Chelsea College fue un colegio polémico fundado en Londres en 1609. Este establecimiento tenía como objetivo centralizar los escritos controvertidos contra el catolicismo , y fue idea de Matthew Sutcliffe , decano de Exeter , quien fue el primer rector. Después de su muerte en 1629 decayó como institución. [1]
Jaime I de Inglaterra fue uno de sus principales patrocinadores y lo apoyó con subvenciones y benéficos; él mismo puso la primera piedra del nuevo edificio el 8 de mayo de 1609; proporcionó madera para la construcción en el bosque de Windsor; y en el estatuto de constitución original, con fecha del 8 de mayo de 1610, ordenaba que se llamara "King James's College en Chelsey". [1]
La construcción se inició en un terreno llamado Thame Shot (o Thames Shot), un sitio de seis acres , [2] tierras de la corona de la Abadía de Westminster obtenidas en la Disolución de los Monasterios y arrendadas por Sutcliffe a Charles Howard, primer conde de Nottingham . [3] El colegio debía consistir en dos cuadriláteros, con una plaza a lo largo de los cuatro lados del patio más pequeño. Sólo se completó un lado del primer cuadrilátero; y esta gama de edificios cuesta, según Thomas Fuller , más de 3.000 libras esterlinas. [1]
Los estatutos limitaban el número de miembros a un rector y diecinueve becarios, de los cuales diecisiete debían estar en las sagradas órdenes. El propio rey nombró a los miembros. Sutcliffe fue el primer rector, y John Overall , Thomas Morton , Richard Field , Robert Abbot , Miles Smith , John Howson , Martin Fotherby , John Spenser , John Prideaux , [4] y John Boys , estaban entre los becarios originales, mientras que los laicos Los historiadores William Camden (un amigo personal de Sutcliffe [5] ) y John Hayward [6] fueron designados para registrar y publicar para la posteridad "todos los pasajes memorables de la iglesia o la Commonwealth". [1]
Otros becarios originales incluyeron a Benjamin Carier , [7] John Layfield , Richard Brett , William Covell , Peter Lilly , Francis Burley, John White y William Hellier. [3] Posteriormente fueron Edward Gee , [8] y Nathanael Carpenter . [9]
El plan finalmente resultó ser un fracaso. A consecuencia de una carta dirigida por el rey al arzobispo George Abbot , se hicieron colectas en ayuda de la institución en todas las diócesis de Inglaterra, pero la cantidad recaudada fue pequeña y apenas cubrió los honorarios adeudados a los recaudadores. Después de la muerte de Sutcliffe, el colegio se hundió en la insignificancia y Carlos I en 1636 se negó a revivir la moribunda institución. [10] William Laud lo consideraba una "universidad de controversias" y no le gustaban las disputas públicas por ser divisivas. [11] En el segundo volumen de Antigüedades militares de Francis Grose (1788) se encuentra un grabado que representa el proyecto de construcción, que sólo se llevó a cabo muy parcialmente . [1] [12]
Daniel Featley fue rector en 1630 como sucesor de Sutcliffe. [13] William Slater fue rector desde 1645. El cuarto y último rector fue Samuel Wilkinson. El Colegio se disolvió en el Interregno , hacia 1655. [1] [3] [14]
Ahora no queda nada de los edificios. Sin embargo, durante un tiempo hubo actividad e interés en el local. Francis Kynaston quería trasladar allí su academia real , en un momento en el que sólo había dos becarios residentes. [3] Desde 1641 hubo un proyecto para establecer una institución pansofista en Inglaterra, durante la visita de Comenius , y el edificio del Chelsea College fue mencionado en las discusiones sobre un Universal College respaldado por el Parlamento; esto quedó en nada. En la década de 1650, el colegio se convirtió en prisión; y en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa de mediados de la década de 1660 albergó a prisioneros de guerra. [3]
John Dury en 1651 abogó por que el Parlamento renovara los estatutos y creara un centro en el Colegio para el trabajo de inteligencia; su colega cercano Samuel Hartlib también agitó que los ingresos deberían gastarse mejor. Los terrenos fueron concedidos a la Royal Society , y una copia del diseño original lleva el prefijo The Glory of Chelsey Colledge revival , publicada en 1662 por John Darley (rector de Northull en Cornualles) quien, en una dedicatoria a Carlos II, instó a que monarca para conceder un ingreso fijo al colegio. [15] [16] Esta concesión real aparentemente fue revocada (o recomprada por una suma nunca entregada). [17]
Después de propuestas que incluían un observatorio, apoyadas por John Flamsteed pero vetadas por Christopher Wren a favor de Greenwich , [18] el sitio se dedicó al Hospital de Chelsea más adelante durante el reinado de Carlos II, y el antiguo nombre todavía se usó en los años siguientes. [19] El rey había querido dejar abierta la posibilidad de utilizar el lugar también como cuartel para un ejército permanente . La situación se resolvió sólo cuando Stephen Fox , el principal benefactor del Hospital, aportó 1.300 libras esterlinas de su propio dinero para su compra e hizo un trato con la Royal Society a través de los buenos oficios de John Evelyn . [20]