Christopher Eric Hitchens (13 de abril de 1949 - 15 de diciembre de 2011) fue un autor, periodista y educador británico y estadounidense. [2] [3] Autor de 18 libros sobre fe, cultura, política y literatura. Nació y se educó en Gran Bretaña, graduándose en la década de 1970 en Oxford con un título en filosofía, política y economía . A principios de la década de 1980, emigró a los Estados Unidos y escribió para The Nation y Vanity Fair . Conocido como "uno de los 'cuatro jinetes'" (junto con Richard Dawkins , Sam Harris y Daniel Dennett ) del Nuevo Ateísmo , ganó prominencia como columnista y orador. Su navaja epistemológica , que establece que "lo que se puede afirmar sin evidencia también se puede descartar sin evidencia", todavía es importante en la filosofía y el derecho. [4] [5]
Las opiniones políticas de Hitchens evolucionaron mucho a lo largo de su vida. [6] Originalmente se describía a sí mismo como un socialista democrático , [7] fue miembro de varias organizaciones socialistas en su vida temprana, incluyendo los Trotskistas Socialistas Internacionales . [8] Fue crítico de aspectos de la política exterior estadounidense , incluyendo su participación en Vietnam , Chile y Timor Oriental . Sin embargo, también apoyó a los Estados Unidos en la Guerra de Kosovo . Hitchens enfatizó la centralidad de la Revolución Americana y la Constitución para su filosofía política. [9] Hitchens tenía opiniones complejas sobre el aborto ; se oponía éticamente a él en la mayoría de los casos y creía que un feto tenía derecho a la personalidad , mientras que tenía opiniones ambiguas y cambiantes sobre su legalidad . [10] Apoyó los derechos de armas y apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo , al tiempo que se oponía a la guerra contra las drogas . [11] [12] A partir de la década de 1990, y particularmente después del 11 de septiembre , su política fue ampliamente vista como una deriva hacia la derecha , pero Hitchens se opuso a ser llamado conservador. [6] [13] [14] Durante la década de 2000, abogó por las invasiones de Irak y Afganistán , apoyó la campaña de reelección del presidente estadounidense George W. Bush en 2004 y vio al islamismo como la principal amenaza para el mundo occidental. [15] [16]
Hitchens se describió a sí mismo como un antiteísta y vio a todas las religiones como falsas, dañinas y autoritarias . [17] Apoyó la libertad de expresión , el escepticismo científico y la separación de la iglesia y el estado , argumentando que la ciencia y la filosofía son superiores a la religión como un código ético de conducta para la civilización humana. [18] Hitchens escribió biografías críticas notables de la monja católica Madre Teresa en The Missionary Position , del presidente Bill Clinton en No One Left To Lie To y del diplomático estadounidense Henry Kissinger en The Trial of Henry Kissinger . Hitchens murió por complicaciones relacionadas con el cáncer de esófago en diciembre de 2011, a la edad de 62 años. [19]
Hitchens nació en Portsmouth , Hampshire, el mayor de dos hijos; su hermano, Peter , se convirtió en un periodista socialmente conservador . [20] Sus padres, el comandante Eric Ernest Hitchens (1909-1987) e Yvonne Jean Hitchens (née Hickman; 1921-1973), se conocieron en Escocia cuando servían en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial. [21] Su madre había sido una Wren, miembro del Servicio Naval Real Femenino . [22] Ella era de origen judío, algo que Hitchens descubrió cuando tenía 38 años; llegó a identificarse como judío. [23] [24] [25]
Hitchens solía referirse a Eric simplemente como "el comandante". Eric estuvo destinado en el HMS Jamaica , que participó en el hundimiento del Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943. Rindió homenaje a la contribución de su padre a la guerra: "Enviar a un asaltante de convoyes nazi al fondo es un día de trabajo mejor que cualquier otro que haya hecho". La carrera naval de Eric requirió que la familia se mudara de base en base por toda Gran Bretaña y sus colonias, incluida Malta , donde nació Peter Hitchens en Sliema en 1951. [26] Eric trabajó más tarde como contable para constructores de barcos, fabricantes de lanchas rápidas y una escuela preparatoria. [21] [27]
Hitchens asistió a dos escuelas independientes: Mount House School , Tavistock , Devon, desde la edad de ocho años, y la Leys School en Cambridge . [28] Hitchens fue al Balliol College, Oxford en 1967, donde estudió Filosofía, Política y Economía y fue tutorizado por Steven Lukes y Anthony Kenny . Se graduó en 1970 con un título de tercera clase . [20] [29] En su adolescencia, quedó "impresionado" por Qué verde era mi valle de Richard Llewellyn , Oscuridad al mediodía de Arthur Koestler , Crimen y castigo de Fiódor Dostoyevsky , la crítica de RH Tawney sobre La religión y el auge del capitalismo y las obras de George Orwell . [22] En 1968, participó en el concurso de televisión University Challenge . [30] [31]
En la década de 1960, Hitchens se unió a la izquierda política, atraído por el desacuerdo sobre la guerra de Vietnam , las armas nucleares, el racismo y la oligarquía, incluida la de la "corporación irresponsable". [32] Expresó afinidad con los movimientos contraculturales y de protesta políticamente cargados de las décadas de 1960 y 1970. Evitaba el uso recreativo de drogas de la época, diciendo que "en mi cohorte éramos ligeramente antihedonistas ... hacía mucho más fácil que ocurriera la provocación policial, porque la plantación de drogas era algo que le pasaba a casi todo el mundo que uno conocía". [33] Hitchens se inspiró para convertirse en periodista después de leer un artículo de James Cameron . [28]
