El 340.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo es un componente de reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Vigésima Segunda Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , en la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Base Conjunta de San Antonio , Texas. El grupo es el cuartel general de los escuadrones de entrenamiento de vuelo de reserva que son escuadrones asociados de los escuadrones de entrenamiento de vuelo del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo .
El primer predecesor del grupo es el 340º Grupo de Bombardeo . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, el grupo se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde voló bombarderos medianos B-25 Mitchell de América del Norte , principalmente en misiones de apoyo aéreo e interdicción aérea , obteniendo dos Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones. Después del VE Day , el grupo regresó a Estados Unidos, donde fue desactivado en noviembre de 1945.
El grupo estuvo nuevamente activo en la reserva de 1947 a 1949, pero no parece haber estado completamente tripulado ni equipado con aviones operativos durante este período. Se organizó nuevamente en julio de 1968 en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas, donde llevó a cabo entrenamiento de tripulación en el General Dynamics FB-111 hasta su desactivación en diciembre de 1971 cuando la versión bombardero del "Aardvark" se desplegó en otros escuadrones operativos. En junio de 1977, el grupo fue redesignado como 340.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo y activado con Boeing KC-135 Stratotankers .
El segundo predecesor del grupo se activó en octubre de 1952 como el Ala de Bombardeo 340 cuando la Fuerza Aérea reabrió la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri. Voló Boeing B-47 Stratojets en Whiteman hasta septiembre de 1963, cuando el B-47 comenzó a ser retirado de las operaciones del Comando Aéreo Estratégico . No quedó inactivado con la retirada de sus Stratojets. pero se trasladó en el papel a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas, donde absorbió los Boeing B-52 Stratofortresses de la 4130th Strategic Wing, que fue descontinuada. El ala operó el B-52 hasta 1966, cuando se desactivó cuando los modelos más antiguos B-52 fueron retirados del servicio. Permaneció inactivo hasta 1982, cuando se consolidó con el 340º Grupo de Reabastecimiento Aéreo . La unidad consolidada se amplió para convertirse en la 340.a Ala de Reabastecimiento Aéreo en 1984 y continuó la misión de reabastecimiento de combustible en vuelo hasta que fue desactivada en 1992, cuando el Comando de Movilidad Aérea reorganizó su fuerza de reabastecimiento de combustible. Fue activado en su función actual en 1998.
El 340 administra y ejecuta el Programa de Pilotos Instructores Asociados del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo y del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y proporciona pilotos instructores de Reserva de la Guardia Activa y Reserva Tradicional para aumentar el cuadro de pilotos en servicio activo que realizan capacitación de pilotos.
El Grupo consta de un elemento de cuartel general en la Base de la Fuerza Aérea Randolph y cinco escuadrones asociados de entrenamiento de vuelo de reserva que vuelan el T-38/AT-38 , T-1 y T-6 .
El 340.º Grupo de Bombardeo fue una organización de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente en el Teatro Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial . Desde agosto de 1942 hasta noviembre de 1945 controló 4 escuadrones operativos: los escuadrones de bombardeo 486.º , 487.º , 488.º y 489.º que utilizaban el bombardero mediano norteamericano B-25 Mitchell .
La unidad se constituyó como 340º Grupo de Bombardeo (Mediano) el 10 de agosto de 1942 y se activó el 20 de agosto. Se entrenó con bombarderos B-25 Mitchell para servir en el extranjero. Llegó al teatro del Mediterráneo en marzo de 1943. Fue asignado primero a la Novena Fuerza Aérea y en agosto de 1943 a la Duodécima Fuerza Aérea cuando la Novena se trasladó a Inglaterra.
El 340 sirvió en combate desde abril de 1943 hasta abril de 1945. Participó principalmente en misiones de apoyo aéreo e interdicción aérea , pero a veces bombardeó objetivos estratégicos. Los objetivos incluían aeródromos , ferrocarriles, puentes, cruces de carreteras, depósitos de suministros, emplazamientos de armas, concentraciones de tropas, centros de clasificación y fábricas en Túnez, Sicilia, Italia, Francia, Austria, Bulgaria, Albania, Yugoslavia y Grecia.
también arrojó folletos de propaganda detrás de las líneas enemigas. Participó en la reducción de Pantelleria y Lampedusa en junio de 1943, el bombardeo de las playas de evacuación alemanas cerca de Messina en julio, el establecimiento de la cabeza de playa de Salerno en septiembre, el avance hacia Roma de enero a junio de 1944, la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia. en agosto, y ataques al paso del Brennero y otras líneas de comunicación alemanas en el norte de Italia desde septiembre de 1944 hasta abril de 1945.
