La Liga Católica de Francia ( en francés : Ligue catholique ), a veces denominada por los católicos contemporáneos (y modernos) como la Liga Santa ( La Sainte Ligue ), fue un participante importante en las Guerras de Religión francesas . La Liga, fundada y dirigida por Enrique I, duque de Guisa , pretendía la erradicación del protestantismo de la Francia católica, así como la sustitución del rey francés Enrique III , que había aceptado el culto protestante en el Edicto de Beaulieu (1576). La Liga también luchó contra Enrique de Navarra , el príncipe protestante que se convirtió en presunto heredero del trono francés en 1584.
El Papa Sixto V , Felipe II de España y los jesuitas eran todos partidarios de este partido católico.
Inicialmente, los católicos franceses establecieron cofradías locales para contrarrestar el Edicto de Beaulieu de 1576. [1] El rey Enrique III se puso a la cabeza de estas asociaciones como contrapeso a la Liga ultracatólica de Péronne. [2] Tras el repudio de ese edicto por parte de los Estados Generales , la mayoría de las ligas locales fueron disueltas. [1]
En junio de 1584, la enfermedad y muerte del heredero de Enrique III , Francisco, duque de Anjou, convirtió al protestante Enrique de Navarra en el nuevo heredero presunto según la ley sálica . Ante la perspectiva de un rey protestante, los nobles católicos se reunieron en Nancy en diciembre de 1584 y la Liga redactó un tratado con los embajadores de Felipe II en Joinville . [3] Tras este acuerdo, las cofradías y ligas católicas se unieron como la Liga Católica bajo el liderazgo de Enrique I, duque de Guisa. [4]
La Liga Católica tenía como objetivo prevenir cualquier toma de poder por parte de los hugonotes , que constituían casi la mitad de la nobleza francesa , y proteger el derecho de los católicos franceses al culto. La causa de la Liga Católica fue impulsada por la doctrina Extra Ecclesiam nulla salus . Temía que la Casa de Valois debilitara la posición católica al intentar apaciguar a los hugonotes. [5]
La Liga también se inspiró en los escritos del refugiado católico inglés Richard Verstegan , quien publicó relatos del sufrimiento de los mártires católicos ingleses , galeses e irlandeses bajo la monarquía protestante de Inglaterra. Para furia de la corte inglesa, los libros de Verstegan, incluido Theatrum rawlitatum Hæreticorum nostri temporis (1587) , concienciaron a toda la Europa católica de la persecución religiosa bajo el gobierno de la reina Isabel I. [6] En 1588, Verstegan fue encarcelado brevemente por Enrique III ante la insistencia del embajador inglés Sir Francis Walsingham , [7] pero pronto fue liberado ante la insistencia de la Liga Católica y el Nuncio Papal . [8]
Para entonces "la Liga de París había caído de sus primeros ideales al mero partidismo", [9] y el duque de Guisa la utilizó cada vez más no sólo para defender la causa católica, sino como herramienta política en un intento de usurpar el poder francés . trono. [10]
Los miembros de la Liga Católica vieron su lucha contra el calvinismo (la rama principal del protestantismo en Francia) como una cruzada contra la herejía y para defender a los católicos franceses de la persecución al estilo isabelino. Los panfletistas de la Liga achacaban cualquier desastre natural a la forma en que Dios castigaba a Francia por tolerar a los herejes.
Tanto la Liga como los calvinistas de línea dura despreciaron los intentos de Enrique III de mediar en la coexistencia pacífica entre católicos y protestantes. La Liga también se opuso a los pragmáticos juristas e intelectuales franceses conocidos como Politiques , que retrocedieron ante el odio sectario asesino y buscaron una monarquía fuerte para superar las diferencias religiosas.
La Liga inmediatamente comenzó a ejercer presión sobre el rey Enrique III y su heredero Enrique de Navarra. Ante esta creciente oposición, el rey canceló la Paz de La Rochelle , recriminalizando el protestantismo y comenzando un nuevo capítulo en las guerras de religión francesas . Sin embargo, Enrique III también temía el creciente poder del duque de Guisa , jefe de la Liga Católica. El Día de las Barricadas , Enrique III se vio obligado a huir de París, dejando a Guisa como gobernante de facto de Francia. [11] Para recuperar la posición del rey, el 23 de diciembre de 1588 guardias reales asesinaron al duque y a su hermano Luis II , mientras que el hijo del duque, Carlos de Lorena , era encarcelado en la Bastilla . [12]
Este movimiento hizo poco para consolidar el poder del rey y enfureció tanto a los Guisa supervivientes como a sus seguidores. El rey volvió a huir de París para unirse a Enrique de Navarra y comenzó a formar un ejército para sitiar la capital.
