51°29′11″N 0°9′28″O / 51.48639°N 0.15778°W / 51.48639; -0.15778
El Royal Hospital Chelsea es una residencia de ancianos y una residencia de ancianos para unos 300 veteranos del ejército británico . Fundado como un asilo , el sentido antiguo de la palabra "hospital", es un sitio de 66 acres (27 ha) ubicado en Royal Hospital Road en Chelsea, Londres . Es una organización benéfica independiente y depende en parte de donaciones para cubrir los costos operativos diarios para brindar atención y alojamiento a los veteranos.
Los residentes son conocidos como pensionistas de Chelsea . Los jardines del Hospital Real están catalogados como Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [1]
El rey Carlos II fundó el Hospital Real como refugio para veteranos en 1682. [2] Se dice que la iniciativa provino de Nell Gwyn según "La historia de Nell Gwyn" de Peter Cunningham [1851]. [3] La tradición se perpetuó cuando su retrato se utilizó como letrero de una taberna en Grosvenor Row (una calle que desapareció en el siglo XIX). [4] La provisión de un albergue en lugar del pago de pensiones se inspiró en Los Inválidos de París. [2] El sitio para el Hospital Real era un área de Chelsea, Londres, que albergaba un edificio incompleto " Chelsey College ", una universidad teológica que James I fundó en 1609. [2]
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El precursor de la fundación fue el establecimiento en 1677 de pensiones para "oficiales reformados (es decir, oficiales de regimientos disueltos) y soldados mutilados". La principal fuerza inspiradora detrás de la fundación del hospital fue Sir Stephen Fox (1627-1716), pagador de las fuerzas y administrador real capaz y confiable del rey, y en 1681 Fox y el rey iniciaron planes para un hospital permanente para discapacitados. soldados. El 22 de diciembre de 1681 se emitieron cartas de patente notificando la intención del rey de construir "un hospital para el alivio de los soldados terrestres que son, o serán, viejos, cojos o enfermos al servicio de la corona". Para ello nombró como "Receptor General y Tesorero del dinero recaudado para la construcción y mantenimiento del hospital" a Nicholas Johnson (muerto en 1682), cuñado de Fox y sucesor como Pagador de las Fuerzas. El cargo de "Receptor o Pagador y Tesorero" lo ocuparon todos los Pagadores de las Fuerzas posteriores hasta que este último cargo fue abolido en 1836. [5] El propio Fox, el "plebeyo más rico de los tres reinos ", donó £ 13.000 para el nuevo hospital. [6]
El Royal Hospital abrió sus puertas a los pensionados de Chelsea en 1692 para "el alivio y el socorro" de los veteranos. Algunos de los primeros soldados admitidos incluyeron a los heridos en la batalla de Sedgemoor . [7] Wren amplió su diseño original para agregar dos cuadriláteros adicionales al este y al oeste del patio central; estos se conocían respectivamente como "Light Horse Court" y "College Court". [8] Debido a la mala gestión de Lord Ranelagh , el tesorero del hospital, el edificio no se completó hasta 1692. [8]
Sir John Soane , que fue empleado de obras a principios del siglo XIX, diseñó y construyó un nuevo edificio de enfermería que estaba ubicado al oeste del edificio principal en el sitio del actual Museo del Ejército Nacional y fue destruido por los bombardeos durante la segunda Guerra Mundial . [8] Fue reemplazada por una enfermería moderna que estaba ubicada al este del edificio principal e inaugurada por la Reina Isabel La Reina Madre en 1961. [8]
La enfermería de la década de 1960 fue demolida para dar paso a la enfermería Margaret Thatcher, que fue diseñada por Sir Quinlan Terry y se completó en 2008, proporcionando una residencia de ancianos de última generación. [9]
En 2002, la maza del soberano fue entregada al hospital; hasta entonces, el hospital no tenía colores ni distintivos; ahora la maza se porta en todos los eventos ceremoniales en el hospital. [10] La maza fue diseñada por Charles Webb y Aubrey Bowden y fue fabricada por el maestro orfebre Norman Bassant. El cuenco de la maza está decorado con bellotas y coronado por la corona de San Eduardo. [11]
En marzo de 2009, las primeras mujeres en los 317 años de historia del hospital fueron admitidas como pensionadas. Winifred Phillips y Dorothy Hughes fueron las primeras. Winifred Phillips se formó como enfermera y luego se unió al Servicio Territorial Auxiliar en 1948 antes de alistarse en el Cuerpo Real del Ejército de Mujeres en 1949 mientras servía en Egipto . Luego de 22 años de servicio se jubiló con el grado de Suboficial Clase 2 . [12]
