El paleoarte (también escrito paleoarte , paleo-arte o paleo arte ) es cualquier obra artística original que intenta representar la vida prehistórica de acuerdo con evidencia científica. [1] Las obras de paleoarte pueden ser representaciones de restos fósiles o representaciones imaginarias de las criaturas vivientes y sus ecosistemas. Si bien el paleoarte generalmente se define como algo informado científicamente, a menudo es la base de las representaciones de animales prehistóricos en la cultura popular, lo que a su vez influye en la percepción pública y alimenta el interés en estos organismos. [2] La palabra paleoarte también se usa en un sentido informal como nombre para el arte prehistórico, con mayor frecuencia pinturas rupestres. [3]
El término "paleoarte", que es un compuesto de paleo , la palabra griega antigua para "viejo", y "arte", fue introducido a fines de la década de 1980 por Mark Hallett para el arte que representa temas relacionados con la paleontología , [4] pero se considera que se originó como una tradición visual a principios del siglo XIX en Inglaterra. [5] [6] Las obras más antiguas de posible "protopaleoparte", sugerentes de descubrimientos de fósiles antiguos, pueden datar del siglo V a. C., aunque la relación de estas obras más antiguas con el material fósil conocido es especulativa. Otras obras de arte de finales de la Edad Media de Europa, que generalmente representan criaturas míticas, están inspiradas de manera más plausible en fósiles de grandes mamíferos y reptiles prehistóricos que se conocían de este período.
El paleoarte surgió como un género artístico diferenciado con una base científica inequívoca a principios del siglo XIX, en consonancia con el surgimiento de la paleontología como disciplina científica diferenciada. Estos primeros paleoartistas restauraron material fósil, musculatura, apariencia en vida y hábitat de animales prehistóricos basándose en el limitado conocimiento científico de la época. Las pinturas y esculturas de mediados del siglo XIX fueron fundamentales para acercar la paleontología al interés del público en general, como las emblemáticas esculturas de dinosaurios del Crystal Palace que se exhiben en Londres . El paleoarte se desarrolló en alcance y precisión junto con la paleontología, y el paleoarte "clásico" llegó tras el rápido aumento de los descubrimientos de dinosaurios resultantes de la apertura de la frontera estadounidense en el siglo XIX. El paleoartista Charles R. Knight , el primero en representar a los dinosaurios como animales activos, dominó el panorama del paleoarte hasta principios del siglo XX.
La era moderna del paleoarte fue traída primero por el " renacimiento de los dinosaurios ", una revolución científica menor que comenzó a principios de la década de 1970 en la que los dinosaurios comenzaron a ser entendidos como criaturas activas y alertas que pueden haber sido de sangre caliente y probablemente relacionadas con las aves . Este cambio de panorama condujo a un mayor énfasis en la precisión, la novedad y un enfoque en representar criaturas prehistóricas como animales reales que se asemejan a animales vivos en su apariencia, comportamiento y diversidad. La era "moderna" del paleoarte se caracteriza por este enfoque en la precisión y la diversidad en el estilo y la representación, así como por el auge del arte digital y un mayor acceso a los recursos científicos y a una comunidad científica y artística en expansión posibilitada por Internet . Hoy en día, el paleoarte es un género de arte científico reconocido mundialmente y ha sido objeto de concursos y premios internacionales, galerías y una variedad de libros y otros productos. Los términos relacionados son restauración en vida (o reconstrucción en vida ) y restauración in vivo (o reconstrucción in vivo ). [7]
Un factor importante en la creación del paleoarte como una forma distinta de ilustración científica fue el deseo tanto del público como de los paleontólogos de visualizar la prehistoria que representaban los fósiles. [8] Mark Hallett, quien acuñó el término "paleoarte" en 1987, destacó la importancia del esfuerzo cooperativo entre artistas, paleontólogos y otros especialistas para obtener acceso a la información que permita generar restauraciones precisas y realistas de animales extintos y sus entornos. [9] [10]
Dado que el conocimiento paleontológico y la percepción pública del campo han cambiado drásticamente desde los primeros intentos de reconstruir la prehistoria, el paleoarte como disciplina también ha cambiado consecuentemente con el tiempo. Esto ha llevado a dificultades para crear una definición compartida del término. Dado que el impulso hacia la precisión científica siempre ha sido una característica destacada de la disciplina, algunos autores señalan la importancia de separar el verdadero paleoarte de la "paleoimagen", que se define como una categoría más amplia de imágenes influenciadas por la paleontología que puede incluir una variedad de representaciones culturales y mediáticas de la vida prehistórica en varias manifestaciones, pero que no necesariamente incluye la precisión científica como un objetivo reconocido. [11] Un intento de separar estos términos ha definido a los paleoartistas como artistas que "crean reconstrucciones esqueléticas originales y/o restauraciones de animales prehistóricos, o restauran flora fósil o invertebrados utilizando procedimientos aceptables y reconocidos". [12] Otros han señalado que una definición de paleoarte debe incluir un grado de subjetividad, donde el estilo, las preferencias y las opiniones de un artista entran en juego junto con el objetivo de la precisión. [13] La Sociedad de Paleontología de Vertebrados ha ofrecido la definición de paleoarte como "la representación científica o naturalista de material paleontológico perteneciente a fósiles de vertebrados ", [14] una definición considerada inaceptable por algunos por su exclusión de material no vertebrado. [15] El paleoartista Mark Witton define el paleoarte en términos de tres elementos esenciales: 1) estar sujeto a datos científicos, 2) implicar una restauración informada biológicamente para completar los datos faltantes, y 3) estar relacionado con organismos extintos. [16] Esta definición descarta explícitamente que las ilustraciones técnicas de especímenes fósiles se consideren paleoarte, y requiere el uso de "extrapolación razonada y especulación informada" para llenar estos vacíos reconstructivos, descartando así explícitamente también las obras de arte que van activamente en contra de los datos publicados conocidos. Estas podrían considerarse más acertadamente arte de inspiración paleontológica . [17]
