La España de los Habsburgo [c] se refiere a España y al Imperio español , también conocido como Monarquía Católica, en el período de 1516 a 1700 cuando fue gobernado por reyes de la Casa de los Habsburgo . Tenía territorios en todo el mundo, incluida la actual España , una parte del sureste de Francia , eventualmente Portugal y muchas otras tierras fuera de la Península Ibérica , como en América. La España de los Austrias era una monarquía compuesta y una unión personal . Los monarcas españoles Habsburgo de este período son principalmente Carlos I , Felipe II , Felipe III , Felipe IV y Carlos II . En este período el imperio español estaba en el cenit de su influencia y poder. España, o "las Españas", en referencia a los territorios españoles en diferentes continentes en este período, inicialmente cubrió toda la península Ibérica, incluidas las coronas de Castilla , Aragón y desde 1580 Portugal . Luego se expandió para incluir territorios en los cinco continentes, que consisten en gran parte de América Latina y las Indias Occidentales en las Américas, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo , territorios italianos y Francia en Europa, posesiones portuguesas como pequeños enclaves como Ceuta y Orán. en el norte de África, Filipinas y otras posesiones del sudeste asiático. El período de la historia española también ha sido denominado la " Edad de la Expansión ".
El matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón en 1469 resultó en la unión de las dos coronas principales, Castilla y Aragón, que finalmente condujo a la unificación de facto de España tras la culminación de la Reconquista con la conquista de Granada en 1492 y de Navarra de 1512 a 1529. Isabel y Fernando recibieron el título de " Rey y Reina Católicos " por el Papa Alejandro VI en 1494. [3] Con los Habsburgo, el término Monarchia Catholica (Monarquía Católica, español moderno: Monarquía Católica ) permaneció en uso España continuó siendo una de las mayores potencias políticas y militares de Europa y del mundo durante gran parte de los siglos XVI y XVII. Durante el período de los Habsburgo, España marcó el comienzo de la Edad de Oro española de las artes y la literatura, produciendo algunos de los escritores, pintores e intelectuales más influyentes del mundo, entre ellos Teresa de Ávila , Pedro Calderón de la Barca , Miguel de Cervantes , Francisco de Quevedo , Diego Velázquez , El Greco , Domingo de Soto , Francisco Suárez y Francisco de Vitoria . Después de la muerte en 1700 del último rey Habsburgo de España, Carlos II , la resultante Guerra de Sucesión española condujo a la ascensión de Felipe V de la dinastía Borbón , que inició una nueva formación estatal centralizadora, que surgió de jure después de la Nueva Decretos de Planta de 1707 que fusionaban las múltiples coronas de sus antiguos reinos (excepto Navarra ).
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En 1504, Isabel I de Castilla murió, y aunque Fernando II de Aragón intentó mantener su posición sobre Castilla tras su muerte, las Cortes Generales castellanas (el parlamento) decidieron coronar como reina a Juana de Castilla, hija de Isabel . Su marido, Felipe I de Castilla , era el hijo Habsburgo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I y María de Borgoña . Poco después, Joanna comenzó a caer en la locura, aunque el alcance de su enfermedad mental fue tema de cierto debate. En 1506, Felipe I fue declarado rey jure uxoris , pero murió ese mismo año en circunstancias misteriosas, posiblemente envenenado por su suegro, Fernando II. [4] Dado que su hijo mayor, Carlos, tenía sólo seis años, las Cortes permitieron a regañadientes que el padre de Juana, Fernando II, gobernara el país como regente de la reina Juana y Carlos.
España estaba ahora en unión personal bajo Fernando II de Aragón . Como gobernante indiscutible en la mayor parte de la Península, Fernando adoptó una política más agresiva que la que había tenido como marido de Isabel, cristalizando sus planes de larga data sobre Navarra en una invasión en toda regla encabezada inicialmente por una expedición militar castellana, y apoyada más tarde. por tropas aragonesas (1512). También intentó ampliar la esfera de influencia de España en Italia, fortaleciéndola frente a Francia. Como gobernante de Aragón, Fernando había estado involucrado en la lucha contra Francia y la República de Venecia por el control de Italia; Estos conflictos se convirtieron en el centro de la política exterior de Fernando como rey. La primera inversión de fuerzas españolas por parte de Fernando se produjo en la Guerra de la Liga de Cambrai contra Venecia, donde los soldados españoles se distinguieron en el campo junto a sus aliados franceses en la Batalla de Agnadello (1509). Sólo un año después, Fernando se unió a la Liga Santa contra Francia, viendo la oportunidad de apoderarse tanto de Nápoles (sobre la que tenía un reclamo dinástico) como de Navarra , que reclamaba a través de su matrimonio con Germán de Foix . La guerra fue menos exitosa que la contra Venecia, y en 1516 Francia acordó una tregua que dejó Milán bajo control francés y reconoció la hegemonía española en el norte de Navarra. Fernando moriría ese mismo año.
La muerte de Fernando provocó la ascensión del joven Carlos al trono tanto español como Carlos I de Castilla y Aragón , solidificando aún más la monarquía de España . Su herencia española incluía todas las posesiones españolas en el Nuevo Mundo y alrededor del Mediterráneo. Tras la muerte de su padre Habsburgo en 1506, Carlos había heredado los Países Bajos y el Franco Condado y creció en Flandes. En 1519, con la muerte de su abuelo paterno Maximiliano I , Carlos heredó los territorios de los Habsburgo en Alemania y fue debidamente elegido Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ese año. Su madre Juana siguió siendo reina titular de Castilla hasta su muerte en 1555, pero debido a su salud mental y a las preocupaciones de que la oposición la propusiera como monarca alternativa (como ocurrió en la Revuelta de los Comuneros ), Carlos la mantuvo encarcelada.
En ese momento, el emperador y rey Carlos era el hombre más poderoso de la cristiandad . La acumulación de tanto poder por un solo hombre y una dinastía preocupó mucho a Francisco I de Francia , que se encontró rodeado por territorios de los Habsburgo. En 1521 Francisco invadió las posesiones españolas en Italia y Navarra , lo que inauguró una segunda ronda del conflicto franco-español. La guerra fue un desastre para Francia, que sufrió derrotas en Biccoca (1522), Pavía (1525, en la que Francisco fue capturado) y Landriano (1529) antes de que Francisco cediera y abandonara Milán a España una vez más. Las posesiones de ultramar de España en el Nuevo Mundo tenían su base en el Caribe y el continente español y consistían en una población indígena en rápido descenso, pocos recursos de valor para la corona y una escasa población de colonos españoles. La situación cambió drásticamente con la expedición de Hernán Cortés , quien, con alianzas con ciudades-estado hostiles a los aztecas y miles de guerreros indígenas mexicanos, conquistó el Imperio Azteca en 1521. Siguiendo el patrón establecido en España durante la Reconquista y en el Caribe. , los primeros asentamientos europeos en América, los conquistadores dividieron a la población indígena en propiedades privadas, encomiendas , y explotaron su mano de obra. Con la colonización de América, España proporcionó nuevas y enormes poblaciones indígenas para que se convirtieran al cristianismo y gobernaran como vasallos de la corona. Carlos estableció el Consejo de Indias en 1524 para supervisar todas las posesiones de Castilla en el extranjero. Carlos nombró un virrey en México en 1535, coronando el gobierno real del tribunal superior, la Real Audiencia , y los funcionarios del tesoro con el funcionario real más alto. Los funcionarios estaban bajo la jurisdicción del Consejo de Indias. Carlos promulgó las Nuevas Leyes de 1542 para limitar el poder del grupo conquistador y formar una aristocracia hereditaria que pudiera desafiar el poder de la corona.
La victoria de Carlos en la batalla de Pavía (1525) sorprendió a muchos italianos y alemanes y suscitó preocupaciones de que Carlos se esforzaría por obtener un poder aún mayor. El Papa Clemente VII cambió de bando y ahora unió fuerzas con Francia y estados italianos prominentes contra el Emperador Habsburgo, en la Guerra de la Liga de Cognac . En 1527, debido a la incapacidad de Carlos para pagarles lo suficiente, sus ejércitos en el norte de Italia se amotinaron y saquearon la propia Roma en busca de botín, lo que obligó a Clemente y a los papas sucesivos a ser considerablemente más prudentes en sus tratos con las autoridades seculares: en 1533, la negativa de Clemente Anular el matrimonio de Enrique VIII de Inglaterra con Catalina de Aragón (tía de Carlos) fue una consecuencia directa de su renuencia a ofender al emperador y tal vez a que su capital fuera saqueada por segunda vez. La Paz de Barcelona , firmada entre Carlos y el Papa en 1529, estableció una relación más cordial entre los dos líderes que efectivamente convirtió a Carlos en el protector de la causa católica y reconoció a Carlos como Rey de Italia a cambio de la intervención imperial-española para derrocar al República rebelde de Florencia .
La Reforma Protestante había comenzado en Alemania en 1517. Carlos, a través de su posición como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, sus importantes posesiones a lo largo de las fronteras de Alemania y su estrecha relación con sus parientes Habsburgo en Austria, tenía un gran interés en mantener la estabilidad del Sacro Imperio Romano Germánico. Imperio . La Guerra de los Campesinos Alemanes estalló en Alemania en 1524 y devastó el país hasta que fue brutalmente sofocado en 1526; Carlos, incluso tan lejos de Alemania como estaba, estaba comprometido a mantener el orden. Después de la Guerra de los Campesinos, los protestantes se organizaron en una liga defensiva para protegerse del emperador Carlos. Bajo la protección de la Liga Esmalcalda , los estados protestantes cometieron una serie de ultrajes ante los ojos de la Iglesia católica —la confiscación de algunos territorios eclesiásticos, entre otras cosas— y desafiaron la autoridad del Emperador.