Dorothy Hughes se unió al ejército británico en 1941, a los 18 años, y luego trabajó como parte de la 450 Heavy Anti Aircraft Battery en la División de Londres. En 1945, la batería se desplegó cerca de Dover para defenderse de los ataques con bombas voladoras V1 . Se retiró con el grado de Sargento . [13]
Los pensionados de Chelsea tienen derecho a entrar y salir del Royal Hospital cuando quieran y pueden vestir ropa de civil dondequiera que viajen. Sin embargo, dentro del hospital y en sus alrededores, se anima a los jubilados a llevar un uniforme azul (conocido cariñosamente como "blues"). [14] Si viajan más lejos del Hospital Real, deben usar los distintivos abrigos escarlatas en lugar del uniforme azul. Los abrigos escarlatas también se usan para ocasiones ceremoniales, acompañados de sombreros tricornios . (En otras ocasiones se usa un shako con visera). [15]
En uniforme, los jubilados lucen sus cintas condecoradas y las insignias del rango que alcanzaron mientras servían en el ejército. También pueden usar otras insignias que obtuvieron durante su servicio y muchos jubilados ahora usan alas de salto en paracaídas e incluso alas de salto SAS . Contrariamente a la creencia popular, no es ilegal hacerse pasar por un pensionado del Chelsea; El mito probablemente data de una sentencia, derogada por la Ley de Estatutos (Derogaciones) de 2008 , sobre el fraude de cobrar una pensión no devengada. [dieciséis]
Existe una leyenda que cuenta que Nell Gwynne , la amante de Carlos II, sugirió abrigos rojos para los pensionados de Chelsea porque recordaba que los pensionados del Hospital Coningsby en Hereford (su supuesta ciudad natal) llevaban abrigos del mismo color. [17]
El Día del Fundador del Royal Hospital se celebra cerca del 29 de mayo de cada año, el cumpleaños de Carlos II de Inglaterra y la fecha de su restauración como rey en 1660. También se conoce como Día de la Manzana del Roble , ya que conmemora la fuga del futuro. King tras su derrota en la batalla de Worcester en 1651, cuando se escondió en Royal Oak para evitar ser capturado por las fuerzas parlamentarias . [18] En el Día del Fundador, los pensionados del Royal Hospital son revisados por un miembro de la Familia Real Británica . [19]
La estatua de 7' 6" (229 cm) del rey Carlos II que se encuentra en el patio central (el patio de figuras) del hospital fue fundida en aleación de cobre por Grinling Gibbons ; originalmente estaba dorada pero fue bronceada en 1787. [20] En 2002, la estatua fue redorada para celebrar el Jubileo de Oro de la Reina Isabel II [21] .
La capilla del hospital fue diseñada por Sir Christopher Wren y es un excelente y raro ejemplo del trabajo eclesiástico puro de Wren: se eleva 42 pies (13 m) de altura y se completó en 1687. [20] La capilla contiene una excelente pintura de la Resurrección en la media cúpula del ábside, pintada por Sebastiano Ricci y su sobrino Marco (que ayudó a pintar en el Hospital Real) y data de finales del reinado de la reina Ana. [20] La Capilla fue consagrada en agosto de 1691 y anteriormente los servicios se llevaban a cabo dos veces al día. Hoy en día, los servicios se limitan a los domingos por la mañana y en ocasiones militares especiales. [20]
El Gran Salón también fue diseñado por Sir Christopher Wren y originalmente estaba pensado como un comedor, amueblado con 16 mesas largas, una para cada Long Ward original. Contiene una gran pintura mural de alrededor de 1690, que representa a Carlos II de Inglaterra a caballo siendo coronado por la figura alada de la Victoria, con los edificios del Hospital Real detrás. [11]
Poco antes del año 1800, los jubilados empezaron a cenar en las salas y la sala se utilizó con fines recreativos. Fue aquí donde el duque de Wellington yació en 1852 y la mesa sobre la que descansaba su ataúd se encuentra justo dentro de la entrada. La sala volvió a su uso original como comedor en 1955. [22]
El techo fuertemente moldeado que muestra la cifra de James II es de John Grove, el revestimiento de madera es de William Cleere y la fina madera tallada de tilo sobre la chimenea es de William Emmett. La sala se completó entre 1685 y 1688. Fue completamente techada en 1685 días antes de la muerte de Carlos II. Dentro de los apartamentos estatales también hay una antecámara. [11] Tanto la Sala del Consejo como la Antecámara se pueden alquilar para eventos privados y bodas. [23]
