Operación Chengiz Khan fue el nombre en clave asignado a los ataques preventivos llevados a cabo por la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) contra las bases aéreas avanzadas y las instalaciones de radar de la Fuerza Aérea de la India (IAF) en la tarde del 3 de diciembre de 1971, y marcó el inicio formal. de hostilidades de la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 . La operación tuvo como objetivo 11 aeródromos de la India y también incluyó ataques de artillería contra posiciones indias en Cachemira . Los objetivos eran las bases aéreas indias de Amritsar, Ambala, Agra, Awantipur, Bikaner, Halwara, Jodhpur, Jaisalmer, Pathankot, Bhuj, Srinagar y Uttarlai y los radares de defensa aérea en Amritsar y Faridkot.
A pesar de la multiplicidad de objetivos, los ataques aéreos paquistaníes fueron ineficaces y no lograron infligir ningún daño material a los aeródromos de la IAF, solo causaron cráteres en las pistas de Amritsar y destruyeron una estación de radar. [4] [6] Según se informa, la PAF perdió cuatro aviones durante el ataque. [4]
En un discurso radiofónico dirigido a la nación esa misma noche, la entonces Primera Ministra india, Indira Gandhi, consideró los ataques aéreos como una declaración de guerra contra la India y la Fuerza Aérea de la India respondió con ataques aéreos iniciales esa misma noche, que se ampliaron a represalias masivas. ataques aéreos a la mañana siguiente. Las declaraciones difundidas por ambas naciones al día siguiente confirmaron la "existencia de un estado de guerra entre los dos países", aunque ninguno de los gobiernos emitió formalmente una declaración de guerra .
En marzo de 1971, Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ) declaró su independencia de Pakistán , iniciando la Guerra de Liberación de Bangladesh tras el creciente descontento político y el nacionalismo cultural entre el pueblo de Pakistán Oriental y la brutal fuerza represiva de Pakistán Occidental en respuesta (ver Operación Searchlight y 1971 Bangladesh). atrocidades ). [7] [8]
Pakistán fue objeto de crecientes críticas [9] por parte de India, la Unión Soviética, Japón y Europa cuando Indira Gandhi destacó la difícil situación de los refugiados y su impacto en la economía india en la ONU y en una serie de giras globales. [10] Sin embargo, Estados Unidos y China mostraron poco interés en la situación y se opusieron activamente a la ayuda, intervención o apoyo al Mukti Bahini [11] [12] (posiblemente por temor al avance de la influencia soviética en las profundidades del sur de Asia [9] ). La ayuda de la India a Mukti Bahini continuó sin cesar y los combates entre Mukti Bahini y las fuerzas paquistaníes se volvieron cada vez más crueles. El 9 de agosto de 1971, la India firmó un tratado de cooperación de veinte años con la Unión Soviética [13] en el que cada uno prometía apoyo militar al otro en caso de que fuera atacado. Esto proporcionó a la India cobertura contra cualquier posible intervención china o estadounidense en ayuda de Pakistán si éste entraba en guerra con la India. Para los dirigentes paquistaníes, quedó claro que la intervención armada india y la secesión del Pakistán Oriental se estaban volviendo inevitables. [14]
En octubre de 1971, Mukti Bahini había comenzado a lanzar incursiones masivas en lo profundo de Pakistán Oriental con el "presunto" apoyo activo de las tropas del ejército indio. [15] La situación se había deteriorado hasta un estado de guerra activa no declarada en el Este a finales de noviembre, cuando las fuerzas indias y Mukti Bahini lanzaron ofensivas en las fronteras oriental y occidental de Pakistán Oriental. Tropas regulares del ejército indio atacaron y atacaron blindados paquistaníes en Garibpur , [16] durante el cual los dos aviones intrusos de la Fuerza Aérea de Pakistán fueron derribados y otro gravemente dañado en la Batalla de Boyra mientras se lanzaban maniobras ofensivas en Atgram contra puestos fronterizos y centros de comunicaciones de Pakistán. a lo largo de la frontera oriental. El Mukti Bahini también lanzó una ofensiva contra Jessore en ese momento. [17] Para entonces Islamabad tenía claro que el conflicto abierto era inevitable y que Pakistán Oriental era indefendible a largo plazo. [18] Yahya Khan optó en este punto por tratar de proteger la integridad de Pakistán y sujetar a la India con la estrategia de Ayub Khan : "La defensa de Pakistán Oriental reside en Occidente" . [19]
Esta política partía del supuesto de que un conflicto abierto con la India no duraría mucho debido a la presión internacional, y dado que Pakistán Oriental era indefendible, el esfuerzo bélico debería concentrarse en ocupar la mayor superficie posible de territorio indio como herramienta de negociación a nivel mundial. la mesa de negociaciones. A tal efecto, general. Tikka Khan había propuesto una ofensiva en la India y la prioridad primordial de la PAF era brindar el máximo apoyo a esta ofensiva. [ cita necesaria ] Los planes iniciales para la ofensiva requerían al menos una cobertura temporal de dominio aéreo por parte de la PAF bajo la cual las tropas de Khan pudieran llevar a cabo una campaña relámpago en lo profundo de la India occidental antes de excavar y consolidar sus posiciones. Para lograr el dominio aéreo, Pakistán decidió lanzar un ataque aéreo ofensivo con el nombre en código Operación Chengiz Khan contra las bases aéreas indias.
