Un combate aéreo , o pelea de perros , es una batalla aérea entre aviones de combate que se lleva a cabo a corta distancia. La terminología moderna para el combate aire-aire es maniobras de combate aéreo (ACM), que se refiere a situaciones tácticas que requieren el uso de maniobras básicas de combate individuales (BFM) para atacar o evadir a uno o más oponentes. Esto difiere de la guerra aérea , que se ocupa de la estrategia involucrada en la planificación y ejecución de varias misiones. [1]
Las peleas aéreas se iniciaron durante la Revolución Mexicana en 1913, poco después de la invención del avión . Fueron un componente de cada guerra importante después de eso, aunque con una frecuencia cada vez menor, hasta el final de la Guerra Fría a principios de la década de 1990. Desde entonces, las armas de mayor alcance, como los misiles más allá del alcance visual, han hecho que las peleas aéreas sean en gran medida obsoletas. [2] [3]
El término combate aéreo se ha utilizado durante siglos para describir una pelea cuerpo a cuerpo : una batalla feroz, rápida y a corta distancia entre dos o más oponentes. El término ganó popularidad durante la Segunda Guerra Mundial, aunque su primer uso en referencia al combate aéreo se remonta a los últimos años de la Primera Guerra Mundial. [4] Uno de los primeros usos escritos de la palabra en ese sentido fue en un relato de la muerte del barón von Richthofen en The Graphic en mayo de 1918: "El barón se unió a la pelea, que, dispersándose en grupos, se convirtió en lo que nuestros hombres llaman una pelea de perros". [5] El 21 de marzo de 1918, varios periódicos británicos publicaron un artículo de Frederic Cutlack en el que se usaba la palabra en el sentido moderno: "Una patrulla de siete máquinas australianas el sábado se encontró con unas veinte de este circo [es decir, el de von Richthofen] a 12.000 pies. Diez de los enemigos se lanzaron para atacar a nuestros hombres. Se produjo una pelea de perros normal durante medio minuto". [6]
El primer supuesto caso de combate entre aviones y el primer caso en el que un avión interceptó a otro durante un conflicto aéreo ocurrió aparentemente durante la Revolución Mexicana el 30 de noviembre de 1913, entre dos mercenarios estadounidenses que luchaban por bandos opuestos, Dean Ivan Lamb y Phil Rader. La historia proviene del propio Lamb. Según sus propias declaraciones en una entrevista dos décadas después, ambos hombres tenían órdenes de matar, pero ninguno de los pilotos quería dañar al otro, por lo que intercambiaron múltiples ráfagas de disparos de pistola, fallando intencionalmente antes de agotar su suministro de munición. [7] [8] [9] [10] [11]
Los combates aéreos se generalizaron durante la Primera Guerra Mundial. Al principio, los aviones se utilizaban como vehículos móviles de observación y los primeros pilotos no prestaban demasiada atención al combate aéreo. Los nuevos aviones demostraron su eficacia al detectar el avance alemán oculto sobre París en el segundo mes de la guerra. [12]
Los pilotos enemigos al principio simplemente intercambiaban saludos o agitaban sus puños entre sí. Debido a las restricciones de peso, solo se podían llevar armas pequeñas a bordo. Los pilotos intrépidos decidieron interferir con el reconocimiento enemigo con medios improvisados, incluido el lanzamiento de ladrillos , granadas y, a veces, cuerdas , que esperaban que enredaran la hélice del avión enemigo. Los pilotos pronto comenzaron a disparar armas de mano a los aviones enemigos, como pistolas y carabinas . El primer combate aéreo de la guerra ocurrió durante la Batalla de Cer (15-24 de agosto de 1914), cuando el aviador serbio Miodrag Tomić se encontró con un avión austrohúngaro mientras realizaba una misión de reconocimiento sobre posiciones austrohúngaras. El piloto austrohúngaro inicialmente saludó con la mano y Tomić le correspondió. El piloto austrohúngaro luego disparó a Tomić con su revólver. Tomić logró escapar y, en pocas semanas, todos los aviones serbios y austrohúngaros fueron equipados con ametralladoras. [13] En agosto de 1914, el capitán de Estado Mayor Pyotr Nesterov , de Rusia , se convirtió en el primer piloto en embestir su avión contra un avión de reconocimiento enemigo. En octubre de 1914, un avión fue derribado por una pistola desde otro avión por primera vez sobre Reims , Francia . Una vez que se montaron ametralladoras en el avión , ya sea en un montaje flexible o en el ala superior de los primeros biplanos , comenzó la era del combate aéreo.
El mayor problema era montar una ametralladora en un avión para poder disparar hacia adelante, a través de la hélice, y apuntar apuntando el morro del avión directamente al enemigo. El aviador francés Roland Garros resolvió este problema montando cuñas deflectoras de acero en la hélice de un monoplano Morane Saulnier . Logró tres derribos, pero se vio obligado a aterrizar debido a una falla del motor detrás de las líneas enemigas y fue capturado antes de que pudiera quemar su avión para evitar que cayera en manos enemigas. Los restos fueron llevados a Anthony Fokker , un diseñador holandés que construyó aviones para los alemanes. Fokker decidió que las cuñas eran demasiado arriesgadas y mejoró el diseño conectando el gatillo de una ametralladora MG 08 Maxim a la sincronización del motor. [12] [14] La invención de este mecanismo de sincronización en 1915 transformó el combate aéreo y dio a los alemanes una superioridad aérea temprana con el Fokker EI , el primer avión de combate sincronizado que disparaba hacia adelante. [12] [14] En la tarde del 1 de julio de 1915, el primer combate aéreo de un avión de combate armado con una ametralladora sincronizada de disparo frontal ocurrió justo al este de Luneville , Francia . El Fokker EI alemán era pilotado por el teniente Kurt Wintgens , quien derribó un monoplano de observación biplaza francés. Más tarde ese mismo mes, el 25 de julio de 1915, el mayor del Royal Flying Corps (RFC) británico Lanoe Hawker , volando un Bristol Scout C. de producción muy temprana, atacó tres aviones separados durante una sola salida, derribando dos con una ametralladora Lewis no sincronizable que estaba montada junto a su cabina en un ángulo hacia afuera para evitar golpear la hélice . Obligó a derribar al tercero y fue galardonado con la Cruz Victoria . [14]
Las batallas en el aire aumentaron a medida que la ventaja tecnológica pasó de los británicos a los alemanes, y luego de nuevo a los alemanes. Las Feldflieger-Abteilung o "FFA", unidades de observación del servicio aéreo alemán, consistieron en 1914-15 en seis aviones de observación biplaza cada una. Cada unidad estaba asignada a una ubicación particular del cuartel general del ejército alemán, y tenía un solo avión Fokker Eindecker asignado a cada unidad "FFA" para tareas defensivas generales, por lo que pilotos como Max Immelmann y Oswald Boelcke comenzaron como cazadores solitarios con unidades FFA, derribando aviones de observación desarmados y otros aviones enemigos del cielo. [12] Durante la primera parte de la guerra, no hubo una doctrina táctica de combate aire-aire. Oswald Boelcke fue el primero en analizar las tácticas de la guerra aérea, lo que resultó en un conjunto de reglas conocidas como Dicta Boelcke . Muchos de los conceptos de Boelcke de 1916 todavía se aplican hoy en día, incluido el uso del sol y la altitud, el ataque sorpresa y el giro para hacer frente a una amenaza.
