Las armas V , conocidas en alemán original como Vergeltungswaffen ( pronunciación alemana: [fɐˈgɛltʊŋsˌvafṇ] , alemán: "armas de represalia", "armas de represalia"), eran un conjunto particular de armas de artillería de largo alcance diseñadas para bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . particularmente bombardeos estratégicos y/o bombardeos aéreos de ciudades . [1] [2] Eran el V-1 , un misil de crucero propulsado por pulsorreactor ; el V-2 , un misil balístico de combustible líquido (a menudo denominado V1 y V2); y el cañón V-3 . Alemania tenía la intención de utilizar todas estas armas en una campaña militar contra Gran Bretaña , aunque sólo el V-1 y el V-2 se utilizaron en una campaña realizada entre 1944 y 1945. Después de la invasión de Europa occidental por parte de los aliados , estas armas también se emplearon contra objetivos en el continente europeo, principalmente en Francia y Bélgica. Los bombardeos estratégicos con armas V mataron a aproximadamente 18.000 personas, en su mayoría civiles. Las ciudades de Londres , Amberes y Lieja fueron los principales objetivos. [3] [4]
Las armas V formaban parte de la gama de las llamadas Wunderwaffen ( superarmas o "armas maravillosas") de la Alemania nazi .
Ya el 28 de junio de 1940, se había presentado una justificación del bombardeo estratégico para el desarrollo del A4 (cohete V-2) en una reunión entre el Jefe de Artillería del Ejército, Emil Leeb , y el Comandante en Jefe de la Wehrmacht, Walther von Brauchitsch . [5] Tras el relativo fracaso de las incursiones de Baedeker en Gran Bretaña en 1942, se aceleró el desarrollo tanto de bombas voladoras como de cohetes, con Gran Bretaña designada como objetivo. [6] El 29 de septiembre de 1943, Albert Speer prometió públicamente represalias por los bombardeos masivos de ciudades alemanas con un "arma secreta". [7] Luego, el anuncio oficial del Ministerio de Propaganda del Reich del 24 de junio de 1944 sobre el misil guiado " Vergeltungswaffe 1 " implicaba que habría otra arma similar. [8] Después del primer lanzamiento operativo del A-4 en septiembre de 1944, el cohete pasó a llamarse V-2 . [9] (aunque nadie sabe exactamente quién le dio este nombre). [10] Sin embargo, el manual de operaciones del V-2 distribuido a las baterías de disparo continuó usando el nombre A-4 para el cohete. [11]
Allen Dulles , jefe del servicio secreto estadounidense OSS en Suiza, estuvo en contacto con el grupo de resistencia austriaco en torno al sacerdote Heinrich Maier desde 1943. A través de esto, Dulles recibió información y planos cruciales sobre Peenemünde, el cohete V-1 y el cohete V-2 . [12] [13] [14] [15]
A partir de octubre de 1943, se construyeron sitios de lanzamiento para el V-1 en el norte de Francia, a lo largo de la costa desde Calais hasta Le Havre . Los bombardeos aéreos en estos sitios por parte de la fuerza aérea aliada tuvieron sólo un éxito parcial y en junio de 1944 estaban listos para la acción. [16] Impulsado por el desembarco de Normandía del 6 de junio, en la madrugada del 13 de junio de 1944, se llevó a cabo el primer ataque con bomba voladora V-1 en Londres. [6] [17] Se lanzaron diez misiles, de los cuales cuatro alcanzaron Inglaterra. El primero de ellos impactó cerca de Swanscombe , sin provocar víctimas. En Bethnal Green , sin embargo, un puente fue destruido, seis personas murieron y nueve resultaron heridas. [18] Después del día 15 [ aclarar ] los ataques se mantuvieron a un ritmo de aproximadamente 100 por día. [17] Con el primer ataque, los británicos pusieron en acción su Operación Diver planeada previamente (por el nombre en clave "Diver" utilizado para el V-1).
