Alain Marie Pascal Prost ( pronunciación francesa: [alɛ̃ pʁɔst] ; nacido el 24 de febrero de 1955) es un ex piloto de carreras y ejecutivo de deportes de motor francés, que compitió en la Fórmula Uno de 1980 a 1993. Apodado " El Profesor ", [b] Prost ganó cuatro títulos del Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno y, en el momento de su retiro, tenía los récords de más victorias (51), vueltas más rápidas (41) y podios (106).
Nacido en Lorette, Loira , Prost comenzó a practicar karting a los 14 años, ganando la Copa del Mundo de Karting de transmisión directa junior cuatro años más tarde y progresando a las fórmulas junior en 1976. Prost ganó su primer campeonato en el Campeonato Nacional de Fórmula Renault ese año, antes de ganar el Challenge de Formule Renault Europe en 1977. Reemplazado por el Campeonato Francés de Fórmula Tres la temporada siguiente, defendió con éxito sus títulos en 1978 y 1979. La carrera junior de Prost culminó con su victoria en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA de 1979 con Oreca .
Prost fichó por McLaren en 1980 , haciendo su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Argentina , donde terminó sexto. Se trasladó a Renault en 1981 , consiguiendo su primera victoria en el Gran Premio de su país, en Francia , con más victorias en los Países Bajos e Italia . Después de lograr múltiples victorias en su campaña de 1982 con Renault, Prost terminó segundo detrás de Nelson Piquet en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1983 después de retirarse con una falla del turbo en la decisión del título . Prost fue despedido por Renault dos días después por sus comentarios de postemporada y regresó a McLaren para la temporada de 1984 , donde terminó segundo detrás de su compañero de equipo Niki Lauda por un récord de medio punto .
En 1985 , Prost ganó su primer título con McLaren, convirtiéndose en el primer campeón francés del mundo de Fórmula 1. Defendió su título la temporada siguiente , en medio de una reñida batalla por el título con Piquet y Nigel Mansell . Después de ganar varias carreras en 1987 , Prost fue acompañado por Ayrton Senna . Juntos, ganaron todos los Grandes Premios excepto uno en 1988 , conduciendo el MP4/4 con motor Honda , con Senna llevándose el título por tres puntos. [d] Su feroz rivalidad culminó en colisiones decisivas del título en Suzuka en 1989 y 1990 , a pesar del traslado de Prost a Ferrari en este último , con Prost ganando el primer campeonato y Senna llevándose el siguiente. En medio de una campaña sin victorias en 1991 para Ferrari, fue despedido por el equipo por los comentarios hechos sobre el Ferrari 643 . Después de un año de pausa, Prost regresó con Williams en 1993 , batiendo varios récords en el camino hacia su cuarto campeonato y retirándose al final de la temporada. Regresó a la Fórmula Uno como propietario de Prost Grand Prix de 1997 a 2001 , tras haber comprado Ligier . Prost ocupó un puesto de asesor en Renault, posteriormente rebautizada como Alpine , de 2017 a 2021 .
Fuera de la Fórmula 1, Prost ganó una carrera en el Campeonato FFSA GT de 2005 y participó en la Carrera de Campeones en 2010 , representando a Francia junto a Sébastien Loeb . En carreras sobre hielo , Prost es tres veces campeón del Trofeo Andros , compitiendo de 2003 a 2012. Fue copropietario de Renault e.dams en Fórmula E hasta 2018, ganando tres campeonatos de equipos consecutivos de 2014-15 a 2016-17 . Prost fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1999.
Alain Prost nació en la comuna de Lorette cerca de la ciudad de Saint-Chamond , en el departamento de Loira cerca de Saint-Étienne , Francia, hijo de André Prost y Marie-Rose Karatchian, nacidos en Francia de ascendencia armenia . [1] [2] Su padre tenía una tienda de muebles. [3] Prost tenía un hermano mayor llamado Daniel, que murió de cáncer en septiembre de 1986. [4] [2] Prost era un niño activo y atlético, que participaba con entusiasmo en diversos deportes, incluida la lucha libre , el patinaje sobre ruedas y el fútbol . Al hacerlo, se rompió la nariz varias veces. [1] [2] Consideró carreras como instructor de gimnasio o futbolista profesional antes de descubrir las carreras de karts a la edad de 14 años durante unas vacaciones familiares. Este nuevo deporte se convirtió rápidamente en su carrera de elección. [1] [2] A los 16 años, compró su primer kart con el dinero que ahorró trabajando en la tienda de su padre. [3]
Prost ganó varios campeonatos de karting durante su adolescencia. En 1974, se convirtió en un corredor de tiempo completo. [1] Ganó el campeonato francés de karting senior en 1975. [5]
Prost hizo la transición a las carreras de ruedas abiertas en 1976 y progresó rápidamente a través de las categorías junior. Ese año, dominó la Fórmula Renault francesa [6] , [1] ganando el título y todas las carreras menos una. [3] En 1977, ganó el campeonato europeo de Fórmula Renault. En 1978, ganó el campeonato francés de Fórmula 3 mientras competía simultáneamente en la categoría de Fórmula 3 europea. Finalmente, en 1979, ganó los títulos de Fórmula 3 europea y francesa. [5] También hizo tres apariciones especiales en la Fórmula 2 europea en 1977 y 1978.
Las victorias de Prost en la Fórmula 3 despertaron el interés de los equipos y patrocinadores de la Fórmula 1. Antes de la última carrera de la temporada de 1979 , Paddy McNally y John Hogan de Marlboro ( el patrocinador principal de McLaren ) se ofrecieron a cubrir los costes de un tercer coche McLaren para que Prost pudiera debutar en la Fórmula 1 antes de tiempo, pero Prost declinó la aparición especial, argumentando que sería un error debutar en la Fórmula 1 sin estar completamente preparado: "No conocía Watkins Glen y no conocía el coche. Dije que pensaba que sería una mejor idea organizar una prueba". [7] [8]
Después de ganar el título europeo de Fórmula 3, Prost fue cortejado por los equipos de Fórmula 1 McLaren , Brabham y Ligier . [7] Después de impresionar al jefe del equipo McLaren, Teddy Mayer , en una prueba de conducción, McLaren lo contrató para la temporada de 1980. Fue emparejado con el ulsterman John Watson . [1]
La carrera de Prost comenzó de manera prometedora. En su debut en Buenos Aires , logró el raro logro de puntuar en su primera carrera, ganando un punto por terminar sexto. [3] De 1973 a 1993, solo otros dos pilotos obtuvieron puntos en su primera carrera ( Johnny Herbert y Jean Alesi ). Sin embargo, Prost terminó 15º en el Campeonato de Pilotos con cinco puntos (un punto detrás del veterano Watson), puntuando en Buenos Aires, Interlagos , Brands Hatch y Zandvoort . Tuvo varios accidentes, fracturándose la muñeca durante la práctica en Kyalami y sufriendo una conmoción cerebral durante la práctica en Watkins Glen . También se retiró de la ronda anterior en Montreal una semana antes debido a una falla en la suspensión trasera.
