Eleanor Gwyn (2 de febrero de 1650 - 14 de noviembre de 1687; también escrita Gwynn , Gwynne ) fue una actriz de teatro inglesa y figura famosa del período de la Restauración . Elogiada por Samuel Pepys por sus actuaciones cómicas como una de las primeras actrices en el escenario inglés, se hizo más conocida por ser durante mucho tiempo amante del rey Carlos II de Inglaterra (c. abril de 1668 – 6 de febrero de 1685).
Pepys la llama "la bonita e ingeniosa Nell", y ha sido considerada como una encarnación viva del espíritu de la Inglaterra de la Restauración , y ha llegado a ser considerada una heroína popular , con una historia que se hace eco del cuento de Cenicienta de la pobreza a la realeza . Gwyn tuvo dos hijos con el rey Carlos: Charles Beauclerk (1670-1726) y James Beauclerk (1671-1680). Charles Beauclerk fue creado conde de Burford y duque de St. Albans ; Murray de Vere Beauclerk, decimocuarto duque de St. Albans es su descendiente y actual titular del ducado .
Los detalles de los antecedentes de Gwyn son algo oscuros. Un horóscopo en los manuscritos Ashmolean da su fecha de nacimiento el 2 de febrero de 1650. [2] Por otro lado, un relato publicado en The New Monthly Magazine and Humorist en 1838 afirma que nació alrededor de 1642. La fecha de nacimiento anterior fue afirmó sin documentación, pero varios estudiosos han apoyado tanto las fechas anteriores como las posteriores. [3] La diferencia de ocho años entre estos dos posibles años de nacimiento puede ofrecer diferentes lecturas de lo que Gwyn logró durante su vida.
La oscuridad que rodea la fecha de nacimiento de Gwyn es paralela a muchas otras oscuridades que recorren el curso de su vida. La información que tenemos sobre Gwyn se recopila de varias fuentes, incluidas las obras de teatro que protagonizó, poesía e imágenes satíricas, diarios y cartas. Como tal, gran parte de esta información se basa en rumores, chismes y rumores y, por lo tanto, debe manejarse con precaución.
Su madre Ellen (o una variante, a la que en vida se hizo referencia como "Vieja Señora", "Madam Gwyn" y "Vieja Ma Gwyn") nació, según una inscripción monumental , en la parroquia de St Martin in the Fields . que se extendía desde Soho y Covent Garden hasta más allá de Mayfair, y se cree que vivió la mayor parte de su vida allí, en el West End. La mayoría de los biógrafos de Gwyn también creen que ella era "de baja cuna". Su descendiente y biógrafo Charles Beauclerk llama a esta conjetura, basándose únicamente en lo que se sabe de su vida posterior. A veces se dice que Madame Gwyn tenía el apellido de soltera Smith. Esto parece derivarse de un pedigrí fragmentario de Anthony Wood que muestra signos de confusión entre diferentes familias de Gwyn y no se ha establecido firmemente. [4] Se dice que la madre de Nell se ahogó cuando cayó al agua en su casa cerca de Chelsea. Fue enterrada el 30 de julio de 1679, cuando tenía 56 años, en St Martin in the Fields. [5]
En un manuscrito de 1688 se informa que Nell Gwyn era hija de "Tho s [Thomas] Guine a Cap t [capitán] de una antigua familia en Gales ", aunque la fiabilidad de la afirmación es dudosa ya que su autor no parece haber dudado en crear o alterar detalles cuando los hechos eran desconocidos o tal vez anodinos. Hay alguna sugerencia, a partir de un poema fechado en 1681, también de dudosa exactitud, de que el padre de Gwyn murió en Oxford , tal vez en prisión. [4] Se ha sugerido, basándose en el pedigrí de Anthony Wood, que Gwyn era nieta de Edward o Edmund Gwyn, canónigo de la Iglesia de Cristo de 1615 a 1624. [6] [7] Sin embargo, los registros administrativos muestran que Edmund Gwyn murió soltero. Además, Wood no dio un nombre para el supuesto abuelo de Nell y hay razones para pensar que el "Dr.... Gwyn" en el pedigrí no debía ser Edmund Gwyn sino su hermano Matthew . En cualquier caso, las pruebas disponibles indican que Nell no era miembro de su familia. [8]
A Gwyn se le asignaron armas similares a las de los Gwynnes de Llansannor . [9] [1] Sin embargo, se desconoce su conexión específica con esa familia, si la hay.
Tres ciudades afirman ser el lugar de nacimiento de Gwyn: Hereford , Londres (específicamente Covent Garden ) y Oxford . La evidencia de cualquiera de los tres es escasa. [10] El hecho de que "Gwyn" sea un nombre de origen galés podría apoyar a Hereford, ya que su condado está en la frontera con Gales ; El Diccionario de biografía nacional señala la creencia tradicional de que nació allí en Pipe Well Lane, rebautizada como Gwynne Street en el siglo XIX. También existe la leyenda de que Nell Gwyn eligió abrigos rojos para los jubilados del Hospital de Chelsea , cuya fundación supuestamente influyó en el rey Carlos II , porque recordaba que se habían usado abrigos similares en el Hospital de Coningsby en Hereford. [11] Londres es la opción más sencilla, quizás, ya que la madre de Gwyn nació allí y allí es donde crió a sus hijos. 1715 Lives of the Court Beauties de Alexander Smith dice que nació en Coal Yard Alley en Covent Garden y otras biografías, incluida la de Wilson, han seguido su ejemplo. Su noble descendiente, Beauclerk, reúne pruebas circunstanciales que favorecen un nacimiento en Oxford.