En un intento por establecer una definición común del término, Ansón y colegas (2015) realizaron una encuesta empírica a la comunidad paleontológica internacional con un cuestionario sobre diversos aspectos del paleoarte. El 78% de los participantes encuestados manifestaron estar de acuerdo con la importancia de la precisión científica en el paleoarte, y el 87% de los encuestados reconocieron un aumento en la precisión del paleoarte con el tiempo. [18]
La producción de paleoarte requiere por definición una lectura sustancial de investigaciones y recopilación de referencias para garantizar la credibilidad científica en el momento de la producción. [19] Los objetivos del paleoarte van desde comunicar conocimiento científico hasta evocar emociones a través de la fascinación por la naturaleza. [20] El artista James Gurney , conocido por la serie de libros de ficción Dinotopia , ha descrito la interacción entre científicos y artistas como el artista siendo los ojos del científico, ya que sus ilustraciones dan forma a las teorías; el paleoarte determina cómo el público percibe a los animales extintos hace mucho tiempo. [21] Aparte del objetivo de la precisión en sí mismo, las intenciones del paleoartista pueden ser múltiples e incluir la ilustración de hipótesis científicas específicas, sugerir nuevas hipótesis o anticipar el conocimiento paleontológico a través de ilustraciones que luego pueden verificarse con evidencia fósil. [22] El paleoarte incluso puede usarse como una metodología de investigación en sí misma, como en la creación de modelos a escala para estimar aproximaciones de peso y proporciones de tamaño. [23] El paleoarte también se utiliza con frecuencia como herramienta de divulgación y educación pública, incluso a través de la producción y venta de juguetes, libros, películas y otros productos con temática paleontológica. [24]
Aunque el proceso de cada artista será diferente, Witton (2018) recomienda un conjunto estándar de requisitos para producir obras de arte que se ajusten a la definición. Una comprensión básica del lugar del organismo en cuestión en el tiempo ( geocronología ) y el espacio ( paleobiogeografía ) es necesaria para las restauraciones de escenas o entornos en paleoarte. [25] La referencia esquelética (no solo los huesos de animales vertebrados, sino también cualquier estructura fosilizada de tejido blando, como tejido vegetal lignificado y estructura de coral ) es crucial para comprender las proporciones, el tamaño y la apariencia de los organismos extintos. Dado que se conocen muchos especímenes fósiles a partir de material fragmentario, puede ser necesaria una comprensión de la ontogenia , la morfología funcional y la filogenia de los organismos para crear paleoarte científicamente riguroso rellenando los vacíos restauradores de manera parsimoniosa. [26]
Varios paleoartistas profesionales recomiendan la consideración de animales contemporáneos para ayudar a restauraciones precisas, especialmente en casos donde los detalles cruciales de la pose, apariencia y comportamiento son imposibles de conocer a partir del material fósil. [27] [28] Por ejemplo, la coloración y el patrón de la mayoría de los animales extintos son desconocidos a partir de la evidencia fósil, pero estos pueden restaurarse de manera plausible en una ilustración basada en aspectos conocidos del entorno y el comportamiento del animal, así como en la inferencia basada en funciones como la termorregulación , el reconocimiento de especies y el camuflaje . [29]
Además de una comprensión científica, el paleoarte incorpora un enfoque tradicional del arte, el uso y desarrollo de un estilo, un medio y un tema que es único para cada artista. [30] El éxito de una pieza de paleoarte depende de la fuerza de su composición tanto como cualquier otro género artístico. El dominio de la colocación de objetos, el color, la iluminación y la forma puede ser indispensable para comunicar una representación realista de la vida prehistórica. [31] Las habilidades de dibujo también ayudan a formar una base importante de una paleoilustración eficaz, incluida la comprensión de la perspectiva, la composición, el dominio de un medio y la práctica del dibujo del natural. [32] El paleoarte es único en su desafío compositivo en el sentido de que su contenido debe ser imaginado e inferido, en lugar de referenciado directamente, y, en muchos casos, esto incluye el comportamiento y el entorno animal. [33] Con este fin, los artistas deben tener en cuenta el estado de ánimo y el propósito de una composición al crear una pieza de paleoarte eficaz. [34]
Muchos artistas y entusiastas piensan que el paleoarte tiene validez como arte en sí mismo. La naturaleza incompleta del registro fósil, las diferentes interpretaciones del material existente y la incapacidad de observar el comportamiento aseguran que la ilustración de los dinosaurios tenga un componente especulativo. Por lo tanto, una variedad de factores distintos de la ciencia pueden influir en los ilustradores paleontológicos, incluidas las expectativas de los editores, curadores y comisionados, así como suposiciones de larga data sobre la naturaleza de los organismos antiguos que pueden repetirse a lo largo de generaciones de paleoarte, independientemente de su precisión. [35]