En 1543, Francisco I , rey de Francia, anunció su alianza sin precedentes con el sultán otomano Solimán el Magnífico , al ocupar la ciudad de Niza , controlada por los españoles, en cooperación con las fuerzas turcas. Enrique VIII de Inglaterra, que guardaba más rencor contra Francia que contra el emperador por obstaculizar su divorcio, se unió a Carlos en su invasión de Francia. Aunque el ejército español fue derrotado rotundamente en la batalla de Ceresole , en Saboya a Enrique le fue mejor y Francia se vio obligada a aceptar los términos. Los austriacos, liderados por el hermano menor de Carlos, Fernando , continuaron luchando contra los otomanos en el este. Con Francia derrotada, Carlos se dedicó a solucionar un problema más antiguo: la Liga Esmalcalda.
Quizás lo más importante para la estrategia del rey español fue que la Liga se había aliado con los franceses, y los esfuerzos en Alemania para socavar la Liga habían sido rechazados. La derrota de Francisco en 1544 provocó la anulación de la alianza con los protestantes y Carlos aprovechó la oportunidad. Probó por primera vez el camino de la negociación en el Concilio de Trento en 1545, pero los líderes protestantes, sintiéndose traicionados por la postura adoptada por los católicos en el concilio, fueron a la guerra, encabezados por el elector sajón Mauricio . En respuesta, Carlos invadió Alemania al frente de un ejército mixto holandés-español, con la esperanza de restaurar la autoridad imperial. El Emperador personalmente infligió una derrota decisiva a los protestantes en la histórica batalla de Mühlberg en 1547. En 1555, Carlos firmó la Paz de Augsburgo con los estados protestantes y restableció la estabilidad en Alemania según su principio de cuius regio, eius religio ("cuyo reino , su religión"). La participación de Carlos en Alemania establecería un papel para España como protectora de la causa católica de los Habsburgo en el Sacro Imperio Romano.
En 1526, Carlos se casó con la infanta Isabel , hermana de Juan III de Portugal . En 1556 abdicó de sus cargos, entregando su imperio español a su único hijo superviviente, Felipe II de España , y el Sacro Imperio Romano Germánico a su hermano Fernando . Carlos se retiró al monasterio de Yuste ( Extremadura , España), y murió en 1558.
España aún no estaba en paz, ya que el agresivo Enrique II de Francia subió al trono en 1547 y renovó el conflicto con España. El sucesor de Carlos, Felipe II, dirigió agresivamente la guerra contra Francia, aplastando a un ejército francés en la batalla de San Quintín en Picardía en 1557 y derrotando nuevamente a Enrique en la batalla de Gravelinas al año siguiente. La Paz de Cateau-Cambrésis , firmada en 1559, reconoció permanentemente las reclamaciones españolas en Italia. En las celebraciones que siguieron al tratado, Enrique fue asesinado por una astilla perdida de una lanza. Francia se vio afectada durante los siguientes treinta años por la guerra civil y los disturbios (véase Guerras de religión francesas ) y no pudo competir eficazmente con España y los Habsburgo en la lucha por el poder en Europa. Liberada de cualquier oposición francesa seria, España vio el apogeo de su poder y alcance territorial en el período 1559-1643.
El Imperio español había crecido sustancialmente desde los días de Fernando e Isabel. Los imperios azteca e inca fueron conquistados durante el reinado de Carlos, de 1519 a 1521 y de 1540 a 1558, respectivamente. Se establecieron asentamientos españoles en el Nuevo Mundo: Ciudad de México , la ciudad colonial más importante establecida en 1524 para ser el principal centro administrativo en el Nuevo Mundo; Florida , colonizada en la década de 1560; Buenos Aires , fundada en 1536; y Nueva Granada (la actual Colombia ), colonizada en la década de 1530. El Imperio español en el exterior se convirtió en la fuente de riqueza y poder español en Europa. Pero la rápida expansión de los envíos de metales preciosos a finales de siglo contribuyó a la inflación general que afectaba a toda Europa. En lugar de impulsar la economía española, la plata estadounidense hizo que el país dependiera cada vez más de fuentes extranjeras de materias primas y productos manufacturados. En 1557, España se vio obligada, por primera de muchas veces, a declarar un incumplimiento soberano , lo que le obligó a repudiar parcialmente su deuda mediante consolidación y conversión .
La Paz de Cateau-Cambrésis de 1559 puso fin a la guerra con Francia, dejando a España con una ventaja considerable. Sin embargo, el gobierno todavía estaba endeudado y se declaró en quiebra ese año. La mayor parte de los ingresos del gobierno provinieron de impuestos y derechos especiales, no de plata importada y otros bienes. El Imperio Otomano había amenazado durante mucho tiempo los límites de los dominios de los Habsburgo en Austria y el noroeste de África y, en respuesta, Fernando e Isabel habían enviado expediciones al norte de África, capturando Melilla en 1497 y Orán en 1509. Carlos había preferido combatir a los otomanos mediante una estrategia considerablemente mayor. más estrategia marítima, obstaculizando los desembarcos otomanos en los territorios venecianos en el Mediterráneo oriental. Sólo en respuesta a las incursiones en la costa oriental de España, Carlos dirigió personalmente ataques contra posesiones en el norte de África (1545). En 1560, los otomanos lucharon contra la armada española frente a las costas de Túnez, pero en 1565 las tropas otomanas que desembarcaron en la estratégicamente vital isla de Malta , defendida por los Caballeros de San Juan , fueron derrotadas. La muerte de Solimán el Magnífico al año siguiente y su sucesión por Selim el Sot envalentonaron a Felipe, quien decidió llevar la guerra a los territorios otomanos. En 1571, una expedición naval mixta de barcos españoles, venecianos y papales liderada por el hijo ilegítimo de Carlos, Don Juan de Austria, aniquiló la flota otomana en la batalla de Lepanto , en la batalla naval más grande librada en aguas europeas desde Actium en el 31 a.C. La flota incluía a Miguel de Cervantes , futuro autor de la histórica novela española Don Quijote . La victoria frenó la amenaza naval otomana contra el territorio europeo, particularmente en el Mediterráneo occidental, y la pérdida de marineros experimentados iba a ser un gran obstáculo para enfrentarse a las flotas cristianas. Sin embargo, los turcos lograron reconstruir su armada en un año, utilizándola cómodamente para consolidar el dominio otomano sobre la mayor parte de la costa africana y las islas orientales del Mediterráneo. Felipe carecía de recursos para luchar contra los Países Bajos y el Imperio Otomano al mismo tiempo, y el estancamiento en el Mediterráneo continuó hasta que España acordó una tregua en 1580.
El tiempo de regocijo en Madrid duró poco. En 1566, los disturbios liderados por los calvinistas en los Países Bajos españoles (aproximadamente iguales a los Países Bajos y Bélgica actuales, heredados por Felipe de Carlos y sus antepasados de Borgoña ) llevaron al duque de Alba a realizar una expedición militar para restablecer el orden. Alva desató un reinado de terror. En 1568, Guillermo el Silencioso lideró un intento fallido de expulsar a Alva de los Países Bajos. Generalmente se considera que este intento señala el inicio de la Guerra de los Ochenta Años que terminó con la independencia de las Provincias Unidas . Los españoles, que obtenían una gran riqueza de los Países Bajos y particularmente del vital puerto de Amberes , estaban comprometidos a restaurar el orden y mantener su control sobre las provincias. En 1572, una banda de corsarios holandeses rebeldes conocidos como los watergeuzen ("Mendigos del mar") se apoderaron de varias ciudades costeras holandesas, proclamaron su apoyo a Guillermo y denunciaron al liderazgo español.
En 1574, el ejército español al mando de Luis de Requeséns fue rechazado del asedio de Leiden después de que los holandeses destruyeran los diques que separaban el Mar del Norte de las provincias bajas. En 1576, ante los costes de su ejército de ocupación de 80.000 hombres en los Países Bajos y la enorme flota que había ganado en Lepanto, Felipe se vio obligado a aceptar la bancarrota . El ejército de los Países Bajos se amotinó poco después, se apoderó de Amberes y saqueó el sur de los Países Bajos, lo que provocó que varias ciudades de las anteriormente pacíficas provincias del sur se unieran a la rebelión. Los españoles eligieron la ruta de la negociación y pacificaron nuevamente la mayoría de las provincias del sur con la Unión de Arras en 1579.
El acuerdo de Arras exigía que todas las tropas españolas abandonaran estas tierras. Mientras tanto, Felipe tenía el ojo puesto en unir toda la Península Ibérica bajo su gobierno, un objetivo tradicional de los monarcas españoles. La oportunidad llegó en 1578, cuando el rey portugués Sebastián lanzó una cruzada contra el sultanato saadí de Marruecos. La expedición acabó en desastre y con la desaparición de Sebastián en la Batalla de los Reyes Magos . Su anciano tío Enrique gobernó hasta su muerte en 1580. Aunque Felipe se había preparado durante mucho tiempo para la toma de Portugal, todavía consideró necesario lanzar una ocupación militar encabezada por el duque de Alba. Felipe tomó el título de rey de Portugal, pero por lo demás el país siguió siendo autónomo y conservó sus propias leyes, moneda e instituciones. Sin embargo, Portugal renunció a toda independencia en política exterior y las relaciones entre los dos países nunca fueron cálidas.
