El gran duque Alexei Alexandrovich de Rusia ( Алексе́й Алекса́ндрович ; 14 de enero [ OS 2 de enero] de 1850 en San Petersburgo - 14 de noviembre de 1908 en París) fue el quinto hijo y el cuarto hijo de Alejandro II de Rusia y su primera esposa María de Hesse y por el Rin . Elegido para la carrera naval, Alexei Alexandrovich comenzó su entrenamiento militar a la edad de siete años. A la edad de 20 años había sido nombrado teniente de la Armada Imperial Rusa y había visitado todos los puertos militares europeos de Rusia. En 1871, fue enviado como embajador de buena voluntad a Estados Unidos y Japón.
En 1883 fue nombrado almirante general . Tuvo una contribución significativa en el equipamiento de la marina rusa con nuevos barcos y en la modernización de los puertos navales. Sin embargo, tras la derrota rusa en la batalla de Tsushima en 1905, y visto como un diletante incompetente y corrupto, fue relevado de su mando. Murió en París en 1908.
El gran duque Alexei Alexandrovich Romanov de Rusia nació en San Petersburgo el 14 de enero de 1850 (4 de enero OS). Era hijo del emperador Alejandro II y de la emperatriz María Alexandrovna . Era hermano menor de la gran duquesa Alexandra Alexandrovna , del zarevich Nikolay Alexandrovich , de Alejandro III de Rusia y del gran duque Vladmir Alexandrovich . Era hermano mayor de la duquesa María de Sajonia-Coburgo y Gotha , del gran duque Sergei Alexandrovich y del gran duque Paul Alexandrovich .
Alexei fue elegido para la carrera naval desde su infancia. A los 7 años recibió el grado de guardiamarina . Al año siguiente, Konstantin Nikolayevich Posyet fue nombrado su tutor. Mientras los inviernos los dedicaba a estudios teóricos, durante los veranos se entrenaba en los buques de guerra rusos de la flota del Báltico estacionados en el puerto de San Petersburgo . El entrenamiento lo expuso a varios veleros:
El 18 de septiembre de 1866, Alexei fue ascendido a teniente . Continuó su carrera naval sirviendo como oficial a bordo de la fragata Alexander Nevsky en un crucero por el Mediterráneo hasta El Pireo , donde asistió a la boda de su prima Olga Konstantinovna .
En 1868 emprendió un viaje al sur de Rusia viajando en tren desde San Petersburgo a Nikolayevsk, continuando en barco por el Volga hasta Astracán . Luego abordó un barco militar para un crucero por el Mar Caspio hasta Bakú , [Petrovsk (ahora Makhachkala ) y luego a Irán . Luego cruzó el Cáucaso y llegó a Poti , donde estaba amarrado el Alexander Nevsky . Desde allí navegó hacia Constantinopla , Atenas y las islas Azores. En el viaje de regreso, la fragata naufragó frente a la costa de Jutlandia durante una tormenta en el Mar del Norte . Aunque el barco se perdió, todos menos cinco miembros de la tripulación resultaron ilesos y llegaron sanos y salvos a la costa. [1]
En enero de 1870, Alexei Alexandrovich alcanzó la mayoría de edad según la legislación rusa. El evento estuvo marcado por la toma de dos juramentos: el militar y el juramento de lealtad de los Grandes Duques de la Casa Imperial rusa. En junio de 1870, Alexei inició la última parte de su formación. Esto incluía la navegación interior en un cúter con motor de vapor , en la ruta de San Petersburgo a Arkhangelsk a través del sistema de canales de Mariinsk y el Dvina del Norte . Después de visitar las escuelas e instalaciones industriales de Arkhangelsk, comenzó su formación de navegación en condiciones árticas, a bordo de la corbeta Varyag . Este crucero lo llevó a las Islas Solovetsky , continuando por el Mar Blanco y el Mar de Barents hasta Novaya Zemlya . La ruta continuó hasta la bahía de Kola y la ciudad de Murmansk , los puertos del norte de Noruega e Islandia . Regresó a Cronstadt a finales de septiembre. [1]
En 1869/1870, Alexei tuvo un romance con Alexandra Zhukovskaya , hija del poeta Vasily Andreyevich Zhukovsky , que era ocho años mayor que él. Tuvieron un hijo, Alexei , nacido el 26 de noviembre de 1871. El zar Alejandro II se opuso firmemente a esta relación.
