La Novena Fuerza Aérea (Air Forces Central) [3] es una Fuerza Aérea Numerada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con sede en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur. Es el Componente de Servicio de la Fuerza Aérea del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM), un comando combatiente conjunto del Departamento de Defensa responsable de los intereses de seguridad de los Estados Unidos en 27 naciones que se extienden desde el Cuerno de África a través de la región del Golfo Pérsico hasta Asia Central. [4]
Activado como 9.ª Fuerza Aérea el 8 de abril de 1942, el comando luchó en la Segunda Guerra Mundial tanto en la Campaña del Desierto Occidental en Egipto y Libia como como componente táctico de combate de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa , enfrentándose a fuerzas enemigas en Francia, el Países Bajos y en la Alemania nazi. Durante la Guerra Fría , fue una de las dos Fuerzas Aéreas Numeradas del Comando Aéreo Táctico .
Co-designado como Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (CENTAF) el 1 de enero de 1983, en 2009, como parte de una complicada transferencia de linaje, el linaje y la historia de la Novena Fuerza Aérea fueron otorgados a USAFCENT, y una nueva Novena Fuerza Aérea, que técnicamente no tenía antecedentes previos, fue activado. El 20 de agosto de 2020, la designación 9 AF fue devuelta a USAFCENT con la desactivación de las 9 AF establecidas en 2009. [5] Ha luchado en la Guerra del Golfo de 1991 , la Guerra en Afganistán (OEF-A, 2001-presente), la Guerra de Irak (OIF, 2003-2010), así como en varios compromisos dentro del USCENTCOM.
La Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos es la organización descendiente directa de la Novena Fuerza Aérea, establecida en 1941. AFCENT se formó como las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (CENTAF) bajo el Comando Aéreo Táctico (TAC). Inicialmente, CENTAF estaba formado por elementos designados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de la Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF), que fue desactivada y reformada como USCENTCOM en 1983.
El 1 de marzo de 2008, USCENTAF pasó a denominarse USAFCENT. [6] Compartió su comandante con la Novena Fuerza Aérea hasta agosto de 2009. [7] La Novena Fuerza Aérea fue redesignada como USAFCENT el 5 de agosto de 2009. En esa fecha se estableció una nueva Novena Fuerza Aérea para el mando y control de las unidades del Comando de Combate Aéreo con base en CONUS. anteriormente asignado a la anterior Novena Fuerza Aérea.
En el verano de 1941, el Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQ AF) decidió establecer comandos para dirigir su misión de apoyo aéreo en cada una de sus fuerzas aéreas numeradas , más un comando adicional que reportaría directamente al GHQ AF. Estos mandos estaban tripulados desde alas inactivadoras , y controlarían inicialmente sólo escuadrones de observación, que pasarían del control de los cuerpos y divisiones, aunque permanecerían adscritos a estas unidades terrestres. [8] GHQ AF organizó el 5º Comando de Apoyo Aéreo en Bowman Field , Kentucky, en septiembre de 1941, extrayendo su personal y equipo de la 16ª Ala de Bombardeo , que fue desactivada simultáneamente. [9] [8] Se formaron nuevos grupos de observación, con un cuadro procedente de escuadrones de la Guardia Nacional que se habían movilizado en 1940 y 1941. [8] El 5.º Comando de Apoyo Aéreo fue redesignado como 9.ª Fuerza Aérea en abril de 1942. Se trasladó a Bolling. Field , DC el 22 de julio y trasladado sin personal ni equipo a El Cairo , Egipto, el 12 de noviembre de 1942.
