El Muro Atlántico (en alemán: Atlantikwall ) fue un extenso sistema de defensas y fortificaciones costeras construido por la Alemania nazi entre 1942 y 1944 a lo largo de la costa de Europa continental y Escandinavia como defensa contra una invasión aliada anticipada de la Europa ocupada por los nazis desde el Reino Unido. , Durante la Segunda Guerra Mundial . La dotación y el funcionamiento del Muro Atlántico fueron supervisados administrativamente por el ejército alemán , con cierto apoyo de las fuerzas terrestres de la Luftwaffe . La Kriegsmarine (Armada alemana) mantenía una red de defensa costera separada, organizada en varias zonas de defensa marítima . [1]
Hitler ordenó la construcción de las fortificaciones en 1942 mediante su Directiva del Führer nº 40. Más de medio millón de trabajadores franceses fueron reclutados para construirlas. El muro fue mencionado frecuentemente en la propaganda nazi , donde generalmente se exageraba su tamaño y fuerza. Las fortificaciones incluían colosales cañones costeros, baterías , morteros y artillería , y miles de tropas alemanas estaban estacionadas en sus defensas. [a] Hoy en día, existen ruinas del muro en todas las naciones donde fue construido, aunque muchas estructuras han caído al océano o han sido demolidas a lo largo de los años.
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el 1 de septiembre de 1939, con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi . Dos días después, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. [3] Sin embargo, la ubicación geográfica de Polonia impidió a los aliados intervenir directamente. [ cita necesaria ] Cuatro semanas después del ataque, los alemanes habían ocupado con éxito Polonia. [3] Menos de un mes después de esta victoria, Adolf Hitler emitió una directiva declarando que Alemania debe estar lista para una ofensiva a través de Francia y los Países Bajos . [3] Sin embargo, el Oberkommando der Wehrmacht (alto mando alemán; OKW) estaba convencido de que los preparativos durarían al menos hasta el año siguiente. Después de furiosas discusiones, Hitler aceptó a regañadientes esperar. [3] En mayo de 1940, tres grupos masivos del ejército alemán invadieron Francia y los Países Bajos en poco más de seis semanas. [3]
Antes de la decisión sobre el Muro Atlántico, tras una serie de incursiones de comandos , el 2 de junio de 1941 Adolf Hitler pidió mapas de las Islas del Canal . Estos se entregaron al día siguiente y el 13 de junio de 1941 Hitler había tomado una decisión. Al ordenar que enviaran hombres adicionales a las islas y haber decidido que las defensas eran inadecuadas y carecían de tanques y artillería costera , la Organización Todt (OT) recibió instrucciones de emprender la construcción de 200 a 250 puntos fuertes en cada una de las islas más grandes. El plan fue finalizado por el OT y presentado a Hitler. [4] La orden de defensa original fue reforzada con una segunda fechada el 20 de octubre de 1941, luego de una conferencia del Führer el 18 de octubre para discutir la evaluación de los requisitos por parte de los ingenieros. [5] : 197 La fortificación permanente de las Islas del Canal debía convertirlas en una fortaleza inexpugnable que se completaría en 14 meses. [6] : 448 Festungspionierkommandeur XIV fue creado para comandar el proyecto de fortificación de las Islas del Canal.
Seis meses después, el 23 de marzo de 1942, Hitler emitió la Directiva del Führer nº 40, que pedía la creación de un "Muro Atlántico". Ordenó que se defendieran fuertemente las bases navales y submarinas. Las fortificaciones permanecieron concentradas alrededor de los puertos hasta finales de 1943, cuando se incrementaron las defensas en otras áreas. [7] Esta decisión requirió que los ingenieros del ejército y el OT se organizaran rápidamente. Se necesitarían suministros masivos de cemento, refuerzo de acero y placas de blindaje y sería necesario transportar todo.
