La batalla de Ameixial se libró el 8 de junio de 1663, cerca del pueblo de Santa Vitória do Ameixial, a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de Estremoz , entre españoles y portugueses como parte de la Guerra de Restauración portuguesa . En España, la batalla es más conocida como la Batalla de Estremoz .
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En la primavera de 1663, los españoles habían llevado a cabo su ataque más exitoso contra Portugal desde el comienzo de la guerra.
Bajo el mando de Juan de Austria el Joven , hijo de Felipe IV de España (y conquistador de Cataluña y del reino de Nápoles y vencedor de los franceses en Italia), se invadió la mayor parte del sur de Portugal. La importante ciudad de Évora fue tomada el 22 de mayo, abriendo perspectivas para una marcha sobre Lisboa , 135 kilómetros al oeste.
Pero la falta de municiones, alimentos y dinero paralizó al ejército español. Los portugueses reunieron un ejército de 17.000 hombres liderado por Sancho Manoel de Vilhena , ayudado por Frederick Schomberg, primer duque de Schomberg , Fernando de Meneses, conde de Ericeira y otros oficiales superiores, y marcharon contra los españoles. [7] El comandante español decidió retirarse a una posición estratégica al noreste de Évora y esperar al enemigo, dejando una guarnición de 3.700 hombres en Évora.
El ejército portugués fue reforzado por tres regimientos (uno de caballería y dos de infantería) de unos 3.000 soldados, procedentes de Inglaterra (en su mayoría de las islas británicas) que fueron puestos bajo el mando del duque de Schomberg . [4] También se incluyó un pequeño número de mercenarios de Francia. De este contingente extranjero, casi 2.000 ingleses lucharon en Ameixial, unos 1.600 incorporados a la infantería y 300 a la caballería.
Los dos ejércitos se encontraron el 8 de junio en los campos de Ameixial, a 5 km de Estremoz . Los españoles fueron derrotados y se retiraron a Arronches y luego a Badajoz.
El estandarte de Don Juan de Austria fue capturado cuando su escuadrón estaba casi totalmente destruido. [8] El estandarte fue presentado más tarde al propio rey Afonso VI de Portugal . [8]
Así, gracias a la victoria de esta batalla, finalizó uno de los ataques españoles más peligrosos de la Guerra de Restauración .
Las bajas españolas fueron muy elevadas, toda su artillería y bagajes fueron capturados, [3] [8] y el ejército se vio obligado a retirarse a Badajoz en Extremadura . Cuando la guarnición española de Évora de 3.700 hombres capituló el 24 de junio de 1663, toda la expedición fue un completo fracaso. La independencia del Reino de Portugal se salvó mientras que la carrera militar de Juan de Austria terminó.
En el lugar del campo de batalla se colocó una piedra conmemorativa. [9]
La batalla está conmemorada en un destacado azulejo de la Sala das Batalhas en el Palacio de los Marqueses de Fronteira , creado entre 1671 y 1672. [10]