El Ferrari 643 fue un monoplaza de Fórmula 1 diseñado por Steve Nichols y Jean-Claude Migeot y construido por la Scuderia Ferrari para su uso en la temporada de Fórmula 1 de 1991. Construido durante mayo y presentado en el Gran Premio de Francia , inicialmente parecía tener potencial para correr en la parte delantera. Alain Prost se clasificó en la primera fila y tomó la delantera, y aunque finalmente fue superado por Nigel Mansell en su Williams FW14 con motor Renault , un segundo puesto en la primera carrera del coche parecía prometedor. Sin embargo, aparte de estar casi siempre en la parte delantera de la parrilla, no iba a ser así.
El chasis del 643 fue un rediseño total con respecto al 642, que sufría problemas de manejo inconsistentes y fue diseñado para permitir un recorrido de suspensión más suave, según el pedido de Prost. El motor V12 se actualizó seis veces importantes durante 1991, y la evolución final se utilizó desde Portugal hasta el final de la temporada. El chasis en sí tuvo dos revisiones, la primera después del Gran Premio de Francia, donde se reubicaron las salidas de escape debajo del automóvil, y Bélgica, donde se realizaron modificaciones menores en la cubierta de la carrocería. [3]
El coche no era tan competitivo como los Williams FW14 y McLaren MP4/6 ; un gran problema con el coche residía en la falta de una correcta recopilación de datos debido a la turbulenta estructura de gestión del equipo en ese momento. Los resultados del coche (o la falta de ellos) fueron una de las principales razones de la pelea entre Prost y Ferrari, y el francés acabó diciendo que "un camión sería más fácil de conducir que este coche". [4] Tras el Gran Premio de Japón , Prost fue despedido por segunda vez en su carrera en la F1 por un equipo de fábrica (también había sido despedido por el equipo Renault sólo 2 días después de la conclusión de la temporada de 1983 por su crítica pública al fracaso del equipo a la hora de desarrollar adecuadamente el Renault RE40 , que le había costado a él y al equipo los respectivos campeonatos de pilotos y constructores). El equipo le sustituyó en Australia por el piloto de pruebas Gianni Morbidelli .
El coche consiguió 39,5 puntos de los 55,5 del equipo en 1991 (el modelo 642 se utilizó para conseguir 16 puntos en las 6 primeras carreras de la temporada) con 8 podios y acabó tercero en el Campeonato de Constructores.
El 643 fue probado a principios de 1992 por Ivan Capelli antes de ser reemplazado a principios de la temporada de 1992 por el Ferrari F92A .
En el Sport Auto 1/1992 encontraron que el Ferrari 643 tenía un rendimiento de:
( llave )
* 16 puntos conseguidos utilizando el Ferrari 642