La propaganda nazi afirmaba que el muro se extendía desde el cabo de Noruega hasta la frontera española . [8] [9]
El sistema Regelbau (construcción estándar) utilizaba libros de planos para cada uno de los más de 600 tipos aprobados de búnkeres y casamatas , cada uno con un propósito específico, habiéndose actualizado a medida que las construcciones enemigas eran invadidas y examinadas, incluso probando algunas hasta su destrucción para comprobar su efectividad. Incorporaban elementos de serie, como puerta de entrada en ángulo recto, entrada de aire blindada, puertas de acero de 30 milímetros (1,2 pulgadas), ventilación y teléfonos, [10] : 7 paredes internas revestidas de madera y un sistema de salida de emergencia. [11] Había más de 200 piezas de armadura estandarizadas. [12] : 350
La estandarización simplificó enormemente la fabricación de equipos, el suministro de materiales y el control presupuestario y financiero de la construcción, así como la rapidez de planificación de los proyectos de construcción. [13] : 50
Para compensar la escasez, se incorporaron a las defensas equipos capturados de los ejércitos francés y de otros países ocupados, casamatas diseñadas para artillería, antitanques y ametralladoras no alemanas y el uso de torretas de tanques obsoletos en pastilleros de tobrukstand ( pozos de tobruk ). [13] : 51
La Organización Todt (OT), formada en 1933, había diseñado la Línea Siegfried durante los años de preguerra a lo largo de la frontera franco-alemana . OT era el principal grupo de ingeniería responsable del diseño y construcción de los principales emplazamientos de armas y fortificaciones del muro. [8] [14]
El OT proporcionó supervisores y mano de obra, además de organizar suministros, maquinaria y transporte para complementar el personal y el equipo de las empresas constructoras. Muchos de ellos eran alemanes, pero las empresas constructoras de los condados ocupados pujaron por los contratos. Las empresas podrían solicitar trabajo de OT o podrían ser reclutadas. [13] : 53 Las empresas que no completaran su trabajo a tiempo, lo que siempre fue posible ya que OT controlaba el material y la mano de obra de cada empresa, podrían verse cerradas, o más probablemente multadas, absorbidas o fusionadas con otra empresa para hacer una unidad más grande y más eficiente. Sin embargo, las empresas exitosas podrían obtener ganancias atractivas. [13] : 53–4
La OT obtuvo cotizaciones para las obras necesarias y firmó contratos con cada empresa constructora estableciendo el precio y los términos del contrato, como pagos de bonificaciones por eficiencia, incluidos los salarios y pagos de bonificaciones para los trabajadores de OT (que dependían de su nacionalidad y habilidad). . Podría haber varias empresas constructoras trabajando en cada sitio. [13]
La mano de obra estaba compuesta por voluntarios cualificados, ingenieros, diseñadores y supervisores, a quienes se les pagaba y se les trataba bien. En segundo lugar estaban los trabajadores voluntarios, a menudo técnicos cualificados, como carpinteros, fontaneros, electricistas y metalúrgicos. Una vez más, a estos trabajadores se les pagó, se tomaron vacaciones y se les trató bien. Luego vino el trabajo forzoso no cualificado, remunerado muy poco y tratado con bastante dureza. Por último, llegó el trabajo esclavo efectivo, mal pagado, mal alimentado y tratado con mucha dureza. [13] : 75 El OT realizó cursos de capacitación para mejorar las habilidades laborales. [13] : 18
Se necesitaban cantidades masivas de trabajadores. El régimen de Vichy impuso un sistema de trabajo obligatorio y reclutó a unos 600.000 trabajadores franceses para construir estas fortificaciones permanentes a lo largo de las costas holandesa, belga y francesa frente al Canal de la Mancha . [14] La eficiencia del OT disminuyó a finales de 1943 y 1944 como resultado de las presiones de mano de obra, la escasez de combustible y el bombardeo de lugares de trabajo, como los sitios de armas V , donde algunos trabajadores voluntarios se negaron a trabajar en áreas tan peligrosas. [13] : 50
En enero de 1944, OT Cherbourg se ocupaba de 34 empresas con 15.000 trabajadores y 79 subcontratistas. Se presentaron informes diarios, semanales y mensuales que muestran el progreso, las variaciones del trabajo, el material utilizado, las existencias de material, las horas de mano de obra utilizadas por tipo de habilidad, el clima, el inventario y la calidad del equipo, el nivel de supervisión, las ausencias de los empleados, los niveles de dotación de personal, las muertes y los problemas experimentados. para ser presentado ante el OT. [13] : 57
Durante la mayor parte de 1942-1943, el Muro Atlántico siguió siendo un frente relajado para las tropas del Eje que lo tripulaban, con sólo dos ataques británicos a gran escala. La Operación Chariot , lanzada cerca de St Nazaire en marzo de 1942, destruyó con éxito la maquinaria de bombeo alemana y dañó gravemente el dique seco y las instalaciones de Normandía. [15] El segundo ataque fue el Dieppe Raid , lanzado cerca del puerto francés de Dieppe en agosto de 1942 para probar las defensas alemanas y proporcionar experiencia de combate a las tropas canadienses . Los alemanes fueron derrotados en St. Nazaire, pero tuvieron pocas dificultades para rechazar el ataque en Dieppe, donde causaron numerosas bajas. Aunque la incursión de Dieppe fue un desastre para los aliados, alarmó a Hitler, quien estaba seguro de que pronto seguiría una invasión aliada en Occidente. [16] Después de Dieppe, Hitler le dio al mariscal de campo Gerd von Rundstedt , el comandante en jefe general alemán en el Oeste, 15 divisiones más para apuntalar las posiciones alemanas. [dieciséis]