De una forma u otra, el padre de Gwyn parece haber estado fuera de escena en el momento de su infancia en Covent Garden, y su " madre dipsómana , [y] notoria hermana", Rose, quedaron en una situación baja . [12] Experimentó con el travestismo entre 1663 y 1667 bajo el nombre de "William Nell" y adoptando una barba postiza; sus observaciones informaron una interpretación de personaje muy exitosa e hilarante que actuaba como un hombre en el escenario en marzo de 1667. La vieja señora Gwyn era, según la mayoría de las cuentas, una alcohólica cuyo negocio consistía en administrar una casa de obsequios (o burdel ). Allí, o en la casa obscena de una tal Madam Ross, Nell pasaría al menos algún tiempo. Es posible que ella misma fuera una niña prostituida ; Peter Thomson, en Oxford Illustrated History of Theatre , dice que es "probable". Se podría considerar que una rara mención de su educación por parte de la propia fuente contradice la idea: una entrada de 1667 en el diario de Samuel Pepys registra, de segunda mano, eso.
Aquí la señora Pierce me cuenta [...] que Nelly y Beck Marshall , discutiendo el otro día, este último llamó al otro la puta de mi Lord Buckhurst. Nell respondió entonces: "Yo no era más que la puta de un hombre, aunque me criaron en una casa de obsequios para llenar de aguas fuertes a los invitados; y tú eres una puta para tres o cuatro, aunque seas la hija de oración de un presbítero ". [13]
No está descartado que Gwyn simplemente se estuviera haciendo eco de los satíricos de la época, si es que dijo esto.
Varios versos anónimos son las únicas otras fuentes que describen sus ocupaciones infantiles: se han citado sirvienta de casa obscena, vendedora ambulante de arenque , ostras o nabos y chica de ceniza. [14] La tradición la dice crecer en Coal Yard Alley, un barrio pobre de Drury Lane .
Alrededor de 1662, se dice que Nell tuvo un amante llamado Duncan o Dungan. Su relación duró quizás dos años y fue relatada con acidez cargada de obscenidad en varias sátiras posteriores; "Porque ya sea con gastos de bolso o p --- k, / Al final, el tonto cansado enfermó a Nelly". [15] Duncan le proporcionó a Gwyn habitaciones en una taberna en Maypole Alley, [16] y las sátiras también dicen que estuvo involucrado en asegurarle a Nell un trabajo en el teatro que se estaba construyendo cerca.
Durante la época de la Commonwealth inglesa , los pasatiempos considerados frívolos, incluido el teatro, estaban prohibidos. El rey Carlos II había sido restaurado al trono inglés en 1660 y restableció el teatro. Uno de los primeros actos de Carlos como rey fue autorizar la formación de dos compañías de actuación y legalizar la actuación como profesión para las mujeres. En 1663, la King's Company , dirigida por Thomas Killigrew , abrió un nuevo teatro, el Teatro en Bridges/Brydges Street, que más tarde fue reconstruido y rebautizado como Teatro Real, Drury Lane .
A Mary Meggs, una ex prostituta apodada "Orange Moll" y amiga de Madam Gwyn, se le había concedido la licencia para "vender, pronunciar y vender naranjas, limones, frutas, dulces y todo tipo de productos de frutería y confitería" dentro del teatro. [17] Orange Moll contrató a Nell y a su hermana mayor Rose como 'chicas naranjas' con poca ropa, vendiendo las pequeñas y dulces naranjas "chinas" al público dentro del teatro por seis peniques cada una. [ cita necesaria ] La obra la expuso al teatro y a la alta sociedad de Londres: este era "el teatro del rey", y el rey Carlos II asistía con frecuencia a las representaciones. Las chicas naranjas también servirían como mensajeras entre los hombres del público y las actrices detrás del escenario; recibieron consejos para este rol y algunos de estos mensajes terminarían en asignaciones sexuales. Si esta actividad alcanzó el nivel de proxenetismo puede ser una cuestión de semántica. [18]
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Los nuevos teatros fueron los primeros en Inglaterra en presentar actrices; antes, los papeles femeninos los desempeñaban niños u hombres. Gwyn se unió al rango de actrices de Bridges Street cuando tenía catorce años (si tomamos su año de nacimiento como 1650), menos de un año después de convertirse en una chica naranja.
Si su buena apariencia, su voz fuerte y clara y su vivaz ingenio eran los responsables de llamar la atención de Killigrew, todavía tenía que demostrar que era lo suficientemente inteligente para tener éxito como actriz. Esta no fue una tarea fácil en el teatro de la Restauración; el número limitado de espectadores significaba que la norma para las obras eran tiradas muy cortas y se podían montar cincuenta producciones diferentes en la temporada de nueve meses que duraba de septiembre a junio. [19] Tenía fama de analfabeta.
