Karl Friedrich von Steinmetz (27 de diciembre de 1796 - 2 de agosto de 1877) fue un Generalfeldmarschall de Prusia . Nació en Eisenach y se unió al ejército de Prusia durante la Guerra de Liberación . Durante la Guerra de las Siete Semanas dirigió el V Cuerpo contra Austria y se hizo conocido como el León de Nachod por sus victorias en las batallas de Nachod , Skalitz y Schweinschädel . Steinmetz comandó uno de los tres ejércitos reunidos en el Rin para la guerra franco-prusiana , durante la cual se peleó con el príncipe Friedrich Karl . Después de la guerra se retiró.
Steinmetz nació en Eisenach el 27 de diciembre de 1796 y se educó en la escuela de cadetes de Stolp en Pomerania de 1807 a 1811, en medio de la miseria y la pobreza provocadas por la ocupación francesa. Mostró una gran habilidad en la educación militar. [1] Al estallar la Guerra de Liberación, él y su hermano mayor se abrieron paso a través de las posiciones francesas hasta Breslau , donde inmediatamente fueron designados para el ejército, el mayor como alférez en período de prueba, el menor al rango sustantivo de alférez . Después de un vano intento de transferirse a los Blücher Hussars , un regimiento por el que sentía una intensa admiración juvenil cuando estaba acuartelado en Stolp, se le ordenó presentarse ante el general Ludwig von Yorck , quien lo trató a él y a los demás oficiales de Breslau con frialdad. hasta que Steinmetz preguntó acerca de regresar con el rey que lo había enviado. [2]
Los hermanos estuvieron en los combates más duros de la campaña de 1813, el mayor murió en la batalla de Leipzig y el menor resultó herido más de una vez. Durante la breve parada en el Rin mejoró su educación militar y general. En las batallas de Francia , ganó la Cruz de Hierro de Segunda Clase. Después de la paz, entró en París sólo una vez, temiendo gastar los diez ducados que enviaba mensualmente a su madre. Por la misma razón, no participó de los placeres de sus camaradas más acomodados. [2]
La evitación de los excesos juveniles por parte de Steinmetz lo ayudó a superar la mala salud y volverse físicamente vigoroso, lo que mantuvo hasta el final de su carrera militar. Su carácter y su físico se vieron fortalecidos por su estilo de vida espartano, pero su temperamento quedó amargado por las circunstancias que impusieron este autocontrol. Su pobreza y falta de influencia fueron más obvias cuando, poco después de las guerras, fue asignado a la humilde 2.ª Guardia de Infantería, estacionada en Berlín . [2]
Se dedicó rigurosamente al estudio y a sus deberes profesionales. De 1820 a 1824 estudió en la Academia General de Guerra, graduándose con honores, por lo que fue nombrado miembro de la sección topográfica del Estado Mayor. El general von Müffling informó que era arrogante y le molestaba el estímulo, que probablemente consideraba condescendiente, pero que su habilidad dejaría atrás a sus camaradas. Steinmetz era demasiado pobre para comprar un buen caballo o una casa y tuvo que vivir en las habitaciones de su regimiento. Sin embargo, poco después de casarse con su prima Julie, la hija del teniente general KKF von Steinmetz (1768-1837), le dio suficiente dinero para moderar su resentimiento, ya que su suegro fue generoso con la joven pareja y Lo ayudó a conseguir un nombramiento como capitán de la Guardia Landwehr en Potsdam . Su comandante de brigada, el general von Röder, era un excelente soldado y Steinmetz hablaba a menudo del minucioso entrenamiento que recibió. [2]
A partir de 1830 su trabajo de regimiento continuó sin incidentes en varias guarniciones, hasta que en 1839 fue ascendido a mayor y recibió el mando de un batallón. En este cargo tuvo muchas diferencias con sus superiores, pues instaba a un entrenamiento extenuante para las tropas, en todas las estaciones. Sin embargo, sus relaciones fuera de servicio fueron extremadamente cordiales, gracias principalmente a las dotes sociales de su esposa. [2]
En 1848 estuvo al mando de un batallón de guardias durante los disturbios en Berlín, pero no participó. El mismo año fue enviado a luchar en la Primera Guerra de Schleswig . Después de la batalla de Schleswig , Wrangel , el comandante en jefe, le dijo que él había decidido la batalla. Volvió a distinguirse en Düppel y el príncipe Guillermo lo condecoró con la orden Pour le Mérite . [3]
A su regreso a Alemania, durante la celebración de una convención popular democrática, se le asignó el difícil mando de las tropas en Brandeburgo , tropas que se sabía que estaban afectadas por la revolución. Durante el incidente de Olmütz-Bronnzell de 1850, fue gobernador militar de Cassel . En 1851, se convirtió en coronel comandante de la escuela de cadetes de Berlín, donde reformó el sistema de instrucción predominante, cuyos defectos había denunciado ya en 1820. Aunque tenía más de cincuenta años, aprendió latín e inglés para ser un instructor más competente. [4]