El 1 de agosto de 1589, mientras los dos Enrique estaban sentados ante la ciudad preparándose para su asalto final, Jacques Clément , un hermano lego dominico vinculado a la Liga y enfurecido por el asesinato del duque, se infiltró en el séquito del rey vestido de sacerdote y lo asesinó. Mientras agonizaba, el rey le rogó a Enrique de Navarra que se convirtiera al catolicismo, considerándolo la única forma de evitar un mayor derramamiento de sangre. La muerte del rey desbarató al ejército y Enrique de Navarra se vio obligado a levantar el asedio.
Aunque Enrique de Navarra era ahora el rey legítimo de Francia, los ejércitos de la Liga lo obligaron a retirarse hacia el sur. Utilizando armas y asesores militares proporcionados por la reina Isabel I de Inglaterra, logró varias victorias militares. Sin embargo, no pudo superar las fuerzas superiores de la Liga, que contaba con la lealtad de la mayoría de los franceses y contaba con el apoyo de Felipe II de España. El 21 de noviembre de 1589, la Liga intentó declarar al cardenal de Borbón , tío de Enrique, rey Carlos X de Francia. Sin embargo, el cardenal estaba custodiado por los hombres de Enrique y se negó a usurpar el trono a su sobrino; Murió en mayo de 1590.
El jurista y poeta católico Jean de La Ceppède , partidario político de Enrique de Navarra, fue arrestado en 1589 cuando Aix-en-Provence cayó en manos de los ejércitos de la Liga. Después de un intento fallido de escapar disfrazado de zapatero, fue liberado por orden de un admirador que era un alto miembro de la Liga. [13]
En los estados generales de 1593 , la Liga ni siquiera pudo unirse detrás de un único candidato al trono francés, dividiéndose entre varios candidatos, entre ellos la princesa española Isabel . La posición de la Liga se debilitó aún más, pero aún mantenían París con seguridad. El punto muerto finalmente terminó cuando Enrique de Navarra fue recibido en la Iglesia Católica el 25 de julio de 1593 y recibido en París como rey Enrique IV el 27 de febrero de 1594.
La Liga Católica, que ahora carecía de la amenaza de un rey calvinista, continuó desintegrándose. El último líder de alto rango de la Liga que quedaba era Philippe Emmanuel, duque de Mercœur , quien, con el respaldo español, también luchaba para restaurar la independencia política del Ducado de Bretaña bajo su propio gobierno.
Con refuerzos enviados desde Inglaterra, el rey Enrique marchó por fin contra el duque de Mercœur en persona, pero en cambio recibió su sumisión, como último líder militar restante de la Liga Católica, en Angers el 20 de marzo de 1598. El rey Enrique IV aseguró entonces el control de su dinastía. futura herencia de Bretaña arreglando el matrimonio de su hijo ilegítimo, César Duque de Vendôme , con la hija de Mercœur, Francoise. [14] En abril de 1598, el rey emitió el Edicto de Nantes , otorgando tolerancia religiosa y autonomía limitada a los hugonotes, manteniendo al mismo tiempo la Iglesia católica en Francia como la Iglesia establecida del reino, y finalmente puso fin a la guerra civil.
El historiador Mack Holt sostiene que los historiadores a veces han enfatizado demasiado el papel político de la Liga a expensas de su carácter religioso y devocional:
¿Cuál es el juicio final sobre la Liga Católica? Sería un error tratarlo, como lo han hecho tantos historiadores, como nada más que un organismo motivado puramente por políticas partidistas o tensiones sociales. Si bien las presiones políticas y sociales sin duda estuvieron presentes, e incluso significativas en el caso de los Dieciséis en París, centrarse exclusivamente en estos factores pasa por alto una cara muy diferente de la Liga. A pesar de todas sus disputas políticas e intestinas, la Liga seguía siendo en gran medida una Unión Santa. Su papel religioso fue significativo, ya que la Liga fue el conducto entre la espiritualidad tridentina de la Reforma católica y los devotos del siglo XVII . A menudo se pasa por alto el énfasis que la Liga puso en la renovación interna y espiritual de la ciudad terrenal. Yendo más allá de la religión comunitaria de finales de la Edad Media, la Liga se centró en internalizar la fe como un agente limpiador y purificador. Se fundaron nuevas órdenes y cofradías religiosas en las ciudades de la Liga, y el abismo que separaba a los laicos y al clero a menudo se salvó cuando los clérigos se unieron a los concejales en el Hotel de Ville , donde ambos se convirtieron en el epítome de buenos magistrados. Pasar por alto el lado religioso de la Liga es pasar por alto el único vínculo que mantuvo a la Santa Unión santa y unida. [15]
