La historia de Londres , la capital de Inglaterra y del Reino Unido , se extiende a lo largo de más de 2000 años. En ese tiempo, se ha convertido en una de las capitales financieras y culturales más importantes del mundo. Ha resistido plagas , incendios devastadores , guerras civiles , bombardeos aéreos , ataques terroristas y disturbios .
La City de Londres es el núcleo histórico de la metrópolis del Gran Londres y hoy es su principal distrito financiero, aunque representa sólo una pequeña parte de la metrópolis más amplia.
Algunos descubrimientos recientes indican probables asentamientos muy tempranos cerca del Támesis en el área de Londres. En el sitio del Palacio de Fulham en Fulham , en el oeste de Londres moderno, se descubrieron evidencias de actividad prehistórica que datan de finales del Mesolítico y principios del Neolítico mediante varias investigaciones arqueológicas realizadas allí desde principios de la década de 1970, que muestran el uso de pedernal golpeado. El sitio parece haber sido un eyot aislado dentro del canal trenzado del río Támesis. Se reveló actividad prehistórica posterior que data de la Edad del Bronce , en forma de un posible túmulo, mientras que hay evidencia limitada de una ocupación de finales de la Edad del Hierro. [1]
En 1993, se encontraron los restos de un puente de la Edad de Bronce en la orilla sur del Támesis, aguas arriba del Puente Vauxhall . [2] Este puente cruzaba el Támesis o iba a una isla ahora perdida en el río. La dendrología fechó las vigas entre 1750 a. C. y 1285 a. C. [3] En 2001, una excavación adicional descubrió que las vigas estaban clavadas verticalmente en el suelo en la orilla sur del Támesis al oeste del Puente Vauxhall. [4]
En 2010, se encontraron los cimientos de una gran estructura de madera, que data de entre 4800 a. C. y 4500 a. C. [5] , nuevamente en la zona costera al sur del puente Vauxhall. [6] Se desconoce la función de la estructura mesolítica. Todas estas estructuras se encuentran en la orilla sur, en un punto de cruce natural donde el río Effra desemboca en el Támesis. [7]
El arqueólogo Leslie Wallace señala: "Dado que no se han encontrado asentamientos de la LPRIA [Edad de Hierro prerromana tardía] ni residuos domésticos significativos en Londres, a pesar de las extensas excavaciones arqueológicas, los argumentos a favor de una fundación puramente romana de Londres son ahora comunes y no controvertidos". [8]
Los romanos establecieron Londinium como ciudad civil unos cuatro años [9] después de la invasión del 43 d . C. Londres, al igual que Roma, se fundó en la punta del río donde era lo suficientemente estrecho como para construir un puente y la ubicación estratégica de la ciudad proporcionaba un fácil acceso a gran parte de Europa. El Londres romano temprano ocupaba un área relativamente pequeña, aproximadamente equivalente al tamaño de Hyde Park . Alrededor del 60 d. C., fue destruido por los icenos liderados por su reina Boudica . La ciudad se reconstruyó rápidamente como una ciudad romana planificada y se recuperó después de quizás 10 años; la ciudad creció rápidamente durante las décadas siguientes.
Aunque algunas fuentes afirman que durante el siglo II Londinium sustituyó a Colchester como capital de la Britania romana (Britannia), no hay pruebas que demuestren que alguna vez fue la capital de la Britania romana. Su población rondaba los 60.000 habitantes. Contaba con importantes edificios públicos, incluida la basílica más grande al norte de los Alpes, templos , baños , un anfiteatro y un gran fuerte para la guarnición de la ciudad. La inestabilidad política y la recesión a partir del siglo III provocaron un lento declive.
En algún momento entre el 180 d. C. y el 225 d. C., los romanos construyeron la muralla defensiva de Londres alrededor del lado de tierra de la ciudad. La muralla tenía unos 3 kilómetros (1,9 millas) de largo, 6 metros (20 pies) de alto y 2,5 metros (8,2 pies) de espesor. La muralla sobreviviría otros 1.600 años y definiría los perímetros de la ciudad de Londres durante los siglos venideros. Los perímetros de la ciudad actual están definidos aproximadamente por la línea de la antigua muralla.
Londinium era una ciudad étnicamente diversa con habitantes de todo el Imperio Romano, incluidos nativos de Britania, Europa continental , Oriente Medio y el norte de África . [10]
A finales del siglo III, Londinium fue asaltada en varias ocasiones por piratas sajones. [11] Esto llevó, aproximadamente a partir de 255, a la construcción de una muralla adicional junto al río. Seis de las siete puertas tradicionales de la ciudad de Londres son de origen romano, a saber: Ludgate , Newgate , Aldersgate , Cripplegate , Bishopsgate y Aldgate ( Moorgate es la excepción, ya que es de origen medieval).
En el siglo V, el Imperio Romano se encontraba en rápida decadencia y en el año 410 d. C., la ocupación romana de Britania llegó a su fin. A continuación, la ciudad romana también entró en rápida decadencia y, a finales del siglo V, estaba prácticamente abandonada.
Hasta hace poco se creía que los asentamientos anglosajones evitaban inicialmente la zona inmediatamente alrededor de Londinium. Sin embargo, el descubrimiento en 2008 de un cementerio anglosajón en Covent Garden indica que los recién llegados habían comenzado a establecerse allí al menos desde el siglo VI y posiblemente en el V. El foco principal de este asentamiento estaba fuera de las murallas romanas, agrupándose a poca distancia al oeste a lo largo de lo que ahora es el Strand , entre Aldwych y Trafalgar Square . Se conocía como Lundenwic , donde el sufijo -wic denota un asentamiento comercial. Excavaciones recientes también han puesto de relieve la densidad de población y la organización urbana relativamente sofisticada de este Londres anglosajón anterior, que se trazó en un patrón de cuadrícula y creció hasta albergar una población probable de 10-12.000.
El Londres anglosajón primitivo pertenecía a un pueblo conocido como los sajones medios , de los que se deriva el nombre del condado de Middlesex , pero que probablemente también ocupaban el área aproximada de los modernos Hertfordshire y Surrey . Sin embargo, a principios del siglo VII el área de Londres había sido incorporada al reino de los sajones orientales . En 604, el rey Saeberht de Essex se convirtió al cristianismo y Londres recibió a Mellitus , su primer obispo postromano.
En esa época, Essex se encontraba bajo el señorío del rey Ethelberto de Kent , y fue bajo el patrocinio de Ethelberto que Mellitus fundó la primera catedral de San Pablo , que tradicionalmente se dice que está en el sitio de un antiguo templo romano de Diana (aunque Christopher Wren no encontró evidencia de esto). Al principio, solo habría sido una iglesia modesta y bien pudo haber sido destruida después de que los sucesores paganos de Saeberht lo expulsaran de la ciudad .