Hitchens era bisexual durante su juventud, y bromeó diciendo que a medida que envejecía, su apariencia "decayó hasta el punto en que sólo las mujeres se acostaban con [él]". [34] Dijo que tuvo relaciones sexuales con dos estudiantes varones en Oxford que luego se convertirían en ministros conservadores durante el mandato de Margaret Thatcher , aunque no reveló sus nombres públicamente. [34]
Hitchens se unió al Partido Laborista en 1965, pero junto con la mayoría de la organización de estudiantes laboristas fue expulsado en 1967, debido a lo que Hitchens llamó " el despreciable apoyo del Primer Ministro Harold Wilson a la guerra en Vietnam". [35] Bajo la influencia de Peter Sedgwick , quien tradujo los escritos del revolucionario ruso y disidente soviético Victor Serge , Hitchens forjó un interés ideológico en el trotskismo y el socialismo antiestalinista . [22] Poco después, se unió a "una pequeña pero creciente secta luxemburguista postrotskista ", los Socialistas Internacionales . [36] [37] Hitchens reclutó a James Fenton para los Socialistas Internacionales. [38]
Al principio de su carrera, Hitchens empezó a trabajar como corresponsal de la revista International Socialism [39] , publicada por los International Socialists, los precursores del actual Socialist Workers Party británico . Este grupo era ampliamente trotskista, pero se diferenciaba de los grupos trotskistas más ortodoxos en su negativa a defender a los estados comunistas como "estados obreros". Su lema era "Ni Washington ni Moscú, sino el socialismo internacional".
En 1971, después de pasar un año viajando por los Estados Unidos con una beca, Hitchens fue a trabajar en el Times Higher Education Supplement, donde se desempeñó como corresponsal de ciencias sociales. [40] Hitchens fue despedido después de seis meses en el trabajo. [40] Luego fue investigador para Weekend World de ITV . [41]
En 1973, Hitchens empezó a trabajar para el New Statesman , donde entre sus colegas se encontraban los autores Martin Amis , a quien había conocido brevemente en Oxford, así como Julian Barnes y James Fenton , con quien había compartido una casa en Oxford. [41] Amis lo describió en ese momento como "guapo, festivo [y] demacrado de izquierdas". [42] En esa época, comenzaron los almuerzos de los viernes, a los que asistían escritores como Clive James , Ian McEwan , Kingsley Amis , Terence Kilmartin , Robert Conquest , Al Alvarez , Peter Porter , Russell Davies y Mark Boxer . En el New Statesman, Hitchens adquirió una reputación de izquierdista mientras trabajaba como corresponsal de guerra en áreas de conflicto como Irlanda del Norte, Libia e Irak. [41]
En noviembre de 1973, mientras estaba en Grecia, Hitchens informó sobre la crisis constitucional de la junta militar . Se convirtió en su primer artículo de fondo para el New Statesman . [28] En diciembre de 1977, Hitchens entrevistó al dictador argentino Jorge Rafael Videla , una conversación que luego describió como "horrible". [43] En 1977, descontento en el New Statesman , Hitchens desertó al Daily Express, donde se convirtió en corresponsal extranjero. Regresó al New Statesman en 1978, donde se convirtió en editor asistente y luego editor extranjero. [41]
Hitchens viajó a los Estados Unidos en 1981 como parte de un programa de intercambio de editores entre New Statesman y The Nation . [44] Después de unirse a The Nation , escribió críticas enérgicas sobre Ronald Reagan , George HW Bush y la política exterior estadounidense en América del Sur y Central. [23] [45] [46] [47] [48] [49]
Hitchens se convirtió en editor colaborador de Vanity Fair en 1992, [50] escribiendo diez columnas al año. Dejó The Nation en 2002 después de estar profundamente en desacuerdo con otros colaboradores sobre la guerra de Irak. [51]
Se especula que Hitchens fue la inspiración para el personaje de Tom Wolfe , Peter Fallow, en la novela de 1987 La hoguera de las vanidades , [46] pero otros, incluido Hitchens, creen que fue el "Decatleta de la vida nocturna de Ironman" de la revista Spy , Anthony Haden-Guest . [52] En 1987, el padre de Hitchens murió de cáncer de esófago , la misma enfermedad que más tarde se cobraría su propia vida. [53] En abril de 2007, Hitchens se convirtió en ciudadano estadounidense; más tarde declaró que se veía a sí mismo como angloamericano. [54]
Se convirtió en miembro de medios de comunicación en la Institución Hoover en septiembre de 2008. [55] En Slate , generalmente escribía bajo la columna de noticias y política Fighting Words . [56]
Hitchens pasó parte de su temprana carrera en periodismo como corresponsal extranjero en Chipre . [57] A través de su trabajo allí conoció a su primera esposa Eleni Meleagrou, una grecochipriota , con quien tuvo dos hijos, Alexander y Sophia. Su hijo, Alexander Meleagrou-Hitchens, nacido en 1984, ha trabajado como investigador de políticas en Londres. Hitchens continuó escribiendo piezas de correspondencia de estilo ensayo desde una variedad de lugares, incluidos Chad , Uganda [58] y la región de Darfur en Sudán . [59] En 1991, recibió un Premio Literario Lannan de No Ficción . [60]
