Nikolai Nikolaevich Ge ( en ruso : Николай Николаевич Ге ; 27 de febrero [ OS 15 de febrero] 1831 - 13 de junio [ OS 1 de junio] 1894) fue un pintor ruso que influyó en el desarrollo del simbolismo ruso . Fue famoso por sus obras sobre temas históricos y religiosos.
Nikolai Nikolaevich Ge nació el 27 de febrero [ OS 15 de febrero] de 1831 en Voronezh , Gobernación de Voronezh , en una familia de la nobleza rusa . Su abuelo, que era un noble francés , emigró a Rusia durante el siglo XVIII y se casó con una mujer rusa. La ortografía francesa original del apellido era Gay , y muchas fuentes francesas utilizan esta ortografía en lugar de la transliteración rusa. La madre de Ge murió de cólera cuando tenía tres meses. [2] Ge creció en una finca familiar en Popelukhy cerca de Mohyliv-Podilskyi en Podolia . [3] Su abuela y una niñera sierva lo cuidaron. [2] Se graduó en el Gimnasio N.º 1 de Kiev , donde Mykola Kostomarov fue uno de sus profesores. Luego estudió física y matemáticas en la Universidad de Kiev y la Universidad de San Petersburgo . [3]
En 1850, Ge abandonó su carrera científica y se inscribió en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo . Estudió con el maestro pintor Pyotr Basin . En 1857, se graduó de la Academia, donde recibió una medalla de oro por La bruja de Endor invocando al espíritu del profeta Samuel . Según Ge, durante ese período estuvo fuertemente influenciado por Karl Briullov .
La medalla de oro le valió a Ge una beca para estudiar en el extranjero. Visitó Alemania, Suiza y Francia. En 1860 se instaló en Italia, donde conoció en Roma a Alexander Andreyevich Ivanov . El artista ruso ejerció una fuerte influencia en las futuras obras de Ge.
En 1861, Ge pintó La última cena utilizando una fotografía de Aleksandr Ivanovich Herzen como imagen para su figura central de Cristo. La fotografía fue tomada por el primo de Herzen, el fotógrafo ruso Sergei Lvovich Levitsky .
Ge contó: "Quería ir a Londres para pintar el retrato de Herzen [...] y él respondió a mi pedido con un gran retrato del señor Levitsky". [ cita requerida ] La similitud de la pintura final entre la pose de la foto de Herzen de Levitsky y la pose de Ge del Cristo pintado llevó a la prensa de la época a aclamar la pintura como "un triunfo del materialismo y el nihilismo". [ cita requerida ]
Esta fue la primera ocasión conocida en la que se utilizó la fotografía como fuente principal para un personaje central de una pintura y habla de las profundas influencias que la fotografía tendría más tarde en el arte y en movimientos artísticos como el impresionismo francés .
El cuadro (comprado por primera vez por el zar Alejandro II de Rusia ) causó tal impresión cuando se exhibió en San Petersburgo en 1863 que Ge fue nombrado profesor de la Academia Imperial de las Artes. [1]
En 1864, Ge regresó a Florencia y pintó el retrato de Herzen junto con los Mensajeros de la Resurrección y la primera versión de Cristo en el Monte de los Olivos . Las nuevas pinturas no tuvieron mucho éxito y la Academia Imperial se negó a exhibirlas en su exposición anual.
En 1870, Ge regresó a San Petersburgo, donde se dedicó a la historia rusa como tema. El cuadro Pedro el Grande interroga al zarévich Alexéi en Peterhof (1871) fue un gran éxito, pero sus otros cuadros históricos despertaron poco o ningún interés. Ge escribió que un hombre debería vivir de la agricultura y que el arte no debería estar a la venta. Compró un pequeño khutor (granja) en la provincia de Chernigov (actualmente Ucrania ) y se mudó allí. Ge conoció a León Tolstoi en esa época y se convirtió en seguidor de su filosofía.
A principios de la década de 1880, volvió a los temas religiosos y los retratos. Afirmó que todo el mundo tenía derecho a tener un retrato personal y aceptó trabajar por cualquier encargo que el sujeto pudiera permitirse. Entre sus últimos temas de retratos se encuentran Tolstoi, Mijail Saltykov-Shchedrin y el Judas bíblico .
Sus pinturas posteriores sobre temas del Nuevo Testamento fueron elogiadas por críticos liberales como Vladimir Stasov y criticadas por conservadores por ilustrar a Ernest Renan en lugar del Nuevo Testamento y fueron prohibidas por las autoridades por blasfemia. Quid Est Veritas? Cristo y Pilato (1890) también fue prohibida en una exposición. El juicio del Sanedrín: ¡Es culpable! (1892) no fue admitido en la exposición anual de la Academia de las Artes; El Calvario (Gólgota) (1893) quedó inacabado; La Crucifixión (1894) fue prohibida por el zar Alejandro III .
Ge murió en su granja en 1894. El destino de muchas de sus obras sigue siendo un misterio. Ge había legado todas sus obras a su benefactora suiza, Béatrice de Vattville, a cambio de un pequeño estipendio que ella le había dado durante su vida. Cuando ella murió en 1952, ninguna de las obras de Ge fue encontrada en su castillo. Su obra magna, La Crucifixión, ya había sido donada por su hijo al Museo del Luxemburgo en París en 1903, y ahora se encuentra en el Museo de Orsay .
Los dibujos de Ge fueron descubiertos por coleccionistas de arte en tiendas de segunda mano suizas en 1974. [4] Muchos de ellos "fueron adquiridos por un joven coleccionista, Christoph Bolman [...] no tenía idea de su origen, simplemente reconoció su valor. Sólo unos 15 años después, cuando fue visitado durante la Perestroika por conocidos soviéticos, la atribución quedó clara. Las negociaciones para su adquisición y devolución a Rusia -como una colección completa, en lugar de venderlas en partes- fracasaron repetidamente durante la década de 1990. Sólo se concluyeron en 2011 después de que la Galería Tretyakov pudo conseguir el patrocinio de un banco estatal ruso para comprarlos y donarlos a la colección permanente de la galería". [5]
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