Las fortificaciones de Londres son extensas y en su mayoría están bien mantenidas, aunque muchas de las fortificaciones y defensas de la ciudad de Londres fueron desmanteladas en los siglos XVII y XVIII. Muchas de las que quedan son atracciones turísticas, entre las que destaca la Torre de Londres .
La primera muralla defensiva de Londres fue construida por los romanos alrededor del año 200 d.C. Esto fue alrededor de 80 años después de la construcción del fuerte de la ciudad (cuyos muros norte y oeste fueron engrosados y duplicados en altura para formar parte de la nueva muralla de la ciudad), y 150 años después de que la ciudad fuera fundada como Londinium .
El Muro de Londres permaneció en uso activo como fortificación durante más de 1.000 años después, defendiendo Londres contra las incursiones de los sajones en 457 y sobreviviendo hasta la época medieval. Había seis entradas principales a través de la muralla a la ciudad, cinco construidas por los romanos en diferentes momentos de su ocupación de Londres.
Estos eran, en el sentido de las agujas del reloj, desde Ludgate en el oeste hasta Aldgate en el este: Ludgate , Newgate , Aldersgate , Cripplegate , Bishopsgate y Aldgate . Un séptimo, Moorgate , se añadió en la época medieval entre Cripplegate y Bishopsgate.
Después de la conquista normanda en 1066, se agregaron fortificaciones a la ciudad, tanto para proteger a los normandos de la gente de la ciudad de Londres como para proteger a Londres de los invasores externos. El rey Guillermo hizo construir dos fortificaciones:
Una tercera fortificación, el castillo de Montfichet , fue construida al noroeste por Gilbert de Monfichet , natural de Ruán y pariente de Guillermo.
Más tarde, en la época medieval, las murallas fueron remodeladas con la adición de almenas , más puertas y más bastiones.
Los portales que alguna vez protegieron las entradas a la City de Londres a través de la Muralla de la Ciudad eran edificios de varios pisos que tenían uno o dos arcos en el medio para el tráfico, protegidos por puertas y rastrillos . A menudo se utilizaban como cárceles o para mostrar a los transeúntes a los criminales ejecutados. A los traidores decapitados a menudo se les clavaba la cabeza en una estaca en el Puente de Londres , luego sus cuerpos eran descuartizados y esparcidos entre las puertas.
Después del toque de queda, sonado por las campanas de St Mary le Bow y otras iglesias a las nueve en punto, o al anochecer (lo que sucediera antes), se cerraron las puertas. Reabrieron al amanecer o a las seis de la mañana siguiente, lo que sucediera más tarde. La entrada estaba prohibida durante estos tiempos y los ciudadanos que se encontraban dentro de las puertas debían permanecer en sus hogares. Las puertas también se utilizaban como puntos de control, para controlar a las personas que entraban a la ciudad y para cobrar los peajes que se cobraban por el mantenimiento del muro, o cualquier otro propósito que pudiera requerir dinero. Es posible que el muro se mantuviera con el único propósito de recaudar impuestos y no con fines de defensa.
Las puertas fueron reparadas y reconstruidas muchas veces. Después de la restauración de la monarquía en 1660, todas las puertas de la ciudad fueron desquiciadas y con sus rastrillos abiertos, dejándolas indefensas, pero se conservaron como un signo visible del prestigio de la ciudad. La mayoría de las puertas fueron demolidas alrededor de 1760 debido a la congestión del tráfico.
Las posiciones de todas las puertas ahora están marcadas por una calle principal con el mismo nombre, excepto Cripplegate, que es una pequeña calle algo al norte de la posición de esa puerta.