Francia constituyó la piedra angular de la política exterior española. Durante 30 años después de Cateau-Cambrésis, estuvo sumida en guerras civiles. Después de 1590, los españoles intervinieron directamente en Francia del lado de la Liga Católica , ganando batallas, pero sin poder impedir que Enrique de Navarra se convirtiera en rey como Enrique IV. Para consternación de España, el Papa Clemente VIII aceptó a Enrique en la Iglesia Católica.
Para mantener a los Países Bajos bajo control se necesitaba una fuerza de ocupación extensa, y España todavía estaba en dificultades financieras desde la quiebra de 1576. En 1584, Guillermo el Silencioso fue asesinado por un católico y se esperaba que la muerte del popular líder de la resistencia holandesa pusiera fin a la guerra; no lo hizo. En 1586, la reina Isabel I de Inglaterra apoyó la causa protestante en los Países Bajos y Francia, y Sir Francis Drake lanzó ataques contra los comerciantes españoles en el Caribe y el Océano Pacífico , junto con un ataque especialmente agresivo al puerto de Cádiz . Felipe envió la Armada Española a atacar Inglaterra. Con 130 barcos y 30.000 hombres, estaba dirigido por el duque de Medina-Sidonia . El objetivo de la Armada era transportar tropas españolas desde los Países Bajos para invadir Inglaterra. Después de tres días de lucha con la flota inglesa, la Armada se retiró y se vio obligada a realizar el viaje alrededor de la costa de Escocia e Irlanda, naufragando muchos barcos a causa de las tormentas.
España se había involucrado en la guerra religiosa en Francia después de la muerte de Enrique II. En 1589, Enrique III , último de la Casa de los Valois , muere cerca de las murallas de París. Su sucesor, Enrique IV de Francia , el primer rey de la Casa de Borbón , fue un hombre de gran habilidad, que obtuvo victorias clave contra la Liga Católica en Arques (1589) e Ivry (1590). Comprometidos a impedir que Enrique se convirtiera en rey de Francia, los españoles dividieron su ejército en los Países Bajos e invadieron Francia en 1590.
Ante las guerras contra Inglaterra, Francia y los Países Bajos, el gobierno español descubrió que ni la plata del Nuevo Mundo ni los impuestos en constante aumento eran suficientes para cubrir sus gastos, y volvió a declararse en quiebra en 1596. Para poner las finanzas en orden, se redujeron las campañas militares. y las fuerzas sobrecargadas adoptaron una actitud en gran medida defensiva. En 1598, poco antes de su muerte, Felipe II hizo las paces con Francia, retirando sus fuerzas del territorio francés y deteniendo los pagos a la Liga Católica después de aceptar al nuevo converso al catolicismo, Enrique IV, como legítimo rey francés. Mientras tanto, Castilla era asolada por una plaga que había llegado en barco desde el norte, perdiendo medio millón de personas. Sin embargo, cuando comenzó el siglo XVII, y a pesar de sus tribulaciones, España seguía siendo indiscutiblemente la potencia dominante.
Los primeros años de su reinado, "de 1556 a 1566, Felipe II se ocupó principalmente de los aliados musulmanes de los turcos, con base en Trípoli y Argel , las bases desde las cuales las fuerzas norteafricanas (musulmanas) al mando del corsario Dragut se aprovechaban de los barcos cristianos. " [7] En 1560, una flota cristiana liderada por españoles fue enviada para recuperar Trípoli ( capturada por España en 1510), pero la flota fue destruida por los otomanos en la batalla de Djerba . Los otomanos intentaron apoderarse de las bases militares españolas de Orán y Mers El Kébir en la costa norte de África en 1563, pero fueron rechazados. En 1565, los otomanos enviaron una gran expedición a Malta , que sitió varios fuertes de la isla. Una fuerza de socorro española procedente de Sicilia expulsó a los otomanos (agotados de un largo asedio) lejos de la isla. La muerte de Solimán el Magnífico al año siguiente y su sucesión por su hijo menos capaz Selim II envalentonó a Felipe, quien decidió llevar la guerra al sultán mismo.
En 1571, una flota cristiana, liderada por el medio hermano de Felipe, Juan de Austria , aniquiló a la flota otomana en la batalla de Lepanto en las aguas del suroeste de Grecia. [d] Sin embargo, a pesar de la importante victoria, la desunión de la Liga Santa impidió que los vencedores capitalizaran su triunfo. Los planes para apoderarse de los Dardanelos como paso hacia la recuperación de Constantinopla para la cristiandad fueron arruinados por las disputas entre los aliados. Con un esfuerzo enorme, el Imperio Otomano reconstruyó su armada. En seis meses, una nueva flota pudo reafirmar la supremacía naval otomana en el Mediterráneo oriental . Juan capturó Túnez (en la actual Túnez ) de manos de los otomanos en 1573, pero pronto se perdió nuevamente . El sultán otomano acordó una tregua en el Mediterráneo con Felipe en 1580. [9] En el Mediterráneo occidental, Felipe siguió una política defensiva con la construcción de una serie de fuertes militares ( presidios ) y acuerdos de paz con algunos de los gobernantes musulmanes de África del Norte. [10]
En la primera mitad del siglo XVII, los barcos españoles atacaron la costa de Anatolia, derrotando a flotas otomanas más grandes en la batalla del Cabo Celidonia y la batalla del Cabo Corvo . Larache y La Mamora , en la costa atlántica marroquí, y la isla de Alhucemas , en el Mediterráneo, fueron tomadas, pero durante la segunda mitad del siglo XVII también se perdieron Larache y La Mamora.
Felipe condujo a España a la fase final de las guerras italianas , aplastando a un ejército francés en la batalla de San Quintín en Picardía en 1558 y derrotando nuevamente a los franceses en la batalla de Gravelinas . La Paz de Cateau-Cambrésis , firmada en 1559, reconoció permanentemente las reclamaciones españolas en Italia. Francia se vio afectada durante los siguientes treinta años por una guerra civil crónica y disturbios que, durante este período, le impidieron competir efectivamente con España y la familia Habsburgo en los juegos de poder europeos. Liberada de la oposición francesa efectiva, España alcanzó el apogeo de su poder y alcance territorial en el período 1559-1643.
En 1566, los disturbios liderados por los calvinistas en los Países Bajos llevaron al duque de Alba a marchar hacia Bruselas al frente de un gran ejército para restablecer el orden. En 1568, Guillermo de Orange , un noble alemán, lideró un intento fallido de expulsar a Alba de los Países Bajos. La batalla de Rheindalen se considera a menudo como el inicio no oficial de la Guerra de los Ochenta Años que condujo a la separación del norte y el sur de los Países Bajos y a la formación de las Provincias Unidas . Los españoles, que obtenían una gran riqueza de los Países Bajos y particularmente del vital puerto de Amberes , estaban comprometidos a restaurar el orden y mantener su control sobre las provincias. [e] Durante la fase inicial de la guerra, la revuelta fracasó en gran medida. España recuperó el control sobre la mayoría de las provincias rebeldes. Este período se conoce como la " Furia española " debido al gran número de masacres, casos de saqueos masivos y destrucción total de múltiples ciudades entre 1572 y 1579.
En enero de 1579, Frisia , Güeldres , Groninga , Holanda , Overijssel , Utrecht y Zelanda formaron las Provincias Unidas que se convirtieron en los actuales Países Bajos holandeses. Mientras tanto, España envió a Alessandro Farnese con 20.000 tropas bien entrenadas a los Países Bajos. Groninga, Breda , Kampen , Dunkerque , Amberes y Bruselas, entre otras, fueron sitiadas. Farnesio finalmente aseguró las provincias del sur para España. Después de la captura española de Maastricht en 1579, los holandeses comenzaron a volverse contra Guillermo de Orange. [12] William fue asesinado por un partidario de Felipe en 1584.
Después de la caída de Amberes , la reina de Inglaterra comenzó a ayudar a las provincias del norte y envió tropas allí en 1585. Las fuerzas inglesas bajo el mando del conde de Leicester y luego de Lord Willoughby se enfrentaron a los españoles en los Países Bajos bajo el mando de Farnesio en una serie de acciones en gran medida indecisas que ató un número significativo de tropas españolas y ganó tiempo para que los holandeses reorganizaran sus defensas. [13] La Armada Española sufrió una derrota a manos de los ingleses en 1588 y la situación en los Países Bajos se volvió cada vez más difícil de gestionar. Mauricio de Nassau , hijo de Guillermo, recuperó Deventer , Groninga , Nimega y Zutphen . Los españoles estaban a la defensiva, principalmente porque habían desperdiciado demasiados recursos en el intento de invasión de Inglaterra y en expediciones al norte de Francia. En 1595, el rey Enrique IV de Francia declaró la guerra a España, reduciendo aún más la capacidad de España para lanzar una guerra ofensiva contra las Provincias Unidas. Felipe se había visto obligado a declararse en quiebra en 1557, 1560, 1576 y 1596. [14] Sin embargo, al recuperar el control del mar, España pudo aumentar considerablemente el suministro de oro y plata de América, lo que le permitió aumentar el poder militar. presión sobre Inglaterra y Francia.
Bajo presión financiera y militar, en 1598 Felipe cedió los Países Bajos españoles a su hija Isabel , tras la celebración del Tratado de Vervins con Francia.