Hitchens conoció a Carol Blue en Los Ángeles en 1989 y se casaron en 1991. Hitchens lo llamó amor a primera vista. [61] En 1999, Hitchens y Blue, ambos duros críticos del presidente Clinton, presentaron una declaración jurada a los administradores del juicio del Partido Republicano en el impeachment de Bill Clinton . En ella juraron que su entonces amigo Sidney Blumenthal había descrito a Monica Lewinsky como una acosadora. Esta acusación contradecía la propia declaración jurada de Blumenthal en el juicio, [62] y resultó en un intercambio hostil de opiniones en la esfera pública entre Hitchens y Blumenthal. Después de la publicación de The Clinton Wars de Blumenthal, Hitchens escribió varios artículos en los que acusó a Blumenthal de manipular los hechos. [62] [63] El incidente puso fin a su amistad y desató una crisis personal para Hitchens, quien fue duramente criticado por sus amigos por lo que vieron como un acto cínico y, en última instancia, políticamente inútil. [23]
Antes del cambio político de Hitchens, el autor y polemista estadounidense Gore Vidal solía hablar de Hitchens como su " delfín " o "heredero". [64] [65] En 2010, Hitchens atacó a Vidal en un artículo de Vanity Fair titulado "Vidal Loco", llamándolo "chiflado" por su adopción de teorías conspirativas del 11 de septiembre . [66] [67] En el reverso de las memorias de Hitchens, Hitch-22, entre los elogios de figuras notables, el respaldo de Vidal a Hitchens como su sucesor está tachado en rojo y anotado "NO, CH". La fuerte defensa de Hitchens de la guerra en Irak le valió un mayor número de lectores, y en septiembre de 2005 fue nombrado quinto en la lista de los "100 principales intelectuales públicos" por las revistas Foreign Policy y Prospect . [68] Una encuesta en línea clasificó a los 100 intelectuales, pero las revistas señalaron que las clasificaciones de Hitchens (5), Noam Chomsky (1) y Abdolkarim Soroush (15) se debían en parte a que sus respectivos partidarios habían hecho pública la votación. Hitchens respondió más tarde a su clasificación con algunos artículos sobre su condición de tal. [69] [70]
Hitchens no dejó su puesto de escritor para The Nation hasta después de los ataques del 11 de septiembre , afirmando que sentía que la revista había llegado a una posición "en la que John Ashcroft es una amenaza mayor que Osama bin Laden ". [71] Los ataques del 11 de septiembre lo "entusiasmaron", poniendo de relieve "una batalla entre todo lo que amo y todo lo que odio" y fortaleciendo su aceptación de una política exterior intervencionista que desafiaba " al fascismo con rostro islámico ". [49] Sus numerosos editoriales en apoyo de la guerra de Irak hicieron que algunos lo etiquetaran de neoconservador , aunque Hitchens insistió en que no era "un conservador de ningún tipo", y su amigo Ian McEwan lo describió como representante de la izquierda antitotalitaria. [72] Hitchens recuerda en sus memorias haber sido "invitado por Bernard-Henri Lévy a escribir un ensayo sobre reconsideraciones políticas para su revista La Regle du Jeu . Le di el título en parte irónico: '¿Se puede ser neoconservador?' Impaciente con esto, algún editor de textos lo puso en la portada como "Cómo me convertí en neoconservador". Tal vez se trataba de un ejemplo del principio cartesiano en contraposición al empirista inglés: "Se decidió que evidentemente yo era lo que aparentemente sólo pensaba". De hecho, en una entrevista con la BBC en 2010, afirmó que "todavía [pensaba] como marxista" y se consideraba "un izquierdista". [73]
En 2007, Hitchens publicó uno de sus artículos más controvertidos titulado "Por qué las mujeres no son divertidas" en Vanity Fair . Si bien no proporcionó evidencia empírica, argumentó que hay menos presión social para que las mujeres practiquen el humor y que "las mujeres que lo hacen juegan según las reglas de los hombres". [74] Durante el año siguiente, Vanity Fair publicó varias cartas que recibió, objetando el tono o la premisa del artículo, así como una refutación de Alessandra Stanley . [75] En medio de más críticas, Hitchens reiteró su posición en un video y una respuesta escrita. [76] [77]
En 2007, el trabajo de Hitchens para Vanity Fair ganó el Premio Nacional de Revistas en la categoría "Columnas y comentarios". [78] Fue finalista en la misma categoría en 2008 por algunas de sus columnas en Slate , pero perdió ante Matt Taibbi de Rolling Stone . [79] Hitch-22 fue preseleccionado para el Premio Nacional del Círculo de Críticos del Libro de 2010 por Autobiografía. Ganó el Premio Nacional de Revistas por Columnas sobre el cáncer en 2011. [80] [81] Hitchens también formó parte del consejo asesor de la Coalición Secular para América y ofreció asesoramiento a la Coalición sobre la aceptación e inclusión del no teísmo en la vida estadounidense. [82] En diciembre de 2011, antes de su muerte, el asteroide 57901 Hitchens recibió su nombre. [83]
Hitchens escribió un ensayo mensual en The Atlantic [84] y ocasionalmente colaboró con otras revistas literarias. Uno de sus libros, Unacknowledged Legislation: Writers in the Public Sphere , recopiló estas obras. En Why Orwell Matters , defiende los escritos de Orwell contra los críticos modernos como relevantes hoy y progresistas para su tiempo. En el libro de 2008 Christopher Hitchens and His Critics: Terror, Iraq, and the Left , se incluyen muchas críticas literarias de ensayos y otros libros de escritores, como David Horowitz y Edward Said .
