El puente de Waterloo ( / ˌ w ɔː t ə ˈ l uː / [1] [2] ) es un puente de tráfico rodado y peatonal que cruza el río Támesis en Londres , entre el puente de Blackfriars y el puente de Hungerford y los puentes Golden Jubilee . Su nombre conmemora la victoria de británicos, holandeses y prusianos en la batalla de Waterloo en 1815. Gracias a su ubicación en un recodo estratégico del río, el puente ofrece buenas vistas de Westminster , el South Bank y el London Eye hacia el oeste. , y de la City de Londres y Canary Wharf al este.
El primer puente en el sitio fue diseñado en 1807-10 por John Rennie para el Strand Bridge of Life y se inauguró en 1817 como puente de peaje . El puente de granito [3] tenía nueve arcos, cada uno de 120 pies (36,6 m) de luz, separados por columnas dobles de piedra dóricas, y tenía 2456 pies (748,6 m) de largo, incluidos los accesos (1240 pies (378,0 m) entre estribos) y 42 pies (12,8 m) de ancho entre los parapetos. Antes de su apertura se le conocía como Puente Strand .
Durante la década de 1840, el puente se ganó la reputación de ser un lugar popular para intentos de suicidio. En 1841, el temerario estadounidense Samuel Gilbert Scott murió mientras realizaba un acto en el que colgaba de una cuerda de un andamio en el puente. [4] En 1844, Thomas Hood escribió el poema " El Puente de los Suspiros ", que trata del suicidio de una prostituta allí. [5]
El puente fue representado por el impresionista francés Claude Monet en su serie de 41 obras de 1900 a 1904, y por el romántico inglés John Constable , cuya pintura que representa su apertura se exhibe en la Abadía de Anglesey en Cambridgeshire. [6]
El puente fue nacionalizado en 1878 y puesto bajo el control de la Junta Metropolitana de Obras , que le quitó el peaje.
Michael Faraday intentó en 1832 medir la diferencia de potencial [7] entre cada lado del puente causada por el descenso del agua salada que fluye a través del campo magnético de la Tierra [8] utilizando magnetohidrodinámica .
Se encontraron serios problemas en los pilares del puente de Rennie a partir de 1884, después de que la socavación del caudal del río (que había aumentado tras la demolición del Puente Viejo de Londres ) dañara sus cimientos. En la década de 1920, los problemas habían aumentado y el asentamiento en el muelle cinco requirió el cierre de todo el puente mientras se retiraba parte de la superestructura pesada y se colocaban refuerzos temporales. [9]
En 1925, se construyó una estructura de acero temporal sobre el puente existente y luego se colocó junto a él para el uso de vehículos en dirección sur (la imagen de la postal muestra esto, y el asentamiento especialmente a la izquierda del quinto muelle). [10]
En la década de 1930, el Ayuntamiento de Londres decidió demoler el puente y sustituirlo por una nueva estructura diseñada por Sir Giles Gilbert Scott . Los ingenieros fueron Ernest Buckton y John Cuerel de Rendel Palmer & Tritton . El proyecto quedó en suspenso debido a la Segunda Guerra Mundial .
Scott, según admitió él mismo, no era ingeniero, y su diseño, con vigas de hormigón armado (ilustradas) debajo de las aceras, dejando la carretera sostenida por losas transversales, fue difícil de implementar. Los pares de vanos a cada lado del río estaban sostenidos por vigas continuas sobre sus pilares, y éstas estaban en voladizo en sus extremos para soportar el vano central y las losas cortas de acceso en las orillas. Las vigas fueron moldeadas "para que se parecieran tanto a arcos como... las vigas". [9] Están revestidos de piedra de Portland , que se limpia con la lluvia. [11] Para protegerse contra la posibilidad de un mayor hundimiento debido a la socavación, a cada muelle se le dio una cantidad de gatos que se pueden usar para nivelar la estructura. [9]
La construcción del nuevo puente comenzó en 1937 y se inauguró parcialmente el martes 11 de marzo de 1942 y se "inauguró oficialmente" en septiembre de 1942. [12] Sin embargo, no se completó por completo hasta 1945. [13] Es el único puente del Támesis que fueron dañados por los bombarderos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
El contratista de la construcción fue Peter Lind & Company . Al estallar la guerra, a pesar de que el Ministerio de Transporte emitió una orden inmediata de que la construcción del puente era de importancia nacional, la oferta de mano de obra masculina para ejecutar las obras pesadas se agudizó. Desde el comienzo de la guerra hasta la finalización del puente, las mujeres se convirtieron en miembros preponderantes de la fuerza laboral de la construcción. Esto dio lugar a que durante muchos años se hiciera referencia al proyecto como "El Puente de las Damas". [14] [15] Lind utilizó madera de olmo del antiguo puente para el piso del comedor de Hamstone House , su casa que encargó y construyó en 1938 en St George's Hill en Surrey. [dieciséis]
Georgi Markov , disidente búlgaro , fue asesinado en el puente de Waterloo el 7 de septiembre de 1978 por agentes de la policía secreta búlgara , el Comité para la Seguridad del Estado , posiblemente asistidos por la agencia de seguridad soviética , la KGB . Fue asesinado con un perdigón envenenado, posiblemente disparado desde un paraguas. [17]
Posteriormente, las piedras de granito del puente original fueron "presentadas a varias partes del mundo británico para promover vínculos históricos en la Commonwealth of Nations británica ". Dos de estas piedras se encuentran en Canberra , la capital de Australia, situadas entre los tramos paralelos del puente Commonwealth Avenue , uno de los dos principales cruces del lago Burley Griffin en el corazón de la ciudad. Las piedras del puente también se utilizaron para construir un monumento en Wellington , Nueva Zelanda, a Paddy the Wanderer , un perro que deambulaba por los muelles de 1928 a 1939 y que se hizo amigo de marineros, navegantes, trabajadores de la Junta Portuaria y taxistas. El monumento, construido en 1945, se encuentra en Queens Wharf, frente al Museo de Wellington . Incluye una imagen de bronce de Paddy, una fuente para beber y bebederos debajo para perros. [18] [19]
Otra pieza de piedra está situada debajo del reloj de sol en Wellington Boat Harbour Park, junto al puerto deportivo de Clyde Quay, una zona de importancia histórica en el puerto de Wellington. [ cita necesaria ] El autor Dornford Yates envió a finales de la década de 1930 varios balaustres de piedra del puente demolido para usarlos en su casa francesa 'Cockade', pero la caída de Francia en 1940 interrumpió este proyecto. Fueron enviados después de la guerra a su nueva casa en Umtali , Rhodesia (ahora Mutare , Zimbabwe ).
Las vigas recuperadas del puente se utilizaron para estantes y paneles de pared en la biblioteca de Anglesey Abbey. [6]
El extremo sur del puente se encuentra en el área conocida como South Bank , que incluye el Royal Festival Hall , London Waterloo , Queen Elizabeth Hall y el Royal National Theatre , así como el BFI Southbank , que está directamente debajo del puente.
El extremo norte del puente pasa por encima de Victoria Embankment , donde la carretera une Strand y Aldwych junto a Somerset House . Este extremo albergó el portal sur del metro Kingsway Tramway hasta finales de la década de 1950.
Todo el puente recibió protección de estructura catalogada de Grado II * en 1981. [10]
La estación de metro de Londres más cercana es Temple y la estación de National Rail más cercana es London Waterloo.
51°30′31″N 0°07′01″W / 51.50861°N 0.11694°W / 51.50861; -0.11694