Bajo Felipe II, el poder real sobre las Indias aumentó, pero la corona sabía poco sobre sus posesiones de ultramar en las Indias. Aunque al Consejo de Indias se le encomendó la supervisión allí, actuó sin el asesoramiento de altos funcionarios con experiencia colonial directa. Otro problema grave fue que la corona desconocía qué leyes españolas se aplicaban allí. Para remediar la situación, Felipe nombró a Juan de Ovando, quien fue nombrado presidente del consejo, para que le diera consejo. Ovando nombró a un "cronista y cosmógrafo de las Indias", Juan López de Velasco, para recopilar información sobre las posesiones de la corona, lo que resultó en las Relaciones geográficas en la década de 1580. [15]
La corona buscó un mayor control sobre los encomenderos, que habían intentado establecerse como una aristocracia local; fortaleció el poder de la jerarquía eclesiástica; reforzó la ortodoxia religiosa mediante el establecimiento de la Inquisición en Lima y Ciudad de México (1571); y mayores ingresos de las minas de plata en Perú y México, descubiertas en la década de 1540. Particularmente importante fue el nombramiento por parte de la corona de dos virreyes capaces, don Francisco de Toledo como virrey del Perú (r. 1569-1581), y en Nueva España , don Martín Enríquez (r. 1568-1580), quien posteriormente fue nombrado virrey para reemplazar Toledo en Perú. En Perú, después de décadas de malestar político, con virreyes ineficaces y encomenderos ejerciendo un poder indebido, instituciones reales débiles, un estado inca renegado en Vilcabamba y ingresos menguantes de la mina de plata Cerro Rico de Potosí , el nombramiento de Toledo fue un gran paso adelante para control real. Se basó en reformas intentadas bajo virreyes anteriores, pero a menudo se le atribuye una transformación importante en el gobierno de la corona en Perú. Toledo formalizó el reclutamiento laboral de los plebeyos andinos, la mita , para garantizar el suministro de mano de obra tanto para la mina de plata de Potosí como para la mina de mercurio de Huancavelica . Estableció distritos administrativos de corregimiento y reasentó a los nativos andinos en reducciones para gobernarlos mejor. Bajo Toledo, el último bastión del estado inca fue destruido y el último emperador inca, Túpac Amaru , fue ejecutado. La plata de Potosí fluyó a las arcas de España y pagó las guerras de España en Europa. [16] En Nueva España, el virrey Enríquez organizó la defensa de la frontera norte contra grupos indígenas nómadas y belicosos, que atacaban las líneas de transporte de plata desde las minas del norte. [17] En el ámbito religioso, la corona buscó controlar el poder de las órdenes religiosas con la Ordenanza del Patronazgo , ordenando a los frailes que renunciaran a sus parroquias indias y las entregaran al clero diocesano, que estaba más estrechamente controlado por La corona.
La Inquisición española se expandió a las Indias en 1565 y en 1570 ya estaba instalada en Lima y Ciudad de México. Atrajo a muchos españoles coloniales a cámaras de tortura . Los nativos americanos estaban exentos.
La corona amplió sus pretensiones globales y defendió las existentes en las Indias. Las exploraciones transpacíficas habían dado como resultado que España reclamara Filipinas y el establecimiento de asentamientos españoles y comercio con Nueva España. El virreinato de Nueva España recibió jurisdicción sobre Filipinas, que se convirtió en el centro de comercio asiático. La sucesión de Felipe a la corona de Portugal en 1580 complicó la situación en las Indias entre los colonos españoles y portugueses, aunque Brasil e Hispanoamérica fueron administrados a través de consejos separados en España.
España se enfrentó a la invasión inglesa del control marítimo español en las Indias, particularmente por parte de Sir Francis Drake y su primo John Hawkins . En 1568, los españoles derrotaron a la flota de Hawkins en la batalla de San Juan de Ulúa en el actual México. En 1585, Drake navegó hacia las Indias Occidentales y saqueó Santo Domingo , capturó Cartagena de Indias y San Agustín en Florida . Tanto Drake como Hawkins murieron de enfermedades durante la desastrosa expedición de 1595-96 contra Puerto Rico ( Batalla de San Juan ), Panamá y otros objetivos en el continente español , un grave revés en el que los ingleses sufrieron grandes pérdidas en hombres y barcos.
Con la conquista y asentamiento de Filipinas , el Imperio español alcanzó su mayor extensión. [18] En 1564, Miguel López de Legazpi recibió el encargo del virrey de Nueva España (México), Don Luís de Velasco , de liderar una expedición en el Océano Pacífico para encontrar las Islas de las Especias , donde los exploradores anteriores Fernando de Magallanes y Ruy López de Villalobos había desembarcado en 1521 y 1543, respectivamente. Navegar hacia el oeste para llegar a las fuentes de especias seguía siendo una necesidad, ya que los otomanos todavía controlaban los principales puntos de estrangulamiento en Asia central. No estaba claro cómo el acuerdo entre España y Portugal para dividir el mundo atlántico afectó a los hallazgos al otro lado del Pacífico. España había cedido sus derechos sobre las "Islas de las Especias" a Portugal en el Tratado de Zaragoza de 1529, pero la denominación era vaga al igual que su delimitación exacta. La expedición a Legazpi fue ordenada por el rey Felipe II, cuyo nombre había dado a Filipinas Ruy López de Villalobos, cuando Felipe era heredero al trono. El rey afirmó que "el principal objetivo de esta expedición es establecer la ruta de regreso desde las islas occidentales, pues ya se sabe que el camino hasta ellas es bastante corto". [19] El virrey murió en julio de 1564, pero la Audiencia y Miguel López de Legazpi completaron los preparativos de la expedición. Al emprender la expedición, España carecía de mapas o información que guiaran la decisión del rey de autorizar la expedición. Esta comprensión llevó posteriormente a la creación de informes de las distintas regiones del imperio, las relaciones geográficas . [20] Filipinas quedó bajo la jurisdicción del virreinato de México, y una vez que se establecieron los viajes del Galeón de Manila entre Manila y Acapulco , México se convirtió en el vínculo de Filipinas con el Imperio español más grande.
La colonización española comenzó en serio cuando López de Legazpi llegó de México en 1565 y formó los primeros asentamientos en Cebú . Comenzando con sólo cinco barcos y quinientos hombres acompañados por frailes agustinos , y reforzado en 1567 con doscientos soldados, pudo repeler a los portugueses y sentar las bases para la colonización del archipiélago. En 1571, los españoles, sus reclutas mexicanos y sus aliados filipinos (visayanos) atacaron y ocuparon Maynila , un estado vasallo del Sultanato de Brunei , y negociaron la incorporación del Reino de Tondo que fue liberado del control del Sultanato de Brunei y de quien, su princesa, Kandarapa , tuvo un trágico romance con el conquistador nacido en México y nieto de Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo . Las fuerzas combinadas hispano-mexicanas-filipinas también construyeron una ciudad amurallada cristiana sobre las ruinas quemadas de la musulmana Maynila y la convirtieron en la nueva capital de las Indias Orientales españolas y la rebautizaron como Manila. [21] Los españoles eran pocos y la vida era difícil y a menudo eran superados en número por sus reclutas amerindios y aliados filipinos. Intentaron movilizar a las poblaciones subordinadas a través de la encomienda . A diferencia del Caribe, donde las poblaciones indígenas desaparecieron rápidamente, las poblaciones indígenas continuaron siendo fuertes en Filipinas. [22] Un español describió el clima como "cuatro meses de polvo, cuatro meses de lodo, y cuatro meses de todo" (cuatro meses de polvo, cuatro meses de barro y cuatro meses de todo). [23]
Legazpi construyó un fuerte en Manila e hizo propuestas de amistad a Lakan Dula , Lakan de Tondo, quien aceptó. El antiguo gobernante de Maynila, el rajá musulmán Rajá Sulayman , que era vasallo del sultán de Brunei, se negó a someterse a Legazpi pero no consiguió el apoyo de Lakan Dula ni de los asentamientos de Pampangan y Pangasinan al norte. Cuando Tarik Sulayman y una fuerza de guerreros musulmanes kapampangan y tagalo atacaron a los españoles en la batalla de Bangkusay , finalmente fue derrotado y asesinado. Los españoles también repelieron un ataque del señor de la guerra pirata chino Limahong . Simultáneamente, el establecimiento de una Filipinas cristianizada atrajo a comerciantes chinos que intercambiaban su seda por plata mexicana ; los comerciantes indios y malayos también se establecieron en Filipinas para intercambiar sus especias y gemas por la misma plata mexicana. Filipinas se convirtió entonces en un centro de actividad misionera cristiana que también se dirigió a Japón y Filipinas incluso aceptó a cristianos conversos de Japón después de que el Shogun los persiguiera. La mayoría de los soldados y colonos enviados por los españoles a Filipinas eran de México o Perú y muy poca gente venía directamente de España. En un momento, los funcionarios reales en Manila se quejaron de que la mayoría de los soldados que enviaban desde Nueva España eran negros, mulatos o nativos americanos, y casi ningún español entre los contingentes. [24]
En 1578, estalló la Guerra de Castilla entre los cristianos españoles y los musulmanes de Brunei por el control del archipiélago filipino. A los españoles se unieron los visayanos no musulmanes recién cristianizados de los Kedatuan de Madja-as, que eran animistas y el Rajahnate de Cebú , que eran hindúes, además del Rajahnate de Butuan (que eran del norte de Mindanao y eran hindúes con una monarquía budista). así como los restos de los Kedatuan de Dapitan que también son animistas y previamente habían librado la guerra contra las naciones islámicas del Sultanato de Sulu y el Reino de Maynila . Lucharon contra el Sultanato de Brunei y sus aliados, los estados títeres de Maynila y Sulu, que tenían vínculos dinásticos con Brunei. Los españoles, sus reclutas mexicanos y sus aliados filipinos asaltaron Brunei y se apoderaron de su capital, Kota Batu . Esto se logró en parte gracias a la ayuda de dos nobles , Pengiran Seri Lela y Pengiran Seri Ratna. El primero había viajado a Manila para ofrecer a Brunei como afluente de España su ayuda para recuperar el trono usurpado por su hermano, Saiful Rijal. [25] Los españoles acordaron que si lograban conquistar Brunei, Pengiran Seri Lela se convertiría en el sultán, mientras que Pengiran Seri Ratna sería el nuevo Bendahara . En marzo de 1578, la flota española, dirigida por el propio De Sande, actuando como Capitán General , inició su viaje hacia Brunei. La expedición estuvo compuesta por 400 españoles y mexicanos, 1.500 nativos filipinos y 300 borneos. [26] La campaña fue una de muchas, que también incluyó acciones en Mindanao y Sulu . [27] [28]
Los españoles lograron invadir la capital el 16 de abril de 1578, con la ayuda de Pengiran Seri Lela y Pengiran Seri Ratna. El sultán Saiful Rijal y el sultán Abdul Kahar de Paduka Seri Begawan se vieron obligados a huir a Meragang y luego a Jerudong . En Jerudong, hicieron planes para ahuyentar al ejército conquistador de Brunei. Los españoles sufrieron grandes pérdidas debido a un brote de cólera o disentería . [29] Estaban tan debilitados por la enfermedad que decidieron abandonar Brunei para regresar a Manila el 26 de junio de 1578, después de sólo 72 días. Antes de hacerlo, quemaron la mezquita, una estructura alta con un techo de cinco niveles. [30]
Pengiran Seri Lela murió en agosto-septiembre de 1578, probablemente a causa de la misma enfermedad que había afectado a sus aliados españoles, aunque se sospechaba que podría haber sido envenenado por el sultán gobernante. La hija de Seri Lela, la princesa de Brunei, se fue con los españoles y se casó con un tagalo cristiano , llamado Agustín de Legazpi de Tondo, y tuvo hijos en Filipinas. [31]
En 1587, Magat Salamat , uno de los hijos de Lakan Dula, junto con el sobrino de Lakan Dula y señores de las áreas vecinas de Tondo, Pandacan, Marikina, Candaba, Navotas y Bulacan, fueron ejecutados cuando fracasó la Conspiración de Tondo de 1587-1588 ; [32] una gran alianza planificada con el capitán cristiano japonés Gayo y el sultán de Brunei habría restaurado la antigua aristocracia. Su fracaso resultó en el ahorcamiento de Agustín de Legaspi y la ejecución de Magat Salamat (el príncipe heredero de Tondo). [33] Posteriormente, algunos de los conspiradores fueron exiliados a Guam o Guerrero, México.