"El Puente Viejo de Londres estaba fortificado contra ataques. El extremo del puente en Southwark estaba defendido por la Gran Puerta de Piedra, que probablemente se completó junto con el resto del puente en 1209 y se construyó en el tercer muelle de la orilla. En enero En 1437, toda la puerta de entrada se derrumbó en el Támesis, pero fue reconstruida entre 1465 y 1466. Una segunda línea de defensa la proporcionó un puente levadizo que atravesaba los pilares séptimo y octavo. Mencionado por primera vez en 1257, probablemente al principio estaba sostenido por una torre de madera. , pero fue reemplazada por una puerta de entrada de piedra entre 1426 y 1428, conocida como Puerta del Puente Levadizo o Puerta Nueva de Piedra. permitiendo a los buques mercantes pasar río arriba hasta el muelle de Queenhithe , cuando estaba bajado podía evitar que los barcos enemigos pasaran para atacar por la retaguardia. La Puerta del Puente Levadizo fue demolida en 1577. Aunque la Gran Puerta de Piedra fue demolida y reconstruida en 1727, tenía poco. función militar y fue demolido completamente en 1760. [1]
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Durante la Primera Guerra Mundial, parte del esquema de Posiciones de Defensa de Londres resucitó para formar una línea de parada en caso de una invasión alemana. Al norte del Támesis, la línea continuó hasta el río Lea en Broxbourne y al sur del Támesis, se extendió hasta Halling, Kent , uniéndose así a las defensas de Chatham .
Se hicieron más preparativos para la defensa de Londres durante la Segunda Guerra Mundial con la amenaza de invasión en 1940. Estos preparativos incluyeron la construcción de refugios y fortificaciones contra ataques aéreos en la propia ciudad y la preparación de posiciones de defensa fuera de la ciudad contra la posibilidad de un ataque terrestre. La línea GHQ era la más larga e importante de una serie de líneas de parada antitanques y se colocó para proteger Londres y el corazón industrial de Inglaterra. La línea GHQ corría hacia el este desde el área de Bristol, gran parte a lo largo del canal Kennet y Avon ; giró hacia el sur en Reading y rodeó Londres pasando justo al sur de Aldershot y Guildford; y luego se dirigió hacia el norte a través de Essex y hacia Edimburgo. Dentro de la Línea GHQ había anillos de defensa completos, los Anillos de Defensa de Londres Exterior (Línea A), Central (Línea B) e Interior (Línea C).
En la ciudad se construyeron las Salas de Guerra del Gabinete y la Ciudadela del Almirantazgo para proteger los centros de mando y control, y se prepararon una serie de refugios profundos , como refugio para la población en general contra los bombardeos. En junio de 1940, bajo la dirección del general Edmund Ironside , se construyeron anillos concéntricos de defensas antitanques y fortines: The London Inner Keep, London Stop Line Inner (Línea C), London Stop Line Central (Línea B) y London Stop Line Outer. (Línea A) . [3] El trabajo en estas líneas fue detenido semanas después por el sucesor de Ironside, el general Alan Brooke , [4] quien favorecía la guerra móvil por encima de la defensa estática.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial y con el advenimiento de la era de la Guerra Fría , se prepararon defensas más reforzadas en la ciudad para proteger las estructuras de mando y control. Se mejoraron varias ciudadelas y se construyeron otras nuevas, incluidas PINDAR , la central telefónica de Kingsway y, posiblemente, Q-Whitehall , aunque gran parte de este trabajo todavía se considera secreto.
Londres es un importante objetivo terrorista, ya que fue objeto de repetidos atentados con bombas del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) durante los disturbios y, más recientemente, del 7 de julio de 2005, atentados con bombas en Londres por parte de extremistas musulmanes. A finales de la década de 1980, el IRA planeó una campaña para desestabilizar la ciudad de Londres. Dos camiones bomba de gran envergadura explotaron en la City de Londres: la bomba del Baltic Exchange el 10 de abril de 1992, y poco más de un año después el atentado de Bishopsgate . La Corporación de la Ciudad de Londres respondió alterando el trazado de las vías de acceso a la ciudad y colocando puntos de control que estarán tripulados cuando el nivel de amenaza lo amerite; estas medidas se conocen como el " anillo de acero ", nombre tomado de las defensas más formidables que, en aquel momento, rodeaban el centro de Belfast .
El resto de Londres (con la excepción de objetivos obvios como Whitehall , el Palacio de Westminster , las residencias reales, los aeropuertos y algunas embajadas) no tiene una protección tan abierta, pero Londres está fuertemente monitoreado por CCTV y muchos otros edificios emblemáticos. Ahora tenemos barreras de hormigón para defendernos de los camiones bomba.