El general de brigada Hugh Trenchard ordenó que todos los aviones de reconocimiento británicos fueran apoyados por al menos tres cazas, creando las primeras formaciones tácticas en el aire. Los alemanes respondieron formando Jagdstaffel o Jastas , grandes escuadrones de cazas dedicados exclusivamente a destruir aviones enemigos, bajo la supervisión de Boelcke. Los pilotos que derribaron cinco o más cazas pasaron a ser conocidos como ases . Uno de los combates aéreos más famosos, que resultó en la muerte del mayor Hawker, es descrito por el "Barón Rojo", Manfred von Richthofen :
Me sentí muy orgulloso cuando, un buen día, me informaron que el aviador que había derribado el veintitrés de noviembre de 1916 era el equivalente inglés de Immelmann.
Primero dimos veinte vueltas hacia la izquierda y luego treinta hacia la derecha. Cada uno trató de ponerse detrás y por encima del otro. Pronto descubrí que no me encontraba ante un principiante. No tenía la menor intención de abandonar la lucha. Viajaba en una máquina que giraba maravillosamente. Sin embargo, la mía se elevaba mejor que la suya y al final logré situarme por encima y por encima de mi compañero de vals inglés.
... El impertinente tipo estaba lleno de descaro y cuando habíamos llegado a unos 3.000 pies me saludó alegremente como si quisiera decir: "Bueno, ¿cómo estás?"
Los círculos que formamos uno alrededor del otro eran tan estrechos que su diámetro no superaba probablemente los 250 o 300 pies. Tuve tiempo de observar bien a mi oponente...
Cuando había descendido a unos trescientos pies, trató de escapar volando en zigzag, durante el cual, como es sabido, es difícil para un observador disparar. Ese fue mi momento más favorable. Lo seguí a una altura de doscientos cincuenta a ciento cincuenta pies, disparando todo el tiempo. El inglés no pudo evitar caer. Pero el atasco de mi arma casi me privó del éxito.
Mi oponente cayó, con un disparo en la cabeza, ciento cincuenta pies detrás de nuestra línea. [15]
A pesar de la temprana ventaja de los alemanes en tácticas de combate y de su "Dicta Boelcke", los Aliados se adaptaron rápidamente y desarrollaron sus propias tácticas. Albert Ball , del Royal Flying Corps, era uno de los pilotos a los que les gustaba volar en solitario y desarrolló tácticas de "acecho" para perseguir a los biplazas enemigos. Incluso utilizó su ametralladora Lewis en su montaje Foster ajustable en el ala superior para disparar hacia arriba, a la parte inferior de los aviones enemigos desprevenidos. Otros pilotos del RFC, como James McCudden y Mick Mannock, enfatizaron el apoyo mutuo y las ventajas de atacar desde la altura. Mannock expresó esto en una lista de reglas de combate aéreo que eran similares a las de Boelcke.
Durante 1916, las patrullas de reconocimiento aéreo solían estar sin acompañamiento, ya que había habido pocas disputas aéreas entre los beligerantes, si es que había alguna. Sin embargo, al igual que la guerra terrestre de la Campaña del Sinaí y Palestina en la línea de Gaza a Beersheba llegó a parecerse a la guerra de trincheras en el frente occidental, la guerra aérea sobre el sur de Palestina también llegó a parecerse a la que se libraba sobre Francia. [16] Después de la Segunda Batalla de Gaza en abril de 1917 y durante el consiguiente estancamiento en el sur de Palestina , la concentración de fuerzas de la Expedición Egipcia (EEF) y del Ejército Otomano que mantenían líneas de frente establecidas aumentó, a medida que se desarrollaban depósitos de suministros y líneas de comunicación asociadas. La necesidad de información sobre estas instalaciones alimentó una "intensa rivalidad en el aire". [17] Las patrullas de reconocimiento aéreo eran atacadas regularmente, por lo que todas las patrullas de observación fotográfica y de artillería tenían que estar acompañadas por aviones de escolta armados. [18] Estas patrullas especiales de EEF se convirtieron en escuadrones, atacando a los aviones hostiles dondequiera que se encontraran, ya sea en el aire o en tierra. Sin embargo, los aviones alemanes, técnicamente superiores, derribaron numerosos aviones EEF durante los combates aéreos. [17]
Al final de la guerra, las máquinas de poca potencia de apenas diez años antes se habían transformado en aviones de combate bastante potentes, rápidos y fuertemente armados, y se habían establecido las tácticas básicas del combate aéreo.
La tecnología aeronáutica se volvió cada vez más sofisticada después de la Primera Guerra Mundial. En 1936, se pensaba que los combates aéreos eran cosa del pasado, ya que los aviones alcanzaban velocidades máximas de más de 250 millas por hora (400 km/h). [19] Las experiencias de la Guerra Civil Española demostraron que esta teoría era errónea.