Algunos historiadores afirman que estuvieron casados morganáticamente y que el matrimonio fue anulado por la Iglesia Ortodoxa Rusa , [2] [3] porque, según las "Leyes Fundamentales de la Casa Imperial", este matrimonio era ilegal. Sin embargo, los artículos 183 y 188, que prohibían los matrimonios sin el consentimiento del emperador, no se incluyeron en las Leyes Fundamentales hasta la revisión de 1887 bajo el zar Alejandro III. Las normas vigentes en 1870 no prohibían los matrimonios morganáticos , sino que simplemente excluían a sus descendientes de la sucesión al trono. [4] [ verificación fallida ] No hay pruebas ni del matrimonio ni del divorcio. Tampoco hay pruebas de que Alexei haya solicitado siquiera permiso para casarse. Como Alexandra Zhukovskaya no era una aristócrata y, además, era hija de un hijo ilegítimo de un terrateniente ruso y de una esclava turca, tal matrimonio habría sido impensable. [5]
Molesto por la aventura de su hijo, Alejandro II incluso se negó a conceder a Alexandra Zhukovskaya un título que habría reconocido oficialmente la paternidad del gran duque, aunque fuera ilegítimo. Otros tribunales europeos también se negaron a concederle un título. Como solución de último recurso, el 25 de marzo de 1875 Alexandra pudo conseguir el título de baronesa Seggiano de la República de San Marino , con derecho a transmitir el título a su hijo y a sus primogénitos descendientes varones. No fue hasta 1883 que Alejandro III, el hermano mayor de Alexei, concedió al barón Seggiano el título de Conde Belevsky y en 1893 aprobó su escudo de armas . [5]
Tras la visita oficial a San Petersburgo de una escuadra estadounidense al mando del almirante David Farragut en 1867, el Gobierno ruso preveía una visita de alto nivel de la Armada rusa. Después de largas negociaciones, se decidió que la delegación rusa estaría encabezada por el Gran Duque. El anuncio oficial de la visita fue hecho el 29 de junio de 1871 por Nikolay Karlovich Krabbe , Ministro de la Armada Imperial Rusa. [6]
La escuadra rusa, bajo el mando del almirante Konstantin Nikolayevich Posyet a bordo de la fragata Bogatyr, incluía las fragatas Svetlana y General-Admiral , la corbeta rusa Ignatiev y la fragata cañonera rusa Abrek. Alexei se desempeñaba como teniente a bordo del Svetlana . Antes de llegar a Estados Unidos, la escuadra rusa se encontraría con la fragata Vsadnik de la Flota Rusa del Pacífico. Aunque todos los barcos estaban equipados con máquinas de vapor, el escuadrón hizo el viaje a América principalmente a vela, para evitar llegar a puerto en la ruta del suministro de carbón. Además del personal personal de Alexei, la tripulación incluía 200 oficiales y más de 3000 marineros. El escuadrón zarpó de Kronstadt el 20 de agosto de 1871. [7] [8] [9]
El escuadrón se detuvo por primera vez en Copenhague , donde visitó al rey Cristián IX de Dinamarca . En el Canal de la Mancha, los rusos fueron recibidos por un escuadrón de la Royal Navy y escoltados a Plymouth , donde Alexei fue recibido por el duque de Edimburgo, Alfredo de Sajonia-Coburgo . Se había programado una visita al Castillo de Balmoral , pero tuvo que cancelarse porque el Príncipe de Gales estaba muy enfermo y la Reina Victoria sumamente preocupada. [10] La escuadra rusa zarpó de Plymouth el 26 de septiembre, [11] y, de camino a Nueva York, hizo escala durante unos días en Funchal , ( Islas de Madeira ), partiendo el 9 de octubre. [12]
La escuadra rusa fue recibida por una escuadra estadounidense bajo el mando del vicealmirante Stephen Clegg Rowan , almirante del puerto de Nueva York, izando su bandera en la fragata USS Congress . El almirante Samuel Phillips Lee , comandante del Escuadrón del Atlántico Norte, asistió en su propio buque insignia, el USS Severn . Los otros barcos de la escuadra eran el USS Iroquois y el USS Kansas , asistidos por varios remolcadores. [13]
Se había formado un comité de bienvenida en Nueva York, presidido por William Henry Aspinwall . Entre los miembros del comité estaban Moses H. Grinnell , el general Irwin McDowell , Theodore Roosevelt Sr. Contraalmirante SW Godon, John Taylor Johnston , Albert Bierstadt , Lloyd Aspinwall y otros. [14] Después de un breve retraso debido al clima, la escuadra rusa ancló en el puerto de Nueva York el 21 de noviembre de 1871, donde el Gran Duque fue recibido por el general John Adams Dix . [15] Un desfile militar tuvo lugar en la ciudad. Alexei luego asistió a un servicio de acción de gracias en la capilla rusa . [16] [17]
El 22 de noviembre de 1871, Alexei partió hacia Washington, DC en un tren especial, puesto a su disposición por la New Jersey Railroad and Transportation Company . El tren tenía tres vagones: el "Commissariat" con todas las mejoras modernas de un hotel, compuesto por almacenes y despensa, el "Ruby", vagón comedor con capacidad para 28 personas, con cocina, neveras y una especie de vino. bodega, y el "Kearsarge", utilizado como sala de estar, dormitorio y lectura. [18]
El 23 de noviembre fue recibido por el presidente Ulysses S. Grant . También asistieron la esposa del presidente, Julia Grant , y su hija, Nellie Grant . En la reunión estuvieron presentes la mayoría de los miembros del gabinete: Hamilton Fish ( Secretario de Estado de los Estados Unidos ), Columbus Delano ( Secretario del Interior de los Estados Unidos ) con su esposa, Amos Tappan Akerman ( Fiscal General de los Estados Unidos ) con su esposa, George S. Boutwell ( secretario del Tesoro de los Estados Unidos ), George Maxwell Robeson ( secretario de la Marina de los Estados Unidos ), el general Frederick Tracy Dent (cuñado del presidente y secretario militar), John Creswell ( director general de correos de los Estados Unidos States ), así como los generales Horace Porter y Orville E. Babcock .
La visita a Washington se vio ensombrecida por el descontento del presidente Grant provocado por la negativa del gobierno ruso a retirar a Konstantin Katacazi , ministro plenipotenciario de Rusia en Estados Unidos. Toda la visita a Washington duró sólo un día. En Washington no se ofreció ningún entretenimiento formal al Gran Duque, aunque para todas las demás visitas de miembros de familias reales a la Casa Blanca se habían organizado cenas formales. Cenas similares habían tenido lugar cuando el presidente John Tyler recibió a François d'Orléans, príncipe de Joinville , cuando Abraham Lincoln recibió al príncipe Napoleón José Bonaparte e incluso cuando Ulysses Grant recibió a Kamehameha V , rey de las Islas Sandwich . [19] La noche de la visita a la Casa Blanca, Alexei y su séquito cenaron en la residencia del ministro Katakazi, siendo el único funcionario estadounidense presente el general Porter . A su partida, le preguntaron a Alexei si tenía intención de regresar a Washington. Aunque expresó su interés de regresar durante una sesión del Congreso , las difíciles relaciones diplomáticas debidas al Ministro Katakazi impidieron que esto sucediera. También había expectativas de que durante la reunión se firmaría un tratado de alianza militar entre Estados Unidos y Rusia; sin embargo este no fue el caso.