Luego, los españoles llevaron a cabo el conflicto hispano-moro que duró siglos contra los sultanatos de Maguindanao , Lanao y Sulu. También se libró la guerra contra el Sultanato de Ternate y Tidore (en respuesta a la esclavitud y la piratería de Ternate contra los aliados de España: Bohol y Butuan ). [34] Durante el conflicto hispano-moro, los moros del Mindanao musulmán llevaron a cabo piratería y redadas de esclavos contra los asentamientos cristianos en Filipinas. Los españoles contraatacaron estableciendo ciudades fuertes cristianas como la ciudad de Zamboanga en el Mindanao musulmán. Los españoles consideraron su guerra con los musulmanes en el sudeste asiático una extensión de la Reconquista , una campaña de siglos de duración para retomar y recristianizar la patria española que fue invadida por los musulmanes del califato omeya . Las expediciones españolas a Filipinas también formaron parte de un conflicto mundial iberoislámico [35] más amplio que incluía una rivalidad con el califato otomano , que tenía un centro de operaciones en su cercano vasallo, el sultanato de Aceh . [36]
En 1593, el gobernador general de Filipinas, Luis Pérez Dasmariñas , se propuso conquistar Camboya , iniciando la guerra entre Camboya y España . Unos 120 españoles, japoneses y filipinos, navegando a bordo de tres juncos, iniciaron una expedición a Camboya. Después de que un altercado entre los miembros de la expedición española y algunos comerciantes chinos en el puerto dejara algunos chinos muertos, los españoles se vieron obligados a enfrentarse al rey recién declarado, Anacaparan, quemando gran parte de su capital mientras lo derrotaban. En 1599, los comerciantes musulmanes malayos derrotaron y masacraron a casi todo el contingente de tropas españolas en Camboya, poniendo fin a los planes españoles de conquistarla. Otra expedición, la de conquistar Mindanao, tampoco tuvo éxito. En 1603, durante una rebelión china , Pérez Dasmariñas fue decapitado, y su cabeza fue montada en Manila junto con las de varios otros soldados españoles. [ cita necesaria ]
A pesar de que durante la Unión Ibérica se mantuvo cierto grado de autonomía y de identidad cultural de Portugal, muchos historiadores coinciden en que la unión dinástica con Portugal fue en realidad una conquista española al mantener a Portugal y su imperio como parte del imperio colonial español. bajo la soberanía de Felipe II de España y sus sucesores tras la victoria española en la Guerra de Sucesión Portuguesa . [37] [38] [39] [40] [41] [42]
En 1580, el rey Felipe vio la oportunidad de fortalecer su posición en Iberia cuando murió el último miembro de la familia real portuguesa , el cardenal Enrique de Portugal . Felipe afirmó su derecho al trono portugués y en junio envió al duque de Alba con un ejército a Lisboa para asegurar su sucesión. [f] Felipe comentó sobre su adquisición del trono portugués: "Heredé, compré, conquisté", una variación de Julio César y Veni, Vidi, Vici . Las fuerzas españolas lideradas por el almirante Álvaro de Bazán capturaron las Islas Azores en 1583, completando la incorporación de Portugal al Imperio español. Así, Felipe añadió a sus posesiones un vasto imperio colonial en África, Brasil y las Indias Orientales , viendo llegar una avalancha de nuevos ingresos a la corona de los Habsburgo; y el éxito de la colonización en todo su imperio mejoró su posición financiera, permitiéndole mostrar una mayor agresión hacia sus enemigos. La Armada Inglesa de 1589 no logró liberar Portugal.
Felipe estableció el Consejo de Portugal , siguiendo el modelo de los consejos reales , el Consejo de Castilla , el Consejo de Aragón y el Consejo de Indias , que supervisaban jurisdicciones particulares, pero todas bajo el mismo monarca. [g] Como resultado de la Unión Ibérica , los enemigos de Felipe II se convirtieron en enemigos de Portugal, como los holandeses en la guerra holandés-portuguesa , Inglaterra o Francia. La guerra con los holandeses provocó invasiones de muchos países de Asia, incluido Ceilán , e intereses comerciales en Japón, África ( Mina ) y América del Sur. Durante el reinado de Felipe IV (Felipe III de Portugal) en 1640, los portugueses se rebelaron y lucharon con éxito por su independencia del resto de Iberia, aunque España siguió intentando aplastar la revuelta hasta 1668. Posteriormente, el Consejo de Portugal se disolvió.
Felipe III sucedió a su padre en 1598, pero no tenía ningún interés en la política ni en el gobierno, prefiriendo participar en fastuosas festividades de la corte, indulgencias religiosas y el teatro. Necesitaba alguien que hiciera la labor de gobernar, y se decidió por el duque de Lerma .
Bajo la dirección de Lerma, el gobierno de Felipe III recurrió a una táctica a la que Felipe II se había resistido resueltamente: pagar los déficits presupuestarios mediante la acuñación masiva de vellones cada vez más inútiles, lo que provocó inflación. En 1607, el gobierno se enfrentaba a la quiebra.
La paz con Francia en 1598 y con Inglaterra en 1604 significó que España podía centrar sus energías en restaurar su dominio sobre las provincias holandesas. Los holandeses, liderados por Mauricio de Nassau , hijo de Guillermo el Silencioso, habían logrado tomar varias ciudades fronterizas desde 1590, incluida la fortaleza de Breda . Tras la paz con Inglaterra, el nuevo comandante español Ambrosio Spinola presionó duramente a los holandeses. A Spinola, un general con habilidades comparables a Maurice, sólo se le impidió conquistar los Países Bajos debido a la renovada bancarrota de España en 1607. Afortunadamente, las fuerzas españolas habían recuperado suficiente iniciativa militar para convencer a las Provincias Unidas políticamente divididas de firmar una tregua de doce años en 1609.
España se recuperó durante la tregua, ordenando sus finanzas y haciendo mucho para restaurar su prestigio y estabilidad en el período previo a la última guerra en la que participaría como potencia líder. En los Países Bajos españoles, el gobierno de la hija de Felipe II, Isabel Clara Eugenia , y su marido, el archiduque Alberto , restauró la estabilidad. Pero Felipe III y Lerma carecían de la capacidad de realizar cambios significativos en la política exterior del país. Se aferraron a la idea de colocar a la infanta Isabel en el trono inglés después de la muerte de la reina Isabel y enviaron una fuerza expedicionaria limitada a Irlanda para ayudar a los rebeldes abastecidos por España. Los ingleses lo derrotaron, pero la larga guerra de desgaste allí había agotado a Inglaterra de dinero, hombres y moral: el sucesor de Isabel, Jaime I , quería un nuevo comienzo para su reinado. La guerra que se libraba entre los dos países desde 1585 finalmente terminó. La guerra con Francia amenazó en 1610, pero poco después Enrique IV fue asesinado y la regencia del niño rey Luis XIII no fue estable. Hasta 1630, España estuvo en paz y continuó su posición dominante en Europa. Mientras tanto, los enemigos de Lerma lo expulsaron de su cargo en 1617 y Baltasar de Zúñiga comenzó a pedir una política exterior más agresiva.