Al comienzo de la guerra, se desarrollaron nuevas tácticas, sobre todo en la Legión Cóndor de la Luftwaffe . El teniente Werner Mölders recomendó abandonar la formación estándar en "V" utilizada en combate y formar parejas de cazas, comenzando la práctica de tener un compañero de ala al lado. Aconsejó que las parejas de aviones que se acercaran a un combate aumentaran la distancia entre ellos en lugar de mantener formaciones cerradas, un precursor de la maniobra de dispersión de combate . También comenzó la práctica de entrenar a los pilotos para volar de noche y solo con instrumentos. Usando las nuevas tácticas y volando los nuevos cazas Bf 109 , los alemanes derribaron 22 cazas republicanos españoles en un período de cinco días, sin sufrir pérdidas propias. [20]
Durante la década de 1930, comenzaron a surgir dos escuelas de pensamiento diferentes sobre el combate aire-aire, lo que dio lugar a dos tendencias diferentes en el desarrollo de cazas monoplanos . En Japón e Italia , especialmente, [ cita requerida ] seguía existiendo una fuerte creencia de que los cazas monoplaza, ligeramente armados y muy maniobrables, seguirían desempeñando un papel principal en el combate aire-aire. Aviones como el Nakajima Ki-27 y el Nakajima Ki-43 y el Mitsubishi A6M Zero en Japón, y el Fiat G.50 y el Macchi C.200 en Italia, personificaron una generación de monoplanos diseñados según este concepto.
La otra corriente de pensamiento, que surgió principalmente [ cita requerida ] en Gran Bretaña , Alemania , la Unión Soviética y los Estados Unidos, era la creencia de que las altas velocidades de los aviones de combate modernos y las fuerzas g impuestas por el combate aéreo significaban que el combate aéreo en el sentido clásico de la Primera Guerra Mundial sería imposible. Cazas como el Messerschmitt Bf 109 , el Supermarine Spitfire , el Yakovlev Yak-1 y el Curtiss P-40 fueron diseñados para altas velocidades y una buena tasa de ascenso. Una buena maniobrabilidad no era un objetivo principal.
Inmediatamente después de la Guerra Civil Española se produjo la Segunda Guerra Mundial , durante la cual los combates aéreos fueron más frecuentes. Se creía ampliamente que el bombardeo estratégico por sí solo era sinónimo de poder aéreo ; una falacia que no se entendería por completo hasta Vietnam. [21] Después de los fracasos en España , se puso un mayor énfasis en la precisión de los ataques aire-tierra. La necesidad de impedir que los bombarderos alcanzaran sus objetivos, o de protegerlos en sus misiones, era el objetivo principal de la mayoría de los combates aéreos de la época. [22]
Los combates aéreos eran muy comunes en el teatro de operaciones europeo . Aunque la Fuerza Aérea Francesa fue una fuerza importante durante la Primera Guerra Mundial, era inadecuada y estaba mal organizada, y rápidamente cayó ante el ataque alemán. Cuando comenzaron las primeras batallas entre alemanes y británicos, el poder de la artillería antiaérea alemana se hizo evidente, con proyectiles de 88 milímetros capaces de disparar a 40.000 pies (12.000 m) de altura. El general Wolfram von Richthofen observó que estos cañones eran igualmente destructivos cuando se utilizaban para disparar desde tierra. Adolph Malan compiló una lista de reglas de combate aéreo que se enseñaron ampliamente a los pilotos de la RAF. El Bf 109 y el Spitfire fueron algunos de los cazas más comunes utilizados en el teatro de operaciones europeo. [23]
Un piloto anónimo describe una pelea aérea típica:
Al acercarme a su punto ciego, vi que su avión se hacía cada vez más grande ante mi vista. Pero este piloto alemán no se conformaba con volar recto y nivelado. Antes de que pudiera abrir fuego, su avión viró hacia la derecha y, al verme detrás de él, tiró de la palanca hacia atrás en la única maniobra defensiva que su avión podía hacer. Incliné mi 47 hacia la derecha y tiré de la palanca hacia atrás, tratando de ponerlo una vez más en mi mira anular. La violenta maniobra aplicó terribles fuerzas G a mi cuerpo y comencé a desmayarme mientras la sangre brotaba de mi cabeza. Luchando cada segundo para superar esta oscuridad que me rodeaba, tiré de la palanca hacia atrás, cada vez más, para que el enemigo se mostrara justo en la parte inferior de mi mira anular para permitir la desviación correcta. Ambos estábamos volando en un círculo cerrado. Solo un poco más y lo tendré. Apreté el [gatillo] y esperé expectante a que explotara el 109. Le había dado en el ala. Una sección de dos pies de largo se desprendió del ala derecha cuando la ametralladora la atravesó como un machete. Demasiado bajo, un poco más de timón y las balas encontrarán su cabina. Pude ver golpes ocasionales más arriba en el ala, pero era demasiado tarde. El 109 , sintiendo que estaba dentro de él en el viraje, se deslizó hacia una nube cercana. Enderecé mi avión, trepé por encima del borde y me coloqué en el otro lado, esperando a que apareciera. Pero el 109 no apareció, y no queriendo tentar más a los dioses del destino, empujé mi palanca hacia adelante, entré en la cubierta protectora de las nubes y me dirigí a casa. [24]
Durante este tiempo, tres nuevos cazas rusos , el LaGG-1 , el Yak-1 y el MiG-3, estaban saliendo de la línea de producción. La Fuerza de Defensa Aérea Soviética había estado plagada de problemas desde la Primera Guerra Mundial. [25] La ofensiva alemana Barbarroja del 22 de junio de 1941 destruyó más de 2000 aviones soviéticos el primer día y más de 5000 antes de octubre. Con gran desesperación, los soviéticos lucharon en combates aéreos sobre Leningrado , Moscú y Ucrania durante más de un año.
El Fireteam , un trío de aviones ("troika"), ha sido la principal unidad táctica utilizada en batallas desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El análisis y la síntesis de la experiencia de combate dieron como resultado la conclusión de que las tácticas de grupo deberían haber sido rechazadas y reemplazadas por pares de acción. [26] [27] Sin embargo, embestir a un oponente todavía era una práctica común entre los pilotos de la Unión Soviética. [25] Otra maniobra exitosa fue un "Sokolinnyi udar" (puñetazo de halcón) cuando un piloto obtenía una ventaja de velocidad al lanzarse en picado sobre un oponente, característicamente desde la dirección del sol para ocultar su caza dentro del resplandor de la luz brillante antes y durante el ataque. Esta maniobra y muchos otros principios tácticos fueron introducidos por Alexander Pokryshkin , uno de los mayores tácticos de la Fuerza Aérea Soviética que demostró su valía durante la Segunda Guerra Mundial. Su famoso lema sonaba como "¡Altura, velocidad, maniobra, fuego!". Se hizo popular en los ejércitos aéreos y fue adoptado por los pilotos. [28]
Luchando con problemas de moral, los soviéticos comenzaron lenta y metódicamente a recuperar la supremacía aérea después de la Batalla de Stalingrado en 1943. [29] Este teatro es notable por incluir a las únicas ases de combate femeninas en la historia, Yekaterina Budanova y Lydia Litvyak .