Aunque la palabra "paleoarte" es relativamente reciente, se puede considerar que la práctica de restaurar la vida antigua basándose en restos fósiles reales se originó aproximadamente en la misma época que la paleontología. [36] Sin embargo, el arte de animales extintos ha existido mucho antes de la pintura Duria Antiquior de Henry De la Beche de 1830 , a la que a veces se le atribuye el mérito de ser la primera obra de arte paleontológica verdadera. [37] Estas obras más antiguas incluyen bocetos, pinturas y restauraciones anatómicas detalladas, aunque la relación de estas obras con el material fósil observado es en su mayoría especulativa. Por ejemplo, algunos investigadores creen que un jarrón corintio pintado en algún momento entre 560 y 540 a. C. tiene una representación de un cráneo fósil observado. Este llamado "Monstruo de Troya", la bestia con la que luchó el héroe mitológico griego Heracles , se parece un poco al cráneo de la jirafa Samotherium . [38] Witton consideró que debido a que la pintura tiene diferencias significativas con el cráneo que supuestamente representa (falta de cuernos, dientes afilados), no necesariamente debería considerarse "protopaleopaleoparte". Otros académicos han sugerido que los fósiles antiguos inspiraron las representaciones griegas de grifos , con la quimera mítica de la anatomía del león y el pájaro que se asemeja superficialmente al pico, los cuernos y el plan corporal cuadrúpedo del dinosaurio Protoceratops . De manera similar, los autores han especulado que la enorme abertura nasal unificada en el cráneo de los mamuts fósiles podría haber inspirado obras de arte antiguas e historias del cíclope tuerto . Sin embargo, estas ideas nunca han sido fundamentadas adecuadamente, y la evidencia existente es más parsimoniosa con las interpretaciones culturales establecidas de estas figuras míticas. [39]
Las primeras obras definitivas de "protopaleopaleoparte" que representan de forma inequívoca la apariencia de vida de los animales fósiles proceden de la Europa de los siglos XV y XVI. Una de esas representaciones es la estatua de un Lindwurm de Ulrich Vogelsang en Klagenfurt , Austria, que data de 1590. Los escritos de la época de su creación identifican específicamente el cráneo de Coelodonta antiquitatis , el rinoceronte lanudo, como la base de la cabeza en la restauración. Este cráneo había sido encontrado en una mina o gravera cerca de Klagenfurt en 1335, y sigue en exposición en la actualidad. A pesar de su escaso parecido con el cráneo en cuestión, se pensaba que la estatua de Lindwurm estaba casi con certeza inspirada por el hallazgo. [40]
El libro de texto alemán Mundus Subterraneus , escrito por el erudito Athanasius Kircher en 1678, presenta una serie de ilustraciones de humanos gigantes y dragones que pueden haber sido informados por hallazgos fósiles de la época, muchos de los cuales provenían de canteras y cuevas. Algunos de estos pueden haber sido los huesos de grandes mamíferos del Pleistoceno comunes a estas cuevas europeas. Otros pueden haberse basado en fósiles mucho más antiguos de plesiosaurios , que se cree que han informado una representación única de un dragón en este libro que se aleja notablemente de la obra de arte clásicamente esbelta y serpentina del dragón de la época al tener un cuerpo en forma de barril y alas "en forma de paleta". Según algunos investigadores, esta dramática desviación de la obra de arte típica del dragón de esta época, que se cree que fue informada por el Lindwurm, probablemente refleja la llegada de una nueva fuente de información, como un descubrimiento especulativo de fósiles de plesiosaurio en canteras de la histórica región de Suabia de Baviera . [41] [42]
Se cree que las reconstrucciones esqueléticas del unicornio del siglo XVIII se inspiraron en los huesos de mamut y rinoceronte de la Edad de Hielo encontrados en una cueva cerca de Quedlinburg , Alemania, en 1663. Estas obras de arte son de origen incierto y pueden haber sido creadas por Otto von Guericke , el naturalista alemán que describió por primera vez los restos del "unicornio" en sus escritos, o Gottfried Wilhelm Leibniz , el autor que publicó la imagen póstumamente en 1749. Esta representación representa la ilustración más antigua conocida de un esqueleto fósil. [43] [44]
A principios del siglo XIX aparecieron las primeras obras de arte paleontológicas con una base científica inequívoca, y esta aparición coincidió con la consideración de la paleontología como un campo científico diferenciado. El naturalista y profesor francés Jean Hermann de Estrasburgo, Francia , redactó en 1800 lo que Witton describe como las piezas de paleoarte «más antiguas e incontrovertibles conocidas». [45] Estos bocetos, basados en el primer esqueleto fósil conocido de un pterosaurio, representan la interpretación de Hermann del animal como un mamífero volador con pelaje y grandes orejas externas. Estos dibujos a tinta eran bocetos relativamente rápidos que acompañaban sus notas sobre el fósil y probablemente nunca estuvieron destinados a ser publicados, y su existencia solo se descubrió recientemente a partir de la correspondencia entre el artista y el anatomista francés Baron Georges Cuvier . [46]
De manera similar, los bocetos privados de fósiles de mamut dibujados por el comerciante de Yakutsk Roman Boltunov en 1805 probablemente nunca estuvieron destinados a ser publicados científicamente, pero su función (comunicar la apariencia en vida de un animal cuyos colmillos había encontrado en Siberia y esperaba vender) los convierte, no obstante, en uno de los primeros ejemplos de paleoarte según la definición actual. Los bocetos de Boltunov del animal, que lo mostraban sin trompa y con apariencia de jabalí , despertaron suficiente interés científico en el espécimen como para que los dibujos se enviaran más tarde a San Petersburgo y finalmente condujeran a la excavación y el estudio del resto del espécimen. [47]
