La base aérea Bergstrom ( IATA : BSM , ICAO : KBSM , FAA LID : BSM ) estaba situada a once kilómetros al sureste de Austin, Texas . En sus últimos años fue una base importante para la flota de aviones de combate de reconocimiento RF-4C Phantom de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) .
Bergstrom se activó originalmente el 19 de septiembre de 1942, como Base Aérea del Ejército de Del Valle . El Ejército de los Estados Unidos arrendó 3000 acres (1200 ha) de la ciudad de Austin, en tierras adquiridas de la concesión Santiago Del Valle . [1] El sendero Chisholm atravesaba el terreno. El nombre de la base se cambió a Bergstrom Army Air Field el 3 de marzo de 1943, en honor al capitán austiniano John August Earl Bergstrom, quien murió en Clark Field , Filipinas , durante uno de los primeros bombardeos japoneses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Bergstrom fue miembro del 19.º Grupo de Bombardeo .
La base pasó a llamarse Bergstrom Field el 11 de noviembre de 1943 por sugerencia del entonces congresista Lyndon B. Johnson . Se convirtió en Bergstrom Air Force Base en diciembre de 1948, coincidiendo con la creación de la USAF como servicio independiente. Inicialmente, Bergstrom fue el hogar de unidades de transporte de tropas, algunas de las cuales participaron en el Puente Aéreo de Berlín . La base fue transferida al Mando Aéreo Estratégico (SAC) en 1949, seguido de la llegada del 27.º Ala de Cazas el 1 de marzo de ese año. El 12.º Ala de Cazas-Escolta llegó a la base en diciembre de 1950. El 1 de julio de 1957, la base fue transferida del SAC al Mando Aéreo Táctico (TAC). El 27.º Ala de Cazas recibió nuevos aviones de combate F-101A y F-101C Voodoo directamente de la fábrica de McDonnell . Cuatro escuadrones volaron el Voodoo bajo los escuadrones de caza 27, 481 , 522 , 523 y 524. Los Voodoo estuvieron brevemente en Bergstrom y fueron enviados al Reino Unido como disuasivo nuclear en 1958.
El 1 de octubre de 1958, la base volvió a estar bajo el control del SAC y se instaló allí el 4130th Strategic Wing. Volando bajo la Segunda Fuerza Aérea , la unidad voló bombarderos B-52 Stratofortress y aviones de reabastecimiento aéreo KC-135 Stratotanker . El 4130th se disolvió y sus activos y personal se convirtieron en el 340th Bombardment Wing, Heavy el 1 de septiembre de 1963. El 1 de julio de 1966, la base fue transferida nuevamente al TAC, convirtiéndose en el hogar de la Duodécima Fuerza Aérea y el 75th Tactical Reconnaissance Wing (TRW). El 12th era la organización controladora responsable de todas las operaciones de reconocimiento, caza y transporte aéreo del TAC al oeste del río Misisipi . El 15 de julio de 1971, el 75th TRW fue reemplazado por el 67th TRW . La base se convirtió en la principal base de reconocimiento táctico de toda la USAF. Cuatro escuadrones equipados con el RF-4C Phantom operaron bajo el 67.º, el 12.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico (TRS), el 45.º Escuadrón de Entrenamiento de Reconocimiento Táctico (TRTS), el 62.º TRTS y el 91.º TRS . El 8 de octubre de 1976, el 924.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico de la Reserva de la Fuerza Aérea compartió ubicación , volando transportes C-130 Hércules . El 924.º cambió de misión y designación en septiembre de 1981, convirtiéndose en el 924.º Grupo de Cazas Tácticos volando el F-4D y luego el F-4E Phantom. Bergstrom fue sede del Encuentro Aéreo de Reconocimiento (RAM) en 1986, 1988 y 1990. El RAM era una competencia entre la USAF, la Guardia Nacional Aérea , la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y unidades de reconocimiento extranjeras seleccionadas. Una reducción del reconocimiento táctico de la USAF, acelerada por el final de la Guerra Fría , hizo que el 45TRTS y el 62TRTS se disolvieran, seguidos por el 91TRS. El 12TRS desplegó sus RF-4C en Oriente Medio en apoyo de la Operación Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto en 1991. Poco después de su regreso del desierto, el 12.º y su unidad matriz, el 67TRW, fueron redesignados como 12.º Escuadrón de Reconocimiento y 67.º Ala de Reconocimiento, respectivamente. Poco después, ambas organizaciones se disolvieron. [2] [3]
En la década de 1960, la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom se convirtió en el lugar al que llegaba y desembarcaba el Air Force One con frecuencia. Era el aeródromo al que llegaba y desembarcaba Lyndon Johnson cuando era presidente cuando viajaba entre Washington y su rancho en Texas.
Durante la década de 1970, el pequeño aeropuerto municipal de Austin se llenó de gente y aumentaron las quejas por el ruido. La ciudad se acercó a la USAF en 1978 para proponer un aeropuerto civil-militar compartido en Bergstrom, pero la propuesta original y otras posteriores en 1981 y 1984 fueron rechazadas. En 1979, el Concorde visitó Bergstrom, seguido por los transbordadores espaciales Columbia y Discovery en su avión portaaviones en 1981 y 1985, respectivamente.
En 1990, Bergstrom terminó en una lista de 75 instalaciones militares bajo estudio para su cierre por parte del Comité de Cierre y Reorganización de Bases después de la Guerra Fría . El 30 de septiembre de 1993, Bergstrom fue clausurado oficialmente y se emitió una fianza para el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom . Gran parte de la antigua base aérea, incluidos edificios, árboles y estructuras, fue completamente demolida, con algunas excepciones como el edificio circular del Cuartel General de la Duodécima Fuerza Aérea (que se convirtió en un hotel) y la pista original de 12.250 pies. Las operaciones de carga aérea comenzaron en junio de 1997 y las operaciones de pasajeros comenzaron en mayo de 1999.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