Le enseñaron su oficio de actuar en una escuela para jóvenes actores desarrollada por Killigrew [9] y uno de los mejores actores masculinos de la época, Charles Hart , y aprendió a bailar con otro, John Lacy ; Los satíricos de la época rumoreaban que ambos eran sus amantes, pero si ella tuvo esa relación con Lacy (Beauclerk lo cree poco probable), se mantuvo mucho más discreta que su conocida aventura con Hart.
Al igual que en la disputa sobre su fecha de nacimiento, no está claro cuándo comenzó Gwyn a actuar profesionalmente en el escenario de Restauración. Es posible que apareciera por primera vez en partes más pequeñas durante la temporada 1664-1665. Por ejemplo, el manuscrito Bodleiano de El asedio de Urbin tiene el papel de Pedro (Melina, una sirvienta con pantalones) interpretado por una 'Sra. Nell'. Además, 'Nelle' estaba destinada a interpretar el pequeño papel de Paulina, una cortesana, en Thomaso o The Wanderer de Killigrew en noviembre de 1664, pero la obra parece haber sido cancelada. [20] El uso de 'Mrs' implicaría que Gwyn probablemente nació en 1642 que en 1650, ya que indica una actriz mayor de 21 años (no su estado civil) para la cual ciertos roles serían más adecuados. Sin embargo, dado que los actores de papeles menos importantes rara vez se mencionan en las listas de actores o en los diarios de los espectadores de la época, no se puede determinar una fecha absoluta para el debut de Gywn. [21]
Cualquiera que haya sido su primer papel como actriz, es evidente que se había convertido en una actriz más destacada en 1665. Es por esta época cuando se la menciona por primera vez en el diario de Pepys, concretamente el lunes 3 de abril de 1665, mientras asistía a una obra de teatro. , donde se registra por primera vez la descripción "Nell bonita e ingeniosa". [22] Este uso inusual de solo su nombre implicaría que Gwyn se había dado a conocer tanto en el escenario como fuera de él cuando su estatus de celebridad comenzó a emerger. Su primera aparición registrada en el escenario fue en marzo de 1665, en el drama heroico de John Dryden The Indian Emperour , interpretando a Cydaria, hija de Moctezuma e interés amoroso de Cortez , interpretada por su amante en la vida real Charles Hart.
Sin embargo, Pepys, cuyo diario suele tener grandes cosas que decir sobre Gwyn, no quedó satisfecho con su actuación en este mismo papel dos años después: "... al teatro del Rey, y allí vi 'El Emperador Indio'; donde encuentro a Nell regresar, lo cual me alegro; pero estaba infinitamente disgustado por que la pusieran a interpretar a la hija del Emperador, lo cual es un papel grande y serio, lo cual ella hace de manera muy vil". [23]
La propia Gwyn parece estar de acuerdo en que el drama no le convenía, a juzgar por las líneas que más tarde le hicieron decir en el epílogo de un drama de Robert Howard :
Todos hemos sido maltratados por el poeta de este día.
Es nuestra causa conjunta; Sé que en vuestros corazones
odiáis las obras serias, como yo hago los papeles serios. [24]
Fue en la nueva forma de comedia de restauración donde Gwyn se convertiría en una estrella. En mayo de 1665, apareció junto a Hart en la comedia de James Howard All Mistaken, or the Mad Couple . [25]
Existe cierto debate sobre el año en que debutó The Mad Couple , y las autoridades anteriores creen que fue 1667. Esta fue la primera de muchas apariciones en las que Gwyn y Hart interpretaron a la "pareja gay", una forma que se convertiría en un tema frecuente en la restauración. comedias. La pareja gay, en términos generales, es una pareja de amantes ingeniosos y antagónicos; él generalmente es un libertino que teme la trampa del matrimonio y ella finge hacer lo mismo para mantener a su amante a distancia. La historiadora del teatro Elizabeth Howe llega incluso a atribuir el éxito duradero de la pareja gay en el escenario de la Restauración al "talento y popularidad de una sola actriz, Nell Gwyn". [25]
La Gran Plaga de Londres cerró el teatro de Bridges Street, junto con la mayor parte de la ciudad, desde mediados de 1665 hasta finales de 1666. Gwyn y su madre pasaron parte de este tiempo en Oxford , siguiendo al rey y su corte. [9] Se presume que la Compañía del Rey organizó algunos espectáculos teatrales privados para la corte durante este tiempo fuera de la virulenta capital. A Gwyn y las otras diez "mujeres comediantes en el Teatro de Su Majestad" se les otorgó el derecho (y la tela) de usar la librea del Rey al comienzo de este exilio, proclamándolas sirvientas oficiales del Rey. [26]
Después de que los cines reabrieron, Gwyn y Hart volvieron a interpretar papel tras papel que encajaban en el molde de la pareja gay, incluso en The English Monsieur de James Howard (diciembre de 1666), Flora's Vagaries de Richard Rhodes , una adaptación de The Chances de John Fletcher. de George Villiers , y luego en su mayor éxito, Secret Love o The Maiden Queen . [27]