La Segunda Guerra Sino-Japonesa comenzó el 7 de junio de 1937 entre China y Japón. Los japoneses utilizaron el Mitsubishi A5M ; el predecesor del famoso "Zero", que era un caza muy ligero y maniobrable. Los chinos utilizaron principalmente biplanos rusos similares a los de la Primera Guerra Mundial, como el Polikarpov I-15 y los primeros monoplanos como el I-16 . A pesar de ser mucho menores en potencia y velocidad que los aviones japoneses, los aviones chinos eran mucho más maniobrables, y se produjeron muchos combates aéreos, lo que resultó en grandes pérdidas reportadas en ambos lados. Los informes de combates aéreos que llegaron al ejército estadounidense proporcionaron información valiosa sobre las tácticas japonesas y las características de vuelo de su avión. [30]
Tras el bombardeo de Pearl Harbor , Estados Unidos entró en la guerra. Los japoneses utilizaron, entre otros aviones, el Mitsubishi A6M Zero , un caza extremadamente ligero conocido por su excepcional alcance y maniobrabilidad. [31] El ejército estadounidense probó el Akutan Zero , un Mitsubishi A6M2 que fue capturado intacto en 1942, aconsejando - en la misma línea que el general Claire Chennault , comandante de los Tigres Voladores con base en Kunming, ya había aconsejado a sus pilotos más de un año antes - "Nunca intentéis luchar contra un Zero". [32] Aunque su motor era bastante bajo en potencia, el Zero tenía características de carga alar muy bajas, un radio de giro pequeño , una velocidad máxima de más de 330 mph (530 km/h), y podía ascender mejor que cualquier caza utilizado por los EE. UU. en ese momento, aunque estaba mal blindado en comparación con los aviones estadounidenses.
Un piloto que se dio cuenta de que era necesario idear nuevas tácticas fue el teniente comandante John S. "Jimmy" Thach , comandante del Fighting Three en San Diego. Leyó los primeros informes que llegaban de China y se enfrentó al problema de que sus F4F Wildcats eran relativamente más lentos y mucho menos maniobrables que los aviones japoneses. Utilizando cerillas en la mesa de su cocina, ideó una maniobra defensiva que llamó "posición de defensa de haz", pero que comúnmente se denomina " Tejido Thach ". Thach razonó que, debido a que el Zero tenía cubiertas de tela en las alas que tendían a "inflarse" a velocidades superiores a 295 mph, lo que hacía que el avión fuera muy difícil de girar, podía utilizar alta velocidad y una formación de cuatro aviones, que constaba de dos pares de aviones, volando en línea (uno al lado del otro a la misma altitud). Manteniendo al líder de cada pareja en formación cerrada con su compañero de ala , las parejas podían volar a unos 200 pies (61 m) de distancia (el radio de giro del Wildcat) y adoptar una formación de zigzag cuando una o ambas parejas caían bajo ataque de cazas japoneses, lo que permitía a cada pareja evadir el ataque mientras al mismo tiempo cubría a la otra pareja. Thach hizo un diagrama de la idea y se lo mostró a otros pilotos, pero en las pruebas a personas como Butch O'Hare les resultó difícil realizar el disparo mientras, al mismo tiempo, evadían a los dos aviones amigos que venían de frente hacia él. [33]
Thach se enfrentó más tarde al A6M Zero durante la Batalla de Midway , en junio de 1942, para probar su teoría. Aunque estaban en inferioridad numérica, descubrió que un Zero se fijaría en la cola de uno de los cazas. En respuesta, los dos aviones girarían uno hacia el otro, con la trayectoria de un avión cruzándose frente al otro. Más importante aún, el perseguidor tendría que seguir esa trayectoria para mantener la persecución, cruzando también frente a la mira del avión estadounidense. Por lo tanto, cuando el Zero seguía a su objetivo original a través del giro, se pondría en posición de ser atacado por el compañero del objetivo, y el depredador se convertiría en la presa. Su táctica resultó ser efectiva y pronto fue adoptada por otros escuadrones. El Thach Weave ayudó a compensar la inferioridad de los aviones estadounidenses en maniobrabilidad y número, hasta que se pudieron poner en servicio nuevos aviones. Esta táctica más tarde se transformó en la "maniobra de dos sueltos" más fluida y versátil que resultó útil en la guerra de Vietnam. [34]
Otra maniobra efectiva utilizada por los pilotos estadounidenses fue una simple ruptura , que consistía en girar bruscamente a través de la trayectoria de vuelo de un atacante, lo que funcionó bien en parte porque el gran morro del Zero tendía a obstruir la visión del piloto. [31] Otra buena táctica fue un pase de cañones de lado alto , que consistía en lanzarse en picado sobre el Zero, disparar en un pase de alta velocidad y usar la velocidad para volver a subir por encima del combate para lanzarse de nuevo en picado. [35] En 1943, Estados Unidos comenzó a producir aviones que estaban mejor preparados para enfrentarse a los aviones japoneses, como el Grumman F6F Hellcat y el Vought F4U Corsair . [36]
La tecnología avanzó extremadamente rápido durante la Segunda Guerra Mundial en formas que cambiarían los combates aéreos para siempre. La propulsión a chorro había sido demostrada mucho antes de la guerra, por el ingeniero alemán Hans von Ohain en 1934, y por el ingeniero británico Frank Whittle en 1937. El Messerschmitt Me 262 fue el primer caza a reacción en ser utilizado en batalla, con una velocidad de más de 500 mph (800 km/h), y comenzó a causar estragos en las misiones de bombardeo aliadas en 1944. Los británicos estaban probando un jet ese mismo año, el Gloster Meteor , que más tarde vería acción en la Guerra de Corea. Aunque el general estadounidense Hap Arnold probó el XP-59 A en 1942, el avión nunca fue utilizado en combate. Otras invenciones importantes de la época incluyen el radar y los misiles aire-aire . [37]
Los pilotos enemigos eran vistos como débiles y malvados. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial, al describir las tácticas soviéticas, la Luftwaffe afirmó que "el rasgo característico del piloto de caza soviético medio era una tendencia a la cautela y la renuencia en lugar de la dureza y la resistencia, la fuerza bruta en lugar de la auténtica eficiencia en el combate, el odio abismal en lugar de la justicia y la caballerosidad..." [25]
Después de la Segunda Guerra Mundial, empezó a plantearse la cuestión de la utilidad futura de los aviones de combate. Esto fue especialmente cierto en Estados Unidos, donde la atención se centró en bombarderos pequeños, rápidos y de largo alcance capaces de lanzar bombas atómicas . [38] La Guerra de Corea comenzó en junio de 1950, y los norcoreanos se vieron superados por la Fuerza Aérea de Estados Unidos . La guerra estaba casi terminada en octubre, con la ocupación de Corea del Norte cuando, el 1 de noviembre, los MiG-15 chinos atacaron. Los chinos comenzaron a suministrar tropas y provisiones a Corea del Norte, y la guerra se reanudó rápidamente.