Algunos compararon el zumbido del motor a reacción de impulsos del V-1 con "una motocicleta en mal estado de funcionamiento". Cuando alcanzara su objetivo y se lanzara en picado, se escucharía un sonido distintivo de la unidad de propulsión chisporroteando y apagándose; El espeluznante silencio que precedió al impacto que siguió fue bastante aterrador, según los observadores. El breve intervalo de silencio antes de la detonación también fue una advertencia para buscar refugio (posteriormente se corrigieron los V-1 para que tuvieran la inmersión motorizada originalmente prevista). [19] Al menos una empresa en Londres anunció la rapidez con la que un cliente podía acceder a un refugio cercano. A pesar de esto, las condiciones nubladas y lluviosas de junio y julio ayudaron a la efectividad del arma y las bajas fueron numerosas. A finales de agosto, un millón y medio de personas habían abandonado Londres y el ritmo de producción de trabajo se vio afectado. [20] Sin embargo, a finales del verano y otoño, se tomaron contramedidas cada vez más efectivas contra el V-1 y la gente comenzó a regresar a Londres. [21]
Se dispararon un total de 9.251 V-1 contra objetivos en Gran Bretaña, y la gran mayoría apuntaba a Londres; 2.515 llegaron a la ciudad, matando a 6.184 civiles e hiriendo a 17.981. Croydon, al sur, en la trayectoria de vuelo de los V-1, sufrió gravemente y recibió 142 impactos. [22]
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Los alemanes establecieron sitios de lanzamiento de cohetes V-2 alrededor de La Haya , en los Países Bajos, el 6 de septiembre de 1944. El primero se lanzó desde aquí contra Londres el 8 de septiembre de 1944 y tardó aproximadamente 5 minutos en recorrer las 200 millas (320 km). desde La Haya hasta Londres, donde se estrelló a las 18.43 horas del 8 de septiembre en Chiswick , provocando 13 víctimas. [23] Como las explosiones de los V-2 se produjeron sin previo aviso, el gobierno inicialmente intentó ocultar su causa culpando a las tuberías de gas defectuosas . Sin embargo, el público no se dejó engañar y pronto comenzó a referirse sarcásticamente a los V-2 como "tubos de gas voladores". [24]
En octubre, la ofensiva se mantuvo. Un ataque particularmente devastador tuvo lugar el 25 de noviembre de 1944, cuando un V-2 explotó en la tienda Woolworth's en New Cross Road, matando a 168 personas e hiriendo gravemente a 121. [25] Interceptar los misiles supersónicos V-2 en vuelo resultó prácticamente imposible, y otras contramedidas, como bombardear los sitios de lanzamiento, fueron bastante ineficaces. El bombardeo sostenido continuó hasta marzo de 1945. Los últimos misiles llegaron el 27 de marzo de 1945, y uno de ellos mató a 134 personas e hirió a 49 cuando impactó en un bloque de pisos en Stepney . [26]
Se dispararon 1.115 V-2 contra el Reino Unido. La gran mayoría de ellos tenían como objetivo Londres, aunque unos 40 apuntaban (y fallaban) a Norwich . Se estima que mataron a 2.754 personas en Londres y otras 6.523 resultaron heridas. Otros 2.917 militares murieron como resultado de la campaña con armas V. Dado que el V-2 era supersónico y no se podía oír (y rara vez se veía) cuando se acercaba al objetivo, su efecto psicológico "sufrió en comparación con el V-1". [28]
La ofensiva con armas V terminó en marzo de 1945, con el último aterrizaje del V-2 en Kent el 27 de marzo, y el último incidente de acción enemiga de cualquier tipo en suelo británico ocurrió a las 09:00 del 29 de marzo de 1945, cuando un V-1 chocó contra un campo de Hertfordshire . [29] En términos de víctimas, sus efectos habían sido menores de lo que sus inventores esperaban o de lo que sus víctimas temían, aunque el daño a la propiedad fue extenso, con 20.000 casas por día dañadas en el punto álgido de la campaña, causando una crisis inmobiliaria masiva en sureste de Inglaterra a finales de 1944 y principios de 1945. [30]
El horror existencial del ataque del V-2 a Londres es el tema de la novela Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon . [31]
Se lanzaron V-2 contra Amberes y Lieja en Bélgica; El ataque a Amberes tuvo como objetivo impedir el uso del puerto de Amberes , que era esencial para la logística aliada. En los seis meses posteriores a la liberación en septiembre de 1944, las ciudades belgas fueron atacadas por armas V alemanas. Un total de 2.342 armas V (en su mayoría del tipo más avanzado V-2 ) cayeron en un radio de 16 kilómetros (9,9 millas) solo alrededor de Amberes. [32] Un informe del SHAEF de posguerra estimó que las bombas V habían sido responsables de matar a 5.000 personas e herir a otras 21.000, principalmente en las ciudades de Amberes y Lieja. [32]
El 17 de marzo de 1945, once cohetes V-2 fueron disparados contra el puente ferroviario de Ludendorf que cruza el Rin en Remagen por orden de Hitler (ver Batalla de Remagen ). Esta fue la única vez que fueron disparados contra un objetivo táctico o contra un objetivo en Alemania; el impacto más cercano al objetivo fue a 270 metros (890 pies) de distancia; y uno golpeó Colonia, 64 kilómetros (40 millas) al norte. El Estado Mayor estaba en contra de su uso porque eran inexactos y podían matar a ciudadanos y tropas alemanes, pero Hitler estaba desesperado por destruir la cabeza de puente aliada a través del Rin. Fueron lanzados por Batterie SS Abt. 500 en Hellendoorn en los Países Bajos, a unos 200 kilómetros (120 millas) al norte.
El cañón V-3, también diseñado para disparar sobre Londres, nunca fue utilizado con este fin debido a los ataques aliados a las instalaciones de lanzamiento, especialmente a la fortaleza de Mimoyecques , y a la ofensiva en el norte de Europa de 1944, invadiendo los lugares de lanzamiento. En consecuencia, su uso fue desviado, en el invierno de 1944, para bombardear Luxemburgo , con resultado mínimo. [33]
