El drama heroico es un tipo de obra popular durante la era de la Restauración en Inglaterra , que se distingue tanto por su estructura en verso como por su temática. [1] [2] El subgénero del drama heroico evolucionó a través de varias obras desde mediados hasta finales de la década de 1660; El emperador indio ( 1665 ) de John Dryden y El príncipe negro ( 1667 ) de Roger Boyle fueron avances clave.
El término "drama heroico" fue inventado por Dryden para su obra La conquista de Granada ( 1670 ). Para el prefacio de la versión impresa de la obra, Dryden argumentó que el drama era una especie de poesía épica para el escenario, que, como la épica lo era para otras poesías, el drama heroico lo era para otras obras. En consecuencia, Dryden derivó una serie de reglas para este tipo de juego.
En primer lugar, la obra debe estar compuesta en verso heroico (pareados cerrados en pentámetro yámbico). En segundo lugar, la obra debe centrarse en un tema que pertenezca a fundaciones nacionales, acontecimientos mitológicos o asuntos importantes y grandiosos. En tercer lugar, el héroe del drama heroico debe ser poderoso, decisivo y, como Aquiles , dominante incluso cuando se equivoca. La Conquista de Granada siguió todas estas reglas. La historia era la de la fundación nacional de España (y se sabía que al rey Carlos II le gustaban las obras de teatro españolas), y el héroe, Almanzor, era un hombre de gran temperamento y destreza marcial.
La conquista de Granada de Dryden a menudo se considera una de las mejores tragedias heroicas, pero su mayor logro es su adaptación (a la que llamó Todo por amor , 1678) de Antonio y Cleopatra de Shakespeare a la fórmula heroica. Otros dramaturgos heroicos fueron Nathaniel Lee ( The Rival Queens ) y Thomas Otway , cuya Venice Preserv'd es una excelente tragedia que trasciende las limitaciones habituales de la forma.
"Aquellos que asocian el 'drama heroico' principalmente con el uso del 'dístico heroico' generalmente fijan su extensión en los años de 1664 a 1678. Éste, sin duda, es su período de mayor desarrollo y autoridad. Aquellos que prefieren acentuar los elementos sugerido por el propio término 'heroico' en lugar de la forma estricta del verso rimado, están dispuestos a admitir límites más amplios ". [3] Las obras de restauración de Sir William Davenant , Thomas Otway , Nathaniel Lee , John Crowne , Elkanah Settle y John Banks , y obras posteriores de Nicholas Rowe y Joseph Addison , se han incluido en definiciones más estrictas o más flexibles de drama heroico. [4]
Hoy en día, el drama se divide en numerosos subgéneros; Dryden, sin embargo, trabajó a partir de críticos clásicos . Había poca teoría crítica dramática a la que apelar, y las nuevas reglas traídas de Francia (particularmente las de Corneille y Boileau ) no coincidían con la historia o la práctica teatral inglesa. El énfasis en las unidades y en mantener sólo formas dramáticas clásicamente proscritas también provino de Thomas Rymer , quien condenó la heterogeneidad del escenario. Aristóteles sólo había hablado de sátira , épica y tragedia , y Horacio también escribió sólo de comedia , tragedia y sátira, por lo que Dryden buscaba cuadrar la práctica teatral real con un marco antiguo para la literatura.
George Villiers, segundo duque de Buckingham y otros satirizaron el drama heroico en The Rehearsal . La sátira tuvo tanto éxito que el drama heroico desapareció en gran medida después. Buckingham atacó la estupidez de los héroes militares fanfarrones, así como la aparente importancia personal de intentar un entretenimiento dramático sobre temas serios de la historia militar y nacional.
La crítica de Buckingham a Dryden en The Rehearsal es en parte el rimbombante verso de Dryden pero, más claramente, el interés personal de Dryden en crear un drama "puro". El personaje de Bayes es ridículo más por su arrogancia al condenar las obras reales en favor de las imaginadas que por ser un poetastro.