Durante una entrevista en profundidad de tres horas en Book TV , nombró a autores que influyeron en sus puntos de vista, incluidos Aldous Huxley , George Orwell , Evelyn Waugh , Kingsley Amis , PG Wodehouse y Conor Cruise O'Brien . [85] [86] [87] Cuando se le preguntó cuál era la diferencia entre una autobiografía y una memoria, respondió: "Mira, todo el mundo tiene un libro dentro de sí... que es exactamente donde creo que debería, en la mayoría de los casos, permanecer". [88]
Hitchens fue profesor visitante en las siguientes instituciones:
El periodista y autor Peter Hitchens es el hermano menor de Christopher por dos años. Christopher dijo en 2005 que la principal diferencia entre los dos es la creencia en la existencia de Dios. [92] Peter se convirtió en miembro de los Socialistas Internacionales (precursores del moderno Partido Socialista de los Trabajadores ) de 1968 a 1975 (comenzando a los 17 años) después de que Christopher se los presentara. [93]
Según se informa, los hermanos se pelearon después de que Peter escribiera un artículo en 2001 en The Spectator que supuestamente caracterizaba a Christopher como un estalinista . [92] [94] Después del nacimiento del tercer hijo de Peter, los hermanos se reconciliaron. [95] La reseña de Peter de God Is Not Great condujo a una discusión pública entre los hermanos, pero no a un nuevo distanciamiento. [96]
En 2007, los hermanos aparecieron como panelistas en el programa Question Time de la BBC TV , donde chocaron en una serie de cuestiones. [97] En 2008, en los EE. UU., debatieron sobre la invasión de Irak de 2003 y la existencia de Dios . [98] En 2010, en el Pew Forum , la pareja debatió sobre la naturaleza de Dios en la civilización. [99] En el servicio conmemorativo celebrado para Christopher en Nueva York, Peter leyó un pasaje de la Epístola de San Pablo a los Filipenses . [100]
Mi propia opinión me basta y reclamo el derecho a que se defienda contra cualquier consenso, cualquier mayoría, en cualquier lugar, en cualquier momento. Y cualquiera que no esté de acuerdo con esto puede elegir un número, ponerse en fila y besarme el trasero.
—Christopher Hitchens [101]
En 2009, la revista Forbes incluyó a Hitchens en la lista de los "25 liberales más influyentes de los medios de comunicación estadounidenses". [102] El artículo también señalaba que "probablemente se horrorizaría de encontrarse en esta lista", ya que reduce su radicalismo autodenominado a mero liberalismo. Las perspectivas políticas de Hitchens también aparecen en sus escritos de amplio alcance, que incluyen muchos diálogos. [103] Dijo sobre Objetivismo de Ayn Rand : "Siempre me ha parecido curioso, y bastante conmovedor, que haya un movimiento en los EE. UU. que piensa que los estadounidenses aún no son lo suficientemente egoístas". [104]
Hitchens no estaba de acuerdo con la premisa de una patria judía [105] y había dicho de sí mismo: "Soy un antisionista . Soy una de esas personas de ascendencia judía que cree que el sionismo sería un error incluso si no hubiera palestinos ". [106]
Hitchens, que se ha descrito a sí mismo durante mucho tiempo como socialista y marxista, comenzó su ruptura con la izquierda política establecida después de lo que llamó la "reacción tibia" de la izquierda occidental a la controversia sobre Los versos satánicos [ cita requerida ] , seguida por lo que vio como la aceptación de la izquierda de Bill Clinton y la oposición del movimiento contra la guerra a la intervención de la OTAN en Bosnia y Herzegovina en la década de 1990 [ cita requerida ] . Más tarde se convirtió en un llamado halcón liberal y apoyó la Guerra contra el Terror , pero tenía algunas reservas, como su caracterización del ahogamiento simulado como tortura después de someterse voluntariamente al procedimiento. [107] [108] En enero de 2006, se unió a otras cuatro personas y cuatro organizaciones, incluidas la ACLU y Greenpeace , como demandantes en una demanda, ACLU v. NSA , desafiando la vigilancia sin orden judicial de la NSA de Bush ; la demanda fue presentada por la ACLU. [109] [110]
Hitchens fue un ávido crítico del presidente serbio Slobodan Milošević y otros políticos serbios de la década de 1990. Llamó a Milošević " fascista " y " nazi " después del genocidio bosnio y la limpieza étnica de los albaneses en Kosovo y expresó una reacción positiva a su muerte . Hitchens acusó a menudo al gobierno serbio de cometer numerosos crímenes de guerra durante las guerras yugoslavas . Denunció a personas como Noam Chomsky y Edward S. Herman , que criticaron la intervención de la OTAN allí. Hitchens también criticó al presidente croata Franjo Tuđman y las políticas del gobierno croata, que vio como un resurgimiento de las " formaciones ustachas ". [111] [112] [113]
Hitchens tenía opiniones complejas sobre el aborto ; se oponía éticamente a él en la mayoría de los casos y creía que un feto tenía derecho a la personalidad , mientras que tenía opiniones ambiguas y cambiantes sobre su legalidad . [114] En una entrevista de 1988 con Crisis Magazine , Hitchens escribió: "Puede que a sus lectores les interese saber que Margaret Thatcher votó a favor de mantener la pena capital, de mantener la homosexualidad como delito, de hacer que el divorcio fuera más difícil de conseguir y a favor de la ley del aborto. Supongo que desde entonces ha cambiado su posición sobre esto último. Mi propio voto habría sido, como sucede tan a menudo, exactamente el opuesto al de ella". [10] Sin embargo, Hitchens argumentó que el tema fue utilizado cínicamente por políticos que se autodenominaban pro-vida , y dudaba de que desearan sinceramente prohibir legalmente el aborto. [114]
En la misma entrevista de 1988 con la revista Crisis afirmó: [10]
Una vez que se acepta que el ocupante del útero es incluso potencialmente una vida, se elimina cualquier invocación simplista del "derecho de la mujer a elegir".
