Lydia Thompson (nacida Eliza Thompson ; 19 de febrero de 1838 - 17 de noviembre de 1908), fue una bailarina, comediante, actriz y productora teatral inglesa.
A partir de 1852, cuando era adolescente, bailó y actuó en pantomimas , en el Reino Unido y luego en Europa y pronto se convirtió en una destacada bailarina y actriz de burlescos en los escenarios de Londres. En 1868, introdujo el burlesco victoriano en Estados Unidos con su compañía, las "British Blondes", con gran éxito y notoriedad. Su carrera comenzó a decaer en la década de 1890, pero continuó actuando hasta los primeros años del siglo XX.
Thompson nació en Brydges Street, Covent Garden , Londres, hijo de Eliza ( de soltera Cooper) y Philip Thompson (c. 1801-1842), propietario de Sheridan Knowles, una taberna . Thompson fue el segundo de tres hijos supervivientes, incluida la actriz Clara Bracy . [1] Su padre murió en 1842 y su madre se volvió a casar con Edward Hodges. A la edad de 14 años, Thompson dejó su casa y se unió al escenario profesionalmente como bailarina. [2]
En 1852, se convirtió en miembro del cuerpo de ballet del Her Majesty's Theatre de Londres. Al año siguiente, interpretó un papel solista, Little Silverhair, en la pantomima Harlequin and the Three Bears, o Little Silverhair and the Fairies en el Haymarket Theatre . [2] En 1854 bailó en el antiguo Globe Theatre de Blackfriars Road, en el espectáculo de James Planché , Mr Buckstone's Voyage Round the Globe . [2] Obtuvo una mayor atención del público ese mismo año en el St James's Theatre en The Spanish Dancers , una burletta de Thomas Selby, interpretando a la famosa bailarina Señora Perea Nena. El Times desestimó la pieza pero elogió mucho su actuación: "No fue un burlesco ; era una excelente bailarina siguiendo los pasos de otra, captando el espíritu de su modelo y rivalizando con ella en la audacia de su ejecución. La juventud y la belleza de Miss Thompson dio un encanto adicional a sus hazañas andaluzas." [3]
Allí también actuó en el burlesco Ganem, Slave of Love y en el ballet-farsa Magic Toys . Estas representaciones trajeron un período de prosperidad a lo que se había llegado a considerar como uno de los teatros más desafortunados de Londres. [4] También apareció ese año en The King's Rival de Tom Taylor y Charles Reade ( el primer papel de JL Toole en Londres), [5] Beauties of the Harem y, nuevamente en Haymarket, en el papel principal en Christmas. pantomima Little Bo Peep, o Arlequín y la niña que perdió su oveja . Luego regresó para completar la temporada en St James's en Cupid's Ladder y el espectáculo de hadas, The Swan and Edgar . [1]
Aún adolescente, Thompson realizó giras por Europa durante más de tres años. Bailó en Rusia, Alemania, Austria, Francia, Escandinavia y otros lugares, "ganando elogios por la destreza de su baile, que incluía Highland Fling y Hornpipe , así como por los encantos de su persona y la vivacidad de su carácter". [6] Regresó a Inglaterra en el verano de 1859, momento en el que The Times se refirió a ella como "una de las bailarinas inglesas más eminentes". [7]
En la temporada de invierno de 1859-1860, Thompson bailó en St James's en varias piezas, entre ellas Virginius o The Trials of a Fond Papa , el burlesco Virginus de Lester Buckingham , Valentine en Magic Toys , Dolly Mayflower en Black-Eyed Susan and Young. Norval en el ballet-burlesco Mi nombre es Norval . En 1860, Thompson actuó en el Queen's Theatre de Dublín. [1] En 1860-1861, en el Lyceum Theatre , volvió a actuar en Magic Toys , como Morgiana en el burlesco Savage Club de The Forty Thieves , en la farsa The Middy Asthore , como Fanchette en The Pets of the de George Loder. Parterre ( Les Fleurs animées ) y como Mephisto en el espectáculo de hadas Chrystabelle, o la rosa sin espina . También interpretó a Norah en la primera producción de la comedia de Edmund Falconer Woman, or, Love Against the World , como Blondinette en Caperucita Roja y tuvo un papel en el burlesco de William Brough de The Colleen Bawn , llamado The Colleen Bawn Settled at. Último . [1]