El MiG-15, que era 160 km/h más rápido, era más que un rival para el P-80 Shooting Star estadounidense , ya que utilizaba la misma táctica de lanzarse en picado y disparar que los estadounidenses encontraron tan útil contra Japón. Los aviones estadounidenses tenían un armamento inferior y sufrieron problemas con la producción y las piezas. Durante la guerra, Estados Unidos recurrió principalmente a los cazas de hélice más maniobrables, como el P-51 Mustang, que se había trasladado de la Segunda Guerra Mundial. [39]
Para combatir a los MiG, se puso en producción el F-86 Sabre . Los pilotos estadounidenses tenían una serie de ventajas importantes sobre los chinos, incluido el traje anti-G . A menudo se veía a los cazas chinos salirse de control durante un viraje brusco porque el piloto había perdido el conocimiento. Otras ventajas tecnológicas incluían la mira telescópica con radar y los controles hidráulicos. El coronel Harrison R. Thyng comentó:
De repente, entras en un viraje pronunciado. Tu velocidad de Mach disminuye. El MiG gira contigo y dejas que se acerque poco a poco y gire más rápido que tú. En el momento crítico, inviertes el viraje. Los controles hidráulicos [del F-86] funcionan de maravilla. El MiG no puede girar tan fácilmente como tú y se inclina hacia un lado. Cuando activas los frenos aerodinámicos, el MiG pasa a toda velocidad a tu lado. Cierras rápidamente los frenos, te deslizas sobre su cola y lo golpeas con tus "50" [40] .
Los chinos eran muy competentes en combate aéreo y se libraron grandes batallas en los cielos de Corea. [41] Sin embargo, muchos pilotos estadounidenses sospechaban que algunos de los oponentes a los que se enfrentaban en Corea eran, de hecho, pilotos soviéticos bien entrenados, a los que los estadounidenses se referían como "hanchos" (una palabra japonesa que significa "jefes"). [42] [43] El mayor Robinson Risner recuerda:
Al vernos casi al mismo tiempo, el vuelo del MiG y el mío bajaron los tanques [de combustible adicional]. Iba tan bajo que lanzaba pequeñas piedras. Me dejé caer para alcanzarlo, pero para golpearlo tuve que bajar en su chorro de agua. Él cortaba el acelerador y soltaba sus aerofrenos. Yo me deslizaba a su lado, punta a punta de ala con punta de ala. Cuando parecía que iba a sobrepasarlo, me volcaba por encima y caía por el otro lado. Cuando lo hacía, él hacía un viraje brusco, aplicando todas las fuerzas G que podía. Este tipo era un piloto fantástico. [44]
Sin embargo, la guerra en el aire finalmente llegó a un punto muerto cuando cesaron los combates entre las dos facciones. Más tarde, tras la caída de la Unión Soviética, los registros soviéticos demostraron que había pilotos rusos en el aire. A veces, en medio de la furia del combate, recurrían al idioma ruso por radio. [42]
La Guerra de Vietnam "fue la primera guerra aérea 'moderna'" [45] en la que los misiles aire-aire fueron las armas principales durante el combate aéreo, y fue el único enfrentamiento entre las últimas tecnologías de defensa aérea y terrestre entre la Unión Soviética y los Estados Unidos . [46] Si el poder aéreo estadounidense podía llevar a cabo con éxito la guerra contra la doctrina y el equipo soviéticos en los cielos de Vietnam del Norte , entonces podría esperar operar con éxito contra la Unión Soviética durante una guerra masiva en Europa . [46] Sobre los cielos de Vietnam del Norte, los aviones estadounidenses estarían atacando los "objetivos más formidables y más fuertemente defendidos en la historia de la guerra aérea". [47]
En ese momento, las técnicas de combate aéreo habían caído en desuso en las doctrinas de entrenamiento de los EE. UU., ya que se consideraba que los misiles eran todo lo necesario para derribar los grandes bombarderos que se esperaba que desplegara la Unión Soviética [ cita requerida ] . Como resultado, los métodos de combate aéreo conocidos por los pilotos de combate desde la Primera Guerra Mundial se perdieron casi por completo, ya que los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y Corea se retiraron y no los transmitieron a las generaciones siguientes [ cita requerida ] . Los pilotos de combate estadounidenses se reunían en los cielos en secreto para participar en combates simulados [ cita requerida ] para tratar de mantener cierto nivel de competencia. No fue hasta que se estableció TOPGUN para la Armada en 1969 y se inició Red Flag para la Fuerza Aérea en 1975 que los pilotos volvieron a recibir entrenamiento formal en combate aéreo [ cita requerida ] .
Los cazas a reacción construidos tanto por los Estados Unidos como por la Unión Soviética fueron diseñados principalmente como interceptores : interceptaban grupos de bombarderos y luego los derribaban con misiles aire-aire. Sin embargo, ninguna de las partes tenía una designación separada para los interceptores: solo "F" para cazas; "A" para ataques; y "B" para bombarderos (para los aviones de la OTAN). Con posiblemente unas pocas excepciones, como el F-8 Crusader y el F-100 Super Sabre , que montaban cada uno cuatro cañones de 20 mm , los aviones a reacción no fueron diseñados para combates aéreos con otros aviones a reacción. [48] La doctrina soviética exigía que sus interceptores fueran dirigidos estrictamente hacia sus objetivos por operadores de control terrestre de interceptación (GCI). Como consecuencia, los aviones estadounidenses RF-101 Voodoo que realizaban misiones de reconocimiento, o los F-102 Delta Daggers , los F-104 Starfighters que realizaban tareas de MiGCAP y los propios aviones de ataque, como los F-105 Thunderchiefs , A-4 Skyhawks , A-6 Intruders , F-4 Phantoms y B-52 que volaban sobre Vietnam del Norte, se encontraron con los MiG-17 (o Chicom J-5), MiG-19 (Chicom J-6) y MiG-21 que eran enviados directamente a ellos por operadores de GCI que trabajaban en conjunto con tripulaciones de misiles tierra-aire ( SAM ). Los aviones estadounidenses que lograron atravesar los MiG de la NVAF se enfrentaron entonces a los SAM y las baterías AAA.
