Klaus-Detlof von Oertzen (13 de abril de 1894 – 25 de julio de 1991) fue un empresario y aristócrata alemán. Trabajó en la industria automotriz durante la mayor parte de su vida y a veces se lo conoce como el "padre de Volkswagen en Sudáfrica ".
Klaus-Detlof von Oertzen nació el 13 de abril de 1894 en Hohensalza como hijo de Victor Sigismund von Oertzen (1844-1915), un terrateniente y funcionario prusiano que sirvió como Landrat de Kreis Hohensalza de 1889 a 1898. [1]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Klaus-Detlof era un Fahnenjunker (candidato a oficial) en el 1.er Regimiento de Artillería de Campaña Pomerania N.º 2 del Ejército prusiano ( 1. Pommersches Feldartillerie-Regiment Nr. 2 ). Fue ascendido a Fähnrich el 14 de enero de 1915 y a Leutnant el 27 de enero de 1915. [2] Más tarde se trasladó a la Luftstreitkräfte , el Servicio Aéreo Imperial Alemán, y se formó como piloto militar. Después de la Primera Guerra Mundial, dejó el ejército como Oberleutnant . [3] Fue condecorado con la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª Clase y la Cruz al Mérito Militar de Mecklemburgo-Schwerin de 1.ª y 2.ª Clase. [4]
Después de la guerra, Oertzen se dedicó a los negocios. En 1928, era director comercial y miembro del consejo de administración de Wanderer-Werke AG , un fabricante alemán de bicicletas, motocicletas, automóviles, furgonetas y otras máquinas. [5]
En 1932, cuatro fabricantes de automóviles de Sajonia ( Alemania) , Audi , DKW , Horch y Wanderer , se fusionaron bajo la presión de la deprimida economía alemana para formar Auto Union . El emblema de los cuatro aros de la nueva empresa, sugerido por Oertzen, todavía se puede ver en el logotipo moderno de Audi. Oertzen, que había estado a cargo de las ventas en Wanderer, se convirtió en director de ventas y presidente del consejo de administración de Auto Union.
Oertzen quería un proyecto de exhibición que diera fama a su nueva firma. Junto con Ferdinand Porsche y Hans Stuck (padre), uno de los pilotos de carreras más exitosos de Alemania, comenzaron a trabajar en un nuevo "coche del pueblo" y también en un programa de carreras patrocinado por el gobierno. Inicialmente se prometió una suma de 500.000 ℛ︁ℳ︁ a Mercedes-Benz , pero el Dr. Porsche logró convencer al gobierno de que dos programas eran mejores que uno y los 500.000 ℛ︁ℳ︁ se repartirían entre las dos empresas competidoras. Mercedes-Benz no estaba contenta con este giro de los acontecimientos y comenzó una gran rivalidad en los circuitos de carreras.
Oertzen se sintió incómodo en la Alemania de antes de la guerra y en 1935 decidió trasladarse a Sudáfrica . A partir de 1936 inició la exportación del sedán DKW a Sudáfrica y Australia y en 1937 organizó el traslado de los coches de carreras Auto Union Grand Prix a Sudáfrica con fines promocionales. Compitieron en Ciudad del Cabo y East London .
Además de Sudáfrica y Australia, Oertzen también trabajó en Indonesia, donde él y su esposa, Irene, fueron internados en campos de prisioneros separados durante la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, Volkswagen en Alemania lo nombró representante en Sudáfrica. Desempeñó un papel decisivo en las primeras etapas de las negociaciones para llevar Volkswagen a Sudáfrica y estuvo presente en la histórica firma en 1951 del acuerdo entre SAMAD y Volkswagenwerk para ensamblar vehículos Volkswagen en Uitenhage. Se convirtió en presidente de SAMAD en 1956, cuando Volkswagenwerk adquirió una participación mayoritaria en la empresa.
El primer Kombi de Sudáfrica, un regalo a un investigador alemán de la malaria que tuvo que atravesar el sur y el centro de África, aterrizó en Ciudad del Cabo en diciembre de 1952. Poco después, un segundo Kombi, acondicionado como vehículo de caza/caravana para el barón von Oertzen, llegó a Puerto Elizabeth . Los propietarios probaron ambos vehículos al límite en los terrenos más inhóspitos. En 1956, Ben Pon, el concesionario holandés de Volkswagen que podría considerarse el arquitecto del Kombi, visitó Sudáfrica como invitado de von Oertzen. Como eran cazadores entusiastas, los hombres realizaron varias expediciones en el Jagdwagen Kombi de von Oertzen. (Este vehículo todavía existe y se puede ver en el nuevo y moderno museo de VWSA llamado AutoPavilion, junto a la entrada de la fábrica en Uitenhage ).
Klaus-Detlof von Oertzen murió el 25 de julio de 1991 en Pully , Cantón de Vaud , Suiza. [5]
Su esposa, en sus últimos años, dividió su tiempo entre Johannesburgo y Suiza . Fue invitada de honor en la inauguración del Pabellón del Automóvil en 2004. Falleció en abril de 2007 [6]