Al día siguiente, Alexei partió en tren hacia Annapolis , donde visitó la Academia Naval , regresando posteriormente a Nueva York. [19] [20]
En Nueva York visitó el Navy Yard de Brooklyn , Fort Wadsworth y las fortificaciones de Governors Island . También revisó el Departamento de Bomberos de Tompkins Square . Lo más destacado fue el viaje en vapor por el Hudson para visitar la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point.
Se organizaron varios bailes en su honor, siendo los más importantes los grandes bailes en el Navy Yard y en la Academia de Música . Alexei asistió a las representaciones de ópera de Fausto y Mignon en la Academia de Música. También se fue de compras y se detuvo en las tiendas AT Stewart y Tiffany , donde compró algunas joyas y estatuas de bronce. [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29]
El 2 de diciembre de 1871, tuvo lugar una ceremonia en la Academia Nacional de Diseño , donde el Gran Duque fue recibido por Samuel FB Morse , William Stoddard , William Page , Albert Bierstadt y varios otros artistas. El cuadro Farragut con los sudarios de Hartfort en la batalla de Mobile Bay, de William Page, fue entregado como regalo de los ciudadanos de Nueva York al zar Alejandro II. El general John Adams Dix presentó la imagen y el pergamino que la acompaña, con un breve discurso en el que expresó la esperanza de que consolidaría aún más la unión que existía entre Estados Unidos y Rusia. La pintura fue colocada a bordo del buque insignia ruso para su transporte a Rusia. [30]
El 3 de diciembre de 1871, Alexei partió hacia Filadelfia , donde fue recibido por el general George Meade y el almirante Turner. Visitó Girard College , Baird Locomotive Works y Navy Yard. Le interesó especialmente la feria metodista en el Horticultural Hall, donde las damas le obsequiaron un lebrel afgano . [31] [32]
El 6 de diciembre de 1871, Alexei visitó la fábrica de Smith & Wesson en Springfield, Massachusetts , y se le presentó un revólver Smith & Wesson Modelo 3 con empuñadura de perla tallada y totalmente grabado . El arma y el estuche le costaron a la fábrica 400 dólares, pero fue una inversión que valió la pena, ya que la empresa esperaba conseguir contratos adicionales. El Gran Duque mostró con orgullo su revólver mientras recorría la frontera estadounidense y lo llevaba a cazar búfalos con el famoso "Buffalo Bill" Cody. [33]
Del 7 al 14 de diciembre hizo escala en Boston donde se alojó en la Revere House . Se utilizó el landó en el que montó el presidente Lincoln durante su visita a Boston. Fue recibido oficialmente en el Ayuntamiento y en la Casa de Gobierno. Durante su estancia visitó la Universidad de Harvard y el suburbio de Cambridge, Massachusetts, así como diferentes escuelas públicas del área de Boston, donde recibió amplia información sobre el sistema educativo estadounidense. Otros puntos destacados fueron el campo de batalla de Bunker Hill y la visita a los astilleros de Charlestown, Massachusetts .
Alexei también asistió a un festival de música donde 1.200 escolares compusieron el gran coro. En el festival se presentó una gran marcha de bienvenida, compuesta especialmente por Julius Eichberg y dedicada a "Su Alteza Imperial" [34] [35]
En el Teatro de Boston tuvo lugar un baile en honor del Gran Duque . La auditoría de gastos muestra que el costo del baile fue de $14.678,58 (equivalente a $750.000 hoy), siendo $8.916,29 cubiertos por la venta de las entradas y otros ingresos [36] [37]
El 17 de diciembre, Alexei partió en tren hacia Canadá. [38] Primero se detuvo en Montreal , donde desayunó con el alcalde de la ciudad, y luego visitó Lachine, Quebec . [39] Luego pasó por Ottawa y Toronto, llegando finalmente a Clifton Hill, en las Cataratas del Niágara, el 22 de diciembre de 1871 por el Great Western Railway . En el camino, el tren se detuvo en Hamilton, Ontario , donde recibió un telegrama de la reina Victoria notificándole que el Príncipe de Gales se había recuperado de su enfermedad. Desde Clifton Hill el grupo partió en trineos para visitar las Cataratas del Niágara . Después de vestirse con trajes engrasados para pescadores en el mar, la fiesta también pasó bajo las cataratas. Luego cruzó el río Niágara por un nuevo puente colgante y luego visitó la parte estadounidense de las cataratas. [40]
El 23 de diciembre de 1871, Alexei partió en tren hacia Buffalo, Nueva York , donde pasó la Navidad. El 26 de diciembre llegó a Cleveland , donde visitó las fábricas de hierro y otras fábricas en Newburgh Heights, Ohio . Luego revisó el Departamento de Bomberos de Cleveland y visitó la Exposición Nacional de Inventores. Luego hizo escala en Detroit de camino a Chicago, adonde llegó el 30 de diciembre. [41] [42] La ciudad se estaba recuperando del gran incendio . Joseph Medill , alcalde de Chicago, había escrito al Gran Duque:
"Tenemos poco que exhibir excepto las ruinas y los escombros de una ciudad grande y hermosa y un pueblo intrépido que lucha contra la adversidad para aliviar sus abrumadoras desgracias".
Visitó la parte destruida de la ciudad y quedó impresionado por el ritmo de la reconstrucción. Dio 5.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 250.000 dólares actuales) en oro a las personas sin hogar de Chicago . Alexéi también visitó los corrales y la planta procesadora de carne de cerdo.
