La Cruz al Mérito Militar ( Militärverdienstkreuz ) fue establecida por Federico Francisco II, gran duque de Mecklemburgo-Schwerin el 5 de agosto de 1848. Mecklemburgo-Schwerin , un gran ducado situado en el norte de Alemania, fue miembro de la Confederación Alemana y más tarde del Imperio Alemán. .
La Cruz al Mérito Militar de Mecklemburgo-Schwerin se inspiró en varios aspectos en la Cruz de Hierro de Prusia . Ambos vinieron en dos clases, un pinback de 1ra Clase y un 2da Clase usado con una cinta, ambos fueron otorgados sin tener en cuenta el rango (la mayoría de las otras órdenes y medallas de ambos estados se otorgaron en diferentes clases según el rango o estado del destinatario). , y ambos fueron premiados por campañas específicas, como lo indica una fecha en el brazo inferior de la cruz. Sin embargo, hubo más versiones de la cruz de Mecklemburgo que de la cruz de Prusia (que sólo fue otorgada por Prusia en las Guerras Napoleónicas , la Guerra Franco-Prusiana y la Primera Guerra Mundial , y por la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial ).
Las primeras versiones estaban fechadas en 1848 y 1849, y se concedían por méritos en la Primera Guerra de Schleswig y en la represión de la Revolución Alemana de 1848-49 (algunas tropas de Mecklemburgo fueron enviadas a Baden en 1849, mientras que otras permanecieron en la lucha en Schleswig). . En 1859, algunos observadores de Mecklemburgo y oficiales austríacos fueron condecorados por sus méritos durante la Segunda Guerra de Independencia de Italia . La siguiente versión estaba fechada en 1864, y reconocía sus méritos en la Segunda Guerra de Schleswig , también llamada guerra germano-danesa. La participación de Mecklemburgo-Schwerin al lado de Prusia y otros estados del norte de Alemania en la guerra austro-prusiana dio lugar a la siguiente versión, fechada en 1866.
Se creó una versión de 1870 para la guerra franco-prusiana , donde las tropas de Mecklemburgo lucharon como parte de la 17.ª División . En esta guerra, varios oficiales y soldados recibieron tanto la Cruz de Hierro como la Cruz al Mérito Militar de Mecklemburgo-Schwerin.
La siguiente versión estaba fechada en 1877. No se concedió a los habitantes de Mecklemburgo (a excepción de algunos observadores militares), sino a los rusos y rumanos en la guerra ruso-turca (1877-1878) . Ciertos estados alemanes, especialmente Mecklemburgo-Schwerin, simpatizaban con la causa rusa y rumana y tenían conexiones dinásticas con ambos estados. La abuela del gran duque Federico Francisco II era la gran duquesa Elena Pavlovna de Rusia , su hija estaba casada con el hijo del zar Alejandro II de Rusia , y su hijo y heredero, Federico Francisco III, se casaría con la gran duquesa Anastasia Mijailovna de Rusia en 1879. La familia real rumana era una rama de los Hohenzollern, la casa gobernante de Prusia y del recién creado Imperio Alemán.
Se elaboró una versión fechada en 1900 para los habitantes de Mecklemburgo que se habían distinguido en la rebelión de los bóxers de 1900-01. Luego se creó una versión sin fecha, que fue premiada por méritos en varios conflictos coloniales de la primera década del siglo XX, incluidas las Guerras Herero (una serie de conflictos brutales donde algunos alemanes demostraron gran valentía al luchar contra guerrillas de los Herero y otras tribus). , mientras que otros alemanes perpetraron lo que se ha llegado a considerar como el genocidio del pueblo herero).
Alemania entró en la Primera Guerra Mundial en los primeros días de agosto de 1914. El 28 de febrero de 1915, Federico Francisco IV, gran duque de Mecklemburgo-Schwerin , reautorizó la Cruz al Mérito Militar. La nueva versión estaba fechada en 1914 y las concesiones se otorgaron con carácter retroactivo al comienzo de la guerra. Ambas clases de la Cruz al Mérito Militar continuaron otorgándose durante toda la guerra, tanto a los habitantes de Mecklemburgo como a los soldados de otros estados alemanes y aliados alemanes. Tras la abdicación de Federico Francisco IV el 14 de noviembre de 1918, la Cruz al Mérito Militar quedó obsoleta. Continuó permitiéndose su uso a quienes lo habían recibido durante la era de Weimar, el Tercer Reich y en Alemania Occidental (no está claro si Alemania Oriental permitía el uso de alguna condecoración imperial alemana).
En todas sus versiones, la Cruz al Mérito Militar de Mecklemburgo-Schwerin era una cruz pattée de bronce dorado , similar a la Cruz de Hierro pero con brazos ligeramente más estrechos. El anverso llevaba una corona en la parte superior del brazo, las iniciales de Friedrich Franz en el centro y la fecha (excepto en la versión colonial) en la parte inferior del antebrazo. El reverso de la segunda clase llevaba la leyenda "Für Auszeichnung im Kriege" ("Por distinción en la guerra"). El reverso del 1.ª Clase, una cruz pinback ( Steckkreuz ), estaba en blanco.
La cinta era azul claro con franjas de borde estrecho de color amarillo y rojo (con las franjas rojas en el exterior). Para los premios a no combatientes, se usó la misma cruz, pero la cinta se cambió a roja con franjas en los bordes de color azul claro y amarillo.
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