En junio de 1942, el avance alemán del Afrika Korps en el norte de África obligó al Octavo Ejército británico a retirarse hacia Egipto, poniendo en riesgo el Comando Británico en Oriente Medio . Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) ya habían planeado un aumento del poder aéreo estadounidense en el Medio Oriente en enero de 1942 en respuesta a una solicitud del Jefe del Estado Mayor Aéreo británico , pero las primeras unidades llegaron inesperadamente el 12 de junio de 1942. El coronel Harry A. Halverson, al mando de veintitrés bombarderos pesados B-24D Liberator y tripulaciones cuidadosamente seleccionadas (como una fuerza llamada HALPRO, del " Proyecto Halverson ") fue detenido en RAF Lydda en ruta a China para llevar a cabo ataques. a Japón desde aeródromos en China, pero después de la caída de Rangún se cortó la carretera a Birmania, por lo que el destacamento no pudo recibir apoyo logístico en China. HALPRO fue rápidamente desviado de su misión original a una nueva: ataques interdictorios desde aeródromos en Egipto contra puertos marítimos y del norte de África que apoyaban las operaciones del Eje. [10]
El 28 de junio de 1942, el general de división Lewis H. Brereton llegó a El Cairo para comandar la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos en Oriente Medio (USAMEAF), que fue activada inmediatamente. USAMEAF comprendía el antiguo Proyecto Halverson (ahora el 1er Grupo de Bombardeo Provisional), el destacamento de Brereton ( 9º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) y otro personal que Brereton trajo de la India) y la Sección Aérea de la Misión Militar de Estados Unidos en el Norte de África. Varias unidades de la USAAF fueron enviadas para unirse a la USAMEAF durante las próximas semanas en la destrucción del Afrika Korps de Rommel mediante el apoyo a las tropas terrestres y las comunicaciones seguras por mar y aire en el Mediterráneo.
En septiembre de 1942, el oficial superior del Estado Mayor Aéreo del Comando de Oriente Medio de la RAF , el comodoro aéreo [nota 1] Philip. Wigglesworth fue autorizado por el mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder a seleccionar objetivos para todos los bombarderos pesados estadounidenses.
"Un acontecimiento de cierta importancia en la carrera de USAMEAF se manifestó administrativamente el 12 de octubre (1942) cuando se cortaron las órdenes asignando nueve oficiales al IX Bomber Command , organización que entonces y durante un mes después no era oficial. Este comando tenía sus raíces en una discusión el 5 de septiembre entre el oficial superior del personal aéreo de Tedder, el vicemariscal del aire H. E. P. Wigglesworth, y oficiales del G-3 de USAMEAF, durante la cual Wigglesworth afirmó que tenía control, delegado por Tedder, sobre la selección de objetivos para los bombarderos pesados estadounidenses, el coronel. Patrick W. Timberlake, G-3 del personal de Brereton, tomó seriamente esta afirmación en el sentido de que violaba el acuerdo Arnold-Portal-Towers de que las unidades de combate estadounidenses asignadas a teatros de responsabilidad estratégica británica debían organizarse en forma "estadounidense homogénea". formaciones" bajo el "control estratégico" del comandante en jefe británico correspondiente. En un memorando del 7 de septiembre, Timberlake admitió que este canon podría ser violado justificadamente en el caso del 12.º Grupo de Bombardeo y el 57.º Grupo de Cazas, pero no veía ninguna razón por qué el control operativo de los Grupos 1.º Provisional y 98.º, que comprenden cuatro quintas partes de la fuerza de bombarderos pesados en el Medio Oriente, no debería estar en manos estadounidenses. Las negociaciones posteriores llevaron el punto con los británicos, quienes incluso entregaron su Escuadrón 160 (Libertadores) al control operativo del IX Bomber Command. El 12 de octubre, un pequeño personal se trasladó a Grey Pillars [cuartel general de la RAF en Garden City, El Cairo [11] ], y desde entonces los bombarderos de USAMEAF operaron sólo bajo la dirección "estratégica" de los británicos. Timberlake encabezó la organización, con Kalberer como su A-3 y el teniente coronel Donald M. Keizer como su jefe de personal."—The Army Air Forces in World War II [12]
En la Segunda Batalla de El Alamein, bajo el mando del general Bernard Montgomery, los ataques de las tropas británicas agotaron los tanques del Eje y el mariscal de campo Erwin Rommel comenzó la retirada de Egipto.
La Novena Fuerza Aérea se había constituido por primera vez como V Comando de Apoyo Aéreo, parte del Comando de Combate de la Fuerza Aérea , en Bowman Field , Kentucky , el 11 de septiembre de 1941. Su responsabilidad era dirigir y coordinar las actividades de entrenamiento de los escuadrones de observación de la Guardia Nacional incorporados al servicio federal con los de las unidades de bombarderos ligeros que se entrenan con las Fuerzas Terrestres del Ejército . Sin embargo, la falta de unidad de mando en la estructura organizativa llevó a una interrupción temprana de los "comandos de apoyo aéreo" y el V Comando de Apoyo Aéreo fue redesignado como Novena Fuerza Aérea en abril de 1942.