Al final de la temporada, a pesar de que le quedaban dos años de contrato, abandonó McLaren y firmó con Renault . Prost explicó más tarde que se fue porque el coche se estropeaba con frecuencia y porque sentía que el equipo le culpaba de varios accidentes. [8] [9] [5] Según Watson, Mayer había querido inicialmente fichar a Kevin Cogan pero Marlboro insistió en Prost. [10] Prost no volvería a McLaren hasta 1984, después de que Ron Dennis asumiera el control total del equipo.
Prost fue compañero de su compatriota francés René Arnoux en 1981. El autor de deportes de motor Nigel Roebuck informa que hubo problemas entre Prost y Arnoux desde el comienzo de la temporada, siendo Prost inmediatamente más rápido que su compañero de equipo más experimentado. [11] No terminó los dos primeros Grandes Premios, debido a colisiones con Andrea de Cesaris en Long Beach y Didier Pironi en Jacarepaguá , pero logró su primer podio en Buenos Aires . Tampoco terminó en las siguientes cuatro carreras, y luego ganó su primera carrera de Fórmula 1 en el Gran Premio de su casa en Francia en el rápido circuito de Dijon, terminando dos segundos por delante de su antiguo compañero de equipo John Watson. [12] [13]
Para Prost, su primera victoria fue memorable sobre todo por el cambio que supuso en su mentalidad. "Antes, pensabas que podías hacerlo", dijo. "Ahora sabes que puedes". [1] Prost lideró desde el principio las siguientes 5 carreras y ganó dos carreras más durante la temporada, consiguió su primera pole position en Alemania y acabó en el podio cada vez que completaba una distancia de carrera. Ganó de nuevo en Holanda e Italia y acabó quinto en el Campeonato de Pilotos, siete puntos por detrás del campeón Nelson Piquet . [14]
Prost ganó los dos primeros Grandes Premios de la temporada de 1982 en Sudáfrica , donde Prost se recuperó de la pérdida de una rueda, [15] y Brasil , donde terminó tercero pero se le otorgó la victoria después de que Piquet (1.º) y Keke Rosberg (2.º) fueran descalificados. [16] Terminó en los puntos en otras cuatro ocasiones, pero no ganó nuevamente. A pesar de retirarse de siete carreras, Prost mejoró su posición en el Campeonato de Pilotos, terminando en cuarto lugar, [17] pero con nueve puntos menos que el año anterior. Su relación con Arnoux se deterioró aún más después del Gran Premio de Francia . Prost cree que Arnoux, quien ganó la carrera, se retractó de un acuerdo previo a la carrera para apoyar a Prost durante la carrera. [18] Su relación con los medios franceses también fue pobre. Desde entonces ha comentado que "cuando llegué a Renault los periodistas escribieron cosas buenas sobre mí, pero en 1982 me había convertido en el malo. Creo, para ser sincero, que había cometido el error de ganar. A los franceses no les gustan los ganadores". [11] Añadió que "es difícil de explicar, pero los franceses prefieren a los mártires que pierden gloriosamente". [3]
En noviembre de 1982, tres años antes de que se convirtiera en una ronda del Campeonato Mundial de F1, Prost, junto con sus compañeros pilotos de F1 Jacques Laffite y Nelson Piquet , hicieron el viaje a Melbourne , Australia para conducir en el Gran Premio de Australia de 1982 fuera de campeonato en el corto (1.609 km (1.000 mi)) Calder Park Raceway . Conduciendo un Ralt RT4 con especificaciones de Fórmula Pacífico impulsado por un motor Ford de 1.6 litros , Prost se sentó en la pole para la carrera con un tiempo de 39.18. Luego lideró cada vuelta para ganar lo que sería la primera de 3 victorias en el Gran Premio de Australia . Terminó 15.32 segundos por delante de Laffite, con el ganador del Gran Premio de Australia de 1981 , el joven piloto brasileño Roberto Moreno terminando tercero. [19]
Arnoux dejó Renault en 1983 y el estadounidense Eddie Cheever lo reemplazó como socio de Prost, supuestamente debido al deseo de Renault de vender más autos de carretera en América del Norte (tres de las 15 carreras de la temporada se disputaron en el continente norteamericano). Prost obtuvo otras cuatro victorias para Renault durante la temporada y terminó segundo en el Campeonato de Pilotos, dos puntos por detrás de Nelson Piquet. Piquet y el equipo Brabham superaron a Prost y Renault en las últimas carreras de la temporada. Prost, que sentía que el equipo había sido demasiado conservador en el desarrollo del auto, se encontró cada vez más en desacuerdo con la gerencia de Renault, que lo convirtió en el chivo expiatorio por no ganar un campeonato. Además de eso, los fanáticos franceses recordaron la amarga pelea que había causado que su favorito, Arnoux, abandonara el equipo. Prost dijo en una entrevista con ESPN durante la carrera final que su auto "no era competitivo" y que "no perdí por mi propia culpa" [20] Renault despidió a Prost solo dos días después de la carrera sudafricana. Volvió a firmar con McLaren para la temporada de 1984 en cuestión de días y trasladó a su familia a Suiza después de que los trabajadores de la fábrica de Renault quemaran el segundo de los dos coches de Prost, uno de ellos un Mercedes-Benz. [11]
Prost se unió al doble campeón mundial Niki Lauda en McLaren en 1984 , conduciendo el McLaren MP4/2 diseñado por John Barnard que usaba un motor TAG - Porsche V6 de 1.5 litros . Perdió el campeonato mundial ante Lauda en la última carrera de la temporada en Portugal por medio punto, a pesar de ganar siete carreras contra cinco de Lauda, [17] incluyendo la victoria en Portugal. [21] El medio punto vino del Gran Premio de Mónaco , donde Prost había estado liderando, aunque con Ayrton Senna ( Toleman ) y Stefan Bellof ( Tyrrell ) acercándose rápidamente a él, cuando el director de carrera Jacky Ickx detuvo la carrera a mitad de distancia debido a una fuerte lluvia, lo que fue controvertido, ya que Ickx mostró la bandera roja sin consultar a los oficiales de la carrera. Bajo las regulaciones de Fórmula Uno, Prost recibió solo la mitad de los nueve puntos normalmente otorgados por una victoria. [22] Las siete victorias de Prost en 1984 igualaron el récord establecido por Jim Clark en 1963 . [23] El margen de victoria de 0,5 puntos de Lauda es la carrera por el título más reñida en la historia de la Fórmula Uno. [24]
