El McDonnell ADM-20 Quail era un misil de crucero señuelo subsónico , propulsado por un jet y lanzado desde el aire, construido por McDonnell Aircraft Corporation. El Quail fue diseñado para ser lanzado por el bombardero estratégico Boeing B-52 Stratofortress y su designación original de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos era GAM-72 (GAM significa misil de avión guiado). [1]
Quail contenía componentes electrónicos y reflectores de radar destinados a hacerlo indistinguible de un B-52 que se acercaba a baja altitud. Esto obligaría a las defensas soviéticas a dividir sus misiles e interceptores entre múltiples objetivos, reduciendo la posibilidad de que un bombardero fuera el objetivo.
El diseño de una versión mejorada de Quail comenzó en enero de 1968, y el sistema se denominó Subsonic Cruise Aircraft Decoy. Este programa incorporó varios cambios significativos en el diseño inicial antes de que se creara el ALCM AGM-86 .
En 1955, la USAF inició un importante esfuerzo para construir misiles señuelo . El objetivo de este esfuerzo era mejorar la capacidad de los bombarderos estratégicos para penetrar los sistemas de defensa aérea . Los proyectos iniciados bajo este esfuerzo incluyeron el MX-2223, que produjo el XSM-73 Goose , un misil de crucero señuelo de largo alcance lanzado desde tierra y propulsado por un jet; y MX-2224, que produjo el XGAM-71 Buck Duck , un misil señuelo propulsado por cohete lanzado desde el aire para equipar el Convair B-36 .
Al mismo tiempo, la USAF estaba desarrollando el XQ-4 como un dron supersónico para apoyar el programa de misiles Bomarc . El Laboratorio de la Planta de Energía de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson estableció un requisito para respaldar la producción posterior del XQ-4. Este requisito requería un pequeño motor a reacción en la clase de empuje de 2000 lbf (8,9 kN) con una alta relación empuje-peso de 10:1. El 28 de noviembre de 1954, General Electric obtuvo un contrato de desarrollo de la USAF para construir el XJ-85-GE-1 . La USAF designó el proyecto XJ85 como MX-2273.
Durante abril de 1955, la USAF inició un programa para desarrollar un misil señuelo de corto alcance lanzado desde el aire para simular la sección transversal del radar de un bombardero. El 18 de enero de 1956, la USAF publicó el Requisito Operativo General (GOR) 139.
McDonnell Aircraft Corporation presentó un diseño que incluía un señuelo de ala delta recortada construido principalmente de fibra de vidrio y transportado internamente dentro de un B-52. El mes siguiente, el 1 de febrero de 1956, McDonnell Aircraft Corporation recibió un contrato para desarrollar el sistema de armas 122A que incluía el misil GAM-72 Green Quail . En junio de 1956, General Electric fue seleccionada como contratista de motores para el GAM-72. Los componentes de guía fueron construidos por Summers Gyroscope y el equipo de contramedidas por Ramo-Wooldridge Corporation .
El GAM-72 fue diseñado con un ala delta montada en alto y sin estabilizador horizontal . Un fuselaje con lados de losa y dos juegos de estabilizadores verticales contribuyeron a la capacidad del GAM-72 para simular la sección transversal del radar de un bombardero . Inicialmente, el GAM-72 estaba propulsado por un YJ85-GE-1. Este motor a reacción producía 1.900-2.100 lbf (8,5-9,3 kN) de empuje con una relación empuje-peso objetivo de (4,6:1) a (5:1). [2]
El sistema de guía del GAM-72 podría preprogramarse en tierra para ejecutar dos giros y un cambio de velocidad durante un tiempo de vuelo de 45 a 55 minutos. La duración del vuelo dependía de la altitud . El GAM-72 fue diseñado para operar a altitudes entre 35.000 pies (10.668 m) y 50.000 pies (15.240 m) a velocidades entre Mach 0,75 y Mach 0,9. El alcance varió entre 357 nm y 445 nm (661 a 716 km), también dependiendo de la altitud.
