La historia de los Estados Unidos desde 1865 hasta 1917 estuvo marcada por la Era de la Reconstrucción , la Edad Dorada y la Era Progresista , e incluye el auge de la industrialización y el consiguiente aumento de la inmigración en los Estados Unidos .
Este período de rápido crecimiento económico y creciente prosperidad en el norte y el oeste de Estados Unidos convirtió a este país en la principal potencia económica, industrial y agrícola del mundo. El ingreso anual promedio (después de la inflación) de los trabajadores no agrícolas aumentó un 75% entre 1865 y 1900, y luego aumentó otro 33% en 1918. [1]
Con una victoria en 1865 sobre los Estados Confederados del Sur en la Guerra Civil , Estados Unidos se convirtió en una nación unida con un gobierno nacional más fuerte. La Reconstrucción trajo consigo el fin de la esclavitud legalizada y la ciudadanía para los antiguos esclavos, pero su nuevo poder político se redujo en una década y se convirtieron en ciudadanos de segunda clase bajo un sistema de segregación profundamente generalizada que se mantendría durante los siguientes 80-90 años. Políticamente, durante el Sistema de Tercer Partido y el Sistema de Cuarto Partido, la nación estaba dominada principalmente por republicanos (a excepción de dos presidentes demócratas). Después de 1900 y el asesinato del presidente William McKinley , la Era Progresista trajo consigo reformas políticas, comerciales y sociales (por ejemplo, nuevos roles para la educación y la expansión gubernamental, un estatus más alto para las mujeres, una reducción de los excesos corporativos y la modernización de muchas áreas del gobierno y la sociedad). Los progresistas trabajaron a través de nuevas organizaciones de clase media para luchar contra la corrupción y el poder tras bastidores de las organizaciones de partidos políticos estatales arraigadas y las " máquinas " de las grandes ciudades. Exigieron -y ganaron- el derecho al voto de las mujeres y la prohibición nacional del alcohol entre 1920 y 1933 .
En una ola de inmigración europea sin precedentes , 27,5 millones de recién llegados entre 1865 y 1918 [2] proporcionaron la base laboral necesaria para la expansión de la industria y la agricultura, así como la base poblacional para la mayor parte de la América urbana en rápido crecimiento.
A finales del siglo XIX, Estados Unidos se había convertido en una potencia industrial líder a nivel mundial, basándose en nuevas tecnologías (como el telégrafo y el acero ), una red ferroviaria en expansión y abundantes recursos naturales como carbón, madera, petróleo y tierras de cultivo, para marcar el comienzo de la Segunda Revolución Industrial .
Fue también durante este período que Estados Unidos comenzó a surgir como una superpotencia global. Estados Unidos derrotó fácilmente a España en 1898 , lo que inesperadamente trajo consigo un pequeño imperio. Cuba obtuvo rápidamente la independencia y Filipinas finalmente se independizó en 1946. Puerto Rico (y algunas islas más pequeñas) se convirtieron en territorios estadounidenses permanentes, al igual que Alaska (añadida por compra en 1867). La República independiente de Hawái fue anexada por Estados Unidos como territorio en 1898.
La Reconstrucción fue el período de 1863 a 1877, en el que el gobierno federal tomó temporalmente el control, uno por uno, de los estados del sur de la Confederación . Antes de su asesinato en abril de 1865, el presidente Abraham Lincoln había anunciado planes moderados de reconstrucción para reintegrar a los antiguos confederados lo más rápido posible. Lincoln creó la Oficina de los Libertos en marzo de 1865, para ayudar a los antiguos esclavos a encontrar educación, atención médica y empleo. La abolición final de la esclavitud se logró mediante la Decimotercera Enmienda , ratificada en diciembre de 1865. [4] Sin embargo, Lincoln se opuso a los republicanos radicales dentro de su propio partido que temían que los antiguos confederados nunca renunciaran por completo a la esclavitud y al nacionalismo confederado, y siempre intentarían restablecerlos tras bastidores. Como resultado, los republicanos radicales intentaron imponer restricciones legales que despojarían a la mayoría de los ex rebeldes de sus derechos a votar y ocupar cargos electivos. Los radicales se enfrentaron al vicepresidente y sucesor de Lincoln, el demócrata de Tennessee Andrew Johnson . Sin embargo, los radicales ganaron las cruciales elecciones de 1866 , consiguiendo suficientes escaños en el Congreso como para anular los vetos del presidente Johnson a esa legislación. Incluso consiguieron destituir al presidente Johnson (en la Cámara de Representantes ) y casi lo destituyeron de su cargo (en el Senado) en 1868. Mientras tanto, dieron a los "libertos" del Sur nuevas protecciones legales constitucionales y federales.
Los planes de reconstrucción de los radicales entraron en vigor en 1867 bajo la supervisión del ejército de los EE. UU ., lo que permitió que una coalición republicana de libertos, blancos locales simpatizantes y recién llegados del norte tomaran el control de los gobiernos estatales del sur. Ratificaron la Decimocuarta Enmienda , otorgando enormes poderes nuevos a los tribunales federales para tratar con la justicia a nivel estatal. Estos gobiernos estatales pidieron préstamos cuantiosos para construir ferrocarriles y escuelas públicas, lo que aumentó las tasas impositivas. La reacción de la oposición cada vez más feroz a estas políticas expulsó a la mayoría de los blancos locales simpatizantes del Partido Republicano y se unieron al Partido Demócrata. El presidente Ulysses S. Grant hizo cumplir las protecciones de los derechos civiles para los afroamericanos que estaban siendo cuestionadas en Carolina del Sur , Mississippi y Luisiana . La Decimoquinta Enmienda fue ratificada en 1870, otorgando a los afroamericanos el derecho a votar en las elecciones estadounidenses.
El representante estadounidense Thaddeus Stevens fue uno de los principales responsables de la formulación de políticas en relación con la Reconstrucción y obtuvo un voto de la Cámara de Representantes para enjuiciar al presidente Andrew Johnson . Hans Trefousse, su principal biógrafo, concluye que Stevens "fue uno de los representantes más influyentes que jamás haya servido en el Congreso. [Dominaba] la Cámara con su ingenio, su conocimiento de la ley parlamentaria y su pura fuerza de voluntad, aunque a menudo no lograba imponerse". [5]
La reconstrucción terminó en diferentes momentos en cada estado, la última en 1877, cuando el republicano Rutherford B. Hayes ganó la polémica elección presidencial de 1876 sobre su oponente, Samuel J. Tilden . Para lidiar con los votos electorales disputados, el Congreso creó una Comisión Electoral. Esta otorgó los votos en disputa a Hayes. El Sur blanco aceptó el " Compromiso de 1877 " sabiendo que Hayes proponía terminar con el control del Ejército sobre los tres gobiernos estatales restantes en manos republicanas. Los norteños blancos aceptaron que la Guerra Civil había terminado y que los blancos sureños no representaban una amenaza para la nación. [6] [7]
El fin de la Reconstrucción marcó el fin del breve período de derechos y libertades civiles para los afroamericanos en el Sur, donde vivía la mayoría. La Reconstrucción causó un resentimiento permanente, desconfianza y cinismo entre los sureños blancos hacia el gobierno federal, y ayudó a crear el "Sur Sólido", que generalmente votaba por los demócratas (entonces) socialmente conservadores para todos los cargos locales, estatales y nacionales. Los supremacistas blancos crearon una sociedad segregada a través de las " Leyes Jim Crow " que convirtieron a los negros en ciudadanos de segunda clase con muy poco poder político o voz pública. [8] Las élites blancas (llamadas los " Redentores ", el ala sureña de los " Demócratas Borbones ") tenían un firme control político y económico del sur hasta el surgimiento del movimiento populista en la década de 1890. La aplicación de la ley local era débil en las áreas rurales, lo que permitía que las turbas indignadas utilizaran el linchamiento para reparar los delitos presuntos, pero a menudo no probados, que se imputaban a los negros. [9]
Las interpretaciones que los historiadores hacen de los republicanos radicales han cambiado drásticamente a lo largo de los años, desde la visión anterior a 1950 de ellos como herramientas de las grandes empresas motivadas por el partidismo y el odio al Sur blanco, hasta la perspectiva de los neoabolicionistas de los años 1950 y después, que aplaudieron sus esfuerzos por dar derechos iguales a los esclavos liberados. [10]
En el Sur, la interpretación de los tumultuosos años 1860 difería marcadamente según la raza. Los estadounidenses solían interpretar los grandes acontecimientos en términos religiosos. El historiador Wilson Fallin contrasta la interpretación de la Guerra Civil y la Reconstrucción por parte de los blancos y los negros utilizando sermones bautistas en Alabama. Los predicadores blancos expresaron la opinión de que:
En marcado contraste, los predicadores negros interpretaron la Guerra Civil, la emancipación y la Reconstrucción como:
Los historiadores del siglo XXI suelen considerar que la Reconstrucción fue un fracaso, pero "no se ponen de acuerdo sobre qué causó su fracaso, centrándose en si fue demasiado lejos, demasiado rápido o no fue lo suficientemente lejos". [12]
Sin embargo, el historiador Mark Summers en 2014 ve un resultado positivo:
En 1869, el primer ferrocarril transcontinental abrió las puertas a las regiones mineras y ganaderas del lejano oeste. El viaje de Nueva York a San Francisco ahora llevaba seis días en lugar de seis meses. [14] Después de la Guerra Civil, muchos de la Costa Este y Europa fueron atraídos al oeste por los informes de sus familiares y por extensas campañas publicitarias que prometían "las mejores tierras de la pradera", "precios bajos", "grandes descuentos por dinero en efectivo" y "¡mejores condiciones que nunca!". Los nuevos ferrocarriles brindaron a los migrantes la oportunidad de salir y echar un vistazo, con boletos familiares especiales, cuyo costo podía aplicarse a la compra de tierras ofrecidas por los ferrocarriles. Cultivar las llanuras era, de hecho, más difícil que en el este. La gestión del agua era más crítica, los incendios por rayos eran más frecuentes, el clima era más extremo, las lluvias eran menos predecibles. Los temerosos se quedaron en casa. Los migrantes reales miraron más allá del miedo a lo desconocido. Su principal motivación para mudarse al oeste fue encontrar una vida económica mejor que la que tenían. Los agricultores buscaban tierras más grandes, más baratas y más fértiles; Los comerciantes y artesanos buscaban nuevos clientes y nuevas oportunidades de liderazgo. Los trabajadores querían trabajos mejor remunerados y mejores condiciones. Con la Ley de Asentamientos Rurales de 1862, que otorgaba tierras gratis a los ciudadanos y los ferrocarriles que vendían tierras baratas a los agricultores europeos, la colonización de las Grandes Llanuras se completó rápidamente y la frontera prácticamente había terminado en 1890. [15]
La expansión de mineros, ganaderos y colonos hacia las llanuras y las montañas provocó conflictos con algunas de las tribus indígenas de la región. El gobierno insistió en que los indígenas se integraran a la sociedad en general y se asimilaran o permanecieran en las reservas asignadas. Las milicias estatales y territoriales utilizaron la fuerza para evitar que quienes eligieran la vida en las reservas amenazaran a las tribus o colonos cercanos. La violencia se fue apagando en la década de 1880 y prácticamente cesó después de 1890. [16] En 1880, las manadas de búfalos , una base para la economía de la caza, habían desaparecido.