Se trasladó a Bolling Field , Washington, DC , el 22 de julio y fue transferido sin personal ni equipo a El Cairo , Egipto, el 12 de noviembre de 1942. La misión de la Novena Fuerza Aérea comprendía: (1) Obtener superioridad aérea; (2) Negar al enemigo la capacidad de reponer o reemplazar las pérdidas, y (3) Ofrecer apoyo cercano a las fuerzas terrestres en el noreste de África. El 12 de noviembre de 1942, la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. en Oriente Medio fue disuelta y reemplazada por el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea, comandado por el teniente general Lewis H. Brereton. En ese momento, la Novena Fuerza Aérea estaba formada por: [13]
A finales de 1942 se habían transportado un total de 370 aviones a la Novena Fuerza Aérea. Si bien la gran mayoría eran P-40, Liberators B-24 consolidados (el Destacamento Halverson original (HALPRO) , 98.º Grupo de Bombardeo, 376.º Grupo de Bombardeo y unidades de la RAF) y B-25 Mitchells (12.º) y 340.º Grupos de Bombardeo), También había más de 50 transportes bimotores ( 316º Grupo de Transporte de Tropas ), lo que permitió construir un eficaz servicio de transporte aéreo local. Los cazas P-40F de la Novena Fuerza Aérea ( 57.º , 79.º y 324.º Grupos de Cazas) apoyaron el avance del Octavo Ejército Británico a través de Egipto y Libia, escoltando bombarderos y realizando misiones de ametrallamiento y bombardeo en picado contra aeródromos, comunicaciones y concentraciones de tropas. Otros objetivos atacados fueron instalaciones marítimas y portuarias en Libia, Túnez , Sicilia , Italia, Creta y Grecia para cortar las líneas de suministro enemigas a África. La masacre del Domingo de Ramos fue una misión notable de los grupos P-40 y Spitfire. [14]
Después de una reorganización del mando de las fuerzas aéreas aliadas a partir del 18 de febrero de 1943, la Novena Fuerza Aérea comenzó a informar al Comando de Oriente Medio de la RAF (RAFME) bajo el mando del mariscal jefe del aire Sir Sholto Douglas . Además, los Grupos de Cazas 57.º, 79.º y 324.º del Noveno y sus Grupos de Bombardeo 12.º y 340.º fueron transferidos al control operativo de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF) bajo el mando del Vicemariscal del Aire Sir Arthur Coningham . El 316.º Grupo de Transporte de Tropas del Noveno voló sus misiones con el Comando de Transporte de Tropas del Noroeste de África (NATCC).
En febrero de 1943, después de que el Afrika Korps fuera expulsado hacia Túnez , los alemanes tomaron la ofensiva y atravesaron el paso de Kasserine antes de ser detenidos con la ayuda de las unidades de la Novena y la Duodécima Fuerza Aérea en la batalla. Los aliados hicieron retroceder al enemigo hacia una zona alrededor de Bizerta y Túnez , donde las fuerzas del Eje se rindieron en mayo. Así, Túnez quedó disponible para lanzar ataques contra Pantelleria ( Operación Sacacorchos ), Sicilia ( Operación Husky ) e Italia continental .
En el momento de la Operación Husky , la invasión de Sicilia el 10 de julio de 1943, el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea todavía tenía su base en El Cairo, Egipto, mientras que el Cuartel General del Noveno Comando de Cazas y el IX Comando de Bombarderos estaban estacionados en Trípoli y Bengasi, Libia, respectivamente. Durante este período crítico de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas aliadas finalmente abandonaron el norte de África hacia Europa, los grupos de la Novena Fuerza Aérea estaban formados por: [15]
Durante la mayor parte de 1943, la Novena Fuerza Aérea fue asignada oficialmente al Comando de Oriente Medio de la RAF del Comando Aéreo del Mediterráneo . Sin embargo, los Grupos de Bombardeo 12 y 340 del Noveno fueron asignados a la Fuerza de Bombarderos Tácticos, los Grupos de Cazas 57 y 79 fueron asignados a la Fuerza Aérea del Desierto , y el Grupo de Cazas 324 fue sorprendentemente asignado al Comando de Apoyo Aéreo XII . La Fuerza Aérea Táctica bajo el mando del Comodoro Aéreo Laurence Sinclair , la Fuerza Aérea del Desierto bajo el mando del Vicemariscal del Aire Harry Broadhurst y el XII Comando de Apoyo Aéreo bajo el mando del General de División Edwin House eran subcomandos de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF) bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Arthur. Coningham. NATAF fue uno de los tres principales subcomandos de las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del teniente general Carl Spaatz . La NATAF, la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF) y la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África (NACAF), formaron la clásica trifuerza , base para la creación de la NAAF en febrero de 1943.