Esta obra, una tragicomedia escrita por el dramaturgo del teatro, John Dryden , se representó en marzo de 1667. Fue un gran éxito: el rey Carlos "la honró con el título de su obra" [28] y los elogios de Pepys fueron efusivos:
... a la casa del Rey para ver 'The Maiden Queen', una nueva obra de Dryden, muy elogiada por su regularidad, tensión e ingenio; y la verdad es que hay una parte cómica hecha por Nell, que es Florimell, que nunca espero volver a ver hecha otra igual, por hombre o mujer. El rey y el duque de York asistieron a la obra. Pero creo que nunca antes en el mundo se había interpretado tan bien un papel cómico como Nell, tanto como una muchacha loca como, sobre todo, y mejor aún, cuando entra como un joven galante; y tiene las nociones y el porte más brillantes que jamás haya visto tener a ningún hombre. Me hace, lo confieso, admirarla. [29]
Después de ver la obra por tercera vez, Pepys escribe: "Es imposible que el papel de Florimel, que es el más cómico que jamás se haya hecho para una mujer, esté mejor interpretado que el de Nelly". [30] Killigrew debe haber estado de acuerdo con la opinión de Pepys. Una vez que Gwyn dejara la profesión de actor, pasarían al menos diez años antes de que su compañía reviviera The Maiden Queen e incluso la menos favorecida The Indian Emperour porque "la dirección evidentemente sintió que sería inútil presentar estas obras sin ella". [31]
The Maiden Queen presentaba papeles en calzones , donde la actriz aparecía vestida de hombre bajo un pretexto u otro, y como supone Bax "fue una de las primeras ocasiones en las que una mujer apareció disfrazada de hombre"; [32] al menos, esto podría atraer a una audiencia ansiosa por ver a las mujeres mostrar sus figuras con el atuendo masculino más ajustado. La atracción tenía otra dinámica: los teatros a veces tenían dificultades para retener a sus actrices, ya que eran arrastradas hasta convertirse en las amantes mantenidas de la aristocracia. En 1667, Gwyn hizo tal matrimonio con Charles Sackville , titulado Lord Buckhurst en ese momento. Supuestamente llamó su atención durante una presentación de abril de All Mistaken, o The Mad Couple , especialmente en una escena en la que, para escapar de un pretendiente enormemente gordo capaz de moverse sólo rodando, ella misma rueda por el escenario, con los pies hacia el público. y sus enaguas volando. Una sátira de la época describe esto y también la posición de Hart ahora, frente a la competencia de las altas esferas de la sociedad:
Sin embargo, Hart tuvo más modales que los de no mostrarse
cuando el noble Buckhurst le suplicó que se rindiera.
La vio rodar el escenario de un lado a otro
y, a través de sus cajones, descubría el poderoso encanto. [33]
Beauclerk describe a Buckhurst: "Cultura, ingeniosa, satírica, disoluta y absolutamente encantadora". [34] Fue uno de los pocos ingeniosos de la corte, la " Merry Gang ", como la llamó Andrew Marvell . Algún tiempo después de finales de abril y de su último papel grabado esa temporada (en The Surprisal de Robert Howard ), Gwyn y Buckhurst dejaron Londres para unas vacaciones en el campo en Epsom , acompañados por Charles Sedley , otro ingenio de la alegre pandilla. Pepys informa la noticia el 13 de julio: "[El Sr. Pierce nos dice] Lord Buckhurst sacó a Nell de la casa del Rey, se acuesta con ella y le da £ 100 al año, por lo que ella envió sus partes a la casa y No actuaré más." [35] Gwyn estaba actuando una vez más a finales de agosto, y su breve romance con Buckhurst había terminado. [36] Pepys informa que el 22 de agosto de 1667, Gwyn había regresado al King's Playhouse en The Indian Emperour . El 26 de agosto, Pepys se entera por Moll Davis de que 'Nell ya ha sido abandonada por mi Lord Buckhurst, y que él se burla de ella y jura que ella ha tenido todo lo que pudo conseguir de él; y Hart, su gran admirador, ahora la odia; y que es muy pobre y ha perdido a mi lady Castlemayne, que también era su gran amiga, pero ha venido a la casa, pero todos la descuidan. [37]
A finales de 1667, George Villiers, segundo duque de Buckingham , asumió el papel de administrador no oficial de las aventuras amorosas de Gwyn. Su objetivo era proporcionar al rey Carlos II alguien que suplantara a Barbara Palmer , su principal amante actual y prima de Buckingham, acercando a Buckingham al oído del rey. El plan fracasó; Según se informa, Gwyn pidió conservar 500 libras esterlinas al año y esto fue rechazado porque se consideró demasiado caro. Buckingham tenía un plan alternativo, que era poner al Rey en contacto con Moll Davis , una actriz de la rival Duke's Company . [39] Davis sería el primer rival de Gwyn por el Rey. Varias sátiras anónimas de la época relatan una historia de Gwyn, con la ayuda de su amiga Aphra Behn , deslizando un poderoso laxante en los pasteles de la hora del té de Davis antes de una noche en la que se la esperaba en la cama del Rey. [40]