Los indios americanos tenían la opción de vivir en reservas. El gobierno de Estados Unidos les proporcionaba comida, suministros, educación y atención médica. Los individuos podían mudarse por su cuenta a la sociedad occidental y ganar un salario, generalmente en un rancho. Los reformistas querían dar a la mayor cantidad posible de indios americanos la oportunidad de poseer y operar sus propias granjas y ranchos, y la cuestión era cómo dar a los indios individuales tierras propiedad de la tribu. Para asimilar a los indios a la sociedad estadounidense, los reformistas establecieron programas de capacitación y escuelas, como la Escuela Industrial India de Carlisle en Carlisle, Pensilvania , de la que salieron muchos líderes indios destacados. Sin embargo, los tradicionalistas antiasimilación de las reservas se resistieron a la integración. Los reformistas decidieron que la solución era permitir que los indios que aún vivían en las reservas poseyeran tierras como individuos.
La Ley Dawes de 1887 fue un esfuerzo por integrar a los indios americanos a la sociedad; la mayoría aceptó la integración y fue absorbida por la sociedad estadounidense, dejando un rastro de ascendencia india americana en millones de familias estadounidenses. Aquellos que se negaron a asimilarse permanecieron en la pobreza en las reservas, apoyados por alimentos, medicinas y educación federales. En 1934, la política estadounidense fue revertida nuevamente por la Ley de Reorganización India que intentó proteger la vida tribal y comunal en las reservas. [17]
Se produjo una expansión espectacular de la agricultura. [18] El número de granjas se triplicó, pasando de 2,0 millones en 1860 a 6,0 millones en 1905. El número de personas que vivían en granjas aumentó de unos 10 millones en 1860 a 22 millones en 1880 y a 31 millones en 1905. El valor de las granjas se disparó de 8.000 millones de dólares en 1860 a 30.000 millones de dólares en 1906. [19]
El gobierno federal entregó terrenos de 160 acres (65 ha ) prácticamente gratis a los colonos en virtud de la Ley de Asentamientos Rurales de 1862. Un número aún mayor de ellos compró tierras a muy bajo interés a los nuevos ferrocarriles, que estaban tratando de crear mercados. Los ferrocarriles hicieron una gran publicidad en Europa y trajeron, a bajo precio, a cientos de miles de agricultores de Alemania, Escandinavia y Gran Bretaña. [20]
A pesar de su notable progreso y prosperidad general, los agricultores estadounidenses del siglo XIX experimentaron ciclos recurrentes de dificultades, causados principalmente por la caída de los precios mundiales del algodón y el trigo. [21]
Junto con las mejoras mecánicas que aumentaron enormemente el rendimiento por unidad de superficie, la cantidad de tierra cultivada creció rápidamente durante la segunda mitad del siglo, a medida que los ferrocarriles abrían nuevas áreas del Oeste para el asentamiento. Los cultivadores de trigo disfrutaron de una producción abundante y de buenos años desde 1876 hasta 1881, cuando las malas cosechas europeas mantuvieron alto el precio mundial. Luego sufrieron una recesión en la década de 1880, cuando las condiciones en Europa mejoraron. Cuanto más al oeste se dirigían los colonos, más dependientes se volvían de los ferrocarriles monopolistas para transportar sus productos al mercado y más inclinados estaban a protestar, como en el movimiento populista de la década de 1890. Los cultivadores de trigo culparon a los propietarios de los elevadores de grano locales (que compraban su cosecha), a los ferrocarriles y a los banqueros del Este por los bajos precios. [22]
El primer esfuerzo organizado para abordar los problemas agrícolas generales fue el movimiento Grange , que se extendió a los agricultores. Creció hasta contar con 20.000 capítulos y 1,6 millones de miembros. Los Grange establecieron sus propios sistemas de comercialización, tiendas, plantas de procesamiento, fábricas y cooperativas . La mayoría se declaró en quiebra. El movimiento también disfrutó de cierto éxito político durante la década de 1870. Algunos estados del Medio Oeste aprobaron las " Leyes Granger ", que limitaban las tarifas de los ferrocarriles y los almacenes. [23]
Pocos hombres solteros intentaron trabajar en una granja; los agricultores comprendían claramente la necesidad de una esposa trabajadora y de numerosos hijos para encargarse de las numerosas tareas, como la crianza de los hijos, la alimentación y la vestimenta de la familia, la gestión de las tareas domésticas y la alimentación de los trabajadores contratados. [24] Durante los primeros años de la colonización, las mujeres campesinas desempeñaron un papel fundamental para asegurar la supervivencia de la familia trabajando al aire libre. Después de una generación, aproximadamente, las mujeres abandonaron cada vez más los campos, redefiniendo así sus roles dentro de la familia. Las nuevas comodidades, como las máquinas de coser y de lavar, alentaron a las mujeres a dedicarse a funciones domésticas. Esto recibió un mayor apoyo por parte del movimiento de la limpieza científica, promovido en todo el país por los medios de comunicación y los agentes de extensión del gobierno, así como por las ferias del condado que presentaban los logros en la cocina casera y el envasado, las columnas de consejos para mujeres en los periódicos agrícolas y los cursos de economía doméstica en las escuelas. [25]
Aunque la imagen oriental de la vida en las granjas de las praderas enfatiza el aislamiento del granjero solitario y la vida en la granja, en realidad la gente rural creó una rica vida social para sí misma. Por ejemplo, muchos se unieron a una rama local de la Grange; la mayoría tenía vínculos con las iglesias locales. Era popular organizar actividades que combinaran trabajo práctico, comida abundante y entretenimiento simple, como levantar graneros , desgranar maíz y hacer colchas. [26] Uno podía mantenerse ocupado con reuniones programadas de la Grange, servicios religiosos y funciones escolares. Las mujeres organizaban comidas compartidas y eventos de comida compartida, así como visitas prolongadas entre familias. [27]
La infancia en la frontera estadounidense es un territorio en disputa. Un grupo de estudiosos sostiene que el entorno rural era saludable porque permitía a los niños liberarse de las jerarquías urbanas de edad y género, fomentaba la interdependencia familiar y, al final, producía niños más autosuficientes, móviles, adaptables, responsables, independientes y en mayor contacto con la naturaleza que sus homólogos urbanos o del este. [28] [29] Sin embargo, otros historiadores ofrecen un retrato sombrío de soledad, privaciones, abusos y trabajo físico exigente desde una edad temprana. [30] [31]
Entre 1865 y 1913, Estados Unidos se convirtió en la principal nación industrial del mundo . La tierra y la mano de obra, la diversidad climática, la amplia presencia de ferrocarriles (así como de ríos navegables) y los recursos naturales fomentaron la extracción barata de energía, el transporte rápido y la disponibilidad de capital que impulsaron esta Segunda Revolución Industrial . [32] El ingreso anual promedio (después de la inflación) de los trabajadores no agrícolas creció un 75% entre 1865 y 1900, y luego creció otro 33% en 1918. [33]
Mientras que la Primera Revolución Industrial trasladó la producción de los artesanos a las fábricas, la Segunda Revolución Industrial fue pionera en una expansión de la organización, la coordinación y la escala de la industria , impulsada por los avances tecnológicos y del transporte. Los ferrocarriles abrieron el Oeste, creando granjas, pueblos y mercados donde no existían. El primer ferrocarril transcontinental , construido por empresarios de orientación nacional con dinero británico y mano de obra irlandesa y china , proporcionó acceso a extensiones de tierra que antes eran remotas. La construcción de ferrocarriles impulsó las oportunidades para el capital, el crédito y los posibles agricultores. [34]
