Una inscripción monumental es una inscripción , típicamente tallada en piedra, en una lápida , cenotafio , placa conmemorativa , monumento de iglesia u otro monumento conmemorativo .
El propósito de las inscripciones monumentales es servir como monumento a los muertos. Las que están en las lápidas normalmente las colocan allí los miembros de la familia del difunto. Las que se encuentran en placas conmemorativas dentro de un edificio religioso normalmente las coloca allí la comunidad en general. Las tumbas de los muertos en guerras y otros conflictos armados suelen colocarse juntas en cementerios militares del país donde tuvo lugar el conflicto; También se les recuerda en los monumentos conmemorativos de guerra en su propio país.
Las inscripciones monumentales son importantes para los genealogistas y los historiadores familiares, ya que proporcionan información sobre la vida y la muerte del sujeto, incluidas las fechas. Las conexiones familiares a veces pueden resolverse ya que los miembros de una misma familia pueden ser enterrados juntos.
Muchas lápidas antiguas ahora son ilegibles debido a la erosión, pero es posible que individuos y sociedades de historia familiar hayan registrado sus inscripciones y las hayan publicado, ya sea en línea, en microfichas o en forma de libro. En Inglaterra , la Sociedad de Genealogistas posee una gran colección. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene una base de datos en línea de inscripciones y tumbas de guerra británicas y de la Commonwealth .