El 915th Air Refueling Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 72d Bombardment Wing en la Base Aérea Ramey , Puerto Rico, donde fue desactivada el 30 de junio de 1971 cuando la Fuerza Aérea transfirió a Ramey al Comando de Transporte Aéreo Militar .
El escuadrón se activó por primera vez como el 15.º Escuadrón de Bombardeo en 1940. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, participó en patrullas antisubmarinas en la costa atlántica. Se lo designó como el 1.º Escuadrón de Persecución (Caza Nocturna) y se lo envió al teatro de operaciones europeo para entrenarse con los cazas Turbinlite de la Real Fuerza Aérea , pero el desarrollo de esos aviones se interrumpió y el escuadrón volvió a su designación original. Participó en el primer ataque de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Europa ocupada antes de trasladarse al norte de África, donde se disolvió el 1 de octubre de 1943.
En 1958, el 915.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado y asignado al 72.º Ala de Bombardeo cuando el escuadrón pasó de utilizar bombarderos Convair B-36 Peacemaker a bombarderos Boeing B-52 Stratofortress . Hasta que fue desactivado en 1971, sus tripulaciones permanecieron alerta y desplegaron aeronaves para apoyar diversas operaciones de contingencia.
Los dos escuadrones se consolidaron en una sola unidad en 1985, pero permanecieron en estado inactivo.
El 15.º Escuadrón de Bombardeo se activó inicialmente como uno de los escuadrones originales del 27.º Grupo de Bombardeo en Barksdale Field , Luisiana, en 1940. En 1941, el grupo y el escuadrón comenzaron a recibir bombarderos ligeros Douglas A-20 Havoc . [1] [2] Mientras el 27.º se preparaba para el envío a Filipinas en el otoño de 1941, [2] el 15.º fue reasignado al 5.º Comando de Apoyo Aéreo . Después del ataque a Pearl Harbor , la unidad se trasladó al aeródromo militar de Fort Dix , Nueva Jersey [1] y realizó patrullas antisubmarinas sobre la costa atlántica. [1]
El escuadrón regresó a Lawson Field , Georgia, donde fue redesignado como el 1.er Escuadrón de Persecución (Caza Nocturna) [1] Aunque el Cuerpo Aéreo carecía de una capacidad de caza nocturno en ese momento, la Real Fuerza Aérea (RAF) había experimentado con un modelo equipado con reflectores del Havoc como caza nocturno, y la intención era que el escuadrón se trasladara al Reino Unido y entrenara con Havocs equipados con Turbinlite a su llegada. [3]
El escuadrón se embarcó hacia el Teatro Europeo desde el Puerto de Embarque de Boston el 17 de abril de 1942 con el primer envío de tropas asignadas a la Octava Fuerza Aérea a bordo del buque de transporte de tropas británico Andes , llegando al Reino Unido el 11 de mayo. [4] Sin embargo, mientras la unidad estaba en camino, el Cuerpo Aéreo devolvió al escuadrón su designación original como una unidad de bombarderos ligeros, [1] ya que la RAF había descontinuado el desarrollo de aviones Turbinlite a favor de aviones equipados con radar . [3] A su llegada a Inglaterra, la unidad fue asignada al VIII Comando de Bombarderos , llegando a la RAF Grafton Underwood el 12 de mayo, y luego trasladándose a la RAF Molesworth el 9 de junio. Bajo la Octava Fuerza Aérea, los aviadores volaron el bombardero ligero británico Douglas DB-7 Boston III , [1] recibiendo su avión y entrenamiento del Escuadrón No. 226 de la RAF . [4]
Después de unas semanas de entrenamiento de familiarización con el nuevo avión, el 4 de julio de 1942 seis tripulaciones estadounidenses del 15.º se unieron a seis tripulaciones de la RAF del 226.º Escuadrón para un ataque a baja altura sobre cuatro aeródromos de la Luftwaffe en los Países Bajos , convirtiéndose en la primera unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en bombardear objetivos en Europa. [1] Al acercarse a uno de los objetivos, el aeródromo De Kooy , el avión pilotado por el capitán Charles Kegelman recibió un impacto directo en su motor derecho, lo que provocó un incendio y provocó que la hélice se separara del avión. Una pérdida momentánea de control provocó que el fuselaje trasero y la punta del ala derecha del avión golpearan el suelo. El capitán Kegelman arrojó su carga de bombas y giró hacia la costa, en el camino intercambió disparos con una torre antiaérea . El fuego del motor se apagó y el avión aterrizó con éxito en la RAF Swanton Morley [5] Dos de los aviones del 15.º no regresaron de la misión, junto con un avión de la RAF. El capitán Kegleman fue ascendido a mayor y recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su valor en la misión. Fue el primer aviador de la Octava Fuerza Aérea en recibir la segunda condecoración de combate más alta del país. [5] [6]