Las nuevas tecnologías en la fabricación de hierro y acero, como el proceso Bessemer y el horno de hogar abierto , se combinaron con innovaciones similares en química y otras ciencias para mejorar enormemente la productividad. Las nuevas herramientas de comunicación, como el telégrafo y el teléfono, permitieron a los gerentes corporativos coordinarse a grandes distancias. También se produjeron innovaciones en la forma de organizar el trabajo, ejemplificadas por las ideas de gestión científica de Frederick Winslow Taylor . [35]
Para financiar las empresas de mayor escala que se necesitaban en esa época, la corporación surgió como la forma dominante de organización empresarial. Las corporaciones se expandieron mediante fusiones, creando empresas individuales a partir de empresas competidoras, conocidas como " trusts " (una forma de monopolio). Los aranceles elevados protegieron a las fábricas y a los trabajadores estadounidenses de la competencia extranjera, especialmente en la industria de la lana. Las concesiones federales de tierras para los ferrocarriles enriquecieron a los inversores, a los agricultores y a los trabajadores ferroviarios, y crearon cientos de pueblos y ciudades. [36] Las empresas solían recurrir a los tribunales para impedir que los trabajadores se organizaran en sindicatos o que organizaran huelgas. [37]
La base industrial de la nación permaneció firmemente arraigada en los estados del noreste y del medio oeste. El sur se benefició menos y siguió siendo pobre, rural y atrasado, aunque la abolición de la esclavitud y la disolución de las grandes plantaciones después de la Guerra Civil tuvieron un efecto nivelador y redujeron la desigualdad de la riqueza que se había convertido en un problema grave en el período anterior a la guerra civil; durante los años de posguerra, muchos sureños de clase baja pudieron poseer tierras por primera vez. El sur no atrajo la inmigración fuera de Nueva Orleans debido a su falta de grandes ciudades portuarias y la composición étnica de la población no negra siguió siendo principalmente angloirlandesa con pequeñas comunidades de judíos, hugonotes franceses y alemanes. Algunos sureños eran profundamente conscientes de su atraso y creían que el sur debía competir con la industria del norte; un editor de periódico de Atlanta en la década de 1880 escribió: "Un veterano del ejército confederado murió. Fue enterrado con un traje yanqui en un ataúd yanqui en un hoyo cavado con una pala yanqui. Las únicas cosas que el sur proporcionó fueron el hoyo y el cadáver". Los intentos de establecer industrias en el Sur tuvieron un éxito modesto, ya que la región carecía de dinero para inversiones y los financieros del Norte se contentaban con mantener el lugar como fuente de materias primas para las fábricas del Norte. El sofocante clima veraniego de la región también desalentaba la actividad industrial. La empresa industrial sureña que más éxito tuvo fue, con diferencia, la textil, que se benefició de los bajos costes laborales y de las leyes de derecho al trabajo que prohibían a los trabajadores sindicalizarse.
Los poderosos industriales, como Andrew Carnegie , John D. Rockefeller y Jay Gould , conocidos colectivamente por sus críticos como " barones ladrones ", tenían una gran riqueza y poder, tanto que en 1888 Rutherford B. Hayes anotó en su diario que Estados Unidos dejó de ser un gobierno para el pueblo y había sido reemplazado por un "gobierno de la corporación, por la corporación y para la corporación". Los críticos de este período también lamentaron la desaparición de grandes mentes políticas en Estados Unidos: la era de Thomas Jefferson, James Madison y Henry Clay había terminado y los mejores y más brillantes de la nación gravitaban hacia la industria en lugar del gobierno o la política. [38] En un contexto de competencia feroz por la acumulación de riqueza, la mano de obra calificada de los artesanos dio paso a trabajadores calificados e ingenieros bien pagados, a medida que la nación profundizaba su base tecnológica. Mientras tanto, un flujo constante de inmigrantes fomentó la disponibilidad de mano de obra barata, especialmente en la minería y la manufactura . [39]
En el sector industrial, que crecía rápidamente, los salarios eran aproximadamente el doble que en Europa, pero el trabajo era más duro y había menos tiempo libre. Las depresiones económicas arrasaron el país en 1873-75 y 1893-97 , con precios bajos para los productos agrícolas y un alto desempleo en fábricas y minas. [40] La prosperidad total regresó en 1897 y continuó (con pequeñas caídas) hasta 1920. [41]
La cantidad de mano de obra no calificada crecía constantemente, ya que una cantidad sin precedentes de inmigrantes —27,5 millones entre 1865 y 1918 [2] — ingresaban a los EE. UU. La mayoría eran hombres jóvenes ansiosos por trabajar. El rápido crecimiento de la ingeniería y la necesidad de dominar la nueva tecnología crearon una gran demanda de ingenieros, técnicos y trabajadores calificados. Antes de 1874, cuando Massachusetts aprobó la primera legislación del país que limitaba el número de horas que las mujeres y los niños trabajadores de las fábricas podían trabajar a 10 horas al día, prácticamente no existía ninguna legislación laboral en el país. El trabajo infantil alcanzó su punto máximo alrededor de 1900 y luego disminuyó (excepto en las fábricas textiles del Sur) a medida que las leyes de educación obligatoria mantenían a los niños en la escuela. Finalmente, se terminó en la década de 1930. [42]
El primer esfuerzo importante para organizar grupos de trabajadores a nivel nacional apareció con la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo en 1869. Originalmente una sociedad secreta y ritualista organizada por trabajadores textiles de Filadelfia , estaba abierta a todos los trabajadores, incluidos los afroamericanos, las mujeres y los granjeros. Los Caballeros crecieron lentamente hasta que lograron enfrentarse al gran barón del ferrocarril, Jay Gould , en una huelga de 1885. En el plazo de un año, agregaron 500.000 trabajadores a sus listas, mucho más de lo que la delgada estructura de liderazgo de los Caballeros podía manejar. [43]
Los Caballeros del Trabajo pronto cayeron en decadencia, y su lugar en el movimiento obrero fue ocupado gradualmente por la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). En lugar de abrir su membresía a todos, la AFL, bajo el ex dirigente sindical de fabricantes de tabaco Samuel Gompers , se centró en los trabajadores cualificados. Sus objetivos eran "puros y simples": aumentar los salarios, reducir las horas y mejorar las condiciones de trabajo. Como tal, Gompers ayudó a alejar al movimiento obrero de las opiniones socialistas que habían defendido los líderes obreros anteriores. La AFL se convertiría gradualmente en una organización respetada en los EE. UU., aunque no tendría nada que ver con los trabajadores no cualificados. [44]
En tiempos de depresión económica, los despidos y los recortes salariales enfurecieron a los trabajadores, lo que llevó a violentos conflictos laborales en 1877 y 1894. En la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877, los trabajadores ferroviarios de todo el país se declararon en huelga en respuesta a un recorte salarial del 10 por ciento. Los intentos de romper la huelga llevaron a sangrientos levantamientos en varias ciudades. El motín de Haymarket tuvo lugar en 1886, cuando un anarquista supuestamente lanzó una bomba que mató a varios policías que dispersaban una manifestación de huelga en la McCormick Harvesting Machine Company en Chicago. [45] Los anarquistas fueron arrestados y condenados, lo que debilitó el movimiento. [46]
En conmemoración de los disturbios de Haymarket, el 1 de mayo sería reconocido por los movimientos socialistas y comunistas de todo el mundo como el Día Internacional de los Trabajadores, Día del Trabajo o Primero de Mayo, y se convirtió en un feriado oficial en muchos países. En 1893, el presidente Cleveland firmó una ley que convertía el Día del Trabajo en feriado oficial en Estados Unidos, pero en el primer fin de semana de septiembre para evitar las connotaciones socialistas del Primero de Mayo.