Grupos de la Novena Fuerza Aérea atacaron aeródromos e instalaciones ferroviarias en Sicilia y participaron en la Operación Husky, transportaron paracaidistas y enviaron refuerzos a unidades terrestres en la isla. Los grupos de bombardeo pesado (B-24) de la Novena también participaron en el asalto a bajo nivel de las refinerías de petróleo de Ploesti , Rumania, el 1 de agosto de 1943.
El 22 de agosto de 1943 los siguientes grupos fueron transferidos de la Novena Fuerza Aérea a la Duodécima Fuerza Aérea:
El 316.º Grupo de Transporte de Tropas operaba bajo el Comando de Transporte de Tropas del Noroeste de África con Dakotas C-47 y Planeadores Waco CG4A.
Simultáneamente con la reasignación de las formaciones de la Novena Fuerza Aérea en el Mediterráneo a la Duodécima Fuerza Aérea, en Gran Bretaña estaban en marcha planes para trasladar las unidades de bombarderos medianos de la Octava Fuerza Aérea a un comando separado. Este mando se ofreció a Brereton, quien aceptó, y la fuerza se constituyó, también como Novena Fuerza Aérea, el 16 de octubre de 1943.
Durante el invierno de 1943-1944, la Novena Fuerza Aérea se expandió a un ritmo extraordinario, de modo que, a finales de mayo, su dotación llegaba a 45 grupos de vuelo que operaban unos 5.000 aviones. Con las unidades de apoyo terrestre necesarias, el número total de personal asignado a la Novena Fuerza Aérea sería más de 200.000, un total mayor que el de la Octava Fuerza Aérea.
El Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea amplió considerablemente la elección de objetivos del IX Bomber Command, aunque la primera prioridad para la Operación Pointblank [la Ofensiva Combinada de Bombarderos (CBO) de las fuerzas aéreas de EE. UU. y la RAF contra la Luftwaffe y la industria aeronáutica alemana] y la siguiente prioridad para la Operación Crossbow (nombre en clave de operaciones contra objetivos alemanes con armas V) se mantuvieron. [16] Las Fuerzas Aéreas estadounidenses y británicas tenían como objetivo derrotar a la Luftwaffe alemana en el aire y en tierra, para lograr una supremacía aérea completa antes de la invasión de Normandía . Las misiones operativas implicaron ataques a estaciones de clasificación ferroviaria, ferrocarriles, aeródromos, plantas industriales, instalaciones militares y otros objetivos enemigos en Francia, Bélgica y los Países Bajos. Otros objetivos eran las defensas alemanas del Muro Atlántico a lo largo de la costa francesa del Canal de la Mancha.
El 4 de enero de 1944 se activó el XIX Comando de Apoyo Aéreo en RAF Middle Wallop para apoyar al Tercer Ejército de Patton en Europa. [17] En febrero de 1944, la Novena Fuerza Aérea experimentó una reorganización y varios grupos de transporte de tropas trasladaron sus cuarteles generales. El mayor general Otto P. Weyland se convirtió en comandante general del XIX Comando de Apoyo Aéreo, en sustitución del mayor general Elwood R Quesada. Este último asumió el mando dual tanto del IX Comando de Cazas como del IX Comando de Apoyo Aéreo, que tomó el control de todas sus unidades de caza y reconocimiento. El Comando de Apoyo Aéreo HQ IX cambió de Aldermaston Court a Middle Wallop.
El general de división Paul L. Williams , que había comandado las operaciones de transporte de tropas en Sicilia e Italia, reemplazó a Giles al mando del IX Comando de Transporte de Tropas. [18] Los oficiales de comando y estado mayor del IX TCC eran una excelente combinación de veteranos de combate de esos asaltos anteriores, y algunos oficiales clave fueron retenidos para dar continuidad. Los grupos asignados eran una mezcla de experiencia, pero se necesitaría entrenamiento para enfrentar los esperados movimientos masivos de tropas de las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101.