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En 1985, Prost se convirtió en el primer campeón francés del mundo de Fórmula 1. Ganó cinco de los dieciséis Grandes Premios durante la temporada. También había ganado el Gran Premio de San Marino , pero fue descalificado después de que se descubriera que su coche tenía 2 kg de peso inferior al normal en las verificaciones posteriores a la carrera . [17] [25] Prost terminó 20 puntos por delante de su rival más cercano, Michele Alboreto . [26] La actuación de Prost en 1985 le valió la distinción de la Legión de Honor en Francia. [3] [27] Al final de la temporada, Lauda se retiró; más tarde le daría crédito a Prost por haberlo enviado al retiro, explicando que "tenía este auto perfecto, y luego llegó este francés dolor de cabeza y me dejó boquiabierto. Si no hubiera aparecido, habría continuado por algunos años más". [28]
Lauda fue reemplazado en McLaren por el campeón mundial de 1982, Keke Rosberg , para 1986. Prost defendió con éxito su título, a pesar de que su coche luchaba contra los coches Williams con motor Honda conducidos por Nelson Piquet y Nigel Mansell . Hasta las últimas etapas de la última carrera de la temporada de 1986, el Gran Premio de Australia , Prost parecía encaminado a terminar segundo en el Campeonato, detrás de Mansell. Prost tenía el mismo número de victorias que Piquet, pero tenía cuatro segundos puestos frente a los tres de Piquet, lo que le situaba segundo antes de la última carrera. Mientras iba tercero detrás de Piquet, y directamente detrás de Prost en la carretera (el tercer puesto era todo lo que necesitaba para ganar el título), Mansell sufrió una avería en el neumático trasero a 290 km/h (180 mph) y se estrelló. El equipo Williams hizo entrar en boxes a Piquet para cambiar los neumáticos como medida de seguridad, mientras que Prost ya había entrado en boxes antes debido a un pinchazo y no necesitó cambiar sus neumáticos de nuevo. Luego mantuvo el liderato por delante de Piquet hasta la bandera a cuadros y el campeonato. [17] Prost se convirtió en el primer piloto en retener el título desde Jack Brabham en 1960. [29]
Otra carrera memorable de ese año para Prost fue el Gran Premio de San Marino . Iba camino de la victoria cuando su coche empezó a quedarse sin combustible a tres curvas de la bandera a cuadros. Movió frenéticamente el coche de un lado a otro para dejar caer las últimas gotas de combustible en la camioneta, y logró mantenerlo en marcha el tiempo suficiente para cruzar la línea de meta y ganar la carrera. [30] Prost comentó después de la carrera que cuando su coche empezó a quedarse sin combustible, inmediatamente pensó para sí mismo "mierda, voy a perder esta carrera otra vez" , refiriéndose a su descalificación de 1985 en Imola. [25] Volvió a suceder en el Gran Premio de Alemania : mientras corría en cuarta posición, el coche de Prost se quedó sin combustible en la recta final de la última vuelta. En lugar de retirarse en un momento de la temporada en el que los puntos eran críticos, Prost se bajó de su coche e intentó empujarlo hasta la meta, entre grandes aplausos de la multitud. [31] Sin embargo, la línea de meta estaba demasiado lejos y nunca la alcanzó. Finalmente, se clasificó sexto en la carrera, ya que el séptimo coche (el Brabham -BMW de Derek Warwick ) estaba una vuelta por detrás. [32] Prost también terminó sexto en el Gran Premio de Bélgica , donde chocó con Gerhard Berger en el Benetton. Como resultado, la suspensión delantera del coche y los soportes del motor se doblaron, lo que afectó gravemente a su manejo. Se comportaba de una manera en las curvas a la izquierda y de una manera completamente diferente en las curvas a la derecha. El director técnico de McLaren, John Barnard, dijo después que el coche estaba "doblado como un plátano" en la inspección posterior a la carrera de los equipos. [33]
Cuando Rosberg se retiró de la Fórmula 1 al final de la temporada de 1986, el infravalorado sueco Stefan Johansson ocupó el asiento de McLaren junto a Prost para la temporada de 1987. A pesar de que McLaren había presentado el nuevo MP4/3 diseñado por Steve Nichols después de tres temporadas con el modelo MP4/2 (Barnard se había ido a Ferrari), los motores TAG no eran tan potentes como antes, se quedaban atrás en potencia y presentaban una falta de fiabilidad nunca vista anteriormente. Sin embargo, nunca se rindió y desafió a Piquet y Mansell casi hasta el final, ganando tres carreras y rompiendo el récord de victorias en carrera de Jackie Stewart al ganar por 28.ª vez en el Gran Premio de Portugal . "La gente puede que no me crea", dijo Stewart en ese momento. "Pero me alegra ver que Alain me ha arrebatado el récord. Me alegra que lo haya hecho porque es el que se lo merece. No tengo ninguna duda de que es el mejor piloto de carreras de su generación". [34] [17] Prost considera su victoria en la primera ronda en Brasil como su mejor y más gratificante carrera de todos los tiempos. Los Williams-Hondas habían sido dominantes durante la clasificación, y Prost comenzó quinto en la parrilla con un tiempo tres segundos más lento que el tiempo de la pole de Mansell. Sabiendo que no tenía la velocidad de clasificación, en su lugar trabajó en su puesta a punto de carrera, y mientras todos los demás optaban por una configuración de alta carga aerodinámica, él hizo lo contrario. La configuración significó un menor desgaste de los neumáticos, gracias a velocidades más lentas en las curvas mientras se iba rápido en las rectas. Con su coche con menos desgaste de neumáticos que sus rivales, Prost pudo superar las 61 vueltas del abrasivo Circuito de Jacarepaguá con solo dos paradas en comparación con las tres o más de sus rivales (Piquet entró en boxes para cambiar neumáticos 3 veces en las primeras 40 vueltas). Prost terminó 40 segundos por delante de Piquet, con Johansson otros 16 segundos más atrás en tercer lugar.