En su apogeo, los Caballeros contaban con 700.000 miembros. En 1890, el número de miembros se había desplomado a menos de 100.000, y luego desapareció. [47] El asesinato de policías avergonzó mucho a los Caballeros del Trabajo, que no estaban involucrados en la bomba, pero que cargaron con gran parte de la culpa. [48]
En los disturbios de 1892 en la acería de Carnegie en Homestead, Pensilvania , un grupo de 300 detectives de Pinkerton , a quienes la compañía había contratado para romper una huelga encarnizada de la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro, el Acero y el Estaño , fueron atacados a tiros por los huelguistas y 10 de ellos murieron. Como resultado, se llamó a la Guardia Nacional para proteger la planta; se contrató a trabajadores no sindicalizados y se rompió la huelga. La planta de Homestead prohibió por completo los sindicatos hasta 1937. [49]
Dos años después, los recortes salariales en la Pullman Palace Car Company , en las afueras de Chicago, llevaron a una huelga que, con el apoyo de la American Railway Union , pronto paralizó la industria ferroviaria del país. El cierre del tráfico ferroviario significó el cierre virtual de toda la economía nacional, y el presidente Grover Cleveland actuó enérgicamente. Obtuvo mandatos judiciales en un tribunal federal, que Eugene Debs y los otros líderes de la huelga ignoraron. Cleveland envió entonces al ejército para detener los disturbios y hacer que los trenes se movieran. La huelga colapsó, al igual que la ARU, y Debs, un reformador social centrista, se convirtió en un socialista de pleno derecho mientras cumplía una condena en una prisión federal por desafiar una orden judicial de cesar la huelga. [50] [51]
La organización de la clase trabajadora más militante de la era 1905-1920 fue la Industrial Workers of the World (IWW), formada en gran medida como respuesta a las pésimas condiciones laborales (en 1904, el año anterior a su fundación, 27.000 trabajadores murieron en el trabajo [52] ) y la discriminación contra las mujeres, las minorías y los trabajadores no cualificados por parte de otros sindicatos, en particular la AFL. [53] Los "Wobblies", como se les conocía comúnmente, ganaron especial prominencia por su retórica incendiaria y revolucionaria. Llamando abiertamente a la guerra de clases , la acción directa , la democracia en el lugar de trabajo y " Un gran sindicato " para todos los trabajadores independientemente del sexo, la raza o las habilidades, [54] los Wobblies ganaron muchos adeptos después de ganar una difícil huelga textil de 1912 (comúnmente conocida como la huelga " Pan y Rosas ") en Lawrence , Massachusetts . Demostraron ser ineficaces en la gestión de relaciones laborales pacíficas y los miembros se retiraron, principalmente porque el sindicato no logró construir organizaciones de trabajadores a largo plazo incluso después de una campaña exitosa, dejando a los trabajadores involucrados a merced de los empleadores una vez que la IWW se fue. [55] Sin embargo, esto no fue fatal para el sindicato. El hecho de que la IWW desafiara directamente al capitalismo a través de la acción directa en el punto de producción provocó una acción rápida y decisiva del estado, especialmente durante y después de la Primera Guerra Mundial . [55] Según el historiador Howard Zinn , "la IWW se convirtió en una amenaza para la clase capitalista, exactamente cuando el crecimiento capitalista era enorme y las ganancias enormes". [56] La IWW se opuso firmemente al esfuerzo bélico de 1917-18 y enfrentó una campaña de represión por parte del gobierno federal. [57] [58] Más de unos pocos Wobblies, como Frank Little , fueron golpeados o linchados por turbas o murieron en cárceles estadounidenses. [59]
La "Edad Dorada" que disfrutaron los percentiles más altos de la sociedad estadounidense después de la recuperación del Pánico de 1873 flotó en la superficie de la economía recién industrializada de la Segunda Revolución Industrial. Fue impulsada además por un período de transferencia de riqueza que catalizó cambios sociales dramáticos. Creó por primera vez una clase de "capitanes de la industria" súper ricos, los " barones ladrones " cuya red de conexiones comerciales, sociales y familiares gobernaba un mundo social protestante anglosajón mayoritariamente blanco que poseía límites claramente definidos. El término "Edad Dorada" fue acuñado por Mark Twain y Charles Dudley Warner en su libro de 1873, The Gilded Age: A Tale of Today , empleando la diferencia irónica entre una "Edad Dorada" y una Edad de Oro . [60]
Políticamente, el Partido Republicano estaba en ascenso y se mantendría así hasta la década de 1930, con breves interrupciones. La Guerra Civil había derrumbado la maquinaria nacional de los demócratas y había dado al GOP la oportunidad de afianzar su propia maquinaria nacional, que se mantuvo durante 70 años. Los republicanos se atribuyeron el mérito de ganar la guerra y abolir la esclavitud, y se establecieron firmemente como el partido de las grandes empresas, el patrón oro y el proteccionismo económico. La fuerza de los votantes republicanos provenía principalmente de las ciudades pequeñas y medianas y las áreas rurales del noreste y el medio oeste, así como de la mayoría de los veteranos del ejército de la Unión (el Gran Ejército de la República, una organización fraternal de veteranos que ejerció un enorme poder político en las décadas de 1880 y 1890, también era conocida como "Generalmente todos los republicanos"). La incorporación de nuevos estados en el oeste le dio al GOP aún más fuerza nacional.
Los demócratas del Norte eran en su mayoría un partido urbano que dependía de los trabajadores inmigrantes como base; sin embargo, en la Edad Dorada no había una gran brecha ideológica entre los dos partidos, más allá de los aranceles frente al libre comercio. En el Sur, el fin de la Reconstrucción estableció rápidamente el dominio absoluto del Partido Demócrata sobre la región, que se mantuvo durante un siglo. Una vez que se completó la supresión del voto negro en la década de 1890, solo existían pequeños grupos de apoyo republicano en el Sur; por lo general, estos consistían en condados que no habían apoyado la secesión durante la guerra. Los germanoamericanos proporcionaron una presencia republicana pequeña pero estable en algunas áreas de Texas y el este de Tennessee siguió siendo un área mayoritariamente republicana.
Sin embargo, las elecciones nacionales en la Edad Dorada eran reñidas, contenciosas y atraían mucha energía y entusiasmo de los votantes. Esto empezó a cambiar después de la victoria de William McKinley en 1896. Durante los 17 años siguientes, el país estuvo cerca de convertirse en un estado republicano de un solo partido y hubo períodos en los que los demócratas se vieron prácticamente reducidos a un partido regional sureño. La participación y el entusiasmo de los votantes cayeron drásticamente.
Con el fin de la Reconstrucción, quedaron pocos asuntos políticos importantes en juego y las elecciones presidenciales de 1880 fueron las más tranquilas en mucho tiempo. James Garfield , el candidato republicano, ganó una elección muy reñida, pero unos meses después de comenzar su mandato fue asesinado por un candidato a un cargo público descontento. Garfield fue sucedido por el vicepresidente Chester Arthur .
Los reformistas, especialmente los " Mugwumps ", se quejaron de que los partidos poderosos propiciaban la corrupción durante la Edad Dorada o " Sistema del Tercer Partido ". El entusiasmo y la participación de los votantes durante el período 1872-1892 fueron muy altos, y a menudo alcanzaron prácticamente a todos los hombres. Los principales problemas involucraban la modernización, el dinero, los ferrocarriles, la corrupción y la prohibición. Las elecciones nacionales y muchas elecciones estatales fueron muy reñidas. La elección presidencial de 1884 vio una campaña de difamación en la que el republicano James G. Blaine fue derrotado por el demócrata Grover Cleveland , un reformista. [61] Durante la presidencia de Cleveland, presionó para que el Congreso redujera los aranceles. También amplió los servicios civiles y vetó muchos proyectos de ley de pensiones privadas. Mucha gente estaba preocupada de que estos problemas dañaran sus posibilidades en la elección de 1888. Cuando expresaron estas preocupaciones a Cleveland, dijo "¿De qué sirve ser elegido o reelegido, a menos que se defienda algo?" Como era típico de la época, Cleveland adoptó una visión conservadora y restringida de la Constitución y los poderes federales. Cuando el puerto texano de Indianola fue arrasado por un devastador huracán en 1886, se negó a otorgar fondos federales de ayuda a la ciudad porque creía que la Constitución no le otorgaba tal autoridad. "Aunque el pueblo debería apoyar al gobierno, el gobierno no debería apoyar al pueblo", dijo Cleveland.
La clase social dominante del Nordeste poseía la confianza para proclamar un " Renacimiento americano ", que podía identificarse en la avalancha de nuevas instituciones públicas que marcaron el período (hospitales, museos, universidades, teatros de ópera, bibliotecas, orquestas) y por el lenguaje arquitectónico de Bellas Artes en el que se destacaron espléndidamente después de que Chicago albergara la Exposición Colombina Mundial de 1893. [62]
La urbanización (el rápido crecimiento de las ciudades) fue acompañada por la industrialización (el crecimiento de las fábricas y los ferrocarriles), así como por la expansión de la agricultura. El rápido crecimiento fue posible gracias a los altos niveles de inmigración. [63] [64]
Desde 1865 hasta 1918, un flujo diverso y sin precedentes de inmigrantes llegó a los Estados Unidos, 27,5 millones en total. En total, 24,4 millones (89%) vinieron de Europa, incluidos 2,9 millones de Gran Bretaña , 2,2 millones de Irlanda , 2,1 millones de Escandinavia , 3,8 millones de Alemania , 4,1 millones de Italia , 7,8 millones de Rusia y otras partes de Europa central y oriental . Otros 1,7 millones vinieron de Canadá . [65] La mayoría llegó a través del puerto de la ciudad de Nueva York y, a partir de 1892, a través de la estación de inmigración en Ellis Island , pero varios grupos étnicos se establecieron en diferentes lugares. Nueva York y otras grandes ciudades de la costa este se convirtieron en el hogar de grandes poblaciones judías, irlandesas e italianas, mientras que muchos alemanes y centroeuropeos se mudaron al Medio Oeste , obteniendo trabajos en la industria y la minería. Al mismo tiempo, alrededor de un millón de canadienses franceses emigraron de Quebec a Nueva Inglaterra . [66]
Los inmigrantes fueron expulsados de sus países de origen por la pobreza o las amenazas religiosas y atraídos a Estados Unidos por los trabajos, las tierras agrícolas y los vínculos familiares. Encontraron oportunidades económicas en fábricas, minas y sitios de construcción, y oportunidades agrícolas en los estados de las llanuras.