En 1618, a partir de la defenestración de Praga , Austria y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Fernando II , se embarcaron en una campaña contra la Unión Protestante y Bohemia . Zúñiga animó a Felipe a unirse a los Habsburgo austríacos en la guerra, y Ambrogio Spinola, la estrella en ascenso del ejército español, fue enviado a intervenir al frente del ejército de Flandes . Así, España entró en la Guerra de los Treinta Años .
En 1621 murió Felipe III y le sucedió su hijo como Felipe IV . Los militaristas ahora estaban firmemente al mando. Al año siguiente, Zúñiga fue reemplazado por Gaspar de Guzmán, Conde-Duque de Olivares , un hombre capaz que creía que el centro de todos los males de España estaba en Holanda. Después de ciertos reveses iniciales, los bohemios fueron derrotados en la Montaña Blanca en 1621 y nuevamente en Stadtlohn en 1623. La guerra con los Países Bajos se reanudó en 1621 y Spinola tomó la fortaleza de Breda en 1625. La intervención del rey danés Cristián IV en la guerra preocupó a algunos (Christian era uno de los pocos monarcas de Europa que no tenía preocupaciones sobre sus finanzas), pero la victoria del general imperial Alberto de Wallenstein sobre los daneses en el puente de Dessau y nuevamente en Lutter , ambas en 1626, eliminó la amenaza. En Madrid había esperanzas de que los Países Bajos pudieran finalmente reincorporarse al imperio y, tras la derrota de Dinamarca, los protestantes en Alemania parecían sometidos. Francia volvió a verse envuelta en sus propias inestabilidades (el famoso Sitio de La Rochelle comenzó en 1627) y la eminencia de España parecía irrefutable. El Conde-Duque Olivares afirmó estridentemente que "Dios es español y lucha estos días por nuestra nación". [45]
Olivares era un hombre fuera de tiempo; Se dio cuenta de que España necesitaba reformarse, y para reformarla necesitaba paz. La destrucción de las Provincias Unidas de los Países Bajos era necesaria. La política colonial holandesa intentó socavar la hegemonía española y portuguesa. Spinola y el ejército español estaban concentrados en los Países Bajos y la guerra parecía ir a favor de España.
En 1627, la economía castellana colapsó. Los españoles habían estado devaluando su moneda para pagar la guerra y los precios se dispararon en España tal como lo habían hecho en años anteriores en Austria. Hasta 1631, partes de Castilla funcionaron con una economía de trueque como resultado de la crisis monetaria, y el gobierno no pudo recaudar ningún impuesto significativo del campesinado, dependiendo en cambio de sus colonias (a través de la flota del tesoro española ). Los ejércitos españoles en Alemania recurrieron a "pagarse a sí mismos" en tierra. A Olivares, que había respaldado ciertas medidas fiscales en España hasta el final de la guerra, se le culpó además de una guerra infructuosa en Italia, la Guerra de Sucesión de Mantua . Los holandeses, que durante la Tregua de los Doce Años habían hecho de su marina una prioridad, procedieron a saquear el comercio marítimo español y (especialmente) portugués, del que España dependía totalmente después del colapso económico. Las victorias españolas en Alemania e Italia no fueron suficientes y su armada comenzó a sufrir pérdidas.
En 1630, Gustavo Adolfo de Suecia desembarcó en Alemania y relevó el puerto de Stralsund , que era el último bastión en el continente en poder de las fuerzas alemanas beligerantes con el Emperador. Luego, Gustav marchó hacia el sur y obtuvo notables victorias en Breitenfeld y Lutzen , atrayendo mayor apoyo para la causa protestante cuanto más avanzaba. La situación de los católicos mejoró con la muerte de Gustav en Lutzen en 1632 y una sorprendente victoria de las fuerzas imperiales bajo el mando del Cardenal Infante Fernando y Fernando III de Hungría en Nordlingen en 1634. Desde una posición de fuerza, el Emperador se acercó a los estados alemanes cansados de la guerra. con una paz en 1635; muchos aceptaron, incluidos los dos más poderosos, Brandeburgo-Prusia y Sajonia .
El cardenal Richelieu había sido un firme partidario de los holandeses y protestantes desde el comienzo de la guerra, enviando fondos y equipo en un intento de frenar la fuerza de los Habsburgo en Europa. Richelieu decidió que la Paz de Praga recientemente firmada era contraria a los intereses franceses y declaró la guerra al Sacro Emperador Romano y a España pocos meses después de la firma de la paz. Las fuerzas españolas más experimentadas obtuvieron éxitos iniciales; Olivares ordenó una campaña relámpago hacia el norte de Francia desde los Países Bajos españoles, con la esperanza de hacer añicos la determinación de los ministros del rey Luis XIII y derrocar a Richelieu antes de que la guerra agotara las finanzas españolas y los recursos militares de Francia pudieran desplegarse por completo. En el "año de Corbie" de 1636, las fuerzas españolas avanzaron hasta Amiens y Corbie , amenazando París y casi terminando la guerra en sus términos.
Sin embargo, después de 1636, Olivares detuvo el avance. Los franceses ganaron así tiempo para movilizarse adecuadamente. En la Batalla de los Downs en 1639, la flota holandesa destruyó una flota española, y los españoles se vieron incapaces de reforzar y abastecer adecuadamente sus fuerzas en los Países Bajos. El ejército español de Flandes , que representaba lo mejor de la soldadesca y el liderazgo españoles, enfrentó un avance francés liderado por Luis II de Borbón, Príncipe de Condé en el norte de Francia en Rocroi en 1643. Los españoles, liderados por Francisco de Melo , fueron derrotados. Uno de los mejores y más famosos ejércitos de España había sufrido una derrota en el campo de batalla y el menguante poder de España fue eclipsado por el de Francia.
Agobiados por los impuestos de la guerra y apoyados por los franceses, los catalanes , portugueses y napolitanos se rebelaron contra los españoles en la década de 1640. Con los Países Bajos españoles ahora muy a la defensiva entre las fuerzas francesas y holandesas después de la Batalla de Lens en 1648, los españoles hicieron las paces con los holandeses y reconocieron las Provincias Unidas independientes en la Paz de Westfalia que puso fin a la Guerra de los Ochenta Años y a la Guerra de los Ochenta Años. la Guerra de los Treinta Años .
Olivares intentó reprimir la revuelta catalana lanzando una invasión del sur de Francia. El acuartelamiento de tropas españolas en el Principado de Cataluña sólo empeoró la situación, y los catalanes decidieron separarse de España por completo y unirse a Francia. Las tropas francesas pronto llegaron a Cataluña, pero cuando estalló una nueva guerra civil ( La Fronda ) en casa, sus fuerzas distraídas en el país fueron expulsadas en 1652 por las fuerzas catalanas y españolas de los Habsburgo.
Inglaterra entró entonces en la guerra y ocupó Jamaica. La larga, inconexa y agotadora lucha terminó efectivamente en la Batalla de las Dunas (1658) , donde el ejército francés al mando del vizconde de Turenne (junto con algo de ayuda inglesa) derrotó al ejército español de Flandes. España aceptó el Tratado de los Pirineos en 1659 que cedió a Francia Artois , el Rosellón y partes de Lorena .
Mientras tanto, los portugueses aprovecharon la revuelta catalana para declarar su propia independencia en 1640. Los 60 años de unión entre Portugal y España no fueron felices. El portugués Felipe II visitó el país dos veces, pero Felipe III sólo una vez, en una breve visita formal, y Felipe IV nunca se molestó en hacerlo. Se culpó a los españoles, en apuros en otros lugares, de proteger inadecuadamente las colonias de ultramar de Portugal de los holandeses que anexaron partes del Brasil colonial y, en una época de recesión económica, las colonias españolas no disfrutaron de tener que comerciar y competir con sus homólogos portugueses. Además, el estatus autónomo de Portugal como igual en la unión decayó después de Felipe II y fue tratado cada vez más en los grandes consejos de estado como una provincia. Después de que Portugal declarara su independencia y eligiera al duque de Braganza como rey Juan IV , España se distrajo con una revuelta en Andalucía y, por tanto, no pudo hacer nada al respecto.
La revuelta portuguesa fue en parte lo que llevó a España a concluir la paz con Francia en 1659. Pero el gobierno había vuelto a quebrar en 1647 y 1653, y la nobleza no cedió ni un ápice en las reformas financieras y fiscales. Las victorias portuguesas en 1663 en Ameixial y en 1665 en Montes Claros aseguraron su independencia, y en 1668 España reconoció la soberanía de Portugal en el Tratado de Lisboa .
Felipe IV, que había visto a lo largo de su vida la decadencia de la influencia del imperio español, se hundió lentamente en una depresión después de tener que despedir a su cortesano favorito, Olivares, en 1643. En 1646, su hijo mayor y heredero, don Baltasar Carlos, murió en la edad de 16 años. Carlos II sufrió la endogamia de generaciones de los Habsburgo y fue física y mentalmente incapaz de gobernar, siendo manipulado por diversas facciones políticas a lo largo de su vida. Durante un breve tiempo, bajo el mandato de Don Juan José de Austria, la nobleza volvió a dominar España. La mayoría eran interesados, pero hubo algunos, como el Conde de Oropesa , que logró (a pesar de la ruinosa deflación) estabilizar la moneda. Otros intentaron debilitar el poder de la Inquisición (que sin embargo no fue abolida hasta 1808) y fomentar el desarrollo económico.
Aun así, la economía española (especialmente en Castilla) decayó y su población disminuyó en casi dos millones de personas durante el siglo XVII. Esto se debió en parte a los brotes de peste y en parte a las enormes bajas causadas por la guerra casi continua. El período 1677-1686 fue un punto bajo, con hambrunas, plagas, desastres naturales y agitación económica. La emigración al Nuevo Mundo aumentó.