El 18 de abril de 1944, los Comandos de Apoyo Aéreo IX y XIX fueron redesignados, respectivamente, como IX Comando Aéreo Táctico y XIX Comando Aéreo Táctico . [19]
Entre el 1 de mayo y la invasión del 6 de junio, el Noveno realizó aproximadamente 35.000 incursiones, atacando objetivos como aeródromos, patios de ferrocarril y posiciones de armas costeras. [20] A finales de mayo de 1944, el IX TCC tenía disponibles 1.207 aviones de transporte de tropas C-47 Skytrain y tenía un tercio de su exceso de potencia, creando una fuerte reserva. Tres cuartas partes de los aviones tenían menos de un año el día D y todos estaban en excelentes condiciones. Se incorporaron planeadores, se enviaron más de 2.100 planeadores CG-4 Waco al Reino Unido y, después del desgaste durante las operaciones de entrenamiento, 1.118 estaban disponibles para las operaciones, junto con 301 planeadores Airspeed Horsa más grandes recibidos de los británicos.
El Día D, las unidades del IX Comando de Transporte de Tropas realizaron más de 2000 incursiones realizando saltos en paracaídas de combate y aterrizajes en planeadores como parte de los aterrizajes aerotransportados estadounidenses en Normandía de la Operación Neptuno. Otras unidades de la Novena Fuerza Aérea llevaron a cabo ataques aéreos masivos con P-51 Mustang , cazabombarderos P-47 Thunderbolt , bombarderos medianos norteamericanos B-25 Mitchell y Martin B-26 Marauder . La cobertura aérea durante el asalto anfibio de la mañana por parte de las fuerzas aliadas en las playas de Francia estuvo a cargo de P-38 Lightning .
Con las playas seguras, sus unidades aéreas tácticas proporcionaron el poder aéreo para la fuga aliada de la cabeza de playa de Normandía en el verano de 1944 durante la Batalla de Cherburgo , la Batalla de Caen y la última fuga de la cabeza de playa, la Operación Cobra .
A diferencia de la Octava Fuerza Aérea, cuyas unidades permanecieron en el Reino Unido, las unidades de la Novena Fuerza Aérea eran muy móviles y se desplegaron por primera vez en Francia el 16 de junio de 1944, diez días después de la invasión de Normandía, trasladando los P-47 Thunderbolts a una pista de aterrizaje en una playa.
Debido a su corto alcance, las unidades de combate operativas tendrían que trasladarse a bases preparadas rápidamente cerca del frente tan pronto como avanzaran las fuerzas terrestres aliadas. Las bases se denominaron " Advanced Landing Grounds " o "ALG". En el continente, muchos ALG se construyeron desde cero o a partir de aeródromos enemigos capturados en toda Francia, los Países Bajos y Alemania. Las unidades de la Novena Fuerza Aérea se trasladaban con frecuencia de un ALG a otro.
A principios de agosto, la mayoría de los grupos operativos de cazas y bombarderos de la Novena Fuerza Aérea fueron transferidos a bases en Francia y asignados al Duodécimo Grupo de Ejércitos de Estados Unidos . Luego, estos grupos fueron asignados a organizaciones del Comando Aéreo Táctico (TAC) que apoyaban a las unidades terrestres del Ejército. El XXIX Comando Aéreo Táctico (XXIX TAC) se activó en Francia el 15 de septiembre de 1944, comandado por Brig. General Richard E. Nugent , para apoyar las operaciones del Noveno Ejército de EE.UU.
El XXIX TAC apoyó al Noveno Ejército en el norte; El IX TAC apoyó al Primer Ejército en el centro; y el XIX TAC apoyó al Tercer Ejército en el sur. La cobertura aérea sobre las áreas controladas por los aliados en el continente estuvo a cargo del IX Comando de Defensa Aérea. Los grupos de la Novena Fuerza Aérea hicieron numerosos movimientos dentro de Francia, los Países Bajos y Alemania occidental para mantenerse dentro del alcance del frente de batalla que avanzaba antes del final de las hostilidades en mayo de 1945.