Cuvier continuó produciendo restauraciones esqueléticas de mamíferos extintos por su cuenta. Algunas de estas incluían restauraciones con musculatura superpuesta sobre ellas, que a principios de la década de 1820 podrían considerarse los primeros ejemplos de ilustraciones de tejido animal construido sobre esqueletos fósiles. Como en ese momento aparecían restauraciones fósiles enormes y detalladas en las mismas publicaciones que estos modestos intentos de restauración de tejidos blandos, los historiadores han especulado si esto reflejaba vergüenza y falta de interés en el paleoarte por ser demasiado especulativo para tener valor científico en ese momento. [48] Una desviación notable del enfoque similar al de Cuvier se ve en una caricatura dibujada por el geólogo William Conybeare en 1822. Esta caricatura muestra al paleontólogo William Buckland ingresando a la famosa cueva británica Kirkdale , conocida por sus restos de mamíferos de la Edad de Hielo, en medio de una escena de hienas fósiles restauradas en carne y hueso en el interior de la antigua cueva, la primera obra de arte conocida que representa a un animal extinto restaurado en una representación de un entorno antiguo. [49] Un avance similar representa a un animal parecido a un dragón que pretende representar al pterosaurio Dimorphodon volando sobre una costa, obra de George Howman; esta acuarela de 1829 fue una pieza fantasiosa que, si bien no era particularmente científica, fue otro intento muy temprano de restaurar un animal fósil en un hábitat adecuado. [50]
En 1830, el paleontólogo británico Henry De la Beche pintó la primera escena de paleoarte "plenamente realizada", que representaba animales prehistóricos en un entorno geológico realista. Apodada Duria Antiquior — A more Ancient Dorset , esta pintura de acuarela representa una escena del Jurásico Temprano de Dorset , una región rica en fósiles de las Islas Británicas. Esta pintura, basada en los descubrimientos fósiles a lo largo de la costa de Dorset por la paleontóloga Mary Anning , mostró aspectos realistas de la apariencia, el comportamiento y el entorno de los animales fósiles con un nivel de detalle, realismo y precisión que se encontraba entre los primeros de su tipo. [51] Esta acuarela, una ilustración temprana de la paleoecología , muestra plesiosaurios e ictiosaurios nadando y buscando alimento en un entorno natural, e incluye representaciones del comportamiento de estos reptiles marinos que, aunque desconocidos, fueron inferencias hechas por De la Beche basadas en el comportamiento de animales vivos. Por ejemplo, un ictiosaurio está pintado con la boca abierta a punto de tragarse la cabeza del pez, tal como un pez depredador se tragaría a otro. [52] Varios de estos animales también están representados defecando, un tema que surge en otras obras de De la Beche. Por ejemplo, su litografía de 1829 llamada A Coprolitic Vision , tal vez inspirada en la caricatura de la cueva de Kirkdale de Conybeare, nuevamente se burla de William Buckland al colocarlo en la boca de una cueva rodeado de animales prehistóricos defecando. Varios autores han comentado el aparente interés de De la Beche en las heces fosilizadas, especulando que incluso la forma de la cueva en esta caricatura recuerda al interior de un enorme tracto digestivo. [53] En cualquier caso, Duria Antiquior inspiró muchos derivados posteriores, uno de los cuales fue producido por Nicholas Christian Hohe en 1831 titulado Jura Formation . Esta pieza, publicada por el paleontólogo alemán Georg August Goldfuss , fue la primera escena de paleoarte completa en ingresar a la publicación científica, y probablemente fue una introducción a otros académicos de la época al potencial del paleoarte. [54] Goldfuss fue el primero en describir el tegumento similar al pelaje en un pterosaurio, que fue restaurado en su ilustración encargada de 1831 basada en su observación del espécimen holotipo de Scaphognathus . Esta observación, que fue rechazada por científicos como Hermann von Meyer , fue reivindicada más tarde con certeza por la tecnología de imágenes del siglo XXI, como la imagen por transformación de reflectancia , utilizada en este espécimen. [55]
El papel del arte en la difusión del conocimiento paleontológico adquirió una nueva relevancia a medida que la ilustración de dinosaurios avanzaba junto con la paleontología de dinosaurios a mediados del siglo XIX. Con solo restos fósiles fragmentarios conocidos en el momento en que Sir Richard Owen acuñó el término "dinosaurio" en 1841, la cuestión de la apariencia de los dinosaurios en vida capturó el interés de los científicos y el público por igual. [56] Debido a la novedad y las limitaciones de la evidencia fósil disponible en ese momento, los artistas y científicos no tenían un marco de referencia al que recurrir para comprender cómo eran los dinosaurios en vida. Por esta razón, las representaciones de dinosaurios en ese momento se basaban en gran medida en animales vivos como ranas, lagartos y canguros. Uno de los ejemplos más famosos, Iguanodon , fue representado como una iguana enorme porque se pensaba que los únicos fósiles conocidos del dinosaurio (las mandíbulas y los dientes) se parecían a los del lagarto vivo. [57] Con la ayuda de Owen, Benjamin Waterhouse Hawkins creó las primeras esculturas de tamaño natural que representan dinosaurios y otros animales prehistóricos como él pensaba que podían haber sido; algunos lo consideran el primer artista importante en aplicar sus habilidades al campo de la paleontología de los dinosaurios. [58] Algunos de estos modelos se crearon inicialmente para la Gran Exposición de 1851 , pero finalmente se produjeron 33 cuando el Crystal Palace se trasladó a Sydenham , en el sur de Londres. Owen organizó una famosa cena para 21 hombres de ciencia destacados dentro del Iguanodon de hormigón hueco en la víspera de Año Nuevo de 1853. Sin embargo, en 1849, unos años antes de su muerte en 1852, Gideon Mantell se había dado cuenta de que el Iguanodon , del que fue el descubridor, no era un animal pesado, parecido a un paquidermo , como Owen estaba proponiendo, sino que tenía extremidades anteriores delgadas; Su muerte lo dejó sin poder participar en la creación de las esculturas de dinosaurios del Crystal Palace , y así la visión de Owen de los dinosaurios se convirtió en la vista por el público. Hizo construir casi dos docenas de esculturas de tamaño natural de varios animales prehistóricos con hormigón esculpido sobre un marco de acero y ladrillo ; se incluyeron dos Iguanodon , uno de pie y otro descansando sobre su vientre. [59] Los dinosaurios permanecen en su lugar en el parque, pero sus representaciones ahora están obsoletas como consecuencia tanto del progreso paleontológico como de los propios conceptos erróneos de Owen. [60]