A principios de 1944, cuando era cada vez más probable una invasión aliada de la Europa ocupada por los nazis, se asignó al mariscal de campo Erwin Rommel la tarea de mejorar las defensas del muro. [9] [16] Creyendo que las fortificaciones costeras existentes eran completamente inadecuadas, inmediatamente comenzó a fortalecerlas. [16] La principal preocupación de Rommel era el poder aéreo aliado. Lo había visto de primera mano cuando luchó contra los británicos y los estadounidenses en el norte de África , y le había dejado una profunda impresión. [16] Temía que cualquier contraataque alemán fuera interrumpido por aviones aliados mucho antes de que pudiera marcar la diferencia. [16] Bajo su dirección, se construyeron cientos de fortines de hormigón armado en las playas, o a veces un poco tierra adentro, para albergar ametralladoras, cañones antitanques y artillería ligera y pesada. Se colocaron minas terrestres y obstáculos antitanques en las playas, y obstáculos submarinos y minas navales en aguas cercanas a la costa. [17] Poco se sabía que se colocaron minas sensibles al tacto encima de los obstáculos de la playa. La intención era destruir las lanchas de desembarco aliadas antes de que pudieran descargar en las playas. [17]
En el momento de la invasión aliada , los alemanes habían colocado casi seis millones de minas en el norte de Francia. [9] Más emplazamientos de armas y campos minados se extendieron tierra adentro a lo largo de caminos que se alejaban de las playas. [9] En los posibles lugares de aterrizaje de planeadores y paracaidistas , los alemanes implantaron postes inclinados con puntas afiladas, que las tropas llamaron Rommelspargel ("Espárragos de Rommel"). [18] Las zonas bajas de ríos y estuarios fueron inundadas intencionalmente. [16] Rommel creía que Alemania sería inevitablemente derrotada a menos que la invasión pudiera detenerse en la playa, y declaró: "Es absolutamente necesario que expulsemos a los británicos y a los estadounidenses de las playas. Después será demasiado tarde; los primeros 24 Las horas de la invasión serán decisivas". [17]
Las Islas del Canal estaban fuertemente fortificadas , particularmente la isla de Alderney , la más cercana a Gran Bretaña. Hitler había decretado que una doceava parte del acero y el hormigón utilizados en el Muro del Atlántico debía ir a las Islas del Canal, debido al valor propagandístico de controlar el territorio británico. [19] Las islas eran algunas de las áreas más densamente fortificadas de Europa, con una gran cantidad de túneles Hohlgangsanlage , casamatas y posiciones de artillería costera . [20]
Sin embargo, las Islas del Canal carecían de importancia estratégica y los aliados las pasaron por alto cuando invadieron Normandía. Como resultado, las guarniciones alemanas estacionadas en las islas no se rindieron hasta el 9 de mayo de 1945, un día después del Día de la Victoria en Europa . La guarnición de Alderney no se rindió hasta el 16 de mayo. Debido a que la mayoría de las guarniciones alemanas se rindieron pacíficamente, las Islas del Canal albergan algunos de los sitios del Muro Atlántico mejor conservados. [21]
El comandante de Guernsey publicó libros con fotografías, planos y descripciones detalladas de las fortificaciones de la isla, Festung Guernsey .
Muchos puertos y posiciones importantes se incorporaron al Muro Atlántico y recibieron fuertes fortificaciones. Hitler ordenó que todas las posiciones lucharan hasta el final, y algunas de ellas permanecieron en manos alemanas hasta la rendición incondicional de Alemania . Varias de las fortalezas portuarias fueron reabastecidas por submarinos después de ser rodeadas por las fuerzas aliadas. Entre los defensores de estas posiciones había voluntarios extranjeros y tropas de las Waffen-SS . [22]
Muchas empresas constructoras francesas se beneficiaron financieramente al ayudar a construir el Muro Atlántico; Estas empresas no fueron penalizadas durante el período de posguerra. [34]
Inmediatamente después de la guerra, hubo poco interés en preservar el muro debido a los recuerdos negativos asociados con la ocupación nazi . Algunas de las fortificaciones de la playa se han derrumbado o están bajo el agua, mientras que las que se encuentran más hacia el interior todavía existen debido principalmente a su ubicación. [35]
Una de las piezas mejor conservadas es la Batería Todt . En 2011, organizaciones de Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido encabezaron nuevos esfuerzos para preservar el muro . Se ha planteado la cuestión de si Francia debería declarar el muro Monumento Nacional para garantizar su conservación; sin embargo, hasta ahora ningún gobierno lo ha previsto. [36]
Aunque el muro defensivo nunca se completó por completo, todavía existen muchos búnkeres cerca de Ostende , Islas del Canal , Scheveningen , La Haya , Katwijk , Noordwijk , Den Helder y en Escandinavia ( Dinamarca y Noruega específicamente). [37]