En enero de 1944, el coronel Charles D. Jones era el comandante del 340º Grupo de Bombardeo. El 10 de marzo de 1944, mientras participaba en una misión de bombardeo con el 486.º Escuadrón de Bombardeo, fue derribado y se convirtió en prisionero de guerra por el resto de la guerra. Posteriormente, el coronel Jones recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) por esta misión. [3]
El Grupo 340 probablemente sufrió la pérdida de más aviones que cualquier otro grupo de bombarderos medianos durante la Segunda Guerra Mundial principalmente debido a dos eventos devastadores que ocurrieron además de sus pérdidas en combate. El primero de estos eventos fue la erupción del Monte Vesubio en marzo de 1944, cuando el 340.º tenía su base en el aeródromo de Pompeya , cerca de Terzigno , Italia, a sólo unos kilómetros de la base de la montaña. El segundo evento fue un ataque aéreo alemán sorpresa contra su base en el aeródromo de Alesani, Córcega, el 13 de mayo de 1944. Las pérdidas estimadas fueron de 75 a 88 B-25 Mitchell del Vesubio y aproximadamente 60 aviones del ataque aéreo alemán. [3]
El 340 recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) para el período abril-agosto de 1943 cuando, aunque perjudicado por las difíciles condiciones de vida y el clima desfavorable, el grupo apoyó al Octavo Ejército británico en Túnez y a las fuerzas aliadas en Sicilia. Se recibió un segundo DUC por la destrucción del crucero italiano Taranto en el puerto fuertemente defendido de La Spezia el 23 de septiembre de 1944 antes de que el enemigo pudiera utilizar el barco para bloquear la entrada al puerto.
Con el fin de la guerra en Europa, el 340 regresó a los Estados Unidos durante julio-agosto de 1945. Fue desactivado el 7 de noviembre de 1945 en la Base Aérea del Ejército de Columbia , Carolina del Sur.
La unidad fue reactivada y entrenada en las reservas desde octubre de 1947 hasta agosto de 1949 en el Aeropuerto Municipal de Tulsa , Oklahoma. Se desactivó en 1949 porque el reducido presupuesto de defensa requirió la reducción del número de grupos en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos estableció la 340.ª Ala de Bombardeo y la activó el 20 de octubre de 1952 en la Base de la Fuerza Aérea de Sedalia , Misuri. Se asignaron tres de los escuadrones del 320.º Grupo de Bombardeo, los escuadrones de bombardeo 486.º, 487.º y 488.º. El 320 fue asignado a la Segunda Fuerza Aérea .
El 340 reemplazó y absorbió los recursos del 4224 ° Escuadrón de la Base Aérea. En ese momento, Sedalia estaba atravesando un programa de modernización masivo, desde su configuración de la Segunda Guerra Mundial de edificios temporales y pistas cortas diseñadas para el entrenamiento de planeadores y pilotos hasta la de una base de la fuerza aérea moderna y permanente. El ala dedicó sus esfuerzos a supervisar la rehabilitación de la base y la nueva construcción hasta mayo de 1954. Esto fue realizado por el 340º Grupo de Base Aérea. El cuartel general del ala, los escuadrones tácticos y de mantenimiento tenían una dotación mínima durante este período y eran básicamente unidades de "papel".
El ala recibió su primer Boeing B-47 Stratojet en marzo de 1954 y el 1 de julio de 1955 fue declarado listo para el combate. El 340.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que volaba con Boeing KC-97 Stratofreighters, también fue asignado al ala, pero fue separado del 93.º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Castle , California. El 3 de diciembre de 1955, la Base de la Fuerza Aérea de Sedalia pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Whiteman.
El 340 logró el reconocimiento como una de las primeras unidades del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en reorganizarse bajo la organización adjunta dual. Probó la viabilidad de asignar funciones del Escuadrón de Depósito de Aviación al Subcomandante de Mantenimiento. Posteriormente, el SAC adoptó el plan y logró un cambio en todo el comando que incluyó la formación de escuadrones de mantenimiento de municiones. Hasta 1960, el 340 jugó un papel clave en la misión de disuasión estratégica del SAC. De 1961 a 1963, el 34.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , Nebraska, fue asignado al 340.º y operó el puesto de mando aerotransportado de la Operación Looking Glass SAC con KC-135.