Cuando ganas una carrera como ésta, la sensación es muy, muy buena. Ha habido momentos en los que he ido a toda velocidad para acabar sexto, pero eso no se ve desde fuera. En 1980, acabé tres o cuatro veces en séptimo lugar. Empujé como un loco, pero todo el mundo estaba reunido alrededor del ganador y pensaban que yo sólo estaba dando tumbos. Pero así son las carreras de coches. Así que, de hecho, lo único que se puede juzgar en este deporte es el largo plazo. Se puede juzgar una carrera o una temporada, pero no una carrera. [35]
Prost terminó la temporada de 1987 en el cuarto lugar del campeonato, detrás de Piquet , Mansell y el piloto de Lotus Ayrton Senna . Prost terminó a 30 puntos del campeón Nelson Piquet. [36] Aparte de su temporada de debut en 1980 y 1991 , fue la temporada en la que terminó más lejos del liderato del campeonato. [1]
A pesar de una temporada de 1987 un poco decepcionante, a finales de ese año Prost tuvo el honor de conseguir su cuarto puesto consecutivo como piloto nº 1 del año según el editor del anuario Autocourse , igualando la racha de Niki Lauda de nº 1 entre 1975 y 1978 en el mismo anuario. En un artículo de 1987, el editor de Autocourse mencionó que a pesar de conducir un motor de menor potencia (en comparación con el Honda), "Prost debería haber ganado al menos 6 carreras en 1987, pero no se quejará de ello. A pesar de estar fuera de la contienda por el campeonato, 1987 fue un año memorable para Prost. Su victoria en Estoril fue excepcional". [37] En 1985, el editor de Autocourse escribió sobre Prost: "A largo plazo, Ayrton Senna puede ser el mejor piloto, pero en 1985 en cuanto a velocidad y consistencia Prost no tenía igual", [38] mientras que en 1986, el editor de Autocourse comentó sobre la temporada de Prost: "Alain tuvo un año casi impecable. 1986 fue un año en el que Prost demostró una habilidad excepcional en todos los aspectos". [39]
La temporada de 1988 resultó ser un momento decisivo para la Fórmula Uno, ya que Honda puso fin a su relación con el campeón defensor Williams y llevó sus motores RA16 al McLaren de Prost. [40] De cara a 1988, se entendió que cualquier equipo que quisiera motores Honda tendría que fichar a uno de los dos pilotos brasileños favorecidos por Honda (que codiciaba el mercado automovilístico sudamericano [41] ): el tres veces campeón del mundo Nelson Piquet o la estrella en ascenso Ayrton Senna . [42] Cuando McLaren le pidió a Prost su opinión, Prost sugirió a Senna, citando su juventud y talento. Fue una decisión de la que llegaría a arrepentirse. [43]
Tras fichar a Senna, McLaren anunció que Prost y Senna competirían en igualdad de condiciones. [41] Según Dennis, "Alain estaba de acuerdo con la competencia, pero desconfiaba profundamente". [44]
La asociación McLaren-Honda le proporcionó a Prost un auto legendariamente rápido y dos oportunidades de oro para un tercer Campeonato de Pilotos, pero también dio inicio a una de las rivalidades más famosas de la Fórmula Uno . McLaren-Honda dominó la temporada, ganando 15 de 16 carreras, un récord que se mantuvo hasta la temporada 2023, cuando Red Bull -Honda ganó 21 de 22 carreras. McLaren anotó tres veces más puntos que Ferrari, que quedó en segundo lugar. Reflejando el dominio de la potencia Honda, Williams terminó en un distante séptimo lugar en el Campeonato de Constructores solo un año después de ganar el título por 61 puntos.
Prost terminó primero o segundo en todas las carreras, excepto en sus dos abandonos en Silverstone y Monza . Ganó siete carreras y superó a su nuevo compañero de equipo Senna por 11 puntos, a pesar de que Senna ganó una carrera más que él. Aunque Prost habría sido campeón bajo el sistema de puntuación de 1991, [45] Senna se llevó el título por tres puntos bajo las reglas de la época: solo los 11 mejores resultados de la temporada contaban para el total del campeonato de pilotos, una regla que en la práctica valoraba las victorias de Senna sobre los podios consistentes de Prost. [17] Senna casi empujó a Prost contra el muro de boxes en Estoril , pero aparte de eso, los dos competidores en general corrieron limpiamente en la pista ese año. [46]
A lo largo de la temporada de 1988, Prost empezó a sospechar que Honda estaba intentando convertir a Senna en el piloto número uno de McLaren, violando la promesa de McLaren de tratar a los dos pilotos por igual. Se reunió con el jefe de Honda F1, Nobuhiko Kawamoto, al final de la temporada para expresarle estas preocupaciones. Kawamoto reconoció que los ingenieros de Honda probablemente estaban más entusiasmados por trabajar con Senna que con Prost, pero dijo que tenía la intención de entregarle a Prost una maquinaria igualitaria el día de la carrera. [43] Sin embargo, después de la temporada de 1988, Kawamoto fue ascendido a un puesto en la sede de Honda.
El dominio de McLaren continuó durante 1989 , y sin una competencia externa significativa, la lucha por el título entre Prost y Senna se tornó interna. Prost acusó a Senna de conducción peligrosa [1] y comportamiento deshonroso. [47] [48] Después de Imola , los dos pilotos ya no se hablaban. [49]
Prost también acusó a Senna de recibir favoritismo injustificado por parte de McLaren-Honda. Sus sospechas aumentaron cuando Honda envió a McLaren una caja de motor marcada como "Especial - Para Ayrton". [50] Después de que Prost (que estaba en el último año de su contrato con McLaren) amenazara con unirse a un equipo rival al final de la temporada, Ron Dennis respaldó públicamente a Prost contra Honda, "declarando que el equipo había encontrado diferencias consistentes" entre los motores que Honda asignó a Senna y Prost. [51] Para satisfacer las preocupaciones de Prost, Dennis intentó asignar los motores de forma aleatoria, como al lanzar una moneda o sacando números de un sombrero. [52] [53]
Las cosas llegaron a un punto crítico en el Gran Premio de Italia , donde Prost quemó sus puentes tanto con McLaren como con Honda. Antes del Gran Premio de Italia, anunció que conduciría para Ferrari en 1990. Tras su anuncio, McLaren brindó todo su apoyo a la búsqueda del título de Senna. Aunque Prost era el líder del campeonato y habría sido el candidato natural para la prioridad, en Monza McLaren le dio a Prost un auto y cuatro o cinco mecánicos, mientras que Senna recibió dos autos y 20 asistentes. [43] Además, mientras que el nuevo liderazgo de Honda F1 declaró públicamente que Prost estaba recibiendo el mismo equipo que Senna, Prost rechazó públicamente las garantías de Honda. Después de que Senna superó a Prost en la clasificación por una enorme diferencia de +1.790 segundos, Prost una vez más se quejó de Honda a la prensa. Insultado, Honda amenazó con retirar sus motores del auto de Prost a menos que Prost se disculpara, lo que hizo. [54] Finalmente, Prost ganó en Monza mientras que Senna se retiró por un problema de motor, lo que le dio a Prost una ventaja de 20 puntos en el Campeonato de Pilotos. Prost echó sal en la herida al dejar caer su trofeo de ganador a la multitud de fanáticos de Ferrari que lo vitoreaban, un gran tabú en McLaren. [55] [56]
Tras el tumulto del fin de semana, Senna animó oportunistamente a McLaren a despedir a Prost inmediatamente, y Ferrari se ofreció a aceptar la decisión intercambiando a Prost con Gerhard Berger de Ferrari durante las últimas cuatro semanas de la temporada. La calma prevaleció y McLaren permitió a Prost terminar la temporada con el equipo a cambio de una disculpa pública por escrito. [57] Esta concesión eliminó la posibilidad de que Prost se hiciera con el título de 1989 en un coche Ferrari.