Thompson se casó con John Christian Tilbury, un maestro de equitación, en 1863 y pronto dio a luz a una hija. Regresó a los escenarios en The Alabama en el Theatre Royal, Drury Lane . En 1864, 15 meses después de su matrimonio, Tilbury murió en un accidente mientras corría obstáculos . [1] En 1864, en la inauguración del nuevo Theatre Royal, Birkenhead , dirigido por Alexander Henderson (1828-1886), creó el papel principal en una burlesca de Ixion de FC Burnand . Se unió a la compañía de Henderson en el Prince of Wales's Theatre de Liverpool , junto con los jóvenes actores en ascenso Squire Bancroft , Marie Wilton y Henry Irving . [2] Allí, actuó en Ernani (1865) de Brough, como Max en un burlesco de Der Freischütz (1866) de Weber, como el Príncipe Buttercup en The White Fawn , como Massaroni en el burlesco The Brigand y como el Príncipe Florizel en otro burlesco. Perdita . Thompson se destacó como "chico principal" en burlescos: "Era encantadora a la vista, una buena cantante, una bailarina muy inteligente y la vida y el alma de la escena mientras estaba en el escenario". [5] Otras presentaciones exitosas en Londres de 1866 a 1868 incluyeron a Sophonisba en Wanted Husbands For Six ( Six Demoiselles à marier ) de Delibes en el Drury Lane y, en el Strand Theatre , Blue-Beard (según la versión de Jacques Offenbach ) y Darnley. en la exitosa El campo del paño de oro . [1]
Thompson se casó con Henderson y juntos navegaron en agosto de 1868 hacia los Estados Unidos. Dirigió una pequeña compañía teatral, adaptando burlescos populares ingleses para el público de clase media de Nueva York agregando referencias locales y de actualidad y reelaborando las letras de canciones populares. Sin embargo, sus adaptaciones conservaron los pareados rimados y los juegos de palabras cómicos de la forma burlesca. Su innovador burlesque fue nuevo en Estados Unidos e inicialmente recibió muchos elogios. El primer espectáculo estadounidense de Thompson, Ixion, fue un gran éxito. Sus espectáculos incluían ingenio, parodia, canto, danza, espectáculo, música y mujeres empoderadas. [8]
La compañía de Thompson, llamada "British Blondes", fue el entretenimiento más popular en Nueva York durante la temporada teatral de 1868-1869: "Las excentricidades de la pantomima y el burlesque, con su curiosa combinación de comedia, parodia, sátira, improvisación, canción y danza. , actos de variedades, travestismo, efectos escénicos extravagantes, chistes atrevidos y disfraces atrevidos, aunque bastante familiares para el público británico, arrasaron en Nueva York. [6] [9] La gira de seis meses se extendió a casi seis años, y durante dos giras posteriores, British Blondes atrajo grandes multitudes en los principales teatros de Estados Unidos. La compañía lanzó las carreras de varios actores, entre ellos Markham, Alice Burville , Lisa Weber y Rose Coghlan , y del comediante Willie Edouin . [1] También generó feroces críticas de quienes sintieron que transgredía los límites de la propiedad. Los burlescos, conocidos coloquialmente como espectáculos de piernas, comenzaron siendo mansos, inteligentes y sofisticados, atrayendo a todo tipo de personas, especialmente mujeres. Desafortunadamente, “el público femenino del burlesque no duró mucho. En el verano de 1869, una ola de "histeria anti-burlesca" en la prensa de Nueva York ahuyentó al público de clase media que inicialmente se había sentido atraído por Ixion y envió a la compañía Thompson a hacer las maletas prematuramente para una gira nacional”. [10] Después de este cierre inoportuno, el odio hacia el burlesque estadounidense siguió creciendo. Los espectáculos de Thompson fueron descritos como un "espectáculo vergonzoso de piernas acolchadas moviéndose y retorciéndose en las insensatas locuras e indecencias del momento". [11] Times llamó a sus programas "una parodia idiota de la masculinidad". [10] El estudioso de Shakespeare Richard Grant White, calificó el burlesco como “monstruosamente incongruente y antinatural”. [12] El New York Times expresó constantemente su disgusto por el burlesque, incluso titular un artículo con el lema “Salir del burlesque británico”. [10]