Se empaquetaron dos GAM-72 con alas plegadas y estabilizadores juntos para montarlos en la bahía de armas del bombardero . Antes del lanzamiento, el navegador de radar del bombardero bajó el GAM-72 usando un brazo retráctil desde el compartimiento de armas del avión hacia la estela debajo del avión. Se desplegaron las alas y los estabilizadores del GAM-72, se puso en marcha el motor a reacción y se lanzó el misil.
Las pruebas de vuelo del XGAM-72 comenzaron en julio de 1957 en la Base de la Fuerza Aérea Holloman y en el campo de misiles White Sands adyacente . Inicialmente, las pruebas implicaron que el XGAM-72 fuera transportado cautivo por un B-52. El primer vuelo de planeo del XGAM-72 ocurrió en noviembre de 1957. Se completaron tres lanzamientos de prueba en 1957. El primer vuelo motorizado exitoso del XGAM-72 ocurrió en agosto de 1958. Este vuelo duró 14 minutos y cubrió 103 millas náuticas (191 km). ). En 1958 se realizaron un total de diez vuelos de prueba, diecisiete vuelos en 1959 y los últimos cuatro vuelos se completaron en 1960. Las pruebas operativas luego se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida , Estados Unidos, donde el Ala Estratégica 4135 lanzó un GAM-72 en 8 de junio de 1960.
McDonnell Aircraft recibió un contrato de producción para el GAM-72A el 31 de diciembre de 1958. Los problemas de confiabilidad encontrados durante las pruebas dieron como resultado que McDonnell reemplazara el J85-GE-3 con el motor J85-GE-7 en el GAM-72A de producción. El GAM-72A también pesaba aproximadamente 90 kg (200 lb) más que el GAM-72. Este aumento de peso cuando se combina con un área de ala ligeramente más pequeña redujo el alcance máximo del GAM-72A a 402 millas terrestres (647 km). El primer vuelo de producción del GAM-72A fue en marzo de 1960. El último GAM-72A fue entregado por McDonnell Aircraft el 28 de mayo de 1962. McDonnell Aircraft produjo un total de 585 [3] misiles GAM-72A. El inventario de GAM-72A en la USAF alcanzó un máximo de 492 en 1963.
Durante 1963, todos los misiles GAM-72A restantes fueron modificados a la configuración GAM-72B.
En 1963, el GAM-72 fue redesignado como ADM-20.
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Aunque originalmente se planeó su despliegue con el B-47 y el B-52, el GAM-72A sólo se desplegó con el B-52.
La primera producción del GAM-72A se entregó a la 4135.a Ala Estratégica , en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, el 13 de septiembre de 1960. La capacidad operativa inicial se alcanzó el 1 de febrero de 1961, cuando se equipó el primer escuadrón de la 4135.a Ala Estratégica. con el GAM-72A. El 1 de enero de 1962, un avión B-52 llevó por primera vez el señuelo GAM-72A en alerta aérea. La plena capacidad operativa se alcanzó cuando el GAM-72A se desplegó con el decimocuarto y último escuadrón B-52 el 15 de abril de 1962.
La versión operativa del GAM-72 llevaba reflectores de radar internos orientados hacia adelante y a cada lado del avión. El GAM-72 podría acomodar internamente hasta 100 lb (45 kg) de carga útil. Este espacio interno podría utilizarse para albergar un repetidor de radar o un dispensador de basura . Un quemador de infrarrojos en la cola podría producir un calor intenso para simular la firma térmica de un bombardero. El GAM-72 no estaba armado.
Se podían acomodar ocho señuelos GAM-72A en el compartimento de armas del B-52 , pero la carga normal de señuelos era dos.
El radar terrestre siguió mejorando y la eficacia del GAM-72B, redesignado en 1963 como ADM-20C, disminuyó con el tiempo. El misil de ataque de corto alcance (SRAM) AGM-69 permitió a los bombarderos atacar los sistemas de defensa aérea desde la distancia. En 1971, la USAF ya no consideraba al ADM-20C un señuelo creíble. El comandante del Comando Aéreo Estratégico escribió al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos "que el Quail era sólo un poco mejor que nada". La última prueba operativa del ADM-20C se realizó en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin el 13 de julio de 1972. El 30 de junio de 1978, el último ADM-20C salió del estado de alerta. El último ADM-20C fue retirado del inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 15 de diciembre de 1978.
Número de GAM-72A en servicio, por año:
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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