La enfermería Margaret Thatcher alberga a unos 100 pensionistas de Chelsea. Inaugurada en 2009 por Carlos, Príncipe de Gales, es una residencia de ancianos de última generación que ofrece enfermería y un médico de cabecera. La matrona está a cargo de la enfermería y cuenta con un equipo que incluye enfermeras, terapeutas y personal asistencial. El MTI cuenta con un gimnasio y una piscina de hidroterapia para uso de Pensionados. Tiene una variedad de actividades a las que pueden unirse los jubilados, desde clases de cerámica hasta recitales de poesía. La enfermería recibió el premio Quality Hallmark en Beacon Status (el nivel más alto posible) del National Gold Standards Framework Center en atención al final de la vida en 2015. [24]
La Ceremonia anual de los Quesos de Navidad se basa en una tradición de 300 años que comenzó en 1692, cuando el Royal Hospital Chelsea pidió a un quesero local que proporcionara queso a los pensionados para pasar el período festivo. El Dairy Council cumple 56 años organizando una ceremonia especial en el hospital, donde se presentan a los residentes las donaciones de queseros de todo el país. Un pensionista de Chelsea corta el queso ceremonial con una espada y el queso se distribuye entre los pensionados durante la época navideña. [25]
Otra tradición anual en el Royal Hospital es la Ceremonia del Pastel de Navidad, que comenzó en 1949. Es un símbolo de la amistad duradera entre el Reino Unido y Australia y toma la forma de un pastel de Navidad que los Servicios y Retornados Australianos entregan al hospital. League, y cada estado australiano se turna año tras año. De nuevo, un pensionista del Hospital Real corta el pastel con una espada. [26]
El museo de sitio detalla la historia y la vida del Hospital Real y sus pensionistas, junto con exhibiciones de artefactos, documentos, medallas, insignias de gorra y uniformes. Las adiciones recientes incluyen la maza del soberano y la silla de desfile. Un gran diorama representa el Hospital Real y los Jardines Ranelagh tal como eran en 1742. Se pueden reservar con antelación recorridos diarios a pie por el sitio y el museo, dirigidos por los propios jubilados de Chelsea. [23]
Los terrenos sur del Royal Hospital también se utilizan para eventos públicos a gran escala, incluido el mundialmente famoso Chelsea Flower Show , organizado por la Royal Horticultural Society . La exposición se celebra en este recinto desde 1913 y atrae a unos 165.000 visitantes. [27]
En septiembre de 2022, el hospital sirvió como punto de encuentro para que jefes de estado, líderes y embajadores extranjeros se reunieran antes del funeral de la reina Isabel . Desde allí, los dignatarios viajaron en autocar hasta la Abadía de Westminster . [28] [29]
En un lugar destacado en el terreno junto al asta de la bandera se encuentra un cañón con inscripciones de Singora que lleva el sello del sultán Sulaiman Shah. El cañón fue fabricado en Singora alrededor de 1623, capturado del Sultanato de Singora por los siameses en 1680, tomado de los siameses por los birmanos en la guerra birmano-siamesa de 1765-1767 y transportado a Birmania . En la tercera guerra anglo-birmana (1885-1887), los británicos tomaron el cañón y lo enviaron de regreso a Inglaterra. [30]
El hospital mantiene una "cultura de base militar que valora la camaradería". Los pensionados están formados en cuatro compañías, cada una encabezada por un Capitán de Inválidos (un ex oficial del ejército responsable del "bienestar, gestión y administración cotidianos" de los pensionados a su cargo). [31]
También hay un Secretario que tradicionalmente era responsable de pagar las pensiones del Ejército, pero hoy se ocupa del presupuesto anual, el personal, los edificios y los terrenos. Además, el personal superior incluye al médico y cirujano, la matrona, el intendente, el capellán y el ayudante. [32]
Una Junta de Comisionados ha gobernado el Hospital Real desde 1702. El presidente ex officio de la junta es HM Paymaster General (cuyo predecesor, Sir Stephen Fox, jugó un papel decisivo en la fundación del hospital en el siglo XVII). El propósito de la Junta es "guiar el desarrollo del Royal Hospital, asegurando el cuidado y el bienestar de los residentes que viven allí y salvaguardando los edificios y terrenos históricos que posee en fideicomiso". [33]
Royal Hospital también es un pabellón del Consejo de Kensington y Chelsea. La población en el censo de 2011 era 7.252. [34]
La siguiente es una lista de quienes se han desempeñado como Gobernador: [35]
Ley; Eleanor Josephine, matrona desde 1907 [37] hasta al menos 1925. [38] [39] Se formó en derecho en el Hospital de Londres con Eva Luckes entre 1889 y 1891. [38] [40]