Como el hotel Tremont House había sido incendiado, lo alojaron en la nueva casa Tremont que se había abierto en Michigan Avenue, donde se le concedió el premio " Libertad de la ciudad ". El día de Año Nuevo, el general Philip Sheridan lo inició en la costumbre estadounidense de hacer "visitas de Año Nuevo a las damas". [43] Del 2 al 4 de enero visitó Milwaukee y el 5 de enero llegó a St. Louis, Missouri , donde permaneció más de una semana.
En St. Louis, Alexei asistió al espectáculo burlesco Blue Beard en el que Lydia Thompson , una actriz de 36 años, cantaba la canción "If Ever I Cease to Love". Se afirma que quedó fascinado tanto por la actriz como por la canción. Supuestamente, también había cantado el tema en privado para el duque durante una cita. [44] Más tarde, mientras estaba en St. Louis, Alexei se enamoró particularmente de una de sus parejas de baile, una dama llamada Sallie Shannon de Lawrence, Kansas . [45]
Finalmente el 12 de enero llegó a Omaha, Nebraska [46]
Los preparativos para la caza fueron extensos y se llevaron a cabo bajo el mando del general Joel Palmer . Para el acontecimiento se habían movilizado dos compañías de infantería en carros, dos compañías de caballería, el grupo del regimiento de caballería, escoltas, pastores nocturnos, correos y cocineros.
El Gran Duque, en compañía del general Philip Sheridan , el general Edward Ord y el teniente coronel (general de división Brevet) George Armstrong Custer , este último seleccionado para ser el gran mariscal de la caza, llegó a Fort McPherson el 13 de enero de 1872. por un tren especial proporcionado por la Pennsylvania Railroad Company . Fueron recibidos por una multitud entusiasta, encabezada por Buffalo Bill . Después de los discursos, el grupo partió hacia los terrenos de caza encabezados por Texas Jack Omohundro, socio de Buffalo Bill . [47] [48]
El duque y el general Sheridan viajaban en un carruaje abierto tirado por cuatro caballos. Buffalo Bill escoltó al grupo con cinco ambulancias, un carro ligero para el equipaje, tres carros de "champán y licores reales" y entre quince y veinte caballos de silla adicionales. El viaje completo cubrió unas 50 millas y duró aproximadamente ocho horas.
El campo constaba de dos tiendas de campaña hospitalarias (utilizadas como tienda comedor), diez tiendas de campaña empotradas y tiendas de campaña para sirvientes y soldados. Tres tiendas de campaña estaban cubiertas con suelo y la de Alexei estaba alfombrada con alfombras orientales. Se proporcionaron estufas tipo caja y estufas Sibley para las tiendas.
Cody había hablado de la caza con Spotted Tail , jefe de los Brulé Lakota , quien había accedido a reunirse con el "gran jefe del otro lado del agua que venía allí a visitarlo". Alrededor de 600 guerreros de diferentes tribus sioux , liderados por Spotted Tail, War Bonnet, Black Hat, Red Leaf, Whistler y Pawnee Killer, se reunieron para saludar a Alexei en el campamento de caza. Se les habían proporcionado diez mil raciones de harina, azúcar, café y 1.000 libras de tabaco para su esfuerzo: veinticinco carros cargados en total.
Al comienzo de la fiesta, Spotted Tail, vestido con un traje que no le quedaba bien, con un cinturón militar al revés y una mirada extremadamente incómoda, fue presentado al Gran Duque. Entonces el jefe indio le tendió la mano y lo saludó en lakota diciendo: "¿Cómo?". [ cita necesaria ]
Para diversión de Alexei, los indios organizaron ejercicios de equitación, lanzamiento de lanzas y tiro con arco. Luego hubo una pelea simulada, que mostraba el modo de hacer la guerra de los indios, y concluyó con una gran danza de guerra. Se notó que Alexei prestaba considerable atención a una bella doncella india. Preocupado de que su madre, la emperatriz María Alexandrovna , pudiera recibir informes de sus flirteos, le escribió desde San Luis: "En cuanto a mi éxito con las damas americanas, sobre el cual tanto se escribe en los periódicos, puedo decir abiertamente que esto es total". Tonterías. Desde el principio me miraron como mirarían a un animal salvaje, como a un cocodrilo u otra bestia inusual". . [45]
Estalló una disputa, pero Alexei pudo calmar la pelea con regalos de mantas rojas y verdes, cuchillos de caza con mango de marfil y una gran bolsa de dólares de plata. Se celebró un consejo formal en la tienda de Sheridan y se pasó una pipa de la paz. Spotted Tail aprovechó la oportunidad para presionar en su demanda por el derecho a cazar libremente al sur del río Platte y por más de una tienda en la que comerciar. [45] [49]
La gran cacería tuvo lugar el día del cumpleaños número 22 de Alexei, el 14 de enero de 1872. Llevaba un cuchillo de caza ruso y un revólver americano con los escudos de armas de Estados Unidos y Rusia en el mango, que había recibido recientemente como regalo. El grupo de caza se acercó a una manada de búfalos a varias millas de Red Willow Creek. Alexei montó el célebre caballo búfalo de Buffalo Bill, "Buckskin Joe", que había sido entrenado para cabalgar a todo galope con un objetivo para poder realizar el mejor tiro. Tan pronto como se vio una manada de búfalos, a unas dos millas de distancia, Alexei quiso atacar, pero Bill lo detuvo. El grupo se dirigió hacia barlovento y poco a poco se acercó a la manada. A cien metros del búfalo que huía, Alexei, que no estaba acostumbrado a disparar desde un caballo corriendo, disparó, pero falló. Buffalo Bill se acercó a él, le entregó su famoso rifle calibre .48, "Lucretia", con el que afirmó haber matado a 4.200 búfalos, y le aconsejó que no disparara hasta que estuviera en el flanco del búfalo. . Cuando Alexei volvió a intentarlo, su juego se vino abajo. Se quitó y vistió cuidadosamente la piel del búfalo muerto; Alexei se lo llevó a casa como recuerdo de su caza en las llanuras occidentales. El primer día de caza se sacrificaron entre veinte y treinta animales. El grupo regresó temprano al campamento, donde se les proporcionó una generosa provisión de champán y otras bebidas, y la velada transcurrió al estilo fronterizo.
