El 340th Flying Training Group es un componente de reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , en la Base Aérea Randolph , Base Conjunta de San Antonio , Texas. El grupo es la sede de los escuadrones de entrenamiento de vuelo de reserva que son escuadrones asociados de los escuadrones de entrenamiento de vuelo del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo .
El primer predecesor del grupo es el 340th Bombardment Group . Después de entrenarse en los Estados Unidos, el grupo se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde voló bombarderos medianos North American B-25 Mitchell , principalmente en misiones de apoyo aéreo e interdicción aérea , obteniendo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , el grupo regresó a los Estados Unidos, donde fue desactivado en noviembre de 1945.
El grupo volvió a estar activo en la reserva de 1947 a 1949, pero no parece haber estado completamente tripulado o equipado con aviones operativos durante este período. Se organizó de nuevo en julio de 1968 en la Base Aérea Carswell , Texas, donde realizó entrenamiento de tripulación en el General Dynamics FB-111 hasta que se desactivó en diciembre de 1971 cuando la versión de bombardero del "Aardvark" se desplegó en otros escuadrones operativos. En junio de 1977, el grupo fue redesignado como el 340th Air Refueling Group y activado con Boeing KC-135 Stratotanker .
El segundo predecesor del grupo fue activado en octubre de 1952 como el 340th Bombardment Wing cuando la Fuerza Aérea reabrió la Base Aérea Whiteman , Misuri. Voló Boeing B-47 Stratojets en Whiteman hasta septiembre de 1963, cuando los B-47 comenzaron a ser retirados de las operaciones del Comando Aéreo Estratégico . No fue inactivado con la retirada de sus Stratojets, sino que se trasladó en el papel a la Base Aérea Bergstrom , Texas, donde absorbió los Boeing B-52 Stratofortress del 4130th Strategic Wing, que fue descontinuado. El ala operó el B-52 hasta 1966, cuando fue inactivada ya que los modelos B-52 más antiguos fueron retirados del servicio. Permaneció inactiva hasta 1982, cuando se consolidó con el 340th Air Refueling Group . La unidad consolidada se amplió para convertirse en la 340.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo en 1984 y continuó con la misión de reabastecimiento en vuelo hasta que fue desactivada en 1992, cuando el Comando de Movilidad Aérea reorganizó su fuerza de reabastecimiento. Fue activada en su función actual en 1998.
El 340.º administra y ejecuta el Programa de Pilotos Instructores Asociados del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo y del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y proporciona pilotos instructores de la Reserva de la Guardia Activa y la Reserva Tradicional para aumentar el cuadro de pilotos en servicio activo que realizan el entrenamiento de pilotos.
El grupo está formado por un elemento de cuartel general en la Base de la Fuerza Aérea Randolph y cinco escuadrones de entrenamiento de vuelo de reserva asociados que vuelan los T-38/AT-38 , T-1 y T-6 .
El 340th Bombardment Group fue una organización de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente en el teatro de operaciones del Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial . Desde agosto de 1942 hasta noviembre de 1945, controló cuatro escuadrones operativos: los escuadrones de bombardeo 486th , 487th , 488th y 489th , que utilizaban el bombardero mediano North American B-25 Mitchell .
La unidad se constituyó como 340th Bombardment Group (Medium) el 10 de agosto de 1942 y fue activada el 20 de agosto. Se entrenó con bombarderos B-25 Mitchell para misiones en el extranjero. Llegó al teatro de operaciones del Mediterráneo en marzo de 1943. Fue asignada primero a la Novena Fuerza Aérea y en agosto de 1943 a la Duodécima Fuerza Aérea cuando la Novena se trasladó a Inglaterra.
El 340.º estuvo en combate desde abril de 1943 hasta abril de 1945. Participó principalmente en misiones de apoyo aéreo e interdicción aérea , pero en ocasiones bombardeó objetivos estratégicos. Entre sus objetivos se encontraban aeródromos , vías férreas, puentes, cruces de carreteras, depósitos de suministros, emplazamientos de armas, concentraciones de tropas, patios de maniobras y fábricas en Túnez, Sicilia, Italia, Francia, Austria, Bulgaria, Albania, Yugoslavia y Grecia.
También lanzó panfletos de propaganda tras las líneas enemigas. Participó en la reducción de Pantelleria y Lampedusa en junio de 1943, el bombardeo de las playas de evacuación alemanas cerca de Messina en julio, el establecimiento de la cabeza de playa de Salerno en septiembre, el avance hacia Roma entre enero y junio de 1944, la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto y los ataques al paso del Brennero y otras líneas de comunicación alemanas en el norte de Italia desde septiembre de 1944 hasta abril de 1945.