Aunque la mayoría de los inmigrantes fueron bien recibidos, los asiáticos no lo fueron. Muchos chinos habían sido traídos a la costa oeste para construir ferrocarriles, pero a diferencia de los inmigrantes europeos, se los consideraba parte de una cultura completamente ajena. Después de una intensa agitación antichina en California y el oeste, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión China en 1882. Un acuerdo informal en 1907, el Acuerdo de Caballeros , detuvo la inmigración japonesa. [67]
Algunos inmigrantes se quedaron temporalmente en Estados Unidos y luego regresaron a casa, a menudo con ahorros que los hicieron relativamente prósperos. La mayoría, sin embargo, abandonó definitivamente sus países de origen y se quedó con la esperanza de encontrar una vida mejor en el Nuevo Mundo . Este deseo de libertad y prosperidad dio lugar al famoso término " sueño americano" .
El Tercer Gran Despertar fue un período de renovación del protestantismo evangélico desde finales de la década de 1850 hasta la década de 1900. [68] Afectó a las denominaciones protestantes pietistas y tuvo un fuerte sentido de activismo social. [69] Obtuvo fuerza de la teología posmilenial de que la Segunda Venida de Cristo vendría después de que la humanidad hubiera reformado toda la tierra. Un componente importante fue el Movimiento del Evangelio Social , que aplicó el cristianismo a las cuestiones sociales y obtuvo su fuerza del Despertar, al igual que el movimiento misionero mundial. Surgieron nuevas agrupaciones, como el movimiento de Santidad y los movimientos Nazarenos , y la Ciencia Cristiana . [70]
Al mismo tiempo, la Iglesia católica creció rápidamente, con una base en las comunidades inmigrantes alemanas, irlandesas, polacas e italianas, y un liderazgo proveniente de los irlandeses. Los católicos eran en gran parte de clase trabajadora y se concentraban en las ciudades industriales y los pueblos mineros, donde construyeron iglesias, escuelas parroquiales e instituciones de caridad, así como universidades. El clero católico en los Estados Unidos era en general joven, enérgico y tenía ideas progresistas; contrastaba marcadamente con la Iglesia católica estancada, conflictiva y reaccionaria de Europa. [71]
La comunidad judía creció rápidamente, en gran parte gracias a los inmigrantes que huían de los pogromos antisemitas en Rusia y Austria-Hungría . Estos nuevos judíos estadounidenses se establecieron principalmente en la ciudad de Nueva York y sus alrededores y evitaron las sinagogas reformistas de los judíos alemanes más antiguos y, en su lugar, formaron sinagogas ortodoxas y conservadoras . [72]
Incluso antes de que la Reconstrucción concluyera oficialmente en 1877, la Corte Suprema dictó una serie de fallos que restringían la Enmienda 14. Los intentos federales de hacer cumplir los derechos civiles cesaron prácticamente hasta la década de 1950. [73]
En el caso Plessy v. Ferguson de 1896 , la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó efectivamente el sistema de segregación racial de Jim Crow mediante su doctrina de " separados pero iguales ".
La década de 1880 marcó el comienzo de la epidemia de linchamientos. Se han documentado más de 4.000 linchamientos en todo Estados Unidos desde esa década hasta la década de 1930. Ocurrieron en todas las regiones del país, excepto en Nueva Inglaterra, pero se concentraron principalmente en el sur y el oeste. Mientras que en los estados del sur la mayoría de las víctimas de linchamientos eran negros, en el oeste eran por lo general nativos americanos, chinos o mexicanos. Aunque no era común, también hubo linchamientos ocasionales de blancos. Los linchamientos de negros con frecuencia implicaban mutilaciones, quemas y torturas. Los funcionarios estatales y locales a menudo condenaban la violencia de las turbas, pero los perpetradores rara vez eran llevados ante la justicia, incluso cuando se conocía su identidad.
Los negros acusados de delitos también solían tener mala suerte en los tribunales de los estados del Sur. Los jurados estaban compuestos exclusivamente por blancos y eran más propensos a condenar a muerte a los acusados negros que a sus homólogos blancos. Una injusticia de larga data citada por las organizaciones de derechos civiles fue la ejecución generalizada de hombres negros por violación no homicida: en esa época, varios estados consideraban que la violación era un delito capital que, en teoría, se aplicaba a todos los ciudadanos, pero los críticos señalaron que la mayoría de las condenas involucraban a un hombre negro acusado de atacar a una mujer blanca y lo calificaron de forma legal de linchamiento. Sin embargo, estas ejecuciones continuaron hasta los años 50 y 60, hasta que en los años 70 la Corte Suprema limitó la pena capital en los Estados Unidos al asesinato estrictamente en primer grado. Los negros también fueron utilizados en gran medida por las prisiones estatales y las cárceles locales del Sur como mano de obra encadenada.
El nacimiento de una nación (1915) de D. W. Griffith , la primera gran película estadounidense, convirtió al Ku Klux Klan en héroes durante la Reconstrucción. [74]
En 1880, el movimiento Granger comenzó a declinar y fue reemplazado por la Alianza de Agricultores . Desde el principio, la Alianza de Agricultores fue una organización política con programas económicos elaborados. Según una de sus primeras plataformas, su propósito era "unir a los agricultores de Estados Unidos para protegerlos contra la legislación de clase y las invasiones del capital concentrado". Su programa también exigía la regulación (si no la nacionalización total ) de los ferrocarriles; la inflación monetaria para aliviar la deuda; la reducción de las tarifas; y el establecimiento de almacenes de propiedad estatal y facilidades de préstamos a bajo interés. Estas demandas se conocieron como las Demandas de Ocala . [75]
A finales de la década de 1880, una serie de sequías devastaron el Oeste. El oeste de Kansas perdió la mitad de su población en un lapso de cuatro años. En 1890, el nivel de penuria agraria estaba en su punto más alto. Mary Elizabeth Lease , una destacada escritora y agitadora populista, dijo a los agricultores que necesitaban "cultivar menos maíz y más infierno". Trabajando con demócratas simpatizantes en el Sur y pequeños terceros partidos en el Oeste, la Alianza de Agricultores hizo un esfuerzo por obtener poder político. De estos elementos surgió un nuevo partido político, conocido como el Partido Populista . Las elecciones de 1890 llevaron al nuevo partido a coaliciones que controlaban partes del gobierno estatal en una docena de estados del Sur y del Oeste y enviaron una veintena de senadores y representantes populistas al Congreso.
Su primera convención fue en 1892, cuando delegados de organizaciones agrícolas, laborales y reformistas se reunieron en Omaha, Nebraska , decididos por fin a dejar su huella en un sistema político estadounidense que consideraban irremediablemente corrompido por los intereses monetarios de los trusts industriales y comerciales.
La parte pragmática de la plataforma populista se centró en cuestiones de tierras, ferrocarriles y dinero, incluida la acuñación ilimitada de plata. Los populistas mostraron una fuerza impresionante en el oeste y el sur en las elecciones de 1892 , y su candidato a presidente, James B. Weaver , obtuvo más de un millón de votos. Sin embargo, fue la cuestión de la moneda, que enfrentó a los defensores de la plata contra los que favorecían el oro, la que pronto eclipsó todas las demás cuestiones. Los portavoces agrarios del oeste y el sur exigieron el regreso a la acuñación ilimitada de plata. Convencidos de que sus problemas se derivaban de una escasez de dinero en circulación, argumentaron que aumentar el volumen de dinero elevaría indirectamente los precios de los productos agrícolas y haría subir los salarios industriales, lo que permitiría pagar las deudas con dólares inflados.
Los grupos conservadores y las clases financieras, por otra parte, creían que una política de ese tipo sería desastrosa e insistían en que la inflación, una vez comenzada, no podía detenerse. Los bonos ferroviarios, el instrumento financiero más importante de la época, eran pagaderos en oro. Si las tarifas de los pasajes y los fletes se fijaban en dólares de plata a mitad de precio, los ferrocarriles se declararían en quiebra en cuestión de semanas, dejando a cientos de miles de hombres sin trabajo y destruyendo la economía industrial. Sólo el patrón oro , decían, ofrecía estabilidad.