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Los modelos de Crystal Palace, a pesar de su inexactitud según los estándares actuales, fueron un hito en el avance del paleoarte no solo como una empresa académica seria, sino también como una que puede capturar el interés del público en general. Los modelos de dinosaurios de Crystal Palace fueron las primeras obras de paleoarte que se comercializaron como postales, guías y réplicas para el público en general. [61] En la segunda mitad del siglo XIX, este cambio importante se pudo ver en otros desarrollos que tuvieron lugar en libros académicos y pinturas que presentaban restauraciones científicas de la vida prehistórica. Por ejemplo, un libro del científico francés Louis Figuier titulado La Terre Avant le Deluge , publicado en 1863, fue el primero en presentar una serie de obras de paleoarte que documentaban la vida a través del tiempo. Ilustrado por el pintor francés Édouard Riou , este libro presentaba escenas icónicas de dinosaurios y otros animales prehistóricos basados en las construcciones de Owen, y establecería una plantilla para libros académicos que presentaran obras de arte de la vida prehistórica a través del tiempo en los años venideros. [62]
A medida que la frontera occidental se fue abriendo más en la segunda mitad del siglo XIX, el rápido aumento del ritmo de descubrimientos de dinosaurios en las tierras baldías ricas en huesos del Medio Oeste estadounidense y en el desierto canadiense trajo consigo un renovado interés en las reconstrucciones artísticas de los hallazgos paleontológicos. Este período "clásico" vio el surgimiento de Charles R. Knight , Rudolph Zallinger y Zdeněk Burian como los tres exponentes más destacados del paleoarte. Durante este tiempo, los dinosaurios fueron reconstruidos popularmente como "Grandes Reptiles" de sangre fría, lentos y con cola arrastrada que se convirtieron en sinónimo de fracaso evolutivo en la mente del público. [63]
Charles Knight es considerado generalmente una de las figuras clave del paleoarte durante esta época. Su nacimiento tres años después de la publicación de la influyente obra de Charles Darwin El origen del hombre , junto con las "Guerras de los huesos" entre los paleontólogos estadounidenses rivales Edward Drinker Cope y Othniel Marsh que se desataron durante su infancia, habían preparado a Knight para unas primeras experiencias enriquecedoras en el desarrollo de un interés por la reconstrucción de animales prehistóricos. Como ávido artista de la vida salvaje que desdeñaba dibujar a partir de montajes o fotografías, prefiriendo en cambio dibujar de la vida real, Knight creció dibujando animales vivos, pero se inclinó por los animales prehistóricos en el contexto de los descubrimientos paleontológicos en rápida expansión y la energía pública que acompañó la cobertura sensacionalista de estos descubrimientos a principios del siglo XX. [64] La incursión de Knight en el paleoarte se remonta a un encargo ordenado por Jacob Wortman en 1894 de una pintura de un animal ungulado extinto, Elotherium , para acompañar su exhibición fósil en el Museo Americano de Historia Natural . Knight, que siempre había preferido dibujar animales de la vida real, aplicó su conocimiento de la anatomía moderna del cerdo a la pintura, lo que emocionó tanto a Wortman que el museo le encargó a Knight que pintara una serie de acuarelas de varios fósiles en exhibición. [65]
A lo largo de las décadas de 1920, 1930 y 1940, Knight continuó produciendo dibujos, pinturas y murales de dinosaurios, el hombre primitivo y mamíferos extintos para el Museo Americano de Historia Natural , donde fue asesorado por Henry Fairfield Osborn , y el Museo Field de Chicago , así como para National Geographic y muchas otras revistas importantes de la época, culminando en su último mural importante para el Museo Everhart de Scranton, Pensilvania, en 1951. [66] El biólogo Stephen Jay Gould comentó más tarde sobre la profundidad y amplitud de la influencia que el paleoarte de Knight tuvo en la configuración de la percepción pública de los animales extintos, incluso sin haber publicado investigaciones originales en el campo. Gould describió la contribución de Knight a la comprensión científica en su libro de 1989 Wonderful Life : "Desde que el Señor mismo le mostró sus cosas a Ezequiel en el valle de los huesos secos, nadie había mostrado tanta gracia y habilidad en la reconstrucción de animales a partir de esqueletos desarticulados. Charles R. Knight, el más célebre de los artistas en la reanimación de fósiles, pintó todas las figuras canónicas de dinosaurios que encienden nuestro miedo e imaginación hasta el día de hoy". [67] Una de las piezas más famosas de Knight fue su Leaping Laelaps , que produjo para el Museo Americano de Historia Natural en 1897. Esta pintura fue una de las pocas obras de paleoarte producidas antes de 1960 para representar a los dinosaurios como criaturas activas y de rápido movimiento, anticipando la próxima era de obras de arte paleontológicas informadas por el Renacimiento de los Dinosaurios . [68]