y que: [10]
Me gustaría ver algo mucho más amplio, mucho más visionario. Necesitamos un nuevo pacto entre la sociedad y la mujer. Es un pacto progresista porque está dirigido a la generación futura. Restringiría el aborto en la mayoría de las circunstancias. Ahora bien, sé que a la mayoría de las mujeres no les gusta tener que justificar sus circunstancias ante alguien. "¿Cómo te atreves a presumir de someterme a esto?", dirán algunas.
Pero lo siento, señora, pero este es un problema social extremadamente grave. Es un asunto de todos.
Hitchens supuestamente apoyaba el derecho a poseer armas [11] [115] y apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo . [116] [117]
Hitchens era partidario de la Unión Europea . En una aparición en C-SPAN en 1993, Hitchens dijo: "A partir de 1992, ahora existe un pasaporte europeo que te da libertad para viajar dentro de las fronteras de... los países miembros, y siempre me ha gustado la idea de la unidad europea, así que me mantuve firme a favor de un pasaporte europeo. Así viajo como europeo". [118] Hablando en el lanzamiento del libro de su hermano Peter Hitchens , The Abolition of Britain , en el Conway Hall de Londres, Hitchens denunció el llamado movimiento euroescéptico , describiéndolo como "la versión británica del fascismo ". Continuó diciendo: "El escepticismo es un título de honor. Estas personas no son escépticas. Son fanáticos. Son dogmáticos". [119]
Hitchens escribió ensayos biográficos extensos sobre Thomas Jefferson ( Thomas Jefferson: Author of America ), Thomas Paine ( Thomas Paine's "Rights of Man": A Biography ) y George Orwell ( Why Orwell Matters ).
También se hizo conocido por sus críticas mordaces a figuras públicas contemporáneas, incluidas la Madre Teresa, Bill Clinton y Henry Kissinger, temas de tres textos completos: The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice , No One Left to Lie To: The Triangulations of William Jefferson Clinton y The Trial of Henry Kissinger respectivamente.
Los escritores Nancy Gibbs y Michael Duffy publicaron un artículo en Time en 2007, [120] afirmando que Hitchens, mientras promocionaba su libro God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (Dios no es bueno: cómo la religión envenena todo) , describió al evangelista cristiano Billy Graham como "un fraude consciente" y "un hombre repugnantemente malvado" y que el evangelista se había ganado la vida "yendo por ahí soltando mentiras a los jóvenes. Qué carrera horrible. Supongo que pronto terminará. Ciertamente espero que así sea". Desafían la sugerencia de Hitchens de que Graham se dedicó al ministerio para ganar dinero. Argumentan que durante su carrera Graham "rechazó ofertas millonarias de televisión y Hollywood". También señalan que, tras haber establecido la Asociación Evangelística Billy Graham en 1950, Graham recibía un salario fijo, comparable al de un ministro de alto rango, independientemente del dinero recaudado por sus reuniones. [121]
En 1999, Hitchens escribió un perfil de Donald Trump para The Sunday Herald . Trump había expresado su interés en presentarse a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2000 como candidato del Partido Reformista . Hitchens dijo sobre Trump: "Debido a que el hombre con muchos apodos encarna de muchas maneras a su país y debido a que este ciclo electoral es ahora tan absurdo y hay tanto en juego, no es prudente excluir nada... La mejor suposición es que aquí tenemos a un hombre que odia estar solo, que necesita aprobación y refuerzo, que habla mejor de lo que juega, que es grosero, hiperactivo, emocional y optimista". [122] Hitchens había escrito anteriormente que Trump demostró que "nadie es más codicioso y avaro que aquellos que tienen demasiado". [123]
Hitchens era un antiteísta, y dijo que una persona "podría ser atea y desear que la creencia en Dios fuera correcta", pero que "un antiteísta, un término que estoy tratando de poner en circulación, es alguien que se siente aliviado de que no haya evidencia para tal afirmación". [124] A menudo habló en contra de las religiones abrahámicas . Cuando los lectores de The Independent (Londres) le preguntaron qué consideraba que era el "eje del mal", Hitchens respondió "El cristianismo, el judaísmo, el islam , los tres monoteísmos principales". [125] En los debates, Hitchens a menudo planteaba lo que se ha conocido como "El desafío de Hitchens": nombrar al menos una acción moral que una persona sin fe (por ejemplo, un ateo o un antiteísta) no podría realizar y, a la inversa, nombrar una acción inmoral que solo una persona con fe podría realizar o ha realizado en el pasado. [126] [127]
En su best-seller God Is Not Great (Dios no es grande) , Hitchens amplió su crítica para incluir a todas las religiones, incluidas aquellas raramente criticadas por los secularistas occidentales, como el hinduismo , el budismo y el neopaganismo . Hitchens dijo que la religión organizada es "la principal fuente de odio en el mundo", calificándola de "violenta, irracional, intolerante, aliada del racismo, el tribalismo y la intolerancia, invertida en la ignorancia y hostil a la libre investigación, despreciativa de las mujeres y coercitiva hacia los niños: [debería] tener mucho sobre su conciencia". [128] En la misma obra, Hitchens dice que la humanidad, por lo tanto, necesita una Ilustración renovada . [129] El libro recibió respuestas mixtas, que iban desde elogios en The New York Times por sus "florituras lógicas y acertijos" [130] hasta acusaciones de "chapuza intelectual y moral" en el Financial Times . [131] Dios no es grande fue nominado para el Premio Nacional del Libro el 10 de octubre de 2007. [132]