Un segundo objetivo de la PAF era realizar una interdicción aérea contra las rutas de suministro de las tropas indias que se oponían a la ofensiva propuesta por Khan, pero se les acordó que serían objetivos secundarios a atacar después de que comenzara la operación. [ cita necesaria ]
Los ataques de la PAF se basaron en la misma estrategia de neutralización preventiva de la capacidad aérea enemiga utilizada por la Fuerza Aérea Israelí contra las fuerzas aéreas egipcias y árabes en la Operación Focus durante la Guerra de los Seis Días de 1967. [20] [21]
La decisión de atacar la India con un ataque aéreo preventivo se tomó el 30 de noviembre de 1971 durante una reunión entre el presidente paquistaní, el general Yahya Khan , el jefe del Estado Mayor del ejército , el general Abdul Hamid Khan , y el jefe del Estado Mayor, el teniente general Gul. Hassan Khan .
Los objetivos de la huelga fueron: [ cita necesaria ]
Para lograr sorpresa, se tomó la decisión de atacar un viernes, día del jumu'ah ( sábado musulmán ), a las 17:45 horas, cuando estaban cambiando los turnos en los centros de control de la IAF. Emulando la experiencia de sus operaciones en la batalla contra la Fuerza Aérea India durante el conflicto Indo-Pakistaní de 1965 , se tomó la decisión de atacar las bases indias en un ataque de dos oleadas al atardecer seguido de una serie de misiones de interdicción nocturna durante la noche. [20] Los planes para el ataque también preveían que los indios aseguraran sus aviones en corrales explosivos . [ cita necesaria ] Además, anticipando la dificultad en la adquisición de objetivos camuflados como tanques de combustible, depósitos de municiones y centros de comando, los objetivos principales establecidos para la operación fueron las pistas y los radares de defensa aérea. [ cita necesaria ]
Bajo Chengiz Khan, el plan ofensivo del II Cuerpo de Pakistán implicaba conducir hacia el este desde las cercanías de Bahawalnagar para cruzar la frontera internacional y avanzar hacia Bhatinda y Ludhiana en el "Sector Foxtrot" o "Sector F" de la India. [22]
Al describir la situación en el "sector F" de la India, John H. Gill escribe:
Con mala disposición y liderazgo inepto, la 67 Brigada de la India perdió una importante parcela de tierra frente a la 105 Brigada de Pakistán a pesar de los repetidos y costosos contraataques. Afortunadamente para la India, la indecisión por parte del alto mando de Pakistán impidió que su potencialmente poderoso II Cuerpo ejecutara una ofensiva planeada contra el “Sector Foxtrot” de la India (o simplemente “Sector F”).
El plan ofensivo del II Cuerpo requería que la 105 Brigada y la 25 Brigada quedaran bajo el mando del II Cuerpo, mientras que el IV Cuerpo avanzaba desde sus posiciones a lo largo del Ravi. [22]
La PAF también había colocado radares móviles y aeródromos avanzados previamente abastecidos en el área de batalla propuesta para apoyar el ataque planeado. [23]
El cuartel general del ejército ordenó al II Cuerpo que se trasladara a sus áreas de reunión avanzadas el 14 de diciembre y elementos importantes de la 1 División Blindada comenzaron a moverse al día siguiente, mientras que la 7 División también se concentraba al sur de Sutlej. Sin embargo, a estas alturas, una parte importante del II Cuerpo, 33 División, se había desintegrado para reforzar las unidades paquistaníes contra las ofensivas indias en otros lugares. [24]
Así, la ofensiva del II Cuerpo se vio privada de aproximadamente un tercio de su poder de ataque incluso antes de haber comenzado.
