El Beargarden era un lugar para hostigar a osos , toros y otros " deportes con animales " en el área de Londres durante los siglos XVI y XVII, desde la época isabelina hasta el período de la Restauración inglesa . El hostigamiento es un deporte sangriento en el que un animal es atormentado o atacado por otro animal, a menudo perros, con el propósito de entretenimiento o juego . Samuel Pepys visitó el lugar en 1666 y lo describió como "un placer grosero y desagradable". El último evento registrado en el Beargarden fue el hostigamiento de "un caballo hermoso pero feroz" en 1682.
El Beargarden se construyó como una estructura abierta redonda o poligonal, comparable a los teatros públicos construidos en Londres y sus alrededores a partir de 1576. Los mapas ilustrados contemporáneos de la ciudad muestran un edificio sustancial de tres pisos que se asemeja a los teatros cercanos. [1] Estaba ubicado en Bankside , frente a la City de Londres en la orilla sur del río Támesis en Southwark ; pero su ubicación exacta no está clara y aparentemente cambió con el tiempo. Las fuentes documentales de mediados del siglo XVI se refieren a la pista de caza de osos como si estuviera en Paris Garden, la libertad en el extremo occidental de Bankside. Los nombres de la instalación y su ubicación se fusionaron en el uso popular: John Stow , escribiendo en 1583, lo llama "The Beare-garden, comúnmente llamado el jardín de París". [2] Sin embargo, fuentes de finales del siglo XVI (el mapa Speculum Britanniae de 1593 y el mapa Civitas Londini de 1600) muestran el Beargarden más al este, en la libertad de Clink, donde se encuentra en el lado noroeste del Rose Theatre . [3] El edificio podría haber sido trasladado de su ubicación original, de forma similar a como The Theatre fue trasladado y reconstruido en el Globe Theatre en 1598-99. [4]
Se desconoce la fecha de construcción del Beargarden; ya existía en la década de 1560, cuando aparece en el mapa "xilográfico" de la ciudad. Las cuestiones sobre la ubicación y la fecha del Beargarden se complican por el hecho de que los deportes con animales se practicaban en más de un lugar de Southwark en esa época; el mapa de Agas muestra un ring de pelea de toros y otro de pelea de osos, situados uno cerca del otro (los toros al oeste, los osos al este). [5] John Taylor, el poeta del agua , testificando en el Tribunal de Hacienda en 1620 o 1621, dijo que "el juego de pelea de osos se ha celebrado en cuatro lugares diferentes [es decir, separados], en Mason Stairs en el Bankside, cerca de Maid Lane en la esquina de Pike Garden, en el beargarden que era propiedad de William Payne, y en el lugar donde se celebran ahora". [6]
Sin embargo, un lugar importante para la caza de osos, el "Jardín de París", se destacó en la mente del público. En 1578, William Fleetwood, "sargento político" y registrador de Londres, lo describió como un lugar donde los embajadores extranjeros se reunían con sus espías y agentes; por la noche era tan oscuro y estaba tan oculto por los árboles que un hombre necesitaba "ojos de gato" para verlo. [7] A menudo se mostraba el Jardín de los Osos a los embajadores y viajeros; el prominente noble francés, el duque de Biron [8], fue escoltado allí por Sir Walter Raleigh el 7 de septiembre de 1601.
El domingo 13 de enero de 1583, ocho personas murieron y otras resultaron heridas cuando el andamio de asientos del Beargarden se derrumbó bajo su peso. Los comentaristas puritanos , hostiles a las matanzas de animales como lo eran a otros deportes y pasatiempos (como ir al teatro), atribuyeron el accidente al desagrado de Dios. El Beargarden cerró durante un tiempo, pero volvió a abrir unos meses después.
