El conde Sergei Lvovich Levitsky ( ruso : Серге́й Льво́вич Львов-Леви́цкий ; 17 de agosto de 1819 - 22 de junio de 1898), es considerado uno de los patriarcas de la fotografía rusa y uno de los pioneros, inventores e innovadores fotográficos más importantes de Europa.
De noble cuna, era primo de Aleksandr Ivanovich Herzen (1812-1870), escritor y figura pública destacada; esposo de Anna Antonovna y padre de Rafail Sergeevich Levitsky (1847-1940), un artista peredvizhniki que fue fotógrafo de la corte de la desafortunada familia del zar Nicolás II , el último emperador de Rusia.
Sergei nació Lvov-Lvitsky en Moscú pero luego cambió su nombre a Levitsky. A petición de sus padres, asistió y se graduó (1839) en la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú y poco después sirvió en la administración pública rusa en el Ministerio del Interior de San Petersburgo. Su dominio de varios idiomas le permitió participar en una comisión gubernamental para estudiar la composición y propiedades terapéuticas de las aguas minerales del Cáucaso .
En su misión allí en 1843, lo acompañó el químico y botánico Carl Julius Fritzsche , asociado del departamento de química de la Academia de Ciencias del Emperador. Levitsky hizo varias vistas de daguerrotipo utilizando su cámara y la lente Chevalier de fabricación francesa, que Fritzsche había traído de París .
El daguerrotipo, la primera forma de fotografía, fue inventado por Louis Daguerre en 1839. Un problema era que requería tiempos de exposición de hasta treinta minutos para crear un retrato.
El uso que hizo Levitsky de la lente diseñada por Charles Chevalier en 1840, conocida como "Photographe à Verres Combinés", ya que combinaba dos acromáticos cementados; redujo el tiempo necesario para capturar una imagen ya que mejoró la capacidad de enfoque de la cámara. La lente redujo las velocidades a aproximadamente f/5,6 para trabajos de retrato y, como beneficio adicional, la lente se podía convertir para usarla como lente de paisaje.
En 1845, Levitsky viajó a Roma y Venecia en Italia antes de realizar un curso de física y química en la Sorbona de París, pero no figura como fotógrafo profesional. Había regresado a Rusia en 1849 cuando abrió un estudio en San Petersburgo.
Es en París en la década de 1840 donde Sergei Levitsky estudiaría fotografía y se distinguiría en la esfera técnica del desarrollo fotográfico. Daguerre había oído hablar del talentoso fotógrafo ruso y lo recibió cordialmente y con gran interés.
En 1847, Levitsky diseñó una cámara de fuelle que mejoró significativamente el enfoque. Esta adaptación influyó en el diseño de las cámaras durante décadas y todavía se utiliza hoy en día en algunas cámaras profesionales.
Estando en París, se convertiría en el primero en introducir fondos decorativos intercambiables en sus fotografías, así como el retoque de negativos para reducir o eliminar deficiencias técnicas.
Levitsky fue el primer fotógrafo que retrató a individuos en diferentes poses e incluso con ropa diferente; por ejemplo, podría parecer que el sujeto toca el piano y se hace a un lado para escucharse a sí mismo.
En 1849, sus imágenes del Cáucaso, Pyatigorsk (grandes vistas de paisajes en daguerrotipo realizadas en placas de 30x40 cm y 24x30 cm de tamaño) capturadas por Levitsky, fueron exhibidas por el famoso óptico parisino Charles Chevalier en la Exposición de París de la Segunda República , también conocida como la Exposición Nacional de productos de la industria agrícola y manufacturera , como publicidad de sus lentes. Estas fotografías recibirían la medalla de oro de la Exposición; la primera vez que se concedía un premio de este tipo a una fotografía.
Entre 1859 y 1864, Levitsky operó un estudio en 22 rue de Choiseul en París, anteriormente la dirección del daguerrotipista estadounidense Warren Thompson [también conocido como Warren-Thompson] y se unió a la Société Française de Photographie (SPF).
Levitsky y Warren-Thompson estuvieron asociados entre 1847 y 1849, ambos realizando daguerrotipos de gran formato. Thompson abrió un estudio en el 22 de la rue Choiseul en 1853. [1]
Siguiendo el ejemplo de su padre, Rafail Levitsky trabajó junto a su padre en París colocando su monograma ruso : Р Л ; en las tarjetas fotográficas carte de visite (CDV) cuando su mano estuvo involucrada en el proceso de tomar la fotografía.
En 1864, cuando su padre cerró el estudio Levitsky en París, Rafail regresó a Rusia con su padre.
Levitsky vendió su estudio a Augustin Aimé Joseph Le Jeune, cuyas tarjetas llevaban el nombre de Levitsky y señaló que él era el nuevo propietario/sucesor, es decir, 'Lejeune succ r ' hasta al menos 1867. Lejeune reutilizó los negativos hechos por Levitsky y también hizo los suyos propios. imágenes.