A la mañana siguiente, Spotted Tail pidió al Gran Duque que cazara al lado de Two Lance, jefe de la tribu Nakota Sioux, para que pudiera ver una demostración de la forma india de cazar. Al acercarse a una manada de búfalos, Two Lance demostró su habilidad matando a un animal grande con una flecha que atravesó completamente el cuerpo del búfalo que corría. La flecha fue conservada y entregada a Alexei. Mató a dos búfalos, uno de ellos a 100 pasos de distancia, de un disparo de pistola.
Al concluir la caza, al regresar a Fort McPherson, el general Sheridan propuso que Buffalo Bill tomara las riendas y le mostrara a Alexei el antiguo estilo de conducción escénica por las llanuras con los caballos a todo galope. La pesada ambulancia avanzaba a saltos por la agreste pradera, mientras sus ocupantes apenas podían mantenerse en sus asientos. Alexei estaba satisfecho con su viaje de caza. Cuando él y Bill se separaron en Fort McPherson, Alexei le regaló un abrigo de piel y unos gemelos caros.
Desde allí, el tren continuó hasta Denver , donde Alexei llegó el 17 de enero. Mientras estuvo en Denver, asistió a un baile honorario patrocinado por el Pioneer Club y visitó algunas minas. Al parecer le encantaba el nuevo deporte que acababa de aprender y volvió a cazar búfalos cerca de Colorado Springs , en su viaje de regreso desde Denver pasando por Kansas hasta St. Louis. Sin embargo, los caballos utilizados para cazar en el este de Colorado eran monturas de caballería y no estaban acostumbrados a los búfalos; Varios cazadores resultaron heridos durante la confusión resultante. Alexei resultó ileso y logró matar hasta 25 búfalos. Incluso disparó a algunas más desde el tren en su camino a través del oeste de Kansas hacia Topeka , adonde llegó el 22 de enero. [50] Se afirma que, cuando llegaron a St. Louis, el suministro de caviar y champán del grupo se había agotado. [48] [51] [52] [53] [54] [55] [56]
El general Custer se convirtió en uno de los mejores amigos del duque. Lo acompañó a él y a su séquito a través de Kansas, a St. Louis, Nueva Orleans y finalmente a Florida. Continuaron manteniendo correspondencia hasta la muerte de Custer. En Estados Unidos, la caza se recuerda como "La Gran Caza Real del Búfalo". A partir del año 2000, Hayes Center, Nebraska organiza cada año el "Grand Duke Alexis Rendezvous" que presenta una recreación de la caza del búfalo. [57]
Alexei recibió como regalo del jefe Spotted Tail una tienda india india y un arco y flechas. Los llevó de regreso a San Petersburgo. Actualmente se conservan en el museo de Tver . En memoria de sus aventuras en América, Alexei organiza cada año un entretenimiento especial. Los actores llegaron a un pueblo de tiendas de campaña en viejos carruajes tirados por pesados caballos. En el lago del palacio había piraguas "indias" . Hombres con espadas y hachas de guerra bailaban con mujeres vestidas con faldas largas y viejas. Se suponía que la actuación daría a los asistentes una imagen del Viejo Oeste americano . [58]
Mientras estaba en St. Louis, Alexei hizo una breve visita a Cincinnati el 26 de enero. [59] El 28 de enero partió en tren hacia Louisville, Kentucky , donde visitó la Cueva Mammoth . [60] [61] [62] Continuó su viaje en vapor y llegó el 2 de febrero de 1872 a Memphis, Tennessee, a bordo del Great Republic . Tras visitar la ciudad partió el 8 de febrero a bordo del James Howard y tras una escala en Vicksburg [63] llegó finalmente a Nueva Orleans .
En Nueva Orleans, Alexei asistió a las celebraciones del Mardi Gras de 1872 , donde fue invitado de honor revisando el desfile inaugural de Rex . [64]
Existen muchas leyendas relacionadas con la visita del Gran Duque a Nueva Orleans. Se ha afirmado que los líderes empresariales locales habían planeado el primer desfile diurno en su honor, pero esto no era cierto. Nueva Orleans estaba luchando por recuperarse de los efectos persistentes de la Guerra Civil . Al mismo tiempo, muchos líderes de la ciudad vieron la necesidad de poner algo de orden en los caóticos desfiles callejeros del día del Mardi Gras. Habían planeado el desfile desde el principio y aprovecharon la oportunidad para aprovechar la visita de Alexei. Se formó un nuevo grupo de ciudadanos prominentes, que se autodenominó Escuela de Diseño, y su gobernante sería Rex (la organización ahora se conoce como la "Organización Rex"). El grupo de jóvenes que fundaron la Organización Rex esperaba no sólo entretener al Gran Duque, sino también crear un desfile diurno que fuera atractivo y divertido para los ciudadanos de la ciudad y sus invitados. Seleccionaron a uno de sus miembros, Lewis J. Salomon, el recaudador de fondos de la organización, para que fuera el primer Rex, Rey del Carnaval. Antes de poder comenzar su reinado, tuvo que pedir prestado una corona, un cetro y un traje a Lawrence Barrett , un distinguido actor de Shakespeare que interpretaba a Ricardo III en el Varieties Theatre.
