La Base Aérea Rey Abdulaziz ( árabe : قاعدة الملك عبدالعزيز الجوية ) ( IATA : DHA , OACI : OEDR ), también conocida como Base Aérea de Dhahran y anteriormente Aeropuerto Internacional de Dhahran , Aeropuerto de Dhahran y Aeródromo de Dhahran , es una base de la Real Fuerza Aérea Saudita ubicada en Dhahran. en la Provincia Oriental , Arabia Saudita . Ubicada al oeste de Thuqbah y a 7 km (4 millas) al sureste del campamento Saudi Aramco Dhahran , la base aérea fue el primer aeropuerto de Arabia Saudita construido, en 1961, y está bajo el mando del vicemariscal del aire, el príncipe Turki bin Bandar bin Abdulaziz. Al Saud.
La base aérea fue construida y operada inicialmente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1945 hasta 1962 y era conocida como el aeródromo de Dhahran. [1] Después de su uso por la USAF, se convirtió para uso comercial y se conoció como Aeropuerto Internacional de Dhahran, y se compartió con la Base Aérea Rey Abdulaziz de la Real Fuerza Aérea Saudita . La relación militar que existe hoy entre Estados Unidos y Arabia Saudita estuvo muy influenciada por el origen y desarrollo de este aeródromo .
Durante su fase de uso comercial de 1962 a 1999, fue uno de los aeropuertos de pasajeros más influyentes y concurridos de Arabia Saudita y fue conmemorado con la segunda emisión de billetes de 5 riales y la tercera emisión de billetes de 1 rial. Después de la finalización e inauguración del Aeropuerto Internacional Rey Fahd más al norte, el aeropuerto perdió su estatus comercial y una vez más se convirtió únicamente para uso militar; aunque por la Real Fuerza Aérea Saudita , que todavía lo utiliza hoy en día.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Golfo Pérsico y la Península Arábiga fueron importantes rutas de transporte y de transporte para que Estados Unidos proporcionara asistencia de préstamo y arrendamiento a la Unión Soviética , así como suministro a las fuerzas aliadas que luchaban contra las fuerzas imperiales japonesas en Asia . [2] : 29
Debido a la importancia de Arabia Saudita, principalmente su ubicación, en 1943 Estados Unidos extendió el estatus de préstamo y arrendamiento a Arabia Saudita, uno de los tres únicos países árabes que recibió esta ayuda. En 1944, el Departamento de Guerra de Estados Unidos (rebautizado en 1949 como Departamento de Defensa de Estados Unidos ) propuso construir una base aérea en o cerca de Dhahran , Arabia Saudita.
En 1945, Estados Unidos y Arabia Saudita firmaron el Acuerdo sobre el Campo Aéreo de Dhahran. Este acuerdo permitió a Estados Unidos construir un pequeño campo aéreo cerca de la ciudad de la Arabian American Oil Company ( ARAMCO ). El uso del término "campo aéreo", en contraposición a "base aérea", fue un resultado directo de la sensibilidad de Estados Unidos ante las preocupaciones de Arabia Saudita con respecto al imperialismo . Además, estaba previsto que la propiedad total del aeródromo volviera a Arabia Saudita al concluir la guerra, después de un período acordado de tres años durante el cual Estados Unidos tendría los derechos para operar el campo.
A pesar del fin de la Segunda Guerra Mundial en el teatro europeo, en 1945 el presidente Harry S. Truman firmó el Acuerdo, que debido a la falta de justificación militar, y nuevamente un reflejo de las preocupaciones de Arabia Saudita respecto al imperialismo y el simbolismo de las bases extranjeras en su suelo, fue rápidamente rechazada por el Rey. El Departamento de Guerra también abandonó su apoyo al proyecto. Sin embargo, el Departamento de Estado de EE. UU. , reconociendo los beneficios económicos de esta ubicación y los beneficios diplomáticos que ofrece el acuerdo, continuó con el desarrollo del campo aéreo de Dhahran. Después de que el Congreso aprobara una importante ayuda para el desarrollo económico, el Departamento de Estado de Estados Unidos y el gobierno saudita acordaron, en agosto de 1945, desarrollar el campo aéreo. El Departamento de Guerra se vio obligado a hacerse cargo de los costes de la construcción.
En 1948, cuando llegó a su fin el período de operaciones estadounidenses de posguerra de tres años originalmente acordado, se renegoció el acuerdo. Si bien el aeródromo no se completó hasta 1946, demasiado tarde para ser de algún beneficio para la logística de la Segunda Guerra Mundial (su justificación original), sí proporcionó beneficios a fines de la década de 1940, específicamente en el contexto de la creciente tensión entre los EE. UU. y la Unión Soviética. Unión. En 1949, el aeródromo de Dhahran era el único de la zona que podía soportar los B-29 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) . Así, el aeródromo adquirió una importancia cada vez mayor a los ojos de Estados Unidos como un lugar en la estrategia estadounidense de contención del comunismo . Para Arabia Saudita, la base proporcionó un elemento de seguridad por parte de las fuerzas estadounidenses apostadas allí, entre las crecientes preocupaciones de Arabia Saudita con respecto a sus vecinos, particularmente Yemen , y los hachemitas de Irak y Transjordania . El acuerdo de 1948 devolvió la propiedad de la base aérea a Arabia Saudita y los arrendamientos anuales en curso, por los cuales Estados Unidos pagaría el alquiler.