Las reflexiones sobre la virtud de sus bailarines por parte de Wilbur F. Storey , el propietario del Chicago Times , llevaron a Thompson y su grupo a publicar avisos llamando a Storey "mentirosa y cobarde" y apelando a la simpatía de la gente. [13] Luego, el 24 de febrero de 1870, Thompson, su marido y su colega, Pauline Markham , azotaron a Storey a punta de pistola, por lo que fueron arrestados y multados. Thompson le dijo a un periodista que Storey "la había llamado con el epíteto más odioso que se le puede aplicar a una mujer, y ella no podía soportarlo más. Estaba contenta por lo que había hecho". [13] Esto resultó en más publicidad y popularidad para la compañía. [5] La actriz Olive Logan protestó: "No puedo aconsejar a ninguna mujer que suba al escenario con la influencia desmoralizadora que parece prevalecer cada día más aquí, cuando sus mayores recompensas las ganan mujeres de rostro descarado, manchadas, de pelo amarillo y acolchadas". criaturas con extremidades, mientras que las actrices de la vieja escuela, bien entrenadas y decentes, no pueden ganarse la vida". [6] Thompson continuó su gira por California y Nevada. [14]
Thompson, Henderson y su compañía finalmente regresaron a Inglaterra en 1874, y ella reanudó sus papeles protagónicos en producciones provinciales y de Londres, incluidas las burlescas de HB Farnie de Barba Azul (que ya había tenido un éxito en Estados Unidos) y Robinson Crusoe , y Carmen, o vendida por una canción , de Robert Reece , así como Piff-Paff ( Le Grand Duc de Matapa ), Oxígeno , La dama de Lyon , ¡Plutón! y otros burlescos. En su producción de Barba Azul , recibió una reseña en el Illustrated Sporting and Dramatic News que decía: “Ni siquiera el más exigente puede encontrar fallas en la actuación de la señorita Lydia Thompson. Su elegancia divierte, su abandono hechiza, sus encantos personales deleitan y, de hecho, en todo lo que hace, ya sea hablando, cantando o bailando, ejerce sobre su público una influencia que es perfectamente irresistible, conquistando los corazones de todos los que la ven y la escuchan. .” [1] El autor bautiza a Thompson como el salvador de la forma de arte del burlesque, una vez agonizante, y dice: "El nombre de la señorita Lydia Thompson ha actuado como un hechizo y ha devuelto la vida a los aparentemente muertos". [1]
Henderson compró el Folly Theatre en 1876 y lo convirtió en una casa de burlesque, con Thompson en los papeles principales. La primera pieza fue una producción de Barba Azul . [15] En los años siguientes, Thompson regresó a Estados Unidos varias veces, donde siguió siendo popular. [1] Thompson se separó de Henderson, pero los dos continuaron trabajando juntos hasta la década de 1880. En 1881, después de dos años jubilada, regresó a los escenarios como la señora Kingfisher en la farsa Dust . [2]
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Thompson regresó a Nueva York tras la muerte de Henderson en 1886 y nuevamente en las temporadas de invierno de 1888 y 1891. [2] En 1887 abrió en el Royal Strand Theatre de Londres, bajo su propia dirección , la ópera cómica de Alfred Cellier. , El Sultán de Mocha . [2] Luego protagonizó la ópera de vodevil francesa Babette (1888, Antonio), pero su voz fue considerada inadecuada. [1] Después de esto, su carrera comenzó a decaer. Sus últimas actuaciones americanas fueron en 1894 en The Crust of Society en un papel secundario. [2] De vuelta en Londres, George Edwardes la eligió brevemente para la comedia musical eduardiana An Artist's Model (1895), pero en 1899, había agotado sus fondos. El 2 de mayo de 1899 se celebró una noche benéfica en Londres en el Lyceum Theatre , cuando actuó en La marcha nupcial de WS Gilbert . También recitó un "discurso de despedida" rimado escrito para ella por Gilbert. [16] Sus últimas actuaciones fueron en 1904, como la duquesa de Albuquerque en A Queen's Romance . [17]
Thompson murió en Londres a la edad de 70 años. [2] Está enterrada en el cementerio de Kensal Green . [6] Su hija, Zeffie Agnes Lydia Tilbury , se convirtió en una actriz conocida primero en los escenarios de Londres [5] [18] y más tarde por interpretar personajes mayores sabios o malvados en películas, como la abuela en Las uvas de la ira (1940) y La abuela Lester en Tobacco Road (1941). [19]