Al mismo tiempo, la gira de Lydia Thompson había llegado a Nueva Orleans y el burlesco de Barba Azul se representaba en la Academia de Música de St. Charles Avenue. Los rumores sobre el noviazgo entre Alexei y la actriz habían llegado a Nueva Orleans y se amplificaron principalmente para asegurar un lleno total. Alexei ya había visto la actuación y no asistió, pasando el rato en el Jockey Club. Además, sus preferencias habían cambiado y quedó cautivado por la diminuta actriz Lotta Crabtree, quien tuvo uno de los papeles principales en la obra The Little Detective . Aunque el encuentro fue breve, Alexei le envió un regalo a Memphis, su siguiente parada después de Nueva Orleans.
Alexei asistió al desfile de Rex. Según la leyenda, la canción "If Ever I Cease to Love" fue elegida como himno del desfile de Rex, porque se decía que era su melodía favorita. En realidad, la tonta canción había sido escrita por George Leybourne y publicada en Londres en 1871. La canción ya era popular en Nueva Orleans antes del primer desfile de Rex en 1872. La adaptación local de la letra probablemente la hizo el periodista local EC Hancock, cuyo periódico había Ya publicó una parodia de la canción en 1871. La letra de la canción fue adaptada a la ocasión y cambiada a:
El desfile al que asistió Alexei tiene poco parecido con los desfiles actuales. Rex montó a caballo, no en una carroza, y el desfile que siguió estuvo compuesto en gran parte por enmascaradores y manifestantes informales. Sin embargo, hubo bandas que se detuvieron y tocaron el himno nacional ruso en su honor. Muchas tradiciones, como la elección de Rex, el Rey del Desfile, el himno de Rex y los colores del desfile, se remontan a la visita de Alexei. [65] [66] [67] [68]
La flota rusa zarpó de Pensacola, Florida , el 22 de febrero de 1872. [69] Se afirma que se estibaron cuidadosamente a bordo cientos de libras de carne de búfalo helada.
Si bien Libbie Custer , la esposa del general Custer, creía que Alexei estaba más interesado en "las chicas guapas y la música" que en el país por el que pasaba, Alexei pasó la mayor parte de su tiempo tratando de comprender el país. [45]
En su camino a casa, el escuadrón ruso se detuvo por primera vez en La Habana , Cuba , a donde llegó el 29 de febrero de 1872, [70] antes de navegar hacia Río de Janeiro , donde llegó el 3 de junio de 1872. Alexei entretuvo al emperador Pedro II de Brasil y al corte imperial a bordo del Svetlana . [71]
Navegando hacia el Lejano Oriente, el escuadrón también se detuvo en Ciudad del Cabo , Batavia , Singapur , Hong Kong, Cantón y Shanghai [72] [73] [74] [75] [76]
Al llegar a Japón el 15 de octubre de 1872, el escuadrón ruso ancló en el puerto de Nagasaki , donde Alexei fue recibido por el gobernador. El programa incluyó una cena ceremonial en su honor, visitas a los alrededores y un torneo de los 60 mejores luchadores de Japón. El 22 de octubre, Alexei y su personal visitaron el pequeño pueblo de Inasa , donde vivía una colonia rusa. La delegación rusa visitó dos hoteles llamados "Kronstadt" y "Moscú", así como el cementerio ruso.
La escuadra rusa salió de Nagasaki el 24 de octubre, siendo el siguiente puerto de escala Kobe , donde fue nuevamente recibido por el gobernador provincial. Alexei también asistió a una función en el teatro local de Kobe.
El 1 de noviembre, la escuadra rusa zarpó hacia Yokohama . El 5 de noviembre, el Gran Duque fue recibido oficialmente por el emperador japonés Meiji y al día siguiente asistió a un desfile de las fuerzas armadas japonesas. Al cabo de unos días, el Emperador, por invitación de Alexei, fue a Yokohama para ver la escuadra rusa. Tras su intervención, 34 cristianos japoneses fueron indultados por el Emperador y puestos en libertad. [77] [78]
El 26 de noviembre, el escuadrón ruso zarpó hacia Vladivostok y llegó a la base de la Flota Rusa del Pacífico el 5 de diciembre, casi un año y medio después de haber abandonado Kronstadt. Luego regresó a San Petersburgo a través de Siberia . [79]
En 1874, Alexei acompañó a su padre a Inglaterra para visitar a su hermana, la gran duquesa María Alexandrovna, recientemente casada con el hijo de la reina Victoria, el príncipe Alfredo . [80]
Después de su regreso de América, Alexei estaba preocupado por una residencia adecuada. Compró un edificio más antiguo ubicado en 122 Moika River Embankment en San Petersburgo. El edificio fue completamente rediseñado y reconstruido por el arquitecto Maximilian Messmacher y tiene una superficie total de 9.200 metros cuadrados. Se considera uno de los ejemplos más interesantes de la arquitectura ecléctica de San Petersburgo. El arquitecto utilizó un estilo diferente para cada fachada. También es interesante la valla de hierro forjado y piedra que rodea el palacio y sus jardines. Las puertas centrales todavía están adornadas con el monograma del Gran Duque, cuyo significado fue pasado por alto por las autoridades soviéticas. En 1910 se vendió parte de los jardines para la construcción de una fábrica de dulces. Aunque el palacio fue declarado monumento nacional en 1968, permaneció en mal estado durante muchos años. [81] Después de una restauración a principios de la década de 2000, fue reabierta en 2008 como Casa de la Música de San Petersburgo. [82]
En 1873, Alexei Alexandrovich fue nombrado jefe de la Guardia Naval Imperial. También fue nombrado miembro de la sección de construcción naval y artillería naval del Comité Técnico Naval Ruso.