El 16 de diciembre, el cuartel general del ejército emitió nuevas órdenes de “congelar todos los movimientos” hasta nuevo aviso. Se descargaron los trenes que transportaban equipos de la 1 División y el II Cuerpo, con sus unidades a ambos lados del Sutlej, se instaló para esperar órdenes. Si la operación se hubiera desarrollado según lo planeado, el cuerpo probablemente habría lanzado su ataque temprano en la mañana del 17 de diciembre. Sin embargo, debido a la orden de "congelación", permanecieron en el lado paquistaní de la frontera y no pudieron cruzar antes de la El alto el fuego entró en vigor a las 20.00 horas del mismo día. [25]
El hecho de que Pakistán no haya lanzado la ofensiva a tiempo ha generado una gran controversia entre los comentaristas posteriores. [22] [ se necesita verificación ]
Las órdenes finales para el ataque se dieron a las 17:30 horas del viernes 3 de diciembre de 1971. Las primeras formaciones estaban en vuelo y se dirigían hacia sus objetivos a las 17:40 horas. Oficialmente, se anunció a través de canales gubernamentales que los ataques aéreos se lanzaron en respuesta a los ataques a lo largo de la frontera occidental contra los puestos de avanzada de los Pakistan Rangers por parte de tropas regulares del ejército indio , a las que brindaba apoyo la Fuerza Aérea India. [10] Los indios negarían más tarde cualquier compromiso en el frente occidental. [10] Sin embargo, los radares de la defensa aérea india no pudieron detectar las formaciones que se aproximaban. Los primeros indicios para los indios del inminente asalto fueron el rugido de los aviones de ataque sobre sus aeródromos, [20] mientras que en Delhi , las sirenas antiaéreas fueron los primeros indicios para los periodistas, reunidos para el informe diario del Pakistán Oriental. situación, que algo estaba pasando. [10]
El primero de los ataques se realizó contra la base aérea de Pathankot . Dirigido por un vuelo de dos Mirage III (una nave de reconocimiento y una escolta de ataque) [20], un ala de seis aviones F-86F Sabres que volaban desde Murid y liderados por el Wing Commander SN Jilani impactaron la base aérea con cohetes no guiados y lanzaron varios 125 kg de bombas. El objetivo principal de este ataque fue la pista, que resultó dañada y el personal de tierra indio tardó varias horas en repararla. Estas misiones no tuvieron oposición ya que la IAF no había logrado ninguna interceptación y solo se enfrentó a fuego antiaéreo . Pathankot fue cubierto por interceptores de Adampur después de este primer ataque durante el tiempo que le llevó al personal de tierra reparar su pista. [5]
A las 17:45 hrs, cuatro Mirage que volaban desde Sargodha y liderados por el Wing Commander Hakimullah atacaron la base aérea de Amritsar . [ cita necesaria ] El vuelo de Hakimullah estaba armado con dos bombas de 500 kg cada una, que el ataque utilizó de manera eficiente golpeando los primeros 300 m de la pista y creando cráteres suficientes para dejarla inoperativa durante varias horas. [26] [27] Sin embargo, la pista de Amritsar fue reparada esa misma noche para recibir destacamentos de Mig 21 y Su-7 que volaron contra la base aérea de Rafiqui a la mañana siguiente. Un segundo ataque de dos cazas estelares F-104 , liderados por el comandante de ala Amjad H Khan, golpeó la estación de radar P-35 en Amritsar, dejándola inoperable durante casi una hora. Luego, dos Sukhois despegaron del único carril de servicio restante de la pista, momentos antes de que fuera bombardeado por un B-57 Canberra que pasaba . [5]
Cuarenta y cinco minutos después de estos ataques, las tropas paquistaníes habían bombardeado la frontera occidental de la India y, según se informó, habían cruzado la frontera en Punch, en el estado de Jammu. [10]
La tercera ola de contraataques aéreos de las PAF estaba dirigida a atacar Ambala , Agra y Halwara alrededor de las 18:00 horas y continuó en formaciones de uno o dos aviones durante la noche hasta al menos las 22:30 horas. Estos ataques involucraron quince B-57 Canberra , cuatro T-33 y un C-130 . Los B-57 realizaron siete incursiones en un solo avión. Estos causaron daños importantes, especialmente en Uttarlai y Halwara , e impidieron la preparación de la IAF para tomar represalias.