La monarquía inglesa había tenido un "guarda osos" oficial, un oficial a cargo de sus "osos, toros y perros mastines", al menos desde el reinado de Ricardo III . [9] En 1573, un tal Ralph Bowes fue nombrado "Maestro de Juego de Su Majestad en el Jardín de París" de la Reina Isabel . (La propia Isabel, como otros miembros de la realeza y aristócratas de su época, era una apasionada de la caza de animales). En 1604, Philip Henslowe (que tenía un interés financiero en la caza de osos al menos desde 1594) y su yerno Edward Alleyn compraron el cargo real de Maestrazgo por 450 libras esterlinas y mantuvieron la práctica de la caza de animales junto con su otro negocio de producción teatral. Henslowe compró la parte de Alleyn en 1611, por 580 libras esterlinas (aunque Alleyn volvió a adquirir su parte tras la muerte de Henslowe en 1616). En 1613, Henslowe y su nuevo socio, Jacob Meade, derribaron el Beargarden y en 1614 lo reemplazaron por el Teatro Hope . El Hope fue equipado como un lugar de doble propósito, albergando tanto obras de teatro como deportes con animales. Sin embargo, poco a poco se representaron menos obras allí y el Hope pasó a llamarse Beargarden en honor a su uso principal. Samuel Pepys , en una entrada de su famoso Diario, describe una visita que él y su esposa hicieron al Hope/Beargarden el 14 de agosto de 1666. (Llamó al espectáculo "un placer grosero y desagradable"). [10]
Las descripciones que se conservan de los espectáculos que se ofrecían en el Beargarden tienen un sonido extraordinario para el oído y la sensibilidad modernos. Las multitudes se divertían con los azotes que se daban al viejo oso ciego "Harry Hunks" hasta que la sangre le corría por los hombros. (Al menos algunos osos, tal vez los más feroces y resistentes, recibieron nombres: "George Stone", "Ned Whiting" y el más famoso, " Sackerson "). [11] Existen descripciones de caballos con monos atados a sus espaldas que fueron atacados por perros. Un relato temprano, del duque de Nájera que lo visitó en 1544, menciona
Pepys describe a un toro arrojando un perro a un palco de espectadores. Otros mencionan que los toros lanzaban perros al aire y luego los atrapaban con los cuernos cuando caían. En algunas raras ocasiones (en 1604 y 1605, y en 1609 y 1610), se utilizaron leones como cebo.
Los espectáculos en el Jardín de los Osos tenían aspectos sorprendentes; según relatos de la época, se utilizaba música y fuegos artificiales, y se empleaban efectos especiales. El turista alemán Lupold von Wedel estuvo en el Jardín de los Osos el 23 de agosto de 1584; dejó una descripción que cita la habitual y esperada provocación de toros y osos, y un caballo perseguido por los perros, además de gente bailando, y un hombre que arrojó pan blanco a la multitud (ellos "se pelearon por él"). Y luego,
El último caso registrado de hostigamiento de animales en Hope/Beargarden ocurrió el 12 de abril de 1682, cuando "se anunció que un hermoso pero feroz caballo sería hostigado hasta la muerte para diversión del embajador marroquí... y para todos los que pagaran por verlo". [14] Se dice que el caballo había matado a varios hombres y otros caballos. Sobrevivió y ahuyentó a los perros; para complacer a la multitud que clamaba, el caballo fue apuñalado hasta la muerte con una espada. [15]
En la actualidad, en cambio, el término "Bear Garden" lo emplea un comerciante de ositos de peluche y animales de peluche. Sin embargo, el Bear Pit no ha caído en el olvido: Alleyn compró la mansión de Dulwich en 1605 y, mientras se afianzaba en el cargo, aplicó un requisito de la Star Chamber de Sir Francis Bacon de establecer una escuela benéfica "para 12 niños pobres de la parroquia de Camberwell", que, en la práctica, parecen haber sido a menudo los actores de los papeles femeninos en el Globe. Su propia subcompañía, llamada Bear Pit, continuó en la escuela original, que pasó por la Dulwich College Lower School en la década de 1850 hasta la Alleyn's School en 1887, y sigue activa hasta el día de hoy, gestionada sin ningún apoyo paterno o escolar, produciendo regularmente nombres conocidos en el teatro. La intención de convertir el teatro en un medio para los jóvenes se vio aún más fomentada por la designación del director de inglés de la escuela, Michael Croft, a finales de los años 50 para fundar el National Youth Theatre. Aunque muchos de sus miembros eran de la escuela, su labor logró el objetivo de abrir el teatro a muchas personas de orígenes menos favorecidos, y el resultado fue un movimiento mundial.
Otro Beargarden estaba ubicado en Hockley-in-the-Hole en Clerkenwell Green [16] [17] [18] en el centro de Londres, donde se practicaban hostigamientos de toros , hostigamientos de osos y actividades similares en los siglos XVII y XVIII . [19] [20] Durante la época de la reina Ana , este Beargarden rivalizaba con el Southwark Beargarden de la era isabelina .
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