Durante la guerra ruso-turca (1877-1878) , fue ascendido a comandante de las fuerzas navales rusas en el Danubio . El 9 de enero de 1878, fue condecorado con la Orden de San Jorge - Cuarto Grado por "la gestión incansable y exitosa de las fuerzas y equipos navales el 14 de junio de 1877 para la construcción y mantenimiento de los puentes de pontones y cruces en Zimnicea , Pietroşani y Nikopol y por las medidas exitosas para proteger estos cruces de la destrucción por parte de las fuerzas enemigas".
En 1880 fue ascendido a ayudante general. En 1882, tras el ascenso al trono de su hermano Alejandro, Alexei fue nombrado jefe del Departamento Naval, en sustitución del gran duque Konstantin Nikolaievich . En 1883, también fue nombrado almirante general de la flota imperial rusa. Aunque su control sobre los asuntos cotidianos de los militares era limitado, Alexei participó en la planificación naval y militar. Su influencia sobre el zar le dio una poderosa voz en la toma de decisiones estratégicas. [83]
Además de ser el jefe de las flotas rusas, Alexei también estaba al mando del cuerpo de cadetes navales , el regimiento de la guardia de Moscú, el 37.º regimiento de infantería de Ekaterimburgo, el 77.º regimiento de infantería de Tenginsk y el 17.º regimiento de infantería de Siberia Oriental.
Como comandante en jefe de la marina, se le encomendó la modernización de la flota, teniendo en cuenta el rápido progreso tecnológico. Durante su mandato, consiguió quintuplicar el presupuesto de la marina. Pudo botar una serie de acorazados anteriores al acorazado que reemplazaban a los viejos barcos acorazados. Así, jugó un papel decisivo en el equipamiento de la marina rusa con varios acorazados de distintas clases:
También hizo reconstruir acorazados más antiguos de la clase Imperator Aleksandr II en el astillero francés La Seyne. También puso en servicio nuevos cruceros (entre ellos el Aurora ).
Alexei jugó un papel decisivo en la modernización de la marina rusa. Reconstruyó y desarrolló los puertos militares de Sebastopol , Alejandro III en Livada (ahora Liepāja , Letonia ) y Port Arthur , aumentó el número de astilleros navales y amplió los diques secos en Kronstadt, Vladivostok y Sebastopol. También reorganizó la marina, definiendo las condiciones para las diferentes calificaciones navales, redactando reglas para recompensar el servicio prolongado de los capitanes de barco de primer y segundo rango, reestructurando el cuerpo de ingenieros mecánicos e ingenieros navales, aumentando el número de oficiales y tripulantes. [79]
Cuando aumentaron las tensiones en el Lejano Oriente, ordenó el traslado de barcos adicionales a Port Arthur , incluido el acorazado Petropavlovsk .
El académico e ingeniero naval ruso Alexei Nikolaevich Krylov muestra que, a pesar de estos logros, hubo graves inconvenientes en la actividad del Gran Duque. No hubo planificación estratégica y los barcos no se construyeron en función de su función prevista dentro de la flota. Había demasiados barcos de diferentes tipos. Los barcos se diseñaron principalmente copiando los de armadas extranjeras y, por lo tanto, tecnológicamente tenían entre 6 y 7 años cuando se botaron. Su armadura y equipo eran a menudo inadecuados.
Alexei parece haberse dado cuenta de algunas de estas deficiencias. Decidió tener más acorazados de un solo tipo y diseñarlos en el extranjero para satisfacer las necesidades de la marina rusa. Sin embargo, aunque era un admirador de la marina británica, los nuevos acorazados fueron concebidos en Francia y tenían un diseño deficiente. Los nuevos acorazados clase Borodino tenían cascos abatibles y eran inestables, con un centro de gravedad alto . Los inconvenientes resultaron fatales para la marina rusa. [1]
La reputación del Gran Duque como diletante corrupto y derrochador, que prodigaba fortunas a "damas sin reputación", había empeorado a lo largo de los años. Habiendo comprado una magnífica mansión en París, construyó una nueva ala de su palacio de San Petersburgo para su amante, la bailarina Elizabeth Balletta. [84] Según el káiser Guillermo II, ningún barco de la flota rusa podría comprarse "sin que el gran duque Alexis, comandante en jefe de la flota, se embolsara un cuarto de millón de rublos". [84] En 1903, treinta millones de rublos –la mitad del presupuesto de la marina rusa– habían desaparecido sin que se botara un solo nuevo barco. [85] Se sospechaba que el Gran Duque estaba involucrado en la apropiación indebida. [86]
Al estallar la Guerra Ruso-Japonesa en 1904, el Primer Escuadrón Ruso del Pacífico pudo resistir el ataque japonés durante la Batalla del Mar Amarillo . Sin embargo, el escuadrón fue destruido durante la Batalla de Port Arthur y la Flota del Báltico, enviada en busca de refuerzos, fue completamente derrotada en la Batalla de Tsushima . El Gran Duque se había opuesto firmemente a la reforma naval [87] y se le consideraba en parte responsable del desastre. En 1904, una multitud rompió las ventanas de su palacio de San Petersburgo. [88] Ese mismo año, el público del teatro francés de esa ciudad "lo siseó desde el edificio". [89] Cuando la Balletta apareció en el escenario en 1905 adornada con diamantes, el público gritó: '¡Tiene nuestra flota en sus oídos! ¡En cada dedo hay un crucero!'. [85]
El 2 de junio de 1905 OS , Alexei fue relevado de su mando y retirado. [90]
Sus críticos hablaron de la vida de Alexei como si estuviera compuesta de "mujeres rápidas y barcos lentos", refiriéndose a su mujeriego y la derrota de la armada rusa por parte de los japoneses. [56] Lejos de su escritorio, Alexei dedicó su tiempo a las cosas buenas de la vida. Recibió generosamente y coleccionó plata fina y otras obras de arte para adornar su palacio. [91] A veces diseñaba su propia ropa. [91] Mujeriego, pasaba sus vacaciones en París o en Biarritz , cada vez en compañía de una dama diferente.