La base aérea de Ambala fue alcanzada por una formación B-57 de dos aviones liderada por Wg. Cdr. Rais Rafi. El vuelo impactó en la pista con ocho bombas, causando daños menores.
Al igual que Ambala, la base aérea de Agra , que se encontraba en lo más profundo de los objetivos de la PAF esa noche, fue atacada por una formación de dos aviones B-57 liderada por Wg. Cdr. Yunus y seguido por el teniente de vuelo Mazhar Bukhari. Las bombas lanzadas por Yunus no explotaron. Rais Rafi explicó que la razón de su ineficacia es la antigüedad de las bombas, ya que se suponía que se utilizarían en la Segunda Guerra Mundial. [28] Los primeros contraataques indios lanzados esa misma noche incluyeron a los Canberras del Escuadrón No.5 [29] con base en Agra.
Sirsa fue alcanzada por el Sqn. Ldr. Alvi con bombas equipadas con espoletas retardadas, dañando gravemente la pista y obligando a cerrar la pista por el resto de la noche. [26]
Cuatro T-33 del Escuadrón A-Flight No.2, liderados por el Sqn. Ldr. Qureshi, impactó en Uttarlai , provocando daños en la pista. Se lanzaron al mismo tiempo que el segundo ataque sobre Srinagar. Uttarlai fue atacado por segunda vez esa misma noche por Wg. Cdr. Ajtar. El daño neto a la pista fue lo suficientemente significativo como para mantener la pista cerrada durante seis días y en su lugar se utilizó la calle de rodaje . [5]
En el sur, Sqn. Ldr. Las bombas de Ishtak Qureshi alcanzaron el cable eléctrico subterráneo en Jaisalmer , cortando el suministro eléctrico y la conexión telefónica durante seis horas. Al mismo tiempo, Jodhpur fue alcanzado por dos B-57 liderados por el Sqn. Ldr. Sohail Mansur mientras Jamnagar fue alcanzado por Flt. Teniente Ejaz Azam. [5]
Cuando la primera ministra india, Indira Gandhi, se dirigió a la nación por radio poco después de la medianoche [30] informando sobre el ataque paquistaní, la Fuerza Aérea india contraatacó. A las 21:00 horas, los Canberras del Escuadrón No.35 y el Escuadrón No.106 , así como los Escuadrones No.5 y No.16 estaban armados y listos para ataques en lo profundo de Pakistán. Estos volaron contra ocho bases aéreas de Pakistán occidental: Murid , Mianwali , Sargodha , Chandhar , Risalewala, Rafiqui y Masroor . En total, esa noche se lanzaron 23 incursiones de combate, que causaron graves daños a las bases aéreas de Sargodha y Masroor. [20] Las unidades PAF estacionadas en estos aeródromos tuvieron que operar desde calles de rodaje durante los dos días siguientes.
Durante la noche, la Fuerza Aérea India también atacó los principales aeródromos de Tejgaon , en Pakistán Oriental , y más tarde Kurmitola . Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea de la India estaba desplegando aviones adicionales en sus aeródromos avanzados para los ataques que seguirían a la mañana siguiente. En cuestión de días, la India pudo alcanzar la superioridad aérea. [31] [14]
De sus objetivos declarados, la PAF no pudo neutralizar a la Fuerza Aérea de la India en el oeste, [10] que, por su parte, había dispersado sus aviones en refugios reforzados, sufriendo sólo daños menores en unos pocos aviones. [32]
Como describió la revista Newsweek (1971):
Tratando de tomar una siesta a la Fuerza Aérea de la India, Yahya Khan, lanzó una versión paquistaní del bombardeo aéreo de Israel de 1967 con la esperanza de que un ataque rápido paralizara el poder aéreo muy superior de la India. Pero la India estaba alerta, los pilotos paquistaníes eran ineptos y la estrategia de Yahya de dispersar su escasa fuerza aérea en una docena de aeródromos fue un fracaso. [33]
.Toda gran potencia debe seguir el principio de que no debe permitir, directa o indirectamente, que ninguna otra nación utilice la fuerza o la agresión armada contra uno de sus vecinos.
Texto de USIS, págs. 1–2.