El pánico financiero de 1893 aumentó la tensión de este debate. Las quiebras bancarias abundaron en el Sur y el Medio Oeste ; el desempleo se disparó y los precios de los cultivos cayeron drásticamente. La crisis, y la incapacidad del presidente Cleveland para resolverla, casi quebró al Partido Demócrata .
El Partido Demócrata, que apoyaba la plata y el libre comercio, absorbió los restos del movimiento populista a medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1896. La convención demócrata de ese año fue testigo de uno de los discursos más famosos de la historia política de Estados Unidos. William Jennings Bryan , el joven campeón de la plata de Nebraska , suplicó a la convención que no " crucificara a la humanidad en una cruz de oro " y ganó la nominación presidencial de los demócratas. Los populistas restantes también apoyaron a Bryan, con la esperanza de conservar cierta influencia al tener una voz dentro del movimiento Bryan. A pesar de ganar el Sur y todo el Oeste excepto California y Oregón , Bryan perdió el Norte y el Este, más poblados e industriales, y las elecciones, ante el republicano William McKinley con su lema de campaña "Un cubo lleno de comida".
En 1897, la economía empezó a mejorar, sobre todo gracias a la recuperación de la confianza empresarial. Los partidarios de la plata, que no se daban cuenta de que la mayoría de las transacciones se hacían con cheques bancarios, no con sacos de oro, creían que la nueva prosperidad se debía al descubrimiento de oro en el Yukón . En 1898, la guerra hispanoamericana alejó aún más la atención de la nación de las cuestiones populistas. Sin embargo, si el movimiento estaba muerto, sus ideas no. Una vez que los populistas apoyaban una idea, esta se volvía tan contaminada que la gran mayoría de los políticos estadounidenses la rechazaban; sólo años después, cuando la contaminación se había olvidado, fue posible lograr reformas populistas, como la elección popular directa de senadores en 1914.
El movimiento por el sufragio femenino comenzó con la Convención de Seneca Falls de 1848 ; muchas de las activistas adquirieron conciencia política durante el movimiento abolicionista. El movimiento se reorganizó después de la Guerra Civil, y se unieron a activistas experimentadas, muchas de las cuales habían trabajado por la prohibición en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . A fines del siglo XIX, algunos estados occidentales habían otorgado a las mujeres plenos derechos de voto, [76] aunque las mujeres habían logrado importantes victorias legales, obteniendo derechos en áreas como la propiedad y la custodia de los hijos. [77]
Alrededor de 1912, el movimiento, que se había vuelto lento, comenzó a despertar nuevamente. Esto puso énfasis en sus demandas de igualdad y argumentó que la corrupción de la política estadounidense exigía la purificación de las mujeres porque los hombres ya no podían hacer su trabajo. [78] Las protestas se volvieron cada vez más comunes a medida que la sufragista Alice Paul encabezaba desfiles por el Capitolio y las principales ciudades. Paul se separó de la gran Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (NAWSA), que favorecía un enfoque más moderado y apoyaba al Partido Demócrata y a Woodrow Wilson, liderado por Carrie Chapman Catt , y formó el más militante Partido Nacional de la Mujer . Las sufragistas fueron arrestadas durante sus piquetes de " Centinelas Silenciosas " en la Casa Blanca, la primera vez que se utilizó tal táctica, y fueron tomadas como prisioneras políticas . [79]
Finalmente, se ordenó la liberación de las sufragistas y Wilson instó al Congreso a aprobar una enmienda constitucional que otorgara el derecho al voto a las mujeres. El viejo argumento antisufragista de que sólo los hombres podían luchar en una guerra y, por lo tanto, sólo los hombres merecían el derecho al voto fue refutado por la entusiasta participación de decenas de miles de mujeres estadounidenses en el frente interno durante la Primera Guerra Mundial. En todo el mundo, las naciones agradecidas otorgaron a las mujeres el derecho a votar. Además, la mayoría de los estados occidentales ya habían otorgado a las mujeres el derecho a votar en las elecciones estatales y nacionales, y los representantes de esos estados, incluida la primera mujer votante Jeannette Rankin de Montana, demostraron que el sufragio femenino fue un éxito. La principal resistencia vino del sur, donde los líderes blancos estaban preocupados por la amenaza del voto de las mujeres negras. Sin embargo, el Congreso aprobó la Decimonovena Enmienda en 1919. Se convirtió en ley constitucional el 26 de agosto de 1920, después de la ratificación por el 36.º estado requerido. [80]
Con la aplastante victoria electoral de William McKinley , que había alcanzado prominencia nacional seis años antes con la aprobación del Arancel McKinley de 1890, se aprobó un arancel alto en 1897 y se produjo una década de rápido crecimiento económico y prosperidad, lo que generó confianza nacional. [81] McKinley introdujo una nueva filosofía de gobierno, que dominó el siglo XX, en la que la política era el ámbito en el que se elaboraban compromisos entre los grupos de interés para el beneficio nacional. Su sistema político enfatizaba el crecimiento económico, la prosperidad para todos y el pluralismo que brindaba beneficios a todos los grupos. Rechazó programas como la prohibición y la restricción de la inmigración que estaban diseñados para dañar a un enemigo. Creía que los partidos tenían el deber de promulgar la voluntad del pueblo y educarlo en nuevas ideas. [82]
España había controlado alguna vez un vasto imperio colonial , pero en la segunda mitad del siglo XIX solo quedaban Cuba , Puerto Rico , Filipinas y algunas posesiones africanas: África Occidental Española ( Sahara Español ), Guinea Española , Marruecos Español y las Islas Canarias . Los cubanos habían estado en estado de rebelión desde la década de 1870, y los periódicos estadounidenses, en particular los periódicos de la ciudad de Nueva York de William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer , imprimieron historias sensacionalistas de " periodismo amarillo " sobre las atrocidades españolas en Cuba. Sin embargo, estas historias escabrosas llegaron solo a una pequeña fracción de los votantes; la mayoría leyó relatos sobrios de las atrocidades españolas y pidió una intervención. El 15 de febrero de 1898, el acorazado USS Maine explotó en el puerto de La Habana . Aunque no estaba claro exactamente qué causó la explosión, muchos estadounidenses creyeron que fue obra de una mina española, una actitud alentada por el periodismo amarillo de Hearst y Pulitzer. El ejército se movilizó rápidamente mientras Estados Unidos se preparaba para intervenir en la revuelta cubana. Se dejó claro que no se haría ningún intento de anexión de Cuba y que se garantizaría la independencia de la isla. España consideró que esto era una intervención gratuita en sus asuntos internos y rompió las relaciones diplomáticas. La guerra se declaró el 25 de abril. [83]
Los españoles fueron derrotados rápidamente y los Rough Riders de Theodore Roosevelt ganaron fama en Cuba. Mientras tanto, la flota del comodoro George Dewey aplastó a los españoles en las lejanas Filipinas. España capituló, poniendo fin a la guerra que duró tres meses y reconociendo la independencia de Cuba. Puerto Rico , Guam y Filipinas fueron cedidos a los Estados Unidos. [84]
Aunque las inversiones de capital de Estados Unidos en Filipinas y Puerto Rico eran pequeñas, algunos políticos esperaban que fueran puestos estratégicos para expandir el comercio con América Latina y Asia, en particular con China. Eso nunca ocurrió y, después de 1903, la atención estadounidense se centró en el Canal de Panamá como la clave para abrir nuevas rutas comerciales. La guerra hispanoamericana dio así inicio a la política exterior estadounidense activa y de orientación global que continúa hasta el día de hoy.
Estados Unidos adquirió las Filipinas de España el 10 de diciembre de 1898, a través del Tratado de París , que puso fin a la Guerra Hispano-Estadounidense . Sin embargo, los nacionalistas filipinos liderados por Emilio Aguinaldo declararon la independencia y en 1899 comenzaron a luchar contra las tropas estadounidenses de ocupación. La Guerra Filipino-Estadounidense terminó en 1902 después de que Aguinaldo fuera capturado y jurara lealtad a los EE. UU. Del mismo modo, los demás insurgentes aceptaron el gobierno estadounidense y prevaleció la paz, excepto en algunas islas remotas bajo control musulmán.