La historia de amor entre el Rey y Gwyn supuestamente comenzó en abril de 1668. Gwyn asistía a una representación de She Wou'd if She Cou'd de George Etherege en el teatro de Lincoln's Inn Fields . En el siguiente cuadro estaba el Rey, quien según cuentas estaba más interesado en coquetear con Gwyn que en ver la obra. Charles invitó a Gwyn y su escolta, el señor Villiers, un primo de Buckingham, a cenar junto con su hermano, el duque de York . La anécdota se vuelve encantadora, aunque quizás apócrifa, en este punto: el rey, después de cenar, descubrió que no llevaba dinero encima; su hermano tampoco, y Gwyn tuvo que pagar la cuenta. "¡El pescado de Od!" exclamó, imitando la manera de hablar del Rey, "¡pero esta es la peor compañía en la que he estado!" [41]
Habiendo sido anteriormente la amante de Charles Hart y Charles Sackville, Gwyn llamó en broma al Rey "su Carlos Tercero". A mediados de 1668, el romance de Gwyn con el rey era bien conocido, aunque había pocas razones para creer que duraría mucho. Continuó actuando en King's House, su nueva notoriedad atrajo a multitudes más grandes y alentó a los dramaturgos a crear más papeles específicamente para ella. En junio de 1668 apareció en An Evening's Love , o The Mock Astrologer , de Dryden, y en julio actuó en The Old Troop , de Lacy , una farsa sobre una compañía de soldados Cavalier durante la Guerra Civil Inglesa , basada en las propias experiencias de Lacy. Posiblemente, el padre de Gwyn había trabajado en la misma empresa, y el papel de Gwyn (la puta de la empresa) estaba basado en su propia madre. [43] Sin embargo, a medida que aumentó su compromiso con el Rey, su carrera como actriz se desaceleró y no tuvo ningún papel grabado entre enero y junio de 1669, cuando interpretó a Valeria en la exitosa tragedia de Dryden, Tyrannick Love . [44]
El rey Carlos II tuvo un número considerable de amantes a lo largo de su vida, tanto aventuras breves como acuerdos comprometidos. También tuvo una esposa, la reina consorte portuguesa Catalina de Braganza , cuyos embarazos terminaron todos en abortos espontáneos , y ella tuvo poco o ningún derecho sobre la elección de Carlos de tener amantes. Esto llegó a un punto crítico poco después de su matrimonio en 1662, en un enfrentamiento entre Catalina y Barbara Palmer, que se conoció como la "crisis de la alcoba". Excluida en la corte y con la mayor parte de su séquito enviada de regreso a Portugal, a Catalina no le quedó otra opción que aceptar que a las amantes de Carlos se les concediera un estatus semioficial.
Durante los primeros años de Gwyn con Charles, hubo poca competencia con otras amantes: Barbara Palmer estaba a punto de separarse, mientras que otras, como Moll Davis, se mantenían silenciosamente alejadas del foco de las apariciones públicas o de Whitehall . Gwyn dio a luz a su primer hijo engendrado por Carlos II, Charles Beauclerk , el 8 de mayo de 1670. Era el séptimo hijo del rey con cinco amantes distintas.
Varios meses después, Luisa de Kérouaille llegó a Inglaterra desde Francia, aparentemente para servir como dama de honor de la reina Catalina, pero también para convertirse en otra amante del rey Carlos, probablemente por designio tanto del lado francés como del inglés. Ella y Gwyn serían rivales durante muchos años. Eran opuestos en personalidad y manierismo; Louise, una mujer orgullosa de noble cuna acostumbrada a la sofisticación de Versalles , Gwyn, una ex-moza naranja enérgica y bromista. Gwyn apodó a Louise "Squintabella" por su apariencia y "Sauce llorón" por su tendencia a sollozar. En un caso, registrado en una carta de George Legge a Lord Preston , Gwyn criticaba característicamente el "gran linaje" de la duquesa, vistiendo de negro en la corte, el mismo traje de luto que llevaba Luisa cuando moría un príncipe de Francia. Alguien preguntó: "¿Qué diablos era para ti el Cham de Tartaria?" a lo que Gwyn respondió: "Oh, exactamente la misma relación que tenía el príncipe francés con Mademoiselle de Kérouaille". [45] La única respuesta registrada de la duquesa de Portsmouth fue: "cualquiera puede saber que ha sido una prostituta de naranjas por sus malas palabras". [46] Su relación no era estrictamente conflictiva; Se sabía que se reunían para tomar el té y jugar a las cartas, por ejemplo. Basset era el juego popular en ese momento y Gwyn era un jugador frecuente y de alto riesgo. [47]
Gwyn volvió a los escenarios a finales de 1670, algo que Beauclerk llama "algo extraordinario" para una amante de un hijo real. Su regreso fue en La conquista de Granada de Dryden , una epopeya en dos partes producida en diciembre de 1670 y enero de 1671. Esta pudo haber sido su última obra; Es casi seguro que 1671 fue su última temporada. [48] La carrera teatral de Gwyn duró siete años y terminó a la edad de 21 años (si tomamos 1650 como su año de nacimiento).