Las ilustraciones de Knight también tuvieron una influencia importante y duradera en la representación de animales prehistóricos en la cultura popular. Las primeras representaciones de dinosaurios en películas, como la película King Kong de 1933 y la producción de 1925 de El mundo perdido , basada en la novela de Arthur Conan Doyle del mismo nombre, se basaron en gran medida en las pinturas de dinosaurios de Knight para producir modelos de dinosaurios adecuados que fueran realistas para la época. El artista de efectos especiales Ray Harryhausen continuaría basando sus dinosaurios cinematográficos en las ilustraciones de Knight hasta los años sesenta, incluso para películas como Un millón de años antes de Cristo de 1966 y El valle de Gwangi de 1969. [69]
Rudolph Zallinger y Zdeněk Burian influyeron en el estado del arte de los dinosaurios mientras que la carrera de Knight comenzó a decaer. Zallinger, un pintor estadounidense nacido en Rusia , comenzó a trabajar para el Museo Peabody de Yale ilustrando algas marinas en la época en que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . [70] Comenzó su pieza más emblemática de paleoarte, un proyecto mural de cinco años para el Museo Peabody de Yale, en 1942. Este mural, titulado La era de los reptiles , se completó en 1947 y se convirtió en representativo del consenso moderno sobre la biología de los dinosaurios en ese momento. [71] Más tarde completó un segundo gran mural para el Peabody, La era de los mamíferos , que surgió de una pintura publicada en la revista Life en 1953. [72]
Zdeněk Burian, que trabajaba desde su Checoslovaquia natal , siguió la escuela de Knight y Zallinger, entrando en la escena del paleoarte moderno, con información biológica, a través de su extensa serie de ilustraciones de la vida prehistórica. [73] Burian entró en el mundo de la ilustración prehistórica a principios de la década de 1930 con ilustraciones para libros de ficción ambientados en varias épocas prehistóricas del arqueólogo aficionado Eduard Štorch . Estas ilustraciones le llamaron la atención del paleontólogo Josef Augusta , con quien Burian trabajó en cooperación desde 1935 hasta la muerte de Augusta en 1968. [74] Esta colaboración condujo en última instancia al lanzamiento de la carrera de Burian en el paleoarte. [75]
Algunos autores han señalado una sensación más oscura y siniestra en su paleoarte que en el de sus contemporáneos, especulando que este estilo se inspiró en la experiencia de Burian produciendo obras de arte en su natal Checoslovaquia durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, bajo el control soviético. Sus representaciones del sufrimiento, la muerte y las duras realidades de la supervivencia que surgieron como temas en su paleoarte fueron únicas en su momento. [76] Las pinturas originales de Burian se exhiben en el Zoológico Dvůr Králové , el Museo Nacional (Praga) y en el Museo Anthropos en Brno . [77] En 2017, el primer dinosaurio checo válido fue nombrado Burianosaurus augustai en honor a Burian y Josef Augusta. [78]
Aunque Charles Knight, Rudolph Zallinger y Zdeněk Burian dominaron el panorama del paleoarte científico "clásico" en la primera mitad del siglo XX, estaban lejos de ser los únicos paleoartistas que trabajaban en esa época. El pintor paisajista alemán Heinrich Harder ilustró artículos de historia natural, incluida una serie de artículos que acompañaban al escritor científico Wilhelm Bölsche sobre la historia de la Tierra para Die Gartenlaube , una revista semanal, en 1906 y 1908. También trabajó con Bölsche para ilustrar 60 tarjetas coleccionables de dinosaurios y otros animales prehistóricos para la Reichardt Cocoa Company, tituladas "Tiere der Urwelt" ("Animales del mundo prehistórico"). [79] Uno de los contemporáneos de Harder, el paleontólogo danés Gerhard Heilmann , produjo una gran cantidad de bocetos y dibujos en tinta relacionados con el Archaeopteryx y la evolución aviar , que culminaron en su tratado profusamente ilustrado y controvertido El origen de las aves , publicado en 1926. [80]
Esta representación clásica de los dinosaurios se mantuvo como status quo hasta la década de 1960, cuando una pequeña revolución científica comenzó a cambiar la percepción de los dinosaurios como animales lentos y que arrastraban la cola a criaturas activas y alertas. [81] Esta reforma tuvo lugar tras el descubrimiento en 1964 de Deinonychus por el paleontólogo John Ostrom . La descripción de Ostrom de este dinosaurio parecido a un pájaro casi completo, publicada en 1969, desafió la presuposición de que los dinosaurios eran reptiles de sangre fría y de movimientos lentos, y descubrió en cambio que muchos de estos animales probablemente recordaban a las aves, no solo en la historia evolutiva y la clasificación, sino también en apariencia y comportamiento. Esta idea ya había sido planteada antes, sobre todo por el biólogo inglés del siglo XIX Thomas Huxley sobre el vínculo entre los dinosaurios, las aves modernas y el entonces recién descubierto Archaeopteryx . Sin embargo, con el descubrimiento y la descripción de Deinonychus , Ostrom había presentado la evidencia más sólida hasta el momento del estrecho vínculo entre las aves y los dinosaurios. Las reconstrucciones artísticas de Deinonychus realizadas por su alumno, Robert Bakker , siguen siendo un símbolo de lo que se conoció como el Renacimiento de los Dinosaurios. [82]