En 1854, tras cuarenta y un años de servicio activo, fue ascendido a general de división. En Magdeburgo , como en Berlín, su celo reformador le granjeó muchos enemigos, y en octubre murió su hijo menor y único superviviente, a los veintiséis años, lo que le afectó profundamente. En 1857, fue destinado al mando de una brigada de guardia en Berlín y, casi inmediatamente, al mando de una división del I Cuerpo. A principios de 1858 fue ascendido a teniente general y durante los cinco años que ocupó este mando se dedicó a la caballería. En 1863, al enterarse de que Adolf von Bonin , mayor que él por fecha de rango, pero menor en edad y duración de servicio, iba a ser nombrado al mando del I Cuerpo , consideró retirarse. Sin embargo, cuando Bonin tomó el mando, Steinmetz recibió el mando del II Cuerpo . Poco después, el príncipe heredero de Prusia, Federico Guillermo, se hizo cargo del II Cuerpo y Steinmetz pasó a comandar el V Cuerpo en Posen . Poco después murió su esposa. [4]
Fue ascendido a general de infantería en 1864 y dirigió el V Cuerpo en la Guerra Austro-Prusiana de 1866. Formó parte del Segundo Ejército del Príncipe Heredero Federico Guillermo . El 26 de junio de 1866, Steinmetz y su cuerpo reforzado estaban listos para entrar en territorio austriaco como vanguardia de la columna izquierda del ejército. Ese mismo día por la tarde se cruzó la frontera por la carretera que va de Glatz a Bohemia vía Reinerz . Al día siguiente se encontró con las tropas de Wilhelm von Ramming , y la batalla de Náchod resultante terminó con una victoria prusiana. Los días siguientes también venció en las batallas de Skalitz y Schweinschädel . [5] Su liderazgo hábil y decidido se demostró en tres batallas en tres días sucesivos. Más tarde abrió el camino a través de las montañas a pesar de la derrota de Bonin en Trautenau . En 1867, el "León de Nachod", como se le llamaba popularmente, se casó con Elise von Krosigk (quien tras su muerte se casó con el Conde Bruhl). Ahora era, por primera vez en su vida, un hombre bastante rico, habiendo recibido una subvención en dinero por sus brillantes servicios en 1866. Por esa época fue elegido miembro del parlamento de la Confederación de Alemania del Norte . [4]
Al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, Steinmetz fue designado para comandar uno de los tres ejércitos reunidos en el Rin , los demás estaban dirigidos por el príncipe Federico Carlos y el príncipe heredero. No pasó mucho tiempo antes de que surgieran serias diferencias entre Steinmetz y el príncipe Federico Carlos. Steinmetz, amargado por su lucha de toda la vida contra las influencias de la riqueza y la posición, vio la orden de despejar los caminos para el ejército del príncipe como un intento de expulsar de la lucha a un camarada más humilde, y produjo varios incidentes. [4]
El 6 de agosto dirigió el Primer Ejército hacia el sur desde su posición en el Mosela y avanzó directamente hacia la ciudad de Spicheren , aislando al príncipe Federico Carlos de sus unidades de caballería avanzada en el proceso. Allí se encontró con el II Cuerpo francés al mando de Frossard , que estaba fortificado entre Spicheren y Forbach y pudo detenerlo hasta que el Segundo Ejército alemán acudió en ayuda de sus compatriotas y derrotó a los franceses. [ cita necesaria ]
Ocho días después se encontró nuevamente con el ejército francés en Borny-Colombey . [ cita necesaria ] En la batalla de Gravelotte perdió los estribos y desperdició sus tropas contra una posición superior francesa, casi provocando la derrota de los ejércitos prusianos. Después de esto fue relevado del mando y enviado a casa como gobernador general de los distritos del V y VI Cuerpo de Ejército . [4]
Como comandante en la guerra franco-prusiana y en la batalla de Gravelotte, Steinmetz fue mencionado varias veces en el capítulo IV del cuento pacifista titulado "Bartek, el ganador", [6] escrito por el escritor polaco ganador del Nobel Henryk Sienkiewicz .
En abril de 1871 se retiró a petición propia, pero sus grandes servicios no fueron olvidados cuando la victoria suavizó las animosidades, y fue ascendido a mariscal de campo, recibió una pensión de 2.000 táleros y fue nombrado miembro de la cámara alta. Con el espíritu de lealtad que había guiado toda su carrera, no hizo ningún intento de justificar su conducta en 1870. Su vida retirada fue tranquila y feliz, y permaneció sano hasta el final. Murió en Bad Landeck el 2 de agosto de 1877.
Los 37.º Fusileros del ejército alemán llevaban su nombre como parte del título de su regimiento. [4]
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Reino de Prusia : [7]
Hohenzollern : Cruz de Honor de la Orden de la Casa Principesca de Hohenzollern , 1ª Clase con Espadas [7]
Ducados de Ascania : Comandante de la Orden de la Casa de Alberto el Oso , 2.ª clase, 12 de marzo de 1848 [7] [11]
Mecklemburgo-Schwerin : Cruz al Mérito Militar , 1.ª Clase [7]
Imperio austríaco : Comandante de la Orden Imperial de Leopoldo , 1852 [12]
Imperio Ruso : [7]
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