En el elenco de The Rover de Aphra Behn , producida en Dorset Garden en marzo de 1677, el papel de Angelica Bianca, "una famosa Curtezan", es interpretado por la Sra. Gwin. Esto ha provocado cierta confusión. La ortografía de 'Gwin' no se refiere a Nell Gwyn, sino a la Sra. Anne Quin. Nell Gwyn había abandonado el escenario en ese momento. [49]
En febrero de 1671, Gwyn se mudó a una casa de ladrillo en 79 Pall Mall . [50] La propiedad era propiedad de la corona y su residente actual recibió instrucciones de transferir el contrato de arrendamiento a Gwyn. Sería su residencia principal por el resto de su vida. Gwyn parecía insatisfecho con ser únicamente arrendatario: en 1673, una carta escrita por Joseph Williamson decía que "la señora Gwinn se queja de que todavía no tiene casa". Se dice que Gwyn se quejó de que "ella siempre había transmitido gratis bajo la Corona, y siempre lo haría; y no aceptaría [la casa] hasta que se la entregara gratuitamente mediante una ley del Parlamento". En 1676, a Gwyn se le concedió la propiedad absoluta de la propiedad, que permaneció en su familia hasta 1693; en 1960, la propiedad seguía siendo la única en el lado sur de Pall Mall que no era propiedad de la Corona.
Gwyn dio a luz a su segundo hijo del rey, bautizado James Beauclerk, el 25 de diciembre de 1671, o el día de Navidad.
Hay dos historias sobre cómo el mayor de sus dos hijos de Charles recibió el condado de Burford, las cuales no son verificables. La primera, y la más popular, es que cuando Carlos tenía seis años, a la llegada del rey, Gwyn le dijo: "Ven aquí, pequeño bastardo, y saluda a tu padre". Cuando el rey protestó contra el hecho de que ella llamara así a Carlos, ella respondió: "Su Majestad no me ha dado otro nombre para llamarlo". En respuesta, Carlos lo nombró conde de Burford . Otra es que Gwyn agarró al joven Charles y lo colgó de una ventana de Lauderdale House en Highgate , donde residió brevemente, y amenazó con dejarlo caer a menos que le concedieran un título nobiliario. El rey gritó "¡Dios salve al conde de Burford!" y posteriormente creó oficialmente el título de nobleza, salvando la vida de su hijo. El 21 de diciembre de 1676, se aprobó una orden para "una concesión a Charles Beauclerc, hijo natural del rey, y a los herederos varones de su cuerpo, de las dignidades de barón de Heddington, co. Oxford, y conde de Burford en el mismo condado, con el resto a su hermano, James Beauclerc, y a los herederos varones de su cuerpo." [51] Unas semanas más tarde, James recibió "el título de Lord Beauclerc, con el lugar y precedencia del hijo mayor de un conde". [51]
Poco después, el rey concedió a Gwyn y a su hijo una casa, que pasó a llamarse Burford House, en las afueras de Home Park en Windsor . Vivió allí cuando el rey residía en el Castillo de Windsor . Además de las propiedades mencionadas anteriormente, Gwyn tenía una residencia de verano en el sitio de lo que ahora es 61–63 King's Cross Road, Londres, que gozó de popularidad posterior como Bagnigge Wells Spa. Según la Enciclopedia de Londres (Macmillan, 1983) "entretuvo aquí a Carlos II con pequeños conciertos y desayunos". Una piedra con inscripciones de 1680, guardada y reinsertada en la pared frontal del edificio actual, muestra una máscara tallada que probablemente sea una referencia a su carrera escénica.
Justo después de la muerte de Henry Jermyn, primer conde de St Albans, el 5 de enero de 1684, el rey Carlos concedió a su hijo Carlos el título de duque de St Albans , le dio una asignación de 1.000 libras esterlinas al año y también le concedió los cargos de jefe. Ranger de Enfield Chase y Master of the Hawks en reversión; es decir, después de la muerte de los actuales titulares. [52]
El rey Carlos murió el 6 de febrero de 1685. Jaime II , obedeciendo el deseo de su hermano en el lecho de muerte: "No dejes que la pobre Nelly muera de hambre", finalmente pagó la mayor parte de las deudas de Gwyn y le dio una pensión anual de 1.500 libras esterlinas. También pagó la hipoteca de la logia de Gwyn en Nottinghamshire en Bestwood , que permaneció en la familia Beauclerk hasta 1940. [53] Al mismo tiempo, James presionó a Gwyn y a su hijo Charles para que se convirtieran al catolicismo romano , algo a lo que ella se resistió.