Durante la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944, dos Noveno grupo de cazas fueron transferidos a la 1.ª Fuerza Aérea Táctica provisional de Estados Unidos y Francia Libre, apoyando el avance de la fuerza de invasión hacia el norte. Como parte de la Operación Market-Garden , la Novena Fuerza Aérea transfirió todo su IX Comando de Transporte de Tropas con sus catorce grupos C-47 al 1.er Ejército Aerotransportado Aliado en septiembre de 1944. Esos grupos de transporte de tropas volaron muchos de los C-47 y remolcaron CG. -4 planeadores Waco para las unidades aerotransportadas aliadas (Operación Market Garden ) para tomar los puentes al noroeste de Eindhoven en Son (mun. Son en Breugel), Veghel , Grave , Nijmegen y Arnhem en los Países Bajos.
Desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945, los cazas y bombarderos de la Novena Fuerza Aérea fueron fundamentales para derrotar a la Wehrmacht durante la Batalla de las Ardenas . Inicialmente, el poder aéreo estadounidense, británico y canadiense quedó en tierra debido al muy mal tiempo invernal, pero luego el mal tiempo estalló, liberando a las fuerzas aéreas tácticas para ayudar a frenar el ataque de la Wehrmacht. El largo impacto en Francia, Bélgica y Luxemburgo fue el punto culminante [ cita necesaria ] de la existencia de la 9.ª Fuerza Aérea.
En la primavera de 1945, unidades de transporte de tropas de la Novena Fuerza Aérea volaron nuevamente en paracaídas y planeadores durante la Operación Varsity , el asalto aliado sobre el río Rin el 24 de marzo de 1945. La Operación Varsity fue el lanzamiento aéreo más grande de la historia. La operación vio el primer uso del transporte Curtiss-Wright C-46 Commando en Europa, operando con el confiable C-47 Skytrain de operaciones aéreas anteriores, un experimento que terminó con la pérdida catastrófica del 28% de los C-46 participantes.
Las operaciones de apoyo aéreo táctico de la Novena Fuerza Aérea se realizaron sobre Alemania occidental hasta el final de las hostilidades el 7 de mayo. Sin embargo, una vez obtenida la victoria, Estados Unidos se sumergió en la desmovilización, tal como lo había hecho al final de la Primera Guerra Mundial .
La mayoría de los oficiales y hombres fueron enviados de regreso a los Estados Unidos y sus unidades desactivadas. Otros fueron asignados a las nuevas Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y trasladados a aeródromos capturados de la Luftwaffe para realizar tareas de ocupación. Algunas unidades de transporte se trasladaron a Francia. Finalmente, una vez completada la misión, el 2 de diciembre de 1945 la Novena Fuerza Aérea fue desactivada en el cuartel general de la USAFE en Wiesbaden, Alemania.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Novena Fuerza Aérea fue reactivada el 28 de marzo de 1946 en Biggs AAF , Texas. Después de varias reubicaciones, el 20 de agosto de 1954, el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur , donde permanece hoy. Las Fuerzas Aéreas Numeradas de la posguerra fueron componentes de la nueva estructura de mando principal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y la Novena Fuerza Aérea se convirtió en una de las fuerzas aéreas tácticas del nuevo Comando Aéreo Táctico . La Novena Fuerza Aérea comandaba las alas TAC al este del río Mississippi .
Inicialmente equipadas con aviones F-51, F-47 y F-82 propulsados por hélice durante los años de la posguerra, en la década de 1950, las unidades de la Novena Fuerza Aérea recibieron el F/RF-80 Shooting Star , F-84G/F. Aviones Thunderjet , F-86D/H Sabre y F-100 Super Sabre . Los escuadrones y alas de la Novena Fuerza Aérea se desplegaron con frecuencia en la OTAN durante las décadas de 1950 y 1960 como unidades USAFE de "base dual" , y reforzaban las fuerzas de la OTAN en Alemania Occidental y Francia durante la crisis del Líbano de 1958 y la crisis del Muro de Berlín de 1961 .
Durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 , las unidades de la Novena Fuerza Aérea entraron en alerta de guerra, desplegándose en bases en Florida, pudiendo responder a la crisis en cualquier momento.