Lejeune también dirigió un estudio en 106 Rue de Rivoli con un pariente, Denis Victor Adolphe Le Jeune, desde 1867.
La confusión sobre el estudio de Levitsky en París ha surgido de la referencia a 'Levitsky', 'M. Levitsky' y 'Maison Levitsky' en las cartes de visites y tarjetas de gabinete de Lejeune con su propiedad y autoría impresas generalmente en la parte inferior derecha, como 'Le Jeune Succ r '.
En 1872, Le Jeune operaba en 350 Rue St Honore después de que Le Jeunes vendiera el estudio de Rue de Rivoli a Auguste La Planquais en 1873, y al año siguiente el estudio de Rue St Honore a Léon Abraham Marius Joliot.
Le Jeune figuraba como miembro del SPF hasta 1885, al igual que Levitsky, pero lo más probable es que esto último se deba a una confusión con la fecha de salida de Lejeune.
En 1864, Levitsky escribió sobre su carrera parisina en la revista rusa "Photograph" (1864, núm. 3 y 4), en el que describía su gran éxito y triunfo artístico que "trajo a su estudio de París pedidos diarios de unas 1.500 solicitudes; muchas de ellas que no se pudo cubrir".
Las fotografías de Levitsky, que muestran cómo la hábil combinación de luz natural y artificial puede crear efectos interesantes, se hicieron reconocidas en toda Europa.
Durante este tiempo se pensó que Levitsky fue el primer fotógrafo en crear verdaderos retratos fotográficos psicológicos.
Es en París donde Levitsky realizaría una serie de retratos de su primo Alexander Herzen; Lo más notable fue su retrato de Herzen apoyado en una silla, que no solo capturó a Herzen en su estado y actitud naturales, sino que transmitió su esencia como un escritor reflexivo, lleno de fatiga mental, amargura y decepción.
La creación de imágenes que capturaran el sentimiento de cada modelo estaba en consonancia con las creencias encontradas en el arte ruso de mediados del siglo XIX, como la literatura, la música y el teatro, donde los artistas creían que era posible penetrar en el alma de una persona.
Esta imagen de Herzen era tan fuerte que el artista de Peredvizhniki Nikolai Ge utilizaría el reposo de Herzen para su figura de Cristo en su cuadro La Última Cena (1863).
El artista Ge recordaría: "Quería ir a Londres a pintar el retrato de Herzen... y él respondió a mi petición con un gran retrato del Sr. Levitsky".
La similitud de la pintura final entre la foto de Levitsky de Herzen y Cristo llevó a la prensa del día a exclamar la pintura como "un triunfo del materialismo y el nihilismo".
Es la primera vez que la fotografía se convierte en el principal punto de partida para la solución de un personaje central de una pintura y habla de las profundas influencias que la fotografía tendría más adelante en el arte y en movimientos como el impresionismo francés .
En 1851, en una exposición en París, Levitsky ganaría la primera medalla de oro otorgada por un retrato fotográfico.
En París, el estudio Levitsky tomó fotografías de personalidades legendarias, entre ellas el presidente estadounidense Millard Fillmore (1800-1874) y la realeza europea.
El estudio fue el primer estudio extranjero al que se le otorgó el título de fotógrafo de la corte del emperador Napoleón III de Francia.
Uno de los primeros estudios fotográficos importantes en Rusia fue propiedad de Sergei Levitsky, quien a su regreso de París en el otoño de 1849, abrió un estudio fotográfico de daguerrotipo llamado "Light Painting" en San Petersburgo el 22 de octubre de 1849.
Fue Sergei Levitsky quien propuso por primera vez la idea de iluminar artificialmente sujetos en un estudio utilizando iluminación eléctrica junto con luz natural y dijo sobre su uso: "Hasta donde yo sé, esta aplicación de la luz eléctrica nunca se ha probado; es algo nuevo, que será aceptado por los fotógrafos por su sencillez y practicidad".
En un viaje a Roma, Sergei fotografió a un grupo de destacados pintores y escritores rusos, incluido Nikolai Gogol , mostrando sus aprendidos avances técnicos. Actualmente se cree que el retrato de Gogol realizado por Levitsky es el único retrato conocido de esta gran personalidad.
Estas fotografías fueron un gran éxito para Levitsky y rápidamente se corrió la voz sobre un estudio cuyos empleados viajaban a las casas de los clientes con sus aparatos de daguerrotipo.
Considerado el mejor retratista ruso, el estudio Levitsky fotografió cuatro generaciones de la dinastía Romanov. En 1877 se le concedió el título de Fotógrafo de Su Majestad Real.
Levitsky es quizás mejor conocido por una serie de fotografías de artistas, escritores y figuras públicas famosos (entre estas figuras notables se encontraban Nikolai Nekrasov , Ivan Turgenev , Ivan Goncharov , Vladimir Sollogub , Fedor Tyutchev , Peter Vyazemsky , Alexander Strugovshchikov, Vasily Botkin , Ivan Panaev , Pavel Annenkov , Dmitry Grigorovich , Alexander Herzen , Sergey Volkonsky y León Tolstoi ).