Prost consiguió su tercer título de pilotos en el Gran Premio de Japón , la penúltima carrera de la temporada. Prost llevaba 16 puntos de ventaja sobre Senna en ese momento, lo que significaba que Senna necesitaba ganar las dos últimas carreras. Por el contrario, Prost se convertiría automáticamente en el campeón si Senna se retiraba de cualquiera de las dos carreras, que fue precisamente lo que ocurrió. Prost y Senna chocaron a siete vueltas del final y Prost fue ampliamente culpado de causar la colisión. [43] (Prost lideraba la carrera en ese momento y se negó a dejar un hueco por dentro. [57] La práctica normal de Senna era alinear su coche para un choque y desafiar al otro conductor a retroceder, [58] y como se esperaba, Senna se negó a ceder el paso y chocó con el coche de Prost. [57] ) Senna logró reiniciar su coche y ganar la carrera, pero la FIA (liderada por el compatriota de Prost, Jean-Marie Balestre , a quien Senna no le agradaba) lo descalificó por no pasar la chicana, lo multó con 100.000 dólares por "conducción peligrosa" y le dio una prohibición suspendida de seis meses. [59]
Después de la carrera, Prost admitió que "sé que todo el mundo piensa que lo hice a propósito", [43] pero racionalizó que "Senna vino detrás de mí, no lo vi venir y no pude hacer nada para evitarlo. Lamento mucho tener que terminar el campeonato en un incidente así". [60] Más tarde dijo que sabía que Senna intentaría pasarlo en la chicana, y aunque "no [choqué] a propósito, no abrí la puerta". [61] McLaren, ahora completamente detrás de Senna, apeló sin éxito la descalificación, que Sports Illustrated caracterizó como Ron Dennis "objetando a que su [propio] piloto ganara el título mundial". [62]
En 1990 , Prost se convirtió en el primer piloto de Ferrari en fichar por la Scuderia después de la muerte del fundador del equipo Enzo Ferrari en 1988. Ferrari había atraído a varios diseñadores de chasis de McLaren a lo largo de los años, incluidos John Barnard y Steve Nichols . [63] El Ferrari 641 de 1990 fue el primer automóvil que amenazó seriamente el dominio de Honda en el Campeonato de Constructores, ya que Ferrari quedó a 11 puntos del título. Prost ganó cinco carreras para Ferrari ese año, en Brasil , México , Francia , Gran Bretaña y España . En México, logró una de sus mejores carreras, ganando la carrera después de comenzar en la 13.ª posición. [64] En las carreras mexicana y española, llevó a Mansell a los 1-2 finales de Ferrari.
El campeonato llegó una vez más a la penúltima ronda de la temporada en Japón , pero esta vez los papeles se invirtieron, con Prost detrás de Senna de McLaren-Honda por nueve puntos. Como en 1989, una colisión controvertida entre los dos resolvió la carrera. [17] En la primera curva de la primera vuelta, Senna chocó intencionadamente con su coche contra el de Prost, sacándolos a ambos de la carrera y sellando el título a su favor. Dennis supo inmediatamente que Senna había chocado a Prost a propósito, [44] pero Senna tardó un año en admitir que el choque fue intencional; en 1991, reveló que chocó contra Prost en parte para vengarse por las acciones de Prost en 1989. [65] Aunque Prost se quejó en voz alta de la maniobra de Senna, diciendo que "Lo que hizo hoy fue absolutamente repugnante... No tiene ningún valor [como persona]", Senna no fue penalizado. [65] Prost terminó la temporada siete puntos detrás de Senna, y su equipo Ferrari fue subcampeón detrás de McLaren en el Campeonato de Constructores. [66]
Al final de la temporada, Mansell dejó la Scuderia para reincorporarse a un equipo Williams resurgente, citando su relación inestable con Prost. [67] [68] Aunque Mansell había apoyado a Prost durante la controversia Prost-Honda de 1989, como actual campeón del mundo, Prost se había unido a Ferrari como piloto principal del equipo y se decía que había jugado con este estatus. (Según Mansell, Ferrari le garantizó contractualmente el estatus de piloto número uno, pero una vez que Prost estuvo disponible, Ferrari le pagó a Mansell para que dejara que Prost fuera el piloto número uno. [69] ) Mansell dijo que después de verlo conseguir la pole en Francia con un chasis supuestamente superior, Prost exigió en secreto que Ferrari le diera el coche de Mansell para la próxima carrera en Gran Bretaña . [70] [68] Mansell fue reemplazado por el francés Jean Alesi .
La temporada de 1991 no fue tan amable con Ferrari, ya que el Ferrari 642 no era tan confiable como los autos McLaren y Williams. Prost nunca terminó una carrera por debajo del quinto lugar, pero no ganó ninguna carrera, solo logró cinco podios y terminó solo ocho carreras; de manera similar, Alesi terminó solo siete carreras. Según se informa, el famoso motor V12 de Ferrari ya no era competitivo contra los V10 más pequeños, livianos y de menor consumo de combustible de sus competidores, y el chasis Ferrari tampoco era competitivo. [ cita requerida ] (Barnard había dejado Ferrari en 1990, lo suficientemente temprano para tener aportes en el auto de 1990, pero demasiado tarde para ayudar con los autos de 1991. [63] ) Aunque Ferrari actualizó el auto al Ferrari 643 a tiempo para la carrera de casa de Prost en Magny-Cours , en la que Prost y Alesi terminaron segundo y cuarto, el auto aún no pudo competir por el título en el transcurso de la temporada. Para colmo de males, el Williams-Renault de Mansell suplantó claramente a Ferrari como principal competencia de McLaren-Honda en 1991, y Mansell terminó segundo en el Campeonato de Pilotos ese año.
Prost descargó sus frustraciones en el equipo, comparando públicamente el coche con un "camión". [71] [54] Ferrari tomó represalias despidiéndolo a falta de una carrera para el final de la temporada de 1991. [72] Fue reemplazado por el piloto italiano Gianni Morbidelli para el Gran Premio de Australia de 1991 y por otro italiano, Ivan Capelli , para la temporada siguiente.
Prost pasó la temporada de 1992 en un año sabático. [1] Ligier le ofreció un asiento, y finalmente realizó pruebas de pretemporada para el equipo a principios de 1992, pero Ferrari le pagó una cantidad significativa de dinero para tomarse el año libre. [73] Durante esta temporada, Nigel Mansell logró números récord en el Williams - Renault y ganó el título con cinco carreras restantes. La combinación McLaren-Honda estaba menguando: debido a las dificultades económicas en Japón , Honda no estaba en posición de gastar más que Renault en el desarrollo de motores. Honda optó por dejar la Fórmula Uno al final de la temporada en lugar de continuar con un producto de segundo nivel. [74] Sin una competencia significativa, se esperaba que un piloto de Williams ganara el título nuevamente en 1993.
Prost reconoció rápidamente el potencial del coche Williams y comenzó a negociar con Frank Williams para un viaje en 1993 a más tardar en la segunda carrera de la temporada de 1992. [75] Finalmente firmó un contrato de dos años para 1993 y 1994. [76] Prost esperaba competir junto a Mansell, pero las negociaciones del contrato de Mansell fracasaron por los términos financieros. [75] Como seguro, Prost había negociado una cláusula en su contrato que impedía a Senna unirse al equipo. [77] Aunque Senna acusó furiosamente a Prost de cobardía, [77] no había nada que pudiera hacer al respecto.