El establecimiento permanente del cristianismo en el reino de Sajonia Oriental tuvo lugar durante el reinado del rey Sigeberto II en la década de 650. Durante el siglo VIII, el reino de Mercia extendió su dominio sobre el sureste de Inglaterra, inicialmente mediante un dominio superior que en ocasiones se convirtió en una anexión total. Parece que Londres quedó bajo control directo de Mercia en la década de 730.
Los ataques vikingos dominaron la mayor parte del siglo IX, y se hicieron cada vez más comunes a partir de 830 en adelante. Londres fue saqueada en 842 y nuevamente en 851. El " Gran Ejército Pagano " danés , que había arrasado Inglaterra desde 865, pasó el invierno en Londres en 871. La ciudad permaneció en manos danesas hasta 886, cuando fue capturada por las fuerzas del rey Alfredo el Grande de Wessex y reincorporada a Mercia, entonces gobernada bajo la soberanía de Alfredo por su yerno Ealdorman Æthelred .
En esa época, el asentamiento se trasladó al interior de las antiguas murallas romanas con fines defensivos y la ciudad pasó a conocerse como Lundenburh . Se repararon las murallas romanas y se volvió a cortar el foso defensivo, mientras que probablemente se reconstruyó el puente en esa época. Se estableció un segundo municipio fortificado en la orilla sur de Southwark , el Suthringa Geworc (obra defensiva de los hombres de Surrey ). El antiguo asentamiento de Lundenwic pasó a conocerse como ealdwic o "antiguo asentamiento", un nombre que sobrevive hoy en día como Aldwich.
A partir de este momento, la ciudad de Londres comenzó a desarrollar su propio gobierno local. Tras la muerte de Ethelred en 911, se trasladó a Wessex, antes de la absorción del resto de Mercia en 918. Aunque se enfrentó a la competencia por la preeminencia política en el Reino Unido de Inglaterra por parte del tradicional centro sajón occidental de Winchester , el tamaño de Londres y su riqueza comercial le dieron una importancia cada vez mayor como foco de actividad gubernamental. El rey Athelstan celebró muchas reuniones del witan en Londres y promulgó leyes desde allí, mientras que el rey Ethelred el Indeciso promulgó las Leyes de Londres allí en 978.
Tras la reanudación de los ataques vikingos durante el reinado de Etelredo, Londres fue atacada sin éxito en 994 por un ejército al mando del rey Svend Forkbeard de Dinamarca. Cuando la resistencia inglesa al ataque danés, que se mantenía y se intensificaba, finalmente se derrumbó en 1013, Londres rechazó un ataque de los daneses y fue el último lugar en resistir mientras el resto del país se sometía a Svend, pero a finales de año también capituló y Etelredo huyó al extranjero. Svend murió apenas cinco semanas después de haber sido proclamado rey y Etelredo fue restaurado en el trono, pero el hijo de Svend, Canuto, volvió al ataque en 1015.
Tras la muerte de Ethelred en Londres en 1016, su hijo Edmund Ironside fue proclamado rey por el witangemot y se marchó a reunir fuerzas en Wessex. Londres fue sometida entonces a un asedio sistemático por Canuto, pero fue aliviada por el ejército del rey Edmund; cuando Edmund volvió a marchar a Wessex para reclutar refuerzos, los daneses reanudaron el asedio, pero tampoco tuvieron éxito. Sin embargo, tras su derrota en la batalla de Assandun, Edmund cedió a Canuto toda Inglaterra al norte del Támesis, incluida Londres, y su muerte unas semanas más tarde dejó a Canuto en control de todo el país.
Una saga nórdica cuenta la historia de una batalla en la que el rey Ethelred regresó para atacar el Londres ocupado por los daneses. Según la saga, los daneses se alinearon en el Puente de Londres y lanzaron una lluvia de lanzas contra los atacantes. Impertérritos, los atacantes arrancaron los techos de las casas cercanas y los sostuvieron sobre sus cabezas en los botes. Así protegidos, pudieron acercarse lo suficiente al puente para atar cuerdas a los pilares y derribarlo, poniendo así fin a la ocupación vikinga de Londres. Esta historia presumiblemente se relaciona con el regreso de Ethelred al poder después de la muerte de Sweyn en 1014, pero no hay pruebas sólidas de que se produjera una lucha por el control de Londres en esa ocasión.
Tras la extinción de la dinastía de Canuto en 1042, el gobierno inglés fue restaurado bajo Eduardo el Confesor . Fue responsable de la fundación de la Abadía de Westminster y pasó gran parte de su tiempo en Westminster , que a partir de ese momento suplantó de manera constante a la propia ciudad como centro de gobierno. La muerte de Eduardo en Westminster en 1066 sin un heredero claro condujo a una disputa sucesoria y a la conquista normanda de Inglaterra . El conde Harold Godwinson fue elegido rey por el witangemot y coronado en la Abadía de Westminster, pero fue derrotado y asesinado por Guillermo el Bastardo, duque de Normandía, en la batalla de Hastings . Los miembros supervivientes del witan se reunieron en Londres y eligieron al joven sobrino del rey Eduardo, Edgar Aetheling, como rey.
Los normandos avanzaron hacia la orilla sur del Támesis, frente a Londres, donde derrotaron un ataque inglés y quemaron Southwark, pero no pudieron tomar el puente. Avanzaron río arriba y cruzaron el río en Wallingford antes de avanzar hacia Londres desde el noroeste. La determinación de los líderes ingleses de resistir se derrumbó y los principales ciudadanos de Londres salieron junto con los principales miembros de la Iglesia y la aristocracia para someterse a Guillermo en Berkhamsted , aunque según algunos relatos hubo un violento enfrentamiento posterior cuando los normandos llegaron a la ciudad. Tras ocupar Londres, Guillermo fue coronado rey en la Abadía de Westminster.
El nuevo régimen normando estableció nuevas fortalezas dentro de la ciudad para dominar a la población nativa. La más importante de ellas fue la Torre de Londres , en el extremo oriental de la ciudad, donde la fortificación de madera inicial fue rápidamente reemplazada por la construcción del primer castillo de piedra de Inglaterra. Los fuertes más pequeños del Castillo de Baynard y el Castillo de Montfichet también se establecieron a lo largo de la costa. El rey Guillermo también otorgó una carta en 1067 que confirmaba los derechos, privilegios y leyes existentes de la ciudad. Londres era un centro de la naciente población judía de Inglaterra , la primera de la cual llegó alrededor de 1070. [12] Su creciente autogobierno se consolidó con los derechos electorales otorgados por el rey Juan en 1199 y 1215.
El 17 de octubre de 1091 un tornado de categoría T8 en la escala TORRO (equivalente a un F4 en la escala Fujita ) golpeó Londres; golpeó directamente la iglesia de St. Mary-le-Bow ; se dice que cuatro vigas de 7,9 metros de largo (26 pies) quedaron enterradas tan profundamente en el suelo que solo se veían 1,2 metros (4 pies). Otras iglesias de la zona también fueron destruidas; se informó que también destruyó más de 600 casas (aunque la mayoría de ellas eran principalmente de madera) y golpeó el Puente de Londres , después del tornado el puente fue reconstruido en piedra. El tornado causó 2 muertos y un número desconocido de heridos; este tornado es mencionado en las crónicas de Florence de Worcester y William de Malmesbury , el último de los dos lo describe como "un gran espectáculo para los que miraban desde lejos, pero una experiencia aterradora para los que estaban cerca".