God Is Not Great afirmó la posición de Hitchens en el movimiento del " Nuevo Ateísmo ". Hitchens fue nombrado Asociado Honorario de la Internacional Racionalista y la Sociedad Secular Nacional poco después de su lanzamiento y más tarde fue nombrado miembro del Consejo Honorario de destacados triunfadores de la Freedom From Religion Foundation . [133] [134] También se unió al consejo asesor de la Coalición Secular para América , un grupo de ateos y humanistas. [82] Hitchens dijo que aceptaría una invitación de cualquier líder religioso que quisiera debatir con él. El 30 de septiembre de 2007, Richard Dawkins , Hitchens, Sam Harris y Daniel Dennett se reunieron en la residencia de Hitchens para una discusión privada, sin moderador, que duró dos horas. El evento fue grabado en video y titulado " Los cuatro jinetes ". [135] En él, Hitchens afirmó en un momento que veía la Revuelta Macabea como el evento más desafortunado en la historia humana debido a la regresión del pensamiento y la filosofía helenística al mesianismo y al fundamentalismo que su éxito constituyó. [136] [137]
Ese año, Hitchens comenzó una serie de debates escritos sobre la pregunta "¿Es el cristianismo bueno para el mundo?" con el teólogo cristiano y pastor Douglas Wilson , publicado en la revista Christianity Today . [138] Este intercambio eventualmente se convirtió en un libro con el mismo título publicado en 2008. Durante su gira promocional del libro, estuvieron acompañados por el equipo de filmación del productor Darren Doane . Desde allí, Doane produjo la película Collision : Is Christianity GOOD for the World?, que se estrenó el 27 de octubre de 2009. [139] [140] El 4 de abril de 2009, Hitchens debatió con William Lane Craig sobre la existencia de Dios en la Universidad de Biola . [141] El 19 de octubre de 2009, Intelligence Squared exploró la pregunta "¿Es la Iglesia católica una fuerza para el bien en el mundo?". [142] John Onaiyekan y Ann Widdecombe argumentaron que lo era, mientras que Hitchens se unió a Stephen Fry para argumentar que no lo era. El último bando ganó el debate según una encuesta de audiencia. [143] El 5 de octubre de 2010, Hitchens debatió con Tariq Ramadan sobre si el Islam era una religión de paz, en 92 NY. [144] El 26 de noviembre de 2010, Hitchens apareció en Toronto, Ontario, en los Munk Debates , donde debatió sobre religión con el ex primer ministro británico Tony Blair , un converso al catolicismo romano . Blair argumentó que la religión es una fuerza para el bien, mientras que Hitchens argumentó en contra de eso. [145]
A lo largo de estos debates, Hitchens se hizo conocido por su retórica persuasiva y entusiasta al hablar en público. "Ingenio y elocuencia", "punciones verbales y destreza lingüística" y "autorreferencia, compromiso literario e hipérbole" son todos elementos de sus discursos. [146] [147] [148] El término "hitch-slap" se ha utilizado como un término informal entre sus partidarios para un comentario cuidadosamente elaborado diseñado para humillar a sus oponentes. [148] [149] La línea de Hitchens "uno se pregunta con nostalgia si no hay una disposición en los procedimientos de la justicia militar para que los saquen y los fusilen", condenando a los perpetradores de la tortura de Abu Ghraib y el abuso de prisioneros , fue citada por The Humanist como un ejemplo. [150] Un homenaje en Politico afirmó que este era un rasgo que Hitchens compartía con su compañero ateo e intelectual Gore Vidal . [151]
Hitchens fue criado como cristiano nominal y asistió a internados cristianos, pero desde temprana edad se negó a participar en las oraciones comunitarias. Más tarde en su vida, Hitchens descubrió que era de ascendencia judía por parte de su madre y que sus antepasados judíos eran inmigrantes de Europa del Este (incluida Polonia ). [28] [152] Hitchens se casó dos veces, primero con Eleni Meleagrou, una grecochipriota , en 1981; la pareja tuvo un hijo, Alexander, y una hija, Sophia. [153]
En 1991, Hitchens se casó con su segunda esposa, Carol Blue, una guionista estadounidense, [23] en una ceremonia celebrada en el apartamento de Victor Navasky, editor de The Nation . Tuvieron una hija juntos, Antonia. [23]
Hitchens consideraba la lectura, la escritura y la oratoria no como un trabajo o una carrera, sino como "lo que soy, quién soy [y] lo que amo". [154]
En noviembre de 1973, la madre de Hitchens se suicidó en Atenas tras un pacto con su amante, un clérigo destituido llamado Timothy Bryan. [22] La pareja tomó una sobredosis de somníferos en habitaciones de hotel contiguas y Bryan se cortó las muñecas en la bañera. Hitchens voló solo a Atenas para recuperar el cuerpo de su madre, inicialmente bajo la impresión de que había sido asesinada.
