El tejido Thach (también conocido como posición de defensa de haz ) es una táctica de combate aéreo desarrollada por el aviador naval John S. Thach y nombrada por James H. Flatley de la Armada de los Estados Unidos poco después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. .
Es una maniobra de formación táctica en la que dos o más aviones aliados se entrelazan en rutas de vuelo que se cruzan regularmente para atraer a un enemigo a centrarse en un avión, mientras que el piloto del piloto objetivo se coloca en posición para atacar al perseguidor.
Thach había oído, a través de un informe publicado en el Boletín de Inteligencia de la Unidad Táctica Aérea de la Flota del 22 de septiembre de 1941, sobre la extraordinaria maniobrabilidad y velocidad de ascenso del Mitsubishi Zero japonés. Antes incluso de experimentarlo por sí mismo, comenzó a idear tácticas destinadas a darles una oportunidad en combate a los cazas estadounidenses Grumman F4F Wildcat, de giro más lento. Mientras estaba en San Diego , pasaba todas las noches pensando en diferentes tácticas que podrían superar la maniobrabilidad del Zero y luego las probaba en vuelo al día siguiente. [ cita necesaria ]
Trabajando de noche con cerillas sobre la mesa, finalmente se le ocurrió lo que llamó "posición de defensa de la viga", pero que pronto se conoció como el "tejido Thach". La teoría detrás del ataque del rayo se basó en el elemento de dos planos de la formación de cuatro dedos . Fue ejecutado por dos aviones de combate uno al lado del otro o por dos pares de cazas volando juntos. Cuando un avión enemigo elige a un caza como objetivo (el caza "cebo"; su compañero es el "gancho"), los dos pilotos se giran uno hacia el otro. Después de cruzarse, y una vez que su separación fuera lo suficientemente grande, repetirían el ejercicio, girándose nuevamente el uno hacia el otro, colocando al avión enemigo en la mira del gancho. Un tejido Thach correctamente ejecutado (suponiendo que se mordiera el anzuelo y se siguiera) dejaba pocas posibilidades de escapar incluso al oponente más maniobrable. [ cita necesaria ]
Thach llamó al alférez Edward "Butch" O'Hare , quien dirigía la segunda sección de la división de Thach, para probar la idea. Thach partió con otros tres Wildcats en el papel de defensores, mientras tanto O'Hare dirigió a cuatro Wildcats en el papel de atacantes. Los aviones defensores tenían sus aceleradores conectados (para restringir su rendimiento), mientras que los aviones atacantes tenían la potencia de sus motores sin restricciones; esto simulaba un ataque de un avión de combate superior. [1]
Al intentar una serie de ataques simulados, O'Hare descubrió que en todos los casos los combatientes de Thach, a pesar de su desventaja de poder, habían arruinado su ataque o en realidad habían maniobrado para ponerse en posición para contraatacar. Después del aterrizaje, O'Hare felicitó emocionado a Thach: "Capitán, realmente funcionó. No podía realizar ningún ataque sin ver el morro de uno de sus aviones apuntándome". [ cita necesaria ]
Thach llevó a cabo la primera prueba de la táctica en combate durante la Batalla de Midway en junio de 1942, cuando un escuadrón de Zeroes atacó su vuelo de cuatro Wildcats. El compañero de flanco de Thach, el alférez R. A. M. Dibb, fue atacado por un piloto japonés y se volvió hacia Thach, quien se zambulló debajo de su compañero y disparó al vientre del avión enemigo entrante hasta que su motor se encendió. La maniobra pronto se convirtió en estándar entre los pilotos de la Marina de los EE. UU. y fue adoptada por los pilotos de la USAAF . [ cita necesaria ]
Por ejemplo, durante la Batalla de las Islas Santa Cruz , la división de cuatro Wildcats de Flatley se encontró con Zeros de Jun'yō y desplegó tácticas defensivas de tejido Thach cuando atacaron. Uno de los atacantes fue el teniente Yoshio Shiga , quien se rindió después de realizar varias carreras. [2]
Los marines que volaban Wildcats desde Henderson Field en Guadalcanal también adoptaron el tejido Thach. La táctica inicialmente confundió a los pilotos japoneses de Zero que volaban desde Rabaul . Saburō Sakai , el famoso as japonés, relata su reacción ante el tejido Thach cuando se encontraron con los gatos monteses de Guadalcanal usándolo: [3]
Por primera vez, el teniente comandante Tadashi Nakajima se encontró con lo que se convertiría en una famosa maniobra de doble equipo por parte del enemigo. Dos Wildcats saltaron al avión del comandante. No tuvo problemas para ponerse detrás de un caza enemigo, pero nunca tuvo la oportunidad de disparar antes de que el compañero de equipo de Grumman le rugiera desde un lado. Nakajima estaba furioso cuando regresó a Rabaul; lo habían obligado a bucear y correr para ponerse a salvo.
La maniobra resultó tan efectiva que los pilotos estadounidenses también la utilizaron durante la Guerra de Vietnam , y sigue siendo una táctica viable de peleas de perros en la actualidad. [4]
Algunos pilotos criticaron el tejido Thach. Uno de los más notables fue el as de la USN, el sueco Vejtasa , quien afirmó que es ineficaz cuando se enfrenta a pilotos atacantes experimentados. Durante los entrenamientos, James Flatley y Vejtasa probaron la maniobra con sus divisiones jugando en equipos atacantes y defensores. En todos los intentos los atacantes prevalecieron. Según Vejtasa, luego desafió al propio Thach a repetir el ejercicio con él para demostrar su punto, pero Thach ignoró el desafío. [5]
Los japoneses finalmente también descubrieron cómo romper el tejido Thach. Por ejemplo, durante la Batalla de las Islas Santa Cruz, cuando las fuerzas de ataque de la USN y la IJN se cruzaron, los Zeros del portaaviones Zuihō liderados por el teniente Moriyasu Hidaka atacaron aviones de la USN. En respuesta, los alféreces Al Mead y Raleigh Rhodes en sus Wildcats realizaron la maniobra, pero fueron superados y finalmente se vieron obligados a deshacerse de sus cazas arruinados. [6] En otro ejemplo, inicialmente el teniente comandante de la USN Sam Silber y su compañero ejecutaron la maniobra con relativo éxito durante el ataque a Kavieng en 1944. Sin embargo, unos días después la usaron nuevamente y los atacantes derribaron al compañero, mientras El avión de Silber resultó gravemente dañado. [5]