En 1962, el B-47 estaba siendo programado para su retirada porque se creía que no podría penetrar las defensas aéreas de la Unión Soviética. El ala comenzó a reducirse gradualmente y envió sus aviones a otras alas del SAC o a un almacenamiento apto para volar en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. La 340.a transfirió las responsabilidades de anfitrión de Whiteman a la 351.a Ala de Misiles Estratégicos entrante . El 1 de septiembre de 1963, la 340.a se trasladó sin personal ni equipo a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas, y se convirtió en un ala de bombarderos pesados , reemplazando a la 4130.a Ala Estratégica.
El 1 de octubre de 1958, el SAC estableció el Ala Estratégica 4130 en Bergstrom como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que hacía más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa [4] y lo asignó a la 19.ª División Aérea . [5] El ala también asumió responsabilidades de la base anfitriona cuando Bergstrom se transfirió del Comando Aéreo Táctico (TAC) al SAC. [6] Dos semanas más tarde, el 910.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que volaba Boeing KC-135 Stratotankers, fue activado y asignado al ala. [6] El ala entró en pleno funcionamiento en enero de 1959 cuando el 335.º Escuadrón de Bombardeo , formado por 15 B-52, se trasladó a Bergstrom desde la Base de la Fuerza Aérea de Biggs , Texas, donde había sido uno de los tres escuadrones del 97.º Ala de Bombardeo . y se activó el 50.º Escuadrón de Depósito de Aviación [6] para supervisar las armas especiales del ala. A partir de 1960, un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , con combustible completo, armados y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962. [8] El 4130 (y más tarde el 340) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que el ala se desactivó en 1966. En 1962, los bombarderos del ala comenzaron a estar equipados con el GAM-77. Hound Dog y los misiles de crucero lanzados desde el aire GAM-72 Quail . El 4130.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados se activó en noviembre para mantener estos misiles. El 1 de julio de 1963, el ala fue reasignada a la 4.ª División Aérea . [9]
Sin embargo, las alas estratégicas de SAC no podían tener una historia o linaje permanente y SAC buscó una manera de hacer que sus alas estratégicas fueran permanentes. [nota 2] En 1962, para perpetuar el linaje de unidades de bombardeo con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y activar Unidades controladas por la USAF (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podrían tener un linaje y una historia.
El 340 fue reasignado a Bergstrom sin personal ni equipo en septiembre de 1963, donde asumió el avión, el personal y el equipo del 4130 SW descontinuado. [10] [nota 3] El 486.º Escuadrón de Bombardeo, uno de los escuadrones históricos del 340.º de la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 335.º Escuadrón de Bombardeo . [11] El 859.º Grupo Médico, el 50.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones y el 910.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fueron reasignados al 340.º. El grupo de apoyo y los escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4130 fueron reemplazados por otros con la designación numérica 340 del ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora.
El ala continuó el entrenamiento de bombardeo estratégico global del SAC y las operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo. [10] A partir de 1965, la Fuerza Aérea decidió convertir la mayoría de sus B-52D a capacidad de guerra convencional para prestar servicio en el sudeste asiático. El principal de los cambios necesarios era darle al B-52D la capacidad de transportar una carga significativamente mayor de bombas convencionales. Esto llevó al proyecto Big Belly que se inició en diciembre de 1965.
En 1966, los misiles balísticos intercontinentales se habían desplegado y operativo como parte de la tríada estratégica de Estados Unidos, y se había reducido la necesidad de B-52. Además, también se necesitaban fondos para cubrir los costes de las operaciones militares en Indochina. La 340.a Ala de Bombardeo se desactivó el 2 de octubre de 1966 y sus aviones fueron reasignados a otras unidades del SAC. [10]
En relación con la inactivación del ala, Bergstrom fue devuelto a TAC, que cerró la Base de la Fuerza Aérea James Connally en Waco , Texas y trasladó la sede de la Duodécima Fuerza Aérea a Bergstrom y activó la 75.a Ala de Reconocimiento Táctico como la nueva organización anfitriona en la base. [6]
El Grupo 340 fue reactivado el 2 de julio de 1968 en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas. Al 340 se le asignó la misión principal de realizar capacitación de calificación inicial para los miembros de la tripulación del FB-111A de General Dynamics . El FB-111A era la versión de bombardeo estratégico para todo clima del F-111, pensado como sucesor interino del SAC'x B-52 Stratofortress y del Convair B-58 Hustler . El grupo estaba estacionado en Carswell, ya que el FB-111A se estaba produciendo en la enorme planta de General Dynamics , también conocida como Planta de la Fuerza Aérea #4 en Fort Worth , y compartía la pista principal en Carswell.