En marzo de 1687, Gwyn sufrió un derrame cerebral que la dejó paralizada de un lado. En mayo, un segundo derrame cerebral la dejó confinada a la cama en su casa de Pall Mall; redactó su testamento el 9 de julio y un codicilo el 18 de octubre y sus albaceas, Laurence Hyde (el conde de Rochester) , Thomas conde de Pembroke , Sir Robert Sawyer, el fiscal general , y Henry Sidney, recibieron cada uno 100 libras esterlinas. Gwyn murió de apoplejía "casi con certeza debido a la variedad adquirida de sífilis " [54] el 14 de noviembre de 1687, a las diez de la noche, menos de tres años después de la muerte del rey. Tenía 37 años (si nació en 1650). Se informó que su saldo en Child's Bank superaba las cuatro cifras y poseía casi 15.000 onzas de chapa metálica. [21] Por lo tanto, el Diccionario Oxford de Actores sugiere que "quizás la mayor parte de su riqueza estaba en fideicomisos o no en activos líquidos", lo que podría explicar por qué la mujer rica era tan pobre. Una carta de Wigmore a Etherege, el día después del entierro de Gwyn, informa que Gwyn dejó alrededor de £ 1.000.000, "muchos dicen más, pocos menos". [21] La mayor parte de su patrimonio pasó a manos de su hijo. El testamento de Gwyn también transmite su lado caritativo al dejar £100 para distribuir entre los pobres de la parroquia de St Martin-in-the-Fields y Westminster y £50 para liberar a los deudores de prisión cada Navidad. [21]
Fue enterrada en la iglesia de St Martin-in-the-Fields , Londres , el 17 de noviembre de 1687. En cumplimiento de una de las últimas peticiones de Gwyn, Thomas Tenison , futuro arzobispo de Canterbury , predicó un sermón el 17 de diciembre a partir del texto. de Lucas 15:7 "De la misma manera, os digo, habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento". [55] Su testamento y codicilo fueron probados el 7 de diciembre de 1687.
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Aunque Gwyn fue a menudo caricaturizada como una mujer con la cabeza hueca, John Dryden dijo que su mayor atributo era su ingenio nativo, y ciertamente se convirtió en una anfitriona que pudo mantener la amistad de Dryden, la dramaturga Aphra Behn , William Ley, cuarto conde. de Marlborough (un amante suyo), John Wilmot, segundo conde de Rochester , y otras amantes del rey. Se la recuerda especialmente por una ocurrencia particularmente acertada, que fue relatada en las memorias del conde de Gramont , recordando los acontecimientos de 1681:
Nell Gwynn pasaba un día por las calles de Oxford en su carruaje, cuando la turba, confundiéndola con su rival, la duquesa de Portsmouth, comenzó a abuchearla y a cargarla con todos los epítetos oprobios. Sacando la cabeza por la ventanilla del carruaje, "Buena gente", dijo sonriendo, "estáis equivocados; yo soy la puta protestante ". [56]
La puta católica seguía siendo la francesa Louise de Kérouaille , que había sido creada duquesa de Portsmouth en 1673.
La autora de su biografía de 1752 relata una conversación (muy probablemente inventada) entre Gwyn y Carlos II en la que él, sintiéndose perdido, dijo: "¡Oh, Nell! ¿Qué debo hacer para complacer al pueblo de Inglaterra? Estoy dividida". en pedazos por sus clamores."
"Si complace a Su Majestad", respondió ella, "sólo queda un camino, expediente que me temo que será difícil convencerle de que adopte. Despida a sus damas, que le plazca a Su Majestad, y ocúpese de sus asuntos; el El pueblo de Inglaterra pronto estará satisfecho ". [57]
Se destaca por otro comentario que le hizo a su cochero, que estaba peleando con otro hombre que la había llamado puta. Ella interrumpió la pelea y dijo: "Soy una puta. Encuentra algo más por qué pelear". [58]
En 1937, un nuevo bloque de diez plantas y 437 apartamentos en Sloane Avenue , Chelsea , recibió el nombre de Nell Gwynn House , y en un nicho alto encima de la entrada principal hay una estatua de Gwyn, con un Cavalier King Charles spaniel a sus pies. . Se cree que esta estatua, que pasa casi desapercibida para los transeúntes, es la única estatua de una amante real en la ciudad capital. [59]
Según Paul A. Fox, "[El escudo de armas de Nell Gwyn] se basa claramente en las armas atribuidas a Cadwgan ap Bleddyn , Príncipe de Powys : o un león azul rampante . Sólo una familia de Gwyn o Wyn usó estos armas, y eran un clan poco conocido de Trelydan en Guilsfield , cerca de Welshpool . Esta familia eran parientes algo lejanos de los propios antepasados de Nell. Uno de sus miembros era el capitán John Gwyn, quien enseñó ejercicios militares al rey Carlos II de Inglaterra cuando era. Príncipe de Gales , y sirvió durante la Guerra Civil Inglesa y luego en el Regimiento Real de Guardias, más tarde comandado por el hijo del rey, el Duque de Monmouth . Puede ser colocado en algunas de las mismas campañas que el Capitán Thomas Gwyn, y los dos. Los hombres probablemente se habían conocido. John [Gwyn] dejó un relato famoso de sus hazañas durante la guerra, que incluye su pedigrí y sus armas. Es probable que hubiera buscado a Nell y reclamado parentesco con ella, como un medio para promover su parentesco. propia carrera militar. Es difícil imaginar cómo, de otro modo, Nell habría llegado a portar las armas que portó". [1] Se desconoce si las armas de Nell fueron concedidas oficialmente por el Colegio de Armas durante el reinado del rey Carlos II , o fueron asumidas por ella misma.
