Londres es la capital y la zona urbana más grande del Reino Unido . Se encuentra en la parte sureste de la isla de Gran Bretaña . La región de Londres cubre 1579 kilómetros cuadrados (610 millas cuadradas), y tenía una población de 8,982 millones en 2019 y una densidad de población de 5596 personas por kilómetro cuadrado en 2021. Un área más grande, la Región Metropolitana de Londres o la Aglomeración Metropolitana de Londres, cubre 8382 kilómetros cuadrados (3236 millas cuadradas) y tenía 12 653 500 personas, con una densidad de 1510 por kilómetro cuadrado. [1]
Londres es un puerto en el Támesis (ver artículo principal Puerto de Londres ), un río navegable. El río ha tenido una gran influencia en el desarrollo de la ciudad. Londres comenzó en la orilla norte del Támesis y durante mucho tiempo el foco principal de la ciudad permaneció en el lado norte del Támesis. Durante muchos siglos, el Puente de Londres fue el único puente dentro o cerca de la ciudad. Cuando se construyeron más puentes en el siglo XVIII, la ciudad se expandió en todas direcciones, ya que el paisaje, en su mayoría llano o suavemente ondulado, no presentaba ningún obstáculo para el crecimiento.
El río Támesis es el río principal de Londres y fluye de oeste a este a través de la cuenca londinense . El río atraviesa la cuenca londinense a través del paso de Goring , drenando partes de los Cotswolds y el valle de Aylesbury hacia el oeste. De manera similar, afluentes como el Mole atraviesan los North Downs hacia la cuenca desde el sur. Más abajo, el flujo del Támesis se ve reforzado por manantiales que desembocan en el lecho calcáreo del río.
El Támesis fue en el pasado un río mucho más ancho y menos profundo que el actual. Ha sido extensamente terraplenado. El Támesis es mareal (el Tideway ) hasta la esclusa de Teddington , y Londres es vulnerable a inundaciones por mareas de tormenta . La amenaza ha aumentado con el tiempo debido a un aumento lento pero continuo del nivel alto del agua, causado tanto por la lenta "inclinación" de Gran Bretaña (hacia arriba en el norte y hacia abajo en el sur) causada por el rebote postglacial y el aumento gradual de los niveles del mar debido al cambio climático. La barrera del Támesis se construyó a lo largo del Támesis en Woolwich en la década de 1970 para hacer frente a esta amenaza, pero a principios de 2005 se sugirió que podría ser necesaria una barrera de diez millas de largo (16 km) más abajo para hacer frente al riesgo de inundaciones en el futuro. [2] Dentro de Londres, una cantidad considerable de ríos y arroyos desembocan en el Támesis, algunos lo suficientemente grandes como para haber ejercido una influencia significativa en la geografía de la zona. Muchos de los afluentes más pequeños de Londres ahora fluyen bajo tierra .
Los afluentes más grandes de la margen izquierda incluyen el Colne , Crane , Brent , Lea (tramo de marea conocido como ' Bow Creek '), Roding (tramo de marea conocido como ' Barking Creek '), Rom (tramo inferior conocido como Beam) e Ingrebourne . Hay muchos arroyos más pequeños, ahora a menudo en gran parte subterráneos, incluyendo Stamford Brook , Counter's Creek (también conocido como 'Chelsea Creek'), Westbourne , Tyburn , Tyburn Brook , Fleet y Walbrook . Algunos de los afluentes son lo suficientemente grandes como para tener arroyos tributarios con nombre, por ejemplo, Moselle , Salmons Brook y Pymmes Brook que alimentan al Lea, y Silk Stream y Dollis Brook que alimentan al Brent.
Los ríos más grandes, como el Lea, han influido en la geografía local de varias maneras:
El valle también llegó a ser muy importante para el abastecimiento de agua de Londres, como fuente del agua transportada por el acueducto de New River , pero también como ubicación de la cadena de embalses de Lee Valley , que se extiende desde Enfield a través de Tottenham y Walthamstow .
Un segundo corredor importante de canales, ferrocarriles e industrias estaba asociado con el Brent , y se extendía desde el Támesis en Brentford , pasando por Isleworth , Greenford , Alperton y Park Royal .