En enero de 1944, el coronel Charles D. Jones era el oficial al mando del 340.º Grupo de Bombardeo. El 10 de marzo de 1944, mientras participaba en una misión de bombardeo con el 486.º Escuadrón de Bombardeo, fue derribado y se convirtió en prisionero de guerra durante el resto de la guerra. El coronel Jones recibió más tarde la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por esta misión. [3]
El 340.º Grupo probablemente sufrió la pérdida de más aviones que cualquier otro grupo de bombarderos medios durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente debido a dos eventos devastadores que ocurrieron además de sus pérdidas en combate. El primero de estos eventos fue la erupción del Monte Vesubio en marzo de 1944, cuando el 340.º estaba basado en el aeródromo de Pompeya cerca de Terzigno , Italia, a solo unos pocos kilómetros de la base de la montaña. El segundo evento fue un ataque aéreo alemán sorpresa a su base en el aeródromo de Alesani, Córcega, el 13 de mayo de 1944. Las pérdidas estimadas fueron de 75 a 88 B-25 Mitchells por el Vesubio y aproximadamente 60 aviones por el ataque aéreo alemán. [3]
El 340.º Regimiento recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por el período de abril a agosto de 1943 cuando, a pesar de las difíciles condiciones de vida y el clima desfavorable, el grupo apoyó al Octavo Ejército británico en Túnez y a las fuerzas aliadas en Sicilia. Se recibió una segunda DUC por la destrucción del crucero italiano Taranto en el puerto fuertemente defendido de La Spezia el 23 de septiembre de 1944 antes de que el barco pudiera ser utilizado por el enemigo para bloquear la entrada al puerto.
Con el fin de la guerra en Europa, el 340.º regresó a los Estados Unidos durante julio-agosto de 1945. Fue desactivado el 7 de noviembre de 1945 en la Base Aérea del Ejército de Columbia , Carolina del Sur.
La unidad fue reactivada y entrenada en la reserva desde octubre de 1947 hasta agosto de 1949 en el Aeropuerto Municipal de Tulsa , Oklahoma. Fue desactivada en 1949 debido a que el reducido presupuesto de defensa requirió la reducción del número de grupos en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos estableció el 340th Bombardment Wing y lo activó el 20 de octubre de 1952 en la Base Aérea de Sedalia , Missouri. Se asignaron tres de los escuadrones del 320th Bombardment Group, los escuadrones de bombardeo 486th, 487th y 488th. El 320th fue asignado a la Segunda Fuerza Aérea .
El 340.º escuadrón reemplazó y absorbió los recursos del 4224.º escuadrón de la base aérea. En ese momento, Sedalia estaba atravesando un programa de modernización masivo, desde su configuración de la Segunda Guerra Mundial de edificios temporales y pistas cortas diseñadas para el entrenamiento de planeadores y pilotos hasta la de una base de la fuerza aérea moderna y permanente. El escuadrón dedicó sus esfuerzos a supervisar la rehabilitación de la base y la nueva construcción hasta mayo de 1954. Esto estuvo a cargo del 340.º grupo de la base aérea. El cuartel general del escuadrón, los escuadrones tácticos y de mantenimiento tenían una dotación mínima durante este período y eran básicamente unidades "de papel".
El ala recibió su primer Boeing B-47 Stratojet en marzo de 1954 y el 1 de julio de 1955 fue declarada lista para el combate. El 340.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que volaba con Boeing KC-97 Stratofreighters, también fue asignado al ala, pero fue asignado al 93.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea Castle , California. El 3 de diciembre de 1955, la Base Aérea de Sedalia pasó a llamarse Base Aérea Whiteman.
El 340.° escuadrón logró el reconocimiento como una de las primeras unidades del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en reorganizarse bajo la organización de doble subcomandancia. Probó la viabilidad de asignar funciones del Escuadrón de Depósito de Aviación al Subcomandante de Mantenimiento. El SAC adoptó más tarde el plan y logró un cambio en todo el comando que incluyó la formación de Escuadrones de Mantenimiento de Municiones. Hasta 1960, el 340.° escuadrón jugó un papel clave en la misión de disuasión estratégica del SAC. De 1961 a 1963, el 34.° escuadrón de reabastecimiento aéreo en la base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska, estuvo asignado al 340.° escuadrón y operó el puesto de mando aerotransportado del SAC de la Operación Looking Glass con KC-135.
En 1962, el B-47 estaba siendo programado para su retiro, ya que se creía que no podría penetrar las defensas aéreas de la Unión Soviética. El escuadrón comenzó a reducir su número y envió sus aviones a otros escuadrones del SAC o a un almacenamiento en condiciones de vuelo en la Base Aérea Davis-Monthan , en Arizona. El 340.º transfirió las responsabilidades de acogida de Whiteman al 351.º Escuadrón de Misiles Estratégicos entrante . El 1 de septiembre de 1963, el 340.º se trasladó sin personal ni equipo a la Base Aérea Bergstrom , en Texas, y se convirtió en un escuadrón de bombarderos pesados , reemplazando al 4130.º Estratégico.
El 1 de octubre de 1958, el SAC estableció el 4130th Strategic Wing en Bergstrom como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa [4] y lo asignó a la 19.a División Aérea . [5] El ala también asumió responsabilidades de base anfitriona cuando Bergstrom se transfirió del Comando Aéreo Táctico (TAC) al SAC. [6] Dos semanas más tarde, el 910th Air Refueling Squadron , que volaba con Boeing KC-135 Stratotankers, fue activado y asignado al ala. [6] El ala se volvió completamente operativa en enero de 1959 cuando el 335th Bombardment Squadron , que constaba de 15 B-52, se trasladó a Bergstrom desde la Base de la Fuerza Aérea Biggs , Texas, donde había sido uno de los tres escuadrones del 97th Bombardment Wing [7] y el 50th Aviation Depot Squadron fue activado [6] para supervisar las armas especiales del ala. A partir de 1960, un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible, armados y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. En 1962, esta cifra se incrementó a la mitad de los aviones del ala. [8] El 4130.º (y más tarde el 340.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que el ala se desactivó en 1966. En 1962, los bombarderos del ala comenzaron a estar equipados con los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-77 Hound Dog y GAM-72 Quail . El 4130.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados se activó en noviembre para mantener estos misiles. El 1 de julio de 1963, el ala fue reasignada a la 4.ª División Aérea . [9]
Sin embargo, las alas estratégicas del SAC no podían llevar una historia o linaje permanente y el SAC buscó una manera de hacer que sus alas estratégicas fueran permanentes. [nota 2] En 1962, para perpetuar el linaje de las unidades de bombardeo con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la USAF (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podían llevar un linaje e historia.
El 340.º fue reasignado a Bergstrom sin personal ni equipo en septiembre de 1963, donde asumió las aeronaves, el personal y el equipo del discontinuado 4130.º SW. [10] [nota 3] El 486.º Escuadrón de Bombardeo, uno de los escuadrones históricos de la Segunda Guerra Mundial del 340.º, reemplazó al 335.º Escuadrón de Bombardeo . [11] El 859.º Grupo Médico, el 50.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones y el 910.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fueron reasignados al 340.º. El grupo de apoyo y los escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4130.º fueron reemplazados por otros con la designación numérica 340.º del ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora.
El escuadrón continuó con el entrenamiento de bombardeo estratégico global y las operaciones de reabastecimiento en vuelo del SAC. [10] A principios de 1965, la Fuerza Aérea decidió convertir la mayoría de sus B-52D a capacidad de guerra convencional para el servicio en el sudeste asiático. El principal de los cambios necesarios era dar al B-52D la capacidad de llevar una carga significativamente mayor de bombas convencionales. Esto condujo al proyecto Big Belly, que comenzó en diciembre de 1965.
En 1966, los misiles balísticos intercontinentales ya se habían desplegado y se habían vuelto operativos como parte de la tríada estratégica de los Estados Unidos, y se había reducido la necesidad de B-52. Además, también se necesitaban fondos para cubrir los costos de las operaciones de combate en Indochina. El 2 de octubre de 1966, el 340th Bombardment Wing fue desactivado y sus aviones fueron reasignados a otras unidades del SAC. [10]
En relación con la inactivación del ala, Bergstrom fue devuelto a TAC, que cerró la Base de la Fuerza Aérea James Connally en Waco , Texas, trasladó la sede de la Duodécima Fuerza Aérea a Bergstrom y activó el 75.º Ala de Reconocimiento Táctico como la nueva organización anfitriona en la base. [6]
El 340.º Grupo fue reactivado el 2 de julio de 1968 en la Base Aérea de Carswell , Texas. El 340.º Grupo recibió la misión principal de realizar el entrenamiento de calificación inicial para los miembros de la tripulación del FB-111A de General Dynamics . El FB-111A era la versión de bombardeo estratégico para todo clima del F-111, concebido como un sucesor provisional del SAC'x B-52 Stratofortress y el Convair B-58 Hustler . El grupo estaba estacionado en Carswell, ya que el FB-111A se estaba produciendo en la enorme planta de General Dynamics , también conocida como Planta de la Fuerza Aérea N.º 4 en Fort Worth , y compartía la pista principal en Carswell.