Francia era ahora fuerte y unida bajo Luis XIV , y después del Tratado de los Pirineos (1659) tomó el lugar de España como potencia dominante en Europa. Durante este período se libraron tres guerras: la Guerra de Devolución (1667-1668), la Guerra Franco-Holandesa (1672-1678) y la Guerra de la Gran Alianza (1688-1697). Aunque las pérdidas territoriales de España (el Franco Condado , algunas ciudades del sur de los Países Bajos y parte de la isla Hispaniola ) fueron relativamente pocas, había demostrado cierta vulnerabilidad, y Luis XIV (y de hecho los otros gobernantes europeos) tenían planes para cuando Carlos La muerte de II llegó, ya que estaba claro que no tendría hijos y que la línea de los Habsburgo en España moriría con él. El fin llegó con el fallecimiento de Carlos a la edad de 39 años el 1 de noviembre de 1700.
La Inquisición española se inició formalmente durante el reinado de los Reyes Católicos , fue continuada por sus sucesores Habsburgo y no terminó hasta el siglo XIX. Bajo Carlos I , la Inquisición se convirtió en un departamento formal del gobierno español y se salió de control a medida que avanzaba el siglo XVI.
Felipe II amplió enormemente la Inquisición e hizo de la ortodoxia eclesiástica un objetivo de política pública. En 1559, tres años después de que Felipe llegara al poder, a los estudiantes de España se les prohibió viajar al extranjero, los líderes de la Inquisición quedaron a cargo de la censura y ya no se podían importar libros. Felipe intentó enérgicamente extirpar el protestantismo de España, realizando innumerables campañas para eliminar la literatura luterana y calvinista del país, con la esperanza de evitar el caos que estaba teniendo lugar en Francia.
Felipe era más religioso que su padre y estaba convencido de que si los protestantes recurrían a la fuerza militar, él debía hacer lo mismo. Estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para luchar contra los herejes y preservar la hegemonía española, incluso interviniendo en las elecciones papales para asegurar la elección de un Papa pro español. Felipe tuvo éxito tres veces con los papas Urbano VII , Gregorio XIV e Inocencio IX . Pero la cuarta vez no logró impedir la elección del profrancés Clemente VIII.
La Iglesia en España había sido purgada de muchos de sus excesos administrativos en el siglo XV por el cardenal Ximenes , y la Inquisición sirvió para expurgar a muchos de los reformadores más radicales que buscaban cambiar la teología de la iglesia como querían los reformadores protestantes. En cambio, España se convirtió en descendiente de la Contrarreforma a medida que surgió de la Reconquista . España generó dos hilos únicos de pensamiento contrarreformador en las personas de Santa Teresa de Ávila y el vasco Ignacio de Loyola . Teresa abogó por un monaquismo estricto y un resurgimiento de tradiciones de penitencia más antiguas. Experimentó un éxtasis místico que llegó a tener una profunda influencia en la cultura y el arte españoles. Ignacio de Loyola, fundador de la Orden de los Jesuitas , fue influyente en todo el mundo por su énfasis en la excelencia espiritual y mental y contribuyó al resurgimiento del aprendizaje en toda Europa. En 1625, en la cima del prestigio y poder español, el Conde-Duque de Olivares estableció el colegio imperial jesuita en Madrid para capacitar a los nobles españoles en humanidades y artes militares.
Los moriscos del sur de España se habían convertido por la fuerza al cristianismo en 1502, pero bajo el gobierno de Carlos I habían podido obtener cierto grado de tolerancia de sus gobernantes cristianos. Se les permitía practicar sus costumbres, vestimenta e idioma anteriores, y las leyes religiosas se aplicaban de manera laxa. (Sin embargo, Carlos también aprobó la Limpieza de sangre , una ley que excluía de los cargos públicos a aquellos que no eran de pura sangre cristiana antigua ni judía). Felipe comenzó a restablecer las leyes restrictivas de generaciones anteriores y en 1568 los moriscos se rebelaron. (Véase Revuelta Morisca ). La revuelta sólo fue sofocada por las tropas italianas al mando de Don Juan de Austria , e incluso entonces los moriscos se retiraron a las tierras altas y no fueron derrotados hasta 1570. La revuelta fue seguida por un programa masivo de reasentamiento en el que 12.000 campesinos cristianos reemplazaron a los moriscos. En 1609, por consejo del duque de Lerma , Felipe III expulsó a los 300.000 moriscos de España.
La expulsión de los trabajadores judíos, moros y moriscos no hizo nada para hacer avanzar la economía española. Los pequeños grupos dispersos de moriscos vivían en gran medida de la agricultura de subsistencia en zonas montañosas marginales o del trabajo no calificado en un país que tenía muchas manos subempleadas. Un consejo creado para investigar el asunto en Castilla tuvo poco efecto, pero en partes de Aragón y especialmente en Valencia , donde habían vivido la mitad de los moriscos y constituían una minoría sustancial de la población, el impacto fue ciertamente notable para los nobles que había perdido alquileres.
Los españoles recibieron una gran afluencia de oro de las colonias del Nuevo Mundo como botín cuando fueron conquistadas, gran parte del cual Carlos I utilizó para llevar a cabo sus guerras en Europa. En la década de 1520 se empezó a extraer plata de los ricos depósitos de Guanajuato , pero no fue hasta la década de 1540, con la apertura de las minas de Potosí y Zacatecas , que la plata se convertiría en la legendaria fuente de riqueza que ha asumido en la leyenda. Los españoles dejaron la minería en manos de la empresa privada, pero instituyeron un impuesto conocido como " quinto real " mediante el cual el gobierno recaudaba una quinta parte del metal. Los españoles tuvieron bastante éxito en hacer cumplir el impuesto en todo su vasto imperio en el Nuevo Mundo; todos los lingotes debían pasar por la Casa de Contratación de Sevilla , bajo la dirección del Consejo de Indias . El suministro de mercurio de Almadén , vital para extraer plata del mineral , estaba controlado por el Estado y contribuyó al rigor de la política fiscal española.
La inflación -tanto en España como en el resto de Europa- fue causada principalmente por la deuda, pero un nivel de deuda fue posible más tarde gracias a las crecientes importaciones de plata; Carlos había llevado a cabo la mayor parte de sus guerras a crédito, y en 1557, un año después de abdicar, España se vio obligada a su primera moratoria de la deuda , estableciendo un patrón que se repetiría con consecuencias económicas cada vez más perturbadoras.
Al principio, pocos españoles pensaron en la matanza, la esclavitud y la conversión forzada de los nativos americanos , aunque algunos hombres como Bartolomé de las Casas abogaron por un trato más humano para ellos. Esto dio lugar a mucho debate y acción gubernamental. Las Leyes de Burgos , las Nuevas Leyes y otros cambios legales e institucionales aliviaron en cierta medida las condiciones de los nativos americanos, incluida la liberación de todos los esclavos nativos americanos.
Ante la creciente amenaza de la piratería , en 1564 los españoles adoptaron un sistema de convoyes muy adelantado a su tiempo, con flotas de tesoros que salían de América en abril y agosto. La política resultó eficaz y tuvo bastante éxito. Sólo se capturaron dos convoyes; uno en 1628 cuando fue capturado por los holandeses, y otro en 1656, capturado por los ingleses, pero para entonces los convoyes eran una sombra de lo que habían sido en su apogeo a finales del siglo anterior. Sin embargo, incluso sin ser capturados por completo, fueron atacados con frecuencia, lo que inevitablemente les pasó factura. No todos los envíos del imperio disperso podían protegerse con grandes convoyes, lo que permitió a los corsarios y piratas holandeses , ingleses y franceses la oportunidad de atacar el comercio a lo largo de las costas americanas y españolas y asaltar asentamientos aislados. Esto se volvió particularmente salvaje a partir de la década de 1650, y todos los bandos cayeron a niveles extraordinarios de barbarie, incluso para los duros estándares de la época. España también respondió con no poca cantidad de corsarios, utilizando la ciudad recuperada de Dunkerque como base para sus incursores de Dunkerque para molestar al comercio holandés, inglés y francés. Lo que es más grave, la parte portuguesa del imperio, con sus fuertes africanos y asiáticos crónicamente carentes de personal, resultó casi imposible de defender adecuadamente, y como España estaba tan comprometida en tantos frentes, poco podía ahorrar para su defensa. España también tuvo que lidiar con los piratas berberiscos respaldados por los otomanos en el Mediterráneo, una amenaza mucho mayor que la piratería caribeña, así como la piratería oriental y holandesa en las aguas alrededor de Filipinas.
El crecimiento del imperio español en el Nuevo Mundo se logró desde Sevilla, sin la estrecha dirección de los dirigentes de Madrid. Carlos I y Felipe II estaban principalmente preocupados por sus deberes en Europa y, por tanto, el control de América estaba a cargo de virreyes y administradores coloniales que operaban con virtual autonomía. Los reyes Habsburgo consideraban sus colonias como asociaciones feudales más que como partes integrales de España. Ningún rey español visitó jamás el nuevo mundo. Los Habsburgo, cuya familia había gobernado tradicionalmente diversos dominios no contiguos y se había visto obligada a delegar autonomía a los administradores locales, replicaron y continuaron esas políticas feudales en España, conservando los vascos, la Corona de Aragón y cada uno de sus reinos constituyentes. sus derechos de Fuero .