Este sistema de defensa en tríada de MiG controlados por la GCI, misiles (SAM) y AAA permitió a los MiG norvietnamitas utilizar las capacidades de diseño de sus aviones como sus diseñadores habían pretendido, [49] eso de, en la jerga de la época, hacer "una pasada y luego girar el culo", [50] que era, en la práctica, disparar rápidamente a sus objetivos y luego alejarse a toda velocidad. Para 1967, los soviéticos habían suministrado a la NVAF suficientes MiG-21 lanzadores de misiles para permitir a los norvietnamitas enfrentarse rutinariamente a aviones estadounidenses y confiar cada vez menos en sus viejos MiG-17, aunque muchos pilotos norvietnamitas todavía preferían la agilidad y el fácil mantenimiento del MiG-17. Con la llegada de los MiG-21 adicionales, y para 1969 los MiG-19 (J-6) importados de China , los enfrentamientos entre aviones estadounidenses y de la NVAF se dividieron generalmente en dos arenas; Los MiG-21 atacaban a mayores altitudes, mientras que los MiG-17 y MiG-19 intentaban dar batalla a menores altitudes donde sus cañones eran más efectivos. [51]
Al concluir la guerra aérea en 1973, los aviadores estadounidenses habían derribado 202 MiG comunistas, incluidos dos derribados por artilleros de cola de B-52 con sus ametralladoras cuádruples de calibre .50; esto a un costo de 90 aviones estadounidenses por MiG de la NVAF. [52] [53] La USAF reclamó 137 MiG mientras que la USN/USMC derribó 65 en combate aire-aire. De estas cifras, la USAF tuvo 40 derribos con cañones y la USN reclamó ocho victorias con cañones. Esta cifra se acercaba a la paridad con las cifras de 37 MiG derribados con cañones de la NVAF. [54] [55]
Durante la guerra se dispararon aproximadamente 612 misiles AIM-7 Sparrow guiados por radar , consiguiendo 56 derribos de MiG, mientras que se lanzaron 454 misiles AIM-9 Sidewinder guiados por calor, consiguiendo 81 victorias aéreas. Durante la Operación Rolling Thunder se dispararon 54 misiles AIM-4 Falcon , consiguiendo cinco derribos. [56] Por el contrario, los MiG-21 de la NVAF consiguieron 53 derribos aire-aire con sus misiles AA-2 "Atoll" , en un número desconocido de lanzamientos. Al menos tres MiG-21, y todos los MiG-17 y MiG-19 (J-6) consiguieron los 37 derribos restantes, de su total de 90, con sus cañones de 23 mm, 30 mm y 37 mm. [57] [58]
Como parte del sistema de defensa de la tríada norvietnamita, los misiles tierra-aire (SAM) se habían convertido en una amenaza cada vez mayor. El general de brigada de la Fuerza Aérea estadounidense Robin Olds describe un encuentro típico con misiles tierra-aire, que durante un período en Vietnam se denominó "día MiG" o "día Sam", y en realidad era un día Sam. [59]
Aquí vienen los misiles SAM. El truco es ver el lanzamiento. Puedes ver el vapor. Sube en línea recta, gira más nivelado y luego el propulsor se desploma. Si mantiene una posición relativamente estable, viene directamente hacia ti y estás en problemas. Estás ansioso por hacer un movimiento pero no puedes. Si esquivas demasiado rápido, girará y te atrapará; si esperas demasiado, explotará lo suficientemente cerca como para atraparte. Lo que haces en el momento adecuado es inclinar el morro hacia abajo, bajar lo más fuerte que puedas, hacer tal vez tres G negativos a 550 nudos y una vez que te sigue hacia abajo, subes lo más fuerte que puedas. No puede seguirte y se hunde. [60]
Este pasaje de un folleto de la USAF explicaba un día de MiG:
Si sabes que hay un MiG-21 en tu zona o lo pierdes de vista y quieres encontrarlo de nuevo: despliega las alas niveladas durante 15 segundos y luego mira a las 6 en punto a unas 1,5 millas. Estará allí. Probablemente verás primero la estela de humo de Mach 2 Atoll (misil aire-aire) antes de ver el MiG. ¡Pero recuerda que ahí es donde está el MiG-21! Pregúntale a una de las 20 tripulaciones derribadas durante Linebacker que nunca supieron que estaban siendo atacadas. [61]
Se produjeron peleas aéreas en todas las guerras entre Israel y sus vecinos árabes entre 1948 y 1985, incluidas la Guerra de Palestina de 1948 , la Guerra del Sinaí en 1956, la Guerra de los Seis Días en 1967, la Guerra de Desgaste , la Guerra del Yom Kippur en 1973 y la Guerra del Líbano de 1982 [ cita requerida ] .