La influencia de Bakker durante este período en los paleoartistas en ciernes, como Gregory S. Paul , así como en la conciencia pública, provocó un cambio de paradigma en la forma en que los artistas, científicos y legos percibían a los dinosaurios. La ciencia y la comprensión pública de la biología de los dinosaurios se vieron impulsadas por las ideas y representaciones innovadoras y a menudo controvertidas de Bakker, incluida la idea de que los dinosaurios eran de hecho animales de sangre caliente como los mamíferos y las aves. Los dibujos de Bakker de Deinonychus y otros dinosaurios mostraban a los animales saltando, corriendo y embistiendo, y su novedosa producción artística estuvo acompañada por sus escritos sobre paleobiología, con su influyente y conocido libro The Dinosaur Heresies , publicado en 1986, ahora considerado un clásico. [83] El científico y artista estadounidense Gregory Paul, que trabajó originalmente como alumno de Bakker en la década de 1970, se convirtió en uno de los principales ilustradores de reptiles prehistóricos en la década de 1980 y algunos autores lo han descrito como el paleoartista que puede "definir el paleoarte moderno más que cualquier otro". [84] Paul es conocido por su enfoque "riguroso" de las restauraciones paleoartísticas, incluidas sus reconstrucciones esqueléticas de múltiples vistas, estudios basados en evidencia de la musculatura y el tejido blando, y su atención a la biomecánica para garantizar poses y andares realistas de sus sujetos artísticos. La innovación artística que Paul trajo al campo del paleoarte es priorizar el detalle sobre la atmósfera, lo que llevó a algunas críticas de su trabajo por ser "plano" o carente de profundidad, pero también por imbuir las representaciones de dinosaurios con una mayor variedad de coloración y patrones naturalistas, mientras que la mayoría de la coloración de los dinosaurios en las obras de arte anteriores había sido bastante monótona y uniforme. [85]
Ostrom, Bakker y Paul cambiaron el panorama de las representaciones de animales prehistóricos tanto en la ciencia como en la cultura popular durante las décadas de 1970, 1980 y 1990. Su influencia afectó la presentación de las exhibiciones de los museos en todo el mundo y finalmente encontró su camino en la cultura popular, con el clímax de este período quizás mejor marcado por la novela de 1990 y la película de 1993 Jurassic Park . [86] Paul en particular ayudó a preparar el escenario para la siguiente ola de paleoaristía, y desde la década de 1970 hasta fines del siglo XX, los paleoartistas que trabajaron desde el enfoque "riguroso" incluyeron a Douglas Henderson , Mark Hallett, Michael Skrepnick , William Stout , Ely Kish , Luis Rey , John Gurche , Bob Walters y otros, incluido un cuerpo en expansión de trabajo escultórico liderado por artistas como Brian Cooley , Stephen Czerkas y Dave Thomas. [87] [88] Muchos de estos artistas desarrollaron nichos estilísticos únicos y lucrativos sin sacrificar su enfoque riguroso, como los paisajes detallados y atmosféricos de Douglas Henderson y las representaciones "extremas" de colores brillantes de Luis Rey. [89] El movimiento "renacentista" revolucionó tanto el paleoarte que incluso se pensó que las últimas obras de Burian, un maestro de la era "clásica", estaban influenciadas por la preferencia novedosa por representaciones activas, dinámicas y emocionantes de los dinosaurios. [90]
Este movimiento se desarrolló en paralelo a los grandes avances científicos en paleontología de vertebrados que se estaban produciendo en esa época. La precisión en la anatomía y la reconstrucción artística se vieron favorecidas por una comprensión cada vez más detallada y sofisticada de estos animales extintos a través de nuevos descubrimientos e interpretaciones que llevaron al paleoarte a un territorio más objetivo con respecto a la precisión. [91] Por ejemplo, la revolución de los dinosaurios emplumados, facilitada por descubrimientos sin precedentes en la provincia de Liaoning, en el norte de China , a finales de los años 1990 y principios de los años 2000, fue tal vez prevista por la artista Sarah Landry, que dibujó el primer dinosaurio emplumado para el artículo seminal de Bakker en Scientific American en 1975. Una de las primeras muestras importantes de arte de dinosaurios fue publicada en 1986 por Sylvia Czerkas, junto con el volumen Dinosaurs Past and Present . [92]
Aunque varios autores coinciden en los acontecimientos que provocaron el inicio del Renacimiento de los Dinosaurios, la transición a la era moderna del paleoarte ha sido más gradual, con diferentes actitudes sobre lo que caracteriza la demarcación. Las reconstrucciones esqueléticas de arcosaurios de alta fidelidad de Gregory Paul proporcionaron una base para marcar el comienzo de la era moderna del paleoarte, que tal vez se caracteriza mejor por añadir un toque especulativo al enfoque riguroso y anatómicamente consciente popularizado por el Renacimiento de los Dinosaurios. Los avances novedosos en paleontología, como los nuevos descubrimientos de dinosaurios emplumados y los diversos estudios de pigmentación del tegumento de los dinosaurios que comenzaron alrededor de 2010, se han convertido en representativos del paleoarte después del cambio de milenio. [93] Witton (2018) caracteriza el movimiento moderno con el auge del arte digital , así como el establecimiento de una comunidad de Internet que permitiría a los paleoartistas y entusiastas trabajar en red, compartir recursos científicos digitalizados y de acceso abierto , y construir una comunidad global sin precedentes hasta la primera década del siglo XXI. El continuo de trabajo que conduce desde los temas y avances que comenzaron en el Renacimiento de los Dinosaurios hasta la producción de paleoarte moderno se muestra en varios libros que se publicaron después de 2010, como Dinosaur Art: The World's Greatest Paleoart (2012) de Steve White y su "secuela", Dinosaur Art II: The Cutting Edge of Paleoart (2017). [94]