El primer avión FB-111A de producción (serie 67-159) voló el 13 de julio de 1968. Fue aceptado por la Fuerza Aérea el 30 de agosto. El 25 de octubre se entregó un segundo FB-111A. Sin embargo, estos dos aviones estaban propulsados por motores TF30-P-12A diseñados para el servicio naval en lugar del turbofan Air Force P-7. Además, los problemas con el subsistema de aviónica ralentizaron las entregas adicionales, y la Fuerza Aérea no aceptó su próximo FB-111A hasta el 23 de junio de 1969.
El 8 de octubre de 1969, el séptimo FB-111A fabricado (serie 67–7193) entró en servicio con el 4007º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate del grupo. El personal y el instructor del 340 recibieron entrenamiento en TAC F-111A en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada, con el Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate 4527. El grupo también mantuvo una fuerza de tripulación de combate capaz de realizar operaciones de bombardeo si fuera necesario con el FB-111A.
El 7 de octubre de 1970, se produjo el primer accidente aéreo importante del 340 cuando el FB-111A 68-253 se estrelló en Carswell, provocando la muerte del teniente coronel Robert S. Montgomery ( comandante del noveno escuadrón de bombardeo ) y su navegante, el teniente coronel Charles. G. Robinson. El 340 participó en la Competencia anual de Bombardeo y Navegación del SAC celebrada en la Base de la Fuerza Aérea McCoy , Florida, del 13 al 20 de noviembre de 1970. Mostrando una actuación sobresaliente, el grupo terminó la competencia primero en bombardeo y segundo en navegación. El 340 también participó en el Strike Command Bombing and Navigation que se llevó a cabo del 17 al 23 de abril de 1971. Al FB-111A no se le permitió competir por los trofeos, pero voló en la competencia.
La última producción del FB-111A (69–6514) se entregó a SAC el 30 de junio de 1971, y el 340.º Grupo de Bombardeo se desactivó el 31 de diciembre de 1971 con el fin de la producción. Se produjeron un total de 76 aviones FB-111A, y cuando el grupo se desactivó, el 4007.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, y pasó a formar parte del 380.º Ala Aeroespacial Estratégica con 38 aviones FB-111A.
Seis años más tarde, el grupo fue redesignado como el 340.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo y reactivado en la Base de la Fuerza Aérea de Altus , Oklahoma, como unidad arrendataria. En Altus, al grupo se le asignó el 11.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo equipado con KC-135. El grupo y el ala se consolidaron en marzo de 1982.
La unidad consolidada fue redesignada como 340.° Ala de Reabastecimiento Aéreo , Pesada el 1 de octubre de 1984 y ganó el 306.° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo como segundo escuadrón KC-135. El ala fue asignada a la 19.ª División Aérea del SAC . Luego fue reasignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea , el 6 de junio de 1988.
Con la inactivación del SAC, el ala fue reasignada al Comando de Movilidad Aérea el 1 de junio de 1992 y se desactivó el 1 de octubre de 1992 como parte de la reducción general de la USAF después de que terminó la Guerra Fría , y sus componentes se fusionaron posteriormente con el Ala de Transporte Aéreo 443d ubicada en el mismo lugar . "Altus para formar la 97.a Ala de Movilidad Aérea ".
El 340.º fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea de Randolph , Texas, como el 340.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo el 1 de abril de 1998 como una unidad del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea bajo la Décima Fuerza Aérea . El 340 se organizó para proporcionar pilotos instructores asociados para la misión de entrenamiento de pilotos universitarios especializados del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo .
340a Ala de Bombardeo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Ravenstein, Charles A. (1984). Una guía sobre el linaje y los honores de la Fuerza Aérea (2ª edición revisada). Maxwell AFB, AL: Centro de Investigación Histórica de la USAF. pag. 12.