Prost ganó su cuarto y último título en 1993. Ese año, Williams-Renault presentó otro coche dominante y defendió cómodamente el Campeonato de Constructores, terminando con el doble de puntos que McLaren, que quedó en segundo lugar. Prost lideró el camino, ganando siete de las primeras diez carreras y logrando la pole en trece de las dieciséis carreras. Aunque fue desafiado regularmente en la pista por su compañero de equipo Hill y su rival Senna, terminó 26 puntos por delante del segundo clasificado Senna y se aseguró el título en Portugal a falta de dos carreras. Al final de la temporada, el gobierno británico le otorgó a Prost un OBE por sus actuaciones; había ganado sus cuatro títulos con equipos británicos. [78]
Poco antes de asegurar el título, Prost anunció que se retiraría al final de la temporada. [79] En ese momento, declaró que bajo los términos de su contrato con Williams, si bien podía impedir que Senna se uniera a Williams en 1993, no podía hacerlo para 1994. [77] Sin embargo, en una entrevista para el documental Senna de 2010 de Asif Kapadia , Prost reveló que la cláusula Senna de hecho se extendía hasta 1994, pero Renault (el proveedor de motores de Williams) presionó a Frank Williams para que le pidiera a Prost que renunciara a la cláusula. Como compromiso, Prost, de 38 años, aceptó retirarse después de la temporada de 1993, siempre que Williams le pagara su salario acordado para la temporada de 1994. [80] Esto despejó el camino para que Senna se uniera a Williams en 1994. [81]
Prost terminó en el podio en su última carrera ( Adelaide 1993). Después de la carrera, Senna lo abrazó, lo que a Prost le pareció sorprendente, ya que Senna había rechazado un apretón de manos en la carrera anterior. [43] McLaren tentó a Prost a que saliera de su retiro ofreciéndole el antiguo asiento de Senna para la temporada de 1994, pero mientras Senna alentó a Prost a aceptar la oferta, [82] Prost no se impresionó con una prueba de manejo del auto de 1994 y se retiró para siempre. [83]
Prost utilizó un diseño de casco basado en los tres colores de la bandera francesa, azul, blanco y rojo, con su nombre en el lateral. Durante el comienzo de su carrera, Prost utilizó un diseño básico de blanco por todas partes con algunos detalles azules alrededor de la visera (casco azul con una Y blanca invertida de 180° y líneas rojas en la rama inferior de la Y invertida y en la rama superior, rodeando la parte superior). [84] Durante el tiempo que Prost estuvo en Renault, utilizó más detalles azules, sobre todo alrededor de la parte trasera de su casco. El casco de Prost cambió en 1985, ya que su casco ahora tenía el detalle azul alrededor del frente, rodeando la visera (con también una franja azul en la región lateral, haciendo que el área blanca se convierta en una P) y un anillo blanco con líneas rojas rodeando la parte superior (formando un círculo blanco con una mitad azul en la parte trasera de la parte superior). [85] Prost mantuvo un diseño similar para su entrada en Ferrari y Williams. A veces, Prost utilizó variantes del diseño de su casco. En 2007 utilizó su diseño original, pero con la parte superior circular toda roja y una línea roja en la zona inferior del mentón. En 2010, utilizó un casco blanco perlado con llamas plateadas y una franja azul-blanca-roja-blanca-azul en la visera, diseñado por Kaos Design. [86]
Prost es ampliamente considerado como uno de los mejores pilotos de Fórmula Uno de todos los tiempos. Tiene el cuarto mayor número de campeonatos de pilotos de todos los tiempos, solo detrás de Lewis Hamilton , Michael Schumacher y Juan Manuel Fangio . [87] Además, estaba a solo 12,5 puntos de una carrera de ocho títulos. [24] Al retirarse, Prost tenía el récord de más victorias en Grandes Premios en su carrera (51), [88] [1] que se mantuvo durante catorce años. [89] [90] ( Michael Schumacher rompió el récord de Prost durante la temporada 2001. Por su parte, Prost creía que si Ayrton Senna no hubiera muerto en 1994 , él habría roto el récord de victorias de Prost primero. [89] ) Además, mientras que Senna tenía el récord de más pole positions de su carrera cuando Prost se retiró, Prost estuvo soberbio el día de la carrera y tuvo el récord de más vueltas rápidas de su carrera (41) hasta 2001, cuando Schumacher también rompió ese récord. [91]
Prost comparte actualmente el récord del mayor porcentaje de carreras iniciadas desde la primera fila en una sola temporada (16 de 16 en 1993 ) con Ayrton Senna ( 1989 ) y Damon Hill ( 1996 ). [92] A partir de octubre de 2024 [actualizar], es el último francés en haber ganado el Gran Premio de su país . [93]
Durante su carrera, Prost fue apodado "El Profesor" por su enfoque intelectual de la competición. Aunque no era un nombre que le gustara especialmente, más tarde admitió que el término caracterizaba apropiadamente su estilo de conducción. Experto en configurar su coche para las condiciones de carrera, Prost solía conservar sus frenos y neumáticos al principio de una carrera, dejándolos más frescos para un desafío al final. [1] Su mantra era "ganar lo más lentamente posible", [3] [94] una frase que pudo haber recogido de su compañero de equipo Niki Lauda , [95] [96] o Juan Manuel Fangio . [91] El jefe de Honda F1, Nobuhiko Kawamoto, le dijo una vez a Prost que Ayrton Senna "era más el samurái, y [Prost] era más la computadora". [43]
A diferencia de Senna, que tenía una "tendencia a ir a toda velocidad todo el tiempo", [1] Prost empleó un estilo suave y relajado detrás del volante, modelándose deliberadamente a sí mismo en héroes personales como Jackie Stewart y Jim Clark . [97] Aunque Prost puede no haber conducido con tanto estilo como sus contemporáneos - Nigel Mansell dijo una vez que Prost simplemente "conducía" el mejor auto de la parrilla - Stewart elogió a Prost por su sedosidad detrás del volante, explicando: "Para algunos, eso es aburrido; para mí, es arte - y mucho más difícil que simplemente hacer girar un auto". [91] [98] La calma de Prost le permitió sacar el máximo provecho de un motor sin llevarlo al fallo. Clive James escribió que Prost "era considerado extraño incluso por los otros conductores por la forma en que sus autos se mantenían unidos: era como si pudiera escuchar lo que estaba sucediendo en el motor. Prost era el amigo del auto. Otros conductores no trataban al auto con más tacto que a las mujeres". [95] Sin embargo, su planteamiento tuvo algunos críticos, entre ellos Ron Dennis, que estaba molesto porque Prost se negó a ir a por la victoria en Spa en 1985. Prost respondió que "he perdido el campeonato en el último momento tantas veces que no voy a correr ningún riesgo". [99]