El Colne (el límite histórico entre Middlesex y Buckinghamshire ) forma gran parte del límite occidental del condado del Gran Londres. [4] [5] [6] [7] [8]
Entre los afluentes más importantes se encuentran el Mole , el Wandle , el Ravensbourne (un tramo de marea conocido como " Deptford Creek ") con su afluente el Quaggy , y el Darent y su afluente el Cray , que juntos forman parte del límite oriental del Gran Londres. Entre los afluentes más pequeños, principalmente subterráneos, se incluyen el río Hogsmill , el Beverley Brook , el Neckinger y el Effra .
El Wandle formaba el equivalente más cercano al valle del Lea en el sur de Londres, con un corredor industrial que se extendía desde el Támesis en Wandsworth, pasando por Merton y Mitcham, hasta llegar a Beddington y Croydon . Un corredor más pequeño seguía el Ravensbourne desde el Támesis en Deptford Creek hasta Lewisham , y muchos de los ríos más pequeños también tenían molinos en el pasado.
En la zona de Londres se han construido varios canales o ríos canalizados, principalmente a finales del siglo XVIII y principios del XIX. En un principio, se utilizaban para el tráfico de mercancías, que en la actualidad prácticamente ha desaparecido. En Londres, los canales transportaban carbón desde los muelles hasta muchas plantas de gas y centrales eléctricas situadas junto a los canales (por ejemplo, Brimsdown ), y madera hasta los aserraderos, los fabricantes de muebles, etc. (por ejemplo, en Edmonton ). Aunque la mayoría de los canales todavía sobreviven hoy en día, se utilizan principalmente para embarcaciones de recreo.
La construcción de canales en la zona de Londres comenzó con las obras de navegación en el Lea y el Stort a partir de 1424, lo que dio lugar a los ríos Lee Navigation y Bow Back . Inicialmente utilizados para el transporte de productos agrícolas desde Hertfordshire , más tarde se convirtieron en una importante vía fluvial industrial que conectaba el valle del Lea, muy industrializado, con los muelles . El Limehouse Cut (1760) proporcionó un atajo hacia el Támesis evitando la sinuosa desembocadura del Lea ( Bow Creek ) y más cerca del centro de Londres .
El canal de Oxford proporcionaba una conexión entre Londres y las Midlands desde 1790, pero esto requería navegar por el sinuoso curso superior del Támesis hasta Oxford . La finalización del canal Grand Junction (más tarde Grand Union ) desde el Támesis en Brentford (1798 en adelante) proporcionó una ruta más conveniente. En 1801 se abrió un brazo desde Grand Junction en Hayes hasta una gran cuenca en Paddington . Esto más tarde se unió al Támesis en Limehouse (cerca del Limehouse Cut) por el canal Regent's , completado en 1820. Este, a su vez, se unió al sistema Lea por el canal Hertford Union o Hackney Cut (1830). El canal Regent's tenía muchas cuencas importantes ( City Road Basin , Kingsland Basin , Battlebridge Basin , St Pancras Basin , Cumberland Basin , etc.), originalmente alineadas con industrias que dependían del tráfico de los muelles.
El canal de la ciudad (1805) se construyó para proporcionar un atajo a través de la Isla de los Perros . Posteriormente se incorporó a los muelles de las Indias Occidentales y ya no está conectado al Támesis en su extremo superior. Otros canales cortos que conectaban con el Támesis eran el canal Grosvenor (1825) y el canal Kensington (1828).
El antiguo Gran Canal de Surrey (1807) debía ir desde el Támesis en Rotherhithe hasta la ciudad industrial de Mitcham , pero no llegó más allá de Camberwell . Se cerró junto con los Muelles Comerciales de Surrey en 1970 y se ha rellenado. El Gran Canal de Surrey se unió al Canal de Croydon (1809) que continuaba hasta West Croydon ; este se cerró en 1836.
Un poco más lejos, el canal Kennet & Avon proporciona una conexión entre Londres y Bristol , que conecta el Avon en Bath a través del río Kennet con el Támesis en Reading . Antiguamente, se podía llegar a Basingstoke a través del Thames, Wey Navigation y el canal de Basingstoke . Se podía llegar a la costa sur en Littlehampton a través del Thames, Wey y el canal de Wey y Arun .
Puedes encontrar una lista de los puntos más altos en Lista de puntos más altos de Londres
En su escala más amplia, Londres se encuentra dentro de la cuenca de Londres , con la mayor parte de la zona edificada sobre sedimentos terciarios y más recientes, y solo una pequeña parte del sur de Londres ( Sutton , Banstead y Croydon ) sobre la ladera calcárea de North Downs . El centro de la cuenca está dominado por el valle moderno del Támesis, que forma un corredor nivelado que corre de oeste a este. La llanura de inundación moderna tiene alrededor de media milla de ancho al oeste del Gran Londres, ampliándose a dos millas de ancho al este. Está bordeada por terrazas ligeramente más altas y antiguas que a menudo se extienden varios kilómetros desde la llanura de inundación, por ejemplo en Hounslow y Southwark . Otros valles fluviales importantes incluyen los de Colne, Crane, Brent, Lea (con una llanura de inundación de más de una milla de ancho en algunos lugares), Wandle y Ravensbourne, que corren de norte a sur hacia el Támesis.
Hay algunas colinas notables en el Gran Londres , pero ninguna de ellas supera los cientos de pies de altura y no han impedido el desarrollo de la ciudad en todas las direcciones. Por lo tanto, es más o menos circular.
Se presume que las colinas de la City de Londres , de oeste a este, Ludgate Hill , Corn Hill y Tower Hill , influyeron en la ubicación precisa de la ciudad primitiva, pero son muy menores y la mayor parte del centro de Londres es casi plana. Estas colinas se desarrollaron en varios depósitos de terrazas de grava del río Támesis.
Al norte de la ciudad, una cresta coronada por las arenas residuales de la cuenca media a baja, conocida como la formación Bagshot, forma un terreno elevado (en lugares alrededor de 130 m) que incluye Hampstead Heath y Highgate Hill . La cresta continúa brevemente hacia el este sobre la arcilla de Londres para formar Crouch Hill y Queen's Wood . Inmediatamente al sur, los dedos de la cresta descienden hacia Primrose Hill y Parliament Hill . Esta cresta es un área sobreviviente de rocas terciarias más jóvenes que la arcilla de Londres, rodeada por antiguas rutas del Támesis donde depósitos mucho más jóvenes superponen la arcilla. Existen afloramientos más pequeños de tales tierras altas terciarias al oeste de la cresta principal, especialmente Hanger Lane relativamente baja ; el montículo Harrow Hill y Horsendon Hill más pequeño donde los lechos Claygate (la parte superior de la formación de arcilla de Londres) están cubiertos por gravas mucho más jóvenes depositadas por cursos de agua.
Al norte de esta cresta, entre los valles de los ríos Lea y Brent, se encuentra una segunda cresta (de poco menos de 100 m), formada por depósitos mucho más recientes del Pleistoceno . Esta cresta, que se extiende hacia el oeste desde Muswell Hill hasta Church End, Finchley y hacia el norte hasta Whetstone , está cubierta por till glacial que marca el límite sur de la glaciación. Esta se encuentra sobre la grava de Dollis Hill , que marca la línea de un antiguo afluente meridional del Támesis, cuando el Támesis fluía más al norte de lo que lo hace hoy, a través del valle de St Albans. [9] En su extremo oriental, en Alexandra Palace, la grava forma la parte superior de la cresta, al igual que en colinas más pequeñas al oeste, incluida la propia Dollis Hill .
Más al norte, las crestas de Claygate Beds cubiertas por la grava preglacial de Stanmore forman la cresta ligeramente rota de Grim's Dyke : Mill Hill , Totteridge , Arkley y Monken Hadley , Elstree y Stanmore y Harrow Weald Commons.
Gran parte del este y noreste de Londres se encuentra en la llanura de inundación moderna del Támesis (salvada de las inundaciones por la barrera del Támesis) o terrazas más antiguas, siendo una interrupción notable los restos de los Alpes artificiales de Beckton . Pole Hill en Chingford y Lippitts Hill cerca de Gilwell Park están coronadas por pequeños salientes de lechos de Claygate, mientras que las partes más altas de Epping Forest, como High Beach, son lechos de Claygate y Bagshot con gravas posteriores. [10] [11] [12] [13] [14]
La formación de fallas y plegamientos acerca la tiza a la superficie justo al sur del Támesis en Lewisham y Greenwich. Esto ha dado lugar a una notable cresta formada por depósitos del Paleoceno (el Grupo Lambeth ), que incluye Shooter's Hill , Greenwich Park y Blackheath . Al oeste del valle de Ravensbourne, esta cresta continúa como Telegraph Hill , Nunhead y Honor Oak , hacia Denmark Hill . Al sur, Crystal Palace y Sydenham Hill se encuentran en otro atípico de los estratos de Claygate.
En el suroeste de Londres, las terrazas inferiores del Támesis de su parte occidental se detienen abruptamente en un notable acantilado tallado en la arcilla de Londres contra Richmond Hill . El terreno más alto al este, a excepción del amplio valle del Wandle, está cubierto en el norte de Wimbledon y Norwood Ridge por lechos de Claygate y gravas más antiguas del Támesis; la amplia parte occidental de esto está dividida por el valle de Beverley Brook , que separa Richmond Park de Wimbledon Common . [10] [15] [16] [17]
El clima de Londres es muy similar al del resto del Reino Unido, con veranos cálidos, inviernos frescos, sin estación húmeda ni seca y con vientos fuertes. Según el sistema de clasificación climática de Köppen , se trata de un clima marítimo templado . En cuanto al perfil climático local, la temperatura tiende a aumentar hacia el centro de la zona urbana, principalmente debido al efecto de isla de calor urbana , pero también porque la topografía de Londres hace que la zona central sea la parte más baja de la región en términos de altitud.
Las temperaturas diurnas invernales en Londres rondan los 8 °C (46 °F), pero pueden variar desde 16 °C (61 °F) hasta -7,4 °C (18,7 °F), como ocurrió durante enero de 1987. [18] Las temperaturas nocturnas rondan un poco por encima del punto de congelación, con heladas típicamente en las noches 25-45, dependiendo de la ubicación. Las temperaturas mínimas absolutas varían desde -10,0 °C (14,0 °F) en St James Park, en el centro de Londres, hasta -16,1 °C (3,0 °F) en Northolt durante enero de 1962 [19] , la temperatura oficial más baja en el área de Londres. Sin embargo, lo más típico es que -12 °C (10 °F) a -13 °C (9 °F) sea la temperatura mínima récord para la mayor parte de Londres, como lo muestran las cifras de Kew , Heathrow y Hampstead . La temperatura más baja registrada en los últimos años fue de -14,2 °C (6,4 °F) en Northolt durante 2010. [20] Durante el verano, las temperaturas diurnas suelen rondar los 23 °C (73 °F). Normalmente, según las normales de 1981-2010, el día más cálido del año en Heathrow alcanzará los 31,6 °C (88,9 °F), [21] y 26,4 días [22] alcanzarán una temperatura de 25,1 °C (77,2 °F) o más. El récord de Kew de 38,1 °C (100,6 °F) es la temperatura más alta en el área de Londres. En el verano de 2018, hubo una prohibición de usar mangueras en todo Londres debido a las altas temperaturas y la falta de lluvia. Londres es vulnerable al cambio climático en el Reino Unido , y existe una creciente preocupación entre los expertos hidrológicos de que los hogares de Londres puedan quedarse sin agua antes de 2050. [23]
La insolación tiende a aumentar hacia el oeste de la zona de Londres, con una media anual de más de 1.600 horas en Heathrow y Kew, de entre 1.500 y 1.600 horas en Northwood y Hampstead, pero por debajo de las 1.500 horas en Greenwich. El año más soleado registrado en Heathrow fue 2003, con, casualmente, poco más de 2.003 horas de sol. [24]
Heathrow - Estación meteorológica del aeropuerto al oeste de Londres,
Kew - Estación meteorológica situada en la zona suroeste de Londres, junto al río Támesis.
Hampstead - Estación meteorológica en el norte de Londres. El recinto de la estación meteorológica es el más elevado de todos en el área de Londres y, como resultado, las temperaturas diurnas suelen ser un grado más bajas que en Heathrow, Kew, Northolt y Greenwich.
Estación meteorológica de Northolt, en el noroeste de Londres. Las temperaturas extremas oscilan entre 37,7 °C (99,9 °F) en agosto de 2003 y -16,1 °C (3,0 °F) en enero de 1962.
Greenwich - Estación meteorológica en el sureste de Londres ubicada cerca del río Támesis.
Londres ya recibe aproximadamente la mitad de la cantidad de lluvia que cae en la ciudad de Nueva York, y el cambio climático aumentará la frecuencia e intensidad de las sequías en la región.
