Audi AG ( en alemán: [ˈaʊ̯di ʔaːˈɡeː] ) es unfabricantedeautomóviles de lujocon sede enIngolstadt, Baviera, Alemania. Audi, filial delGrupo Volkswagen, produce vehículos en nueve plantas de producción en todo el mundo.
Los orígenes de la empresa son complejos, remontándose a principios del siglo XX y a las empresas iniciales ( Horch y Audiwerke ) fundadas por el ingeniero August Horch . Otros dos fabricantes ( DKW y Wanderer ) también contribuyeron a la fundación de Auto Union en 1932. La era moderna de Audi comenzó en la década de 1960, cuando Auto Union fue adquirida por Volkswagen a Daimler-Benz . [7] Después de relanzar la marca Audi con la introducción en 1965 de la serie Audi F103 , Volkswagen fusionó Auto Union con NSU Motorenwerke en 1969, creando así la forma actual de la empresa.
El nombre de la empresa se basa en la traducción latina del apellido del fundador, August Horch . Horch , que significa 'escuchar', se convierte en audi en latín. Los cuatro anillos del logotipo de Audi representan cada uno de los cuatro fabricantes de automóviles que se unieron para crear la empresa predecesora de Audi, Auto Union. El eslogan de Audi es Vorsprung durch Technik , que se traduce como 'Progreso a través de la tecnología'. [8] Audi, junto con las marcas alemanas BMW y Mercedes-Benz , se encuentra entre las marcas de automóviles de lujo más vendidas del mundo. [9]
La empresa automovilística Wanderer se fundó originalmente en 1885 y más tarde se convirtió en una filial de Audi AG. En esa época se fundó otra empresa, NSU, que más tarde también se fusionó con Audi y que más tarde suministró el chasis para el vehículo de cuatro ruedas de Gottlieb Daimler . [10]
El 14 de noviembre de 1899, August Horch (1868-1951) fundó la empresa A. Horch & Cie. en el barrio de Ehrenfeld de Colonia . En 1902 se trasladó con su empresa a Reichenbach im Vogtland . El 10 de mayo de 1904 fundó August Horch & Cie. Motorwagenwerke AG , una sociedad anónima en Zwickau (estado de Sajonia ).
Tras problemas con el director financiero de Horch, August Horch abandonó Motorwagenwerke y fundó el 16 de julio de 1909 en Zwickau su segunda empresa, August Horch Automobilwerke GmbH . Sus antiguos socios lo demandaron por violación de marca registrada. El Reichsgericht (Tribunal Supremo) alemán en Leipzig [11] finalmente determinó que la marca Horch pertenecía a su antigua empresa. [12]
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Como a August Horch se le había prohibido utilizar horch como nombre comercial en su nuevo negocio de coches, convocó una reunión con sus amigos de negocios más cercanos, Paul y Franz Fikentscher, de Zwickau. En el apartamento de Franz Fikentscher, discutieron cómo encontrar un nuevo nombre para la empresa. Durante la reunión, el hijo de Franz estaba estudiando latín tranquilamente en un rincón de la habitación. Varias veces parecía que estaba a punto de decir algo, pero se tragaba las palabras y seguía trabajando, hasta que finalmente soltó: "Padre, audiatur et altera pars ... ¿no sería una buena idea llamarlo audi en lugar de horch ?". [13] Horch en alemán significa 'escuchar' o 'oír', que es audi en la forma imperativa singular de audire - 'escuchar' - en latín. La idea fue aceptada con entusiasmo por todos los asistentes a la reunión. [14] El 25 de abril de 1910, la Audi Automobilwerke GmbH Zwickau (desde 1915 Audiwerke AG Zwickau ) fue inscrita en el registro mercantil del tribunal de registro de Zwickau.
El primer automóvil Audi, el Audi Tipo A 10/22 CV (16 kW) Sport-Phaeton, se fabricó el mismo año, [15] seguido por su sucesor, el Tipo B 10/28 CV, el mismo año. [16]
Audi comenzó con un modelo con motor de cuatro cilindros en línea de 2.612 cc , el Type A, seguido por un modelo de 3.564 cc, así como modelos de 4.680 cc y 5.720 cc. Estos coches tuvieron éxito incluso en eventos deportivos. El primer modelo de seis cilindros , el Type M, de 4.655 cc, apareció en 1924. [17]
En 1920, August Horch dejó Audiwerke para ocupar un alto cargo en el Ministerio de Transporte, pero siguió vinculado a Audi como miembro del consejo de administración. En septiembre de 1921, Audi se convirtió en el primer fabricante de automóviles alemán en presentar un coche de producción, el Audi Type K, con volante a la izquierda. [18] El volante a la izquierda se extendió y se impuso durante la década de 1920 porque proporcionaba una mejor visibilidad del tráfico que venía en sentido contrario, lo que hacía que adelantar fuera más seguro [18] cuando se conducía por la derecha.
En agosto de 1928, Jørgen Rasmussen , propietario de Dampf-Kraft-Wagen (DKW), adquirió la mayoría de las acciones de Audiwerke AG. [19] Ese mismo año, Rasmussen compró los restos del fabricante de automóviles estadounidense Rickenbacker , incluido el equipo de fabricación de motores de 8 cilindros. Estos motores se utilizaron en los modelos Audi Zwickau y Audi Dresden que se lanzaron en 1929. Al mismo tiempo, se fabricaron modelos de 6 y 4 cilindros ( los "cuatro" con motor Peugeot ). Los automóviles Audi de esa época eran automóviles de lujo equipados con carrocerías especiales.
En 1932, Audi se fusionó con Horch , DKW y Wanderer para formar Auto Union AG, Chemnitz . Fue durante este período cuando la empresa presentó el Audi Front , que se convirtió en el primer automóvil europeo en combinar un motor de seis cilindros con tracción delantera. Utilizaba un tren de potencia compartido con el Wanderer, pero girado 180 grados, de modo que el eje de transmisión miraba hacia el frente.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Auto Union utilizaba los cuatro anillos entrelazados que hoy forman el emblema de Audi, que representan a estas cuatro marcas. Sin embargo, este emblema se utilizaba únicamente en los coches de carreras de Auto Union en ese período, mientras que las empresas miembro utilizaban sus propios nombres y emblemas. El desarrollo tecnológico se fue concentrando cada vez más y algunos modelos de Audi fueron propulsados por motores fabricados por Horch o Wanderer.
Como reflejo de las presiones económicas de la época, Auto Union se concentró cada vez más en automóviles más pequeños durante la década de 1930, de modo que en 1938 la marca DKW de la empresa representaba el 17,9% del mercado automovilístico alemán, mientras que Audi tenía solo el 0,1%. Después de que se entregaran los últimos Audi en 1939, el nombre "Audi" desapareció por completo del mercado de automóviles nuevos durante más de dos décadas.
Richard Bruhn , miembro del partido nazi , fue presidente de la junta directiva de Auto Union desde 1932 hasta 1945 y luego nuevamente después de la guerra cuando la compañía fue restablecida. En 2014, Audi se convirtió en la última gran empresa automovilística alemana, después de Volkswagen, BMW y Daimler, en encargar un estudio de sus actividades en tiempos de guerra. [20] La investigación encontró que la compañía trabajó con las SS para construir siete campos de trabajo donde más de 3.700 prisioneros fueron puestos a trabajar para Auto Union. [21] Además, 16.500 personas más fueron obligadas a trabajar en las fábricas de la compañía en Zwickau y Chemnitz , y otras 18.000 en una planta subterránea en Baviera donde murieron 4.500 personas. [20]
Algunas de las fábricas de la empresa fueron bombardeadas por los aliados . [ cita requerida ]
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Sin perspectivas de continuar la producción en Alemania del Este controlada por los soviéticos, los ejecutivos de Auto Union comenzaron el proceso de reubicación de lo que quedaba de la empresa en Alemania Occidental . [ cita requerida ] Se eligió un sitio en Ingolstadt , Baviera , para iniciar una operación de repuestos a fines de 1945, que eventualmente serviría como la sede de la reformada Auto Union en 1949. [ cita requerida ]
El 17 de agosto de 1948, la empresa Auto Union AG de Chemnitz fue eliminada del registro mercantil. [19] Estas medidas tuvieron como consecuencia la liquidación de la empresa alemana Auto Union AG. Los restos de la planta de Audi de Zwickau se convirtieron en la VEB (Empresa Popular) Automobilwerk Zwickau [de] o AWZ (en español: Fábrica de Automóviles de Zwickau).
En 1949, la antigua fábrica de Audi en Zwickau reanudó el montaje de los modelos de antes de la guerra. Estos modelos DKW pasaron a denominarse IFA F8 e IFA F9 y eran similares a las versiones de Alemania Occidental. Los modelos de Alemania Occidental y Oriental estaban equipados con los tradicionales y famosos motores de dos tiempos de DKW. La planta de Zwickau fabricó posteriormente el infame Trabant hasta 1991, después de que fuera adquirido por el Grupo Volkswagen tras la reunificación de Alemania, y desde entonces ha sido reconstruida sustancialmente. En 2021, comenzó la producción del Audi Q4 e-tron en la planta, lo que marca el regreso de los Audi a la fabricación en Zwickau después de más de 80 años.
Con préstamos del gobierno del estado de Baviera y la ayuda del Plan Marshall, se fundó en Ingolstadt una nueva Auto Union con sede en Alemania Occidental . [22] La empresa reformada se puso en marcha el 3 de septiembre de 1949 y continuó la tradición de DKW de producir vehículos de tracción delantera con motores de dos tiempos. [22] Esto incluía la producción de una pequeña pero robusta motocicleta de 125 cc y una furgoneta de reparto DKW, la DKW F89 L, en Ingolstadt. La planta de Ingolstadt era grande y consistía en un extenso complejo de edificios que antes eran militares y que era adecuado tanto para la administración como para el almacenamiento y la distribución de vehículos, pero en esa etapa no había en Ingolstadt ninguna planta dedicada a la producción en masa de automóviles: para fabricar la primera planta de automóviles de pasajeros de posguerra de la empresa en Düsseldorf se alquiló a Rheinmetall-Borsig . Solo diez años después, después de que la empresa hubiera atraído a un inversor, se dispuso de fondos para la construcción de una importante planta de automóviles en la sede central de Ingolstadt.
En 1958, en respuesta a la presión de Friedrich Flick , entonces el mayor accionista individual de la empresa, [23] Daimler-Benz tomó una participación del 87% en la empresa Auto Union, y esta se incrementó a una participación del 100% en 1959. Sin embargo, los pequeños automóviles de dos tiempos no eran el foco de los intereses de Daimler-Benz, y aunque a principios de la década de 1960 se produjeron importantes inversiones en nuevos modelos de Mercedes y en una fábrica de última generación para Auto Union, la antigua gama de modelos de la empresa en ese momento no se benefició del auge económico de principios de la década de 1960 en la misma medida que los fabricantes competidores como Volkswagen y Opel . La decisión de deshacerse del negocio de Auto Union se basó en su falta de rentabilidad. [24] Irónicamente, cuando vendieron el negocio, éste también incluía una gran fábrica nueva y un moderno motor de cuatro tiempos casi listo para producción, lo que permitiría al negocio de Auto Union, bajo un nuevo propietario, embarcarse en un período de crecimiento rentable, ahora produciendo no Auto Unions o DKWs, sino usando el nombre "Audi", resucitado en 1965 después de una brecha de 25 años.
En 1964, Volkswagen adquirió una participación del 50% en el negocio, que incluía la nueva fábrica en Ingolstadt, las marcas DKW y Audi junto con los derechos del nuevo diseño del motor que había sido financiado por Daimler-Benz, que a cambio conservó la marca registrada inactiva Horch y la fábrica de Düsseldorf, que se convirtió en una planta de ensamblaje de furgonetas Mercedes-Benz. Dieciocho meses después, Volkswagen compró el control completo de Ingolstadt y en 1966 estaba utilizando la capacidad sobrante de la planta de Ingolstadt para ensamblar 60.000 Volkswagen Beetle adicionales por año. [25] Los motores de dos tiempos se volvieron menos populares durante la década de 1960, ya que los clientes se sentían más atraídos por los motores de cuatro tiempos más suaves. En septiembre de 1965, el DKW F102 fue equipado con un motor de cuatro tiempos y un lavado de cara para la parte delantera y trasera del automóvil. Volkswagen abandonó la marca DKW debido a sus asociaciones con la tecnología de dos tiempos y, tras clasificar el modelo internamente como F103 , lo vendió simplemente como "Audi". Los desarrollos posteriores del modelo recibieron el nombre de sus clasificaciones de caballos de fuerza y se vendieron como Audi 60, 75, 80 y Super 90, vendiéndose hasta 1972. Inicialmente, Volkswagen se mostró hostil a la idea de Auto Union como una entidad independiente que produjera sus propios modelos, habiendo adquirido la empresa simplemente para impulsar su propia capacidad de producción a través de la planta de ensamblaje de Ingolstadt, hasta el punto en que los ejecutivos de Volkswagen ordenaron que el nombre de Auto Union y las banderas con los cuatro aros se eliminaran de los edificios de la fábrica. Luego, el jefe de VW, Heinz Nordhoff, prohibió explícitamente a Auto Union cualquier desarrollo de productos adicionales. Temiendo que Volkswagen no tuviera ambiciones a largo plazo para la marca Audi, los ingenieros de Auto Union bajo el liderazgo de Ludwig Kraus desarrollaron el primer Audi 100 en secreto, sin el conocimiento de Nordhoff. Cuando le presentaron un prototipo terminado, Nordhoff quedó tan impresionado que autorizó la producción del vehículo, que, cuando se lanzó en 1968, se convirtió en un gran éxito. Con esto, se completó la resurrección de la marca Audi, a la que le siguió la primera generación del Audi 80 en 1972, que a su vez proporcionaría un modelo para la nueva gama de tracción delantera refrigerada por agua de VW que debutó a partir de mediados de la década de 1970.
En 1969, Auto Union se fusionó con NSU , con sede en Neckarsulm , cerca de Stuttgart . En la década de 1950, NSU había sido el mayor fabricante de motocicletas del mundo, pero había pasado a producir automóviles pequeños como el NSU Prinz , cuyas versiones TT y TTS aún son populares como automóviles de carreras antiguos. NSU se centró entonces en nuevos motores rotativos basados en las ideas de Felix Wankel . En 1967, el nuevo NSU Ro 80 era un automóvil muy adelantado a su tiempo en detalles técnicos como aerodinámica, peso ligero y seguridad. Sin embargo, los problemas iniciales con los motores rotativos pusieron fin a la independencia de NSU. La planta de Neckarsulm se utiliza ahora para producir los modelos más grandes de Audi, A6 y A8 . La fábrica de Neckarsulm también es la sede de " quattro GmbH " (a partir de noviembre de 2016 " Audi Sport GmbH "), una filial responsable del desarrollo y la producción de los modelos de alto rendimiento de Audi: el R8 y la gama de modelos RS .
La nueva empresa fusionada se constituyó el 1 de enero de 1969 y se conoció como Audi NSU Auto Union AG , con sede en la planta de NSU en Neckarsulm, y vio el surgimiento de Audi como una marca separada por primera vez desde la era anterior a la guerra. Volkswagen introdujo la marca Audi en los Estados Unidos para el año modelo 1970. Ese mismo año, el automóvil de tamaño mediano en el que NSU había estado trabajando, el K70 , originalmente destinado a ubicarse entre los modelos Prinz con motor trasero y el futurista NSU Ro 80 , se lanzó como Volkswagen.
Tras el lanzamiento del Audi 100 en 1968, en 1972 le siguió el Audi 80 /Fox (que sirvió de base al Volkswagen Passat de 1973) y en 1974 el Audi 50 (que más tarde se rebautizó como Volkswagen Polo ). El Audi 50 fue un diseño seminal porque fue la primera encarnación del concepto Golf/Polo , que dio lugar a un coche de enorme éxito mundial. En última instancia, el Audi 80 y el 100 (progenitores del A4 y el A6 , respectivamente) se convirtieron en los modelos más vendidos de la empresa, mientras que se hizo poca inversión en la gama NSU, que estaba en decadencia; los modelos Prinz se abandonaron en 1973, mientras que el NSU Ro80, fatalmente defectuoso , dejó de producirse en 1977, lo que supuso el fin efectivo de la marca NSU. A medida que avanzaba la década de 1970, la producción del Audi 100 se fue trasladando de Ingolstadt a Neckarsulm y, cuando apareció la segunda generación del C2 en 1976, toda la producción se realizó en la antigua planta de NSU. A partir de ese momento, Neckarsulm produciría los modelos de gama alta de Audi.
La imagen de Audi en ese momento era conservadora, por lo que se aceptó una propuesta del ingeniero de chasis Jörg Bensinger [26] para desarrollar la tecnología de tracción a las cuatro ruedas del vehículo militar Iltis de Volkswagen para un automóvil de alto rendimiento de Audi y un automóvil de carreras de rally . El automóvil de alto rendimiento, presentado en 1980, se denominó " Audi Quattro ", un cupé turboalimentado que también fue el primer vehículo de producción a gran escala alemán en contar con tracción integral permanente a través de un diferencial central . Comúnmente conocido como "Ur-Quattro" (el prefijo " Ur- " es un aumentativo alemán utilizado, en este caso, para significar "original" y también se aplica a la primera generación de los sedanes deportivos S4 y S6 de Audi , como en "UrS4" y "UrS6"), se produjeron pocos de estos vehículos (todos construidos a mano por un solo equipo), pero el modelo fue un gran éxito en los rallyes. Las victorias destacadas demostraron la viabilidad de los coches de carreras con tracción en las cuatro ruedas, y el nombre Audi pasó a asociarse con los avances en la tecnología automotriz.
En 1985, cuando las marcas Auto Union y NSU desaparecieron, el nombre oficial de la empresa se acortó a Audi AG . Al mismo tiempo, la sede de la empresa se trasladó de nuevo a Ingolstadt y se formaron dos nuevas filiales de propiedad absoluta, Auto Union GmbH y NSU GmbH , para poseer y gestionar las marcas comerciales históricas y la propiedad intelectual de las empresas constituyentes originales (con la excepción de Horch, que había sido retenida por Daimler-Benz después de la adquisición de VW), y para operar las operaciones heredadas de Audi.
En 1986, cuando el Audi 80 basado en el Passat comenzaba a desarrollar una especie de imagen de "coche del abuelo", se presentó el modelo 89. Este desarrollo completamente nuevo se vendió muy bien. Sin embargo, su exterior moderno y dinámico contradecía el bajo rendimiento de su motor base, y su paquete básico era bastante espartano (incluso el espejo del lado del pasajero era una opción). En 1987, Audi presentó un nuevo y muy elegante Audi 90 , que tenía un conjunto de características estándar muy superior. A principios de la década de 1990, las ventas comenzaron a decaer para la serie Audi 80, y comenzaron a surgir algunos problemas básicos de construcción.
A principios de los años 90, Audi comenzó a dirigir su mercado objetivo hacia el segmento de lujo para competir con los fabricantes alemanes Mercedes-Benz y BMW . Esto comenzó con el lanzamiento del Audi V8 en 1990. Se trataba básicamente de un nuevo motor instalado en el Audi 100/200, pero con notables diferencias en la carrocería. La más evidente era la nueva parrilla que ahora estaba incorporada en el capó.
En 1991, Audi ya contaba con el Audi 80 de cuatro cilindros, el Audi 90 y el Audi 100 de cinco cilindros , el Audi 200 turboalimentado y el Audi V8. También existía una versión coupé del 80/90 con motores de cuatro y cinco cilindros.
Aunque el motor de cinco cilindros era un motor robusto y exitoso, todavía era un poco diferente para el mercado al que se dirigía. Con la introducción de un Audi 100 totalmente nuevo en 1992, Audi introdujo un motor V6 de 2,8 L. Este motor también se instaló en un Audi 80 renovado (todos los modelos 80 y 90 ahora llevaban la marca 80, excepto en los EE. UU.), lo que le dio a este modelo la opción de motores de cuatro, cinco y seis cilindros, en estilos de carrocería sedán , cupé y convertible .
El motor de cinco cilindros pronto se abandonó como opción principal de motor; sin embargo, se mantuvo una versión turboalimentada de 220 CV (160 kW; 220 hp). El motor, inicialmente instalado en el 200 quattro 20V de 1991, era un derivado del motor instalado en el Sport Quattro . Se instaló en el Audi Coupé , llamado S2 , y también en la carrocería del Audi 100, y se denominó S4 . Estos dos modelos fueron el comienzo de la serie S de automóviles de alto rendimiento producidos en masa .
Las ventas en Estados Unidos cayeron después de una serie de retiradas de modelos Audi 5000 entre 1982 y 1987 [27] asociadas con incidentes reportados de aceleración repentina no intencionada vinculada a seis muertes y 700 accidentes. [27] En ese momento, la NHTSA estaba investigando 50 modelos de automóviles de 20 fabricantes por picos repentinos de potencia. [28]
El 23 de noviembre de 1986 se emitió un informe de 60 Minutes [29] que incluía entrevistas a seis personas que habían demandado a Audi después de informar sobre una aceleración involuntaria, mostrando un Audi 5000 que aparentemente sufría un problema cuando se presionaba el pedal del freno. [30] [31] Una investigación posterior reveló que 60 Minutes había diseñado la falla, colocando un bote de aire comprimido en el piso del lado del pasajero, conectado a través de una manguera a un orificio perforado en la transmisión. [29]
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Audi sostuvo, antes de los hallazgos de investigadores externos, [28] que los problemas fueron causados por un error del conductor, específicamente por una mala aplicación del pedal. [28] Posteriormente, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) concluyó que la mayoría de los casos de aceleración involuntaria, incluidos todos los que motivaron el informe de 60 Minutes , fueron causados por un error del conductor, como la confusión de pedales. [32] CBS no reconoció los resultados de las pruebas de las agencias gubernamentales involucradas, pero sí reconoció los resultados similares de otro estudio. [30]
En un estudio de revisión publicado en 2012, la NHTSA resumió sus hallazgos anteriores sobre los problemas de aceleración involuntaria del Audi: "Una vez que comenzó una aceleración involuntaria en el Audi 5000, debido a una falla en el sistema estabilizador de ralentí (que produjo una aceleración inicial de 0,3 g), la aplicación incorrecta del pedal resultante del pánico, la confusión o la falta de familiaridad con el Audi 5000 contribuyó a la gravedad del incidente". [33]
Este resumen es coherente con las conclusiones del análisis más técnico de la NHTSA en ese momento: "Los sistemas de estabilización de ralentí de Audi eran propensos a defectos que resultaban en velocidades de ralentí excesivas y aceleraciones breves e imprevistas de hasta 0,3 g [que es similar en magnitud a una parada de emergencia en un vagón de metro]. Estas aceleraciones no podrían ser la única causa de [incidentes de aceleración repentina (SAI) (de larga duración)], pero podrían haber desencadenado algunos SAI al asustar al conductor. [34] El sistema de estabilización de ralentí defectuoso realizó un tipo de control electrónico del acelerador . Significativamente: se observaron y registraron múltiples "fallas intermitentes de la unidad de control electrónico ... y [también fueron observadas y] reportadas por Transport Canada". [34]
Con una serie de campañas de retirada del mercado, Audi realizó varias modificaciones; la primera ajustó la distancia entre el pedal del freno y el del acelerador en los modelos con transmisión automática. [27] Las reparaciones posteriores, de 250.000 automóviles que datan de 1978, agregaron un dispositivo que requería que el conductor presionara el pedal del freno antes de cambiar de marcha fuera de estacionamiento. [27] Un legado del Audi 5000 y otros casos reportados de aceleración repentina no intencionada son patrones intrincados de la palanca de cambios y mecanismos de interbloqueo de frenos para evitar cambios involuntarios a avance o reversa. No está claro cómo se abordaron los defectos en el sistema de estabilización de ralentí.
Las ventas de Audi en Estados Unidos, que habían alcanzado las 74.061 unidades en 1985, cayeron a 12.283 en 1991 y se mantuvieron estables durante tres años, [27] con valores de reventa cayendo drásticamente. [35] Posteriormente, Audi ofreció una mayor protección de garantía [35] y renombró los modelos afectados (el 5000 pasó a ser el 100 y el 200 en 1989 [28]) y alcanzó los mismos niveles de ventas nuevamente solo en el año modelo 2000. [27]
Un artículo de BusinessWeek de 2010 , que describe posibles paralelismos entre la experiencia de Audi y los retiros de vehículos de Toyota de 2009-2010 , señaló que una demanda colectiva presentada en 1987 por alrededor de 7.500 propietarios del modelo Audi 5000 sigue sin resolverse y sigue siendo impugnada en el condado de Cook de Chicago después de apelaciones a nivel estatal de Illinois y federal de EE. UU. [27]
A mediados y finales de los años 90, Audi introdujo nuevas tecnologías, entre ellas el uso de la construcción en aluminio. Producido entre 1999 y 2005, el Audi A2 era un supermini futurista, nacido del concepto Al2, con muchas características que ayudaron a recuperar la confianza del consumidor, como el bastidor espacial de aluminio , que fue una novedad en el diseño de automóviles de producción. En el A2, Audi amplió aún más su tecnología TDI mediante el uso de motores frugales de tres cilindros. El A2 era extremadamente aerodinámico y estaba diseñado en torno a un túnel de viento . El Audi A2 fue criticado por su alto precio y nunca fue un verdadero éxito de ventas, pero plantó a Audi como un fabricante de vanguardia. El modelo, un competidor del Mercedes-Benz Clase A , se vendió relativamente bien en Europa. Sin embargo, el A2 se suspendió en 2005 y Audi decidió no desarrollar un reemplazo inmediato.
El siguiente gran cambio de modelo se produjo en 1995, cuando el Audi A4 sustituyó al Audi 80. El nuevo esquema de nomenclatura se aplicó al Audi 100 para convertirse en el Audi A6 (con un pequeño lavado de cara). Esto también significó que el S4 se convirtió en el S6 y se introdujo un nuevo S4 con carrocería A4. El S2 se suspendió. El Audi Cabriolet continuó (basado en la plataforma del Audi 80) hasta 1999, obteniendo las mejoras del motor en el camino. Un nuevo modelo hatchback A3 (que compartía la plataforma del Volkswagen Golf Mk4 ) se introdujo en la gama en 1996, y el radical Audi TT coupé y roadster debutaron en 1998 basados en los mismos fundamentos.
Los motores de gasolina disponibles en toda la gama eran ahora un cuatro cilindros de 1,4 L, 1,6 L y 1,8 L, un cuatro cilindros turbo de 1,8 L, un V6 de 2,6 L y 2,8 L , un cinco cilindros turboalimentado de 2,2 L y un V8 de 4,2 L. Los V6 fueron reemplazados por nuevos V6 30V de 2,4 L y 2,8 L en 1998, con una marcada mejora en potencia, par y suavidad. A lo largo del camino se añadieron más motores, incluido un V8 de 3,7 L y un motor W12 de 6,0 L para el A8.
Las ventas de Audi crecieron fuertemente en la década de 2000, con entregas a clientes que aumentaron de 653.000 en 2000 a 1.003.000 en 2008. Los mayores aumentos de ventas se produjeron en Europa del Este (+19,3%), África (+17,2%) y Oriente Medio (+58,5%). China en particular se ha convertido en un mercado clave, representando 108.000 de los 705.000 automóviles entregados en los primeros tres trimestres de 2009. Un factor de su popularidad en China es que los Audi se han convertido en el automóvil preferido por el gobierno chino para la compra de funcionarios, y las compras del gobierno son responsables del 20% de sus ventas en China. [36] A finales de 2009, el beneficio operativo de Audi de 1.170 millones de euros (1.850 millones de dólares) lo convirtió en el mayor contribuyente al beneficio operativo de nueve meses de 1.500 millones de euros del Grupo matriz Volkswagen, mientras que las otras marcas del Grupo, como Bentley y SEAT, habían sufrido pérdidas considerables. [37] En mayo de 2011, Audi of America registró unas ventas récord con los nuevos Audi A7 y Audi A3 TDI Clean Diesel. [38] En mayo de 2012, Audi informó de un aumento del 10% en sus ventas, de 408 unidades a 480 sólo en el último año. [39]
Audi fabrica vehículos en siete plantas en todo el mundo, algunas de las cuales comparte con otras marcas del Grupo VW [40], aunque muchos subconjuntos como motores y transmisiones se fabrican en otras plantas del Grupo Volkswagen.
Las dos principales plantas de montaje de Audi en Alemania son:
Fuera de Alemania, Audi produce vehículos en:
En septiembre de 2012, Audi anunció la construcción de su primera planta de fabricación en Norteamérica en Puebla , México. Esta planta entró en funcionamiento en 2016 y produce la segunda generación del Q5. [41]
Desde 2002 hasta 2003, Audi dirigió el Audi Brand Group, una subdivisión de la División Automotriz del Grupo Volkswagen compuesta por Audi, Lamborghini y SEAT, que se centraba en los valores deportivos, estando los vehículos y el rendimiento de las marcas bajo la mayor responsabilidad de la marca Audi.
En enero de 2014, Audi, junto con el Wireless Power Consortium , operó un stand que mostraba un compartimento para teléfono utilizando el estándar de interfaz abierta Qi en el Consumer Electronics Show (CES). [42] En mayo, la mayoría de los concesionarios de Audi en el Reino Unido afirmaron falsamente que los Audi A7, A8 y R8 habían sido probados en seguridad según Euro NCAP, y que todos obtuvieron cinco de cinco estrellas. De hecho, ninguno fue probado. [43]
En 2015, Audi admitió que al menos 2,1 millones de automóviles Audi habían estado involucrados en el escándalo de las pruebas de emisiones de Volkswagen en el que el software instalado en los automóviles manipuló los datos de emisiones para engañar a los reguladores y permitir que los automóviles contaminaran a niveles superiores a los exigidos por el gobierno. Los modelos A1, A3, A4, A5, A6, TT, Q3 y Q5 estuvieron implicados en el escándalo. [44] Audi prometió encontrar rápidamente una solución técnica y actualizar los automóviles para que puedan funcionar dentro de las regulaciones de emisiones. [45] Ulrich Hackenberg, el jefe de investigación y desarrollo de Audi, fue suspendido en relación con el escándalo. [46] A pesar de la amplia cobertura mediática sobre el escándalo durante el mes de septiembre, Audi informó que las ventas en Estados Unidos para el mes habían aumentado un 16,2%. [47] La empresa matriz de Audi, Volkswagen, anunció el 18 de junio de 2018 que el director ejecutivo de Audi, Rupert Stadler, había sido arrestado. [48]
En noviembre de 2015, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos incluyó a las versiones con motor diésel de 3 litros de los modelos 2016 de Audi A6 Quattro, A7 Quattro, A8, A8L y Q5 como otros modelos que tenían instalado un software para anular la regulación de emisiones. [49] Por lo tanto, estos modelos emitieron óxido de nitrógeno hasta nueve veces por encima del límite legal cuando el automóvil detectó que no estaba conectado a un equipo de prueba de emisiones. [50]
En noviembre de 2016, Audi manifestó su intención de establecer una fábrica de ensamblaje en Pakistán , y el socio local de la empresa adquirió un terreno para una planta en el Parque Industrial Korangi Creek en Karachi . La aprobación del plan daría lugar a una inversión de 30 millones de dólares en la nueva planta. [51] Audi planeó recortar 9.500 puestos de trabajo en Alemania a partir de 2020 y hasta 2025 para financiar vehículos eléctricos y el trabajo digital. [52]
En febrero de 2020, Volkswagen AG anunció que planea adquirir todas las acciones de Audi que no posee (un total del 0,36 %) a través de una venta forzosa de acuerdo con la ley de sociedades anónimas alemana, convirtiendo así a Audi en una subsidiaria de propiedad total del Grupo Volkswagen. [53] Este cambio entró en vigor el 16 de noviembre de 2020, cuando Audi se convirtió en una subsidiaria de propiedad total del Grupo Volkswagen. [54]
En enero de 2021, Audi anunció que planea vender 1 millón de vehículos en China en 2023, en comparación con los 726.000 vehículos en 2020. [55]
Audi AI es una función de asistencia al conductor ofrecida por Audi. La intención declarada de la compañía es ofrecer una conducción completamente autónoma en un futuro, reconociendo que se deben superar obstáculos legales, regulatorios y técnicos para lograr este objetivo. El 4 de junio de 2017, Audi declaró que su nuevo A8 será completamente autónomo para velocidades de hasta 60 km/h utilizando su Audi AI. A diferencia de otros coches, el conductor no tendrá que realizar comprobaciones de seguridad como tocar el volante cada 15 segundos para utilizar esta función. Por tanto, el Audi A8 será el primer coche de producción en alcanzar el nivel 3 de conducción autónoma , lo que significa que el conductor puede desviar su atención de las tareas de conducción de forma segura, por ejemplo, puede enviar mensajes de texto o ver una película. Audi también será el primer fabricante en utilizar un sistema Lidar 3D además de cámaras y sensores ultrasónicos para su IA. [56] [57]
Audi produce automóviles 100% galvanizados para evitar la corrosión [58] y fue el primer vehículo de mercado masivo en hacerlo, luego de la introducción del proceso por parte de Porsche en 1975. Junto con otras medidas de precaución, el recubrimiento de zinc de toda la carrocería ha demostrado ser muy eficaz para prevenir la oxidación. La durabilidad resultante de la carrocería incluso superó las propias expectativas de Audi, lo que hizo que el fabricante extendiera su garantía original de 10 años contra la perforación por corrosión a los 12 años actuales (excepto para las carrocerías de aluminio que no se oxidan). [59]
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Audi introdujo una nueva serie de vehículos a mediados de los años 90 y continúa buscando nuevas tecnologías y un alto rendimiento. Audi presentó un automóvil totalmente de aluminio y en 1994 se lanzó el Audi A8 , que introdujo la tecnología de bastidor espacial de aluminio (llamado Audi Space Frame o ASF) que ahorra peso y mejora la rigidez de torsión en comparación con un bastidor de acero convencional. Antes de ese esfuerzo, Audi utilizó ejemplos del chasis Tipo 44 fabricado en aluminio como bancos de pruebas para la técnica. La desventaja del bastidor de aluminio es que es muy caro de reparar y requiere un taller de carrocería de aluminio especializado. [60] La reducción de peso se compensa en cierta medida con el sistema de tracción a las cuatro ruedas quattro , que es estándar en la mayoría de los mercados. No obstante, el A8 suele ser el automóvil con tracción total más ligero en el segmento de lujo de tamaño completo, y también tiene la mejor economía de combustible de su clase. [61] El Audi A2 , el Audi TT y el Audi R8 también utilizan diseños de Audi Space Frame.
En la mayor parte de su gama (excluyendo los modelos A3, A1 y TT), Audi no ha adoptado el diseño transversal del motor que se encuentra típicamente en los coches económicos (como Peugeot y Citroën), ya que eso limitaría el tipo y la potencia de los motores que se pueden instalar. Para poder montar motores potentes (como un motor V8 en el Audi S4 y Audi RS4 , así como el motor W12 en el Audi A8L W12 ), Audi generalmente ha diseñado sus coches más caros con un motor montado longitudinalmente en la parte delantera , en una posición "en voladizo", sobre las ruedas delanteras delante de la línea de ejes; este diseño se remonta a los sedanes DKW y Auto Union de la década de 1950. Pero si bien esto permite la fácil adopción de la tracción total, va en contra de la distribución ideal del peso 50:50.
En todos sus modelos posteriores a la era Volkswagen , Audi se ha negado firmemente a adoptar el diseño tradicional de tracción trasera favorecido por sus dos archirrivales Mercedes-Benz y BMW , favoreciendo la tracción delantera o la tracción total . La mayoría de la línea de Audi en los Estados Unidos presenta tracción total estándar en la mayoría de sus vehículos costosos (solo los acabados de nivel de entrada del A4 y A6 están disponibles con tracción delantera), en contraste con Mercedes-Benz y BMW , cuya línea trata la tracción total como una opción. BMW no ofreció tracción total en sus autos con motor V8 (a diferencia de los SUV crossover) hasta el BMW Serie 7 de 2010 y el BMW Serie 5 de 2011, mientras que el Audi A8 ha tenido tracción total disponible/estándar desde la década de 1990. En cuanto a las variantes de alto rendimiento, los modelos S y RS de Audi siempre han tenido tracción total, a diferencia de sus rivales directos de BMW M y Mercedes-AMG cuyos coches son solo de tracción trasera (aunque sus SUV crossover de alto rendimiento son de tracción total).
Audi ha aplicado recientemente la insignia quattro a modelos como el A3 y el TT, que no utilizan el sistema basado en Torsen como en años anteriores con diferencial central mecánico, sino el sistema de tracción total con embrague electromecánico Haldex Traction .
Antes de la introducción del Audi 80 y el Audi 50 en 1972 y 1974, respectivamente, Audi había liderado el desarrollo de las familias de motores de cuatro cilindros en línea EA111 y EA827 . Estos nuevos motores respaldaron el resurgimiento de los motores refrigerados por agua de la empresa matriz Volkswagen (en los modelos Polo, Golf, Passat y Scirocco), mientras que los numerosos derivados y descendientes de estos dos diseños básicos de motor han aparecido en todas las generaciones de vehículos del Grupo VW hasta la actualidad.
En la década de 1980, Audi, junto con Volvo, fue el campeón del motor de cinco cilindros en línea de 2,1/2,2 L como una alternativa más duradera a los motores de seis cilindros más tradicionales. Este motor se utilizó no solo en automóviles de producción, sino también en sus autos de carrera. El motor de cinco cilindros en línea de 2,1 L se utilizó como base para los autos de rally en la década de 1980, proporcionando más de 400 caballos de fuerza (300 kilovatios) después de la modificación. Antes de 1990, se producían motores con una cilindrada de entre 2,0 L y 2,3 L. Este rango de capacidad del motor permitía tanto ahorro de combustible como potencia.
Para la versión ultra lujosa de su sedán insignia de lujo de tamaño completo, el Audi A8 , el Audi A8L W12, Audi utiliza el motor W12 del Grupo Volkswagen en lugar del motor V12 convencional preferido por los rivales Mercedes-Benz y BMW. La configuración del motor W12 (también conocida como "WR12") se crea formando dos motores VR6 imaginarios de ángulo estrecho de 15° en un ángulo de 72°, y el ángulo estrecho de cada conjunto de cilindros permite que solo dos árboles de levas en cabeza accionen cada par de bancos, por lo que solo se necesitan cuatro en total. La ventaja del motor W12 es su diseño compacto, lo que permite a Audi construir un sedán de 12 cilindros con tracción total, mientras que un motor V12 convencional podría tener solo una configuración de tracción trasera, ya que no tendría espacio en el compartimiento del motor para un diferencial y otros componentes necesarios para impulsar las ruedas delanteras. De hecho, el W12 de 6,0 L del Audi A8L W12 es más pequeño en dimensiones generales que el V8 de 4,2 L que impulsa las variantes 4.2 del Audi A8. [62] El Audi A8 de 2011 estrenó una versión revisada de 6,3 litros del motor W12 (WR12) con 500 PS (370 kW; 490 hp).
Se han presentado nuevos modelos del A3, A4, A6 y A8, en los que el antiguo motor de 1,8 litros ha sido sustituido por nuevos motores de inyección estratificada de combustible (FSI). Casi todos los modelos de la gama que queman petróleo incorporan ahora esta tecnología de ahorro de combustible.
En 2003, Volkswagen introdujo la caja de cambios Direct-Shift Gearbox (DSG), un tipo de transmisión de doble embrague . Se trata de un tipo de transmisión automática , que se maneja como una transmisión automática convencional con convertidor de par . Basado en la caja de cambios que se encuentra en el S1 del Grupo B, el sistema incluye embragues duales controlados electrohidráulicamente en lugar de un convertidor de par . Esto se implementa en algunos modelos VW Golf , Audi A3 , Audi A4 y TT donde la DSG se llama S-Tronic.
A partir de 2005, Audi ha implementado la tecnología LED blanca como luces de circulación diurna (DRL) en sus productos. La forma distintiva de las DRL se ha convertido en una especie de marca registrada. Los LED se introdujeron por primera vez en el Audi A8 W12 , el primer automóvil de producción del mundo en tener DRL LED, [63] [64] [65] y desde entonces se han extendido a toda la gama de modelos. Los LED están presentes en algunas vallas publicitarias de Audi .
Desde 2010, Audi también ofrece la tecnología LED en los faros de luz de cruce y de luz de carretera . [66]
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A partir del Audi A8 de 2003, Audi ha utilizado una interfaz de control centralizada para sus sistemas de información y entretenimiento a bordo , denominada Interfaz Multimedia (MMI). Se trata básicamente de un mando giratorio y botones "segmentados", diseñados para controlar todos los dispositivos de entretenimiento del vehículo (radio, cambiador de CD, iPod, sintonizador de TV), navegación por satélite, calefacción y ventilación, y otros controles del vehículo con una pantalla.
La disponibilidad del MMI se ha ido filtrando gradualmente en la gama de Audi y, tras su introducción en la tercera generación del A3 en 2011, ahora está disponible en toda la gama. En general, ha tenido una buena acogida, ya que requiere menos navegación por los menús con sus botones de segmento alrededor de un mando central, junto con botones de acceso directo a las "funciones principales", con accesos directos a las funciones de la radio o el teléfono. La pantalla a color está montada en el salpicadero vertical y, en el A4 (nuevo), A5, A6, A8 y Q7, los controles están montados horizontalmente.
Audi ha contribuido con tecnología para producir diésel sintético a partir de agua y dióxido de carbono . [67] [68] [69] Audi llama al diésel sintético E-diesel . También está trabajando en gasolina sintética (a la que llama E-gasoline). [70]
Audi utiliza guantes de escaneo para el registro de piezas durante el ensamblaje y robots automáticos para transferir los automóviles desde la fábrica a los vagones del tren. [71]
Las siguientes tablas enumeran los vehículos de producción de Audi que se venderán a partir de 2024:
Audi está planeando una alianza con el gigante japonés de la electrónica Sanyo para desarrollar un proyecto piloto híbrido eléctrico para el Grupo Volkswagen . La alianza podría dar como resultado que las baterías de Sanyo y otros componentes electrónicos se utilicen en futuros modelos del Grupo Volkswagen. [72] Los vehículos eléctricos conceptuales presentados hasta la fecha incluyen el Audi A1 Sportback Concept, [73] el Audi A4 TDI Concept E, [74] y el Audi e-tron Concept Supercar totalmente eléctrico. [75]
En diciembre de 2018, Audi anunció una inversión de 14 mil millones de euros (15,9 mil millones de dólares) en movilidad eléctrica y automóviles autónomos. [76]
Audi ha competido en diversas modalidades de deportes de motor . La tradición de Audi en el deporte del motor comenzó con su antigua empresa Auto Union en la década de 1930. En la década de 1990, Audi alcanzó el éxito en las categorías Touring y Super Touring del automovilismo después del éxito en las carreras de circuito en América del Norte.
En 1980, Audi lanzó el Quattro , un automóvil turboalimentado con tracción en las cuatro ruedas (4WD) que ganó rallyes y carreras en todo el mundo. Se lo considera uno de los autos de rally más importantes de todos los tiempos, porque fue uno de los primeros en aprovechar las reglas recientemente modificadas que permitían el uso de la tracción en las cuatro ruedas en las carreras de competición. Muchos críticos dudaron de la viabilidad de los autos de carreras con tracción en las cuatro ruedas, pensando que eran demasiado pesados y complejos, pero el Quattro se convirtió en un automóvil exitoso. Lideró su primer rally antes de salir de la carretera, sin embargo, el mundo del rally había sido avisado de que la tracción en las cuatro ruedas era el futuro. El Quattro logró mucho éxito en el Campeonato Mundial de Rally . Ganó los títulos de pilotos de 1983 ( Hannu Mikkola ) y 1984 ( Stig Blomqvist ) , [91] y le dio a Audi el título de fabricantes en 1982 y 1984. [92]
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En 1984, Audi lanzó el Sport Quattro de batalla corta que dominó las carreras de rally en Montecarlo y Suecia , con Audi ocupando todos los puestos del podio, pero sucumbió a los problemas más adelante en la contienda del WRC. En 1985 , después de otra temporada sumida en resultados mediocres, Walter Röhrl terminó la temporada con su Sport Quattro S1 y ayudó a que Audi se colocara segundo en los puntos de constructores. Audi también recibió honores de rally en el rally de Hong Kong a Pekín ese mismo año. Michèle Mouton , la única mujer piloto en ganar una ronda del Campeonato Mundial de Rally y piloto de Audi, llevó el Sport Quattro S1, ahora simplemente llamado "S1", y corrió en el Pikes Peak International Hill Climb . La carrera de ascenso de 1.439 metros (4.721 pies) enfrenta a un conductor y un automóvil para conducir hasta la cima de la montaña Pikes Peak de 4.302 metros (14.114 pies) en Colorado , y en 1985, Michèle Mouton estableció un nuevo récord de 11:25.39, y siendo la primera mujer en establecer un récord de Pikes Peak. En 1986 , Audi abandonó formalmente los rallies internacionales después de un accidente en Portugal en el que se vio involucrado el piloto Joaquim Santos en su Ford RS200 . Santos se desvió para evitar golpear a los espectadores en la carretera y salió de la pista hacia la multitud de espectadores en el costado, matando a tres e hiriendo a 30. Bobby Unser usó un Audi ese mismo año para reclamar un nuevo récord para el Pikes Peak Hill Climb en 11:09.22.
En 1987, Walter Röhrl se adjudicó el título para Audi al establecer un nuevo récord en la Pikes Peak International Hill Climb de 10:47.85 en su Audi S1, que se había retirado del WRC dos años antes. El Audi S1 empleaba el probado motor turboalimentado de cinco cilindros en línea de Audi, con la versión final generando 441 kW (600 PS; 591 bhp). [93] El motor estaba acoplado a una caja de cambios de seis velocidades y funcionaba con el famoso sistema de tracción a las cuatro ruedas de Audi. Todos los mejores pilotos de Audi condujeron este coche: Hannu Mikkola, Stig Blomqvist, Walter Röhrl y Michèle Mouton. Este Audi S1 inició la gama de coches "S" de Audi , que ahora representa un mayor nivel de equipamiento de rendimiento deportivo dentro de la gama de modelos convencionales de Audi.
Cuando Audi se alejó del rally y se adentró en las carreras de circuito, decidió incursionar primero en Estados Unidos con el Trans-Am en 1988.
En 1989, Audi se trasladó a la International Motor Sports Association (IMSA) GTO con el Audi 90 , sin embargo, como evitaron los dos principales eventos de resistencia (Daytona y Sebring) a pesar de ganar de manera regular, perderían el título.
En 1990, tras haber completado su objetivo de comercializar automóviles en América del Norte, Audi regresó a Europa, recurriendo primero a la serie Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) con el Audi V8 , y luego, en 1993, al no estar dispuestos a construir automóviles para la nueva fórmula, dirigieron su atención a la serie Super Touring , que estaba en rápido crecimiento y que son una serie de campeonatos nacionales. Audi participó primero en el Supertourisme francés y el Superturismo italiano . Al año siguiente, Audi cambiaría a la Copa Super Tourenwagen alemana (conocida como STW) y luego al Campeonato Británico de Turismos (BTCC) al año siguiente.
La Federación Internacional del Automóvil (FIA), al tener dificultades para regular el sistema de tracción en las cuatro ruedas quattro y el impacto que esto tuvo en los competidores, eventualmente prohibiría que todos los autos con tracción en las cuatro ruedas compitieran en la serie en 1998, [94] pero para entonces, Audi cambió todos sus esfuerzos de trabajo a las carreras de autos deportivos .
En 2000, Audi todavía competía en los EE. UU. con su RS4 en el SCCA Speed World GT Challenge , a través del concesionario/equipo Champion Racing, que competía contra Corvettes, Vipers y BMW más pequeños (donde es una de las pocas series que permite coches 4WD). En 2003, Champion Racing presentó un RS6 . Una vez más, la tracción a las cuatro ruedas quattro fue superior y Champion Audi ganó el campeonato. Volvieron en 2004 para defender su título, pero un recién llegado, Cadillac con el nuevo Omega Chassis CTS-V, les dio pelea. Después de cuatro victorias seguidas, los Audi fueron sancionados con varios cambios negativos que afectaron profundamente el rendimiento del coche. Es decir, se añadieron pesos de lastre y Champion Audi decidió utilizar neumáticos diferentes y reducir la presión de sobrealimentación del turbocompresor.
En 2004, después de años de competir con el TT-R en la revitalizada serie DTM, con el equipo privado Abt Racing/ Christian Abt llevándose el título de 2002 con Laurent Aïello , Audi regresó como un esfuerzo de fábrica completo a las carreras de turismos al inscribir dos coches Joest Racing A4 DTM con apoyo de fábrica .
Audi comenzó a competir con prototipos de coches deportivos en 1999, debutando en las 24 horas de Le Mans. Se desarrollaron dos conceptos de coche que se utilizaron en la primera temporada: el Audi R8R (prototipo "roadster" con habitáculo abierto) y el Audi R8C (prototipo GT "coupé" con habitáculo cerrado). El R8R consiguió un podio creíble en su debut en Le Mans y fue el concepto que Audi continuó desarrollando en la temporada 2000 debido a las reglas favorables para los prototipos con habitáculo abierto.
Sin embargo, la mayoría de los competidores (como BMW, Toyota, Mercedes y Nissan) se retiraron a finales de 1999. El equipo Joest Racing, apoyado por la fábrica , ganó en Le Mans tres veces seguidas con el Audi R8 (2000-2002), además de ganar todas las carreras de la American Le Mans Series en su primer año. Audi también vendió el coche a equipos clientes como Champion Racing .
En 2003, dos Bentley Speed 8 , con motores diseñados por Audi y conducidos por pilotos de Joest cedidos a la empresa del Grupo Volkswagen , compitieron en la clase GTP y terminaron la carrera en las dos primeras posiciones, mientras que el Champion Racing R8 terminó tercero en la general y primero en la clase LMP900. Audi regresó al podio de ganadores en la carrera de 2004, con los tres primeros clasificados conduciendo R8: Audi Sport Japan Team Goh terminó primero, Audi Sport UK Veloqx segundo y Champion Racing tercero.
En las 24 Horas de Le Mans de 2005 , Champion Racing inscribió dos R8, junto con un R8 del Audi PlayStation Team Oreca . Los R8 (que se construyeron según las antiguas regulaciones LMP900) recibieron un restrictor de entrada de aire más estrecho, lo que redujo la potencia, y 50 kg (110 lb) adicionales de peso en comparación con el chasis LMP1 más nuevo. En promedio, los R8 estaban a unos 2-3 segundos del ritmo en comparación con el Pescarolo - Judd . Pero con un equipo de excelentes pilotos y experiencia, ambos Champion R8 pudieron tomar el primer y tercer lugar, mientras que el equipo Oreca tomó el cuarto. El equipo Champion también fue el primer equipo estadounidense en ganar Le Mans desde los Gulf Ford GT en 1967. Esto también pone fin a la larga era del R8; sin embargo, su reemplazo para 2006, llamado Audi R10 TDI , se presentó el 13 de diciembre de 2005.
El R10 TDI incorporaba muchas características nuevas e innovadoras, siendo la más notable el motor diésel de inyección directa con doble turbocompresor . Participó por primera vez en las 12 Horas de Sebring de 2006 como prueba de carrera en preparación para las 24 Horas de Le Mans de 2006 , que más tarde ganó. Audi ganó con el primer deportivo diésel en las 12 Horas de Sebring (el coche se desarrolló con un motor diésel debido a las regulaciones de la ACO que favorecen a los motores diésel). Además de ganar las 24 Horas de Le Mans en 2006, el R10 TDI venció al Peugeot 908 HDi FAP en 2007 y en 2008 (sin embargo Peugeot ganó las 24 horas en 2009) con un podio limpio (los cuatro 908 participantes se retiraron) mientras rompía un récord de distancia (establecido por el Porsche 917 K de Martini Racing en 1971 ), en 2010 con el R15 TDI Plus . [95]
El éxito de Audi en las carreras de autos deportivos continuaría con la victoria del Audi R18 en las 24 Horas de Le Mans de 2011. Benoît Tréluyer del Audi Sport Team Joest le dio a Audi su primera pole position en cinco años, mientras que el auto hermano del equipo bloqueó la primera fila. [96] Los accidentes tempranos eliminaron a dos de las tres entradas de Audi, pero el único Audi R18 TDI restante de Tréluyer, Marcel Fässler y André Lotterer contuvo al trío de Peugeot 908 para reclamar la victoria por un margen de 13,8 segundos.
Audi inscribió un equipo de carreras de fábrica dirigido por Joest Racing en la American Le Mans Series bajo el nombre de Audi Sport North America en 2000. Esta operación fue un éxito, ya que el equipo ganó en su debut en la serie en las 12 Horas de Sebring de 2000. Los Audi R8 respaldados por la fábrica fueron el auto dominante en ALMS consiguiendo 25 victorias entre 2000 y el final de la temporada 2002. En 2003, Audi vendió autos de clientes a Champion Racing y continuó compitiendo con el equipo de fábrica Audi Sport North America. Champion Racing ganó muchas carreras como equipo privado con Audi R8 y eventualmente reemplazó a Team Joest como Audi Sport North America entre 2006 y 2008. Desde 2009, Audi no ha participado en los campeonatos completos de la American Le Mans Series, pero ha competido en las carreras de apertura de la serie en Sebring, utilizando la carrera de 12 horas como prueba para Le Mans, y también como parte del calendario de la temporada 2012 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA .
Audi participó en los 1000 km de Le Mans de 2003 , una carrera única de coches deportivos en preparación para la European Le Mans Series de 2004. El equipo de fábrica Audi Sport UK ganó carreras y el campeonato en la temporada 2004, pero Audi no pudo igualar el éxito arrollador de Audi Sport North America en la American Le Mans Series, en parte debido a la llegada de un competidor de fábrica en LMP1, Peugeot. El 908 HDi FAP del fabricante francés se convirtió en el coche a batir en la serie a partir de 2008 en adelante con 20 victorias en LMP. Sin embargo, Audi pudo asegurar el campeonato en 2008 a pesar de que Peugeot obtuvo más victorias en carreras en la temporada. [97]
En 2012, la FIA aprobó un Campeonato Mundial de Resistencia que organizaría la ACO como continuación del ILMC. Audi ganó la primera carrera del WEC en Sebring y luego obtuvo otras tres victorias consecutivas, incluidas las 24 Horas de Le Mans de 2012. Audi logró su quinta victoria final en el WEC de 2012 en Bahréin y pudo ganar el Campeonato de Fabricantes del WEC inaugural.
Como campeones defensores, Audi volvió a inscribir el chasis Audi R18 e-tron quattro en el WEC 2013 y el equipo ganó las primeras cinco carreras consecutivas, incluidas las 24 Horas de Le Mans de 2013. La victoria en la Ronda 5, Circuito de las Américas , fue de particular importancia ya que marcó la victoria número 100 de Audi en prototipos de Le Mans. [98] Audi aseguró su segundo Campeonato de Fabricantes WEC consecutivo en la Ronda 6 después de obtener el segundo lugar y la mitad de los puntos en la carrera de Fuji con bandera roja. [99]
Para la temporada 2014, Audi presentó un R18 e-tron quattro rediseñado y mejorado que incluía un sistema de recuperación de energía de 2 MJ . Como campeones defensores, Audi volvería a enfrentarse a un desafío en LMP1 por parte de Toyota y, además, de Porsche , que regresó a las carreras de resistencia después de una ausencia de 16 años. Las 6 horas de Silverstone que abrieron la temporada fueron un desastre para Audi, que vio a ambos coches retirarse de la carrera, lo que marcó la primera vez que un coche Audi no lograba sumar un podio en una carrera del Campeonato Mundial de Resistencia . El equipo ganó dos carreras y terminó segundo en el campeonato de fabricantes.
Audi ganó las dos primeras carreras de la temporada, pero después no volvió a ganar y acabó segundo en el campeonato de fabricantes.
Por tercer año consecutivo, Audi ganó dos carreras y terminó segundo en el campeonato de constructores. Audi había abandonado el WEC después de la temporada 2016. [100]
Audi brindó apoyo de fábrica a Abt Sportsline en el Campeonato de Fórmula E de la FIA . El equipo compitió bajo el título de Audi Sport Abt Formula E Team en la temporada inaugural de Fórmula E 2014-15 . [101] El 13 de febrero de 2014, el equipo anunció su alineación de pilotos como Daniel Abt y el piloto del Campeonato Mundial de Resistencia Lucas di Grassi . [102]
Audi había abandonado la Fórmula E después de la temporada 2020-21 . Audi siguió proporcionando su sistema de propulsión a Envision Racing para la temporada 2021-22 . A lo largo de las siete temporadas en la Fórmula E, Audi consiguió 14 victorias, un título de pilotos con Lucas di Grassi y un título de equipos.
Audi ha estado vinculado a la Fórmula Uno en los últimos años, pero siempre se ha resistido debido a la opinión de la compañía de que no es relevante para los autos de carretera, pero la tecnología de unidad de potencia híbrida se ha adoptado en el deporte, influyendo en la opinión de la compañía y alentando la investigación del programa por parte del ex director del equipo Ferrari , Stefano Domenicali .
Audi anunció en agosto de 2022 que entraría en el Campeonato como fabricante de motores en 2026. [103] En octubre, Audi confirmó su asociación con Sauber Motorsport para el año 2026 , adquiriendo una participación en la empresa para que la marca alemana ingrese a la competencia renombrando al equipo y suministrando motores. [104] [105]
El 26 de abril de 2024, se anunció que Nico Hülkenberg ocupará el asiento de Sauber para 2025, con un contrato de varios años, lo que significa que Hülkenberg es el primer piloto de Audi confirmado en la Fórmula Uno en 2026. [106]
[107]
El emblema de Audi son cuatro anillos superpuestos que representan las cuatro marcas de Auto Union. El emblema de Audi simboliza la fusión de Audi con DKW, Horch y Wanderer: el primer anillo desde la izquierda representa a Audi, el segundo representa a DKW, el tercero es Horch y el cuarto y último anillo a Wanderer. [108] [109] Se cree popularmente que el diseño fue idea de Klaus von Oertzen , el director de ventas de Wanderer , cuando Berlín fue elegida como ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 y que una forma del logotipo olímpico simbolizaba el deseo de éxito de la recién establecida Auto Union. [110] Irónicamente, el Comité Olímpico Internacional demandó más tarde a Audi en el Tribunal Internacional de Marcas en 1995, donde perdió. [111]
La escritura original "Audi", con las distintivas colas inclinadas en la "A" y la "d", fue creada para la histórica compañía Audi en 1920 por el famoso diseñador gráfico Lucian Bernhard , y fue resucitada cuando Volkswagen revivió la marca en 1965. Tras la desaparición de NSU en 1977, se le dio menos prominencia a los cuatro aros, en preferencia a la escritura "Audi" encerrada dentro de una elipse negra (más tarde roja), y se mostró comúnmente junto al círculo de Volkswagen cuando las dos marcas compartieron una red de concesionarios bajo la bandera de VAG . La elipse (conocida como el óvalo de Audi) se eliminó gradualmente después de 1994, cuando Audi formó su propia red de concesionarios independientes, y se le devolvió la prominencia a los cuatro aros; al mismo tiempo, Audi Sans (un derivado de Univers ) se adoptó como la fuente para todos los materiales de marketing, comunicaciones corporativas y también se usó en los propios vehículos.
Como parte de la celebración del centenario de Audi en 2009, la compañía actualizó el logotipo, cambiando la fuente a Audi Type alineada a la izquierda y alterando el sombreado de los anillos superpuestos. [112] El logotipo revisado fue diseñado por Rayan Abdullah. [113]
Audi desarrolló un concepto de sonido corporativo, con Audi Sound Studio diseñado para producir el sonido corporativo. [114] El proyecto Corporate Sound comenzó con la agencia de sonido Klangerfinder GmbH & Co KG y s12 GmbH. Las muestras de audio se crearon en el estudio de sonido de Klangerfinder en Stuttgart, y pasaron a formar parte de la colección de Audi Sound Studio. Otros componentes de Audi Sound Studio incluyen The Brand Music Pool y The Brand Voice. [115] Audi también desarrolló Sound Branding Toolkit, que incluye ciertos instrumentos, temas de sonido, ritmo y sonidos de automóviles que se supone que reflejan el carácter sonoro de AUDI. [116]
Audi comenzó a utilizar la marca registrada del sonido del corazón palpitante a principios de 1996. Un logotipo actualizado del sonido del latido del corazón, desarrollado por las agencias KLANGERFINDER GmbH & Co KG de Stuttgart y S12 GmbH de Munich, se utilizó por primera vez en 2010 en un comercial del Audi A8 con el eslogan El arte del progreso . [117] [118]
El lema corporativo de Audi es Vorsprung durch Technik [ˈfoːɐ̯ˌʃpʁʊŋ dʊʁç ˈtɛçnɪk] , que significa 'Progreso a través de la tecnología'. [119] El eslogan en alemán se utiliza en muchos países europeos, incluido el Reino Unido (pero no en Italia, donde se utiliza All'avanguardia della tecnica ), y en otros mercados, como América Latina, Oceanía, África y partes de Asia, incluido Japón. Originalmente, el eslogan estadounidense era Innovación a través de la tecnología , pero en Canadá se utilizó Vorsprung durch Technik . Desde 2007, Audi ha utilizado el eslogan Truth in Engineering en los EE. UU. [120] Sin embargo, desde que salió a la luz el escándalo de las pruebas de emisiones de Audi en septiembre de 2015, este eslogan fue criticado por ser discordante con la realidad. [121] De hecho, apenas horas después de que el deshonrado director ejecutivo de Volkswagen, Martin Winterkorn, admitiera haber hecho trampa en los datos de emisiones, un anuncio durante los Premios Primetime Emmy de 2015 promovió los últimos avances de Audi en tecnología de bajas emisiones con la Rana Gustavo afirmando: "No es tan fácil ser verde". [122]
Vorsprung durch Technik se utilizó por primera vez en la publicidad en idioma inglés después de que Sir John Hegarty de la agencia de publicidad Bartle Bogle Hegarty visitara la fábrica de Audi en 1982. [123] En los comerciales de televisión británicos originales, la frase fue expresada por Geoffrey Palmer . [123] Después de su uso repetido en campañas publicitarias, la frase encontró su camino en la cultura popular, incluida la comedia británica Only Fools and Horses , la canción de U2 " Zooropa " [124] y la canción de Blur " Parklife ". También se han utilizado frases de sonido similar, incluso como remate de un chiste en la película Lock, Stock and Two Smoking Barrels y en la serie de televisión británica Peep Show .
Audi Sans (basada en Univers Extended) fue creada originalmente en 1997 por Ole Schäfer para MetaDesign . MetaDesign recibió más tarde el encargo de una nueva tipografía corporativa llamada Audi Type, diseñada por Paul van der Laan y Pieter van Rosmalen de Bold Monday. La fuente comenzó a aparecer en los productos y materiales de marketing de Audi en 2009. [125]
Audi es un socio fuerte en diferentes deportes. En el ámbito del fútbol , Audi mantiene una larga relación con clubes nacionales como el Bayern de Múnich , el Hamburger SV , el 1. FC Nürnberg , el Hertha BSC y el Borussia Mönchengladbach , así como con clubes internacionales como el Chelsea , el Real Madrid , el FC Barcelona , el AC Milan , el AFC Ajax y el Perspolis . Audi también patrocina deportes de invierno: la Copa del Mundo de Esquí Alpino Audi FIS lleva el nombre de la empresa. Además, Audi apoya a la Asociación Alemana de Esquí (DSV), así como a los equipos nacionales de esquí alpino de Suiza, Suecia, Finlandia, Francia, Liechtenstein, Italia, Austria y Estados Unidos. Desde hace casi dos décadas, Audi fomenta el deporte del golf: por ejemplo, con la Audi quattro Cup y el HypoVereinsbank Ladies German Open presentado por Audi. En vela, Audi participa en la regata Medcup y apoya al equipo Luna Rossa durante la Louis Vuitton Pacific Series y también es el patrocinador principal del velero Melges 20. Además, Audi patrocina a los equipos regionales ERC Ingolstadt (hockey) y FC Ingolstadt 04 (fútbol). [126] En 2009, el año del centenario de Audi, la empresa organizó la Copa Audi por primera vez. [127] Audi también patrocina a los Yankees de Nueva York . En octubre de 2010 acordaron un acuerdo de patrocinio de tres años con Everton . [128] Audi también patrocina al equipo de polo de Inglaterra y organiza los premios Audi Polo Awards. [129] [130]
Desde el inicio del Universo Cinematográfico de Marvel , Audi firmó un acuerdo para patrocinar, promover y proporcionar vehículos para varias películas. Hasta ahora, estas han sido Iron Man , Iron Man 2 , Iron Man 3 , Avengers: Age of Ultron , Captain America: Civil War , Spider-Man: Homecoming , Avengers: Endgame y Spider-Man: Far From Home . [131] El superdeportivo R8 se convirtió en el vehículo personal de Tony Stark (interpretado por Robert Downey Jr. ) para seis de estas películas. [132] Los vehículos e-tron se promocionaron en Endgame y Far From Home . Marvel y Audi coprodujeron varios comerciales para promover varios conceptos nuevos y algunos de los vehículos más recientes, como el A8 , el SQ7 y la flota e-Tron. [133] [134] [135]
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En 2001, Audi promocionó la nueva transmisión variable continua multitronic con anuncios de televisión en toda Europa, con un imitador del músico y actor Elvis Presley . [136] [137] Una figura prototípica del tablero de instrumentos, más tarde llamada " Wackel-Elvis " ("Wobble Elvis" o "Wobbly Elvis"), apareció en los anuncios para demostrar la conducción suave en un Audi equipado con la transmisión multitronic. La figura del tablero de instrumentos originalmente estaba destinada a usarse solo en los anuncios, pero después de que se emitieran, la demanda de fanáticos de Wackel-Elvis creció entre los fanáticos y la figura fue producida en masa en China y comercializada por Audi en su tienda de fábrica. [138]
Como parte de los esfuerzos de Audi por promover su tecnología diésel, en 2009 la empresa inició el Audi Mileage Marathon. El recorrido en coche contó con una flota de 23 vehículos Audi TDI de 4 modelos ( Audi Q7 3.0 TDI, Audi Q5 3.0 TDI, Audi A4 3.0 TDI, Audi A3 Sportback 2.0 TDI con transmisión S tronic) que viajaron a través del continente americano desde Nueva York hasta Los Ángeles, pasando por ciudades importantes como Chicago, Dallas y Las Vegas durante las 13 etapas diarias, así como por maravillas naturales como las Montañas Rocosas, el Valle de la Muerte y el Gran Cañón. [139]
La siguiente fase de la tecnología que Audi está desarrollando es el sistema de propulsión eléctrica e-tron . Han mostrado varios coches conceptuales hasta marzo de 2010 [actualizar], cada uno con diferentes niveles de tamaño y rendimiento. El concepto original e-tron mostrado en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2009 se basa en la plataforma del R8 y se ha programado para una producción limitada. La potencia es proporcionada por motores eléctricos en las cuatro ruedas. El segundo concepto se mostró en el Salón del Automóvil de Detroit de 2010. La potencia es proporcionada por dos motores eléctricos en el eje trasero. Este concepto también se considera que es la dirección para un futuro cupé de dos asientos de alto rendimiento con motor central a gasolina. El concepto Audi A1 e-tron, basado en el modelo de producción Audi A1, es un vehículo híbrido con un motor rotativo Wankel de autonomía extendida para proporcionar energía después de que se agote la carga inicial de la batería. Es el único concepto de los tres que tiene capacidad de extensión de autonomía. El automóvil se impulsa a través de las ruedas delanteras, siempre utilizando energía eléctrica.
Está previsto que se presente en la Auto Expo 2012 en Nueva Delhi , India, a partir del 5 de enero. Está propulsado por un motor de 1,4 litros y puede recorrer una distancia de hasta 54 km con una sola carga. El e-tron también se mostró en la película de gran éxito de 2013 Iron Man 3 y fue conducido por Tony Stark (Iron Man).
A principios de 2005, Nissan North America Inc. presentó una demanda contra Audi por el uso de la letra "Q" como nombre de modelo. [140]
Audi utiliza la "Q" para la designación de su sistema de tracción en las cuatro ruedas quattro , utilizado en automóviles de producción durante más de veinticinco años ( la marca registrada Quattro de Audi es en realidad un término general para varios tipos de sistemas de tracción en las cuatro ruedas desarrollados por Torsen , Haldex Traction AB y Borg-Warner , este último se utiliza en el Q7). La marca Infiniti de Nissan utilizó por primera vez Q para su buque insignia Infiniti Q45 de 1989 , pero luego se expandió a toda su línea, con Q para automóviles de pasajeros ( Q30 , Q40 , Q50 y Q60 ) y QX para SUV ( QX30 , QX50 , QX60 y QX70 ).
A finales de 2006, Audi AG y Nissan llegaron a un acuerdo que estipula que Audi utilizará el prefijo Q únicamente en tres modelos: el Q3 , el Q5 y el Q7. Desde entonces, Audi ha lanzado también otros modelos de la serie Q, como el Q2 , el Q6 y el Q8 .
Audi ha apoyado la versión europea de PlayStation Home , el servicio basado en la comunidad en línea de PlayStation 3 , lanzando un espacio Home dedicado . Audi es el primer fabricante de automóviles en desarrollar un espacio de este tipo para Home. El 17 de diciembre de 2009, Audi lanzó dos espacios; Audi Home Terminal y Audi Vertical Run. [141] Audi Home Terminal presenta un canal de televisión Audi que ofrece contenido de video, una función de navegador de Internet y una vista de una ciudad. Audi Vertical Run es donde los usuarios pueden acceder al minijuego Vertical Run, un minijuego futurista que presenta el concepto e-tron de Audi. Los jugadores recolectan energía y compiten por las velocidades más altas posibles y los jugadores más rápidos ganan un lugar en los apartamentos Audi ubicados en una gran torre en el centro del Audi Space. Tanto en el espacio Home Terminal como en el espacio Vertical Run, hay teletransportadores donde los usuarios pueden teletransportarse de ida y vuelta entre los dos espacios. Audi había declarado que se añadiría contenido adicional en 2010. [ Necesita actualización ] [142] El 31 de marzo de 2015, Sony cerró el servicio PlayStation Home, dejando todo su contenido inaccesible. [143]
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