Nell Gwyn nunca recibió ningún título oficial del rey Carlos II de Inglaterra mientras era su amante. Algunos relatos afirman que Carlos II planeó ennoblecer a Gwyn nombrándola " condesa de Greenwich ", tras conceder los títulos de duquesa de Cleveland , condesa de Castlemaine , baronesa Limerick y baronesa Nonsuch a su otra amante, Barbara Palmer ; el título de vizcondesa Shannon a su primera amante, Elizabeth Killigrew ; y los títulos de duquesa de Portsmouth , duquesa de Aubigny , condesa de Fareham y baronesa Petersfield a otra amante más, Louise de Kérouaille . Sin embargo, Carlos II murió el 6 de febrero de 1685 antes de poder ennoblecer formalmente a Gwyn. [60]
Mientras Fox especulaba que Gwyn descendía por línea masculina de Cadwgan ap Bleddyn , príncipe de Powys , William Herbert, primer marqués de Powis (1626 - 2 de junio de 1696), uno de los cortesanos de Carlos II, ya había sido elevado por Carlos II a conde. de Powis en 1674. Herbert fue reafirmado aún más como Marqués de Powis en 1687 por el rey James II . [61]
El hermano menor y sucesor de Carlos, el rey Jaime II , pagó las deudas de Gwyn a petición de Carlos II y le dio una propiedad con reversión a su hijo, Charles Beauclerk, primer duque de St. Albans . Sin embargo, Jaime II se abstuvo de ennoblecer a Gwyn, probablemente debido a dudas sobre la conversión de Gwyn al catolicismo romano y su lealtad a la Corona. [62] Jaime II no estaba muy lejos de la realidad; El duque de St. Albans viajó a la República Holandesa para apoyar al rey Guillermo III y a la reina María II que depusieron a Jacobo II en la Revolución Gloriosa en noviembre de 1688. El duque de St. Albans se convertiría en el favorito de la corte de Guillermo y María. luchando en nombre de la Corona en campañas militares en Flandes . [63]
Cuando William y Mary llegaron al poder, Nell Gwyn ya había muerto el 14 de noviembre de 1687, un año antes. En 1705, John Campbell, segundo duque de Argyll, fue creado barón Chatham y conde de Greenwich por Ana, reina de Gran Bretaña, como recompensa por su apoyo a las Actas de Unión de 1707 , y elevado aún más al título de duque de Greenwich en 1719. Tras su muerte, sus títulos escoceses pasaron a su hermano y los títulos ingleses se extinguieron. La siguiente creación del título fue en Nobleza de Gran Bretaña en 1767, cuando Lady Caroline Townshend fue nombrada baronesa de Greenwich , en el condado de Kent , y el resto para la descendencia masculina de su segundo marido, Charles Townshend . Era hija de John Campbell, segundo duque de Argyll , que había sido creado conde de Greenwich en 1715 y duque de Greenwich en 1719, títulos que se extinguieron a su muerte en 1743.
Como los dos hijos de Caroline con su segundo marido fallecieron antes que ella, el título se extinguió tras su muerte en 1794 y volvió a la Corona.
La segunda creación se produjo en la nobleza del Reino Unido en 1947, cuando el teniente Philip Mountbatten , en la mañana de su boda con la princesa Isabel (que se convirtió en la reina Isabel II), fue nombrado barón de Greenwich, de Greenwich en el condado de Londres . Fue nombrado duque de Edimburgo y conde de Merioneth al mismo tiempo. [64] El príncipe Felipe murió el 9 de abril de 2021, y el título pasó a su hijo Carlos , Príncipe de Gales , hasta que se fusionó con la Corona cuando se convirtió en rey Carlos III el 8 de septiembre de 2022.
Con el rey Carlos II de Inglaterra , Nell Gwyn tuvo dos hijos:
James Beauclerk fue enviado a la escuela en París , Francia, cuando tenía 6 años, donde murió allí en septiembre de 1680 o 1681. Se desconocen las circunstancias de la vida del niño en París y la causa de su muerte, siendo una de las pocas pistas que murió "de un dolor en la pierna", lo que Beauclerk especula que podría significar cualquier cosa, desde un accidente hasta un veneno. [65] También se desconoce si el cuerpo de James Beauclerk fue enterrado en Francia o Inglaterra . La historia de la familia se ha publicado en el libro autorizado The House of Nell Gwyn (1974).
Charles Beauclerk, sin embargo, sobrevivió hasta la edad adulta. El 17 de abril de 1694, a la edad de 23 años, se casó con Lady Diana de Vere , hija y única heredera [66] de Aubrey de Vere, vigésimo conde de Oxford . Era una belleza muy conocida, que se convirtió en Dama de la alcoba de Carolina de Ansbach , Princesa de Gales. Con su esposa, Charles Beauclerk le dio a Nell Gwyn doce nietos:
Charles Beauclerk murió el 10 de mayo de 1726 a la edad de 56 años y fue enterrado en la Abadía de Westminster el 20 de mayo de 1726, pero no tiene monumento ni marcador. [67] Su descendiente directo por línea masculina, y actual titular del Ducado de St. Albans , es Murray Beauclerk, decimocuarto duque de St. Albans (n. 19 de enero de 1939), gobernador general de la Royal Stuart Society .
Gwyn ha aparecido como protagonista o personaje principal en numerosas obras teatrales y novelas, entre ellas:
