Jean-Marie Balestre ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ maʁi balɛstʁ] ; 9 de abril de 1921 - 27 de marzo de 2008) fue un administrador de carreras de autos francés , que se convirtió en presidente de la Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA) de 1978 a 1991 y presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) de 1985 a 1993.
Balestre nació en Saint-Rémy-de-Provence , Bocas del Ródano . Estudió derecho en París y posteriormente trabajó como periodista en varias publicaciones. [1]
Se desconocen los detalles de las actividades de Balestre durante la Segunda Guerra Mundial. Fue miembro de la división nazi francesa de las SS , pero luego afirmó haber sido un agente encubierto de la Resistencia francesa , [1] [2] [3] y recibió la Legión de Honor por sus servicios a Francia en 1968.
Después de la guerra, trabajó como periodista para Robert Hersant en una exitosa revista automovilística francesa llamada L'Auto-Journal . Balestre continuó trabajando con Hersant mientras expandía sus operaciones editoriales, lo que convirtió a Balestre en una persona rica. [3] Fue miembro fundador de la Fédération Française du Sport Automobile , una organización nacional francesa de deportes de motor, en 1950, y en 1961 se convirtió en el primer presidente de la Comisión Internacional de Karting de la FIA. Fue elegido presidente de la FFSA en 1973 y presidente de la Comisión Deportiva Internacional de la FIA en 1978. Jugó un papel decisivo en la transformación de la Comisión Deportiva Internacional en la Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA) en 1978, ganando las elecciones por 29 votos contra 11. Tom Binford .
A finales de la década de 1970, comenzaron a circular fotografías de Balestre vistiendo un uniforme alemán de las SS, y emprendió acciones legales infructuosas para suprimir su publicación. [1] [2]
Balestre estuvo muy involucrado en lo que coloquialmente se llama la guerra FISA-FOCA , una batalla política por las finanzas y el control del Campeonato Mundial de Fórmula Uno entre 1980 y 1982. Balestre y su oponente, Bernie Ecclestone , resolvieron la disputa después de que Enzo Ferrari negociara un compromiso. . Balestre firmó el primer Acuerdo Concorde , según el cual a la FOCA se le concedieron los derechos comerciales de la Fórmula Uno, mientras que la FIA retuvo el control de todos los reglamentos deportivos y técnicos. [4]
En 1986, pocas horas después de la muerte de Henri Toivonen y Sergio Cresto en un accidente, Balestre anunció la decisión unilateral de la FISA de prohibir los rallyes del Grupo B en favor del Grupo A, más lento y menos avanzado técnicamente. A pesar de esta decisión, las muertes de pilotos del WRC alcanzó su punto máximo en 1989.
A Balestre se le atribuye el establecimiento de requisitos específicos de pruebas de choque para los autos de Fórmula Uno, mejorando significativamente la seguridad del deporte. También fue un defensor clave del cambio a motores de aspiración natural en 1989, argumentando también que tal medida era esencial por razones de seguridad.
Balestre también ha sido acusado por parte de la prensa de utilizar su poder para más de lo previsto. En 1989 revista Autosport . Acusaciones que nunca fueron fundamentadas. Esto finalmente llevó a la decisión de Max Mosley de postularse para la presidencia de FISA. [5] Senna se peleó con Balestre, quien amenazó con revocar su súper licencia, pero fue incluido en la lista de inscritos de 1990. [6] Sin embargo, cuando Senna chocó deliberadamente con Prost en 1990 en el mismo circuito, Balestre no intervino ni sancionó al brasileño.
Balestre fue elegido presidente de la FIA, aunque siguió siendo presidente de la FISA, en 1986. Fue reemplazado como presidente de la FISA en 1991, cuando perdió las elecciones ante Max Mosley en octubre por 43 votos a 29. Tras su reelección a la presidencia de la FIA en octubre de 1993, Balestre decidió dimitir y propuso que se aboliera la FISA y que Mosley lo reemplazara como presidente de la FIA. Balestre mantuvo la presidencia de la FFSA hasta finales de 1996.
Balestre murió el 27 de marzo de 2008, a los 86 años. [7] [8]