Roosevelt continuó con las políticas de McKinley de expulsar a los frailes católicos (con compensación al Papa ) y difundir el protestantismo en las islas, mejorar la infraestructura, introducir programas de salud pública y lanzar un programa de modernización económica y social. El entusiasmo mostrado en 1898-99 por las colonias se enfrió y Roosevelt vio las islas como "nuestro talón de Aquiles". En 1907 le dijo a Taft: "Me alegraría de ver que las islas se independizaran, tal vez con algún tipo de garantía internacional para la preservación del orden, o con alguna advertencia de nuestra parte de que si no mantenían el orden tendríamos que intervenir de nuevo". [85] Para entonces, el presidente y sus asesores de política exterior se habían alejado de los asuntos asiáticos para concentrarse en América Latina, y Roosevelt reorientó la política filipina para preparar a las islas para convertirse en la primera colonia occidental en Asia en lograr el autogobierno, celebrando sus primeras elecciones democráticas en 1907. [86] La Ley Jones , aprobada en 1916, aumentó el autogobierno filipino y garantizó la eventual independencia filipina, que finalmente se logró en 1946. [87]
Estados Unidos exigió a España que pusiera fin a sus políticas represivas en Cuba ; la opinión pública (que desautorizó a McKinley) condujo a la breve y exitosa guerra hispano-estadounidense de 1898. Estados Unidos se apoderó permanentemente de Puerto Rico y mantuvo temporalmente a Cuba. La atención se centró cada vez más en el Caribe a medida que el rápido crecimiento de los estados del Pacífico, especialmente California, reveló la necesidad de un canal que conectara los océanos Atlántico y Pacífico. Los planes para uno en Nicaragua fracasaron, pero bajo el liderazgo de Roosevelt, Estados Unidos construyó un canal a través de Panamá, después de encontrar una solución de salud pública para el entorno de enfermedades mortales. El Canal de Panamá se inauguró en 1914. [88]
En 1904, Roosevelt anunció su " Corolario " a la Doctrina Monroe , estableciendo que Estados Unidos intervendría en casos en que los gobiernos latinoamericanos se mostraran incapaces o inestables en aras de llevarles la democracia y la estabilidad financiera. Estados Unidos realizó numerosas intervenciones, principalmente para estabilizar a los gobiernos inestables y permitir que las naciones desarrollaran sus economías. La política de intervención terminó en la década de 1930 y fue reemplazada por la política del Buen Vecino . [89]
En 1909, el presidente nicaragüense José Santos Zelaya dimitió tras el triunfo de los rebeldes apoyados por Estados Unidos. A esto le siguió la ocupación estadounidense de Nicaragua entre 1912 y 1933 .
La ocupación militar estadounidense de Haití , en 1915, siguió a la ejecución por parte de la turba del líder haitiano Vilbrun Guillaume Sam , pero aún más importante fue la amenaza de una posible toma de posesión alemana de la isla. Los alemanes controlaban el 80% de la economía haitiana en 1914 y estaban financiando revoluciones que mantuvieron al país en agitación política. La conquista resultó en una ocupación estadounidense de Haití que duró 19 años. Haití era un lugar exótico que sugería temas raciales negros a numerosos escritores estadounidenses, entre ellos Eugene O'Neill , James Weldon Johnson , Langston Hughes , Zora Neale Hurston y Orson Welles . [90]
En México se produjo una intervención estadounidense limitada , ya que el país cayó en un largo período de anarquía y guerra civil a partir de 1910. En abril de 1914, las tropas estadounidenses ocuparon el puerto mexicano de Veracruz tras el Incidente de Tampico ; la razón de la intervención fue el deseo de Woodrow Wilson de derrocar al dictador mexicano Victoriano Huerta . En marzo de 1916, Pancho Villa lideró a 1.500 invasores mexicanos en un ataque transfronterizo contra Columbus, Nuevo México , atacó un destacamento de caballería estadounidense , se apoderó de 100 caballos y mulas, quemó la ciudad y mató a 17 de sus residentes. El presidente Woodrow Wilson respondió enviando 12.000 tropas , bajo el mando del general John J. Pershing , a México para perseguir a Villa. La expedición de Pancho Villa para capturar a Villa fracasó en sus objetivos y se retiró en enero de 1917. [91]
En 1916, Estados Unidos ocupó la República Dominicana .
Un nuevo espíritu de la época, conocido como "progresismo", surgió en la década de 1890 y en la de 1920 (aunque algunos historiadores datan su final en la Primera Guerra Mundial). [92]
En 1904, reflejando la época y tal vez previendo las dificultades que surgirían en la primera parte del siguiente milenio (incluido el surgimiento de un demagogo en el país que intentaba dividir la sociedad en dos bandos), Joseph Pulitzer, nacido en Hungría, escribió sobre los peligros que se avecinaban para la república: [93]
Las elecciones presidenciales de 1900 dieron a Estados Unidos la oportunidad de juzgar a la administración McKinley, especialmente su política exterior. En una reunión en Filadelfia , los republicanos expresaron su júbilo por el exitoso resultado de la guerra con España, la restauración de la prosperidad y el esfuerzo por obtener nuevos mercados mediante la política de puertas abiertas . Las elecciones de 1900 fueron en su mayor parte una repetición de las de 1896, salvo que se añadió el imperialismo como un nuevo tema ( Hawái había sido anexado en 1898). William Jennings Bryan añadió el antiimperialismo a su cansada retórica de la plata gratis, pero fue derrotado frente a la paz, la prosperidad y el optimismo nacional. [95]
El presidente William McKinley gozaba de gran popularidad cuando comenzó su segundo mandato, [96] pero éste se vio truncado. En septiembre de 1901, mientras asistía a una exposición en Buffalo, Nueva York , McKinley fue asesinado a tiros por un anarquista. Fue el tercer presidente asesinado, todos ellos desde la Guerra Civil. El vicepresidente Theodore Roosevelt asumió la presidencia. [97]
La corrupción política era un problema central, que los reformistas esperaban resolver a través de reformas del servicio civil a nivel nacional, estatal y local, reemplazando a los políticos piratas por tecnócratas profesionales. La Ley de Reforma del Servicio Civil de 1883 (o Ley Pendleton), que colocó a la mayoría de los empleados federales en el sistema de méritos y marcó el fin del llamado " sistema de botín ", permitió la profesionalización y racionalización de la administración federal. Sin embargo, el gobierno local y municipal permaneció en manos de políticos a menudo corruptos, maquinarias políticas y sus " jefes " locales. A partir de entonces, el sistema de botín sobrevivió mucho más tiempo en muchos estados, condados y municipios, como el anillo de Tammany Hall , que sobrevivió hasta bien entrada la década de 1930 cuando la ciudad de Nueva York reformó su propio servicio civil. Illinois modernizó su burocracia en 1917 bajo Frank Lowden , pero Chicago se resistió a la reforma del servicio civil hasta la década de 1970. [98]
Muchos autodenominados progresistas veían su labor como una cruzada contra los jefes políticos urbanos y los "barones ladrones" corruptos. Se exigía cada vez más una regulación eficaz de las empresas, un renovado compromiso con el servicio público y una ampliación del alcance del gobierno para garantizar el bienestar y los intereses del país, tal como lo consideraran conveniente los grupos que impulsaban esas demandas. Casi todas las figuras notables de la época, ya fuera en política, filosofía, erudición o literatura, estaban relacionadas, al menos en parte, con el movimiento reformista. En muchos casos, los progresistas, sobre todo los Roosevelt, provenían de antiguas familias de sangre azul que databan de la época colonial y sentían resentimiento por su creciente irrelevancia frente a la nueva clase de capitalistas barones ladrones, la mayoría de los cuales habían nacido en familias de medios modestos.
En los diarios y en revistas tan populares como McClure's y Collier's empezaron a aparecer artículos mordaces sobre los trusts, las altas finanzas, los alimentos impuros y las prácticas abusivas de los ferrocarriles . Sus autores, como la periodista Ida M. Tarbell , que luchó contra el Standard Oil Trust , llegaron a ser conocidos como " Muckrakers ". En su novela The Jungle , Upton Sinclair expuso las condiciones insalubres de las plantas empacadoras de carne de Chicago.
El impacto contundente de los escritores de la Era Progresista reforzó los objetivos de ciertos sectores de la población, especialmente una clase media atrapada entre las máquinas políticas y las grandes corporaciones, de emprender acciones políticas. Muchos estados promulgaron leyes para mejorar las condiciones en las que la gente vivía y trabajaba. A instancias de críticos sociales tan destacados como Jane Addams , se reforzaron las leyes sobre el trabajo infantil y se adoptaron otras nuevas, elevando los límites de edad, acortando las horas de trabajo, restringiendo el trabajo nocturno y exigiendo la asistencia a la escuela. A principios del siglo XX, la mayoría de las ciudades más grandes y más de la mitad de los estados habían establecido una jornada de ocho horas en las obras públicas . Igualmente importantes fueron las Leyes de Compensación de los Trabajadores , que hicieron a los empleadores legalmente responsables de las lesiones sufridas por los empleados en el trabajo. También se promulgaron nuevas leyes de ingresos que, al gravar las herencias , sentaron las bases para el impuesto federal sobre la renta contemporáneo . [99]
Al final de la Era Progresista se introdujeron varias leyes relativas a cuestiones laborales, incluidas las relacionadas con las horas de trabajo, [100] [101] [102] [103] [104] la salud y la seguridad, [105] [106] [ 107] [108] [109] [110] [111] los niveles [112] [113] y la frecuencia del pago, [114] los períodos de descanso, [115] [116] el empleo de mujeres y niños, [117] [118] [119] la compensación por lesiones, [120] [121] [122] [123] [124] las vacaciones, [125] y las disposiciones para la jubilación. [126] [127] Además, se introdujeron varias leyes relacionadas con el bienestar social, [128] [129] [130] [131] [132] [133] la vivienda, [134] [135] [136] la educación, [137] [138] [139] [140] [141] [142] el alivio de los agricultores, [143] [144] [145] y la salud pública [146] [147] [148] .