El estilo suave de Prost a veces enmascaraba su ritmo crudo en la pista. Steve Nichols , el diseñador de autos de Prost en McLaren y Ferrari, dijo que en el Gran Premio de Bélgica de 1985 , vio a Prost dar tres vueltas tranquilamente a la pista y no se dio cuenta de que Prost había conseguido la pole position hasta que regresó al garaje. [100] Nigel Roebuck contó una historia similar sobre una pole position de Prost en Mónaco. [98] Adrian Newey , el diseñador de autos de Prost en Williams, dijo que Prost a veces lo frustraba en las pruebas porque rara vez empujaba el auto al límite, lo que hacía más difícil para Newey averiguar si el auto era lo suficientemente rápido. [101] Newey agregó que "cuando quería, podía encenderlo". [102] Aunque Senna aplastó a Prost en la clasificación durante sus 32 carreras juntos, logrando 26 poles contra 4 de Prost, el día de la carrera Prost marcó 12 vueltas más rápidas contra 6 de Senna. [28]
Aunque Senna superó a Prost en la clasificación, Prost también fue subestimado en la clasificación. Niki Lauda comentó que cuando Prost se unió a McLaren en 1984, Prost era tan rápido que Lauda dejó de intentar igualarlo en la clasificación y utilizó su tiempo en pista para poner a punto su coche para la carrera. Prost interiorizó esas lecciones y las utilizó contra Senna en 1988 y 1989. [28]
Prost también comprendió la importancia de competir con los mejores equipos; el sitio web de McLaren comenta que "construyó su larga carrera tomando la decisión correcta en el momento correcto". [99] Sin embargo, una vez que encontró su camino hacia un equipo ganador, no siempre fue hábil en sus relaciones con los equipos y los proveedores de motores. El sitio web de Fórmula Uno señala que, si bien Prost "hizo que ganar carreras pareciera fácil", "tuvo menos éxito en la política en la que invariablemente se vio envuelto" y "abandonó equipos con acritud en cuatro ocasiones". [1]
En 2009, una encuesta de Autosport realizada a 217 pilotos de Fórmula Uno vio a Prost votado como el cuarto mejor piloto de Fórmula Uno de todos los tiempos, detrás de Senna, Schumacher y Fangio. [103] El compañero de equipo de Prost, Keke Rosberg, dijo que "es el mejor que he conocido, no hay duda al respecto. Como piloto de carreras completo, está muy por encima de cualquier otro". [98] El director ejecutivo de Fórmula Uno, Bernie Ecclestone, tradicionalmente dijo que Prost era el mejor piloto de todos los tiempos, ya que Prost, a diferencia de Senna o Schumacher, rara vez disfrutó del trato de piloto número uno. [104] [105] (En 2024, Ecclestone dijo que Max Verstappen había superado a Prost. [106] ) El jefe del equipo Jordan, Eddie Jordan , compartió la opinión de Ecclestone, apreciando que a Prost "nunca le importó quién era su compañero de equipo" [107] (Senna es una notable excepción). El jefe médico de Fórmula Uno , Sid Watkins, dijo que Prost y Niki Lauda eran los pilotos más inteligentes con los que había trabajado, y señaló que solo podía recordar un accidente automovilístico peligroso que involucró a Prost en su carrera. [108]
Diversos medios han intentado desarrollar modelos que midan objetivamente la habilidad del conductor en relación con la calidad del vehículo. Prost generalmente obtiene una buena puntuación en estas comparaciones.
Las batallas de Prost con Ayrton Senna recibieron una amplia cobertura. Los dos pilotos eran rivales intensos y contribuyeron a varios incidentes infames en la pista:
Tras el incidente de Hockenheim de 1991, la FISA ordenó una reunión informal entre los dos hombres para calmar las tensiones y evitar más incidentes. [117]
Además, los dos pilotos se encontraron persiguiendo el mismo asiento de carrera después de la temporada de 1992, ya que el rendimiento de Ferrari había disminuido y Honda abandonó la Fórmula Uno, dejando a Williams-Renault como el gobernante indiscutible de la Fórmula Uno. A cambio de su firma con Williams, Prost bloqueó infamemente al equipo para que no fichara a Senna, lo que llevó a Senna a quejarse públicamente de que Prost se estaba "comportando como un cobarde". [118] Los fanáticos brasileños de Senna estaban tan enfurecidos por la negativa de Prost a competir con Senna en igualdad de condiciones que Prost recibió una escolta policial para el Gran Premio de Brasil de 1993. [119] Prost ganó cómodamente el título de 1993 y se retiró al final de la temporada, lo que le permitió a Senna tomar el liderazgo en Williams en 1994.
Una vez que ya no eran competidores, los dos rivales comenzaron a reparar su relación. En el último Gran Premio de Prost, el Gran Premio de Australia de 1993 , Senna lo subió al escalón más alto del podio para abrazarlo. [120] [43] Solo un par de días antes de la prematura muerte de Senna en Imola , cuando filmaba una vuelta en auto por Imola para el canal de televisión francés TF1 , saludó a Prost, por entonces un comentarista del canal: "Un saludo especial a mi... a nuestro querido amigo, Alain. Todos te extrañamos Alain". Prost dijo que estaba sorprendido y muy conmovido por el comentario. [121] [43] Prost fue uno de los portadores del féretro en el funeral de Senna, [122] y comentó que cuando Senna murió "una parte de sí mismo también había muerto", porque sus carreras habían estado tan estrechamente unidas. Senna sintió algo similar y le admitió a un amigo cercano que después de que Prost se retiró, se dio cuenta de que gran parte de su motivación había venido de pelear con Prost. [43]
Durante 1994 y 1995, Prost trabajó como comentarista para el canal de televisión francés TF1 . [123] También trabajó para Renault haciendo relaciones públicas y promociones. [124] Prost regresó a su antiguo equipo McLaren , trabajando como asesor técnico; [1] también completó L'Étape du Tour , un paseo ciclista anual de participación masiva que se lleva a cabo en una etapa del Tour de Francia . [125]
Durante 1989, Prost comenzó a contemplar la posibilidad de fundar su propio equipo, ya que su relación con su compañero de equipo en McLaren, Ayrton Senna, se había agriado. Prost y John Barnard , ex diseñador jefe de McLaren, estuvieron cerca de fundar un equipo en 1990; pero la falta de patrocinio significó que esto no fue posible, por lo que Prost se mudó a Ferrari y Barnard dejó Ferrari para unirse a Benetton . Después de pelearse con el equipo italiano a fines de 1991, Prost se encontró sin un volante para 1992; después del fracaso de extensas negociaciones con Guy Ligier sobre la compra de su equipo Ligier , Prost decidió unirse a Williams para 1993. [126] En 1995, cuando Prost trabajaba para Renault, la gente había asumido que se formaría un equipo Prost-Renault. Renault rechazó la solicitud de Prost de suministrar motores para su equipo, poniendo fin a la especulación. [126]