En la década de 1890, el estudio Levitsky de San Petersburgo era una empresa de padre e hijo, con Rafail Levitsky trabajando junto a su padre.
Las tarjetas fotográficas de esta época tienen el nombre distintivo de Levitsky 'e hijo' ruso : Левицкий и сын, ambos escritos como firma e impresos en el reverso.
En mayo de 1878, Sergei Levitsky fue uno de los fundadores de las primeras Sociedades Fotográficas de Rusia, parte de la Sociedad Técnica Imperial Rusa; donde trabajó junto a Dmitri Ivanovich Mendeleev y otros científicos experimentando con la fotografía utilizando luz artificial.
Sergei Levitsky también escribió artículos para la revista rusa "Photograph" y participó activamente en la organización de exposiciones fotográficas nacionales e internacionales a lo largo de su vida.
Escribió memorias en dos volúmenes titulados Reminiscencias de un viejo fotógrafo (1892) y Cómo me convertí en fotógrafo (1896).
Está enterrado en el cementerio Smolenskoye de San Petersburgo .
Tras la muerte de su padre en 1898, Rafail Levitsky continuó el funcionamiento y la tradición del estudio de retratos Levitsky tomando las ahora famosas fotografías del zar Nicolás II y la zarina Alejandra y sus hijos Gran Duquesa Olga Nikolaevna de Rusia , Gran Duquesa Tatiana Nikolaevna de Rusia , Gran Duquesa María Nikolaevna de Rusia , la gran duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia y Alexei Nikolaevich, zarevich de Rusia .
Las fotografías de los Romanov fueron tan populares que fueron reproducidas individualmente para el consumo público en una 'Edición A Bon Marche' de Rafail.
Mientras dirigía el estudio de San Petersburgo, Rafail comenzó la tradición de tomar fotografías de actores rusos comunes y de ciudadanos rusos comunes, mientras continuaba con el currículum del estudio de tomar fotografías de rusos ampliamente conocidos, incluidos el Gran Duque Michael Alexandrovich de Rusia , el general ruso Aleksei Nikolaievitch Kouropatkine y Pyotr. Ilich Tchaikovsky .
El estudio Levitsky estaba ubicado en Moika River Embankment, 30 (década de 1860), Nevsky Prospect, 28 (década de 1890) y Kazanskaya Street, 3 (1898, la casa no se conserva).
El Estudio Levitsky de San Petersburgo permaneció en funcionamiento hasta que los soviéticos lo cerraron en 1918. [ cita necesaria ]
Se desconoce la magnitud del catálogo razonado de Sergei y Rafail Levitsky. Su influencia en los fotógrafos, artistas, su historia y los logros artísticos de su vida fueron borrados durante la era soviética; una época en la que los orígenes aristocráticos y los vínculos con la familia Romanov fueron motivo de violenta represión. [ cita necesaria ]
Durante la era soviética, el punto de vista oficial del gobierno sobre el desarrollo de la fotografía en Rusia en el período prerrevolucionario era: "En nuestro país, antes de la Gran Revolución Socialista de Octubre no existía industria fotográfica. Los productos fotográficos se encontraban sólo en unos pocos Aunque nuestros compatriotas estuvieron asociados con muchos de los inventos cruciales de la fotografía..., los círculos dominantes de la autocracia obstaculizaron el desarrollo de la fotografía nacional, ya que las cámaras, las planchas y el papel fotográfico se importaban principalmente del extranjero".
En 1978, la decisión de crear una sección fotográfica dentro del Museo de Orsay , París, Francia, marcó el primer reconocimiento e inclusión de obras de Sergei Lvovich Levitsky. Poco después le siguió la National Portrait Gallery de Londres , Inglaterra. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York también tiene algunos ejemplos de su obra.
En 1992, se abrieron las bóvedas del Archivo Estatal Ruso de Cine Documental y Fotografía en Krasnogorsk (RGAKFD) para revelar documentación fotográfica de acontecimientos ocurridos en Rusia desde hace más de un siglo hasta el presente. Muchas de las primeras fotografías están organizadas en álbumes grandes según el tema. Entre ellos se encuentran 300 álbumes personales de los zares. Aunque en su mayor parte es de naturaleza documental, el Archivo conserva trabajos de muchos fotógrafos rusos famosos, entre los que se incluyen los de Sergei Lvovich Levitsky y Rafail Sergeevich Levitsky.
En la actualidad, la colección más grande de pinturas de Rafail Sergeevich Levitsky se encuentra en la Colección Privada Di Rocco Wieler (DRWC), Toronto, Canadá. La colección, que está dedicada a preservar la memoria, el legado y las obras de Rafail Sergeevitch Levitsky y Sergei Lvovich Levitsky; Tiene muchas fotografías tempranas importantes de Sergei Lvovich Levitsky.
Janet E. Buerger, daguerrotipos franceses , Museo Internacional de Fotografía de la Casa George Eastman, University of Chicago Press, 1989,