En 2007, después de vivir en los Estados Unidos durante veinticinco años, se convirtió en ciudadano estadounidense y decidió conservar su ciudadanía británica . [155]
El 8 de junio de 2010, Hitchens se encontraba de gira en Nueva York promocionando sus memorias Hitch-22 cuando fue ingresado en urgencias por un derrame pericárdico grave . Poco después, anunció que posponía su gira para someterse a un tratamiento contra el cáncer de esófago . [156]
En un artículo de Vanity Fair publicado en 2010, titulado "El tema del cáncer", [53] afirmó que estaba recibiendo tratamiento para el cáncer. Dijo que reconocía que el pronóstico a largo plazo estaba lejos de ser positivo y que sería una "persona muy afortunada si viviera otros cinco años". [157] Hitchens, un gran fumador y bebedor desde su adolescencia, reconoció que estos hábitos probablemente habían contribuido a su enfermedad. [19] Durante su enfermedad, Hitchens estuvo bajo el cuidado de Francis Collins y fue objeto del nuevo tratamiento contra el cáncer de Collins, que mapea el genoma humano y se dirige selectivamente al ADN dañado . [158]
Según Christopher Buckley , antes de que Hitchens muriera, su amigo Sidney Blumenthal, con quien se había distanciado , le escribió una carta. Buckley dijo que la carta contenía palabras de "ternura, consuelo y perdón implícito". [159]
Hitchens murió de neumonía el 15 de diciembre de 2011 en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas , Houston, a los 62 años. [153]
Según Andrew Sullivan , sus últimas palabras fueron: “El capitalismo. Caída”. [160]
De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue donado a la investigación médica. [161] Mortality , una colección de siete ensayos de Hitchens en Vanity Fair sobre su enfermedad, se publicó póstumamente en septiembre de 2012. [162] [163]
El ex primer ministro británico Tony Blair dijo: "Christopher Hitchens era un ser único, una mezcla sorprendente de escritor, periodista, polemista y personalidad única. No tenía miedo de buscar la verdad y cualquier causa en la que creyera. Y no había ninguna creencia que defendiera que no defendiera con pasión, compromiso y brillantez. Era un ser humano extraordinario, convincente y pintoresco, a quien fue un privilegio conocer". [164] [165]
Richard Dawkins dijo de Hitchens: "Era un erudito , un ingenioso, inmensamente erudito y un valiente luchador contra todos los tiranos, incluidos los sobrenaturales imaginarios". [165] Dawkins más tarde describió a Hitchens como "probablemente el mejor orador que he escuchado", y calificó su muerte como "una enorme pérdida". [166]
El físico teórico y cosmólogo estadounidense Lawrence Krauss dijo: "Christopher fue un faro de conocimiento y luz en un mundo que amenaza constantemente con extinguir ambos. Tuvo el coraje de aceptar el mundo tal como es y no como él quería que fuera. Ese es el mayor elogio, creo, que uno puede dar a cualquier intelecto. Él entendió que al universo no le importa nuestra existencia o bienestar, y personificó la comprensión de que nuestras vidas tienen significado solo en la medida en que les demos significado". [167] [168] Bill Maher rindió homenaje a Hitchens en su programa Real Time with Bill Maher , diciendo: "Perdimos a un héroe mío, un amigo y uno de los grandes invitados a los programas de entrevistas de todos los tiempos". [169] Salman Rushdie y el comediante inglés Stephen Fry rindieron homenaje en el Christopher Hitchens Vanity Fair Memorial 2012. [170] [171] [172] [173]
El conservador británico y amigo de Hitchens, Douglas Murray, rindió homenaje a Hitchens en un artículo en The Spectator , recordando experiencias personales con él. [174]
Tres semanas antes de la muerte de Hitchens, George Eaton, del New Statesman, escribió: "Él está decidido a asegurarse de que no sea recordado simplemente como un 'izquierdista que se volvió a la derecha' o como un inconformista y provocador. A lo largo de su carrera, ha mantenido un compromiso con los valores de la Ilustración de la razón, el secularismo y el pluralismo. Sus objetivos -la Madre Teresa, Bill Clinton, Henry Kissinger, Dios- no son elegidos al azar, sino más bien porque han ofendido uno o más de estos principios. La tragedia de la enfermedad de Hitchens es que llegó en un momento en que disfrutaba de una audiencia más grande que nunca. El gran polemista seguramente será recordado, pero, como él era cada vez más consciente, tal vez no como él hubiera querido". [175] The Chronicle of Higher Education preguntó si Hitchens fue el último intelectual público. [176]
En 2015, la Fundación Dennis y Victoria Ross estableció un premio anual de 50.000 dólares en su honor para "un autor o periodista cuyo trabajo refleje un compromiso con la libertad de expresión y la investigación, una amplitud y profundidad de intelecto y una voluntad de buscar la verdad sin tener en cuenta las consecuencias personales o profesionales". El sitio web de la fundación afirma que el Premio Hitchens "busca promover aquello a lo que se dedicó durante toda su vida: debate y discusión pública vigorosa, honesta y abierta, sin tolerancia a la ortodoxia, sin reverencia a la autoridad y con la creencia en el diálogo razonado como el mejor camino hacia la verdad". El ganador de 2024 fue Errol Morris . [177]
Lo que se puede afirmar sin pruebas también se puede descartar sin pruebas.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Hitchens fue ampliamente percibido como alguien que había migrado hacia la derecha en el espectro político, haciendo campaña activamente por la invasión de Irak y el derrocamiento de Saddam Hussein y apoyando a George W. Bush en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004. Hitchens abandonó su columna para The Nation en 2002. Sostuvo que los cambios en sus lealtades políticas estaban motivados por la postura más fuerte e intervencionista de la derecha contra lo que él consideraba "fascismo con rostro islámico".
