El Gran Premio de Mónaco de 1996 (formalmente LIV Grand Prix Automobile de Monaco ) fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en Mónaco el 19 de mayo de 1996. Fue la sexta carrera de la temporada de Fórmula Uno de 1996. La carrera se llevó a cabo en un clima muy húmedo y estableció un récord para la menor cantidad de autos en circulación al final de una carrera de Gran Premio, siendo los tres finalistas del podio los únicos autos que quedaron.
Olivier Panis consiguió su primera y única victoria en su carrera en Fórmula 1, la última victoria en Fórmula 1 para el equipo Ligier y la primera para el fabricante de motores Mugen-Honda , tras cambiar a neumáticos lisos en una parada en boxes muy oportuna. El segundo puesto fue para David Coulthard con un McLaren - Mercedes . Johnny Herbert fue el último en llegar a la meta con un Sauber , sumando sus únicos puntos de la temporada.
Esta fue la última victoria de un piloto francés de Fórmula Uno hasta que Pierre Gasly ganó el Gran Premio de Italia de 2020 y también la última victoria de un Gran Premio de un constructor de Fórmula Uno con licencia francesa hasta que Renault ganó el Gran Premio de Hungría de 2003 .
Michael Schumacher había conseguido la pole position, pero había causado polémica en su vuelta de desaceleración al obstaculizar a Gerhard Berger justo al final de la sesión. Al salir del túnel, Schumacher circulaba lentamente, respetando al público, mientras que Berger estaba en una vuelta rápida. Schumacher intentó apartarse de Berger, pero el austriaco tuvo que hacer un trompo a gran velocidad para evitar al Ferrari, entrando en la chicane hacia atrás.
Los Ligiers quedaron en los puestos 14 y 17 en la clasificación, ambos por debajo de sus expectativas después de que el equipo tuvo problemas de encendido que le impidieron ubicarse entre los seis primeros. [1]
Olivier Panis fue el más rápido en el calentamiento. [2] Jacques Villeneuve fue 18.º después de ejecutar una configuración húmeda en preparación para la lluvia esperada. [3] Entre la sesión de calentamiento y la carrera, cayó una fuerte lluvia en el circuito, y se agregó una sesión adicional de 15 minutos para permitir que los pilotos se acostumbraran a las condiciones cambiadas, ya que era la primera vez que llovía durante el fin de semana de carrera. [4] [5] [6] La sesión tuvo lugar a las 13:15 CEST ( GMT +2). [7] Varios pilotos se salieron durante la sesión, incluidos Pedro Lamy , Pedro Diniz y Giancarlo Fisichella , pero todos continuaron. [8] [9] [10] Los únicos dos pilotos que escaparon con daños fueron Mika Häkkinen y Andrea Montermini . [11] [12] Jean Alesi sufrió un pinchazo al final de la sesión, pero pudo regresar al pitlane. [13] Varios pilotos optaron por saltarse la sesión. El equipo Footwork decidió no participar porque no tenían piezas de repuesto y cualquier accidente hubiera marcado el final de su fin de semana. [14] Häkkinen fue el más rápido, marcando su tiempo antes de su accidente, con Alesi, Rubens Barrichello y Johnny Herbert detrás. Los dos coches Williams fueron séptimo y octavo, Villeneuve por delante de Damon Hill y Schumacher detrás de ellos en noveno lugar. [15]
La carrera comenzó a las 14:30 CEST. [16] Durante la sesión de calentamiento, Montermini chocó su Forti al salir del túnel, y la falta de un coche de repuesto por parte del equipo hizo que el italiano no pudiera empezar, dejando 21 coches en la parrilla. Hill adelantó a Schumacher en Sainte-Dévote, mientras que más atrás, Jos Verstappen , que había optado por empezar la carrera con neumáticos lisos, se deslizó directamente contra el muro. Los dos Minardi quedaron eliminados cuando se enredaron al salir de la primera curva. Hill comenzó a alejarse mientras que el poleman Schumacher perdió el control al salir de Lower Mirabeau y golpeó el muro. Al entrar en Rascasse, Barrichello hizo un trompo y se retiró. Después de cinco vueltas, solo quedaban 13 coches cuando Ukyo Katayama (accidente), Ricardo Rosset (accidente) y Diniz (transmisión) se retiraron. Una brecha significativa comenzó a abrirse entre los líderes y Eddie Irvine en cuarto lugar. Detrás del lento Ferrari se formó una cola de ocho coches. Berger abandonó cuando estaba tercero en la décima vuelta por un problema con la caja de cambios, lo que dejó a 12 coches, mientras que Heinz-Harald Frentzen dañó su alerón delantero al intentar pasar a Irvine, cayendo al penúltimo lugar, por delante de Luca Badoer.
En la vuelta 31, Martin Brundle se salió de la pista, lo que dejó a sólo 11 coches en carrera. Tres vueltas más tarde, Irvine fue superado cuando Panis se abrió paso en la horquilla de Loews. Irvine perdió el control, se quedó atascado y se había desabrochado los cinturones de seguridad antes de volver a poner en marcha su coche con la ayuda de los comisarios. Hill, por su parte, había perdido brevemente el liderato ante Alesi cuando hizo una parada en boxes en la vuelta 30 para cambiar a neumáticos lisos cuando la pista empezó a secarse, pero lo recuperó una vuelta más tarde cuando adelantó al francés (que todavía estaba con neumáticos de lluvia) en la pista. Alesi hizo su parada en boxes poco después, lo que permitió a Hill ampliar su ventaja a casi 30 segundos y continuar sin problemas en cabeza hasta la vuelta 40, cuando una bomba de aceite defectuosa hizo que su motor explotara al salir del túnel, su primer abandono de la temporada. A continuación, Alesi lideró durante 20 vueltas antes de que su suspensión fallara, entregando el liderato a Panis. Luca Badoer estaba seis vueltas por detrás con el Forti cuando chocó con Villeneuve en Mirabeau en la vuelta 66, retirando a ambos pilotos.
La carrera no llegó a su fin, ya que el límite de tiempo de dos horas entró en vigor. Panis lideraba por un pequeño margen a David Coulthard , con solo otros cinco coches detrás. Irvine hizo un trompo en el mismo punto en el que se había estrellado su compañero Schumacher y, al intentar reincorporarse, fue golpeado por Mika Salo , que a su vez fue golpeado por Häkkinen. Los tres se retiraron, dejando solo cuatro coches en circulación, con Frentzen en último lugar. El alemán decidió entrar en boxes en la última vuelta, ya que de todos modos iba último, muy por detrás de todos los demás que habían cruzado la bandera a cuadros. Panis ganó así su único Gran Premio, consiguiendo el primer triunfo de Ligier en 15 años. Frentzen, Salo y Häkkinen se clasificaron en las posiciones finales de puntos, mientras que Irvine se atribuyó el séptimo puesto.
43°44′4.74″N 7°25′16.8″E / 43.7346500°N 7.421333°E / 43.7346500; 7.421333