Inicialmente, ambos bandos dependían de aviones de hélice, como los Spitfire, los Avia S-199 y los P-51, y luego avanzaron hacia aviones a reacción más antiguos como los MiG-15 , los Dassault Mysteres y los Dassault Mirage . En las últimas guerras se produjeron combates aéreos entre aviones modernos, como los F-15 y los F-16, contra los MiG-21 y los MiG-25 . Aunque a menudo estaban en inferioridad numérica, la IAF fue dominante en todos los conflictos y en 1967 derrotó a las fuerzas aéreas combinadas de Egipto, Jordania y Siria. En los combates aéreos, la IAF a menudo lograba índices de muerte que iban desde 10:1 hasta más de 20:1, lo que generalmente se atribuye al entrenamiento muy superior de los pilotos israelíes y a una ventaja tecnológica. [62] [63] [64]
La Guerra Indo-Pakistaní de 1965 vio a las Fuerzas Aéreas de India y Pakistán participar en combates aéreos a gran escala entre sí por primera vez desde la independencia de Pakistán en 1947. La guerra tuvo lugar durante el transcurso de septiembre de 1965 y vio a ambas fuerzas aéreas realizar operaciones defensivas y ofensivas sobre el espacio aéreo indio y paquistaní. La guerra aérea vio a ambos lados realizar miles de salidas en un solo mes. [65] Ambos lados reclamaron la victoria en la guerra aérea; India afirmó haber destruido 73 aviones enemigos y perdido 35 de los suyos, mientras que Pakistán afirmó haber destruido 104 aviones contra sus propias pérdidas de 19. [66] A pesar de la intensa lucha, India pudo derribar alrededor de 18 aviones de la PAF mientras perdía 14 aviones. Fuentes neutrales mencionan que India perdió 75 y Pakistán perdió 20 aviones. En la primera etapa de la guerra, 4 cazas Vampire indios fueron derribados por los F-86 de la PAF el 1 de septiembre, mientras que desde el lado indio, el escuadrón indio. El teniente Trevor Keeler con su Gnat dio el primer golpe el 3 de septiembre de 1965 al derribar un F-86 paquistaní que se estrelló en un picado incontrolable. El teniente de vuelo de la IAF VS Pathania dio el primer derribo con su Gnat el 4 de septiembre de 1965 al derribar el F-86 paquistaní del teniente de vuelo Bhatt, que escapó a territorio seguro en paracaídas. El teniente de escuadrón de la PAF Muhammad Mahmood Alam se convirtió en el as de la aviación más alto con 5 derribos confirmados y 4 probables. El teniente de escuadrón de la PAF Sarfraz Rafiqui, que derribó a 3, y el teniente de vuelo Yunus fueron derribados en Halwara, base aérea india, por pilotos novatos con un Hawker Hunter Mk. 56 de la IAF. Un Gnat indio aterrizó en la base aérea de Pakistán accidentalmente debido a que tenía poco combustible y estaba desorientado, y ahora se exhibe como trofeo de guerra en el Museo de la Fuerza Aérea de Pakistán . Después de la guerra, la tasa de pérdidas de la PAF fue del 17 por ciento de su fuerza en primera línea, mientras que las pérdidas de la India ascendieron a menos del 10 por ciento.
A finales de 1971, la intensificación del movimiento independentista en el antiguo Pakistán Oriental condujo a la Guerra de Liberación de Bangladesh entre India y Pakistán. [67] El 22 de noviembre de 1971, 10 días antes del inicio de una guerra a gran escala, cuatro aviones F-86 Sabre de la PAF atacaron posiciones indias y de Mukti Bahini en Garibpur , cerca de la frontera internacional. Dos de los cuatro Sabre de la PAF fueron derribados y uno dañado por los Folland Gnats de la IAF . [68] El 3 de diciembre, India declaró formalmente la guerra a Pakistán tras los masivos ataques preventivos de la PAF contra las instalaciones de la Fuerza Aérea India en Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara y Jodhpur. Sin embargo, la IAF no sufrió significativamente porque el liderazgo había previsto tal movimiento y se tomaron precauciones. [69] La Fuerza Aérea India respondió rápidamente a los ataques aéreos paquistaníes, tras lo cual la PAF llevó a cabo principalmente salidas defensivas . [70]
En las dos primeras semanas, la IAF había llevado a cabo casi 12.000 misiones sobre Pakistán Oriental y también proporcionó apoyo aéreo cercano al Ejército indio que avanzaba. [71] La IAF también ayudó a la Armada india en sus operaciones contra la Armada paquistaní en la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo . En el frente occidental, la IAF destruyó más de 20 tanques paquistaníes, [72] cuatro APC y un tren de suministros durante la Batalla de Longewala . [73] La IAF emprendió bombardeos estratégicos de Pakistán Occidental llevando a cabo incursiones en instalaciones petroleras en Karachi , la presa de Mangla y una planta de gas en Sindh. [74] También se desplegó una estrategia similar en Pakistán Oriental y, cuando la IAF logró la superioridad aérea completa en el frente oriental, las fábricas de municiones, las pistas de aterrizaje y otras áreas vitales de Pakistán Oriental resultaron gravemente dañadas. [75] Cuando las fuerzas paquistaníes se rindieron, la IAF había destruido 94 aviones de la PAF . [76] La IAF pudo llevar a cabo una amplia gama de misiones: apoyo a las tropas, combate aéreo, ataques de penetración profunda, lanzamiento de paracaidistas tras las líneas enemigas, fintas para alejar a los cazas enemigos del objetivo real, bombardeos y reconocimiento. En contraste, la Fuerza Aérea de Pakistán, que se centraba exclusivamente en el combate aéreo, fue expulsada de los cielos del subcontinente en la primera semana de la guerra. Los aviones de la PAF que sobrevivieron se refugiaron en bases aéreas iraníes o en búnkeres de hormigón, negándose a ofrecer lucha. [77] Las hostilidades terminaron oficialmente a las 14:30 GMT del 17 de diciembre, después de la caída de Dacca el 15 de diciembre. India reclamó grandes ganancias de territorio en Pakistán Occidental (aunque las fronteras anteriores a la guerra fueron reconocidas después de la guerra), y se confirmó la independencia del ala este de Pakistán como Bangladesh. La IAF había realizado más de 16.000 salidas [71] en los frentes oriental y occidental; incluidas salidas de aviones de transporte y helicópteros. [71] Mientras que la PAF voló alrededor de 30 y 2.840. Más del 80 por ciento de las salidas de la IAF fueron de apoyo cercano e interdicción, y según evaluaciones neutrales, se perdieron alrededor de 45 aviones de la IAF, mientras que Pakistán perdió 75 aviones. [78]No se incluyen los F-6, Mirage III ni los seis F-104 jordanos que no regresaron a sus donantes. Pero el desequilibrio en las pérdidas aéreas se explica por la tasa considerablemente mayor de salidas de la IAF y su énfasis en las misiones de ataque terrestre. En tierra, Pakistán sufrió más, con 9.000 muertos y 25.000 heridos, mientras que la India perdió 3.000 muertos y 12.000 heridos. La pérdida de vehículos blindados fue igualmente desequilibrada. Esto representó una gran derrota para Pakistán. [79] Hacia el final de la guerra, los aviones de transporte de la IAF lanzaron panfletos sobre Dacca instando a las fuerzas paquistaníes a rendirse, desmoralizando a las tropas paquistaníes en Pakistán Oriental. [80 ]
El 19 de agosto de 1981, dos Grumman F-14 Tomcats de la V-84 Jolly Rogers se enfrentaron a dos Sukhoi Su-22 Fitter de la Fuerza Aérea Libia sobre el Golfo de Sidra . Un Su-22 abrió fuego contra el F-14, pero falló. Los F-14 destruyeron los Su-22 Fitter utilizando misiles AIM-9 Sidewinder ; ambos pilotos de los aviones Su-22 destruidos se eyectaron.