Esto significó que los impuestos, la mejora de la infraestructura y la política comercial interna se definían de forma independiente en cada territorio, lo que generó muchas barreras aduaneras y peajes internos, y políticas contradictorias incluso dentro de los dominios de los Habsburgo. Carlos I y Felipe II habían podido dominar las distintas cortes gracias a su impresionante energía política, pero Felipe III y IV, mucho más débiles, permitieron que decayera y Carlos II fue incapaz de controlar nada en absoluto. El desarrollo de la propia España se vio obstaculizado por el hecho de que Carlos I y Felipe II pasaban la mayor parte de su tiempo en el extranjero; Durante la mayor parte del siglo XVI, España fue administrada desde Bruselas y Amberes , y sólo durante la revuelta holandesa Felipe regresó a España, donde pasó la mayor parte de su tiempo recluido en el palacio monástico de El Escorial . El imperio, mantenido unido por un rey decidido que mantenía unida a la burocracia, experimentó un revés cuando un gobernante menos confiado llegó al trono. Felipe II desconfiaba de la nobleza y desalentaba cualquier iniciativa independiente entre ella. Si bien los escritores de la época ofrecieron soluciones novedosas a los problemas de España, como el uso del riego en la agricultura y el fomento de la actividad económica, la nobleza nunca produjo nadie que pudiera lograr reformas serias.
Carlos I, al convertirse en rey, se enfrentó con sus nobles durante la Guerra de las Comunidades de Castilla cuando intentó cubrir puestos gubernamentales con funcionarios holandeses y flamencos eficaces. Felipe II encontró una gran resistencia cuando intentó imponer su autoridad sobre los Países Bajos, contribuyendo a la rebelión en ese país. El conde-duque de Olivares , primer ministro de Felipe IV, siempre consideró esencial para la supervivencia de España que la burocracia estuviera centralizada; Olivares incluso apoyó la unión total de Portugal con España, aunque nunca tuvo oportunidad de hacer realidad sus ideas. La burocracia se volvió cada vez más inflada y corrupta que, cuando se destituyó a Olivares en 1643, su deterioro la había vuelto en gran medida ineficaz.
Como la mayor parte de Europa, España había sufrido hambrunas y plagas durante los siglos XIV y XV. Hacia 1500, Europa comenzaba a salir de estos desastres demográficos y las poblaciones comenzaron a explotar. Sevilla , que albergaba a 60.000 personas en 1500, aumentó a 150.000 a finales de siglo. Hubo un movimiento sustancial hacia las ciudades de España para aprovechar nuevas oportunidades como constructores navales y comerciantes al servicio del impresionante y creciente imperio español. El siglo XVI fue una época de desarrollo en España, ya que florecieron tanto la agricultura como el comercio. En todo el duro interior de Castilla creció la producción de cereales y lana. Los primeros alimentaron una expansión de la población. Este último alimentó tanto la fabricación textil local como un lucrativo comercio con los Países Bajos. Las ciudades castellanas de Burgos , Segovia , Cuenca y Toledo , florecieron con la expansión de las industrias textil y metalúrgica. Santander , en la costa atlántica norte, creció en riqueza gracias a su papel tradicional como puerto que unía el interior del país con el norte de Europa y como centro de construcción naval. Ciudades del sur como Cádiz y Sevilla se expandieron rápidamente gracias al comercio y la construcción naval impulsados por las demandas de las colonias americanas y disfrutaron de un monopolio del comercio con la América española. Barcelona , que ya era una de las ciudades portuarias comerciales más importantes y sofisticadas de Europa en la Edad Media, continuó desarrollándose. En 1590, la población de España era mucho mayor que en cualquier período anterior. Fue durante esta última década cuando Castilla empezó a sufrir malas cosechas y fue azotada por una plaga a partir de 1596 que provocó el primer retroceso serio en las cifras de población; un ciclo que se repetiría varias veces en diferentes partes del país a lo largo del siglo XVII. [h]
A medida que avanzaba el siglo XVI, la inflación en España (resultado de la deuda estatal y, más importante, de la importación de plata y oro del Nuevo Mundo) provocó dificultades para el campesinado. El coste medio de los bienes se quintuplicó en el siglo XVI en España, liderado por la lana y los cereales. Si bien son razonables en comparación con el siglo XX, los precios en el siglo XV cambiaron muy poco y la economía europea se vio sacudida por la llamada revolución de precios . España, que junto con Inglaterra era el único productor de lana de Europa, se benefició inicialmente del rápido crecimiento. Sin embargo, al igual que en Inglaterra, en España se inició un movimiento de cercamiento que sofocó el crecimiento de los alimentos y despobló pueblos enteros cuyos habitantes se vieron obligados a trasladarse a las ciudades. La inflación más alta, el peso de las guerras de los Habsburgo y los numerosos derechos de aduana que dividían el país y restringían el comercio con las Américas sofocaron el crecimiento de la industria que pudo haber proporcionado una fuente alternativa de ingresos en las ciudades. Otro factor fue el carácter militarista de la nobleza castellana, que se había desarrollado durante los siglos de la reconquista de la Península Ibérica. Preferían carreras en la burocracia gubernamental, el ejército o la iglesia, evitando las actividades económicas. Este militarismo también significó que España agotara su riqueza y su mano de obra en guerras casi continuas. Bajo Felipe II, estas guerras tuvieron mucho que ver con la lucha contra el protestantismo, pero en el siglo XVII quedó claro que el mundo que había existido antes de 1517 no podía restaurarse. Las guerras de España durante ese siglo tuvieron cada vez más que ver con la preservación del poder hegemónico de la alianza de los Habsburgo en Europa; aunque la alianza de los Habsburgo logró reforzar a la Iglesia católica contra el ascenso del protestantismo.
La cría de ovejas se practicaba extensamente en Castilla y creció rápidamente con el aumento de los precios de la lana con el respaldo del rey. Las ovejas merinas eran trasladadas anualmente desde las montañas del norte al sur más cálido cada invierno, ignorando los senderos ordenados por el estado cuyo objetivo era evitar que las ovejas pisotearan las tierras de cultivo. Las quejas presentadas contra el gremio de pastores, la Mesta , fueron ignoradas por Felipe II, que percibía grandes ingresos de la lana. Con el tiempo, Castilla, sobrecargada de impuestos, se volvió estéril y España, particularmente Castilla, se volvió dependiente de grandes importaciones de cereales para compensar la escasez de cosechas que, dado el costo del transporte y el riesgo de piratería, encarecían mucho los productos básicos en España que en otros lugares. Como resultado, la población de España, y especialmente la de Castilla, que nunca fue densa en la península montañosa, rocosa y generalmente muy seca, creció mucho más lentamente que la de Francia; En la época de Luis XIV (1661-1715), Francia tenía una población mayor que la de España e Inglaterra juntas.
El crédito surgió como una herramienta generalizada en los negocios españoles en el siglo XVII. La ciudad de Amberes , en los Países Bajos españoles, se encontraba en el corazón del comercio europeo y sus banqueros financiaron a crédito la mayoría de las guerras de Carlos V y Felipe II. El uso de "billetes de cambio" se volvió común a medida que los bancos de Amberes se volvieron cada vez más poderosos y dieron lugar a una amplia especulación que contribuyó a exagerar los cambios de precios. Aunque estas tendencias sentaron las bases para el desarrollo del capitalismo en España y Europa en su conjunto, la falta total de regulación y la corrupción generalizada significaron que los pequeños propietarios a menudo lo perdían todo con un solo golpe de desgracia. Las propiedades en España, y especialmente en Castilla, crecieron progresivamente y la economía se volvió cada vez menos competitiva, particularmente durante los reinados de Felipe III y IV, cuando repetidas crisis especulativas sacudieron a España.
Desde la época medieval la Iglesia católica siempre había sido importante para la economía española. Esta importancia aumentó mucho durante los reinados de Felipe III y IV, quienes tuvieron episodios de intensa piedad personal y filantropía eclesiástica, donando grandes áreas del país a la Iglesia. Los últimos Habsburgo no hicieron nada para promover la redistribución de la tierra. Al final del reinado de Carlos II, la mayor parte de Castilla estaba en manos de unos pocos terratenientes selectos, el mayor de los cuales era, con diferencia, la Iglesia. Se ha estimado que a finales del siglo XVII los bienes de la Iglesia española se habían ampliado hasta incluir casi el 20% de las tierras castellanas y que el clero constituía hasta el 10% de los varones adultos de Castilla. La política gubernamental bajo la siguiente dinastía borbónica se dirigió a reducir constantemente las vastas posesiones de la Iglesia, que para entonces habían llegado a ser vistas como un impedimento para el desarrollo del país.
El Siglo de Oro español fue un período floreciente de las artes y las letras en España que se extendió aproximadamente desde 1550 hasta 1650. Algunas de las figuras destacadas del período fueron El Greco , Diego Velázquez , Miguel de Cervantes y Pedro Calderón de la Barca .
El Greco fue un pintor griego cuyo estilo dramático y expresionista desconcertó a sus contemporáneos, pero encontró reconocimiento en el siglo XX. La obra de Velázquez se convirtió en modelo para los pintores realistas e impresionistas del siglo XIX.
Cervantes y De la Barca fueron ambos escritores; Don Quijote de la Mancha , de Cervantes, es una de las obras más famosas de la época y probablemente la pieza de la literatura española más conocida de todos los tiempos. Es una parodia de los aspectos románticos y caballerescos de la caballería y una crítica de las estructuras y normas sociales contemporáneas. Juana Inés de la Cruz , la última gran escritora de esta época dorada, murió en la Nueva España en 1695.
Este período también vio un florecimiento de la actividad intelectual, hoy conocida como Escuela de Salamanca , produciendo pensadores que fueron estudiados en toda Europa.