Durante la Guerra de Vietnam , unidades destacadas de la Novena Fuerza Aérea participaron en operaciones de combate en Vietnam , Camboya y Laos . La práctica de retirar escuadrones y aviones de sus Alas de Comando Aéreo Táctico y unirlos indefinidamente a una nueva ala bajo las Fuerzas Aéreas del Pacífico fue el método utilizado para despliegues a largo plazo en las bases aéreas de Vietnam del Sur y Tailandia involucradas en operaciones de combate. Además de estos despliegues operativos, las unidades de la Novena Fuerza Aérea desempeñaron un papel de "relleno" en Japón y Corea del Sur para la PACAF, así como en Italia y España para la USAFE, para reemplazar unidades cuyos aviones y personal fueron desplegados en el Sudeste Asiático. Con el fin de la participación estadounidense a principios de la década de 1970, estas unidades fueron devueltas en gran parte a sus unidades de origen de la Novena Fuerza Aérea en los Estados Unidos.
Durante el resto de la década de 1970, los despliegues de la OTAN se reanudaron en apoyo de los ejercicios COMET, CORONET y CRESTED CAP. Estos despliegues fueron diseñados para ejercitar las capacidades de despliegue de largo alcance de los escuadrones de la Fuerza Aérea con base en CONUS y para familiarizar al personal con el teatro de operaciones europeo. Durante estos despliegues de la OTAN, se llevaron a cabo ejercicios con unidades blindadas y de infantería del Ejército para mejorar el papel de apoyo aéreo cercano en Europa.
Las Alas de la Novena Fuerza Aérea en 1979 fueron:
Durante la década de 1980, las alas de la Novena Fuerza Aérea se actualizaron desde los F-4 y A-7 de la era de Vietnam a los más nuevos aviones F-15, F-16 y A-10. Los modelos F-15A/B de primera generación se enviaron posteriormente a unidades de combate de la Guardia Nacional Aérea, mientras que las unidades de la Fuerza Aérea Regular se actualizaron a los F-15C/D de mayor capacidad y el nuevo F-15E reemplazó al F-4E en el 4º TFW.
Con el fin de la Guerra Fría a principios de la década de 1990, las reducciones de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases (BRAC) de 1991 significaron el cierre de la Base Aérea de Myrtle Beach y la Base Aérea de Inglaterra. La Base Aérea MacDill fue realineada bajo el Comando de Combate Aéreo como sede del Comando Central de los Estados Unidos y del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , pero menos las operaciones de aviones tácticos con la reasignación de la 56.a Ala de Caza al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo y la reubicación en la Base Aérea Luke , Arizona.
La reestructuración de las fuerzas CONUS de la USAF mediante la inactivación del Comando Aéreo Táctico y la posterior creación del Comando de Combate Aéreo realineó la Novena Fuerza Aérea con nuevas unidades y nuevas misiones. Además, los efectos del huracán Andrew en la Base Aérea de Homestead el 24 de agosto de 1992 destruyeron esencialmente las instalaciones. Aunque tanto George HW Bush como el presidente Clinton prometieron reconstruir Homestead, el BRAC designó la instalación para realineamiento a la Reserva de la Fuerza Aérea , y el 1 de abril de 1994, el Cuartel General, ACC desactivó sus unidades de apoyo de base y transfirió la responsabilidad de apoyo de base a la Reserva de la Fuerza Aérea. Command y el 482d Fighter Wing del AFRC , poniendo fin efectivamente a la propiedad de la base por parte del ACC.
Al mismo tiempo, ACC también transfirió la responsabilidad de MacDill AFB al Comando de Movilidad Aérea luego de la llegada de una unidad de reabastecimiento aéreo y la redesignación del ala de la base aérea anfitriona como ala de reabastecimiento aéreo (luego redesignada como ala de movilidad aérea).
En 1980, las unidades de la Novena Fuerza Aérea fueron asignadas a la nueva Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF). En 1983, la RDJTF se convirtió en un comando unificado independiente conocido como Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM), centrado en Oriente Medio. La Novena Fuerza Aérea proporcionó aviones, personal y material para formar las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTAF), el poder aéreo de la USAF de CENTCOM, que también tenía su sede en Shaw AFB. A partir de 1981, se desplegaron aviones y personal de la Novena Fuerza Aérea en Egipto para el ejercicio Bright Star .
Durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , unidades de la Novena Fuerza Aérea se desplegaron en el Medio Oriente y volaron en misiones de combate sobre Kuwait e Irak .
Después del fin de las hostilidades, unidades de la Novena volaron misiones aéreas sobre Irak como parte de la Operación Deny Flight , la Operación Northern Watch y la Operación Southern Watch . Desde 1991, la 4404.a Ala Compuesta (Provisional) sirvió como fuerza de avanzada, y durante la mayor parte de ese período voló desde King Abdul Aziz AB , Arabia Saudita. A pesar de la naturaleza aburrida de las patrullas casi en tiempos de paz sobre las "zonas de exclusión aérea" tanto del norte como del sur, los años posteriores a 1991 no estuvieron enteramente exentos de acciones hostiles. Una y otra vez los radares de la defensa aérea iraquí se activaron e "iluminaron" los aviones estadounidenses. También hubo numerosos casos en los que cañones antiaéreos y misiles iraquíes atacaron a aviones estadounidenses. En cada caso, los aviones militares estadounidenses tomarían represalias y, en la mayoría de los casos, eliminarían los sitios de defensa aérea infractores. Entre las unidades desplegadas se encontraban la 4ª Ala Expedicionaria Aérea, Camp Doha, Qatar (junio de 1996 y febrero de 1997 en las Rotaciones III y IV de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) respectivamente), [22] la 347ª Ala Expedicionaria Aérea, Shaikh Isa AB, Bahrein , y el Ala Expedicionaria Aérea 363d en Prince Sultan AB , Arabia Saudita.
Durante esta "guerra falsa", los pilotos estadounidenses adquirieron una experiencia invaluable en tácticas aire-tierra que no podían duplicarse en misiones de práctica en casa. Las misiones de combate se reanudaron brevemente en 1998 durante la Operación Zorro del Desierto .
Unidades de la Novena Fuerza Aérea, que volaban como USCENTAF, volaron en misiones operativas durante la Operación Libertad Duradera — Afganistán (OEF-A) de 2002 y la invasión de Irak de 2003, Operación Libertad Iraquí (OIF). Las unidades de la Fuerza Aérea Expedicionaria participan en operaciones de combate de forma continua.
Los aviadores estadounidenses están cada vez más en tierra en Irak: [23] "Conducen en convoyes e incluso trabajan con los detenidos. El principal centro aéreo en Irak tiene 1.500 aviadores realizando operaciones de convoyes y 1.000 trabajando con los detenidos. La USAF también participa en el entrenamiento Los peligros del nuevo papel de la Fuerza Aérea se pusieron de relieve cuando el ala expedicionaria perdió a su primera miembro femenina en el cumplimiento de su deber en Irak. Elizabeth Jacobson, de 21 años, murió en un. Bombardeo al borde de la carretera mientras realizaba tareas de seguridad de un convoy cerca del centro de detención estadounidense en Camp Bucca, en el sur de Irak". "Cada vez más Fuerzas Aéreas realizan trabajos en el Ejército", dijo el Sargento Primero. Matt Rossoni, 46 años, de San Francisco. "No hay nada malo en el ejército. Simplemente están agotados". " Las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea están tradicionalmente asociadas con la defensa de la base, sin embargo, ahora brindan seguridad para las patrullas y la entrega de suministros".
La Fuerza Aérea también se mantiene al día con sus deberes tradicionales. En noviembre, la 386.ª Ala Expedicionaria Aérea entregó a Irak su pasajero número un millón desde octubre de 2003. Las misiones de la USAF incluyeron el transporte de tropas, bajas y vuelos de carga. La Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines volaron miles de misiones en apoyo de las tropas terrestres estadounidenses en Irak este otoño, incluidos ataques con aviones Predator no tripulados armados con misiles Hellfire, según muestran los registros militares. Aviones estadounidenses y aliados de reabastecimiento de combustible, transporte y vigilancia también están en el aire. Los ataques aéreos se han producido principalmente en zonas donde la insurgencia es más fuerte, como Balad, Ramadi y las cercanías de Bagdad, según el Comando Central de Estados Unidos.
Las unidades de inquilinos asignadas al comando son:
Nota: El Ala Expedicionaria Aérea 432d es una unidad del Comando de Combate Aéreo con sede en Creech AFB , Nevada. Opera aviones UAV RQ-1 Predator y MQ-9 Reaper en AFCENT AOR.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.