El primer avión de producción FB-111A (número de serie 67-159) voló el 13 de julio de 1968 y fue aceptado por la Fuerza Aérea el 30 de agosto. Un segundo FB-111A fue entregado el 25 de octubre. Sin embargo, estos dos aviones estaban propulsados por motores TF30-P-12A diseñados para el servicio naval en lugar del turbofán P-7 de la Fuerza Aérea. Además, los problemas con el subsistema de aviónica retrasaron las entregas posteriores, y la Fuerza Aérea no aceptó su siguiente FB-111A hasta el 23 de junio de 1969.
El 8 de octubre de 1969, el séptimo FB-111A fabricado (número de serie 67–7193) entró en servicio con el 4007.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate del grupo. El personal y el instructor del 340.º recibieron entrenamiento en los F-111A tácticos en la Base Aérea de Nellis , Nevada, con el 4527.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate. El grupo también mantuvo una fuerza de tripulación de combate capaz de realizar operaciones de bombardeo en caso de ser necesario con el FB-111A.
El 7 de octubre de 1970, el 340.º escuadrón sufrió el primer accidente aéreo importante cuando el FB-111A 68-253 se estrelló en Carswell, causando la muerte del teniente coronel Robert S. Montgomery ( comandante del 9.º escuadrón de bombardeo ) y su navegante, el teniente coronel Charles G. Robinson. El 340.º participó en la competición anual de bombardeo y navegación del SAC celebrada en la base aérea McCoy , Florida, del 13 al 20 de noviembre de 1970. Con un rendimiento sobresaliente, el grupo terminó la competición en primer lugar en bombardeo y en segundo lugar en navegación. El 340.º también participó en la competición de bombardeo y navegación del comando de ataque celebrada del 17 al 23 de abril de 1971. Al FB-111A no se le permitió competir por los trofeos, pero voló en la competición.
El último FB-111A de producción (69–6514) fue entregado al SAC el 30 de junio de 1971, y el 340th Bomb Group fue desactivado el 31 de diciembre de 1971 con el fin de la producción. Se produjeron un total de 76 aviones FB-111A, y cuando el grupo fue desactivado, el 4007th Combat Crew Training Squadron se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, y pasó a formar parte del 380th Strategic Aerospace Wing con 38 aviones FB-111A.
Seis años después, el grupo fue redesignado como el 340th Air Refueling Group y reactivado en la Base Aérea de Altus , Oklahoma, como unidad arrendataria. En Altus, el grupo fue asignado al 11th Air Refueling Squadron equipado con KC-135. El grupo y el ala se consolidaron en marzo de 1982.
La unidad consolidada fue redesignada como 340th Air Refueling Wing , Heavy el 1 de octubre de 1984 y se incorporó al 306th Air Refueling Squadron como un segundo escuadrón de KC-135. El ala fue asignada a la 19th Air Division del SAC . Luego fue reasignada a la Fifteenth Air Force el 6 de junio de 1988.
Con la inactivación del SAC, el ala fue reasignada al Comando de Movilidad Aérea el 1 de junio de 1992 y fue inactivada el 1 de octubre de 1992 como parte de la reducción general de la USAF después de que terminó la Guerra Fría , sus componentes posteriormente se fusionaron con el 443d Airlift Wing en Altus para formar el 97th Air Mobility Wing .
El 340.° escuadrón fue reactivado en la base aérea Randolph , Texas, como el 340.° grupo de entrenamiento de vuelo el 1 de abril de 1998 como una unidad del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea bajo la Décima Fuerza Aérea . El 340.° escuadrón fue organizado para proporcionar pilotos instructores asociados para la misión de entrenamiento de pilotos de grado especializado del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo .
340 ° Ala de Bombardeo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Ravenstein, Charles A. (1984). A Guide to Air Force Lineage and Honors (2.ª edición revisada). Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama: Centro de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. pág. 12.