Más tarde, el 4 de enero de 1989, se produjo un enfrentamiento similar entre dos F-14 y dos MiG-23 Floggers .
La Guerra de las Malvinas comenzó el 2 de abril de 1982, cuando Argentina invadió las Islas Malvinas , y luego la isla de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur , que eran pequeñas dependencias en disputa. Debido a que Gran Bretaña no tenía bases militares cercanas y pocos portaaviones, los argentinos no esperaban una respuesta de Gran Bretaña. El 5 de abril, los británicos enviaron portaaviones a las Malvinas con aviones Sea Harrier a bordo. El Harrier fue diseñado originalmente como un avión de ataque terrestre, y no estaba equipado para combates aéreos, por lo que la aeronave tuvo que sufrir muchas modificaciones y los pilotos recibieron entrenamiento adicional. [81]
Los argentinos tenían superioridad numérica, pero sus fuerzas consistían principalmente en aviones jet más antiguos de la década de 1960, como los Dassault Mirage III y los Daggers israelíes . Los argentinos también estaban en desventaja por la gran distancia de los aeródromos continentales y la falta de aviones cisterna de reabastecimiento. Ninguno de los dos bandos estaba listo para la guerra, pero ambos se prepararon durante todo abril cuando la diplomacia falló. La lucha comenzó el 1 de mayo y se convertiría en el mayor conflicto naval y aéreo desde la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, Argentina perdió 20 cazas en combates aéreos, mientras que Gran Bretaña perdió dos Sea Harrier por fuego terrestre. Los estadounidenses suministraron misiles Sidewinder de último modelo a los británicos; esto y el análisis de las tácticas de combate de los Mirage franceses marcaron la diferencia. [81] En marzo de 2019, David Morgan fue el último piloto británico en librar un combate aéreo cuando derribó dos aviones argentinos el 8 de junio de 1982. [82]
En la guerra entre Irán e Irak de 1980-1988, se produjeron muchos combates aéreos entre la Fuerza Aérea Iraní (IRIAF) y la Fuerza Aérea Iraquí . Durante los primeros años de la guerra, la IRIAF disfrutó de superioridad aérea (véase por ejemplo la Operación Sultán 10 y la Operación Morvarid ); sin embargo, hacia el final de la guerra y en parte debido a los embargos, la Fuerza Aérea Iraní había perdido su superioridad debido a su equipo cada vez más obsoleto y a la falta de piezas de repuesto para sus aviones de fabricación estadounidense. Mientras tanto, Irak siguió introduciendo nuevas armas francesas y soviéticas en su fuerza aérea.
La guerra entre Irán e Irak también vio los únicos combates aéreos confirmados del mundo, con los AH-1J International de la Aviación del Ejército iraní (generalmente los capaces de remolcar ) entrando en combate principalmente contra los helicópteros de combate Mil Mi-24 Hind y los Aérospatiale Gazelles armados con HOT del Cuerpo Aéreo del Ejército iraquí. Los Hind demostraron ser más rápidos y más robustos, mientras que los AH-1J fueron más ágiles. Los resultados de las escaramuzas son controvertidos. También hubo enfrentamientos entre los AH-1J iraníes y los aviones de ala fija iraquíes : usando su cañón de 20 mm , los AH-1J lograron tres derribos confirmados contra MiG-21 , reclamaron un Su-20 y compartieron la destrucción de un MiG-23 . [83]
En la Guerra del Golfo de 1990-91, los combates aéreos demostraron una vez más su utilidad cuando la Fuerza Aérea de la Coalición tuvo que enfrentarse a la Fuerza Aérea iraquí, que en ese momento era la quinta más grande del mundo. Para el segundo día de la guerra, la Coalición logró la superioridad aérea . Se produjeron muchos combates aéreos durante el corto conflicto, a menudo involucrando a muchos aviones. A fines de enero de 1991, el término "bola de pelos" se convirtió en una palabra popular para describir la agitada situación de muchos combates aéreos, que ocurrían al mismo tiempo dentro del mismo espacio aéreo relativamente pequeño. [84] Al final de la guerra, Estados Unidos reclamó 39 aviones iraquíes en victorias aire-aire [85] con la pérdida de solo un F/A-18. [86] De las 39 victorias, 36 fueron tomadas por F-15 Eagles . [85]
Durante el conflicto de los Balcanes , en 1999 (la Guerra de Kosovo ), cinco MiG-29 de la Fuerza Aérea Yugoslava fueron derribados en combates aéreos con aviones de la OTAN. El primero fue el 24 de marzo, por un F-16AM Falcon holandés, y dos fueron derribados en la misma noche por F-15 estadounidenses. Un día después, dos MiG-29 más fueron derribados por un F-16 y un F-15. [87] [88]
Esta guerra fue la primera en la que se vieron combates entre sí los cazas a reacción de cuarta generación . La mayoría de las pérdidas sufridas por los MiG-29 eritreos se debieron a los combates aéreos con los Su-27 etíopes. [89]
El 27 de febrero de 2019 tuvo lugar un combate aéreo entre aviones indios y paquistaníes , cuando los Dassault Mirage V , Dassault Mirage III y JF-17 Thunder paquistaníes realizaron ataques aéreos cerca de instalaciones militares indias en Cachemira administrada por la India en represalia al ataque aéreo de Balakot , que fue llevado a cabo por la IAF el 26 de febrero de 2019. [90]
En el combate aéreo que siguió, un MiG-21 Bison indio y un Su-30MKI fueron derribados por F-16 paquistaníes después de que ingresaron al espacio aéreo paquistaní a través de la Línea de Control . Sin embargo, posteriormente, se informó que India voló el mismo Su-30MKI en su Día de la Fuerza Aérea en octubre de 2019. [90] [91] [92 ] [93] [94]
En un intento de sorprender a la Fuerza Aérea india mientras dormitaba, Yahya Khan lanzó una versión paquistaní del bombardeo aéreo israelí de 1967 con la esperanza de que un golpe rápido paralizara el poder aéreo muy superior de la India. Pero la India estaba alerta y la estrategia de Yahya de dispersar su escasa fuerza aérea en una docena de aeródromos fracasó.
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