Aunque esta transición fue gradual, este período ha sido descrito como un fenómeno cultural destacado que surgió en gran medida como consecuencia de esta mayor conectividad y acceso al paleoarte que trajo consigo la era digital. La saturación del paleoarte con heurísticas establecidas y sobreutilizadas, muchas de las cuales habían sido establecidas por paleoartistas que trabajaban en el apogeo de la revolución que se produjo antes, condujo a una mayor conciencia y crítica del uso repetitivo y poco imaginativo de ideas que, en la primera década del siglo XXI, carecían de novedad. Esta observación condujo a un movimiento caracterizado por la idea de que los animales prehistóricos podían mostrarse en obras de arte que involucraran una gama más amplia de comportamientos, hábitats, estilos, composiciones e interpretaciones de la apariencia en vida de lo que se había imaginado en el paleoarte hasta ese momento, pero sin violar los principios de rigor anatómico y científico que habían sido establecidos por la revolución del paleoarte que se produjo antes. [95] Además, se demostró que las heurísticas tradicionales utilizadas en el paleoarte hasta este momento producían ilustraciones de animales modernos que no lograban representarlos con precisión. [96] Estas ideas se formalizaron en un libro de 2012 de los paleoartistas John Conway y Nemo Ramjet (también conocido como CM Kosemen ), junto con el paleontólogo Darren Naish , llamado All Yesterdays : Unique and Speculative Views of Dinosaurs and Other Prehistoric Animals . Este libro y su cambio de paradigma menor asociado, comúnmente conocido como el movimiento "All Yesterdays", argumentaron que era mejor emplear una "especulación razonada" científicamente rigurosa para producir una gama más amplia de reconstrucciones especulativas, pero plausibles, de animales prehistóricos. Conway y sus colegas argumentaron que la gama de apariencias y comportamientos representados en el paleoarte solo había logrado capturar una gama muy estrecha de lo que es plausible, según los datos limitados disponibles, y que los enfoques artísticos de estas representaciones se habían vuelto "demasiado empapados de tradición". [97] Por ejemplo, All Yesterdays examina al pequeño dromaeosaurio de cuatro alas Microraptor en este contexto. Este dinosaurio, descrito en 2003, ha sido representado por innumerables paleoartistas como un "extraño planeador emplumado, parecido a un dragón, con cara de reptil". [98] La ilustración de Conway de Microraptor en All Yesterdays intenta restaurar al animal "desde cero" sin la influencia de estas reconstrucciones populares, representándolo en cambio como un animal naturalista, parecido a un pájaro, posado en su nido. [99]
A pesar de la importancia del movimiento "All Yesterdays" en retrospectiva, el libro en sí mismo argumentó que la conceptualización moderna del paleoarte se basó en restauraciones anatómicamente rigurosas que vinieron junto con Paul y después de él, incluyendo aquellos que experimentaron con estos principios fuera de los arcosaurios. Por ejemplo, los artistas que fueron pioneros en reconstrucciones anatómicamente rigurosas de homínidos fósiles , como Jay Matternes y Alfons y Adrie Kennis, así como el paleoartista de mamíferos fósiles Mauricio Antón , fueron elogiados por Conway y sus colegas como influencias seminales en la nueva cultura del paleoarte. Otros paleoartistas modernos del movimiento "anatómicamente riguroso" y "All Yesterdays" incluyen a Jason Brougham, Mark Hallett, Scott Hartman, Bob Nicholls , Emily Willoughby y Mark P. Witton . [100] Otros autores coinciden en que el movimiento paleoarte moderno incorpora un elemento de "desafío de los tropos y del status quo" y que el paleoarte ha "entrado en su fase experimental" a principios del siglo XXI. [101]
Un estudio de 2013 concluyó que el paleoarte más antiguo seguía siendo influyente en la cultura popular mucho después de que los nuevos descubrimientos lo hicieran obsoleto. Esto se explicó como inercia cultural . [102] En un artículo de 2014, Mark Witton, Darren Naish y John Conway describieron la importancia histórica del paleoarte y criticaron la excesiva dependencia de los clichés y la "cultura de la copia" que consideraban problemática en el campo en ese momento. [103] Se cree que esta tendencia a copiar " memes " establecidos y proliferados por otros en el campo ha sido un estímulo para el movimiento "All Yesterdays" de inyectar originalidad nuevamente al paleoarte. [104]
Desde 1999, la Sociedad de Paleontología de Vertebrados otorga el Premio John J. Lanzendorf de PaleoArte por los logros en este campo. La sociedad afirma que el paleoarte "es uno de los vehículos más importantes para comunicar descubrimientos y datos entre los paleontólogos, y es fundamental para difundir la paleontología de vertebrados en todas las disciplinas y entre el público no especializado". La SVP también es el sitio de la ocasional/anual "Exposición de carteles de PaleoArte", una muestra de carteles con jurado en la recepción inaugural de las reuniones anuales de la SVP. [105]
El paleoarte ha gozado de una creciente exposición en concursos y exhibiciones reconocidos mundialmente. El Museu da Lourinhã organiza anualmente el Concurso Internacional de Ilustración de Dinosaurios [106] para promover el arte de los dinosaurios y otros fósiles. En otoño de 2018, el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México de Albuquerque, Nuevo México , exhibió una muestra con jurado de paleoarte llamada "Picturing the Past". [107] Esta muestra incluye 87 obras de 46 paleoartistas de 15 países y presenta una de las colecciones más grandes y diversas de animales, escenarios, temas y estilos prehistóricos. [108]
Además de los concursos y las exposiciones de arte, el paleoarte sigue desempeñando un papel importante en la comprensión pública de la paleontología de diversas maneras. En 2007, el Museo de los Niños de Indianápolis publicó un plan de clase sobre paleoarte para niños de 3.º a 5.º grado que utiliza el paleoarte como una forma de introducir a los niños a la paleontología. [109] Los productos con temática paleontológica han existido desde al menos mediados del siglo XIX, pero la popularidad de los productos basados en el paleoarte y con una precisión anatómica es relativamente novedosa, como las reconstrucciones de animales extintos con peluches de gran precisión de Rebecca Groom. [110] A partir de la década de 2010, el paleoarte y su percepción pública también han sido el foco exclusivo de artículos de investigación que (por ejemplo) intentan aplicar métodos empíricos para comprender su papel en la sociedad [111] o comunicar su evolución a lo largo del tiempo a otros científicos. [112]
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