El 13 de febrero de 1997, Prost compró el equipo Ligier a Flavio Briatore y lo rebautizó como "Prost Grand Prix". [127] El día después de comprar el equipo, Prost firmó un contrato de tres años con el fabricante de automóviles francés Peugeot , que suministraría motores al equipo desde 1998 hasta 2000. [127] Para la primera temporada del equipo, Prost mantuvo a uno de los pilotos de Ligier de 1996, Olivier Panis , que había ganado el Gran Premio de Mónaco el año anterior; el piloto japonés Shinji Nakano fue contratado para asociarse con Panis. El equipo corrió con los motores Mugen-Honda utilizados por Ligier la temporada anterior, mientras que el coche era en realidad el Ligier JS45 originalmente previsto , pero fue rebautizado como Prost JS45. Las cosas parecían prometedoras al comienzo de la temporada, ya que el equipo sumó dos puntos en su debut en el Gran Premio de Australia cuando Olivier Panis terminó quinto. El equipo sumó otros 13 puntos antes de que Panis se rompiera la pierna en un accidente durante el Gran Premio de Canadá . Fue reemplazado por Jarno Trulli de Minardi . A partir de ahí, las cosas comenzaron a ir cuesta abajo ligeramente, el equipo anotó solo cinco puntos durante la recuperación de Panis. Regresó al final de la temporada para competir en los últimos tres Grandes Premios. Prost GP terminó sexto en el Campeonato de Constructores en su primera temporada, con 21 puntos. [128] [129]
Prost se convirtió en presidente de Prost Grand Prix a principios de 1998. Con Peugeot suministrando los motores para Prost GP, Mugen-Honda decidió suministrar al equipo Jordan . Prost GP anotó un solo punto durante la temporada cuando Jarno Trulli terminó sexto en Bélgica . [129]
1999 fue un año crucial para Prost GP. [130] Prost contrató a John Barnard como consultor técnico, [127] la empresa de Barnard, B3 Technologies, ayudó a Loic Bigois con el diseño del Prost AP02 . Panis y Trulli acordaron quedarse con el equipo durante la temporada. El coche no era una preocupación importante, pero el motor Peugeot V10 resultó ser pesado y poco fiable. [129]
El último año de Peugeot como proveedor de motores de Prost en 2000 fue un año de optimismo. Prost contrató a su compañero de equipo de Ferrari de 1991, Jean Alesi, para conducir el coche líder y al alemán Nick Heidfeld , que había ganado el campeonato de Fórmula 3000 de 1999 , para que lo acompañara. La temporada resultó ser otro desastre: el AP03 demostró ser poco fiable y tener un mal manejo. Las cosas no mejoraron cuando los pilotos chocaron entre sí en el Gran Premio de Austria . El recién contratado director técnico Alan Jenkins fue despedido a mitad de año. Prost reestructuró el equipo, contratando a Joan Villadelprat como director gerente y reemplazando a Jenkins por Henri Durand como el nuevo director técnico del equipo. [127]
En 2001, Ferrari acordó suministrar motores para la temporada. [127] El dinero se acabó al comienzo de la temporada 2002 y Prost cerró el negocio, dejando deudas de alrededor de 30 millones de dólares. [127]
Durante 2002, Prost pasó tiempo con su familia y compitió en ocho carreras de bicicletas, terminando tercero en el Granite – Mont Lozère . [131] [132] El francés corrió en la serie de carreras de hielo Andros en 2003, terminando segundo en el campeonato detrás de Yvan Muller . [133] [134] En 2003 y 2004, Prost participó en la Étape du Tour . [135] Prost también se convirtió en embajador de Uniroyal , cargo que mantendría hasta mayo de 2006. [136] [137] Prost continuó compitiendo en el Trofeo Andros , ganando el título con Toyota en 2006/07, 2007/08 [138] y con Dacia en 2011/2012. [139] [140] [141] [142]
Para la temporada 2010 de Fórmula Uno , se cambiaron las Regulaciones Deportivas para que un ex piloto se sentara en el panel de comisarios. Prost fue el primer piloto de este tipo en asumir este papel, en el Gran Premio de Bahréin de 2010. [143] Prost también participó en la Carrera de Campeones en 2010 , una carrera organizada para que las leyendas del deporte del motor compitan en igualdad de condiciones. [144] En febrero de 2012, Prost fue nombrado nuevo embajador internacional de Renault , representando a la empresa en demostraciones deportivas y en eventos organizados o a los que asistía Renault. [145] Prost ha terminado la Absa Cape Epic , una carrera de bicicleta de montaña de 700 km de ocho días en Sudáfrica , dos veces. Primero completó la carrera en 2012 con su compañero Sebastien di Pasqua y luego nuevamente en 2013, y comenzó pero no terminó la carrera en 2014. [146]
En octubre de 2013, se anunció que Prost uniría fuerzas con el equipo de carreras DAMS de Jean-Paul Driot para formar e.dams, un equipo que competiría en el Campeonato de Fórmula E de la FIA para autos de carrera eléctricos desde su inicio en septiembre de 2014. [147] En junio de 2014, el equipo anunció que su alineación inicial de pilotos estaría formada por Nicolas Prost y Sébastien Buemi . [148] El equipo ganó el campeonato inaugural de equipos de Fórmula E. [149] En 2017, fue empleado como asesor especial del equipo Renault de Fórmula Uno. [150] Desde julio de 2019, asumió un papel de director no ejecutivo en Renault Sport. Durante la carrera número 1000 de Fórmula Uno, el Gran Premio de China de 2019 , Prost tuvo el honor de ondear la bandera a cuadros cuando el piloto de Mercedes Lewis Hamilton cruzó la línea para llevarse la 75.ª victoria de su carrera. [151] Prost continuó en su rol dentro del equipo Renault de Fórmula Uno, rebautizado como " Alpine F1 Team " en 2021, hasta enero de 2022, cuando se anunció su salida del equipo. [152]
Prost se casó con Anne-Marie (nacida el 14 de febrero de 1955), pero se divorciaron algún tiempo después. Tienen dos hijos, Nicolas (nacido el 18 de agosto de 1981) y Sacha Prost (nacido el 30 de mayo de 1990). [153] Prost también tiene una hija, Victoria, nacida en 1996 de su relación con Bernadette Cottin. [154] De 2014 a 2018, Nicolas compitió en Fórmula E para e.dams Renault , un equipo parcialmente dirigido por su padre. [155] [156] Prost vivió en su ciudad natal, Saint-Chamond, hasta que él y su equipo Renault se pelearon a principios de la década de 1980. En abril de 1983, la familia Prost se mudó a Sainte-Croix, Suiza , y poco después a Yens , Suiza. Se mudaron a Suiza después de que los trabajadores de Renault fueran a la casa de Prost en Francia y quemaran su Mercedes-Benz y otro de sus autos de carretera. [3] Vivieron allí hasta noviembre de 1999, cuando se mudaron a Nyon en el mismo país. [157] [158] A través de Nicolas , Prost tiene dos nietos llamados Kimi (nacido en noviembre de 2015) [159] [160] y Mika (nacido en diciembre de 2020). [161] A través de Sacha, tiene otro nieto llamado Liam (nacido en junio de 2018). [162]
En 1986, Prost fue galardonado con la Legión de Honor por el presidente francés , François Mitterrand ; [3] [27] fue ascendido de Chevalier a Officier en 1993. [163] [164] Además, fue galardonado con un OBE británico honorario en 1994, [90] [78] y la Orden Brasileña de la Cruz del Sur en 1999. [165] [166] También fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional y el Salón de la Fama de la FIA en 1999 y 2017 respectivamente. [167] [168]
Además de su lengua materna , el francés, Prost también habla con fluidez inglés e italiano . [169]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No terminó, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
‡ La carrera se detuvo con menos del 75% de las vueltas completadas y se otorgaron la mitad de los puntos.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Se supone que este es un campeonato mundial de pilotos!
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