La batalla de Arques ocurrió del 15 al 29 de septiembre de 1589 entre las fuerzas reales francesas del rey Enrique IV de Francia y las tropas de la Liga Católica comandadas por Carlos de Lorena, duque de Mayenne , durante la octava y última guerra (1585-1598) de las guerras de religión francesas . Fue una victoria para Enrique IV.
A la muerte de Enrique III de Francia , el hugonote Enrique de Navarra se convirtió por derecho de nacimiento en el sucesor del trono francés (como Enrique IV). Aunque rápidamente declaró su intención de "mantener y preservar la religión católica, apostólica y romana" del país ( en francés : "maintenir et conserver la religion catholique, apostolique et romaine" ), las principales ciudades francesas se aliaron con la Liga Católica y sus líder, el duque de Mayenne (hermano menor del fallecido Enrique I, duque de Guisa ).
En aquel momento, el ejército real estaba en ruinas y Enrique IV sólo podía contar con apenas 20.000 hombres para conquistar un país rebelde. Para llevar a cabo esta tarea, dividió sus tropas en tres comandos: Enrique I de Orleans, duque de Longueville (1568-1595) para Picardía , Juan VI d'Aumont para Champaña y Enrique IV para Normandía (donde esperaba refuerzos). de Isabel I de Inglaterra ). El 6 de agosto de 1589, Enrique instaló un campamento con 8.000 hombres en el puerto de Dieppe .
El duque de Mayenne intentó recuperar este puerto estratégico clave de manos de las fuerzas de Enrique y expulsarlo de Normandía. Reunió 35.000 efectivos, además de milicias de Cambrésis , tropas de Lorena dirigidas por el marqués de Pont-à-Mousson y un contingente de tropas españolas para atacar la ciudad. [1]
Sabiendo que un ataque contra un ejército de este tamaño sería inútil y que quedarse en la ciudad de Dieppe sería suicida, Enrique (después de consultar con el duque de Longueville y el duque de Aumont) decidió ir a la ciudad de Arques. (hoy llamado "Arques-la-Bataille") y construir importantes defensas militares (levantamiento de áreas, reconstrucción de fortificaciones).
Entre el 15 y el 29 de septiembre de 1589, las tropas de la Liga Católica lanzaron varios ataques contra Arques y sus alrededores, pero las fuerzas del duque de Mayenne fueron contrarrestadas por la artillería real. Los ataques fueron extremadamente mortales para ambos bandos y pronto el bando de Enrique IV se encontró sin personal suficiente.
El rescate de Enrique se produjo desde el mar el 23 de septiembre: 4.000 soldados ingleses al mando de Roger Williams enviados por la reina Isabel habían abandonado Inglaterra en varias oleadas durante tres días. [2] Al ver estos refuerzos, el duque de Mayenne decidió retirarse, dejando victorioso a Enrique IV.
Después de la batalla de Arques, Enrique IV tomó un breve descanso en un castillo vecino, y antes de partir grabó con su diamante la siguiente aspiración en una de las ventanas: " Dieu gard de mal ma mie. Ce 22 de Septembre 1589.- ENRIQUE [3]