyectiles de artillería contra Jinan. Según los resultados de la investigación de la Asociación de Familiares de las Víctimas de la Masacre de Jinan, se demostró que 6.123 civiles chinos murieron y 1.701 resultaron heridos. [52] Las relaciones entre el gobierno nacionalista chino y Japón empeoraron gravemente como resultado del incidente de Jinan. [53] [54]
Cuando el Ejército Nacional Revolucionario se acercaba a Pekín, Zhang Zuolin decidió retirarse a Manchuria, antes de ser asesinado por el Ejército de Kwantung en 1928. [55] Su hijo, Zhang Xueliang , asumió el liderazgo de la camarilla de Fengtian en Manchuria. Más tarde, ese mismo año, Zhang declaró su lealtad al gobierno nacionalista de Nanjing bajo el mando de Chiang Kai-shek y, en consecuencia, China quedó nominalmente reunificada bajo un solo gobierno. [56]
El conflicto de julio-noviembre de 1929 por el Ferrocarril Oriental Chino (CER) aumentó aún más las tensiones en el noreste que llevaron al Incidente de Mukden y, finalmente, a la Segunda Guerra Sino-Japonesa. La victoria del Ejército Rojo soviético sobre las fuerzas de Xueliang no solo reafirmó el control soviético sobre el CER en Manchuria, sino que reveló debilidades militares chinas que los oficiales del Ejército Kwantung japonés notaron rápidamente. [57]
La actuación del Ejército Rojo soviético también sorprendió a los japoneses. Manchuria era un elemento central de la política japonesa en Asia Oriental. Tanto la Conferencia de la Región Imperial Oriental de 1921 como la de 1927 reconfirmaron el compromiso de Japón de ser la potencia dominante en el noreste. La victoria del Ejército Rojo de 1929 sacudió esa política hasta la médula y reabrió el problema de Manchuria. En 1930, el Ejército de Kwantung se dio cuenta de que se enfrentaba a un Ejército Rojo que no hacía más que fortalecerse. Se acercaba el momento de actuar y los planes japoneses de conquistar el noreste se aceleraron. [58]
En 1930, estalló en China la Guerra de las Llanuras Centrales , en la que participaron comandantes regionales que habían luchado en alianza con el Kuomintang durante la Expedición al Norte y el gobierno de Nanjing bajo el mando de Chiang. El Partido Comunista Chino (PCCh) había luchado abiertamente contra el gobierno de Nanjing después de la masacre de Shanghái de 1927 , y continuó expandiéndose durante esta prolongada guerra civil. El gobierno del Kuomintang en Nanjing decidió centrar sus esfuerzos en reprimir a los comunistas chinos mediante las Campañas de Cerco , siguiendo la política de "primero la pacificación interna, luego la resistencia externa" (en chino:攘外必先安內).
La guerra interna en China proporcionó excelentes oportunidades para Japón, que veía a Manchuria como una fuente ilimitada de materias primas, un mercado para sus productos manufacturados (ahora excluidos de los mercados de muchos países occidentales como resultado de los aranceles de la era de la Depresión ) y un estado tapón protector contra la Unión Soviética en Siberia . Como resultado, el ejército japonés prevaleció ampliamente en Manchuria inmediatamente después de la victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa en 1905, donde Japón ganó un territorio significativo en Manchuria. Como resultado de su posición fortalecida, en 1915 Japón había negociado una cantidad significativa de privilegios económicos en la región presionando a Yuan Shikai , el presidente de la República de China en ese momento. Con una gama más amplia de privilegios económicos en Manchuria, Japón comenzó a centrarse en el desarrollo y la protección de asuntos de intereses económicos. Esto incluía ferrocarriles, empresas, recursos naturales y un control general del territorio. Con su influencia creciente, el ejército japonés comenzó a justificar su presencia afirmando que simplemente estaba protegiendo sus propios intereses económicos. Sin embargo, los militaristas del ejército japonés comenzaron a presionar para expandir su influencia, lo que llevó al ejército japonés a asesinar al señor de la guerra de Manchuria, Zhang Zuolin . Esto se hizo con la esperanza de que iniciara una crisis que permitiera a Japón expandir su poder e influencia en la región. Cuando esto no tuvo el éxito que deseaban, [ cita requerida ] Japón decidió invadir Manchuria directamente después del Incidente de Mukden en septiembre de 1931. Los soldados japoneses detonaron una bomba en el Ferrocarril del Sur de Manchuria para provocar una oportunidad de actuar en "autodefensa" e invadir directamente. Japón denunció que sus derechos en Manchuria, establecidos como resultado de su victoria en 1905 al final de la guerra ruso-japonesa , habían sido violados sistemáticamente y que había "más de 120 casos de violación de derechos e intereses, interferencia con los negocios, boicot a los productos japoneses, impuestos irrazonables, detención de individuos, confiscación de propiedades, desalojo, demanda de cese de negocios, asalto y agresión, y opresión de residentes coreanos". [59]
Después de cinco meses de lucha, Japón estableció el estado títere de Manchuria en 1932 e instaló al último emperador de China , Puyi , como su gobernante títere. Militarmente demasiado débil para desafiar a Japón directamente, China apeló a la Sociedad de Naciones en busca de ayuda. La investigación de la Liga condujo a la publicación del Informe Lytton , condenando a Japón por su incursión en Manchuria, lo que provocó que Japón se retirara de la Sociedad de Naciones. Ningún país tomó medidas contra Japón más allá de una tibia censura. Desde 1931 hasta el verano de 1937, el Ejército Nacionalista bajo el mando de Chiang Kai-shek hizo poco para oponerse a la invasión japonesa en China. [60] : 69
Tras el incidente de Mukden se produjeron combates incesantes. En 1932, las tropas chinas y japonesas se enfrentaron en la batalla del Incidente del 28 de enero . Esto dio lugar a la desmilitarización de Shanghái , que prohibía a los chinos desplegar tropas en su propia ciudad. En Manchukuo se estaba llevando a cabo una campaña para derrotar a los Ejércitos Voluntarios Antijaponeses que surgió de la indignación generalizada por la política de no resistencia a Japón. El 15 de abril de 1932, la República Soviética de China, liderada por los comunistas, declaró la guerra a Japón. [61]
En 1933, los japoneses atacaron la región de la Gran Muralla . La tregua de Tanggu, establecida a raíz de ella, otorgó a Japón el control de la provincia de Rehe , así como una zona desmilitarizada entre la Gran Muralla y la región de Pekín-Tianjin. Japón pretendía crear otra zona de amortiguación entre Manchukuo y el gobierno nacionalista chino en Nanjing.
Japón explotó cada vez más los conflictos internos de China para reducir la fuerza de sus oponentes díscolos. Incluso años después de la Expedición al Norte, el poder político del gobierno nacionalista se limitaba solo al área del delta del río Yangtsé . Otras secciones de China estaban esencialmente en manos de los caudillos chinos locales. Japón buscó varios colaboradores chinos y los ayudó a establecer gobiernos amigos de Japón. Esta política se llamó la Especialización del Norte de China (chino:華北特殊化; pinyin: huáběitèshūhùa ), más comúnmente conocida como el Movimiento Autónomo del Norte de China. Las provincias del norte afectadas por esta política fueron Chahar , Suiyuan , Hebei , Shanxi y Shandong.
Esta política japonesa fue más eficaz en la zona de lo que hoy es Mongolia Interior y Hebei. En 1935, bajo presión japonesa, China firmó el Acuerdo He-Umezu , que prohibía al KMT llevar a cabo operaciones partidarias en Hebei. Ese mismo año, se firmó el Acuerdo Chin-Doihara, que expulsaba al KMT de Chahar. Así, a finales de 1935, el gobierno chino había abandonado esencialmente el norte de China. En su lugar, se establecieron el Consejo Autónomo de Hebei Oriental, respaldado por Japón, y el Consejo Político de Hebei-Chahar . Allí, en el espacio vacío de Chahar, se formó el Gobierno Militar Mongol el 12 de mayo de 1936. Japón proporcionó toda la ayuda militar y económica necesaria. Posteriormente, las fuerzas voluntarias chinas continuaron resistiendo la agresión japonesa en Manchuria, Chahar y Suiyuan .
Algunos historiadores chinos creen que la invasión japonesa de Manchuria el 18 de septiembre de 1931 marca el inicio de la Guerra de Resistencia. [62] Aunque no es la visión occidental convencional, la historiadora británica Rana Mitter describe esta tendencia china de análisis histórico como "perfectamente razonable". [62] En 2017, el gobierno chino anunció oficialmente que adoptaría esta visión. [62] Según esta interpretación, el período 1931-1937 se considera una guerra "parcial", mientras que el período 1937-1945 es un período de guerra "total". [62] Esta visión de una guerra de catorce años tiene importancia política porque proporciona un mayor reconocimiento del papel del noreste de China en la Guerra de Resistencia. [62]
En la noche del 7 de julio de 1937, tropas chinas y japonesas intercambiaron disparos en las inmediaciones del puente Marco Polo (o Lugou) , una ruta de acceso crucial a Pekín. Lo que comenzó como una escaramuza confusa y esporádica pronto se convirtió en una batalla a gran escala en la que Pekín y su ciudad portuaria de Tianjin cayeron ante las fuerzas invasoras japonesas (julio-agosto de 1937). El 29 de julio, unos 5.000 soldados del 1.er y 2.º Cuerpo del Ejército de Hebei Oriental se amotinaron en Tongzhou , volviéndose contra la guarnición japonesa. Además del personal militar japonés, unos 260 civiles que vivían en Tongzhou murieron durante el levantamiento en escenas que recordaron al Protocolo Bóxer de 1901. Se trataba predominantemente de japoneses, incluida la fuerza policial, y algunos coreanos étnicos. Los chinos luego prendieron fuego y destruyeron gran parte de la ciudad. Solo sobrevivieron alrededor de 60 civiles japoneses, que proporcionaron testimonios de primera mano tanto a los periodistas como a los historiadores posteriores. Como resultado de tal violencia, el motín de Tongzhou sacudió fuertemente la opinión pública en Japón. [ cita requerida ]
El 11 de julio, de conformidad con la conferencia de Goso, el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés autorizó el despliegue de una división de infantería del Ejército Chōsen , dos brigadas combinadas del Ejército de Kwantung y un regimiento aéreo compuesto por 18 escuadrones como refuerzos al norte de China. Para el 20 de julio, la fuerza militar total japonesa en el área de Pekín-Tianjin superaba los 180.000 efectivos.
Los japoneses dieron a Sung y a sus tropas "paso libre" antes de avanzar para pacificar la resistencia en las zonas que rodeaban Pekín (entonces Beiping) y Tianjin. Después de 24 días de combate, el 29.º Ejército chino se vio obligado a retirarse. Los japoneses capturaron Pekín y los fuertes Taku en Tianjin el 29 y el 30 de julio respectivamente, concluyendo así la campaña Pekín-Tianjin. Sin embargo, el ejército japonés había recibido órdenes de no avanzar más allá del río Yongding. En un repentino cambio de actitud , el ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Konoe inició negociaciones con el gobierno de Chiang Kai-shek en Nanjing y declaró: "Japón quiere la cooperación china, no territorio chino". Sin embargo, las negociaciones no avanzaron más. El incidente de Ōyama del 9 de agosto intensificó las escaramuzas y las batallas hasta convertirlas en una guerra a gran escala. [63]
La resistencia (y el pobre equipamiento) del 29.º Ejército inspiraron la " Marcha de la Espada " de 1937, que, con una letra ligeramente modificada, se convirtió en la cadencia de marcha estándar del Ejército Nacional Revolucionario y popularizó el epíteto racial guizi para describir a los invasores japoneses. [64]
El Cuartel General Imperial (GHQ) en Tokio, satisfecho con las ganancias obtenidas en el norte de China tras el Incidente del Puente Marco Polo, inicialmente se mostró reacio a escalar el conflicto hasta convertirlo en una guerra a gran escala. Tras el tiroteo de dos oficiales japoneses que intentaban entrar en el aeropuerto militar de Hongqiao el 9 de agosto de 1937, los japoneses exigieron que todas las fuerzas chinas se retiraran de Shanghái; los chinos se negaron rotundamente a cumplir esta demanda. En respuesta, tanto los chinos como los japoneses enviaron refuerzos a la zona de Shanghái. Chiang concentró sus mejores tropas al norte de Shanghái en un esfuerzo por impresionar a la gran comunidad extranjera de la ciudad y aumentar el apoyo exterior de China. [60] : 71
El 13 de agosto de 1937, los soldados del Kuomintang atacaron las posiciones de los marines japoneses en Shanghái, y las tropas del ejército y los marines japoneses cruzaron a su vez hacia la ciudad con apoyo de fuego naval en Zhabei , lo que llevó a la Batalla de Shanghái. El 14 de agosto, las fuerzas chinas bajo el mando de Zhang Zhizhong recibieron la orden de capturar o destruir las fortalezas japonesas en Shanghái, lo que provocó encarnizados combates callejeros. En un ataque al crucero japonés Izumo , los aviones del Kuomintang bombardearon accidentalmente el Asentamiento Internacional de Shanghái , lo que provocó más de 3000 muertes de civiles. [65]
En los tres días que van del 14 al 16 de agosto de 1937, la Armada Imperial Japonesa (IJN) envió muchas misiones de los entonces avanzados bombarderos terrestres medianos pesados de largo alcance G3M y varios aviones embarcados con la expectativa de destruir la Fuerza Aérea China . Sin embargo, la Armada Imperial Japonesa encontró una resistencia inesperada por parte de los escuadrones de cazas chinos defensores Curtiss Hawk II / Hawk III y P-26/281 Peashooter ; sufriendo grandes pérdidas (50%) a manos de los pilotos chinos defensores (el 14 de agosto fue posteriormente conmemorado por el KMT como el Día de la Fuerza Aérea de China ). [66] [67]
Los cielos de China se habían convertido en una zona de pruebas para los diseños avanzados de aviones de combate biplanos y monoplanos de nueva generación . La introducción de los avanzados cazas A5M "Claude" en el teatro de operaciones de Shanghái-Nanjing, a partir del 18 de septiembre de 1937, ayudó a los japoneses a alcanzar un cierto nivel de superioridad aérea . [68] [69] Sin embargo, los pocos pilotos veteranos chinos experimentados, así como varios pilotos de combate voluntarios chino-estadounidenses, incluidos el mayor Art Chin , el mayor John Wong Pan-yang y el capitán Chan Kee-Wong, incluso en sus biplanos más viejos y lentos, demostraron ser más que capaces de defenderse de los elegantes A5M en combates aéreos , y también resultó ser una batalla de desgaste contra la Fuerza Aérea China. Al comienzo de la batalla, la fuerza local del NRA era de alrededor de cinco divisiones, o alrededor de 70.000 tropas, mientras que las fuerzas japonesas locales comprendían alrededor de 6.300 marines. El 23 de agosto, la Fuerza Aérea china atacó los desembarcos de tropas japonesas en Wusongkou en el norte de Shanghái con aviones de ataque Hawk III y escoltas de cazas P-26/281, y los japoneses interceptaron la mayor parte del ataque con cazas A2N y A4N de los portaaviones Hosho y Ryujo , derribando varios de los aviones chinos mientras perdían un solo A4N en el combate aéreo con el teniente Huang Xinrui en su P-26/281; los refuerzos del ejército japonés lograron aterrizar en el norte de Shanghái. [70] El Ejército Imperial Japonés (IJA) finalmente comprometió más de 300.000 tropas, junto con numerosos buques de guerra y aviones, para capturar la ciudad. Después de más de tres meses de intensos combates, sus bajas superaron con creces las expectativas iniciales. [71] El 26 de octubre, el IJA capturó Dachang, un punto fuerte clave dentro de Shanghái, y el 5 de noviembre, refuerzos adicionales de Japón desembarcaron en la bahía de Hangzhou. Finalmente, el 9 de noviembre, la NRA inició una retirada general.
Japón no ocupó inmediatamente el Asentamiento Internacional de Shanghái ni la Concesión Francesa de Shanghái , áreas que estaban fuera del control de China debido al sistema de puertos del tratado . [72] : 11–12 Japón se trasladó a estas áreas después de su declaración de guerra de 1941 contra los Estados Unidos y el Reino Unido. [72] : 12
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Tras la dura victoria conseguida en Shanghái, el Ejército Imperial Japonés avanzó y capturó la capital del KMT , Nanjing (diciembre de 1937), y el norte de Shanxi (septiembre-noviembre de 1937). Tras la captura de Nanjing, los japoneses cometieron atrocidades de guerra masivas, entre ellas asesinatos en masa y violaciones de civiles chinos después del 13 de diciembre de 1937, lo que se ha denominado la Masacre de Nanjing . Durante las semanas siguientes, las tropas japonesas perpetraron numerosas ejecuciones en masa y decenas de miles de violaciones. El ejército saqueó y quemó las ciudades y pueblos circundantes, destruyendo más de un tercio de los edificios. [73]
El número de chinos muertos en la masacre ha sido objeto de mucho debate, con estimaciones que van desde 100.000 a más de 300.000. [74] Las cifras en las que coinciden la mayoría de los académicos son proporcionadas por el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente , que estima al menos 200.000 asesinatos y 20.000 violaciones. [75]
Las atrocidades japonesas en Nanjing, especialmente después de la defensa china de Shanghai, aumentaron la buena voluntad internacional hacia el pueblo chino y el gobierno chino. [60] : 72
En enero de 1938, la mayoría de las fuerzas convencionales del Kuomintang habían sido derrotadas o ya no ofrecían mayor resistencia a los avances japoneses. [76] : 122 Sin embargo, la resistencia rural liderada por los comunistas a los japoneses siguió activa. [76] : 122
A principios de 1938, los líderes de Tokio todavía esperaban limitar el alcance del conflicto a la ocupación de las zonas de Shanghái, Nanjing y la mayor parte del norte de China. Pensaban que esto les permitiría conservar fuerzas para un enfrentamiento previsto con la Unión Soviética, pero para entonces el gobierno y el cuartel general japoneses habían perdido efectivamente el control del ejército japonés en China.
Tras muchas victorias, los generales japoneses intensificaron la guerra en Jiangsu en un intento de acabar con las fuerzas chinas en la zona. Los japoneses lograron superar la resistencia china en Bengbu y Teng xian, pero fueron derrotados en Linyi. [77]
Los japoneses sufrieron una derrota decisiva en la batalla de Taierzhuang (marzo-abril de 1938), donde los chinos utilizaron ataques nocturnos y combates cuerpo a cuerpo para superar las ventajas japonesas en potencia de fuego. Los chinos también cortaron las líneas de suministro japonesas desde la retaguardia, lo que obligó a los japoneses a retirarse en la primera victoria china de la guerra. [78]
Los japoneses intentaron entonces rodear y destruir a los ejércitos chinos en la región de Xuzhou con un enorme movimiento de pinza . Sin embargo, la mayoría de las fuerzas chinas, unos 200.000 a 300.000 soldados en 40 divisiones, lograron escapar del cerco y retirarse para defender Wuhan, el próximo objetivo de los japoneses. [79]
Después de Xuzhou, el IJA cambió su estrategia y desplegó casi todos sus ejércitos existentes en China para atacar la ciudad de Wuhan , que se había convertido en el centro político, económico y militar de China, con la esperanza de destruir la fuerza de combate del NRA y obligar al gobierno del KMT a negociar la paz. [80] El 6 de junio, capturaron Kaifeng, la capital de Henan, y amenazaron con tomar Zhengzhou, el cruce de los ferrocarriles Pinghan y Longhai.
Las fuerzas japonesas, que sumaban unos 400.000 hombres, se enfrentaron a más de un millón de tropas del NRA en la región central del Yangtze. Tras aprender de sus derrotas en Shanghái y Nanjing, los chinos se habían adaptado para luchar contra los japoneses y lograron frenar sus fuerzas en muchos frentes, frenando y a veces revirtiendo los avances japoneses, como en el caso de Wanjialing . [81]
Para superar la resistencia china, las fuerzas japonesas desplegaron frecuentemente gas venenoso y cometieron atrocidades contra civiles, como una "mini-Masacre de Nanjing" en la ciudad de Jiujiang tras su captura. [82] [83] Después de cuatro meses de intenso combate, los nacionalistas se vieron obligados a abandonar Wuhan en octubre, y su gobierno y ejércitos se retiraron a Chongqing. [60] : 72 Ambos bandos habían sufrido tremendas bajas en la batalla, con los chinos perdiendo hasta 500.000 soldados muertos o heridos, [84] y los japoneses hasta 200.000. [85]
Después de su victoria en el otoño de 1938 en la Batalla de Wuhan, Japón avanzó profundamente en territorio comunista y redesplegó 50.000 tropas a la Región Fronteriza Shanxi-Chahar-Hebei . [76] : 122 Elementos del Octavo Ejército de Ruta pronto atacaron a los japoneses que avanzaban, infligiendo entre 3.000 y 5.000 bajas y resultando en una retirada japonesa. [76] : 122 Cuando el ejército japonés llegó a comprender que los comunistas evitaban los ataques y la defensa convencionales, alteró sus tácticas. [76] : 122 El ejército japonés construyó más carreteras para acelerar el movimiento entre puntos fuertes y ciudades, bloqueó ríos y carreteras en un esfuerzo por interrumpir el suministro comunista, buscó expandir la milicia de su régimen títere para conservar mano de obra y utilizó la violencia sistemática contra los civiles en la Región Fronteriza en un esfuerzo por destruir su economía. [76] : 122–124 El ejército japonés ordenó la confiscación de los bienes del Octavo Ejército de Ruta y utilizó esta directiva como pretexto para confiscar bienes, incluido el robo de tumbas en la Región Fronteriza. [76] : 124
Ante el aumento de las bajas y los costes japoneses, el Cuartel General Imperial intentó romper la resistencia china ordenando a las fuerzas aéreas de su armada y ejército que lanzaran los primeros ataques aéreos masivos de la guerra contra objetivos civiles. Los ataques japoneses atacaron la recién establecida capital provisional del Kuomintang , Chongqing , y la mayoría de las otras ciudades importantes de la China no ocupada, dejando a muchas personas muertas, heridas o sin hogar.
La inundación del río Amarillo de 1938 ( chino simplificado :花园口决堤事件; chino tradicional :花園口決堤事件; pinyin : Huāyuánkǒu Juédī Shìjiàn ; lit. 'Incidente de rotura de la presa de Huayuankou') fue una inundación provocada por el hombre que tuvo lugar entre junio de 1938 y enero de 1947 por la destrucción intencionada de los diques del río Amarillo en Huayuankou, Henan, por parte del Ejército Nacional Revolucionario (NRA) durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. La primera ola de inundaciones afectó al condado de Zhongmu el 13 de junio de 1938.
Los comandantes del NRA pretendían que la inundación actuara como una línea defensiva de tierra quemada contra las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas . [86] [87] [88] Había tres intenciones estratégicas a largo plazo detrás de la decisión de causar la inundación: en primer lugar, la inundación en Henan salvaguardó la sección Guanzhong del ferrocarril Longhai , una importante ruta del noroeste utilizada por la Unión Soviética para enviar suministros al NRA desde agosto de 1937 hasta marzo de 1941. [89] [90] En segundo lugar, la inundación de porciones significativas de secciones de tierra y ferrocarril dificultó que el ejército japonés ingresara a Shaanxi, lo que les impidió invadir la cuenca de Sichuan , donde se encontraban la capital china en tiempos de guerra de Chongqing y el frente interno del suroeste de China . [91] En tercer lugar, las inundaciones en Henan y Anhui destruyeron gran parte de las vías y puentes del ferrocarril Beijing-Wuhan , el ferrocarril Tianjin-Pukou y el ferrocarril Longhai, impidiendo así que los japoneses movieran eficazmente sus fuerzas a través del norte y centro de China. [92] A corto plazo, el NRA tenía como objetivo utilizar la inundación para detener el rápido tránsito de unidades japonesas desde el norte de China a áreas cercanas a Wuhan . [92] [93] [94] [95]
A principios de 1939, la guerra entró en una nueva fase con la derrota sin precedentes de los japoneses en la batalla de Suixian-Zaoyang , la primera batalla de Changsha , la batalla de Guangxi del Sur y la batalla de Zaoyi . Estos resultados alentaron a los chinos a lanzar su primera contraofensiva a gran escala contra el IJA a principios de 1940; sin embargo, debido a su baja capacidad militar-industrial y su limitada experiencia en la guerra moderna , esta ofensiva fue derrotada. Después, Chiang no pudo arriesgarse a más campañas ofensivas totales debido al estado mal entrenado, mal equipado y desorganizado de sus ejércitos y la oposición a su liderazgo tanto dentro del Kuomintang como en China en general. Había perdido una parte sustancial de sus tropas mejor entrenadas y equipadas en la batalla de Shanghai y en ocasiones estuvo a merced de sus generales, que mantenían un alto grado de autonomía respecto del gobierno central del KMT.
Durante la ofensiva, las fuerzas hui en Suiyuan, bajo el mando de los generales Ma Hongbin y Ma Buqing, derrotaron al Ejército Imperial Japonés y a sus fuerzas títeres de la Mongola Interior e impidieron el avance japonés planeado hacia el noroeste de China. El padre de Ma Hongbin, Ma Fulu, había luchado contra los japoneses en la Rebelión de los Bóxers . El general Ma Biao lideró a la caballería hui, salar y dongxiang para derrotar a los japoneses en la Batalla de Huaiyang. Ma Biao luchó contra los japoneses en la Rebelión de los Bóxers.
Después de 1940, los japoneses encontraron enormes dificultades para administrar y guarnecer los territorios ocupados, y trataron de resolver sus problemas de ocupación implementando una estrategia de creación de gobiernos títeres amistosos y favorables a los intereses japoneses en los territorios conquistados, el más destacado de los cuales fue el gobierno de Wang Jingwei encabezado por el ex primer ministro del KMT Wang Jingwei . Sin embargo, las atrocidades cometidas por el Ejército Imperial Japonés, así como la negativa japonesa a delegar cualquier poder real, dejaron a los títeres muy impopulares y en gran medida ineficaces. El único éxito que tuvieron los japoneses fue reclutar un gran ejército chino colaboracionista para mantener la seguridad pública en las áreas ocupadas.
En 1941, Japón ya controlaba la mayor parte de las zonas costeras orientales de China y Vietnam, pero las luchas guerrilleras continuaban en esas zonas ocupadas. Japón había sufrido muchas bajas como resultado de la inesperada y tenaz resistencia china, y ninguno de los dos bandos pudo hacer ningún progreso rápido como lo hizo la Alemania nazi en Europa occidental .
En 1943, Guangdong sufrió una hambruna. A medida que la situación empeoraba, los compatriotas chinos de Nueva York recibieron una carta en la que se informaba de que 600.000 personas habían muerto de hambre en Siyi . [96]
La base de la estrategia china ante la entrada de los aliados occidentales se puede dividir en dos períodos como sigue:
A diferencia de Japón, China no estaba preparada para una guerra total y tenía poca fuerza militar-industrial, ninguna división mecanizada y pocas fuerzas blindadas . [97] Hasta mediados de la década de 1930, China había esperado que la Liga de Naciones proporcionara contramedidas a la agresión de Japón. [ cita requerida ]
Durante este período, el principal objetivo chino era prolongar la guerra lo máximo posible en una guerra de desgaste, agotando así los recursos japoneses mientras se desarrollaba la capacidad militar de China. El general estadounidense Joseph Stilwell denominó esta estrategia "ganar por resistencia". El NRA adoptó el concepto de "guerra magnética" para atraer a las tropas japonesas que avanzaban hacia puntos definidos donde eran objeto de emboscadas, ataques de flanqueo y cercos en enfrentamientos importantes. El ejemplo más destacado de esta táctica fue la exitosa defensa de Changsha en 1939 (y nuevamente en la batalla de 1941 ), en la que se infligieron grandes bajas al IJA.
Las fuerzas de resistencia chinas locales , organizadas por separado tanto por el PCCh como por el KMT, continuaron su resistencia en las áreas ocupadas para dificultar la administración japonesa sobre la vasta área terrestre de China. En 1940, el Ejército Rojo chino lanzó una gran ofensiva en el norte de China, destruyendo ferrocarriles y una importante mina de carbón. Estas constantes operaciones de guerrilla y sabotaje frustraron profundamente al Ejército Imperial Japonés y lo llevaron a emplear la " Política de los Tres Todos " (matar a todos, saquear a todos, quemar a todos) (三光政策, Hanyu Pinyin : Sānguāng Zhèngcè , Japonés On : Sankō Seisaku ). Fue durante este período que se cometieron la mayor parte de los crímenes de guerra japoneses.
En 1941, Japón había ocupado gran parte del norte y la costa de China, pero el gobierno central y el ejército del KMT se habían retirado al interior occidental para continuar su resistencia, mientras que los comunistas chinos seguían controlando las bases de operaciones en Shaanxi . En las zonas ocupadas, el control japonés se limitaba principalmente a los ferrocarriles y las principales ciudades ("puntos y líneas"). No tenían una presencia militar o administrativa importante en la vasta campiña china, donde las guerrillas chinas vagaban libremente.
Estados Unidos apoyó firmemente a China a partir de 1937 y advirtió a Japón que se retirara. [98] Sin embargo, Estados Unidos continuó vendiendo a Japón exportaciones de petróleo y chatarra hasta la invasión japonesa de la Indochina francesa , cuando Estados Unidos impuso un embargo de chatarra y petróleo contra Japón (y congeló todos los activos japoneses) en el verano de 1941. [99] Mientras los soviéticos se preparaban para la guerra contra la Alemania nazi en junio de 1941, y se necesitaban todos los nuevos aviones de combate soviéticos en Occidente, Chiang Kai-shek buscó el apoyo estadounidense a través de la Ley de Préstamo y Arriendo que se prometió en marzo de 1941.
Después de que se aprobara la Ley de Préstamo y Arriendo, la ayuda financiera y militar estadounidense comenzó a llegar a cuentagotas. [100] Claire Lee Chennault comandó el 1.er Grupo de Voluntarios Estadounidenses (apodado los Tigres Voladores ), con pilotos estadounidenses que volaban aviones de guerra estadounidenses que estaban pintados con la bandera china para atacar a los japoneses. Dirigió tanto el grupo de voluntarios como las unidades uniformadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. que lo reemplazaron en 1942. [101] Sin embargo, fueron los soviéticos los que proporcionaron la mayor ayuda material para la guerra de resistencia de China contra la invasión imperial japonesa de 1937 a 1941, con aviones de combate para la Fuerza Aérea Nacionalista China y artillería y blindados para el Ejército chino a través del Tratado Sino-Soviético ; La Operación Zet también preveía que un grupo de aviadores de combate voluntarios soviéticos se unieran a la Fuerza Aérea china en la lucha contra la ocupación japonesa desde finales de 1937 hasta 1939. Estados Unidos embargó a Japón en 1941 privándolo de envíos de petróleo y otros recursos necesarios para continuar la guerra en China. Esta presión, que tenía por objeto desacreditar la continuación de la guerra y llevar a Japón a negociar, dio como resultado el ataque a Pearl Harbor y el avance de Japón hacia el sur para obtener por la fuerza de las colonias europeas ricas en recursos del sudeste asiático los recursos que Estados Unidos les había negado.
Después del Incidente de Mukden en 1931, la opinión pública china criticó duramente al líder de Manchuria, el "joven mariscal" Zhang Xueliang, por su falta de resistencia a la invasión japonesa, a pesar de que el gobierno central del Kuomintang también fue responsable de esta política, dando a Zhang la orden de "improvisar" sin ofrecerle apoyo. Después de perder Manchuria ante los japoneses, Zhang y su Ejército del Nordeste recibieron la misión de reprimir al Ejército Rojo del Partido Comunista Chino en Shaanxi después de su Larga Marcha . Esto resultó en grandes bajas para su Ejército del Nordeste, que no recibió apoyo en personal ni armamento de Chiang Kai-shek.
El 12 de diciembre de 1936, un Zhang Xueliang profundamente descontento secuestró a Chiang Kai-shek en Xi'an , con la esperanza de forzar el fin del conflicto entre el KMT y el PCCh. Para asegurar la liberación de Chiang, el KMT acordó un alto el fuego temporal de la Guerra Civil China y, el 24 de diciembre, la formación de un Frente Unido con los comunistas contra Japón. La alianza tuvo efectos saludables para el asediado PCCh, acordó formar el Nuevo Cuarto Ejército y el Octavo Ejército de Ruta y ponerlos bajo el control nominal del NRA. De acuerdo con el KMT, se crearon la Región Fronteriza de Shaan-Gan-Ning y la Región Fronteriza de Shanxi-Chahar-Hebei. Estaban controladas por el PCCh. Para recaudar fondos, el PCCh en el Área de Base de Shaan-Gan-Ning fomentó y gravó la producción y el tráfico de opio , vendiéndolo a las provincias ocupadas por los japoneses y controladas por el KMT. [102] [103] El Ejército Rojo del PCCh luchó junto a las fuerzas del KMT durante la Batalla de Taiyuan , y el punto culminante de su cooperación llegó en 1938 durante la Batalla de Wuhan.
La formación de un frente unido contribuyó a la legalidad del PCCh, pero no se decidió qué tipo de apoyo brindaría el gobierno central a los comunistas. Cuando el compromiso con el PCCh no logró incentivar a la Unión Soviética a involucrarse en un conflicto abierto contra Japón, el KMT denegó su apoyo a los comunistas. Para fortalecer su legitimidad, las fuerzas del PCCh se enfrentaron activamente a los japoneses desde el principio. Estas operaciones debilitaron a las fuerzas japonesas en Shanxi y otras áreas del norte. Sin embargo, Mao Zedong desconfiaba de Chiang Kai-shek y cambió su estrategia a la guerra de guerrillas para preservar la fuerza militar del PCCh. [104]
A pesar de las constantes conquistas territoriales de Japón en el norte de China, las regiones costeras y el rico valle del río Yangtsé en el centro de China, la desconfianza entre los dos antagonistas apenas era disimulada. La incómoda alianza comenzó a resquebrajarse a fines de 1938, en parte debido a los agresivos esfuerzos de los comunistas por expandir su fuerza militar absorbiendo fuerzas guerrilleras chinas tras las líneas japonesas. Las milicias chinas que se negaban a cambiar de bando eran a menudo etiquetadas como "colaboradoras" y atacadas por las fuerzas del PCCh. Por ejemplo, el Ejército Rojo dirigido por He Long atacó y aniquiló a una brigada de milicias chinas lideradas por Zhang Yin-wu en Hebei en junio de 1939. [105] A partir de 1940, el conflicto abierto entre nacionalistas y comunistas se hizo más frecuente en las áreas ocupadas fuera del control japonés, culminando en el Incidente del Nuevo Cuarto Ejército en enero de 1941.
Después, el Segundo Frente Unido se desintegró por completo y el líder comunista chino Mao Zedong esbozó el plan preliminar para la eventual toma del poder por parte del PCCh de manos de Chiang Kai-shek. El propio Mao es citado describiendo la política "721", diciendo "Estamos luchando en un 70 por ciento por el desarrollo propio, en un 20 por ciento por el compromiso y en un 10 por ciento contra Japón". [ cita requerida ] Mao comenzó su impulso final para la consolidación del poder del PCCh bajo su autoridad, y sus enseñanzas se convirtieron en los principios centrales de la doctrina del PCCh que llegó a formalizarse como " Pensamiento Mao Zedong ". Los comunistas también comenzaron a concentrar la mayor parte de su energía en construir su esfera de influencia dondequiera que se presentaran oportunidades, principalmente a través de organizaciones de masas rurales, medidas administrativas, de reforma agraria e impositiva que favorecían a los campesinos pobres; mientras que los nacionalistas intentaron neutralizar la expansión de la influencia comunista mediante el bloqueo militar de las áreas controladas por el PCCh y combatiendo a los japoneses al mismo tiempo. [106]
Tras el ataque a Pearl Harbor, Estados Unidos declaró la guerra a Japón y, en cuestión de días, China se unió a los aliados en la declaración formal de guerra contra Japón, Alemania e Italia. [ cita requerida ] Cuando los aliados occidentales entraron en guerra contra Japón, la guerra chino-japonesa se convertiría en parte de un conflicto mayor, el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Casi de inmediato, las tropas chinas lograron otra victoria decisiva en la batalla de Changsha , que le valió al gobierno chino mucho prestigio ante los aliados occidentales. El presidente Franklin D. Roosevelt se refirió a Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Soviética y China como los " cuatro policías " del mundo; su principal razón para elevar a China a tal estatus fue la creencia de que después de la guerra serviría como baluarte contra la Unión Soviética. [107]
El conocimiento de los movimientos navales japoneses en el Pacífico fue proporcionado a la Armada estadounidense por la Organización Cooperativa Sino-Americana (SACO), dirigida por el jefe de inteligencia chino Dai Li . [108] El clima oceánico filipino y japonés se vio afectado por el clima originado cerca del norte de China. [109] La base de SACO estaba ubicada en Yangjiashan. [110]
Chiang Kai-shek siguió recibiendo suministros de los Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de la ruta de suministro del Ártico a la Unión Soviética, que permaneció abierta durante la mayor parte de la guerra, las rutas marítimas a China y el ferrocarril Yunnan-Vietnam habían estado cerradas desde 1940. Por lo tanto, entre el cierre de la carretera de Birmania en 1942 y su reapertura como carretera de Ledo en 1945, la ayuda extranjera se limitó en gran medida a lo que se podía transportar por avión a través de " The Hump ". En Birmania, el 16 de abril de 1942, 7.000 soldados británicos fueron rodeados por la 33.ª División japonesa durante la batalla de Yenangyaung y rescatados por la 38.ª División china. [111] Después de la incursión de Doolittle , el Ejército Imperial Japonés llevó a cabo una redada masiva en Zhejiang y Jiangxi de China, ahora conocida como la Campaña Zhejiang-Jiangxi , con el objetivo de encontrar a los aviadores estadounidenses sobrevivientes, aplicar represalias contra los chinos que los ayudaron y destruir bases aéreas. La operación comenzó el 15 de mayo de 1942, con 40 batallones de infantería y 15-16 batallones de artillería, pero fue repelida por las fuerzas chinas en septiembre. [112] Durante esta campaña, el Ejército Imperial Japonés dejó un rastro de devastación y también propagó patógenos de cólera , fiebre tifoidea , peste y disentería . Las estimaciones chinas alegan que hasta 250.000 civiles, la gran mayoría de los cuales eran indigentes, los habitantes del barco Tanka y otras etnias parias incapaces de huir, pueden haber muerto de enfermedades. [113] Causó que más de 16 millones de civiles fueran evacuados muy lejos, hacia el interior de China. El 90% de la población de Ningbo ya había huido antes de que comenzara la batalla. [114]
La mayor parte de la industria china ya había sido capturada o destruida por Japón, y la Unión Soviética se negó a permitir que Estados Unidos suministrara a China a través de Kazajstán a Xinjiang, ya que el caudillo de Xinjiang Sheng Shicai se había vuelto antisoviético en 1942 con la aprobación de Chiang. Por estas razones, el gobierno chino nunca tuvo los suministros y el equipo necesarios para montar grandes contraofensivas. A pesar de la grave escasez de material, en 1943, los chinos lograron repeler importantes ofensivas japonesas en Hubei y Changde .
Chiang fue nombrado comandante en jefe de los aliados en el teatro de operaciones de China en 1942. El general estadounidense Joseph Stilwell sirvió durante un tiempo como jefe de personal de Chiang, mientras que al mismo tiempo comandaba las fuerzas estadounidenses en el teatro de operaciones de China-Birmania-India . Por muchas razones, las relaciones entre Stilwell y Chiang pronto se rompieron. Muchos historiadores (como Barbara W. Tuchman ) han sugerido que se debió en gran medida a la corrupción e ineficiencia del gobierno del Kuomintang, mientras que otros (como Ray Huang y Hans van de Ven ) lo han descrito como una situación más complicada. Stilwell tenía un fuerte deseo de asumir el control total de las tropas chinas y seguir una estrategia agresiva, mientras que Chiang prefería una estrategia paciente y menos costosa de esperar a los japoneses. Chiang continuó manteniendo una postura defensiva a pesar de las súplicas de los aliados de romper activamente el bloqueo japonés, porque China ya había sufrido decenas de millones de bajas de guerra y creía que Japón eventualmente capitularía ante la abrumadora producción industrial de Estados Unidos. Por estas razones, los demás aliados gradualmente comenzaron a perder la confianza en la capacidad china para llevar a cabo operaciones ofensivas desde el continente asiático y, en cambio, concentraron sus esfuerzos contra los japoneses en las áreas del Océano Pacífico y el Área del Pacífico Sudoeste , empleando una estrategia de salto de isla en isla . [115]
Las diferencias de larga data en cuanto a intereses nacionales y posturas políticas entre China, Estados Unidos y el Reino Unido se mantuvieron. El primer ministro británico Winston Churchill se mostró reacio a dedicar tropas británicas, muchas de las cuales habían sido derrotadas por los japoneses en campañas anteriores, a la reapertura de la carretera de Birmania ; Stilwell, por otro lado, creía que la reapertura de la carretera era vital, ya que todos los puertos continentales de China estaban bajo control japonés. La política de " Europa primero " de los Aliados no le sentó bien a Chiang, mientras que la posterior insistencia británica en que China enviara cada vez más tropas a Indochina para su uso en la Campaña de Birmania fue vista por Chiang como un intento de utilizar la mano de obra china para defender las posesiones coloniales británicas. Chiang también creía que China debería desviar sus divisiones de élite del ejército de Birmania al este de China para defender las bases aéreas de los bombarderos estadounidenses que esperaba que derrotaran a Japón mediante bombardeos, una estrategia que el general estadounidense Claire Lee Chennault apoyaba pero a la que Stilwell se oponía firmemente. Además, Chiang expresó su apoyo a la independencia de la India en una reunión de 1942 con Mahatma Gandhi , lo que agrió aún más la relación entre China y el Reino Unido. [116]
Los chinos nacidos en Estados Unidos y Canadá fueron reclutados para actuar como agentes encubiertos en la China ocupada por Japón. Empleando su origen racial como disfraz, su mandato era mezclarse con los ciudadanos locales y llevar a cabo una campaña de sabotaje. Las actividades se centraron en la destrucción del transporte japonés de suministros (destrucción de ferrocarriles y puentes con bombarderos de señalización). [117] Las fuerzas chinas avanzaron hacia el norte de Birmania a finales de 1943, sitiaron a las tropas japonesas en Myitkyina y capturaron el monte Song . [118] Las fuerzas británicas y de la Commonwealth tuvieron su operación en la Misión 204 que intentó proporcionar asistencia al Ejército Nacionalista Chino. [119] La primera fase en 1942 bajo el mando del SOE logró muy poco, pero se aprendieron lecciones y se llevó a cabo una segunda fase más exitosa, iniciada en febrero de 1943 bajo el mando militar británico, antes de que la ofensiva japonesa de la Operación Ichi-Go en 1944 obligara a la evacuación. [120]
La Operación Ichi-Go fue la mayor campaña militar de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. [121] : 19 La campaña movilizó 500.000 tropas japonesas, 100.000 caballos, 1.500 piezas de artillería y 800 tanques. [121] : 19 La cifra de 750.000 bajas de las fuerzas nacionalistas chinas no son todas las de muertos y capturados; Cox incluyó en las 750.000 bajas que sufrió China a soldados de Ichigo que simplemente "se desvanecieron" y otros que se volvieron ineficaces para el combate, además de los soldados muertos y capturados. [122]
A fines de noviembre de 1944, el avance japonés disminuyó aproximadamente 300 millas desde Chongqing debido a la escasez de soldados entrenados y material. [121] : 21 Aunque la Operación Ichi-Go logró sus objetivos de apoderarse de las bases aéreas de los Estados Unidos y establecer un posible corredor ferroviario desde Manchukuo a Hanoi, lo hizo demasiado tarde para afectar el resultado de la guerra en general. [121] : 21 Los bombarderos estadounidenses en Chengdu fueron trasladados a las Islas Marianas donde, junto con los bombarderos de las bases en Saipán y Tinián, aún podían bombardear las islas de origen japonesas. [121] : 22
Después de la Operación Ichigo, Chiang Kai-shek inició un plan para retirar las tropas chinas del teatro de operaciones de Birmania contra Japón en el sudeste asiático para una contraofensiva llamada "Torre Blanca" y "Hombre de Hielo" contra los soldados japoneses en China en 1945. [123]
El pobre desempeño de las fuerzas de Chiang Kai-shek al oponerse al avance japonés durante la Operación Ichigo fue visto ampliamente como una demostración de la incompetencia de Chiang. [72] : 3 Dañó irreparablemente la visión de la administración Roosevelt sobre Chiang y el KMT. [60] : 75 La campaña debilitó aún más la economía nacionalista y los ingresos del gobierno. [72] : 22–24 Debido a la creciente incapacidad de los nacionalistas para financiar al ejército, las autoridades nacionalistas pasaron por alto la corrupción militar y el contrabando. [72] : 24–25 El ejército nacionalista recurrió cada vez más a las incursiones en aldeas para obligar a los campesinos a servir y obligarlos a marchar a las unidades asignadas. [72] : 25 Aproximadamente el 10% de estos campesinos murieron antes de llegar a sus unidades. [72] : 25
A finales de 1944, las tropas chinas bajo el mando de Sun Li-jen atacando desde la India, y las de Wei Lihuang atacando desde Yunnan , unieron sus fuerzas en Mong-Yu , expulsando con éxito a los japoneses del norte de Birmania y asegurando la carretera de Ledo, la arteria de suministro vital de China. [124] En la primavera de 1945, los chinos lanzaron ofensivas que retomaron Hunan y Guangxi . Con el ejército chino progresando bien en entrenamiento y equipamiento, Wedemeyer planeó lanzar la Operación Carbonado en el verano de 1945 para retomar Guangdong, obteniendo así un puerto costero, y desde allí avanzar hacia el norte hacia Shanghái. Sin embargo, los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la invasión soviética de Manchuria aceleraron la rendición japonesa y estos planes no se pusieron en práctica. [125]
Antes del inicio de la guerra a gran escala de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Alemania, desde la época de la República de Weimar , había proporcionado mucho equipo y entrenamiento a las unidades de élite del Ejército Nacional Revolucionario de China, incluido algo de entrenamiento de combate aéreo con la Luftwaffe a algunos pilotos de la Fuerza Aérea prenacionalista de China. [126] Varias potencias extranjeras, incluidos los estadounidenses, italianos y japoneses, proporcionaron entrenamiento y equipo a diferentes unidades de la fuerza aérea de la China de antes de la guerra. Con el estallido de una guerra a gran escala entre China y el Imperio del Japón, la Unión Soviética se convirtió en el principal partidario de la guerra de resistencia de China a través del Pacto de No Agresión Sino-Soviético de 1937 a 1941. Cuando el Imperio Japonés invadió la Indochina Francesa , Estados Unidos promulgó el embargo de petróleo y acero contra Japón y congeló todos los activos japoneses en 1941, [127] [128] y con él vino la Ley de Préstamo y Arriendo de la que China se convirtió en beneficiaria el 6 de mayo de 1941; a partir de ahí, el principal partidario diplomático, financiero y militar de China provino de los EE. UU., particularmente después del ataque a Pearl Harbor .
Más de 3.200 conductores y mecánicos de vehículos chinos de ultramar se embarcaron hacia China en tiempos de guerra para apoyar las líneas de suministro militar y logístico, especialmente a través de Indochina, que adquirieron una importancia absolutamente equivalente cuando los japoneses cortaron todo acceso oceánico al interior de China con la captura de Nanning después de la Batalla de Guangxi del Sur. Las comunidades chinas de ultramar en los EE. UU. recaudaron dinero y fomentaron el talento en respuesta a las agresiones del Japón imperial en China, lo que ayudó a financiar un escuadrón completo de aviones de combate Boeing P-26 comprados para la inminente situación de guerra entre China y el Imperio del Japón; Más de una docena de aviadores chino-estadounidenses, incluidos John "Buffalo" Huang, Arthur Chin , Hazel Ying Lee , Chan Kee-Wong , etc., formaron el contingente original de aviadores voluntarios extranjeros para unirse a las fuerzas aéreas chinas (algunas fuerzas aéreas provinciales o de caudillos militares, pero que finalmente se integraron en la Fuerza Aérea China centralizada; a menudo llamada la Fuerza Aérea Nacionalista de China ) en el "llamado patriótico al deber por la patria" para luchar contra la invasión imperial japonesa. [129] [130] [131] [132] Varios de los pilotos voluntarios chino-estadounidenses originales fueron enviados a la base aérea de Lagerlechfeld en Alemania para recibir entrenamiento de artillería aérea por parte de la Fuerza Aérea China en 1936. [133]
Antes de la guerra, Alemania y China mantenían una estrecha cooperación económica y militar, y Alemania ayudaba a China a modernizar su industria y su ejército a cambio de materias primas. Alemania envió asesores militares como Alexander von Falkenhausen a China para ayudar al gobierno del KMT a reformar sus fuerzas armadas. [134] Algunas divisiones comenzaron a entrenarse según los estándares alemanes y formaron un Ejército Central Chino relativamente pequeño pero bien entrenado. A mediados de la década de 1930, unos 80.000 soldados habían recibido entrenamiento al estilo alemán. [135] Después de que el KMT perdiera Nanjing y se retirara a Wuhan, el gobierno de Hitler decidió retirar su apoyo a China en 1938 a favor de una alianza con Japón como su principal socio anticomunista en el este de Asia. [136]
Después de que Alemania y Japón firmaran el anticomunista Pacto Anti-Comintern , la Unión Soviética esperaba mantener a China luchando, para disuadir una invasión japonesa de Siberia y salvarse de una guerra en dos frentes . En septiembre de 1937, firmaron el Pacto de No Agresión Sino-Soviético y aprobaron la Operación Zet, la formación de una fuerza aérea secreta soviética voluntaria , en la que los técnicos soviéticos mejoraron y manejaron algunos de los sistemas de transporte de China. Llegaron bombarderos , cazas , suministros y asesores, encabezados por Aleksandr Cherepanov . Antes de los aliados occidentales, los soviéticos proporcionaron la mayor ayuda extranjera a China: unos 250 millones de dólares en créditos para municiones y otros suministros. La Unión Soviética derrotó a Japón en las Batallas de Khalkhin Gol en mayo-septiembre de 1939, dejando a los japoneses reacios a luchar contra los soviéticos nuevamente. [137] En abril de 1941, la ayuda soviética a China terminó con el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés y el comienzo de la Gran Guerra Patria . Este pacto permitió a la Unión Soviética evitar luchar contra Alemania y Japón al mismo tiempo. En agosto de 1945, la Unión Soviética anuló el pacto de neutralidad con Japón e invadió Manchuria, Mongolia Interior, las Islas Kuriles y el norte de Corea. Los soviéticos también continuaron apoyando al Partido Comunista Chino. En total, 3.665 asesores y pilotos soviéticos sirvieron en China, [138] y 227 de ellos murieron combatiendo allí. [139]
Hasta 1940, Estados Unidos evitó tomar partido entre Japón y China, y prácticamente no brindó ayuda a China durante ese período. Por ejemplo, la Ley de Compra de Plata de 1934 firmada por el presidente Roosevelt provocó un caos en la economía china, lo que ayudó al esfuerzo bélico japonés. El préstamo de trigo y algodón de 1933 benefició principalmente a los productores estadounidenses, mientras que ayudó en menor medida a los chinos y japoneses por igual. Esta política se debió al temor de Estados Unidos de romper los lazos comerciales rentables con Japón, además de la percepción de los funcionarios y las empresas estadounidenses de China como una fuente potencial de ganancias masivas para Estados Unidos al absorber los excedentes de productos estadounidenses, como afirma William Appleman Williams. [140]
A partir de diciembre de 1937, acontecimientos como el ataque japonés al USS Panay y la Masacre de Nanjing hicieron que la opinión pública occidental se volviera fuertemente contra Japón y aumentara su temor a la expansión japonesa, lo que impulsó a Estados Unidos, el Reino Unido y Francia a proporcionar asistencia crediticia para contratos de suministro de guerra a China . Australia también impidió que una empresa propiedad del gobierno japonés se hiciera cargo de una mina de hierro en Australia y prohibió las exportaciones de mineral de hierro en 1938. [141] Sin embargo, en julio de 1939, las negociaciones entre el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Arita Khatira, y el embajador británico en Tokio, Robert Craigie , condujeron a un acuerdo por el cual el Reino Unido reconoció las conquistas japonesas en China. Al mismo tiempo, el gobierno estadounidense extendió un acuerdo comercial con Japón durante seis meses, y luego lo restableció por completo. En virtud del acuerdo, Japón compró camiones para el Ejército de Kwantung, [142] máquinas herramientas para fábricas de aviones, materiales estratégicos (acero y chatarra hasta el 16 de octubre de 1940, gasolina y productos derivados del petróleo hasta el 26 de junio de 1941), [143] y varios otros suministros muy necesarios.
En una audiencia ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos el miércoles 19 de abril de 1939, el presidente interino Sol Bloom y otros congresistas entrevistaron a Maxwell S. Stewart, un ex miembro del personal de investigación y economista de la Asociación de Política Exterior que denunció que la Ley de Neutralidad de los Estados Unidos y su "política de neutralidad" eran una farsa masiva que solo beneficiaba a Japón y que Japón no tenía la capacidad ni podría haber invadido China sin la enorme cantidad de materia prima que Estados Unidos exportaba a Japón. Estados Unidos exportó mucha más materia prima a Japón que a China en los años 1937-1940. [144] [145] [146] [147] Según el Congreso de los Estados Unidos, el tercer destino de exportación más importante de los Estados Unidos fue Japón hasta 1940, cuando Francia lo superó debido a que Francia también estaba en guerra. La maquinaria militar japonesa adquirió materiales bélicos, equipos automotrices, acero, chatarra, cobre, petróleo, que quería de los Estados Unidos en 1937-1940 y se le permitió comprar bombas aéreas, equipos aeronáuticos y aviones de Estados Unidos hasta el verano de 1938. Las exportaciones de artículos esenciales para la guerra de Estados Unidos a Japón aumentaron un 124% junto con un aumento general del 41% de todas las exportaciones estadounidenses de 1936 a 1937, cuando Japón invadió China. La economía de guerra de Japón fue impulsada por las exportaciones a Estados Unidos a una tasa más del doble de la inmediatamente anterior a la guerra. [148] Según el Departamento de Comercio de Estados Unidos, Japón correspondía a la siguiente proporción de las exportaciones estadounidenses:
Japón invadió y ocupó la parte norte de la Indochina francesa en septiembre de 1940 para evitar que China recibiera las 10.000 toneladas de materiales que los aliados entregaban mensualmente a través de la línea ferroviaria Haiphong-Yunnan Fou .
El 22 de junio de 1941, Alemania atacó a la Unión Soviética . A pesar de los pactos de no agresión y las conexiones comerciales, el ataque de Hitler sumió al mundo en un frenesí de reajuste de perspectivas políticas y perspectivas estratégicas.
El 21 de julio, Japón ocupó la parte sur de la Indochina francesa (el sur de Vietnam y Camboya), contraviniendo un acuerdo de caballeros de 1940 de no avanzar hacia el sur de la Indochina francesa. Desde bases en Camboya y el sur de Vietnam, los aviones japoneses podían atacar Malasia, Singapur y las Indias Orientales Holandesas. Como la ocupación japonesa del norte de la Indochina francesa en 1940 ya había cortado los suministros de Occidente a China, la incursión en el sur de la Indochina francesa se consideró una amenaza directa a las colonias británicas y holandesas. Muchas figuras importantes del gobierno y el ejército japonés (en particular la marina) se opusieron a la medida, ya que previeron que provocaría represalias por parte de Occidente.
El 24 de julio de 1941, Roosevelt solicitó a Japón que retirara todas sus fuerzas de Indochina. Dos días después, Estados Unidos y el Reino Unido iniciaron un embargo petrolero; dos días después, los Países Bajos se unieron a ellos. Este fue un momento decisivo en la segunda guerra chino-japonesa. La pérdida de las importaciones de petróleo hizo imposible que Japón continuara sus operaciones en China a largo plazo y preparó el terreno para que Japón lanzara una serie de ataques militares contra los aliados, incluido el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
A mediados de 1941, el gobierno de los Estados Unidos financió la creación de los Grupos de Voluntarios Americanos (AVG), de los cuales uno de los "Tigres Voladores" llegó a China, para reemplazar a los voluntarios y aviones soviéticos retirados. Los Tigres Voladores no entraron en combate real hasta después de que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Liderados por Chennault, su temprano éxito en combate de 300 derribos contra una pérdida de 12 de sus recién introducidos cazas Curtiss P-40 Warhawk fuertemente armados con seis ametralladoras de calibre 0,50 pulgadas y velocidades de picado muy rápidas les valieron un amplio reconocimiento en un momento en que la Fuerza Aérea China y los Aliados en el Pacífico y el Sudeste Asiático estaban sufriendo grandes pérdidas, y poco después sus tácticas de combate aéreo de alta velocidad de "boom and zoom" serían adoptadas por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [149]
La Organización Cooperativa Sino-Americana [150] [151] [152] fue una organización creada por el Tratado SACO firmado por la República de China y los Estados Unidos de América en 1942 que estableció una entidad de recopilación de inteligencia mutua en China entre las respectivas naciones contra Japón. Operaba en China de manera conjunta con la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la primera agencia de inteligencia de los Estados Unidos y precursora de la CIA, al tiempo que servía como programa de entrenamiento conjunto entre las dos naciones. Entre todas las misiones en tiempos de guerra que los estadounidenses establecieron en China, SACO fue la única que adoptó una política de "inmersión total" con los chinos. La "Armada Arrocera" o "Banda de los Demonios" operó en el teatro de operaciones de China-Birmania-India, asesorando y entrenando, pronosticando el clima y explorando áreas de aterrizaje para la flota de la Marina de los Estados Unidos y la 14.ª Fuerza Aérea del general Claire Chennault, rescatando aviadores estadounidenses derribados e interceptando el tráfico de radio japonés. Un objetivo subyacente de la misión durante el último año de guerra fue el desarrollo y la preparación de la costa china para la penetración y ocupación aliadas. Fujian fue explorada como una posible zona de preparación y trampolín para el futuro desembarco militar de los aliados de la Segunda Guerra Mundial en Japón.
Después de la tregua de Tanggu de 1933, Chiang Kai-Shek y el gobierno británico mantendrían relaciones más amistosas, pero estaban incómodos debido a las concesiones extranjeras británicas allí. Durante la segunda guerra chino-japonesa, el gobierno británico inicialmente tendría un punto de vista imparcial hacia el conflicto, instando a ambos a llegar a un acuerdo y evitar la guerra. La opinión pública británica se inclinaría a favor de los chinos después de que el coche de Hughe Knatchbull-Hugessen, que tenía la bandera de la Unión, fuera atacado por aviones japoneses, y Hugessen quedara temporalmente paralizado por la indignación contra el ataque del público y el gobierno. El público británico apoyó en gran medida a los chinos y se realizaron muchos esfuerzos de socorro para ayudar a China. En ese momento, Gran Bretaña estaba comenzando el proceso de rearme y se prohibió la venta de excedentes militares, pero nunca hubo un embargo a las empresas privadas que enviaban armas. Se importaron a China varios cazas Gloster Gladiator sin ensamblar a través de Hong Kong para la Fuerza Aérea china. Entre julio de 1937 y noviembre de 1938, se enviaron de media 60.000 toneladas de municiones desde Gran Bretaña a China a través de Hong Kong. Los intentos del Reino Unido y los Estados Unidos de llevar a cabo una intervención conjunta no tuvieron éxito, ya que ambos países tenían relaciones difíciles en el período de entreguerras. [153]
En febrero de 1941 se firmó un acuerdo chino-británico por el cual las tropas británicas ayudarían a las unidades guerrilleras "Tropas Sorpresa" chinas que ya operaban en China, y China ayudaría a Gran Bretaña en Birmania. [154]
Cuando Hong Kong fue invadido en diciembre de 1941, se creó el British Army Aid Group (BAAG), que estableció su sede en Guilin , Guangxi . Su objetivo era ayudar a los prisioneros de guerra y a los internados a escapar de los campos japoneses. Esto llevó a la formación de la Hong Kong Volunteer Company, que más tarde luchó en Birmania. [155] El BAAG también envió agentes para reunir información de inteligencia militar, política y económica en el sur de China, así como para brindar asistencia médica y humanitaria a los civiles y al personal militar chinos. [156]
Se inició una operación de comando británico-australiana, la Misión 204 ( Tulip Force ), para brindar entrenamiento a las tropas guerrilleras chinas. La misión llevó a cabo dos operaciones, principalmente en las provincias de Yunnan y Jiangxi.
La primera operación comenzó en febrero de 1942 desde Birmania en un largo viaje hasta el frente chino. Debido a problemas para apoyar a los chinos y a problemas graduales de enfermedades y suministros, la primera fase logró muy poco y la unidad se retiró en septiembre. [157]
Se puso en marcha otra fase con las lecciones aprendidas de la primera. A partir de febrero de 1943, se prestó asistencia a las "tropas sorpresa" chinas en diversas acciones contra los japoneses, que incluyeron emboscadas, ataques a aeródromos, fortines y depósitos de suministros. La unidad operó con éxito antes de retirarse en noviembre de 1944. [158]
Los comandos y miembros del SOE que habían formado la Fuerza 136 trabajaron con el Movimiento Libre de Tailandia , que también operaba en China, principalmente mientras se dirigían a Tailandia . [159]
Después de que los japoneses bloquearan la carretera de Birmania en abril de 1942, y antes de que se terminara la carretera de Ledo a principios de 1945, la mayoría de los suministros estadounidenses y británicos a los chinos tuvieron que ser entregados por vía aérea sobre el extremo oriental de las montañas del Himalaya, conocido como " La Joroba ". Volar sobre el Himalaya era extremadamente peligroso, pero el puente aéreo continuó diariamente hasta agosto de 1945, con un gran costo en hombres y aviones.
El Kuomintang chino también apoyó al Việt Nam Quốc Dân Đảng (VNQDD) vietnamita en su batalla contra el imperialismo francés y japonés. En Guangxi , los líderes militares chinos estaban organizando a los nacionalistas vietnamitas contra los japoneses. El VNQDD había estado activo en Guangxi y algunos de sus miembros se habían unido al ejército del KMT. [160] Bajo el paraguas de las actividades del KMT, surgió una amplia alianza de nacionalistas. Con Ho a la vanguardia, se formó la Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi (Liga de la Independencia de Vietnam, generalmente conocida como Viet Minh) y se estableció en la ciudad de Jingxi . [160] El nacionalista pro-VNQDD Ho Ngoc Lam, un oficial del ejército del KMT y ex discípulo de Phan Bội Châu , [ cita requerida ] fue nombrado diputado de Phạm Văn Đồng , que más tarde sería el primer ministro de Ho. El frente fue posteriormente ampliado y rebautizado como Viet Nam Giai Phong Dong Minh (Liga de Liberación de Vietnam). [160]
La Liga Revolucionaria de Vietnam fue una unión de varios grupos nacionalistas vietnamitas, dirigida por el VNQDD pro chino. El general chino del KMT Zhang Fakui creó la liga para promover la influencia china en Indochina, contra los franceses y japoneses. Su objetivo declarado era la unidad con China bajo los Tres Principios del Pueblo , creados por el fundador del KMT, el Dr. Sun, y la oposición a los imperialistas japoneses y franceses. [161] [162] La Liga Revolucionaria estaba controlada por Nguyen Hai Than, quien nació en China y no podía hablar vietnamita [ cita requerida ] . El general Zhang astutamente bloqueó a los comunistas de Vietnam y a Ho Chi Minh para que no ingresaran a la liga, ya que el objetivo principal de Zhang era la influencia china en Indochina. [163] El KMT utilizó a estos nacionalistas vietnamitas durante la Segunda Guerra Mundial contra las fuerzas japonesas. [160] Franklin D. Roosevelt , a través del general Stilwell, dejó en claro en privado que preferían que los franceses no recuperaran la Indochina francesa (hoy Vietnam, Camboya y Laos) una vez terminada la guerra. Roosevelt ofreció a Chiang Kai-shek el control de toda Indochina. Se dice que Chiang Kai-shek respondió: "¡Bajo ninguna circunstancia!". [164]
Después de la guerra, Chiang Kai-shek envió 200.000 tropas chinas bajo el mando del general Lu Han al norte de Indochina (al norte del paralelo 16) para aceptar la rendición de las fuerzas de ocupación japonesas allí, y permanecieron en Indochina hasta 1946, cuando los franceses regresaron. [165] Los chinos utilizaron el VNQDD, la rama vietnamita del Kuomintang chino, para aumentar su influencia en la Indochina francesa y presionar a sus oponentes. [166] Chiang Kai-shek amenazó a los franceses con la guerra en respuesta a las maniobras de las fuerzas francesas y de Ho Chi Minh entre sí, obligándolos a llegar a un acuerdo de paz. En febrero de 1946, también obligó a los franceses a entregar todas sus concesiones en China y a renunciar a sus privilegios extraterritoriales a cambio de que los chinos se retiraran del norte de Indochina y permitieran que las tropas francesas volvieran a ocupar la región. Tras la aceptación por parte de Francia de estas exigencias, la retirada de las tropas chinas comenzó en marzo de 1946. [167] [168] [169] [170]
En 1937, el general prosoviético Sheng Shicai invadió Dunganistán acompañado de tropas soviéticas para derrotar al general Ma Hushan de la 36.ª División del KMT . El general Ma esperaba ayuda de Nanjing, pero no la recibió. El gobierno nacionalista se vio obligado a negar estas maniobras como "propaganda japonesa", ya que necesitaba suministros militares continuos de los soviéticos. [171]
A medida que avanzaba la guerra, el general nacionalista Ma Buqing tenía el control virtual del corredor de Gansu . [172] Ma había luchado anteriormente contra los japoneses, pero debido a que la amenaza soviética era grande, Chiang en julio de 1942 le ordenó mover 30.000 de sus tropas al pantano de Tsaidam en la cuenca de Qaidam de Qinghai . [173] [174] Chiang nombró además a Ma como Comisionado de Recuperación, para amenazar el flanco sur de Sheng en Xinjiang, que limitaba con Tsaidam.
Después de que Ma Buqing abandonara Gansu, las tropas nacionalistas procedentes del centro de China inundaron la zona y se infiltraron en la región de Xinjiang ocupada por los soviéticos, recuperándola gradualmente y obligando a Sheng a romper con los soviéticos. El gobierno nacionalista ordenó a Ma Bufang que marchara con sus tropas hacia Xinjiang para intimidar a Sheng y brindar protección a los chinos que se asentaban en la zona. [175]
La rebelión de Ili estalló en Xinjiang cuando el oficial hui del Kuomintang Liu Bin-Di fue asesinado mientras luchaba contra los rebeldes turcos uigures en noviembre de 1944. La Unión Soviética apoyó a los rebeldes turcos contra el Kuomintang, y las fuerzas del Kuomintang contraatacaron. [176]
Japón intentó acercarse a las minorías étnicas chinas para unirlas a su bando contra los chinos han , pero sólo tuvo éxito con ciertos elementos manchúes , mongoles , uigures y tibetanos .
El intento japonés de conseguir que el pueblo musulmán hui se pusiera de su lado fracasó, ya que muchos generales chinos como Bai Chongxi , Ma Hongbin, Ma Hongkui y Ma Bufang eran hui. Los japoneses intentaron acercarse a Ma Bufang, pero no tuvieron éxito en llegar a ningún acuerdo con él. [177] Ma Bufang terminó apoyando al imán antijaponés Hu Songshan , que rezaba por la destrucción de los japoneses. [178] Ma se convirtió en presidente (gobernador) de Qinghai en 1938 y comandó un ejército grupal. Fue designado debido a sus inclinaciones antijaponesas, [179] y fue un obstáculo tal para los agentes japoneses que intentaban contactar con los tibetanos que un agente japonés lo llamó "adversario". [180]
Los cementerios Hui fueron destruidos por razones militares. [181] Muchos Hui lucharon en la guerra contra los japoneses como Bai Chongxi, Ma Hongbin, Ma Hongkui, Ma Bufang, Ma Zhanshan , Ma Biao, Ma Zhongying , Ma Buqing y Ma Hushan. Los tibetanos Qinghai sirvieron en el ejército Qinghai contra los japoneses. [182] Los tibetanos Qinghai ven a los tibetanos del Tíbet central (el Tíbet propiamente dicho, gobernado por los Dalai Lamas desde Lhasa) como distintos y diferentes de ellos, e incluso se enorgullecen del hecho de que no fueron gobernados por Lhasa desde el colapso del Imperio tibetano . [183]
En 1941, Xining fue objeto de bombardeos aéreos por parte de aviones de guerra japoneses, lo que provocó que todas las etnias de Qinghai se unieran contra los japoneses. El general Han Youwen dirigió la defensa de la ciudad de Xining durante los ataques aéreos de los aviones japoneses. Han sobrevivió a un bombardeo aéreo de los aviones japoneses en Xining mientras recibía instrucciones por teléfono de Ma Bufang, que se escondió en un refugio antiaéreo en un cuartel militar. El bombardeo provocó que Han quedara enterrado bajo los escombros, aunque más tarde fue rescatado.
John Scott informó en 1934 que había un fuerte sentimiento antijaponés y antibolchevique entre los musulmanes de Gansu y mencionó a los generales musulmanes Ma Fuxiang, Ma Qi, Ma Anliang y Ma Bufang, quien era presidente de la provincia de Qinghai cuando se quedó en Xining. [184]
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los japoneses tuvieron éxitos tácticos consistentes pero no lograron resultados estratégicos. [60] : 70 Aunque se apoderaron de la mayor parte de la capacidad industrial de China, ocuparon la mayoría de las ciudades importantes y rara vez perdieron una batalla, la ocupación de China por parte de Japón fue costosa. [60] : 70 Japón tuvo aproximadamente 50.000 muertes militares cada año y 200.000 heridos por año. [60] : 70
En menos de dos semanas, el Ejército de Kwantung , que era la principal fuerza de combate japonesa, [185] [186] compuesta por más de un millón de hombres pero carente de blindados, artillería o apoyo aéreo adecuados, había sido destruida por los soviéticos. El emperador japonés Hirohito capituló oficialmente ante los aliados el 15 de agosto de 1945. La rendición oficial se firmó a bordo del acorazado USS Missouri el 2 de septiembre de 1945, en una ceremonia en la que estuvieron presentes varios comandantes aliados, incluido el general chino Hsu Yung-chang .
Después de la victoria aliada en el Pacífico, el general Douglas MacArthur ordenó a todas las fuerzas japonesas en China (excluyendo Manchuria ), Taiwán y la Indochina francesa al norte de los 16° de latitud norte que se rindieran a Chiang Kai-shek, y las tropas japonesas en China se rindieron formalmente el 9 de septiembre de 1945, a las 9:00. [187] La novena hora del noveno día del noveno mes fue elegida en eco del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 (en la undécima hora del undécimo día del undécimo mes) y porque "nueve" es un homófono de la palabra para "duradero" en chino (para sugerir que la paz ganada duraría para siempre). [188]
Chiang dependía de la ayuda estadounidense para transportar tropas nacionalistas y así recuperar el control de las áreas anteriormente ocupadas por los japoneses. [72] : 3 Los no chinos generalmente veían el comportamiento de estas tropas como un menoscabo de la legitimidad nacionalista, y estas tropas se involucraron en actos de corrupción y saqueo, lo que llevó a opiniones generalizadas de una "liberación fallida". [72] : 3
El gobierno nacionalista confiscó negocios en manos de japoneses en el momento de la rendición japonesa. [72] : 92 El gobierno nacionalista hizo poco esfuerzo para devolver estos negocios a sus dueños chinos originales. [72] : 92–93 Existía un mecanismo a través del cual los propietarios chinos y extranjeros podían solicitar la devolución de sus antiguas propiedades. [72] : 92 En la práctica, el gobierno nacionalista y sus funcionarios retuvieron gran parte de la propiedad confiscada y la malversación de propiedades, particularmente de almacenes, era común. [72] : 93 Los funcionarios nacionalistas a veces extorsionaban dinero de individuos en territorios liberados bajo la amenaza de etiquetarlos como colaboradores japoneses. [72] : 93
La concentración de Chiang en sus oponentes comunistas lo impulsó a dejar que las tropas japonesas o las tropas de los regímenes títeres japoneses permanecieran en servicio en las áreas ocupadas para evitar su rendición a las fuerzas comunistas. [72] : 3
En 1945, China emergió de la guerra como una gran potencia militar nominal [ cita requerida ] pero económicamente débil y al borde de una guerra civil total. La economía se vio minada por las demandas militares de una guerra larga y costosa y por los conflictos internos, por la espiral inflacionaria y por la corrupción en el gobierno nacionalista que incluía la especulación, el acaparamiento y el acaparamiento.
El pobre desempeño de las fuerzas nacionalistas que se opusieron a la campaña de Ichi-go fue visto en gran medida como un reflejo de la mala competencia de Chiang. [72] : 3 Chiang culpó del fracaso a los Estados Unidos, particularmente a Stilwell, que había utilizado fuerzas chinas en la Campaña de Birmania y, en opinión de Chiang, dejó a China insuficientemente defendida. [72] : 3
Como parte de la Conferencia de Yalta, que permitió una esfera de influencia soviética en Manchuria, los soviéticos desmantelaron y retiraron más de la mitad del equipo industrial que los japoneses habían dejado allí antes de entregar Manchuria a China. Grandes franjas de las principales zonas agrícolas habían sido devastadas por los combates y hubo hambruna tras la guerra. Muchas ciudades y pueblos fueron destruidos y millones de personas se quedaron sin hogar a causa de las inundaciones.
Los problemas de rehabilitación y reconstrucción tras los estragos de una guerra prolongada eran abrumadores, y la guerra dejó a los nacionalistas severamente debilitados y sus políticas los hicieron impopulares. Mientras tanto, la guerra fortaleció a los comunistas tanto en popularidad como como una fuerza de combate viable. En Yan'an y en otras partes de las áreas controladas por los comunistas, Mao Zedong fue capaz de adaptar el marxismo-leninismo a las condiciones chinas. Enseñó a los cuadros del partido a dirigir a las masas viviendo y trabajando con ellas, comiendo su comida y pensando sus pensamientos.
El Ejército Rojo chino promovió una imagen de guerra de guerrillas en defensa del pueblo. Las tropas comunistas se adaptaron a las cambiantes condiciones de la guerra y se convirtieron en una fuerza de combate experimentada. Con una organización y una propaganda hábiles, los comunistas aumentaron el número de miembros del partido de 100.000 en 1937 a 1,2 millones en 1945.
Mao también comenzó a ejecutar su plan de establecer una nueva China trasladando rápidamente sus fuerzas desde Yan'an y otros lugares a Manchuria. Esta oportunidad estaba al alcance de los comunistas porque, aunque los representantes nacionalistas no habían sido invitados a Yalta, habían sido consultados y habían aceptado la invasión soviética de Manchuria en la creencia de que la Unión Soviética cooperaría sólo con el gobierno nacionalista después de la guerra.
Sin embargo, la ocupación soviética de Manchuria fue lo suficientemente prolongada como para permitir que las fuerzas comunistas entraran en masa y se armaran con el material militar entregado por el Ejército Imperial Japonés, establecieran rápidamente el control en el campo y se posicionaran para cercar al ejército del gobierno nacionalista en las principales ciudades del noreste de China. A continuación, estalló la Guerra Civil China entre los nacionalistas y los comunistas, que concluyó con la victoria comunista en China continental y la retirada de los nacionalistas a Taiwán en 1949.
Los nacionalistas sufrieron mayores bajas porque fueron los principales combatientes que se opusieron a los japoneses en cada una de las 22 batallas principales (que involucraron a más de 100.000 tropas en ambos lados) entre China y Japón. Las fuerzas comunistas, por el contrario, generalmente evitaron las batallas campales con los japoneses, en las que sus tácticas de guerrilla eran menos efectivas, y generalmente limitaron su combate a acciones de guerrilla (la Ofensiva de los Cien Regimientos y la Batalla de Pingxingguan son excepciones notables). [189] Los nacionalistas comprometieron sus divisiones más fuertes en la batalla temprana contra los japoneses (incluidas las divisiones 36, 87 y 88, las divisiones de élite del Ejército Central de Chiang) para defender Shanghái y continuaron desplegando la mayor parte de sus fuerzas para luchar contra los japoneses incluso cuando los comunistas cambiaron su estrategia para participar principalmente en una ofensiva política contra los japoneses al tiempo que declaraban que el PCCh debía "salvar y preservar nuestra fuerza y esperar el momento favorable" a fines de 1941. [190]
Hoy en día, la guerra es un importante punto de discordia y resentimiento entre China y Japón. La guerra sigue siendo un importante obstáculo para las relaciones chino-japonesas . Existen problemas con respecto a la perspectiva histórica actual sobre la guerra. Por ejemplo, el gobierno japonés ha sido acusado de revisionismo histórico al permitir la aprobación de algunos libros de texto escolares que omiten o pasan por alto el pasado militante de Japón, aunque el libro controvertido más reciente, el Nuevo Libro de Texto de Historia , fue utilizado solo por el 0,039% de las escuelas secundarias en Japón [191] y, a pesar de los esfuerzos de los reformadores de libros de texto nacionalistas japoneses, a fines de la década de 1990, los libros escolares japoneses más comunes contenían referencias, por ejemplo, a la Masacre de Nanjing, la Unidad 731 y las mujeres de solaz de la Segunda Guerra Mundial, todas ellas cuestiones históricas que han enfrentado desafíos de los ultranacionalistas en el pasado. [192]
En 2005, un libro de texto de historia preparado por la Sociedad Japonesa para la Reforma de los Libros de Texto de Historia, que había sido aprobado por el gobierno en 2001, provocó una enorme indignación y protestas en China y Corea. En él se hacía referencia a la Masacre de Nanjing y otras atrocidades como la Masacre de Manila como un "incidente", se pasaba por alto la cuestión de las mujeres de solaz y sólo se hacían breves referencias a la muerte de soldados y civiles chinos en Nanjing. [193] Una copia de la versión de 2005 de un libro de texto de secundaria titulado New History Textbook encontró que no se mencionaba la "Masacre de Nanjing" ni el "Incidente de Nanjing". De hecho, la única frase que se refería a este acontecimiento era: "ellos [las tropas japonesas] ocuparon esa ciudad en diciembre". [194]
Taiwán y las islas Penghu fueron puestas bajo el control administrativo del gobierno de la República de China (ROC) en 1945 por la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas . [195] La ROC proclamó el Día de la Retrocesión de Taiwán el 25 de octubre de 1945. Sin embargo, debido a la Guerra Civil China no resuelta, ni la recién establecida República Popular de China en China continental ni la ROC nacionalista que se retiró a Taiwán fueron invitados a firmar el Tratado de San Francisco , ya que ninguno había demostrado capacidad legal plena y completa para entrar en un acuerdo internacional jurídicamente vinculante. [196] Como China no estaba presente, los japoneses solo renunciaron formalmente a la soberanía territorial de Taiwán y las islas Penghu sin especificar a qué país Japón renunció a la soberanía, y el tratado se firmó en 1951 y entró en vigor en 1952.
En 1952, el Tratado de Taipei fue firmado por separado entre la República de China y Japón, que básicamente siguió la misma pauta del Tratado de San Francisco, sin especificar qué país tiene soberanía sobre Taiwán. Sin embargo, el Artículo 10 del tratado establece que el pueblo y la persona jurídica taiwaneses deben ser el pueblo y la persona jurídica de la República de China. [195] Tanto el gobierno de la República Popular de China como el de la República de China basan sus reclamaciones sobre Taiwán en el Instrumento de Rendición japonés , que aceptaba específicamente la Declaración de Potsdam , que hace referencia a la Declaración de El Cairo . Las disputas sobre la soberanía precisa de iure de Taiwán persisten hasta el presente. De facto, la soberanía sobre Taiwán ha sido y sigue siendo ejercida por la República de China. La posición de Japón ha sido la de evitar hacer comentarios sobre el estatus de Taiwán, sosteniendo que Japón renunció a todas las reclamaciones de soberanía sobre sus antiguas posesiones coloniales después de la Segunda Guerra Mundial, incluida Taiwán. [197]
Tradicionalmente, el gobierno de la República de China ha celebrado el Día de la Victoria el 9 de septiembre (ahora conocido como el Día de las Fuerzas Armadas ) y el Día de la Retrocesión de Taiwán el 25 de octubre. Sin embargo, después de que el Partido Progresista Democrático (PPD) ganara las elecciones presidenciales en 2000, estos días festivos nacionales que conmemoraban la guerra se cancelaron porque el PPD, partidario de la independencia, no ve la relevancia de celebrar los acontecimientos que sucedieron en China continental.
Mientras tanto, muchos partidarios del KMT, en particular los veteranos que se retiraron con el gobierno en 1949, todavía tienen un interés emocional en la guerra. Por ejemplo, para celebrar el 60º aniversario del fin de la guerra en 2005, la oficina cultural de Taipei , bastión del KMT, realizó una serie de charlas en el Salón Conmemorativo de Sun Yat-sen sobre la guerra y los acontecimientos posteriores a la misma, mientras que el KMT realizó su propia exposición en la sede del KMT. Si bien el KMT ganó las elecciones presidenciales en 2008, el gobierno de la República de China reanudó la conmemoración de la guerra.
Varios miles de japoneses que fueron enviados como colonizadores a Manchukuo y Mongolia Interior se quedaron en China. La mayoría de ellos eran mujeres, que se casaron principalmente con hombres chinos y se las conoció como "esposas de guerra abandonadas" (zanryu fujin). [198] [199]
En China, algunas mujeres de consuelo coreanas se quedaron en lugar de regresar a su tierra natal. [200] [201] La mayoría de las mujeres de consuelo coreanas que se quedaron en China se casaron con hombres chinos. [202]
Tres importantes museos en China conmemoran la Guerra de Resistencia de China, incluido el Museo de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa . [203]
El conflicto duró ocho años, dos meses y dos días (del 7 de julio de 1937 al 9 de septiembre de 1945). El número total de bajas resultantes de esta guerra (y del teatro de operaciones posterior) fue más de la mitad del número total de bajas resultantes posteriormente de toda la Guerra del Pacífico. [205]
Los japoneses registraron entre 1,1 y 1,9 millones de bajas militares durante toda la Segunda Guerra Mundial (que incluyen muertos, heridos y desaparecidos). La cifra oficial de muertos japoneses en China, según el Ministerio de Defensa de Japón, es de 480.000. Según la investigación del periódico japonés Yomiuri Shimbun , la cifra de muertos militares japoneses en China es de unos 700.000 desde 1937 (excluyendo las muertes en Manchuria). [20]
Otra fuente, de Hilary Conroy, afirma que un total de 447.000 soldados japoneses murieron o desaparecieron en China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. De los 1.130.000 soldados del Ejército Imperial Japonés que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, el 39 por ciento murió en China. [215]
En War Without Mercy , John W. Dower afirma que un total de 396.000 soldados japoneses murieron en China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. De esta cifra, el Ejército Imperial Japonés perdió 388.605 soldados y la Armada Imperial Japonesa perdió 8.000 soldados. Otros 54.000 soldados también murieron después de que la guerra había terminado, en su mayoría por enfermedad y hambre. [215] De los 1.740.955 soldados japoneses que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, el 22 por ciento murió en China. [216]
Sin embargo, las estadísticas japonesas carecen de estimaciones completas de los heridos. De 1937 a 1941, 185.647 soldados japoneses murieron en China y 520.000 resultaron heridos. Las enfermedades también provocaron pérdidas críticas en las fuerzas japonesas. De 1937 a 1941, se registraron 430.000 soldados japoneses enfermos. Solo en el norte de China, 18.000 soldados fueron evacuados de regreso a Japón por enfermedades en 1938, 23.000 en 1939 y 15.000 en 1940. [216] [a] De 1941 a 1945: 202.958 muertos; otros 54.000 muertos después del final de la guerra. Las fuerzas chinas también informan que en mayo de 1945, 22.293 soldados japoneses fueron capturados como prisioneros. Muchos más soldados japoneses se rindieron cuando terminó la guerra. [215] [216]
Estudios contemporáneos de la Beijing Central Compilation and Translation Press afirman que los japoneses sufrieron un total de 2.227.200 bajas, incluidos 1.055.000 muertos y 1.172.341 heridos. Esta publicación china analiza las estadísticas proporcionadas por publicaciones japonesas y afirma que estas cifras se basaron en gran medida en publicaciones japonesas. [217]
Tanto fuentes nacionalistas como comunistas chinas informan que sus respectivas fuerzas fueron responsables de la muerte de más de 1,7 millones de soldados japoneses. [218] El propio Ministro de Guerra Nacionalista He Yingqin refutó las afirmaciones de los comunistas, encontrando imposible que una fuerza de guerrilleros "sin entrenamiento, indisciplinados y mal equipados" de las fuerzas comunistas hubiera matado a tantos soldados enemigos. [219]
Las autoridades nacionalistas chinas ridiculizaron las estimaciones japonesas sobre las bajas chinas. En 1940, el National Herald afirmó que los japoneses exageraban las bajas chinas, ocultando deliberadamente el número real de bajas japonesas y publicando cifras falsas que las hacían parecer mucho menores. El artículo informa sobre la situación de las bajas en la guerra hasta 1940. [220]
A pesar del artículo 23 de las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907 , el artículo V del Tratado relativo al empleo de submarinos y gases nocivos en la guerra, [221] el artículo 171 del Tratado de Versalles y una resolución adoptada por la Sociedad de Naciones el 14 de mayo de 1938, condenando el uso de gas venenoso por parte del Imperio del Japón, el Ejército Imperial Japonés utilizó con frecuencia armas químicas durante la guerra.
Según Walter E. Grunden, profesor de historia en la Universidad Estatal de Bowling Green , Japón permitió el uso de armas químicas en China porque los japoneses concluyeron que las fuerzas chinas no poseían la capacidad de tomar represalias de la misma manera. [222] Los japoneses incorporaron la guerra con gas en muchos aspectos de su ejército, que incluye tropas especiales de gas, infantería, artillería, ingenieros y fuerza aérea; los japoneses conocían las tácticas básicas de gas de otros ejércitos y desplegaron múltiples tácticas de guerra con gas en China. [223] Los japoneses dependían mucho de las armas de gas cuando participaban en la guerra química. [224]
Japón utilizó gas venenoso en Hankow durante la batalla de Wuhan para romper la feroz resistencia china después de que los defensores chinos repelieran los ataques japoneses convencionales. Rana Mitter escribe:
Bajo el mando del general Xue Yue, unos 100.000 soldados chinos hicieron retroceder a las fuerzas japonesas en Huangmei. En la fortaleza de Tianjiazhen, miles de hombres lucharon hasta finales de septiembre, y la victoria japonesa sólo estaba asegurada gracias al uso de gas venenoso. [225]
Según Freda Utley , durante la batalla de Hankow, en las zonas donde la artillería o las cañoneras japonesas en el río no podían alcanzar a los defensores chinos en las cimas de las colinas, los soldados de infantería japoneses tuvieron que luchar contra las tropas chinas en las colinas. [226] Señaló que los japoneses eran inferiores en el combate cuerpo a cuerpo contra los chinos, y recurrieron al despliegue de gas venenoso para derrotar a las tropas chinas. [226] El general Li Zongren le dijo que los japoneses usaban constantemente gas lacrimógeno y gas mostaza contra las tropas chinas. [226] Li también añadió que sus fuerzas no podían soportar despliegues a gran escala de gas venenoso japonés. [226] Dado que las tropas chinas no tenían máscaras de gas, los gases venenosos proporcionaron tiempo suficiente para que las tropas japonesas golpearan con bayoneta a los debilitados soldados chinos. [226]
Durante la batalla de Yichang en octubre de 1941, las tropas japonesas utilizaron municiones químicas en su artillería y fuego de mortero, y los aviones de guerra lanzaron bombas de gas por toda la zona; como las tropas chinas estaban mal equipadas y no tenían máscaras de gas, fueron severamente gaseadas, quemadas y asesinadas. [227]
Según los historiadores Yoshiaki Yoshimi y Seiya Matsuno, las armas químicas fueron autorizadas por órdenes específicas dadas por el propio Hirohito, transmitidas por el Cuartel General Imperial. Por ejemplo, el Emperador autorizó el uso de gas tóxico en 375 ocasiones distintas durante la Batalla de Wuhan de agosto a octubre de 1938. [228] También se utilizaron durante la invasión de Changde. Esas órdenes fueron transmitidas por el Príncipe Kan'in Kotohito o el General Hajime Sugiyama . [229] Los gases fabricados en Okunoshima se utilizaron más de 2.000 veces contra soldados y civiles chinos en la guerra en China en los años 1930 y 1940. [230]
Las armas bacteriológicas proporcionadas por las unidades de Shirō Ishii también se utilizaron profusamente. Por ejemplo, en 1940, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés bombardeó Ningbo con pulgas portadoras de la peste bubónica . [231] Durante los Juicios por Crímenes de Guerra de Khabarovsk , los acusados, como el mayor general Kiyashi Kawashima, testificaron que, en 1941, unos 40 miembros de la Unidad 731 lanzaron pulgas contaminadas con peste sobre Changde . Estos ataques causaron brotes epidémicos de peste. [232] En la Campaña de Zhejiang-Jiangxi, de los 10.000 soldados japoneses que enfermaron con la enfermedad, alrededor de 1.700 soldados japoneses murieron cuando las armas biológicas rebotaron en sus propias fuerzas. [233] [234]
Japón proporcionó a sus propios soldados metanfetaminas en forma de Philopon . [235]
Los ejércitos chinos desplegaron "cuerpos de atreverse a morir" ( chino tradicional :敢死隊; chino simplificado :敢死队; pinyin : gǎnsǐduì ) o "escuadrones suicidas" contra los japoneses. [236]
Los ataques suicidas también se utilizaron contra los japoneses. Un soldado chino detonó un chaleco con granadas y mató a 20 japoneses en el almacén de Sihang . Las tropas chinas se ataron explosivos, como paquetes de granadas o dinamita, al cuerpo y se arrojaron debajo de los tanques japoneses para hacerlos estallar. [237] Esta táctica se utilizó durante la Batalla de Shanghái, donde un atacante suicida chino detuvo una columna de tanques japoneses al explotar debajo del tanque líder, [238] y en la Batalla de Taierzhuang, donde las tropas chinas se ataron dinamita y granadas y se lanzaron contra los tanques japoneses y se hicieron estallar. [239] [240] Durante un incidente en Taierzhuang, los atacantes suicidas chinos destruyeron cuatro tanques japoneses con paquetes de granadas. [ cita requerida ]
Para los japoneses, la mayoría de los cuales no estaban dispuestos a pagar el precio estadounidense por la paz, el tiempo era esencial. Estaban convencidos de que la aceptación de las condiciones de paz estadounidenses solo conduciría a más demandas y, en última instancia, dejaría a Japón dependiente de los Estados Unidos y el Reino Unido. Para ellos, las apuestas de la guerra parecían preferibles a la ignominia de una paz vergonzosa.
Para el otoño de 1941, las relaciones entre Estados Unidos y Japón habían llegado a una etapa crítica... los japoneses, la mayoría de los cuales no estaban dispuestos a pagar el precio estadounidense por la paz... estaban convencidos de que la aceptación de los términos de paz estadounidenses solo conduciría a más demandas y, en última instancia, dejaría a Japón dependiente de Estados Unidos y Gran Bretaña.
Estados Unidos, el mayor proveedor de petróleo de Japón en ese momento, impuso el embargo petrolero a Japón en julio de 1941, y esto ayudó a los japoneses a decidirse a luchar contra los estadounidenses. Por lo tanto, en cierto modo, el ataque a Pearl Harbor no fue una sorpresa en absoluto; fue un resultado necesario del conflicto y la negociación.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Chang Fa-Kuei vnqdd.
Pasamos un día descansando en Hsining. Se trata de una ciudad amurallada situada justo dentro de la antigua frontera tibetana, y es la capital de la nueva provincia de Ching Hai y la sede del Gobierno Civil Provincial. El presidente del Consejo Provincial, o Shihehang, es Ma Pu Fang, un joven musulmán de unos treinta años, un carácter fuerte y algo despiadado como corresponde a un vástago de la familia que en los últimos años ha producido hombres tan destacados como Ma An Liang, Ma Ch'i y Ma Fu Hsiang. Ha mantenido la provincia en un orden aceptable, desde que asumió el control hace un año o dos; Aunque sus relaciones con el gobernador militar, su tío Ma Shun Cheng, no son en este momento demasiado cordiales y amenazan problemas. Además, hay un cierto movimiento independentista entre estos musulmanes y una tendencia a separarse de Nanking y unirse a sus correligionarios musulmanes más al oeste. Estos últimos están muy bajo la influencia de Rusia, que durante años ha tratado de extender su influencia a Kansu, pero con muy poco éxito, porque los musulmanes de Kansu son un pueblo fuerte e independiente y constituyen un material pobre para la propaganda bolchevique. No vimos señales de ningún japonés, y era muy evidente un fuerte sentimiento antijaponés.
Aunque también vale la pena señalar que, en la práctica, la receta de Mao para las maniobras guerrilleras jugó un papel limitado en las guerras revolucionarias chinas durante las décadas de 1930 y 1940. Los ejércitos nacionalistas llevaron la mayor parte de la resistencia a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, y la victoria comunista china en los años finales de la guerra civil hasta 1949 se ganó mediante batallas de campo que los soviéticos enseñaron al PCCh cómo librar.