El ataque del 4 de julio había sido ordenado específicamente por el general "Hap" Arnold , comandante de la AAF, y aprobado por el presidente Franklin D. Roosevelt , quien había prometido al primer ministro británico Winston Churchill una acción estadounidense contra Alemania para esa fecha. Arnold creía que el 4 de julio sería un día ideal para que la AAF iniciara su campaña de bombardeo estratégico contra los nazis, pero el general Carl Spaatz , comandante de la Octava Fuerza Aérea, no tenía ninguno de sus grupos de bombardeo pesado listo para misiones operativas, y su única unidad de combate, el 31.º Grupo de Cazas , estaba apenas comenzando a familiarizarse con sus Supermarine Spitfires . Spaatz consideró que la misión era un truco provocado por la presión de la prensa estadounidense que creía que la gente tanto de los Estados Unidos como de Gran Bretaña necesitaban un impulso psicológico. Anotó en su diario de mando: "Los camarógrafos y periodistas finalmente obtuvieron lo que querían y todos parecían contentos". [7]
El 15.º escuadrón voló la mayoría de sus misiones desde Molesworth en sus Bostons y no recibió aviones Douglas A-20 Havoc de la AAF hasta el 5 de septiembre. El escuadrón fue transferido a la RAF Podington el 15 de septiembre, donde voló algunas misiones antes de ser transferido a la Duodécima Fuerza Aérea en octubre para apoyar la Operación Torch , los desembarcos aliados en el norte de África. [1]
Después de dos meses de combate en el norte de África, el escuadrón fue asignado al Comando de Entrenamiento del Noroeste de África , donde sus veteranos de combate proporcionaron entrenamiento avanzado en apoyo aéreo cercano con A-20 y más tarde con North American A-36 Apaches en varios aeródromos a lo largo de 1943. Se disolvió en el aeródromo de Nouvion , Argelia, el 1 de octubre de 1943 [1] y sus tripulaciones y aviones fueron transferidos al 47.º Grupo de Bombardeo . [4]
En el otoño de 1958, cuando el 72.º Escuadrón de Bombardeo de la Base Aérea Ramey , Puerto Rico, comenzó la transición del Convair B-36 Peacemaker al Boeing B-52 Stratofortress , el Comando Aéreo Estratégico (SAC) activó el 915.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo . Simultáneamente, como parte del programa del SAC para dispersar sus bombarderos B-52 en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa, [8] dos de los tres escuadrones de bombardeo del ala fueron asignados a otras bases. [9]
La misión del escuadrón era proporcionar reabastecimiento en vuelo a los bombarderos de su ala matriz y otras unidades de la USAF según se le indicara, incluido el apoyo a los cazas tácticos durante los despliegues en el extranjero. [10] Poco después de estar listo para el combate en 1959, el escuadrón ganó el primero de varios premios "Golden Boom" de la Octava Fuerza Aérea por su eficiencia en el desempeño de su misión de reabastecimiento de combustible, [11] y en 1960 el 915.º ganó el Trofeo Saunders como la mejor unidad de reabastecimiento de combustible en SAC. [12] A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se aumentó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [13]
Además de su misión de reabastecimiento de combustible, la unidad proporcionó apoyo ocasional para pruebas de misiles balísticos intercontinentales utilizando el campo de pruebas oriental. [14] Desplegó periódicamente aviones y tripulaciones en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska, la Base Aérea Goose , Canadá y la Base Aérea de Torrejón , España como parte de las Fuerzas de Tarea de Tanques que apoyaban la Operación Chrome Dome . [15] [16] [17] El 915.º desplegó aviones y tripulaciones en el Pacífico occidental para apoyar las operaciones de combate de las unidades SAC desplegadas y los aviones tácticos sobre el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam después de 1966 como parte de la Fuerza de Tarea Young Tiger. [10] [18]
El escuadrón fue desactivado en 1971 junto con su ala matriz como parte de una eliminación gradual de las unidades B-52 que había sido anunciada por Robert S. McNamara , entonces Secretario de Defensa, seis años antes. [19] Ramey fue luego transferido al Comando de Transporte Aéreo Militar . [9] [20]
En septiembre de 1985, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos consolidó los dos escuadrones en una sola unidad bajo la designación 915th Air Refueling Squadron , Heavy, pero el escuadrón ha permanecido inactivo desde entonces. [21]
15 ° Escuadrón de Bombardeo
915.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.