Roosevelt, un republicano progresista, pidió un " trato justo " e inició una política de mayor supervisión federal en la aplicación de las leyes antimonopolio . Más tarde, la ampliación de la supervisión gubernamental sobre los ferrocarriles impulsó la aprobación de importantes proyectos de ley regulatorios. Uno de los proyectos de ley hizo que las tarifas publicadas fueran la norma legal y que los transportistas fueran igualmente responsables junto con los ferrocarriles de los reembolsos. [149]
Tras la aplastante victoria de Roosevelt en las elecciones de 1904 , pidió una regulación aún más drástica de los ferrocarriles y, en junio de 1906, el Congreso aprobó la Ley Hepburn . Esta otorgó a la Comisión de Comercio Interestatal autoridad real para regular las tarifas, amplió la jurisdicción de la comisión y obligó a los ferrocarriles a renunciar a sus intereses interconectados en las líneas navieras y las compañías de carbón. Roosevelt celebró muchas reuniones y abrió audiencias públicas en un esfuerzo exitoso por encontrar un compromiso para la Huelga del Carbón de 1902 , que amenazaba los suministros de combustible de la América urbana. Mientras tanto, el Congreso había creado un nuevo Gabinete, el Departamento de Comercio y Trabajo .
La conservación de los recursos naturales y los lugares hermosos de la nación era una prioridad muy alta para Roosevelt, y aumentó la visibilidad nacional del tema. [150] El presidente pidió un programa integral y de largo alcance de conservación, recuperación e irrigación ya en 1901 en su primer mensaje anual al Congreso . Mientras que sus predecesores habían reservado 46 millones de acres (188.000 km2 ) de tierras forestales para la conservación y los parques, Roosevelt aumentó el área a 146 millones de acres (592.000 km2 ) y comenzó esfuerzos sistemáticos para prevenir incendios forestales y reforestar las áreas despojadas. Su nombramiento de su amigo Gifford Pinchot como jefe forestal resultó en una nueva y vigorosa gestión científica de las tierras públicas. TR agregó 50 refugios de vida silvestre, 5 nuevos parques nacionales e inició el sistema de designación de monumentos nacionales , como el Monumento Nacional Devils Tower . [151]
La popularidad de Roosevelt estaba en su apogeo a medida que se acercaba la campaña de 1908, pero no estaba dispuesto a romper la tradición según la cual ningún presidente había estado en el cargo durante más de dos mandatos. En cambio, apoyó a William Howard Taft . Del lado demócrata, William Jennings Bryan se presentó por tercera vez, pero logró ganar solo en el Sur. Taft, un ex juez, primer gobernador colonial de las Filipinas en poder de Estados Unidos y administrador de la Zona del Canal de Panamá , hizo algunos avances con su Diplomacia del Dólar . [152]
Taft continuó con la persecución de los fideicomisos, fortaleció aún más la Comisión de Comercio Interestatal, estableció un banco de ahorros postales y un sistema de correo de paquetes, amplió el servicio civil y patrocinó la promulgación de dos enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . La Decimosexta Enmienda autorizó un impuesto federal sobre la renta , mientras que la Decimoséptima Enmienda , ratificada en 1913, ordenó la elección directa de los senadores estadounidenses por el pueblo, reemplazando el sistema anterior establecido en la Constitución original, en el que eran seleccionados por las legislaturas estatales .
Sin embargo, en contraposición a estos logros, Taft apoyó la Ley de Aranceles Payne-Aldrich con programas proteccionistas que indignaron a la opinión progresista. [153] La protección era el cemento ideológico que mantenía unida a la coalición republicana. Los republicanos utilizaron los aranceles elevados para prometer mayores ventas a las empresas, salarios más altos a los trabajadores industriales y una mayor demanda de productos agrícolas. Los insurgentes progresistas decían que promovía el monopolio. Los demócratas decían que era un impuesto al hombre común. Tenía el mayor apoyo en el noreste y la mayor oposición en el sur y el oeste. El medio oeste era el campo de batalla. [154] Los insurgentes también se quejaron de su oposición a la estadidad de Arizona debido a su constitución progresista ; su oposición a los activistas ambientales ; y su creciente dependencia del ala conservadora de su partido. Su patrón Roosevelt se convirtió en su enemigo en 1910. El Partido Republicano estaba dividido y una votación abrumadora llevó a los demócratas de nuevo al control del Congreso en las elecciones de 1910. [ 155]
Dos años después, Woodrow Wilson , el gobernador demócrata y progresista del estado de Nueva Jersey , hizo campaña contra Taft, el candidato republicano, y contra Roosevelt, quien estaba consternado por las políticas de su sucesor y, por lo tanto, rompió su promesa anterior de no postularse para un tercer mandato. Como los republicanos no lo nominaron, se presentó como candidato del Partido Progresista de un tercer partido , pero la fórmula se hizo ampliamente conocida como el Partido Bull Moose. La elección fue principalmente una contienda entre Roosevelt y Wilson, Taft recibió poca atención y obtuvo solo ocho votos electorales. [156]
Wilson, en una campaña enérgica, derrotó a ambos rivales. Bajo su liderazgo, el nuevo Congreso promulgó uno de los programas legislativos más notables de la historia estadounidense. Su primera tarea fue la revisión de los aranceles. "Los derechos arancelarios deben modificarse", dijo Wilson. "Debemos abolir todo lo que tenga alguna apariencia de privilegio". El arancel Underwood de 1913 proporcionó reducciones sustanciales de las tasas sobre las materias primas y los alimentos importados, los productos de algodón y lana, el hierro y el acero, y eliminó los derechos sobre más de cien artículos más. Aunque la ley mantuvo muchas características protectoras, fue un intento genuino de reducir el costo de vida de los trabajadores estadounidenses.
El segundo punto del programa demócrata era la reorganización del sistema bancario y monetario. "El control", dijo Wilson, "debe ser público, no privado, debe estar en manos del propio gobierno, de modo que los bancos sean los instrumentos, no los dueños, de los negocios y de la iniciativa y la iniciativa individuales".
La aprobación de la Ley de la Reserva Federal de 1913 fue uno de los logros legislativos más duraderos de Wilson, ya que negoció con éxito un compromiso entre Wall Street y los agrarios. El plan se basó en ideas desarrolladas por el senador Nelson Aldrich , quien descubrió que las naciones europeas tenían bancos centrales más eficientes que ayudaban a sus negocios internos y al comercio internacional. La nueva organización dividió el país en 12 distritos, con un Banco de la Reserva Federal en cada uno, todos supervisados por una Junta de la Reserva Federal . Estos bancos eran propiedad de bancos locales y servían como depositarios de las reservas de efectivo de los bancos miembros. Hasta la Ley de la Reserva Federal, el gobierno de los EE. UU. había dejado el control de su oferta monetaria en gran parte a los bancos privados no regulados. Si bien el medio de cambio oficial eran las monedas de oro, la mayoría de los préstamos y pagos se realizaban con billetes bancarios, respaldados por la promesa de reembolso en oro. El problema con este sistema era que los bancos se veían tentados a ir más allá de sus reservas de efectivo, lo que provocaba pánicos periódicos durante los cuales los depositantes temerosos se apresuraban a convertir su papel bancario en monedas. Con la aprobación de la ley se garantizó una mayor flexibilidad en la oferta monetaria y se previó la emisión de billetes de la Reserva Federal (dólares de papel) para satisfacer las demandas de las empresas. La Reserva Federal abrió sus puertas en 1914 y desempeñó un papel central en la financiación de la Segunda Guerra Mundial. Después de 1914, las cuestiones relacionadas con el dinero y la banca dejaron de ser una cuestión de actualidad política. [157]
Para resolver la prolongada disputa sobre los trusts, la administración Wilson abandonó las estrategias legales de "desmantelamiento de los trusts" de Roosevelt y Taft y se apoyó en la nueva Comisión Federal de Comercio para que emitiera órdenes que prohibieran los " métodos desleales de competencia " de las empresas en el comercio interestatal. Además, una segunda ley, la Ley Antimonopolio Clayton , prohibió muchas prácticas corporativas que hasta entonces habían escapado a una condena específica: la interconexión de directorios, la discriminación de precios entre compradores, el uso de la orden judicial en disputas laborales y la propiedad por una corporación de acciones en empresas similares. Después de 1914, la cuestión de los trusts se desvaneció de la política. [158]
La Ley Adamson de 1916 estableció una jornada de ocho horas para los trabajadores del ferrocarril y solidificó los vínculos entre los sindicatos y el Partido Demócrata. [159] El historial de logros le valió a Wilson un lugar firme en la historia estadounidense como uno de los principales reformistas liberales de la nación. La reputación nacional de Wilson pronto se vería eclipsada por su historial como presidente en tiempos de guerra que llevó a su país a la victoria pero no pudo mantener el apoyo de su pueblo para la paz que siguió.
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