En 1097, William Rufus , hijo de Guillermo el Conquistador, comenzó la construcción del 'Westminster Hall', que se convirtió en el centro neurálgico del Palacio de Westminster .
En 1176 se inició la construcción de la más famosa versión del Puente de Londres (finalizada en 1209), que se construyó en el lugar de varios puentes de madera anteriores. Este puente duraría 600 años y fue el único puente que cruzaba el río Támesis hasta 1739.
La violencia contra los judíos tuvo lugar en 1190, después de que se rumoreara que el nuevo rey había ordenado su masacre después de que se hubieran presentado en su coronación. [13]
En 1216, durante la Primera Guerra de los Barones , Londres fue ocupada por el príncipe Luis de Francia , que había sido llamado por los barones rebeldes contra el rey Juan y fue aclamado como rey de Inglaterra en la catedral de San Pablo . Sin embargo, tras la muerte de Juan en 1217, los partidarios de Luis volvieron a su lealtad a los Plantagenet y se unieron en torno al hijo de Juan, Enrique III , y Luis se vio obligado a retirarse de Inglaterra.
En 1224, tras una acusación de asesinato ritual , la comunidad judía fue sometida a un fuerte impuesto punitivo. Luego, en 1232, Enrique III confiscó la sinagoga principal de la comunidad judía de Londres porque afirmó que sus cánticos eran audibles en una iglesia vecina. [14] En 1264, durante la Segunda Guerra de los Barones , los rebeldes de Simón de Montfort ocuparon Londres y mataron a 500 judíos mientras intentaban apoderarse de los registros de deudas. [15]
La comunidad judía de Londres se vio obligada a abandonar Inglaterra tras la expulsión de Eduardo I en 1290. Partieron hacia Francia, Holanda y otros lugares; sus propiedades fueron confiscadas y muchos sufrieron robos y asesinatos al partir. [13]
En los siglos siguientes, Londres se libraría de la fuerte influencia cultural y lingüística francesa que había existido desde los tiempos de la conquista normanda. La ciudad tendría una gran influencia en el desarrollo del inglés moderno temprano .
Durante la Rebelión de los Campesinos de 1381, Londres fue invadida por rebeldes liderados por Wat Tyler . Un grupo de campesinos irrumpió en la Torre de Londres y ejecutó al Lord Canciller , al arzobispo Simon Sudbury y al Lord Tesorero . Los campesinos saquearon la ciudad y prendieron fuego a numerosos edificios. Tyler fue apuñalado hasta la muerte por el Lord Mayor William Walworth en un enfrentamiento en Smithfield y la revuelta fracasó.
El comercio aumentó de forma constante durante la Edad Media, y como resultado, Londres creció considerablemente. En 1100, la población de Londres era de algo más de 15.000 habitantes. En 1300, había crecido a aproximadamente 80.000. Londres perdió al menos la mitad de su población durante la Peste Negra a mediados del siglo XIV, pero su importancia económica y política estimuló una rápida recuperación a pesar de más epidemias. El comercio en Londres estaba organizado en varios gremios , que controlaban efectivamente la ciudad y elegían al alcalde de la ciudad de Londres .
El Londres medieval estaba formado por calles estrechas y tortuosas, y la mayoría de los edificios estaban hechos de materiales combustibles como madera y paja, lo que hacía del fuego una amenaza constante, mientras que el saneamiento en las ciudades era de baja calidad.
En 1475, la Liga Hanseática estableció su principal base comercial inglesa ( kontor ) en Londres, llamada Stalhof o Steelyard . Existió hasta 1853, cuando las ciudades hanseáticas de Lübeck , Bremen y Hamburgo vendieron la propiedad a la South Eastern Railway . [16] La tela de lana se enviaba sin teñir ni deshilachar desde el Londres del siglo XIV/XV hasta las costas cercanas de los Países Bajos , donde se consideraba indispensable. [17]
Durante la Reforma , Londres fue el principal centro del protestantismo en Inglaterra. Sus estrechas conexiones comerciales con los núcleos protestantes del norte de Europa continental, las grandes comunidades mercantiles extranjeras, el número desproporcionadamente grande de habitantes alfabetizados y su papel como centro del comercio de la imprenta inglesa contribuyeron a la difusión de las nuevas ideas de la reforma religiosa. Antes de la Reforma, más de la mitad de la superficie de Londres era propiedad de monasterios , conventos y otras casas religiosas. [18]
La " Disolución de los Monasterios " de Enrique VIII tuvo un profundo efecto en la ciudad, ya que casi todas estas propiedades cambiaron de manos. El proceso comenzó a mediados de la década de 1530 y, en 1538, la mayoría de las casas monásticas más grandes habían sido abolidas. Holy Trinity Aldgate pasó a manos de Lord Audley y el marqués de Winchester se construyó una casa en parte de sus alrededores. La Cartuja pasó a manos de Lord North, Blackfriars a manos de Lord Cobham , el hospital de leprosos de St Giles a manos de Lord Dudley, mientras que el rey se quedó con el hospital de leprosos de St James, que fue reconstruido como el Palacio de St James . [18]
En ese período, Londres adquirió una importancia cada vez mayor entre los centros comerciales de Europa. El comercio se expandió más allá de Europa occidental, hacia Rusia, el Levante y las Américas. Fue el período del mercantilismo y se establecieron en Londres, mediante cédula real, compañías comerciales monopolistas como la Compañía Moscovia (1555) y la Compañía Británica de las Indias Orientales (1600). Esta última, que acabó gobernando la India, fue una de las instituciones clave de Londres y de Gran Bretaña en su conjunto durante dos siglos y medio. A Londres llegaban inmigrantes no sólo de toda Inglaterra y Gales, sino también del extranjero, como por ejemplo los hugonotes de Francia; la población aumentó de unos 50.000 habitantes en 1530 a unos 225.000 en 1605. [18] El crecimiento de la población y la riqueza de Londres se vio impulsado por una enorme expansión del uso del transporte marítimo de cabotaje.
A finales del siglo XVI y principios del XVII se produjo el gran florecimiento del teatro en Londres, cuya figura más destacada fue William Shakespeare . Durante los últimos años del reinado de Isabel, en su mayoría tranquilos, algunos de sus cortesanos y algunos de los ciudadanos más ricos de Londres se construyeron residencias de campo en Middlesex , Essex y Surrey . Este fue un primer impulso del movimiento de las villas, el gusto por las residencias que no estaban ni en la ciudad ni en una finca agrícola, pero en el momento de la muerte de Isabel en 1603, Londres todavía era relativamente compacto.
La xenofobia era rampante en Londres y aumentó después de la década de 1580. Muchos inmigrantes se desilusionaron por las amenazas rutinarias de violencia y abusos, los intentos de expulsión de extranjeros y la gran dificultad para adquirir la ciudadanía inglesa. Las ciudades holandesas demostraron ser más hospitalarias y muchos abandonaron Londres de forma permanente. [19] Se estima que los extranjeros representaban 4.000 de los 100.000 residentes de Londres en 1600, muchos de ellos trabajadores y comerciantes holandeses y alemanes. [20]
La expansión de Londres más allá de los límites de la City se estableció decisivamente en el siglo XVII. En los primeros años de ese siglo, los alrededores inmediatos de la City, con la principal excepción de las residencias aristocráticas en dirección a Westminster, todavía se consideraban poco propicios para la salud. Inmediatamente al norte estaba Moorfields , que recientemente había sido desecado y diseñado para paseos, pero era frecuentado por mendigos y viajeros, que lo cruzaban para llegar a Londres. Junto a Moorfields estaba Finsbury Fields, un campo de práctica favorito para los arqueros, Mile End , entonces un terreno comunal en la Great Eastern Road y famoso como lugar de encuentro para las tropas.
Los preparativos para la ascensión al trono del rey Jaime I se vieron interrumpidos por una grave epidemia de peste, que pudo haber matado a más de treinta mil personas. El espectáculo del alcalde , que se había interrumpido durante algunos años, se restableció por orden del rey en 1609. El monasterio disuelto de Charterhouse , que había sido comprado y vendido por los cortesanos varias veces, fue comprado por Thomas Sutton por 13.000 libras esterlinas. El nuevo hospital, la capilla y la escuela se iniciaron en 1611. Charterhouse School iba a ser una de las principales escuelas públicas de Londres hasta que se trasladó a Surrey en la era victoriana, y el sitio todavía se utiliza como escuela de medicina . [21]
El lugar de reunión general de los londinenses durante el día era la nave de la antigua catedral de San Pablo . Los comerciantes realizaban sus negocios en los pasillos y utilizaban la pila bautismal como mostrador en el que realizar sus pagos; los abogados recibían a sus clientes en sus columnas particulares; y los desempleados buscaban trabajo. El cementerio de la iglesia de San Pablo era el centro del comercio de libros y Fleet Street era un centro de entretenimiento público. Bajo el reinado de Jacobo I, el teatro, que se había establecido tan firmemente en los últimos años de la era Isabel, creció aún más en popularidad. Las representaciones en los teatros públicos se complementaban con elaboradas mascaradas en la corte real y en las posadas de la corte. [22]
Carlos I subió al trono en 1625. Durante su reinado, los aristócratas comenzaron a habitar el West End en gran número. Además de aquellos que tenían negocios específicos en la corte, un número cada vez mayor de terratenientes rurales y sus familias vivían en Londres durante parte del año simplemente para la vida social. Este fue el comienzo de la "temporada londinense". Lincoln's Inn Fields se construyó alrededor de 1629. [23] La plaza de Covent Garden , diseñada por el primer arquitecto de formación clásica de Inglaterra, Inigo Jones, siguió alrededor de 1632. Las calles vecinas se construyeron poco después, y los nombres de Henrietta, Charles, James, King y York Streets se dieron en honor a miembros de la familia real. [24]
En enero de 1642, cinco miembros del parlamento a quienes el rey deseaba arrestar recibieron refugio en la City. En agosto de ese mismo año, el rey izó su bandera en Nottingham y, durante la guerra civil inglesa, Londres se puso del lado del parlamento. Al principio, el rey tenía la ventaja en términos militares y en noviembre ganó la batalla de Brentford, a unas pocas millas al oeste de Londres. La City organizó un nuevo ejército improvisado y Carlos dudó y se retiró.
Posteriormente, se construyó un amplio sistema de fortificaciones para proteger a Londres de un nuevo ataque de los realistas. Este sistema comprendía una sólida muralla de tierra reforzada con bastiones y reductos. Se extendía mucho más allá de las murallas de la ciudad y abarcaba toda la zona urbana, incluidos Westminster y Southwark. Londres no volvió a verse seriamente amenazada por los realistas y los recursos financieros de la ciudad contribuyeron de manera importante a la victoria de los parlamentarios en la guerra.
La insalubre y superpoblada City de Londres ha sufrido numerosos brotes de peste muchas veces a lo largo de los siglos, pero en Gran Bretaña es el último brote importante el que se recuerda como la " Gran Peste ". Ocurrió en 1665 y 1666 y mató a unas 60.000 personas, lo que suponía una quinta parte de la población. Samuel Pepys registró la epidemia en su diario. El 4 de septiembre de 1665 escribió: "He permanecido en la ciudad hasta que murieron más de 7.400 personas en una semana, y de ellas unas 6.000 de peste, y se oía poco ruido de día o de noche, salvo el tañido de las campanas". [25] [26]
La Gran Peste fue seguida inmediatamente por otra catástrofe, aunque una que ayudó a poner fin a la plaga. El domingo 2 de septiembre de 1666, a la una de la madrugada, se desató el Gran Incendio de Londres en una panadería de Pudding Lane , en la parte sur de la City. El fuego, avivado por un viento del este, se extendió y los esfuerzos por detenerlo derribando casas para hacer cortafuegos fueron desorganizados al principio. El martes por la noche el viento amainó un poco y el miércoles el fuego se atenuó. El jueves se extinguió, pero al atardecer de ese día las llamas volvieron a estallar en el Temple. Algunas casas volaron inmediatamente con pólvora y así el fuego fue finalmente controlado. El monumento se construyó para conmemorar el incendio: durante más de un siglo y medio llevó una inscripción que atribuía la conflagración a un "frenesí papista" . [27]
El incendio destruyó aproximadamente el 60% de la ciudad, incluida la antigua catedral de San Pablo , 87 iglesias parroquiales, 44 salas de compañías de librea y la Bolsa Real . Sin embargo, el número de vidas perdidas fue sorprendentemente pequeño; se cree que fueron 16 como máximo. A los pocos días del incendio, se presentaron al rey tres planes para la reconstrucción de la ciudad, por Christopher Wren , John Evelyn y Robert Hooke . [28]
Wren propuso construir vías principales al norte y al sur, al este y al oeste, aislar todas las iglesias en posiciones visibles, convertir los lugares más públicos en grandes plazas, unir los salones de las 12 compañías principales de librea en una plaza regular anexa al Ayuntamiento y hacer un hermoso muelle en la orilla del río desde Blackfriars hasta la Torre de Londres . Wren deseaba construir las nuevas calles en línea recta y en tres anchos estándar de treinta, sesenta y noventa pies. El plan de Evelyn difería del de Wren principalmente en que proponía una calle desde la iglesia de St Dunstan en el este hasta la de St Paul, y en que no tenía muelle ni terraza a lo largo del río. Estos planes no se implementaron y la ciudad reconstruida en general siguió el plano de la calle antigua, y la mayor parte de ella ha sobrevivido hasta el siglo XXI.
Sin embargo, la nueva City era diferente de la antigua. Muchos residentes aristocráticos nunca regresaron, prefiriendo alquilar nuevas casas en el West End, donde se construyeron nuevos distritos de moda como St. James's cerca de la residencia real principal, que fue el Palacio de Whitehall hasta que fue destruido por un incendio en la década de 1690, y luego el Palacio de St. James . En el camino rural de Piccadilly brotaron mansiones de cortesanos como Burlington House . De este modo, la separación entre la City mercantil de clase media de Londres y el mundo aristocrático de la corte en Westminster se hizo completa. [29]
En la propia City se pasó de los edificios de madera a la construcción con piedra y ladrillo para reducir el riesgo de incendio. La Ley de Reconstrucción de Londres de 1666 del Parlamento establecía que "construir con ladrillo no sólo es más bonito y duradero, sino también más seguro contra futuros peligros de incendio" . A partir de entonces, sólo se permitió que los marcos de las puertas, las ventanas y las fachadas de las tiendas fueran de madera. [30]
El plan de Christopher Wren para un nuevo modelo de Londres no prosperó, pero fue designado para reconstruir las iglesias parroquiales en ruinas y reemplazar la Catedral de San Pablo . Su catedral barroca con cúpula fue el símbolo principal de Londres durante al menos un siglo y medio. Como agrimensor de la ciudad, Robert Hooke supervisó la reconstrucción de las casas de la ciudad. El East End , que es el área inmediatamente al este de las murallas de la ciudad, también se pobló densamente en las décadas posteriores al Gran Incendio. Los muelles de Londres comenzaron a extenderse río abajo, atrayendo a muchos trabajadores que trabajaban en los propios muelles y en los oficios de procesamiento y distribución. Estas personas vivían en Whitechapel , Wapping , Stepney y Limehouse , generalmente en condiciones de tugurios. [31]
En el invierno de 1683-1684 se celebró una feria de heladas en el Támesis. La helada, que comenzó unas siete semanas antes de Navidad y continuó durante seis semanas después, fue la más grande registrada. La revocación del Edicto de Nantes en 1685 provocó una gran migración de hugonotes a Londres. Establecieron una industria de seda en Spitalfields . [32]
En esa época se fundó el Banco de Inglaterra y la Compañía Británica de las Indias Orientales estaba expandiendo su influencia. El Lloyd's de Londres también comenzó a operar a fines del siglo XVII. En 1700, Londres manejaba el 80% de las importaciones de Inglaterra, el 69% de sus exportaciones y el 86% de sus reexportaciones. Muchos de los bienes eran artículos de lujo de las Américas y Asia, como seda, azúcar, té y tabaco. La última cifra enfatiza el papel de Londres como centro de distribución : si bien tenía muchos artesanos en el siglo XVII y más tarde adquiriría algunas grandes fábricas, su prominencia económica nunca se basó principalmente en la industria. En cambio, fue un gran centro de comercio y redistribución. Las mercancías eran llevadas a Londres por la marina mercante cada vez más dominante de Inglaterra, no solo para satisfacer la demanda interna, sino también para reexportarlas a toda Europa y más allá. [33]
Guillermo III , un holandés, se preocupaba poco por Londres, cuyo humo le producía asma, y después del primer incendio en el palacio de Whitehall (1691) compró Nottingham House y la transformó en el palacio de Kensington . Kensington era entonces un pueblo insignificante, pero la llegada de la corte pronto hizo que creciera en importancia. El palacio rara vez fue favorecido por los futuros monarcas, pero su construcción fue otro paso en la expansión de los límites de Londres. Durante el mismo reinado se inició el Hospital de Greenwich , entonces muy fuera de los límites de Londres, pero ahora cómodamente dentro de él; fue el complemento naval del Hospital de Chelsea para ex soldados, que se había fundado en 1681. Durante el reinado de la reina Ana se aprobó una ley que autorizaba la construcción de 50 nuevas iglesias para servir a la población, muy aumentada, que vivía fuera de los límites de la ciudad de Londres. [34]
El siglo XVIII fue un período de rápido crecimiento para Londres, lo que reflejó una creciente población nacional, los primeros indicios de la Revolución Industrial y el papel de Londres en el centro del cambiante Imperio Británico .
En 1707 se aprobó una ley de unión que fusionó los parlamentos escocés e inglés, creando así el Reino de Gran Bretaña. Un año después, en 1708, la obra maestra de Christopher Wren, la Catedral de San Pablo , se terminó de construir el día de su cumpleaños. Sin embargo, el primer servicio se había celebrado el 2 de diciembre de 1697, más de 10 años antes. Esta catedral reemplazó a la original, que había sido completamente destruida por el Gran Incendio de Londres . Este edificio se considera uno de los más bellos de Gran Bretaña y un magnífico ejemplo de arquitectura barroca .
Muchos comerciantes de distintos países llegaron a Londres para comerciar con bienes y mercancías. Además, más inmigrantes se mudaron a Londres, lo que aumentó la población. También más gente se mudó a Londres para trabajar y hacer negocios, lo que hizo que Londres fuera una ciudad más grande y con más actividad. La victoria de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años aumentó la posición internacional del país y abrió nuevos mercados al comercio británico, lo que impulsó aún más la prosperidad de Londres.
Durante el período georgiano, Londres se expandió más allá de sus límites tradicionales a un ritmo acelerado. Esto se muestra en una serie de mapas detallados, en particular el mapa de John Rocque de 1741-45 (ver más abajo) y su Mapa de Londres de 1746. Se construyeron nuevos distritos como Mayfair para los ricos en el West End, nuevos puentes sobre el Támesis alentaron una aceleración del desarrollo en el sur de Londres y en el East End, el puerto de Londres se expandió río abajo de la City.
En 1780, la Torre de Londres retuvo a su único prisionero estadounidense, el expresidente del Congreso Continental , Henry Laurens . En 1779, fue el representante de Holanda en el Congreso y obtuvo el apoyo del país para la Revolución. En su viaje de regreso a América, la Marina Real lo capturó y lo acusó de traición después de encontrar evidencia de un motivo de guerra entre Gran Bretaña y los Países Bajos. Fue liberado de la Torre el 21 de diciembre de 1781 a cambio del general Lord Cornwallis .
En 1762, Jorge III adquirió el Palacio de Buckingham (entonces llamado Buckingham House) del Duque de Buckingham, que fue ampliado durante los siguientes 75 años por arquitectos como John Nash.
Un fenómeno de la época fueron las cafeterías , que se convirtieron en un lugar popular para debatir ideas. El aumento de la alfabetización y el desarrollo de la imprenta hicieron que las noticias estuvieran ampliamente disponibles. Fleet Street se convirtió en el centro de la prensa nacional embrionaria durante el siglo.
El Londres del siglo XVIII estaba plagado de delitos. En 1750 se crearon los Bow Street Runners como fuerza policial profesional. Las penas por los delitos eran severas y se aplicaba la pena de muerte por delitos relativamente menores. Los ahorcamientos públicos eran habituales en Londres y eran acontecimientos públicos populares.
En 1780, Londres se vio sacudida por los disturbios de Gordon , un levantamiento de los protestantes contra la emancipación católica romana encabezado por Lord George Gordon . Se produjeron graves daños en iglesias y hogares católicos y murieron 285 alborotadores.
Hasta 1750, el Puente de Londres era el único cruce sobre el Támesis , pero en ese año se inauguró el Puente de Westminster y, por primera vez en la historia, el Puente de Londres, en cierto sentido, tuvo un rival. En 1798, el banquero de Frankfurt Nathan Mayer Rothschild llegó a Londres y estableció una casa bancaria en la ciudad, con una gran suma de dinero que le dio su padre, Amschel Mayer Rothschild . Los Rothschild también tenían bancos en París y Viena. El banco financió numerosos proyectos a gran escala, especialmente relacionados con los ferrocarriles alrededor del mundo y el Canal de Suez. [35]
El siglo XVIII fue testigo de la separación de las colonias americanas y de muchos otros acontecimientos desafortunados en Londres, pero también de grandes cambios y de la Ilustración. Todo ello dio origen al comienzo de la época moderna, el siglo XIX.
Durante el siglo XIX, Londres se transformó en la ciudad más grande del mundo y capital del Imperio Británico. Su población aumentó de 1 millón en 1800 a 6,7 millones un siglo después. Durante este período, Londres se convirtió en una capital política, financiera y comercial mundial. En esta posición, no tuvo rival hasta la última parte del siglo, cuando París y Nueva York comenzaron a amenazar su dominio.
Aunque la ciudad se enriqueció a medida que las posesiones británicas se expandían, el Londres del siglo XIX también era una ciudad de pobreza, donde millones de personas vivían en barrios marginales superpoblados e insalubres. Charles Dickens inmortalizó la vida de los pobres en novelas como Oliver Twist .
En 1829, el entonces Ministro del Interior (y futuro Primer Ministro) Robert Peel creó la Policía Metropolitana como una fuerza policial que cubría toda el área urbana. La fuerza recibió el apodo de "bobbies" o "peelers" en honor a Robert Peel.
El Londres del siglo XIX se transformó con la llegada del ferrocarril. Una nueva red de ferrocarriles metropolitanos permitió el desarrollo de suburbios en los condados vecinos desde los cuales la clase media y la gente adinerada podían viajar al centro. Si bien esto estimuló el crecimiento masivo de la ciudad hacia el exterior, el crecimiento del Gran Londres también exacerbó la división de clases, ya que las clases más adineradas emigraron a los suburbios, dejando a los pobres para que habitaran las áreas del centro de la ciudad.
El primer ferrocarril que se construyó en Londres fue una línea que iba desde London Bridge hasta Greenwich , que se inauguró en 1836. Poco después se abrieron las grandes estaciones terminales que finalmente conectaron Londres con todos los rincones de Gran Bretaña, entre ellas la estación de Euston (1837), la estación de Paddington (1838), la estación de Fenchurch Street (1841), la estación de Waterloo (1848), la estación de King's Cross (1850) y la estación de St Pancras (1863). A partir de 1863 se construyeron las primeras líneas del metro de Londres .
La zona urbanizada continuó creciendo rápidamente, extendiéndose a Islington , Paddington , Belgravia , Holborn , Finsbury , Shoreditch , Southwark y Lambeth . Hacia mediados de siglo, el anticuado sistema de gobierno local de Londres, que consistía en antiguas parroquias y sacristías , luchaba por hacer frente al rápido crecimiento de la población. En 1855, se creó la Junta Metropolitana de Obras (MBW) para proporcionar a Londres la infraestructura adecuada para hacer frente a su crecimiento. Una de sus primeras tareas fue abordar los problemas de saneamiento de Londres. En ese momento, las aguas residuales sin tratar se bombeaban directamente al río Támesis . Esto culminó en el Gran Hedor de 1858. [36]
El Parlamento finalmente dio su consentimiento para que la MBW construyera un gran sistema de alcantarillado . El ingeniero encargado de construir el nuevo sistema fue Joseph Bazalgette . En lo que fue uno de los proyectos de ingeniería civil más grandes del siglo XIX, supervisó la construcción de más de 2100 km de túneles y tuberías bajo Londres para eliminar las aguas residuales y proporcionar agua potable. Cuando se completó el sistema de alcantarillado de Londres , el número de muertes en la ciudad se redujo drásticamente y se redujeron las epidemias de cólera y otras enfermedades. El sistema de Bazalgette todavía se utiliza en la actualidad. [37]
Uno de los eventos más famosos del Londres del siglo XIX fue la Gran Exposición de 1851. Celebrada en el Crystal Palace , la feria atrajo a 6 millones de visitantes de todo el mundo y mostró a Gran Bretaña en el apogeo de su dominio imperial. [38]
Como capital de un imperio enorme, Londres se convirtió en un imán para los inmigrantes de las colonias y las partes más pobres de Europa. Una gran población irlandesa se instaló en la ciudad durante el período victoriano, y muchos de los recién llegados eran refugiados de la Gran Hambruna (1845-1849) . En un momento dado, los irlandeses católicos constituían aproximadamente el 20% de la población de Londres; por lo general vivían en barrios marginales superpoblados. [39] Londres también se convirtió en el hogar de una comunidad judía considerable , que se destacó por su espíritu emprendedor en el comercio de ropa y comercialización. [40]
En 1888 se creó el nuevo condado de Londres , administrado por el Consejo del condado de Londres . Este fue el primer organismo administrativo electo de todo Londres, reemplazando a la anterior Junta Metropolitana de Obras, que estaba formada por personas designadas. El condado de Londres cubría en líneas generales lo que entonces era la extensión total de la conurbación de Londres, aunque más tarde la conurbación superó los límites del condado. En 1900, el condado se subdividió en 28 distritos metropolitanos , que formaban un nivel de administración más local que el consejo del condado.
Durante el siglo XIX se construyeron muchos edificios y lugares emblemáticos de Londres, entre ellos:
Londres entró en el siglo XX en el apogeo de su influencia como capital de uno de los mayores imperios de la historia, pero el nuevo siglo traería consigo muchos desafíos.
La población de Londres siguió creciendo rápidamente en las primeras décadas del siglo, y el transporte público se expandió considerablemente. El London County Council construyó una gran red de tranvías a través de LCC Tramways ; el primer servicio de autobuses a motor comenzó en la década de 1900. Se llevaron a cabo mejoras progresivas en la red ferroviaria de superficie y subterránea de Londres, incluida la electrificación a gran escala.
Durante la Primera Guerra Mundial, Londres sufrió sus primeros bombardeos llevados a cabo por dirigibles zeppelin alemanes ; estos mataron a unas 700 personas y causaron gran terror, pero fueron solo un anticipo de lo que estaba por venir. La ciudad de Londres viviría muchos más terrores como resultado de ambas guerras mundiales. La mayor explosión en Londres ocurrió durante la Primera Guerra Mundial: la explosión de Silvertown , cuando una fábrica de municiones que contenía 50 toneladas de TNT explotó, matando a 73 personas e hiriendo a 400.
En el período comprendido entre las dos guerras mundiales , la extensión geográfica de Londres creció más rápidamente que nunca antes o después. La preferencia por las viviendas suburbanas de menor densidad, generalmente adosadas , por parte de los londinenses que buscaban un estilo de vida más "rural" reemplazó la antigua predilección de los londinenses por las casas adosadas . Esto se vio facilitado no solo por una expansión continua de la red ferroviaria, incluidos los tranvías y el metro, sino también por la lenta expansión de la propiedad de automóviles. Los suburbios de Londres se expandieron fuera de los límites del condado de Londres, hacia los condados vecinos de Essex , Hertfordshire , Kent , Middlesex y Surrey .
Al igual que el resto del país, Londres sufrió un grave desempleo durante la Gran Depresión de la década de 1930. En el East End florecieron durante esa década partidos políticamente extremistas, tanto de derecha como de izquierda. El Partido Comunista de Gran Bretaña y la Unión Británica de Fascistas obtuvieron un importante apoyo. Los enfrentamientos entre la derecha y la izquierda culminaron en la Batalla de Cable Street en 1936. La población de Londres alcanzó un pico histórico de 8,6 millones en 1939.
Un gran número de inmigrantes judíos que huían de la Alemania nazi se establecieron en Londres durante la década de 1930, principalmente en el East End .
El político del Partido Laborista Herbert Morrison fue una figura dominante en el gobierno local en las décadas de 1920 y 1930. Se convirtió en alcalde de Hackney y miembro del Consejo del Condado de Londres en 1922, y durante un tiempo fue ministro de Transporte en el gabinete de Ramsay MacDonald. Cuando el Partido Laborista llegó al poder en Londres en 1934, Morrison unificó los servicios de autobús, tranvía y trolebús con el metro, mediante la creación de la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres (conocida como London Transport) en 1933. Lideró el esfuerzo para financiar y construir el nuevo Puente de Waterloo . Diseñó el Cinturón Verde Metropolitano alrededor de los suburbios y trabajó para limpiar los barrios marginales, construir escuelas y reformar la asistencia pública. [41]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Londres, como muchas otras ciudades británicas, sufrió graves daños, siendo bombardeada extensamente por la Luftwaffe como parte de The Blitz . Antes del bombardeo, cientos de miles de niños de Londres fueron evacuados al campo para evitar el bombardeo. Los civiles se refugiaron de los ataques aéreos en estaciones de metro.
El bombardeo más intenso tuvo lugar durante el Blitz, entre el 7 de septiembre de 1940 y el 10 de mayo de 1941. Durante este período, Londres fue objeto de 71 ataques separados que recibieron más de 18.000 toneladas de explosivos de alta potencia. Un ataque en diciembre de 1940, que se conoció como el Segundo Gran Incendio de Londres , provocó una tormenta de fuego que envolvió gran parte de la City de Londres y destruyó muchos edificios históricos. Sin embargo, la Catedral de San Pablo permaneció ilesa; una fotografía que mostraba la catedral envuelta en humo se convirtió en una imagen famosa de la guerra. [42]
Tras no poder derrotar a Gran Bretaña, Hitler centró su atención en el frente oriental y cesaron los bombardeos regulares. Se reanudaron, pero a menor escala, con el " Pequeño Blitz " a principios de 1944. Hacia el final de la guerra, durante 1944/45, Londres volvió a sufrir un intenso ataque con bombas voladoras sin piloto V-1 y cohetes V-2 , que fueron disparados desde la Europa ocupada por los nazis. Estos ataques solo terminaron cuando sus lugares de lanzamiento fueron capturados por las fuerzas aliadas que avanzaban.
Londres sufrió graves daños y numerosas víctimas, siendo la zona más afectada la de los Docklands . Al final de la guerra, casi 30.000 londinenses habían muerto por los bombardeos y más de 50.000 habían resultado gravemente heridos, [43] decenas de miles de edificios fueron destruidos y cientos de miles de personas se quedaron sin hogar. [44]
Tres años después de la guerra, los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 se celebraron en el estadio original de Wembley , en un momento en el que la ciudad apenas se había recuperado de la guerra. La reconstrucción de Londres comenzó lentamente. Sin embargo, en 1951 se celebró el Festival de Gran Bretaña , que marcó un creciente estado de ánimo de optimismo y visión de futuro.
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, la vivienda fue un problema importante en Londres, debido a la gran cantidad de viviendas que habían sido destruidas durante la guerra. Las autoridades decidieron construir bloques de pisos de gran altura como respuesta a la escasez de viviendas. Durante los años 1950 y 1960, el paisaje urbano de Londres se alteró drásticamente con la construcción de bloques de pisos, aunque estos últimos resultaron impopulares. En un intento de reducir el número de personas que vivían en viviendas superpobladas, se introdujo una política para alentar a la gente a mudarse a nuevas ciudades construidas alrededor de Londres. [45] Los niveles de vida también aumentaron, y los ingresos reales aumentaron aproximadamente un 70,% en los 20 años posteriores al final de la guerra. [46]
Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, los londinenses utilizaban carbón para calentar sus hogares, lo que producía grandes cantidades de humo. En combinación con las condiciones climáticas, esto solía provocar un smog característico, y Londres se hizo famoso por su típica "niebla londinense", también conocida como "sopas de guisantes". A Londres se le conocía a veces como "el humo" por este motivo. En 1952, esto culminó en la desastrosa Gran Niebla de 1952 , que duró cinco días y mató a más de 4.000 personas. En respuesta a esto, se aprobó la Ley de Aire Limpio de 1956 , que ordenaba la creación de "zonas sin humo" en las que se exigía el uso de combustibles "sin humo" (en una época en la que la mayoría de los hogares todavía utilizaban fuego abierto); la ley fue eficaz. [47]
A partir de mediados de la década de 1960, y en parte como resultado del éxito de músicos británicos como los Beatles y los Rolling Stones , Londres se convirtió en un centro de la cultura juvenil mundial , ejemplificada por la subcultura Swinging London , que convirtió a Carnaby Street en un nombre familiar de la moda juvenil en todo el mundo. El papel de Londres como creador de tendencias de la moda juvenil continuó con fuerza en la década de 1980 durante las eras de la nueva ola y el punk y hasta mediados de la década de 1990 con el surgimiento de la era del britpop .
A partir de la década de 1950, Londres experimentó un aumento de la inmigración, en gran parte procedente de países de la Commonwealth como Jamaica , India , Bangladesh y Pakistán . Sin embargo, la integración de los nuevos inmigrantes no siempre fue fácil. Las tensiones raciales surgieron en eventos como los disturbios de Brixton entre el 10 y el 12 de abril de 1981 a principios de la década de 1980. [48]
Desde el comienzo de " The Troubles " en Irlanda del Norte a principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1990, Londres fue objeto de repetidos ataques terroristas por parte del IRA Provisional .
La expansión exterior de Londres se vio frenada por la guerra y la introducción del Cinturón Verde Metropolitano . Debido a esta expansión exterior, en 1965 se abolieron el antiguo condado de Londres (que para entonces solo cubría una parte de la conurbación londinense) y el Consejo del Condado de Londres , y se creó el área mucho más grande del Gran Londres con un nuevo Consejo del Gran Londres (GLC) para administrarlo, junto con 32 nuevos distritos londinenses .
La población del Gran Londres disminuyó de manera constante en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, desde un máximo estimado de 8,6 millones en 1939 a alrededor de 6,8 millones en la década de 1980. Sin embargo, luego comenzó a aumentar nuevamente a fines de la década de 1980, alentada por un sólido desempeño económico y una imagen cada vez más positiva.
El estatus tradicional de Londres como puerto importante se redujo drásticamente en las décadas de posguerra, ya que los antiguos Docklands no podían dar cabida a grandes buques portacontenedores modernos. Los principales puertos de Londres se trasladaron río abajo a los puertos de Felixstowe y Tilbury . La zona de los Docklands se había vuelto en gran parte abandonada en la década de 1980, pero se reurbanizó para albergar apartamentos y oficinas a partir de mediados de esa década. La barrera del Támesis se completó en la década de 1980 para proteger a Londres contra las mareas del mar del Norte .
A principios de los años 1980, las disputas políticas entre la GLC dirigida por Ken Livingstone y el gobierno conservador de Margaret Thatcher llevaron a la abolición de la GLC en 1986, con la mayoría de sus poderes relegados a los distritos londinenses . Esto dejó a Londres como la única gran metrópolis del mundo sin una administración central.
En 2000, se restableció el gobierno de Londres con la creación de la Autoridad del Gran Londres (GLA) por parte del gobierno de Tony Blair , que cubría la misma área del Gran Londres. La nueva autoridad tenía poderes similares a la antigua GLC, pero estaba compuesta por un alcalde elegido directamente y una Asamblea de Londres . La primera elección tuvo lugar el 4 de mayo, y Ken Livingstone recuperó cómodamente su puesto anterior, convirtiéndose en el primer alcalde electo de Londres. [49] Londres fue reconocida como una de las nueve regiones de Inglaterra . En una perspectiva global, estaba emergiendo como una ciudad mundial ampliamente comparada con Nueva York y Tokio. [50]
A principios del siglo XXI, Londres albergó la muy ridiculizada Cúpula del Milenio en Greenwich , para marcar el nuevo siglo. [51] Otros proyectos del Milenio tuvieron más éxito. Uno de ellos fue la rueda de observación más grande del mundo, la "Rueda del Milenio", o el London Eye , que se erigió como una estructura temporal, pero pronto se convirtió en un elemento fijo y atrae a cuatro millones de visitantes al año. [52] La Lotería Nacional también liberó una avalancha de fondos para mejoras importantes en las atracciones existentes, por ejemplo, el techado del Gran Patio del Museo Británico . [53]
El Plan de Londres , publicado por el alcalde de Londres en 2004, estimó que la población alcanzaría los 8,1 millones en 2016 y seguiría aumentando a partir de entonces. Esto se reflejó en una tendencia hacia estilos de construcción más densos y urbanos, incluido un número mucho mayor de edificios altos , y propuestas para mejoras importantes en la red de transporte público. Sin embargo, la financiación de proyectos como Crossrail siguió siendo un problema. [54]
El 6 de julio de 2005, Londres ganó el derecho a albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2012, convirtiéndose en la primera ciudad en albergar los juegos modernos tres veces. [55] Sin embargo, las celebraciones se vieron interrumpidas al día siguiente cuando la ciudad se vio sacudida por una serie de ataques terroristas . Más de 50 personas murieron y 750 resultaron heridas en tres atentados con bombas en trenes del metro de Londres y un cuarto en un autobús de dos pisos cerca de King's Cross. [56]
Londres fue el punto de partida de los disturbios que se produjeron en todo el país en agosto de 2011, cuando miles de personas se amotinaron en varios distritos y ciudades de toda Inglaterra. Fueron los mayores disturbios de la historia moderna de Inglaterra. [57] En 2011, la población creció a más de 8 millones de personas por primera vez en décadas. Los británicos blancos constituían menos de la mitad de la población por primera vez . [58]
Había cierta ambivalencia entre el público antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en la ciudad, [59] aunque el sentimiento público cambió fuertemente a su favor después de una ceremonia de apertura exitosa y cuando los problemas organizativos y de transporte anticipados nunca ocurrieron. [60]
Boris Johnson , más tarde primer ministro , fue elegido alcalde de Londres en mayo de 2008 y reelegido en 2012. [61] Fue sucedido por Sadiq Khan , el primer alcalde musulmán de una importante capital occidental, que fue elegido en 2016 , fue reelegido en 2021 , [62] y ganó un tercer mandato histórico en 2024. [ 63]
En el referéndum de 2016 sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea , Londres fue la única región de Inglaterra en la que el partido Remain obtuvo la mayor proporción de votos. La participación electoral fue la más alta en Londres desde las elecciones generales de 1950. [64] Sin embargo, la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea (UE) a principios de 2021 ( Brexit ) solo debilitó marginalmente la posición de Londres como centro financiero internacional (CFI). [65] [66]
En 2022, se inauguró la línea ferroviaria Elizabeth , que conecta Heathrow y Reading con Shenfield y Abbey Wood a través de un túnel en la ciudad entre Paddington y Liverpool Street , revolucionando los viajes de este a oeste en Londres. [67]
El 6 de mayo de 2023, tuvo lugar en la Abadía de Westminster , en Londres, la coronación de Carlos III y su esposa, Camila, como rey y reina del Reino Unido y de los demás reinos de la Commonwealth . [68]
Hasta el 9 de mayo de 2023, Londres había recibido alrededor de 18.000 refugiados de Ucrania, debido a la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 69]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )(Original: "Time Team – En las orillas del Támesis". Canal 4 .)La mayoría de los extranjeros que llegaron por este camino eran ambiciosos y cultos. Eran innovadores, palomas mensajeras de lo mejor de la pericia y la artesanía continentales. Había quizás hasta cuatro mil en Londres en 1600 (de una población de alrededor de cien mil). Muchos de ellos eran transitorios, por supuesto, no mucho más que representantes de ventas internacionales . Pero algunos eran figuras prominentes en la sociedad inglesa: hombres como George Gisze de Danzig, Dirk Tybis de Duisberg o los expatriados de Coglone Herman Hildebrand, Derich Born y Derich Berck.
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