..., le pregunté si estaría dispuesto a escribir una columna sobre el control de armas. Me dijo que le encantaría. Pero quería dejarme claro de antemano que se oponía a los controles.
No soy parte del agnosticismo generalizado de nuestra cultura. Ni siquiera soy ateo, sino antiteísta... todas las religiones son versiones de la misma mentira... la influencia de las iglesias y el efecto de la creencia religiosa son positivamente dañinos... supervisión divina desde la cuna hasta la tumba; una vigilancia y monitoreo permanentes... no estoy al tanto de los secretos del universo ni de su creador... incluso [los mejores teísmos] son cómplices de este autoritarismo silencioso e irracional.
Hitchens fue... profesor de estudios liberales en la New School de Nueva York y, durante un tiempo, profesor visitante en Berkeley, California.
Lo que ella [Yvonne] quería era verme representar a Balliol en el equipo del Desafío Universitario, donde de hecho hice mi primera aparición en televisión.
Julian Morrow: "¿Cómo te identificas ahora?" Christopher Hitchens: "Angloamericano. Quiero decir que no me mudé a los Estados Unidos hasta que tenía unos 30 años, así que sería una tontería decir que lo dejé todo atrás". Miembro de la audiencia: "Si tuvieras que renunciar a uno, ¿cuál pasaporte elegirías? ¿El británico o el estadounidense?" Christopher Hitchens: "Es una pregunta inútil". Miembro de la audiencia: <gruñido avergonzado> Christopher Hitchens: <con firmeza> "Angloamericano"
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)I don't know where to begin as to say which was the most influential author. I can remember the dystopian writers of Aldous Huxley...Arthur Koestler...[on-screen list as follows] George Eliot, George Orwell, Martin Amis, Ian McEwan, Salman Rushdie, Colm Tóibín, Karl Marx, Richard Dawkins, P.G. Woodhouse, Evelyn Waugh, Paul Scott, James Fenton, James Joyce, [and Hitchens mentions] Conor Cruise O'Brien's 'Writers and Politics' I read in 1967 ... I remember thinking very, very distinctly that, I'd like to be able to write like that and on topics of that sort.
I think there are certain authors of whom one should have all of their books ... George Orwell, most of Marcel Proust, most of James Joyce, not all of P. G. Woodhouse ... Karl Marx, Leon Trotsky, Vladimir Nabokov...Salman Rushdie, Martin and Kingsley Amis, Ian McEwan
[En pantalla] Personas que han inspirado a Christopher Hitchens:
Richard Llewellyn
, Arthur Koestler,
Albert Camus
, George Orwell, Karl Marx,
Oscar Wilde
,
Wilfred Owen
También ha impartido docencia como profesor visitante en la Universidad de California, Berkeley; la Universidad de Pittsburgh; y la New School of Social Research.
Profesor visitante de estudios liberales en la New School de la ciudad de Nueva York, también fue profesor IF Stone en la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de California, Berkeley.
Hitchens [que aparece en la foto de arriba] en 1997, como profesor visitante en el Departamento de Inglés de la Universidad de Pittsburgh.
Me gusta pensar que tengo una vida más que un trabajo o una carrera, y todo tiene que ver con la lectura y la escritura: las únicas dos cosas en las que siempre fui bueno, y hablar en público, que también puedo hacer. Así es como me gano la vida, pero también es lo que soy, quién soy, lo que amo.
una entrevista con la revista UK Telegraph, Hitchens dijo que Collins, que anteriormente era director del Centro Nacional para la Investigación del Genoma Humano y ahora se desempeña como director de los Institutos Nacionales de Salud, es parcialmente responsable del desarrollo de un nuevo tratamiento contra el cáncer que traza un mapa de toda la composición genética del paciente y se dirige al ADN dañado.
Luego se quedó dormido un poco, y luego se despertó y pronunció un par de palabras que eran casi inaudibles. Steve le pidió que las repitiera. Eran dos:
"Capitalismo".
"Caída".
En su fin estaba su comienzo.