El 18 de junio de 1951, los dos gobiernos firmaron un acuerdo que renovaba y ampliaba los derechos de uso de la USAF en el aeródromo. [2] : 37
En otro acuerdo de renovación fechado el 2 de abril de 1957, Estados Unidos se comprometió a brindar apoyo a la construcción para ayudar a los sauditas a mejorar sus instalaciones aéreas comerciales en la Terminal Aérea Civil de Dhahran y a ayudar, asesorar y entrenar al ejército, la marina y la fuerza aérea sauditas. Para cumplir con las tareas de asistencia y entrenamiento, Estados Unidos redesignó el Grupo Asesor y de Asistencia Militar, en Arabia Saudita desde 1949, como Misión de Entrenamiento Militar de Estados Unidos (USMTM). El personal del USMTM, con sede en la terminal de Dhahran, estaba formado por tres secciones que representaban a las fuerzas armadas estadounidenses. Cada sección trabajó con el correspondiente servicio militar saudita. [2] : 162
Durante la década de 1950, el aeródromo de Dhahran comenzó a surgir como un centro de transporte comercial , a medida que los campos petroleros cercanos de Dammam aumentaron la viabilidad económica general de la zona. Además, Trans World Airlines comenzó a utilizar Dhahran como centro para aumentar el transporte hacia y desde Asia y Europa. El aeródromo de Dhahran y las emergentes instalaciones de apoyo se convirtieron en el Aeropuerto Internacional de Dhahran en 1961, poco antes de que Estados Unidos renunciara al control en 1962.
El edificio de la terminal del aeropuerto es una de las obras arquitectónicas de Minoru Yamasaki y se completó en 1961. La arquitectura es una combinación de formas islámicas tradicionales con tecnología moderna. Por ejemplo, la torre de control de vuelo tiene la apariencia de un minarete . Se han utilizado imágenes de la terminal en los billetes saudíes y se considera que influyeron en el diseño de varios edificios importantes en todo Oriente Medio . [ cita necesaria ]
En febrero de 1979, Pan Am inició una ruta a la ciudad de Nueva York utilizando Boeing 747SP. [3] Entre los pasajeros había estadounidenses que trabajaban para Aramco y saudíes que estudiaban en universidades de Estados Unidos. El servicio cesó en febrero de 1986; Pan Am había vendido sus 747SP y no poseía otro avión que pudiera operar los vuelos sin escalas. [4]
Dhahran desempeñó un papel importante en la evacuación de ciudadanos y personal estadounidenses de Yemen en 1994 , cuando ese país cayó en una guerra civil. Durante la Operación Desert Focus en 1996, después del bombardeo de las Torres Khobar , el aeropuerto se utilizó para reubicar a más de 6.000 ciudadanos y personal estadounidenses dentro del Reino de Arabia Saudita. El aeródromo de Dhahran continuó sirviendo como centro aéreo comercial de la Provincia Oriental hasta la finalización, en 1999, del Aeropuerto Internacional Rey Fahd cerca de Dammam, cuando todos los vuelos programados se trasladaron fuera del Aeropuerto Internacional de Dhahran.
La Base Aérea Rey Abdul-Aziz ha sido una importante base aérea de la RSAF desde que la USAF se fue en 1962, brindando defensa aérea, apoyo táctico y estratégico para la Provincia Oriental y las regiones cercanas, además de brindar capacitación técnica relacionada con la aviación al personal de la RSAF.
Entre 1963 y 1999 la base se llamó Base Aérea de Dhahran .
Entre el 17 de septiembre de 1963 y el 20 de noviembre de 1963, el 524º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estuvo desplegado aquí con los F-100 Super Sabres norteamericanos .
Un destacamento de Panavia Tornado GR1 de la Royal Air Force del Escuadrón No. 31 de la RAF tuvo su base aquí durante enero de 1991. [5]
Durante octubre de 1994, el 75º Escuadrón de Cazas de la USAF ( aviones A-10 Thunderbolt II ) fue trasladado a la Base Aérea de Dhahran, antes de su despliegue avanzado en la Base Aérea Ahmad al-Jaber , Kuwait .
En 1999, la Base Aérea de Dhahran pasó a llamarse Base Aérea Rey Abdulaziz.
El aeropuerto internacional de Dhahran se ha transformado en una base aérea militar. Ha pasado a llamarse Base Aérea Rey Abdulaziz y sirve a los fines de la Real Fuerza Aérea Saudita . También hay un par de aerolíneas VIP que operan desde DHA: Aviation-Link opera un A319 y B777-200, y NEXUS Flight Operations opera un A319.
La base alberga el Ejercicio anual Spears of Victory , que capacita al personal en misiones aire-tierra, de superioridad aérea y de ataque. [7]
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