Hacia finales de la década de 1880, inició un célebre romance con la duquesa de Leuchtenberg, la morganática esposa de uno de sus primos, Eugène von Leuchtenberg . [91] Nacida como Zinaida Skobelyeva, "Zina" era una mujer sorprendentemente hermosa que se había casado con Eugenio de Leuchtenberg como su segunda esposa en 1870. Alejandro II la nombró condesa de Beauharnais y Alejandro III la elevó a Alteza Serenísima y Duquesa de Leuchtenberg. Alexei estaba tan enamorado de ella que mantuvo una aventura abiertamente, bajo el techo de su marido y con pleno conocimiento de éste. A Eugene Leuchtenberg inicialmente le molestó que Alexei le pusiera los cuernos. Una noche, Leuchtenberg llegó tarde a casa y encontró la habitación de su esposa cerrada. [92] Llamó a la puerta e insistió en que ella lo dejara entrar; Alexei abrió la puerta y le dio una patada escaleras abajo. [92] Más tarde ese día, Leuchtenberg se quejó ante Alejandro III de Rusia , quien le dijo que si era incapaz de manejar a su esposa por sí mismo, no podía esperar que otros lo ayudaran. [92] A partir de ese día, Leuchtenberg durmió en su estudio y aparentemente aceptó la situación. [92] Leuchtenberg se bebió la mayor parte de su fortuna; Durante años, él y Zinaida vivieron de la generosidad de su prima. Incluso después de la muerte de su esposa en 1899, el duque continuó viviendo bajo el techo de Alexei. [93]
Además de sus deberes militares, Alexei también fue presidente de la Comisión Imperial para la Promoción del Ballet. [58]
En 1904, se convirtió en uno de los padrinos del zarevich Alexei , siendo los otros padrinos la emperatriz viuda María Feodorovna , el káiser Guillermo II de Alemania , el rey Eduardo VII del Reino Unido , el rey Cristián IX de Dinamarca , el gran duque Ernesto Luis de Hesse . La gran duquesa Alexandra Iosifovna , el gran duque Miguel Nikolaevich y la gran duquesa Olga Nikolaievna . Todos los soldados que sirvieron en el ejército durante la guerra ruso-japonesa también fueron declarados padrinos de Alexei. [94]
Después del asesinato de su hermano, el gran duque Sergei Alexandrovich de Rusia en febrero de 1905 y su retiro en desgracia de la marina en junio de ese mismo año, Alexei Alexandrovich pasó la mayor parte de su tiempo en la casa de París que había comprado en 1897. [93] En En su casa de la avenida Gabriel, mantuvo una puerta abierta a escritores, pintores, actores y, sobre todo, actrices. [95] Siempre había estado menos interesado en las fuerzas armadas que en el arte y la moda, y desde hacía mucho tiempo había sido reconocido como un conocedor de la vida social, artística y literaria de París. Su enorme figura era una visión familiar en restaurantes y teatros, especialmente en las primeras noches. Su última aparición pública una semana antes de su muerte fue en el ensayo general de una nueva obra en el vodevil. [95] Décadas de comodidad y buen vivir finalmente pasaron factura a su salud. [93] Murió de neumonía en París el 27 de noviembre (14 de noviembre OS) de 1908. Se dice que su muerte devastó al zar Nicolás II , su sobrino, quien supuestamente afirmaba que Alexei era su tío favorito. [93] En 2006, el diario de Alexei fue encontrado en la Biblioteca Nacional Rusa entre el archivo Yussupov . La revista, escrita en ruso, comienza en 1862 y finaliza en 1907. Aún no ha sido publicada. [96]
La aventura de los siete relojes (1952), parte de la colección Las hazañas de Sherlock Holmes , trata sobre los intentos del movimiento nihilista de asesinar al Gran Duque. [97]
El cómic de Lucky Luke de 1973, Le Grand Duc, presenta a un Gran Duque ruso que visita el Salvaje Oeste. [98] [99]
En 1977, Christopher Lee interpretó a un gran duque ruso cazando búfalos en tres episodios de la serie de televisión How the West Was Won . [100] [101]
Se alude a la caza occidental en la película Maverick de 1994 , protagonizada por Mel Gibson . En la película, el duque, después de aburrirse de cazar animales, se ve obligado a pensar que está cazando a un nativo americano .
Aparece como un personaje en la novela La Coronación (2000) de Boris Akunin bajo el nombre de Georgi Aleksandrovich. [58]
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Austria-Hungría : Gran Cruz de San Esteban , 1874 [102]
Dinamarca : [103].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Francia : Gran Cruz de la Legión de Honor , noviembre de 1874 [104]
Gran Ducado de Hesse : Gran Cruz de la Orden Luis , 8 de junio de 1857 [105]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia : Caballero de la Anunciación , 19 de noviembre de 1868 [106].svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Imperio de Japón : Gran Cordón de la Orden del Crisantemo , 17 de junio de 1882 [107]
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , con Corona de Oro, 11 de marzo de 1863 [108].svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Reino de Portugal : Gran Cruz de la Torre y Espada , 26 de julio de 1866 [109].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : [110].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 1 de junio de 1868 [111].svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam : Caballero de la Orden de la Casa Real de Chakri , 4 de julio de 1897 [112].svg/1280px-Swedish_civil_ensign_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Suecia-Noruega : Caballero de los Serafines , 28 de agosto de 1873 [113]
Württemberg : Gran Cruz de la Corona de Württemberg , 1864 [114]{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )